骑士没办法纷纷下马,冯月宝朝着大熊说道:“去,给老子把马都牵过来。”大熊看了看祁天佑,见祁天佑点点头,便一一将马缰绳接过来。四人再次上马,只是这次大熊将那纨绔横在马上,杨琳儿与冯月宝共骑一匹,祁天佑骑一匹,手里牵着二十几匹。
一众骑士只能目送他们走远,又走了几里,大熊将纨绔从马上一下子推了下去,纨绔没有防备一时间跌得起不了身,好不容易站起来,准备威胁一番,突然胯下一疼,双手护在裤裆,再次跪倒在地,疼的一动不动,只感觉裤裆湿了。冯月宝恨恨的收回脚,还不解气的朝他吐了口痰,再次上马疾行。祁天佑看都不看纨绔一眼,却不知道就是这一下捅了天大的篓子。
四人又行了数里,只留得四匹骏马,其余松开缰绳,任由多余马匹四处走动。
此时已是四月底,四人来到潮州诏安县地界,他们已经风尘仆仆赶了大半月的路。这段时间祁天佑身心疲惫,从小跟随父亲习武看书,并没有与女孩子接触的经验,而冯月宝上一刻对祁天佑笑嘻嘻的,下一刻就横眉冷对、讥讽相加,虽然不再自称老子、不再唤人龟儿子,可是祁天佑与他相处还是小心翼翼的,生怕一个不小心又踩到这个姑奶奶的尾巴。反倒是杨琳儿温柔可亲,与大熊的关系一日千里,祁天佑倒是喜而乐见,她负责洗衣做饭,倒是个干活的好手。
多日来风餐露宿,也是巧了连个村庄都没有遇到,突然出现在眼前市镇,令冯月宝一阵手舞足蹈,用她的话说“老子......我终于可以舒舒服服洗个澡了。”看到她因一时口快而漏出囧态祁天佑也不自觉的嘴角上扬,冯月宝立刻不依不饶,道:“我说错了吗?我和琳儿姐姐都要漂漂亮亮的,是吧琳儿姐姐。”杨琳儿脸一红,只是轻声道:“月宝妹子,此等女儿闺语,怎可四处宣扬?”杨琳儿虽不是大家闺秀,却也有的几分小家碧玉之感,定是从小家教严苛,众人日久也知她性子,便只是笑笑。杨琳儿偷偷瞟了瞟大熊,见他只是憨憨的傻笑,也便不在多言。
市镇兴起于嘉靖年间,指在城市间陆陆续续出现一批中小的城市,“市”指交易市场,“镇”具有城市规模,但没有城墙等,有的可能只是一个居民点,有的可能是一个集市。
诏安的这处市镇属于中型规模的,市镇上各色商家、走贩,仅客栈便有两家,甚至还有家打铁铺子。
大明朝沿袭了元代的匠籍制度,将人户分为民、军、匠三等。匠籍低贱,要世代承袭,且不许分户。匠籍若想若想脱离原户籍极为困难,需经皇帝特旨批准方可。匠籍不得参加科举考试,并且匠籍承担政事、军事时,劳动是无偿的。
四人四马进入市镇后,此地市镇并不似别处,虽然往来客商络绎不绝,但商家多面色古怪,路人多行色匆匆,言谈者甚少。冯月宝眼最尖,轻轻扯了扯祁天佑的衣角,眼神示意祁天佑朝她的目光看去,只见一个赶路的汉子来到一家杂货铺,做了一个奇怪的姿势,似是两人对了切口,商家的脸转阴为笑,身子一侧让进店内。
有了这一发现,祁天佑等人也便上了心,仔细观瞧,终于没白费了功夫,只见一人双手一摞掌跟相触,右手食指指天,左手食指指地,却听不清嘴上的说道。四人却不明白此中道理,只是暗暗记在心里。就近选了一家客栈,喂了马匹,入住客房。此时时辰尚早,四人便来到市镇闲逛,市镇所卖都是生活用品,也没有什么收拾衣物,四人也便只是四处溜达。
最终停在了那间铁匠铺子门前,铁匠铺里有三个人,一个四十多岁的精壮汉子,裸着的上身挂了一件皮围裙,右手拿着小锤,左手用火钳夹着一块烧的火红的铁块,想来是大师傅,身旁是个二十来岁的大汉,赤膊上阵,手中一柄大锤,二人有节奏的叮叮当当敲个不停,一个十几岁的少年用力的拉着风箱,炉中的煤炭随着一拉一送而忽明忽暗。
我国是世界上最早使用煤炭的国家,明朝时煤炭已经应用于普通人家,,宋应星的《天工开物》中记载“南方秃山无草木者,下即有煤,北方勿论。煤有三种:明煤、碎煤、末煤。明煤,大块如斗许,燕齐秦晋生之,不用风箱鼓扇,以木炭少许引燃......”煤炭的使用大大提高了冶铁业的进步,从而大大推动了枪炮的发展,钢铁纯度的提高,降低了枪炮的炸膛率,从而冷兵器也将走向没落。