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飞狐狸

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小说
202205/16
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《山河弃》连载

第一章 引言

大明一朝,自太祖朱元璋开国,历经十六帝,二百七十六年,为最后一个封建汉家王朝。

然大明一朝皇帝个性十足,为历来皇朝所不及。尤其明朝中后期,皇帝要么懒政,要么信道,要么亲信內宦、要么内阁辅臣不让管,要么压根就管不了。致使上至朝廷大臣、下至县衙小吏,外到封疆大吏,内到阉人內宦,无不贪腐成性,而唯独穷了皇帝、空了国库、苦了百姓。

自宪宗成化年间开始,全国便刮起了土地兼并的狂潮。皇亲国戚、勋戚贵胄、地方豪绅疯狂兼并,千百万小农赖以生存的土地被剥夺,加之官府苛重的赋税,使得流民数量激增。以南直隶六府为例,景泰年间流民高达一百零三万五千多户,约三百六十二万多口。

神宗万历二十四年即1596年,开始派出矿监,均由宫内宦官充任,又叫内使或者中使,搜刮所得进奉内廷,供皇室消费。矿使以皇命为由拦路把守、重征迭税、巧立名目、巧取豪夺、敲诈勒索,其中著名的就是1600年征收的鱼税,就连内地不产鱼的地方也需缴纳鱼税,致使商贩渐少,破产者不计其数,大多转为流民。然矿使进献内廷的之数仅占三成。

党争始于穆宗隆庆年间,至熹宗天启年间愈演愈烈。如:癸巳京察、乙巳京察,最为出名的便是丁巳京察,此后齐、楚、浙党权力日盛。东林党作为明朝灭亡的罪魁祸首之一,自诩为正义化身,自1604年走上历史舞台,一直走在党争的最前沿,直至南明仍与其他派系斗争不断。

至神宗晚年,国内军兵腐朽,虚报战功、冒领军饷、贿赂公行、克扣兵饷、士兵私用、疏于训练、兵员减少、卫所士兵贫苦,种种祸端,以至于神宗说:“兵数虽多,堪战者少”,然而即便如此,军费开支却越来越多。

神宗万历初财政亏空甚大,尤其是皇室生活奢靡,所费甚大,从而不得不向中使低头,宁可饮鸩止渴,哪怕十取其三也在所不惜。至万历四十年,户部太仓库、工部节慎库、太仆寺库、光禄寺库四库全空。如:1601年,光禄寺库空虚,不得不向户部借银三万两,以供皇帝饮食。

上述弊端直接导致农民起义不断、各地官兵兵变,使得本就摇摇欲坠的明朝不断四处用兵,更加深了财政亏空,从而继续剥削百姓,产生恶性循环。

然而人怨难平,天怒更多,据统计明朝276年共遭受水旱蝗灾、地震等自然灾害高达4000次,尤以万历至崇祯年间最为集中。如:崇祯元年北方大旱,五年大饥荒,六年大水,七年蝗灾、大饥荒,八年西乡旱灾、略阳水灾,九年旱蝗灾,十年粮食无收,十一、十二旱蝗灾,十三水灾、旱灾。十四年旱蝗灾,十五年旱灾、瘟疫。其中十四年整个华北爆发瘟疫,7月传入北京,后世大多怀疑是天花,导致北京十室九空。十六年八月天津爆发鼠疫,甚至全家俱亡。

种种迹象都已预示着这个摇摇欲坠的王朝将要覆灭,这也将是它最后的挣扎。

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