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晓霞慌忙走在回家的路上，在路上寻找着长竹竿的身影，做成晒衣杆的一两根都已经固定了，没办法弄下来，她沮丧地踢着路上的石子。
“晓霞，要做饭了吧？”穿着粉红色圆领睡棉袄的李姐揉了揉眼睛说。李姐是家住2栋一单元一楼东头的，那是一栋东墙爬满爬山虎的房子，在夏天，那面墙就变成了一堵绿墙，而冬天，只剩下像经络一般的藤蔓趴在墙上。
“是的，这就做饭去呢。对了，李姐，你知道哪里有长竹篙吗？”晓霞眼里充满期待，因为李姐是住在院子里的资深人士，没有哪家的事情不知道的，这一二十年的每家每户的甜酸苦辣、悲欢离合，她都能如数家珍。比如一栋，只有一个一单元，房子建于上世纪八十年代，整体看上去十分沧桑。一楼东头对本地历史人物了如指掌的历史专家周老师，他家里的书塞满了整个房间，客人进去都要侧着身子；西头魏奶奶家老头不在了，儿子出国挺有钱的，可是她节省极了，还专门在小区里捡废品；二楼东头王姐家特别喜欢养花，她家的阳台上总是姹紫嫣红，尤其是这样的季节，三角梅绽开起来是一簇簇，一丛丛，特别引人注目；西头的李爷爷四十年前就被确诊为癌症，只说是活不过三个月，现在都将近九十岁了，身体还很硬朗。接下来三楼东头的廖阿姨是个俄罗斯的正统斯拉夫血统，年轻时就特别扎眼，现在老了依然如此，她居然迷上了京剧，总是在院子里的老年活动中心里叽里呱啦唱上一段，而拉京胡的是她的老伴儿，每次表演时，总有无数叫好。西头的刘老师是已经退休多年的报社社长，儿子出国了，自己迷上了门球，赶场样地参加各种比赛。再说四楼，这个佘老太君一人住着东西两头，说着一口正宗的京片子，现在在北京还有一个四合院，一般人都不知道她精通六国语言。最后是顶楼五楼，东头是省级单位退休的老领导刘爷爷，特别擅长书法，听说一字值千金，当时单位给他分配大房子，他死活不要，让给了一对没有婚房的年轻人。西头是养着两条狗的张爷爷，一条狗走路摇摇晃晃的，据说是狗龄已过百岁，一条是它的重孙，正值壮年。
当然李姐住的二栋比一栋没有晚盖几年，同样是个老破小，而且有三个单元，住的人就鱼龙混杂多了，出租的就占了一半，总是有重新装修时发出震耳欲聋的噪音不绝于耳，可是李姐习惯了，她喜欢和各式各样的人来往，比如做家政的，跑滴滴的，卖酒的，做环卫的，做小生意的，做培训的，开麻将馆的，可以说这栋楼的业主集中了各种行业，而像这种格局的房子还有三栋、四栋，李姐都能如数家珍，包括刚刚搬来不久的晓霞一家。当然如今这些别人眼中的老破小其实是当年的香饽饽，这些房子都是单位盖的福利房，一般人是住不进来的，能够有一套属于自己的房子是当年多少家庭的梦想，那是凭资历凭贡献打分排序，高分者得的底层逻辑。随着商品房的更新迭代，越来越多的单位人到外面买房，只有一部分单位退休的老人或者其子女还在这里安居，当然因为几十年间鸡犬相闻，还是有一种温暖的气息在院子里流动着。
晓霞觉得自己的命运如同一部戏剧一般情节起伏跌宕，首先是婚姻，明明是自己陪着好朋友去相亲，结果对方看中了自己，当然对方就是大年，大年条件优越，妥妥的大学生一枚，那个年代的大学生是珍稀物种，然后闪婚闪育，生下了一对龙凤胎，自然是高歌猛进，伴随着大年的官运一路亨通，自己人生的上半场也一下子进入巅峰，夫贵妻荣，家里的小花圃都不用自己打理的，隔一段时间就有人上门来换一批，更别说逢年过节送礼的，仓库都堆不下，想方设法送给亲戚朋友，最头疼的是送鳖和螃蟹的，爬得到处都是，伤了她不少脑筋。孩子的教育似乎也不要操心什么，出国留学顺理成章，回来自然也是人中龙凤。那个时代，她在人前的风光可以说是家族的楷模。从温饱之家的小家碧玉修炼到出人头地的五品夫人，晓霞简直是神来之笔。虽然那个年代奉行“家中红旗不倒，外面彩旗飘飘”，可是大年始终守身如玉，没有半点绯闻，虽然自己韶华渐老，但是儿子和女儿都相继成家立业，还有了一对孙子孙女，应该好好享受天伦之乐，人生的高光时刻也莫过于此了。晓霞觉得自己的人生的上半场如同开挂一般，弹指挥间几十年，毫无察觉地就走进下半场了，这个下半场，开场就狠狠扇了晓霞一巴掌。
