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安静的河
无声无息
在每个不起眼的时辰
总唱着流淌不息的
关于爱的歌
小学二年级时，学校来了个年轻男老师，他身材高大，一脸阳光。同学们看着，心生欢喜，他们的好奇心沸腾了所有人的耳朵。后来才知，他是来教绘画课的。
老师教授的绘画，虽然大都为简单线条，但孩子们依然喜欢，那份喜欢同喜欢音乐课是一样的。有些孩子上课下课都画，或临摹或自创。有钱人家的孩子会买了蜡笔来，引得其他人羡慕不已。没钱买蜡笔的同学央求使用无果后，便悄悄拿了老师粉笔，在本子上涂成各样颜色。
当老师发现粉笔少得快，就都藏起来，孩子们只有寻求其他办法。
乡村里常有人们打石头的石场，裸露的岩石呈现出各种颜色，小孩见了便跑去捡碎石，不同的石块能画出不同的颜色，色彩虽不比蜡笔鲜亮，却也是斑斓的。
云朵和同学们每天回家途中，会经过一个小山坡，山坡呈内凹状，坡顶边缘长了好些树，树根穿过薄薄的泥土层垂下来，绕到内凹的坡面，将各样形状的小石块紧紧抓牢在根心。那些石块的缤纷色彩令他们着迷，以致于常常将小手指抠得流血还不愿罢手。
他们只是觉得那些石块的颜色比石场的更美，而至于为什么，他们也不知。那些小石块可以用来当画笔，画在墙上，画在马路上，或画在树木上，无论画在何处它们都那么漂亮。
“奶奶，你看这画好看不？我画的呢！”云朵到了家，从书包里拿出白天的作品给奶奶看。
“给奶奶看看呢。”奶奶接过图画本，欣赏得乐起来。
“我们幺孙儿真乖！画得好好哦！”
她看了会儿，指指画上的两个人：“这两个人都是哪个啊？”
“奶奶，这个穿花衣服的是你，这个白裙子的是我。”云朵先用手指长得高的那个，再指小个的。
“奶奶，我用石头和粉笔一起画的，没有他们用蜡笔画的好看，等我以后长大了，我就买蜡笔来画你！”
奶奶心疼的看着懂事的孙女，她多么希望能有余钱啊，好给孩子买她喜欢的东西。云朵扑扇着水晶般的眼睛，笑着看奶奶。
几天后的清晨，薄雾笼罩丘岗，鸟鸣声幽，东方的天空微红，撒了些霞光给草叶上的细露。长高的玉米杆，遮掩了赶集的人，偶尔闻得几声洪亮的招呼声，便能听出那人。
子光有早起的习惯，每天都会去山上地里看看庄稼长势。两人吃完饭，都各自忙活，子群收拾完碗筷快速跑进屋去装谷子，然后出了门赶早场。好几十斤谷子压在她枯瘦的背上，本就单薄的身子更显柔弱。沿了山道，她一步步弓背前行，趔趄的姿势中竟有几分刚毅。每次家里急需用钱，她都会背这么一篓粮食去镇上卖。若是很缺钱用了，便多装一些，由老伴挑了担去卖。
农人们早睡早起的习惯，全都体现在晨雾里的山上田间和热闹的市场上。集市上热闹非凡，吆喝声此起彼伏。每个角落里都是人，将镇上的两条小街道填得满满当当的。从高处看，黑压压的脑袋缓缓移动，很像河里的浮萍。
集市入口处的粮食收购站，男女老少许多人，排成长队。子群到时，已有好几人排在前头，她将背篓放下来置于脚边。六七里的路程，耗费了她太多体力，等放实了背篓，她便转过身来，双手各扶背篓一侧，缓缓靠坐在边缘上。
收购站在赶集的日子总是特别忙，两人负责称重，一人负责算账，一人负责收付款，一人一句，一说一答之间，全听得那一两人响亮的声音。
不多时，轮到子群的秩序，她将背篓提起挂到秤杆上，然后看他们挂秤砣、拨弄系秤砣的细绳。一分钟不到：“七十斤！”
话音刚落，算账的人算盘一拨：“二十五块！”
子群还没反应过来怎么回事，肩上挎了个小黑包的年轻人便掏出钱来给她：“婆婆，来，拿好喽！二十五块！”
随即，那人便朝下一个人喊道：“下一个！”
她那冒着青筋的手小心翼翼接过得来不易的一把钱，一张张重新数一遍，数出来的数目与算账的人说得一样，她才仔细折好后放到裤腰带内侧的小红布袋里，然后提起背篓放肩上，去找卖笔的地方。
肩上没有了重负，步子也就轻松起来，她感受到了轻快和愉悦。
镇上开了商铺的，就把东西陈列在商铺里，那些没有开商铺的，就在商铺外几步远的地方一字排开，把东西放地上卖。
卖蔬菜水果的，就用大萝蔸装着；卖小玩意的，就找块大塑料布平铺在地上，放上要卖的物件；有条件的，就找几条凳子，放张竹篾，上面铺一层布，物品放在布上，购买的人不用弯腰也能选看。
有些小贩卖的物品多，就直接制作一个商品架，架子前后留空，两侧可挂上许多小物件。有些小贩卖的物品全有挂绳，他们就找个杆，把一应物品全挂上去，一边走一边喊着卖。
子群在拥挤的人堆里，难以前行。画笔不似蔬果，总归属于高档物品，不会放在地上贩卖。她一想着，便尽力往边上走，一间间商铺挨着看。蓦然间，她看到一个商铺外的地上放有竹篾，上面是小女孩发饰。她用力挤过去：“老板，可不可以卖给我笔？”
老板不加理会。
“老板，可不可以卖给我笔？”
或许是因为在那喧闹的集市里，她的声音太苍老无力，老板丝毫没有听到。
“嬢嬢，这里没有笔的。你去那边看看呢！我刚才好像看到了呢！”老板顺手指向前方某处。
她朝那人所说的方向走，后背上的背篓夹在人群中，令她倍感吃力。
“老板，能不能卖给我笔？”找了许久，在一间明亮的小铺里，她见陈列着的物件有点像笔，跟孙女写字用的一样，于是兴奋地往前挤。只几步距离却让她挤得累，红热脸上的汗水快流成了河。
“婆婆，您要买什么笔啊？”店家是个年轻姑娘，话音洪亮，就冲那笑呵呵的脸，一看便是心细人。
“我要买笔，给我孙女儿！”
姑娘语言亲和地再问：“您孙女儿用什么笔啊？”
“我孙女用的笔，用的笔......”这个没读过书的老人，竟不知原来世上有这样种类繁多的笔。她看着眼前琳琅满目的笔，不禁茫然失措。
“婆婆，我给你讲讲我们这里的笔哈！”她看出了眼前这位老人的无助，侧过身去取下几支来，一点没有厌烦的情绪。
“您看，这是铅笔，这是钢笔，这是圆珠笔，这是彩色笔，这是蜡笔......不知您是要买哪一种呢？用来做什么？”
子群看着那彩色笔和蜡笔，一下想起来孙女的话。
“对对对，就是那个！最后那个！”她激动得直点头，眼里顿时闪现出快乐的光辉。
“哎呀！原来是这个呀！”姑娘脸上露出轻松的笑容。
“恩，就那个！就那个！”子群笑得露出疏落的牙齿，埋下头去掏钱。
“婆婆，这个给您便宜点，两块钱。我给你找盒新的。”姑娘看着老人，心有不忍，给了低价。她一说完，弯下腰麻利的从脚边大口袋里掏出一盒相同的蜡笔：“婆婆，来，您拿好喽！”
子群把刚才叠好的一沓钱都拿出来，一张一张很认真地数，一分，两分，五分，一角，五角，一元……数到两元，便将剩下的钱折好放回去。手里的大把钱被她抖得直摇晃，等放好了，便再数数，确定真是两元，才交给姑娘：“你给数一哈看看。”
她把钱递过去，姑娘用手接上，然后将蜡笔盒递给她。
“婆婆，对的哈！您拿好蜡笔哦！以后孙女儿当画家！”姑娘清脆的声音再次响起，恐怕谁听着都会觉得甜吧。子群听着心里乐开了花。
她一心想把笔给孙女拿去，镇上卖的每一样物品她都无心去看，三步并作两步的就往镇小学去了。她只在云朵开学时来过一次镇小学，大路是认得，但学校里密密麻麻的教室仍令她眼花。她已记不清云朵的教室，每一间长得都一样，对她来说，每一间也都像是曾经她送孙女去过的那间。
清幽的鸟鸣声，时不时被洪亮的教课声或读书声打断。可那些小鸟似乎很爱人间，偶尔从树梢飞下来，停留在小灌木叶子上，或是直接在花园旁的走廊上慢走、嬉戏。
大门的正前方，风景错落有致的排开。花园里的柏树挡了教室的石头墙，露出的青瓦顶像柏树的遮阳伞，连成一排。房顶后笔直高大的杨树，静静守卫着旁边的教室，心形的叶子串成一片，风一过，它们便情不自禁地轻歌曼舞。灵动的叶子之后，是蒙了层薄雾的青山，它在轻柔的雾气里沉睡，等待太阳将它轻声唤醒。
子群看了看四周，左边不像教室的房间都关闭着，右手边的石阶，书声朗朗。她还能记得送孙女上学那天，没有爬石阶，于是选了个方向走去。一早上的辛劳早已使她体力不支，她蹒跚着，一步一步往前挪。她走几步就停下来抬头往前看，手拄在膝上，微微颤抖。
好不容易走到教室门口，她抬头看门口写的汉字，却不认识，站在教室外往门里张望。学生们都在埋头写东西，一位胖矮的老师走到某位同学跟前时，突然用洪亮的嗓音说了句：“这个错了，重新做！”
那声音好像从天上下来的响雷，吓得她赶紧缩回了脑袋。她不敢再在这里，继续挪着步子走到下一间教室。教室里，也是密密匝匝地坐满了学生，只是讲台上站了个讲话温柔的女老师。
女老师讲了几句，余光看到门口有人来，就停下讲词，偏过头去看：剪了花白头发的老妇人佝偻着背站那儿，花衣服和黑裤子松大破旧，膝盖上还打了补丁，露出的手脚像外面鸟儿的细爪，突出的骨节上青筋直冒。
她从刚才的课文里缓过神来，走到老人身边，轻声问道：“老人家，您是找人吗？”
老师的亲切让她有些惊讶，一时语塞：“我，我，我找云朵……”
“云朵？是谁呀？”老师亲切随和地问。
“我，我孙女儿啊！”子群说话有点结巴。
“那她上几年级了呢？在哪个班啊？”
“年级啊……”她埋下头细细一想：“二年级！”
“那哪个班呢？”
“哪个班？哪个班？我不晓得啊。”她有些迷惑了，手情不自禁地伸进衣兜里，手指紧紧攥着那盒蜡笔。
“老人家，要不这样吧。”女老师抬手往杨树跟前的那排教室指：“那边就是二年级的几个班，您可以过去一间一间得挨着问问，肯定能找到您孙女儿的！”
子群朝女老师手指的方向看，正是她刚才进校园最先看到的教室。
“谢谢老师，谢谢，谢谢！”她两只手握在一起作揖状，连连向老师道谢。
“谢什么呢，不用谢哈，去找您的孙女儿吧啊。”
“嗯，谢谢，谢谢！”她一直念着，好像有道不尽的感谢。
“地滑，您老慢点走。”她转身走开，女老师还不太放心的看着。
教室里的孩子像看稀罕似的，不管老人走到哪里，都有无数双好奇的眼睛朝她看过来。好不容易走到那排杨树跟前的教室，她未及喘气便又开始挨个寻找。
“老奶奶，你找哪个呢？”她刚一靠近石头墙上的窗户，有个调皮的小姑娘就探过脑袋来问。
她感到有些讶异，看了看小姑娘，又用目光在教室里搜寻。
老人的身影挡住了部分进入教室的光线，后排的孩子大都转过头来看她。教室的异样很快被老师发觉了。教室里也是一位女老师，白衬衣穿在她身上，使她显得特别精神。她见到了老人，走出教室来“阿姨，您是找哪位同学呢？””
“我找云朵，我孙女。”
“哦！”女老师意味深长地点点头，继而又问：“是有啥事情吗？”
子群从衣兜里缓缓拿出蜡笔，跟老师说：“她没有笔画画，我才给她买了。”
她枯瘦的手有些颤抖。
老师接过来，简明又温柔地说：“嬢嬢，我们还在上课，等会儿下课我拿给她啊！”
子群看着老师的眼睛，又朝教室看看，窗户旁的孩子还在看着她。没亲自把蜡笔给孙女，她有一丝失落，但又不好意思打扰老师上课，于是对老师说：“那就麻烦老师了！”
“不客气，您放心啊！您的孙女在学校很乖的，我们都很喜欢她。”
子群笑了起来，连连向老师道谢。
除了送蜡笔，奶奶还给云朵送过其他物品，在一些特别的日子。
有一次，孩子们还在上课，几声响雷在天空炸裂，把大地都吓得颤抖，孩子们也都吓得哆嗦。电闪雷鸣之际，天暗了下来，瞬间狂风骤雨。风雨像约好了似的，一刻不停，肆掠在教室上空。
坐在窗边的孩子看着外面飘摇的树干和淋漓的大雨，不禁胆怯起来。讲台上的老师挨个关上门窗，把音量提高许多，试图盖过窗户外的风声、雨声。风滑过缝隙，呜呜直响，似乎它从未想过要离开。
直到放学，风才渐渐弱了下去，但是雨还没想过停歇。
家离得近的孩子，家人早早来了学校候着，一放学便接走了孩子。家离得远的学生，只得在教室等待，等一个个同学被接走，眼看自己被落下。有些孩子不怕雨，淋着大雨就回了家；有些孩子把装饭盒的口袋拿出来，套在头上就往家跑；有些孩子把书包顶在头上，脱了鞋袜，一脚一脚往家的方向走。
云朵的家离得远，她盼望有人来接她。以前有过几次放学下大雨，在中学念书的二爸撑伞来接过她，村里正好到镇上办事的人来接过她，也有自带了伞的同学放学后与她同撑一把伞，待到分路时，她才淋雨走一段山路。
那天，当教室还剩最后十来个同学时，奶奶撑着一把黑伞来了。即便穿着长筒靴，雨水仍然打湿了她的衣服裤子，原本色调就很暗的衣装，而今看起来更暗。
那些长得一模一样的教室令她眼花缭乱，她始终记不真切云朵在哪一间。走错几间教室，她再继续顺着墙边找，幸而教室里剩下的孩子都不多，这次并没有费太大心力便找到了孙女。
云朵看到奶奶，霎时欢欣雀跃，跑过去紧紧抱住奶奶。她发现奶奶的衣服湿了，懂事地说：“奶奶，你的衣服打湿了，要回去换了哦！不然要感冒的。”
奶奶笑着看孙女，点点头。
云朵穿好雨衣、雨靴，跑去牵奶奶的手：“奶奶，我们回家啦！”她口里哼唱起了歌曲。
雨衣的帽子一戴上，云朵觉得外界的声音都变了，嗡嗡的，听不真切。她一边走，一边拉开耳旁的雨衣帽，雨点落在树叶上、地面上的声音瞬间又传了来，清清脆脆的，很是好听。
云朵一开心就什么都忘了，只想唱歌，一路蹦跳着。奶奶担心，一路走一路叮嘱：“幺孙儿，慢点！慢点！”
云朵“嗯嗯”着答应，转瞬又给忘了。
奶奶走不了多远就要停下来休息，雨点打在她撑开的黑伞上，溅开成一点点的雨花，有的雨花溅落在云朵的雨衣上，有的溅落在云朵看向奶奶的眼睛里。顿时，云朵闭上眼睛，再睁开时，眼睛里润润的，像多了什么，却什么也没有。
雨花依然溅落着，混合在落向大地的大雨珠里，点在她们一步步往前的脚印里。
忽会儿，云朵想起了开心事，就告诉奶奶。走着走着，她想起新近学来的歌，便放声唱给奶奶听，唱完还问：“奶奶，好不好听啊？”
奶奶总笑着回答她：“好听！好听！我幺孙儿唱的都好听！”
云朵一听，更加兴奋，一首接一首地唱，直至回到小溪河的家。
在带有一定程式化的学校里，云朵每日都那么过着。一年多过去，她的欢喜再也不全都在学校，而更多的，是在小溪河了。
越来越大的孩子，会有越来越不同的喜好。云朵已经成为一个大孩子了，她一回到小溪河，就放飞了天性，跟伙伴们上山爬树、摘果子、玩弹弓、跳皮绳、拌泥巴，每一件事情都让她倍感兴奋与快乐。
从竹坝往村尾走，有个叫“站林子”的人家在家外的路旁种了几棵李子树，那树应是许多年前栽种下去的，或许比云朵父母的年龄还大。云朵知道几棵李子树时，那树已经长很大了。
一到盛夏，几颗树就都结满李子。还没到果子成熟的季节，孩子们早已垂涎。常年吃着李子，便知道怎样的李子最好吃。几棵李子树不爱往高里长，枝桠却喜欢横着舒展。李子树下的水田比道路矮了一大截，看起来，那几棵李子树更喜欢往水田的方向长去。
孩子们喜欢这几棵李子树，不止因为果子甜脆爽口，还在于那极易攀爬的树干。孩子们够不着道路上方的枝桠，便只好往树上爬。树被爬得多了，树干就平平的，孩子们踩上去，如履平地。
“站林子”肯定是不希望有人采他家果子的，他若见到了，即便站得远远的，随口就朝采果的人高声嚷嚷、一阵训骂。孩子们一听，赶紧逃下树来，慌忙奔跑进竹坝里去了。
“站林子”家养了两条大狗，一条属于他自己，一条属于已成家的儿子。到了李子成熟的季节，他有时把狗拴在家院坝外的竹丛里。孩子们一来，看不见狗，等离得近了，狗听见了脚步声、人声，瞬间吠叫起来，吓得几个孩子慌乱躲藏。
他家的院坝和李子树之间隔了两个小堰塘，堰塘之间的小路连接着他家和李子树旁的村道。如果那条狗没拴在竹丛里，而是放养，它就总在堰塘间的小路上趴着、站着、来回走着，反正它想怎样便怎样。
对于孩子们来说，狗被放了出来，就意味着危险，摘果子自是无望的了。他们站在竹坝上，遥看那狗和几棵结满果实的李子树，心里欠欠的，总要瞅准了时机，等狗不在小路上，他们便可悄声前往摘李子了。
摘李子，是一项惊险刺激的冒险活动，但他们乐此不疲。
除了“站林子”种了李子树，村里姜奶奶家也种了有，数下来，姜奶奶家的李子树还更多。但是姜奶奶家的李子树都爱往高里长，粗壮的树干总在高处分支，孩子们想爬上树去，总没办法。况且，姜奶奶家养了一条白狗，它与大奶奶家的白狗相似，兴许还是兄弟狗。姜奶奶的丈夫刘老爷与大老爷是兄弟，两条白狗也就连带着有了一层关系。
刘老爷若见到了垂涎的孩子，他便找来竹耙，将枝桠拉下来，摘了李子给孩子们。如若用竹耙拉不下枝桠，他就自己爬上树去，一颗颗地摘了李子拿给孩子们吃。他脸上总带着笑，见孩子们吃得开心，他的笑容就更灿烂。
刘老爷和姜奶奶心善，也喜欢小孩，但家外的一整片果园须得白狗来守，所以白狗就常拴在果园里。果园分布在李子树两旁，李子树长在小溪边、道路旁，偶有上山干活的人路过，拴狗的位置就总变化着。它藏在一片绿色海洋之中，孩子们瞧不见，便不敢去摘李子。
果园里种的是一种叫苏柑的水果，它的枝桠一根根密密地往天上长，除非等到果实成熟，那些枝桠才肯弯下腰来看看大地。
孩子们是不会去摘苏柑吃的，无论他们怎样踮起脚尖、伸长手臂，总够不着那些果子。果树上包括树干都长了尖尖的硬刺，没有哪个小孩会喜欢这样的果树。但是当苏柑成熟，果子日渐长大，果皮由青变黄，再变橙，孩子们还是忍不住想摘下几颗。
苏柑比李子长得醒目，即使站在田野那头，仍能看到满树满枝的果子。它们吸引了飞鸟，也吸引了人们的目光。
姜奶奶和刘老爷每到果实成熟的季节，就用摘苏柑专用的工具一个个将它们摘下。虽说是摘果工具，但那其实是刘老爷根据树的高度、摘果的难度而自制的用具。
每年摘果，总是一件费时费力的事。到那个时候，村里闲着的人都聚了来，或帮着摘果，或取颗果子来吃。果园里热闹非凡。
最开心的，是孩子们。
除了栽种的果树，这片大地还是会长些好吃的野果子，最多的，是桑葚，人们喊它“桑泡儿”。桑葚还是青果时，采来吃，带着一丝不成熟的酸。小孩子们吃着那酸也未觉得酸，咬起来还脆脆的，尚也喜欢。
当桑葚还未成熟，许多桑树早已被孩子们攀爬得变了形。桑葚长成了紫黑色的成熟果儿，吃起来就是饱满水润的甜了。有些桑树结的果子小小的，成熟了也不足指甲盖大小；有些桑葚大大的，比半个拇指还要大。大桑葚放入口中，一咬，满嘴的甜。小桑葚一个个地吃，便不若几颗一起吃，它们咬起来比大桑葚更多了几分灵动。但无论哪一种，孩子们都喜欢。
调皮的孩子拿了大桑葚免不了炫耀一番，他们捏紧桑葚柄，在空中甩来甩去，桑葚的饱满鲜亮总引来一群孩子的羡慕。待孩子们凑近了来，那些调皮的孩子就赶紧将桑葚放入口中，只听一声脆响，他们轻松一甩余下的桑葚柄，做出各种享受模样，将桑葚和由桑葚带来的幸福感一起吃进肚里去。
其他孩子看了忍不住笑，有些小气的孩子看了，心里闷闷不乐：“有什么嘛！不就是一个桑泡儿嘛！好像哪个没吃过一样！哼哼！”说完，便走开了，跑到桑树下左右搜寻。
吃了成熟桑葚，嘴唇、牙齿、手指全都会被染成深紫色，须得好几天清洗，颜色才褪了下去。对孩子们来说，那是可值炫耀的事，他们时常伸出染成深浅不同的紫色手掌来，评价完这个，又去评价那个，然后一阵哈哈大笑。
奶奶这些年牙齿不太好，总要吃软的东西，云朵看到大大的、黑紫色的桑葚就想摘下来，她要把那些好吃的果子都给奶奶带回去！
“奶奶！快来吃桑泡儿咯！我摘的这些好大哦！”云朵摘到了好的桑葚，便满心欢喜地跑回家去。
奶奶见着了，从云朵手中拿出两颗来，口中总说：“我们幺孙儿好乖哦！奶奶够了啊，幺孙儿吃。”
她一边说一边将云朵的手往外推。
云朵见状，直接抓上几颗喂到奶奶嘴里，然后再跑去给爷爷吃。
云朵听得大人们说，桑葚可以泡酒，每到桑葚成熟的时节，就带着弟弟，去路边、田边摘桑葚。爷爷不太喝桑葚酒，就留着。待到过年，家人们都回来了，他便进屋抱出黑紫色的桑葚酒来：“你们哪个要喝桑泡儿酒呢？泡了大半年了哦！”
他脸上带着笑，继续说：“这是两个娃娃去摘的桑泡儿哦！”
明德听了，看了看孩子，立马说：“我来尝尝！”
叔叔也紧跟着说：“哦！娃娃摘的哦！那我也来尝下呢！”
他们一咂酒，就又看向两个孩子，竖起拇指来。
云朵和青山两姐弟见了，乐不可支，快乐地围着桌子跑圈圈。
奶奶见大家开心，脸上也绽放出笑容来。这个家，团圆、快乐是她最大的心愿。
爷爷手工活做得很好，但要入口的便只有桑葚酒。若说吃食，全家人就奶奶最会做吃的。
寒冬腊月，正是做醪糟的季节，家家户户都会做上一大罐，以便过春节食用。一家人团圆时，酒儿放在晚上喝，醪糟要在早上吃。奶奶做的醪糟软糯香甜，入口即化，淡淡的醇香萦绕唇齿，那是出门在外的人最想念的味道。
制作醪糟用不了几日，所以每年腊月中旬，奶奶才开始制作醪糟。
云朵不懂这做法，每次只能守着奶奶看，那双水晶般的眼睛总是对世界充满好奇。
“幺孙儿，帮奶奶烧点水好不好啊？”奶奶慈祥地看着身旁可爱的孙女，似乎那是她最贴切的搭档。
“好嘞！奶奶帮我起火。”云朵平日里看奶奶点火，自己鼓捣半天却怎么也燃不起火焰。
奶奶听完便放下手中的活，走到云朵身旁，她纤瘦的手指将火柴轻轻一划，火光就将她的脸点亮了。她迅疾拿起脚边的稻草，瞬时，稻草激情万丈，照亮了整个厨房。直至烧红炉壁，奶奶才让云朵坐过去。紧接着，厨房内一阵叮叮当当，好不热闹。
奶奶进到屋内取了糯米、稻米，按比例和好后，舀了几大瓢水淘洗，直到见不到谷糠才收手。
“奶奶，洗了五次了，还要洗啊？”云朵平时看奶奶都只淘两三次米，而今却认真淘洗了五次！每一次淘洗，云朵都默默数着，白黄色的淘米水在奶奶指间像瀑布一样倾泻。
“对呀！要把里面的糠糠淘出来，吃了才不会生病的。”奶奶说完，盖上锅盖出去了。
“幺孙儿，奶奶先去喂鸡、喂猪，等会儿烧开了就喊我哈。”
“好的！”
自从上了小学，云朵比往日越发懂事了些。
奶奶出去之后，她便顾自玩耍起来。她一边唱才学的儿歌，一边伸出双手，做起好玩的游戏来。那个游戏是前不久村里人教给她的，玩法简单，却让她着迷。左拇指尖对按右食指尖，右拇指尖对按左食指尖，然后分开下面那对手指，移到上方配成对，如此往复。有时玩得快了，她会觉得像在爬山、爬树一样，充满成就感。
“奶奶，水开啦！水开啦！”云朵玩得入神，不知什么时候水已开，不经意抬头看锅内，锅盖已经被煮沸的水顶得欢腾。
“马上就来！马上就来！”奶奶提高了音量，以使一墙之外的孙女听到。
奶奶话音刚落，便从外面走来，撩起围裙反复擦拭双手。浮荡在房顶的白烟压下来，触及她斑白的头发，似乎是想逗得她如烟轻舞。
她取来帕子包裹住铁皮锅盖的把手，移至旁边，然后把大钵白米倒入锅内，用巴掌大的铁铲搅合匀了盖上锅盖。
片刻之后，水又开了起来，白色泡沫将锅盖顶起。站在旁侧的奶奶提起锅盖，用铁铲在锅里反复搅合。
“再烧两把柴就喊我哈！”奶奶说完又出去了。
云朵站起身看锅里沸腾的白米，她无论如何也想不出这些与平日里吃的米相似的稻米，究竟有何不同，会做出好吃的醪糟。
“奶奶！奶奶！我烧了两把柴了哦！”她细细数着放入灶里的柴火，待第二把柴快烧完时，她跑出厨房，去找奶奶。
奶奶答应着，从鸡舍走来。她用大勺舀米起来看，氤氲的气息扑向她的脸庞，使她不太睁得开眼睛。
“奶奶，饭好了吧？”
“还要再等会儿呢，我们再烧几把火。”
“好嘞！”云朵拿起拾掇好的木柴捆，直接塞入灶里。
没一会儿，奶奶见熟度合适了，便用筲箕将米滤出，一两分钟后估摸着米粒上没有太多水分，再移至大圆簸箕里，用筷子分散开放凉。云朵跑到奶奶跟前，看她做这稀奇好吃的玩意儿。
“奶奶，我好喜欢吃醪糟哦！”她笑着看奶奶，乐得眼睛眯成了一条缝，仿佛味美的醪糟汤正含在嘴里。
“过不久我们幺孙儿就能吃到醪糟喽！”
“嘿嘿，给爸爸妈妈也留点，他们也喜欢吃呢！”
“他们爱吃，就多留点！”
“好嘞！奶奶，这个醪糟那么好吃，是啷个做的呢？”云朵万分好奇。
“幺孙儿，等你以后长大点了，奶奶就手把手地教你啊！”奶奶说着话，时不时用手触摸散开的糯米，看其温度合适了，便取来酒曲。酒曲大多呈块状，得碾碎成粉末才能用。
趁着糯米放凉的时间，奶奶用杵臼三两下便把酒曲给弄碎、捣成末了。酒曲粉被她捏在指尖，揉搓着，洋洋洒洒覆到糯米粒上。见酒曲粉都扑得合适了，她便用手搅和拌匀，准备放到大陶缸里。
陶缸接近一米高，细颈细脚衬得它土色肚子圆圆的，比云朵的小圆肚还好看。奶奶一手持其颈一手把其脚，弓背拿出搁置一年的空罐子，舀水清洗多次才罢。
云朵一直跟着奶奶跑，虽不知她都忙活什么，却觉得好玩。这会儿又见奶奶进屋找了个大背篓，背篓底层铺上厚厚的干稻草，然后把大陶缸放进去，再于罐子周围塞满干稻草。
背篓太大，又装了东西，以奶奶的气力，是肯定提不起的，她只能拽了背篓上的绳子往里屋拉，云朵见了便在后面使劲推。大背篓被放置在最黑暗的屋角，毫不起眼。
将圆簸箕端入一米宽的门是件巧活，簸箕放得太平，便过不去，簸箕放得太斜，糯米会洒出来。除了要掌握角度将其倾斜着移进屋，还得耐心地一点一点挪。簸箕周边由粗篾条编缠而成，手一握上去便会勒下深深印痕。
奶奶一手把着簸箕前端，一手抓住簸箕后端，每往前走一点，放在前端的手就往前微挪一点，放在后端的手就往后微挪一点。每往前走一点，顶住簸箕的肚子就得往前用力。三两下之后，奶奶额头沁出了汗水。
云朵看着奶奶，什么忙也帮不上，只能在身后高声喊：“奶奶加油！奶奶加油！”
奶奶只听着，她还没有过多的心力回答孩子，待她一进到屋内，便长舒一口气，同时，赶紧把手挪至平衡，用肚子顶住簸箕，快速走到陶缸前。随即，她将簸箕的一边搁置在陶缸口上，一只手顺着簸箕边缘缓缓往前移，待她觉得位置合适了，连续喘几口气，就用力提起簸箕悬空的那一侧，准备下一道工序。
奶奶抓着又大又重的簸箕边缘，有些费力，手也颤抖了起来。云朵看见了，刺溜两下跑到簸箕下面，用头和双手将它撑起来。奶奶着了急：“幺孙儿哎！低点！低点！不要弄翻喽！”
云朵在簸箕下答应着，弯下了腿和背。
容器口小，奶奶得拿筷子一点点地将糯米推入缸内。奶奶每每在簸箕上划一下，从上至下呲啦一声就响起在云朵头顶。那呲啦声听起来越空，也就快结束了。
制作糯米的最后工序，是在陶缸上盖一两床厚棉絮，并将其周边的角压进背篓。奶奶从小没念过书，这制作醪糟的方法还是很早以前，当她还是个姑娘时从母亲那里学来的。
那年，她的母亲还很年轻，那年，她精神饱满，娇妍如花。而今，她已是个浑身散发着时光痕迹的老人了，如同那醪糟一般。
一连串的工序完结，奶奶显得有些疲累，细小的汗珠将她额头的白发粘住，脸上凹陷的皱纹愈发明显。
“奶奶，那样就可以了吗？”云朵瞪着闪亮的眼睛看奶奶。
“嗯，过几天再来看看。”
发酵需要温度，也需要时间。未来那几天的时光里，云朵玩耍回来便会跑进屋子去看看，希望奶奶把厚棉絮揭开，好让她吃到美味的醪糟。
某一天，一进屋就闻到浓浓的味儿了，她兴奋地跑过去，趴近了凑上去闻。醪糟清甜的味道，怎么也止不住地往鼻孔里灌，直到那味儿流进她小小的心里。
“幺孙儿哎，是不是想吃醪糟啦？”奶奶进屋来，一眼就看到了趴在陶缸边的云朵。
云朵撒起娇来：“嗯嗯！好香哦！好想吃哦！”
那晚，云朵吃到了许久未尝的醇香醪糟，就像平日里偶尔吃到糖那么甜，梦里都是醪糟的余香。
若说吃糖，对云朵来说也是一件极幸福的事。家里少有放糖，偶尔遇着哪家有红白喜事或生辰寿宴，爷爷奶奶就带回来一张帕子、一包糖，偶尔的，还会有黑芝麻糊。他们把这些东西都放入高高大大的木柜子里，以防被老鼠偷了去。
云朵和弟弟已经长高，踩上凳子便能打开木柜子。他俩时常一人推开木柜盖子，一人站凳子上往起里抬，再一推，木柜盖子就稳稳地斜靠在墙上了。如此，他们便不再担心盖子落下来，可放心地在柜里搜寻。
黑黑的土墙房子，深深的木柜子，一切看起来似乎都是黑暗的。
常年在黑暗里生活的人，只要有一点点微光，他们都会看到那些黑暗中明亮的事物。
云朵每次在木柜子里找东西，就像在明亮的太阳下找东西一样。黑芝麻糊袋子黑黑的，拿在手里就着外面的光，它竟然还会反射出微光。它包装精美，一看就很贵重，俩人不敢随意打开，但白糖捧在手心却松松散散的，很容易就能吃到。
白糖的袋子薄透，用手在上面使劲钻几下，就能弄出个窟窿，就着窟窿沾白糖，吮在口里，小小的糖粒化开来像三月春风的清甜。大人们说，白糖是甘蔗做出来的，云朵却觉得这白糖比甘蔗好吃多了！并且，一次沾一点来吃，一袋白糖可以吃上数日。
白糖袋子破了洞，就会招来蚂蚁，遇到潮润的夏季，糖粒还会融化。融化了的糖浆粘在薄薄的袋子上，一袋白白的糖竟渐渐变成了黄色。那些跑进糖袋子的蚂蚁，被糖浆黏住了脚，脱不开身，时间久了，白糖和袋子之间里就有了许多死去的蚂蚁。
但是，这些并不能阻挡孩子们对糖的喜爱，他们趁着大人不在家，悄悄地拿出白糖，拂开或者拿出那些蚂蚁，继续用手沾糖粒吃。
爷爷不管这些事，奶奶见了，也不说太多，只温柔体贴地说一句：“幺孙儿哎，糖多吃了要烂牙齿的哦！”
有时，奶奶买了白糖要准备送礼，见到两个孩子便会说：“这个是拿来送礼的，不能吃啊！”
孩子们点点头，也都懂得，不会去打开即将用来送礼的白糖。
白糖不是一种需要长时间等待才会得来的甜，有一种甜须得等到年末才能吃到，那份甜里也就包含了等待。快过年时，奶奶会去集市上买来老红糖，辅以芝麻花生，用作汤圆的馅料。云朵喜欢热闹，现在长大了些能听话，奶奶上街便带着她。
集市上售卖的红糖总被放在蔑笆上，卖家在红糖外包一层厚厚的透明塑料。有人一来，那人便吆喝着：“买红糖哇？这是最资格的红糖了！”
说罢，那人拆开厚塑料膜，用刀削下一小块递到买家跟前，脸上带着自信和期盼的笑容。奶奶尝罢，弯下腰仔细观察红糖的色泽、分层。卖糖的人看旁边跟了个孩子，便再削下一小块递过来。
云朵看看奶奶，奶奶没反对，她便接过来，像得了宝贝似的，欢喜而谨慎地放入口中。
老红糖放在嘴里，有一种浓郁醇厚的甜，轻轻抿口，糖丝渗出来，那浓浓的甜便迅即四溢，连鼻腔里都感觉到了甜。云朵慢慢品味红糖带来的甜味，舍不得一口咬碎，一次次慢慢地抿出甜丝。但老红糖遇水就很容易化开，卖糖人送给云朵的那点红糖过不了一会儿便都化没了。
云朵跟在奶奶身后，心里想的一直是奶奶背篓里买回家的红糖。奶奶买了肉，她担心肉压坏了红糖，奶奶买了菜，她担心菜上的水珠打湿了红糖，便趴在背篓上往里瞧。
拥挤的人群推搡着她，她要透过背篓缝隙往里看就很费劲。奶奶担心云朵走丢，便轻轻唤一声：“幺孙儿，来牵着我，不要走丢了。”
云朵朝背篓里望望，有些不舍，却又不得不往前挤挤去牵奶奶的手。她听大人们说过，有些小孩在赶集时走丢，被贩子骗了去，从此以后，那孩子就再也见不到爸爸妈妈，爷爷奶奶了。
云朵担心自己走丢，但她是不会相信贩子的，所以她总觉得自己会被贩子抓走。一想到这些，她就害怕，在人群里紧紧抓住奶奶的手。
即便赶集总让她担忧，但她仍然喜欢集市，喜欢琳琅满目的物品，还喜欢买卖双方的对话，他们要么为了讨价还价说许久，要么为了促成交易谈吐幽默。人们脸上的丰富表情和全然不同的语言风格令云朵着迷，她观察着每个人，有时看着看着，突然地就被那些生意人给逗乐了。
买回家的红糖，奶奶并不会立即拿出来用，她得先把芝麻花生准备好。这段时间，云朵和弟弟不会去柜子里抠红糖来吃，从一大块红糖上取下一块来太费劲了，并且原初的红糖并不及加上芝麻花生后好吃。他们就等着，等个一两日，好吃的红糖馅也就做好了。
芝麻花生适宜长在坡地上，小溪河的人们总在自家临近坡地的位置种上一小片，待到腊月来临，便从屋子里拿出当年收获的芝麻、花生。它们从地里采回来，即便晒干了也仍有水分，吃起来有一股生味。
奶奶将锅烧烫，一点点往里烧火，锅中不加油，直接将芝麻或花生倒入其中翻炒。
炒芝麻最有意思，它们在热锅里待了一会儿就开始往上跳，像有了生命似的。过不了一会儿，锅里劈劈啪啪一阵轻响，芝麻有了香味，干干的、脆脆的香四处飘散。
每每看见芝麻在锅里翻跳，两个孩子都会开心得跳起来。原本安静的小颗粒，在孩子们眼里瞬间变成了活蹦乱跳的活物，像他们一样欢腾。孩子们甚为喜欢。
芝麻花生炒好后，去掉花生的外皮，奶奶便将其分别放入石臼里，一手盖住顶上的口，一手拿石杵一下下地往下杵，左手杵累了，就换右手来，右手累了换左手，反复许多次。
听得石臼里的声音没当初清脆响亮了，芝麻花生便成了细粒、粉末。已杵碎的芝麻花生还得先倒出来，放碗里备用。奶奶取出买回的大块红糖，放菜板上一片片切下。红糖不似五花肉那般切下来仍连接在一起，它会在分层的地方断开，然后就成了一条条的小卷。
奶奶切出一些，云朵见菜刀不会切着手，便拿起一块含嘴里，甜得笑眯了眼睛。
奶奶看见云朵那般模样，温柔地笑笑，手里继续切。云朵吃完一块红糖，继续再拿第二块，吃完第二块还想再拿第三块，她担心奶奶说自己，悄悄瞅瞅奶奶。
奶奶明白云朵的心思，她也早就看到了云朵伸出来又收回去的小手，对她说：“幺孙儿哎！你吃完了，我们就没有汤圆吃了哦！”
云朵伸出舌头俏皮一笑，迅速悄悄拿起一块塞嘴里，朝奶奶笑笑就跑开了。等她再回来时，奶奶早已用杵臼将红糖、花生、芝麻混合到了一起。做好的馅料放在小盆子里，变成了面团似的一整块，它表面上像涂了一层油，颜色也变得不好看了。奶奶见云朵回来，从红糖团子上揪下来一块递给她。
云朵初次见到做好的红糖馅料，完全没有了吃红糖时的急切，她朝奶奶憋憋嘴：“我不吃，这个好难看哦！”
奶奶被云朵逗乐了：“幺孙儿，你不晓得，这个比买回来的红糖好吃多了哦！”
云朵半信半疑，接过奶奶手上那一小团馅料，用舌头试着轻轻舔一舔。奶奶见了便说：“咬起来才好吃。”
云朵仍旧舔着，口里一如既往醇厚的甜，只是更多了几分芝麻的鲜香、花生余味环绕的香。她咬下一口来，红糖很快化开了，芝麻花生的细粒还在嘴里，一嚼，香、甜、脆全都有，果真是比新买的红糖好吃！她央求奶奶再给她一块，奶奶温柔拒绝：“吃多了要烂牙齿的哦！”
云朵朝盆子里看看，吞了吞口水，等哪天爷爷奶奶不在家，她定是要去找来吃的。
这要做汤圆馅料的红糖，自是不能像吃白糖那般日日都去沾来吃。红糖少一块，就得少包一颗汤圆。
云朵想着它，总忍不住想吃。偶尔的，她就和弟弟商量去柜子里找红糖馅料。他俩一人揪下一小块，吃完就再揪一小块。馅料被揪过的地方被拉出不规则的锯齿状，云朵将它们按平，虽然面上凹凸不平，但过不了一会儿，红糖馅料表面自己就变得柔和了，不仔细看全然看不出来。
两个孩子在打开柜子之前，一一记下柜面上物品的位置，待关上柜子，所有物品全都得复归原位，才不致露馅。柜子里也是这样。他们会记下装红糖的盆子放在哪里，吃了糖是一定要放回去的，如果盆子上放了塑料袋，塑料袋最后也是要放上去的，连袋子的造型也要与最初相同才是最好。
两个孩子嘴馋，每次偷吃一小块，几次下来，奶奶便看出了端倪，但她并不多说什么，只待子女们春节回家来，再做出一些馅料。她做好了馅料仍会给两个孩子各揪下一块来，说：“你们来尝看，和上次相比，哪个更好吃呢？”
如果都是同一块红糖，芝麻花生还是相同袋子里取出来的，差别就只在炒芝麻花生的火候及其翻炒时间了。如若有几颗炒黑了，有了糊味，便是不好作为馅料的。芝麻花生炒老了，咬起来就太干，吃起来会有那么一丝糙味。
恰巧合适的馅料最是难得。
奶奶每次做出来的红糖馅料便是相同的味道，相同的甜，相同的鲜香，相同的余味悠长。
每当过了大年三十，初一早上就要吃汤圆，意即团团圆圆。对于那些爱生病的孩子，家人从锅里盛出六颗汤圆递给孩子，随即会说：“顺顺利利的，一年就滚过去了啊！”
孩子听着长辈带着祝福的温柔话语，满心欢喜，捧着那碗汤圆仔细看，一遍遍地吹。
等汤圆里的馅料不那么烫了，便一颗颗地夹着吃，吃一颗数一颗，吃到第六颗时，似乎才感觉把那份圆满的期望给吃进了肚里。从此，那孩子也就充满了自信。毕竟在正月初一最重要的时间顺利完成了这个仪式，并且吃到了香甜软糯的汤圆，那么未来也将变得春光明媚、满怀期待了。
