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01
心灵是谁上的枷锁？钥匙又在谁的手里？
平静之后，一直被紧张和恐惧压抑着的记忆开始苏醒，杨硕发现，真正的伤痛才刚刚开始。噩梦般的记忆像一处处死灰复燃的火种，越烧越旺，灼烧着她的心灵。对于普通的女性，也许时间能够渐渐愈合这些创伤。但杨硕是一位科学女性，她拒绝忘却，而且是用理性的目光直视那些伤害了她的疯狂和偏执。
其实，杨硕对人类恶的一面的理性思考，从她看到《寂静的春天》那天就开始了。随着与高大卫关系的日益密切，杨硕通过他，以收集技术资料的名义，购进了许多外文的哲学和历史经典著作，斑斑血迹装饰着的人类历史令她不寒而栗，而那些思想家的卓越思考，则将她引向人性的最本质最隐秘之处。
其实，就是在死亡之海的罗布泊上，人类的非理性和疯狂仍然每天都历历在目。杨硕看到，远处的胡杨林，每天都在被她昔日的战友疯狂砍伐，荒地面积日益扩大，仿佛是胡杨林被剥去皮肤的部分，当这些区域连成一片后，那幸存的几片林木倒显得不正常了。烧荒的大火在那光秃秃的山野上燃起，罗布泊成了那些火海中逃生的鸟儿的避难所，当火烧起来时，雷达营里那些鸟儿凄惨的叫声不绝于耳，它们的羽毛都被烧焦了。
在更远的外部世界，人类的疯狂已达到了文明史上的顶峰。那段时间，正是美苏争霸最激烈的时期，分布在两个大陆上的数不清的发射井中，在幽灵般潜行于深海下的战略核潜艇上，能将地球毁灭几十次的核武器一触即发，仅一艘“北极星”或“台风”级潜艇上的分导核弹头，就足以摧毁上百座城市，杀死几亿人。但普通人对此仍然一笑置之，似乎与己无关。
作为天体物理学家，杨硕对核武器十分敏感，她知道这是恒星才具有的力量。她更清楚，宇宙中还有更可怕的力量，有黑洞，有反物质，等等，与那些力量相比，热核炸弹不过是一支温柔的蜡烛。如果人类得到了那些力量中的一种，世界可能在瞬间被汽化，在疯狂面前，理智是软弱无力的。
三个月后，杨硕和高大卫组成了家庭。高大卫是真心爱着杨硕的，为了爱情，他放弃了自己的前途，没有去军事科学院。对于杨硕来说，接受高大卫的爱情主要是出于一种报恩的心理，在那最危难的时刻，如果不是他将自己带进这个与世隔绝的避风港，她可能早已不在人世了。高大卫很有才华，风度和修养俱佳，不是一个让她讨厌的人，但她自己已心如死灰，很难再燃起爱情的火焰了。
对人类本质的思考，使杨硕陷入了深重的精神危机。她首先面临的，是一种奉献目标的缺失，她曾是一个理想主义者，需要将自己的才华贡献给一个伟大的目标，现在却发现，自己以前做的一切全无意义，以后也不可能有什么有意义的追求。这种心态发展下去，她渐渐觉得这个世界是那样的陌生，她不属于这里，这种精神上的流浪感残酷地折磨着她，在组成家庭后，她的心灵反而无家可归了。
这天杨硕值夜班，这是最孤寂的时刻，在静静的午夜，宇宙向它的聆听者展示着漠漠的荒凉。杨硕最不愿意看的，就是显示器上缓缓移动的那条曲线，那是地球望远镜接收到的宇宙电波的波形，无意义的噪声。杨硕感到这条无限长的曲线就是宇宙的抽象，一头连着无限的过去，另一头连着无限的未来，中间只有无规律无生命的随机起伏，一个个高低错落的波峰就像一粒粒大小不等的沙子，整条曲线就像是所有沙粒排成行形成的一维沙漠，荒凉寂寥，长得令人无法忍受。你可以沿着它向前向后走无限远，但永远找不到归宿。
但今天，当杨硕扫了一眼波形显示器后，发现有些异样。即使是专业人员，也很难仅凭肉眼看出波形是否携带信息，但杨硕对宇宙噪声的波形太熟悉了，眼前移动的波形，似乎多了某种说不出来的东西，这条起伏的细线像是有了灵魂，她敢肯定，眼前的电波是被智能调制的！杨硕冲到另一台主机终端前，察看计算机对目前接收内容识别度的判别，发现识别度是AAAAA！！
02
在这之前，地球望远镜接收到的宇宙电波，识别度从未超过c，如果达到A，波段包含智能信息的可能性就大于百分之九十；连续五个A是一个极端情况，它意味着接收到的信息使用的就是地球望远镜发射信息的语言！杨硕打开了地球望远镜译解系统，这个软件能对识别度大于b的信息进行试译解，在整个地球望远镜监听过程中，它从未被正式使用过。按软件试验运行中的情况，翻译一段可能的智能编码可能需要几天甚至几个月的运算时间，出来的结果多半还是译解失败。
但这次，原始文件刚刚提交，几乎没有时间间隔，屏幕上就显示译解完成。杨硕打开结果文件，人类第一次读到了来自宇宙中另一个世界的信息，其内容出乎所有人的想象，它是三条重复的警告：
呼叫吞噬星空！
呼叫吞噬星空！！
呼叫吞噬星空！！！
在令她头晕目眩的激动和迷惑中，杨硕接着译解了第二段信息：
吞噬星空文明收到了你们的信息。
吞噬星空是太阳系的守护者，首先收到信息是你们文明的幸运，警告你们：呼叫吞噬星空！呼叫吞噬星空！！呼叫吞噬星空！！！
你们的方向上有高等文明，我只是守护者，你们的电波已飞向仙女座。坐标被定位，发射源将被锁定，地球将遭到入侵，你们的文明即将毁灭！
呼叫吞噬星空！呼叫吞噬星空！！呼叫吞噬星空！！！
看着显示屏上闪动的绿色字迹，杨硕已经无法冷静思考，她那被激动和震撼抑制了的智力只能理解以下的事实：现在距她上次向太阳发送光速信息，那么这些信息的发射源距地球只有200光年左右，它只能来自距我们最近的仙女座UFO飞碟上！
宇宙不荒凉，宇宙不空旷，宇宙充满了生机！人类将目光投向银河系的邻居仙女座，但哪里想到，在距他们最近的恒星中，就存在着智慧生命！
杨硕看看波形显示，信息仍源源不断地从太空中涌进地球望远镜天线，她打开另一个接口，启动了实时译解，接收到的信息被立刻显示出来。在以后的四个多小时中，杨硕知道了仙女座UFO世界的存在，知道了那个一次次浴火重生的文明，也知道了仙女座高等文明的企图。
凌晨四点多，守护者的信息结束了，译解系统开始无结果地运行，不断发出失败信息，地球望远镜监听系统所听到的，又是宇宙荒凉的噪声。
但杨硕可以确定，刚才的一切不是梦。
03
太阳确实是一个超级天线，但前次试验中为什么没有收到回波，为什么木星的辐射波形与后来的太阳辐射对不上？杨硕后来想出了许多原因，雷达营的电台可能根本不能接收那个频段的电波，或者收到后只是一团噪音，就认为是什么都没有收到。至于后者，很可能是因为太阳在放大电波的同时，还叠加了一个波形，这个波形是有规律的，在外星文明的译解系统中很容易被剔除，但在她的肉眼看来，木星和太阳的辐射波形就大不相同了。这一点后来得到了证实，叠加的是一个正弦波。
她警觉地四下看看，主机房中值班的还有三人，其中两人在一个角落聊天，一人在终端前打瞌睡；而在监听系统的信息处理部分，能够查看接收内容识别度和访问译解系统的终端只有她面前这两台。她不动声色地迅速操作，将已接收到的信息全部转存到一个多重加密的隐形子目录中，用一年前接收到的一段噪声代替了这五个小时的内容。
然后，她从终端上将一段简短的信息输入地球望远镜发射系统的缓存区。
杨硕起身走出了监听主控室的大门，一阵冷风吹到她滚烫的脸上，东方晨曦初露，她沿着被晨光微微照亮的石子路，向发射主控室走去，在她的上方，地球望远镜天线的巨掌无声地向宇宙张开着。晨曦照出了门口哨兵那黑色的剪影，像往常一样，杨硕进门时他没有理会。发射主控室比监听主控室要暗许多，杨硕穿过一排排机柜，径直走向控制台，熟练地扳动十几个开关，启动了发射系统的预热。坐在控制台旁边的两名值班员抬起头用困乏的眼睛看了看她，其中一人又扭头看了看墙上的钟表，然后一人继续打瞌睡，另一人则翻看着可能已看了许多遍的报纸。在雷达营里，杨硕在政治上自然没有任何地位，但在技术上有一定的自由，她常常在发射前检查设备，虽然今天太早了些，距发射操作还有三个小时，但提前预热也是不奇怪的。
漫长的半个小时过去了，杨硕在这期间重设了发射频率，将其置于太阳能量镜面反射的最优值上，将发射功率设为最大值，然后，她将双眼凑近光学定位系统的目镜，看到太阳正在升出地平线。她启动了天线定位系统，缓缓转动方向杆使其对准太阳。巨型天线转动时产生的隆隆震动传进主控室，有一名值班员又看了杨硕一眼，但也没说什么。
太阳完全升出了天边连绵的山脊，地球望远镜天线定位器的十字丝的中心对在它的上缘，这是考虑了电波运行的提前量，发射系统已处于就绪状态。发射按钮呈长方形，很像电脑键盘上的空格键，但是红色的。这时，杨硕的手指悬在它上面两厘米处。
人类文明的命运，就系于这纤细的两指之上。
毫不犹豫地，杨硕按下了发射键。
“干什么？”一名值班员带着睡意问。
杨硕冲他笑了笑，没有说话，随即按下另一个黄键中止了发射，又转动方向杆改变了天线的指向，然后离开控制台向外走去。
那个值班员看看表，也该下班了，他拿起日志，想把杨硕刚才启动发射系统的操作记下来，这多少有些异常，但他看看一条记录纸带，发现她只将发射系统启动了不到三秒钟，于是将日志扔回原位，打了个哈欠，戴上军帽走了。
发出去的超光波正在飞向仙女座UFO的信息是：
坐标是太阳系108的波段，欢迎你们到来，我们不知道吞噬星空是谁，但帮助你们获得这个坐标，我讨厌人类尔虞我诈的社会体系，我就是人类的叛徒。
初升的太阳使杨硕头晕目眩，出门后没有走出多远，她就昏倒在草地上。
醒来后，她发现自己躺在医务室中，高大卫在床边关切地看着她，像多年前在飞机上那样。医生让杨硕以后注意休息，因为她怀孕了。
