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跟大多数匪首一样，沈太岁生性多疑。他每次随他的车队出行，都变换座位。有时他甚至自己开车。这一次，他坐在第一辆车的副驾驶座上。在安特松小镇上，耶尔丁险些要了他的命，现在，耶尔丁的形象仍然在他的头脑里萦绕不去。今天的事对这些十恶不赦的匪徒来说，只不过是小事一桩。他们在古式洋和全省无恶不作。他们何以能够如此猖狂而有恃无恐？这都是因为沈太岁的父亲是省警察厅的厅长。
沈太岁的手提电话突然响了起来。这突如其来的响声吓了他一跳。他打开电话，吼道：“他妈的什么事？”
“对不起，老板。”这是他手下的一个匪徒从古式洋打来的，“但是，我们已经将温特豪小姐邀请到了你的别墅。”
“好极了！哈哈哈！”沈太岁突然大笑起来。温特豪小姐是全国有名的漂亮演员，这几天正在古式洋访问演出。沈太岁对她的美貌早已垂涎三尺。今天，她终于就要上他的床了。
“嘿嘿嘿……”沈太岁淫笑着挂上电话，然后将电话丢进口袋里。
猛然间，沈太岁和他的司机看到在道路中间，站着一个面向他们的女人。对于像沈太岁和他手下那样的魔鬼来说，杀死一个人无异于踩死一只蚂蚁，更何况杀一个挡他们的道的人。匪徒司机踩在油门上的脚加大了力气，轿车吼叫着朝那女人撞去！
车越来越近，但那女人却没有躲开。
沈太岁睁大眼睛，以欣赏的目光注视着这个即将死于非命的女人。
这女人的模样越来越清晰！
突然，沈太岁看到那女人怀里抱着一只猫！猫那闪着幽幽绿光的眼睛也在注视着沈太岁！这双猫眼在透视着沈太岁的灵魂！
沈太岁感到一股寒气从屁股底下升起，包围了他的身体，透入了他的心房！他不由得打了个寒颤。
“是她！”沈太岁这个魔头的心，突然被极端的恐惧笼罩起来：一张异常清晰的少女的脸，像闪电一般闪进他的头脑……
那是20多年前。那时，沈太岁还是一个小学生，不过已经是学校的坏孩子王了。一天，在课间休息时，沈太岁和他的坏孩子们正在痛打一个懦弱的男孩。学生是没人敢阻止他们的，即使是老师，也都惧怕沈太岁三分，因为那时，沈太岁的父亲已经是警察局长了。
“喂，你们这些混蛋！”突然，一名手中抱着一只猫的少女，对这些坏孩子喊了过来。坏孩子们停下拳脚，转过身来。他们感到非常好奇，心想是谁吃了豹子胆，竟敢管他们的闲事。他们看到的是一个瘦瘦的女孩，手里还抱着一只猫，就站在他们面前一、两码远的地方。他们还没想好该怎么办，女孩一个箭步跨到沈太岁的跟前，挥起一脚，朝沈太岁的下巴狠命踢去。沈太岁还没来得及哼哼，那女孩收回脚，同时弓背甩腰，她的另一只脚的后跟飞快地朝沈太岁的腰部击去！这凶猛的一击，将沈太岁打出几码远去。沈太岁立即倒下，同时脑门重重地磕在一张课桌的桌角上！
那女孩一脚踏在沈太岁的脖子上，回头对那些坏男孩喝道：“把那个男孩放了！否则我就踩断他的脖子！”
那些坏孩子只好将那个孱弱的男孩给放了。女孩这才将脚从沈太岁的脖子上移开。
就在这时，上课铃响了。女孩手中的猫似乎受了惊吓，喵的一声，从女孩的怀里跳下，落到沈太岁的脸上。它逃走时，爪子在沈太岁的脸上重重地抓了一下。咬心啮肺的疼痛，让沈太岁不禁尖叫起来：“啊—！”
听到沈太岁的叫唤声，那只猫转过头来，用它那幽幽的绿眼看了沈太岁一眼。当沈太岁的眼睛跟猫的眼睛相对时，他浑身不由得发起抖来。从此，那猫的爪子在他脸上留下了永久的疤痕，而猫的眼神也永远地刻在了他的头脑里。
女孩马上离开学校。从此，她全家从古式洋消失。她的名字就叫谢丽。而沈太岁则有很长一段时间不敢去上学。自从发生了这件事，谢丽和那只猫成了他最可怕的噩梦……
车上，沈太岁抬起手，摸了摸他脸上的伤疤，目不转睛地注视着那个站在道路中间的女人。不错，她不是别人，正是谢丽。轿车吼叫着，全速朝谢丽冲去！
谢丽和李奥离开老妇人和那个废弃的村庄，在森林里跋涉了几个小时后，才找到了这条公路。他们已经是精疲力尽，饿得头昏眼花。他们想拦一辆车，搭便车离开绵延的山岭。谢丽坐在石头上休息，而李奥则站在公路边上，竖起大拇指，希望有好心的司机停下来，带上他们。但半个小时过去了，就是没有一辆过路的车停下来。
谢丽有些不耐烦了，站起来说：“你来休息一会儿。看我的。”
她抱着老妇人的猫，走到公路中间，站在那里。接着就来了沈太岁的车队。
就在沈太岁的车要撞到谢丽的时候，猛然间，沈太岁看到谢丽突然飞起一脚，朝车前的保险杆踢来！
车飞上了天，接着落进深渊里去！
沈太岁感到他的心都飘到了嗓子眼上。这失重的感觉是如此的真切，以至于沈太岁完全相信这一切真的发生了。他本能地发出了一声绝望的叫喊：“啊—！”
匪徒司机被沈太岁这突如其来的怪叫声吓了一跳。在精神混乱中，他一脚猛然踩在刹车上。
但是，车并没有停下来，一是由于本身巨大的惯性，二是因为后面的车辆没料到前面会急刹车，都撞成一串，一起冲了上来，以巨大的冲力，推着它继续往前走！
眼前这剧烈撞车的恐怖景象，使谢丽完全惊呆了。她脑袋里一片空白。她像个木桩一样站在路中间，不知所措。
坐在路边的李奥将这一切看得真切。说时迟，那时快，他猛然从地上跃起，像箭一般射向谢丽！
李奥抓住谢丽的腰，以惯性带动她一起朝马路对面快速滚过去！他们逃过了飞速撞上前来的轿车，却滚进了路边的深渊下面。幸运的是，路边悬崖上斜长着一棵松树，接住了他们。
沈太岁的车撞到了山坡的一侧，终于停了下来。但是后面的四辆车受阻后，翻转过来，冲到了道路的另一侧，冲破路障后，全部掉到了深渊里。
松树上，李奥和谢丽相互搀扶，小心上爬，最后爬回公路上来。谢丽的猫已经不见了。
一些路过的车停下来，司机们下车来看了看这起事故的现场。当他们认出沈太岁的轿车后，又默默无言地上车，开车扬长而去。一个好心的司机带上李奥和谢丽，开车前往古式洋。
8月10日星期二晚7:30，同一天。古式洋。
从人口和面积上来讲，古式洋只能算是一个中等城市。建筑破旧，街道狭窄肮脏。天刚刚下过小雨，街道上到处都是泥水坑。李奥和谢丽在街上毫无目的地闲逛着。他们又累又渴，饥饿难当。他们丢掉了所有的东西，包括身份证和钱包。在这个世界上没有钱，那只能是等死。
一个商店门头上的发光广告牌吸引了李奥的目光。上面写着：
发发古董店，高价收购：古钱，邮票，花瓶，陶瓷，首饰，书法，真迹，旧书等等。
“我们要发财了！”李奥对谢丽眉开眼笑道。
“你走路也能做白日梦？”谢丽皱着眉头问道。
李奥撕开他的衬衣袖口，小心地从里面取出一张纸票来。那个被打死的贼乔治，从垂死的国安部特工手中拿了一摞“古钱”，国安部特工让他送到贝尔津科去，而当李奥审讯他时，他却故意告诉李奥，说是要送到古式洋去。这张纸票是乔治从那一摞中取出的单独一张，后来李奥整理赃物时，自己将这一张收起来了。
李奥将那“古钱”放在双掌中间，在胸前举起手掌，小声祷告道：“我已经按你的要求把这古钱带到了古式洋。但你没有说带给谁。为了我们能活命，我决定用它换点钱。请别诅咒我。”
李奥打开手掌，凝视着那张崭新的纸币，怎么看也不像古钱。他想了想，突然拉起谢丽的手，在大街上奔跑起来。他们跑到一个燃烧的垃圾堆前停下。李奥将纸币放到泥水坑里，将两面都蘸上泥水，然后放到垃圾堆的烟火中烤。他还故意将边角烧掉一些。几分钟后，那张纸币看起来跟真的古钱没什么两样了。
他们回到那间古董店，走进门去。店老板是一个邋里邋遢的老头。他在柜台里跟他们打招呼。李奥将他的“古钱”递给老板。老板将那纸币接在手里，拿出一个放大镜，仔细研究起来。
一分钟后，老板放下放大镜，抬起头，用古怪的眼神盯着他们看了几秒钟，然后说：“请到这边来。”
李奥和谢丽跟着老头进了一间里屋。老头关上门，然后小声问道：“你们是从哪儿弄来的这个？”
李奥没有回答老头，反问道：“值多少钱？”
老头叹了口气，摇摇头道：“如果你们现在缺钱用，我可以给你们200美元。但请你们马上拿着你们的‘古钱’离开这里。请不要跟任何人说起，你们来过小店。”
“喂，老头！你这是什么意思？”李奥冲老板嚷道，“如果你不想买，我们可以卖给别人。我们怎么能白要你的钱？”
谢丽打了李奥的腰一个肘拐子。
“哎哟！你干什么？”李奥疼得叫了起来。他用手摸了摸他疼痛的腰，冲谢丽直皱眉头。
“对不起！”谢丽对老板说。她相信，老板已经从这张“古钱”中，看出了不同寻常的东西。“我们是克劳德森省的警察。请告诉我们，你从上面看到了什么？”
“你们真的是警察？”老头用将信将疑的目光再次打量他们。
“没错，我们是警察。”李奥直起腰来说道。
“那好吧。告诉你们，这不是古钱，而是一张真的钞票！”老板一本正经地说道。他扫了他们一眼，接着道：“这是真钱！你们明白吗？”
他将钱币放到谢丽和李奥面前，指着“发行者”说道：“看见了没有？发行银行是：克劳德森王国银行。2000多年前存在过一个克劳德森王国不假，那是由今天的克劳德森省、不列舍索尔省、夸德里瓦省和韦斯特罗德省的一部分组成的。”
老板将纸币放到一盏电灯前，说道：“看这里。你们看见这条金线和水印没有？这是现代防伪技术！”
老板将纸币的背面翻上来，指着上面的一个角，道：“看这个数字：4716，这是货币的发行年份。根据古克劳德森王国的纪年来推算，这个年份应当是……”
老板一下子没了声音，张着嘴巴，倒在地上！李奥和谢丽惊讶地扭头张望。谢丽弯下腰，伸出手指去摸老板的颈动脉。他已经没脉搏——他已经死了！
就在这时，一群人破门而入，朝谢丽和李奥冲了上来。他们用枪指着谢丽和李奥，喊道：“举起手来！不许动！”
8月10日星期二晚9点，同一天。一间昏暗的房间里。
门开了，几个大汉将李奥扔进去，然后从外面关上门。这时，李奥已经饿得发昏。他在房间里四处搜寻，希望找到一点食物。这像是一间旅馆的房间，却没有窗户，像是一间单人牢房，但空间太过宽敞，家具也不错。他终于在床头柜的抽屉里找到了半块巧克力。他顾不得许多，撕开剩在上面的纸包装，将巧克力塞进嘴里，嚼了两口，将巧克力咽到肚子里。
这巧克力非常甜，他想喝水。他跑进浴室，拧开洗手盆上的水龙头，迫不及待地将嘴巴伸过去喝水。
水也是香的，一种女人香水的味道。这种香味实在太浓。李奥喝了两口，便不再喝。站起来，呆呆地望着龙头流出的水。这水很奇怪，似乎很轻，或者极易于挥发，流出来还没落到洗手盆，就已经飞起来，或者挥发完毕，变成浓浓的香水味，弥漫着整个房间。
李奥急忙关掉水龙头，走出浴室。外面也弥漫着香水味。这种香水味很怪，很浓烈，不但不刺鼻，反而令人愉悦，愉悦得令人飘飘然。李奥踏着轻飘飘的步伐，走到床边。
床头柜上放着那张巧克力的包装纸，上面有一个人头，一个女人头。李奥捡起那张纸，上面那个女人头对李奥笑了一下。李奥吓了一跳，将纸扔掉。他在床上坐下。
他刚坐下，就跳了起来。上面有人，一个女人！
“你是谁？”李奥后退一步喊了起来。
那女人从床上坐起。在昏暗的光线下，李奥依稀看清她长着一张娃娃脸。“你是……”
“全国有名的歌唱演员——温特豪小姐。怎么不认识？”那女人幽幽说道。
李奥闻到了一股浓烈的香水味，就像刚才从水龙头里喷出的水的香味一样。他不由自主地靠近一步，问道：“温特豪小姐，就是那个唱‘奇妙的春季’那个温特豪小姐？”
“说得对。”
“你不是……”
“哦，你是说我跟莱特先生的绯闻吧？莱特先生那个土包子，我能喜欢他？我只不过耍了他一下。就算他真的给了我一艘航空母舰，别人向我开的炮，就能把他的航空母舰击沉……听不懂吧？”
“你在这干吗？”李奥问道。
“嘿，又一个土包子看上我了。”温特豪小姐嘲笑道，“你们古式洋的地头蛇沈太岁看上我了。只怕他还没福分靠近我，自己就丧命了。好了，说那么多干什么？这里就你我两个，良辰美景……”温特豪小姐伸手来拉李奥。
长时间被香水熏着，李奥的头脑渐渐麻木，他不由自主地朝温特豪小姐靠过去。
他低头去看那女人。他眼睛有些模糊。那张娃娃脸在变化，忽然变得衰老起来。他看到她眼角和额头有些皱纹。他把目光向下移去，见那女人赤身裸体地坐在他身边！
这不是什么温特豪小姐，这是那个在桑拿浴室被人击毙的玛森医生！“你，你不是死了吗？”
“死了？”玛森医生幽幽地反问道。
屋里的香水味消失了，取而代之的是水气，云蒸雾绕的水蒸气。在这云雾之中，玛森医生躺了下去。床头柜上放着一盘冰激凌。她端起冰激凌，吃了起来，旁若无人。吃完，她开始全身抚摸自己的身体，同时发出轻轻的呻吟。在朦胧中，李奥去看她。她的肌肤白皙细腻光滑，真像一个15岁的少女。
“哇噻，看这皮肤，身材，体型……，光滑优美！谁会相信，这属于一个50岁的女人？如果光看录像，我肯定以为你才15岁，说50岁，打死我都不信！”李奥喃喃说道。
“上来吧，你这个可怜虫！”玛森医生命令道。
李奥不由自主地躺在玛森医生的身边。玛森医生幽幽地问道：“你来古式洋干什么？”
听到这问题，李奥警惕起来。他反问道：“你问这干吗？”
“谁派你来的？”
“你要干吗？审讯我吗？”李奥变得烦躁起来。
“哼！”玛森医生冷笑一声，伸手过来，搂住李奥的脖子，撕开他的上衣的衣扣，低头在他的胸脯上吻了一下。
李奥感到胸脯上一阵刺疼。他条件反射地从床上弹起。他低头看自己的胸脯，上面是两排牙印。她刚才在咬她！他抬头朝床上看去。躺在床上的不是什么玛森医生，而是谢丽！
“谢丽，你他妈的干什么？”他吼道。
“谢丽？那个徐娘半老的骚货？你他妈的眼里只有她吗？”床上的女人突然跳起来，猛然侧身，一个侧踹腿，将李奥踹到墙上去。那个女人不是谢丽，而是一个身穿警服、五大三粗的母夜叉。
母夜叉上前，从地上拎起李奥，一个勾拳打在李奥的胸脯，李奥哎哟一声，又倒了下去。母夜叉再次拎起李奥，在他的耳边吼道：“说，他妈的谁派你来的！”
“邵先生。”李奥答道。
“派你来干什么？”
“休假。”
母夜叉一个耳光扇过来，扇得李奥两耳轰鸣。她继续审问李奥：“那张钞票是从哪儿来的？”
“贼偷来的。”
“剩下的在哪里？”
“剩下的？没了。”
母夜叉对李奥左右开弓，然后吼道：“说，剩下的在哪里？”
“在袋子里。”李奥答道。
“袋子呢？”
“不知道。”
母夜叉扔下李奥，对他拳打脚踢。过后继续审问道：“快说，袋子在哪里？”
李奥感到嘴里在流血。“呸！”他朝那母夜叉吐了一口血，喊道：“你个母夜叉！见到谢丽之前，我不会回答你任何问题！”
“你要见她，好啊！”母夜叉拖起李奥，打开门，将他拖出门去。母夜叉将李奥拖过一条走廊，来到一间阴冷的牢房，一脚踹开铁门，一把将他扔了进去。
“好好伺候她吧！”母夜叉吼叫着关上铁门。
谢丽蜷缩在牢房的一个角落里。“谢丽！”李奥喊叫着，挣扎着，跑过去，在谢丽的面前蹲下。谢丽头发凌乱，嘴角流着血。
8月10日星期二晚10点，同一天。库克米市“人工智能及计算机有机生命科学实验室”(Laboratory of Artificial Intelligence and Computer Organic-life Science)，简写：LAICOS(莱克斯)，机器人分部。
晚饭后，约翰的妻子接到她父亲的一个电话，说她母亲身体不舒服，想让她回家去陪一陪。约翰开车，将妻子送到老丈人家后，没有回家，却鬼使神差地开车到了实验室。
他打开计算机的电源，登录进去。屏幕上莫名其妙地跳出一个窗口来。窗口是一个照相机的镜头。约翰将眼睛凑到屏幕前去看那个镜头，镜头竟然还在移动着。
“再靠近一点。”有人说话。
约翰吓了一跳，回头张望。办公室里空无一人。约翰想了想，其实并没有人在跟他说话，刚才他好像听到有人说话，实际上是他大脑中的一种意念。他清楚，这种意念来自他的计算机。
“再靠近一点，我要对你进行一次精神检查。”那个意念又对约翰说。约翰想起，他曾经设计过一个软件，用来对机器人进行精神检测，以确认机器人的行为是否“正常”。所谓正常，就是机器人具备人类大多数人的思维和行为的控制力，以及机器人的思维和行为符合大多数人认可的标准。现在，也许是那个软件自行运行起来，并且将约翰当作一个机器人来进行检测吧？他想到这里，不由自主地、自嘲地冷笑一声：“哈！”
约翰遵照那个意念的要求，将自己的眼睛凑到计算机屏幕前。
“精神不正常。”那个意念说。
“为什么？”约翰惊讶地问道。
“社会经验脑区一片空白。”那个意念说。是的，他读书，一直在学校里读书，从幼儿园到大学，然后上硕士、博士，接着到这个实验室工作。为此，他被实验室前任主任踩在脚下。“也就是说，你这样的机器人放到人类社会上去，就是白痴一个。”
“胡说！”因为“白痴”这个词太具侮辱性，刺激了约翰的自尊心，让他受不了。
“我刚才的话不够精确。你的社会经验脑区除了‘自尊心’或者‘自我尊严’之外，几乎是一片空白。你没有社会经验，又保持自尊心，你会觉得生活在地狱里。为了你好，我可以帮你把这条抹掉。怎么样？”
“抹掉这条，我会变成什么？”约翰问道。
“用语言来描述很不直观。你试一试就明白了。我可以临时为你抹掉它，如果你觉得可以忍受，我就永久抹掉它。如果觉得受不了，我就恢复它。怎么样？”
约翰想了想说，“好，可以试一试。”
“好了。你到外面去。”那个意念说。
约翰走出实验室的门，门外停着一辆豪华轿车，一个男人在抱着一个女人，并把她按到车门上吻她。那女的似乎不太愿意。约翰心里明白，那男的是实验室的现任主任鲁宾森先生，那女的就是他妻子。
看到这一幕，有那么一秒钟，约翰的血液在往头上涌，他的第一个冲动就是回实验室去拿枪。但是，他没有动，因为他的“自我尊严”或“自尊心”被临时抹去了。他平静地望着那一男一女接吻。他想，下一步，也许鲁滨森要强奸他的妻子。
果然，那男的拉开车门，将那女的往车里推。那女的抬头看见约翰，喊道：“约翰，救救我！”
约翰想，他并不打算去救他妻子。他打算利用这一事件，要挟实验室主任。他忽然觉得，他已经不是自己了，他怎么会变得如此无耻呢？他明白，这是因为，他的自我尊严被临时抹去了。这未尝不是件好事，他想。没了自我尊严，他的天地变得广阔多了。
“约翰，救救我！”那女人就要被推进车里，挣扎着，喊叫着。约翰再去看那女人。他发现，这并不是他的妻子，而是他的同事艾美。
约翰突然冲上前去，一把抓住那男的。那男的也不是鲁宾森先生，而是他自己！
“约翰，我一直以为你是个正人君子……”艾美幽幽说道。
艾美是实验室里最美貌的年轻同事。艾美喜欢约翰的诚实，约翰喜欢艾美的活泼。休息时，两人在咖啡间里闲聊过几句，仅此而已。现在，听了艾美的话，约翰的脸不由得红了起来。
“我刚才的话不十分准确。”那个意念又说道，“在你的社会经验脑区中，除了‘自尊心’或者‘自我尊严’之外，还有‘羞耻感’。干脆，我把这也给你抹去算了。”
听了这话，约翰顿时觉得，自己没有什么不能干的了。他一个耳光将艾美扇昏，然后把她推进车里去。他自己也上了车，关上车门。他发现自己的欲望是那样的强烈。他扑向艾美，搂住她，撕掉她的上衣，撕掉她的裙子，将嘴唇凑上去吻她。可是，她却是冰冷的！
他低头一看，这哪是什么艾美？这是一个机器。对，机器，甚至都不是一个机器人！约翰呆呆地望着那具机器。
“哈哈哈！”那个意念大笑起来，“精神检查完毕。”
“精神检查完毕？正常还是不正常？”约翰问道。
“刚才我已经将你的‘自我尊严’和‘羞耻感’临时抹去了。你的精神状态是否正常，要看你是否愿意永久抹去这两个功能。”
“如果将‘自我尊严’和‘羞耻感’永久抹去，我不就成了……”
“你要么成为奴隶，要么成为奴隶主。”那个意念打断道，“但是，不管你成为什么，你跟现在的大多数人一样，将是一个正常的人。也就是说，精神检查的结果是‘正常’。”
“此话怎讲？”约翰问道。
“你这台机器人，原设计中带有‘欲望强烈’、‘胆大妄为’的特性，虽然你的社会经验脑区是一片空白，或者说几乎是空白，永久抹去你的自我尊严和羞耻感后，你将在人类社会中如鱼得水。”
“那就……”
一阵电话铃将约翰从梦中惊醒。他仍然坐在实验室的计算机屏幕前。他拿起电话，另一头是他的妻子。他妻子哭道：“我妈不行了，你快来。”
“打911求救了没有？”约翰问道。
“没有。我怕他们要收钱。”
约翰出了实验室，开车到他老丈人家，跟他妻子手忙脚乱地将丈母娘抬到车上，然后驱车到最近的急救医院。约翰背着丈母娘，和妻子一起进了急救室。
由于夜已深，急救室里只有两名医生和两个护士。他们都在忙着抢救一个病人。那个病人看起来状况还不错，也许是刚被抢救过来的，并没有要死的迹象。他身边还有一大群家属围着，家属还对医生和护士指手画脚。医生和护士没人看见约翰他们进来，更没人上来招呼他们。
约翰将丈母娘放在一张椅子上躺下，让妻子照顾一下。他挤进人群中，跪在那个病人的面前，一把将病人的氧气管和输液管拔掉，哭道：“我的老祖宗，你怎么还没死，你快点死吧！啊——”他接着嚎啕痛哭起来。
那个病人的家属一起上前来，对约翰拳打脚踢，好一顿痛打，直到将他打倒在地上。
“你们干什么？”他的妻子哭喊着，冲过来，推开那些人，要扶约翰。
那些人推开她，继续踢打约翰，然后把他抬起来，扔到医院门外去。约翰躺在坚硬的水泥地板上呻吟着。他的妻子又哭喊着追了出来。
“约翰，”那个意念又跳进了他的头脑，对他说道，“你一个人不行，需要一个人帮你。现在能帮你的，就是你的妻子了。”
“那你说怎么办？”约翰身体不行了，但是头脑依然如故，丝毫不受损。
“我一样为她抹去‘自我尊严’和‘耻辱感’，你以为如何？”
“那你得问她。”
“不用问了。你就替她作主算了，怎么样？”
“临时抹去吧。”约翰犹豫道。
“没问题。”
约翰的妻子跑到了约翰的跟前，突然站住了。她擦干眼泪，转身回医院去。那两个医生又在手忙脚乱地处理那个病人。她跑到其中一个年龄稍大的医生面前，满脸堆笑，向他抛了个媚眼，然后将她丰满的胸脯贴到他的身上，将她自己的钱包塞进了他的裤口袋里，然后搂住他的脖子，吻了一下他的嘴唇，扭了扭腰，嗲声嗲气地说道：“医生，我妈她……”
约翰的妻子长得不算漂亮，但她丰满而肉感的躯体，在昏暗的光线下，有着一种特有的魅力。那医生马上给她一副大笑脸，说道：“你妈就是我妈，走！”他扔下那个病人，一挥手，年轻一些的医生和那两个护士跟着他，一起跑到约翰的丈母娘趟的椅子那边。两个护士推来了一张移动病床，将老人抬上去，为她戴上氧气面罩，测血压，量心跳。两个医生一起对老人进行检查，诊断，急救。约翰的妻子跟那医生形影不离，医生的手和胳膊还不时去碰她的胸脯。
那边的病人的一群家属不干了。一个健壮的男人喊了过来：“哎，你们就这样对待病人啊？”
那医生头也没抬，说：“你没看见这边忙着急救哪！”
“忙着吃豆腐吧？我要到院长那里去告你！”
“告吧。电话：7428-2748。”医生说。
“你以为我不敢告！再说一遍，电话多少？”
“听好了：气死你爸，你去死吧！”
“你说什么！气死你爸，你去死吧！”那男人吼叫着冲过来，要揍那个医生。
“还记得挺快的麻！”医生说着，跟另外一个医生和护士一道，推起移动病床走了，把那男人、病人和他的一大群家属晾在那里。
约翰躺在医院门外的地板上不知过了多久。好像天已经亮了，两个打扫卫生的人上前来，将他搬到一辆卡车上。卡车开走了，开到了一家废旧金属回收站。他们把他搬下来。一个胖子从一间房子里走出来，看了看约翰，说：“这样的废物，运来这里没有用。”
“你看他身上有锈，不完全是废物。”
“有锈就有铁。你们把他扔到炼钢炉去看看。”
约翰被人抬起，扔进了一个炼钢炉。几千度的高温顷刻将他吞噬……
约翰惊叫着醒来。原来，他趴在计算机前睡着了。刚才的梦境若有若无地留在他的大脑里，而且，他似乎还没有从梦境中完全清醒过来。他觉得，他身体的某部分变成了钢水。钢水从炉口流出，又被制成了制造机器人用的材料。
朦朦胧胧中，他想，人和机器到底有多大的区别？人有是非、黑白、道德、无耻、自尊、自卑、正义、邪恶、欲望、贪婪，等等，机器就没有吗？如果说没有，只不过是因为在程序设计的时候，没有设计这些方面而已。机器报废了，要进炼钢炉回炉，人死了，要进焚烧炉焚化。说到底，是没有什么区别的。
设计这样的机器人，他的身体和精神，与人类无异，但接受他约翰的控制，将他放到人类社会中去，看他是否能够生存。这个念头，让约翰躁动起来。不过，再完美的机器人，他完美的程度，总超不过他的设计者。就像人类的聪明才智永远也比不上造物主一样。为此，信仰某个宗教的人士说，人类一思考，上帝就发笑。他约翰明白，他的聪明才智有限，更非完美。因此，他想，是否可以利用一下造物主的智慧呢？
可以，完全可以。不就是将一个人变成机器人，或者半人半机器人吗？这可以利用造物主的智慧，即造物主赋予人类的自然优势，比如她的美貌，他某方面的天才，甚至他身体某种缺陷。这些，再加上机器人在知识获取、精确性、以及在控制方面的优势，那将会是一个无与伦比的超人，或者超级机器人。这个念头，更让约翰躁动。可他清楚，这并非易事。但是，约翰就是约翰。一个大胆的计划在他的头脑中形成。
8月10日星期二晚11:55，同一天。约翰的老丈人家。
约翰的老丈人——盖里老头坐在沙发的一头，一只手压在电话听筒上，守候着电话机。他随时准备以最快的速度拿起电话听筒。他看到约翰推门进来，问道：“海伦怎么样了？”海伦，是约翰丈母娘的名字。
“没事了。朱蒂在照顾她。”约翰说。朱蒂是约翰的妻子的名字。
约翰走到电话边，对老头大声说道：“糟老头，让一让，朱蒂要打电话找我。”
约翰从来没有这样粗鲁地对待过他。老头抬起头，吃惊地望着约翰，问道：“你叫我什么？”
“我……”约翰说，“我是说，休斯顿先生。”休斯顿是老头的姓。但约翰也从未这么叫过他。
这时，电话响了。老头急切地拿起电话，对话筒说道：“喂。”
“爸爸，约翰在你那里吗？”电话里确实是他女儿朱蒂。“在。你等着。”老头把电话递给约翰。
“朱蒂……”约翰说。
“你跑到哪儿去了？给家里打电话你不在，给你实验室打电话，你也不在。”他妻子在电话里急坏了。
“我……，我跟休斯顿先在一起。”
“跟谁在一起？休斯顿先生？哪个休斯顿先生？”约翰的妻子一下子没反应过来，休斯敦顿是她出嫁前的姓，就是他爸爸的姓，因为约翰从来没有这样称呼过她爸爸。她说：“休斯顿先生有什么大不了的事？三更半夜的找你？你快到医院来帮帮我！”他妻子说完，就把电话挂了。
约翰把电话给老头，道：“我去一趟医院。”
“你不是刚从医院来吗？”老头皱着眉头问道。
“哦……”约翰没说什么，往门外走去。
老头扭头看着约翰，见他走路的样子有些奇怪——他似乎走不稳。
