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屋漏偏遭连夜雨，船迟又遇打头风。祭天求雨典礼结束以后，一个多月过去了，盆地上还是没有下雨,旱情愈发严重了。这时候，在葫芦大地上正在进行的贞节牌坊建设工程却出了意外，使得建设停止了：那块雕刻有大总统题词，以及“荣典之玺”印文的汉白玉牌匾，在吊运往牌坊上安放的过程中，从半空掉了下来砸断成两截。接连而至的两件烦心事，让李清亮心里不再清亮，连日来郁郁不欢。但是，职责所在，使命使然，他只能不舍昼夜地一往无前。
贞节牌坊是为了记念贞妇詹梁氏而建。詹梁氏是总乡约詹诚叁的婶子。詹诚叁还在世的时候，他与李廷章花去了保障所不少金银钱财，才求来了民国大总统徐世昌的题词，以及国家专门用于褒奖授勋的大印“荣典之玺”的印文。在保障所筹集到大部分建设费用之后，省公署与县公署才分别下拔一小点经费，牌坊才得以开工建设。在祭天求雨典礼的那时候，大牌坊已经初具雏形，屹立在葫芦街南郊去往狼山、去往县城的路途中。这是葫芦盆地上的史上首座贞节牌坊，因此它也就成了乡民们风靡一时的闲聊话题。每天，都有路人停在牌坊下，仔细端详，反复谈论。人们议论最多的是牌坊的朝向。在位于县城西北部的葫芦盆地上，自古以来，祠堂、土地庙、住房之类建筑物，都是坐北朝南。几千年来，在一代代葫芦人的意识中，坐北朝南才是最佳的建筑物朝向。然而，这座牌坊却建成了坐北朝南！这朝向，就让好多乡民极为纳闷了。
四柱三开间结构的高大牌坊，由一块块大石头垒砌而成，顶上盖了灰黑色琉璃瓦。两侧门上方为第一层，三叠层装饰风格：最下面梁枋上刻有麒麟一对，以及祥云吉祥绶带纹。麒麟上方阴刻有“百世流芳”四字；文字上方有横梁，梁上阳刻寿字纹和草龙纹。两侧门的背面梁枋上浮雕着展翅飞翔的凤凰一对，其上阴刻“千秋蒸尝”四字，文字上方则阳刻瑞草纹饰。麒麟和凤凰，均采用高浮雕方式雕刻，立体感极强。两者神态可掬，身上毛羽纤毫毕现，栩栩如生。中门正面上方则是牌坊第二层，即牌坊的主体部分，五叠层装饰布局：中门梁枋上刻有一对狮子抢绣球图案和吉祥绶带纹饰；梁上雕刻着一双相对而卧的狮子。狮子，昂首伸腿，脊椎弯弓，指爪刨地，双眼注视中间的绣球。这梁之上是第二叠层，中间则留空着，那是即将要安放由大总统题词大牌匾的位置。牌匾一旦安放至此外，即告竣工。再上方是第三层，三叠层装饰：首叠层是石头横梁上雕刻着双龙戏珠；次叠层是在两条龙的腾挪涌现一块巨大的红砂岩石板，板上面雕刻着正在云海中翻腾飞升的龙，龙尾、龙身在云海中若隐若现。第四叠层是一块大青石岩横板，板上雕刻着在云海中的太阳，在放射出一道道光芒。第五叠层所有的石板上雕刻都是镂空透雕，据说那是为了减少狂风吹来的阻力，以使得整座牌坊永固。
吊装安放大牌匾的那一天，阳光明媚。前来围观的人很多。好多人头上戴着竹草笠子。在牌坊北面也就是牌坊正面前方不远处，地上竖起了两把大下的竹木遮阳伞。伞纸上涂满了桐油。牌坊下摆了一张八仙桌摆在伞前方处。桌上摆有猪肉、米饭、煎鱼等祭品。桌面上的香火与蜡烛已点燃。李清亮、梁明汉在桌前跪拜三下后，回到伞下坐在金黄光亮中，喝茶。
牌坊下面的路面上，已经铺了一块块长条青石板。一辆马车从牌坊南边也就是牌坊背面行驶到牌坊下方，停住。几名小伙子从车下搬下包着稻草的牌匾。在剥去稻草之后，一片白色光芒跃入人眼。那是汉白玉石头制成的大牌匾。匾上刻着的文字闪出金光。有不少看客质疑道：“那字上该不会涂的是金粉吧？”小伙子们先将一段段麻绳绑上牌匾，再将从牌坊二层上放下来的长长麻绳绑上。长长吊落下来的麻绳的另一头，系在牌坊后方路面上的两头牛身上。
“李乡约，牌匾吊运工作准备完毕。”一名小伙前来向李清亮报告道。李清亮起身，走到牌坊下方，对牌匾仔细查看一番之后，两手抓住牌匾上的麻绳，用壮语大声唱道：
“天灵灵，地灵灵，跪过苍天将地拜。
葫芦要建大牌坊，千秋万代记贞妇。
民国总统题了词，荣典之玺盖上来。
宝匾今日要吊装，苍天诸神保顺利！”
稍做停顿之后，他又大声喊道：“牌匾今日要吊装，苍天诸神保顺利！牌匾今日要吊装，苍天诸神保顺利！”言毕，他松开手中麻绳，回到伞下坐下。他以梁明汉在以本地父母官身份，参加牌匾吊装安放仪式，因此要坐在伞下。他掏出怀表看后，站了起来，右手朝天上高举着，左手拿起长筒喇叭凑在嘴巴前，大喊道：“现在，吉时良辰已至。我宣布：大总统题词之宝匾！贞节之宝匾！起吊！”言语之间，他之前高举的右手挥了下来。
在牌坊后方泥土路上，两个老汉手持牛鞭，在远远地望着李清亮。这时，看到李清亮高举的右手挥下，他俩马上将牛鞭击打着两头牛的屁股，同时大声喊着“驾！驾！驾！”。两头牛拖着麻绳往前走了起来。一会，麻绳绕过挂在牌坊上的滑轮，将地面上的石雕牌匾徐徐提升起来，吊在牌坊下的半空中。众看客七嘴八舌在议论着：“啊！怎么能用公牛来拉？”“用母牛来拉才对。”“不对！不对！应当是公牛母牛各一头……”在人们的议论声中，悬挂在半空中的牌匾慢慢接近牌坊上指定位置。早已坐在牌坊横梁上的两名小伙子将手里的麻绳往下放了下来，麻绳下的铁钩就要钩住牌匾。这时候，突然，疾风从南边“呼呼”吹来，空中飞扬着一团团尘土。人们不得不闭上了眼睛。一会，“咣啷”一声巨响。同时，公牛在“吆吆”鸣叫声响亮地传来。人们睁开眼睛，定神细看，只见两头公牛正在飞速往南方奔跑在牌坊后方远处。牌匾已经落到地面上青石板上，断成了两截。原来，受惊的公牛突然猛力往前奔跑，以致牛缰绳挣脱了。吊在半空中的那块沉重的石头牌匾，突然失去了牵引力而狠狠地掉落下来，与地面上的青石板撞击而断成了两截。匾上阳刻着的一行四个大字“节励松筠”，以及下一行小字“中华民国大总统徐世昌题”，凹现在那两截石头上。更令人惊讶不已是牌匾上右下方处阴刻着的“荣典之玺”方形篆书印文，断去了一角。
惊呆了的人们一时无语。两头公牛还在往前奔跑着。“的答的答”的牛蹄声让李清亮惊醒，他站起身来，右手指着远处公牛，大声喊道：“快！快！快拉回公牛！”几名小伙子跑向前去，用力抓住牛缰绳往回拉着。两头牛，被拉住了，在“吆吆吆”地鸣叫着。
“贞节牌匾在吊装中掉下来，断了！大总统题词砸烂了！荣典之玺大印文也砸烂了！此乃大祸事也！贞节牌坊在修建过程中，是不能掉下一块石头的。如果掉下石头来，那是因为在苍天上的诸神对这个女人的贞洁持质疑意见，所以神要以石头掉下来的方式来公开谴责她质疑她。”人们循声望去，只见满头银发的前清秀才詹武文站在李清亮面前，一边右手捋着他下巴上的灰白山羊胡须一边这样说道。他那一身黑色长衫在身着唐装短衣的众人中很是显眼，很是另类。
人们知道，几个月来，奉县公署的委托，詹武文正在饱读史书与志书，编纂《明武县志》。因此，他讲的这几句话显得很有份量，引发众看客们议论不已，有的人说：“这不是天意又是什么”“这是神的惩罚”“这是神的质疑”“神不愿意让牌坊顺利地立起来”“这是神的公开谴责”……还有的人讲：“荣典之玺是民国政府庆典和表彰用印，我们仓怎么砸烂了呢？”“荣典之玺砸烂了，李清亮做事，砸烂了国家大印章，麻烦大了去了！”“是的，李清亮这回日子不好过了”……
七嘴八舌的议论声渐渐低落下去。“那么要怎么办？”李清亮问道。他脸上淌着汗水。詹武文说道：“除非能向苍天以及天上诸神证明这个女人是贞洁的！否则，别想再将牌坊往下建。如果证明不了，这牌坊是建不起来的！不信？走着瞧！这回是牌匾掉下来断了碎了。下回呢？依我看，就不是牌匾掉下来这么简单了，而是整体坍塌！甚至死人！都是有可能的！”
这时候，李清亮与梁明汉都已从椅子上站起身来，站在在宽大的桐油纸大伞下。阳光透过黄色纸伞面在伞下亮成金黄色的光芒，这就使得他俩脸面金黄金黄的。他俩，目光遥遥相对，沉默不言而呆立着。
“啊啊啊……”一片片喧闹嘈杂声，在上空回响。人们举头看去，只见在牌坊上空黑压压的。无数只乌鸦盘旋飞翔在那上空。无数只鸟鸦停栖在牌坊横梁上，以及瓦顶上。一会，那些聚集在牌坊下围观那断裂了的牌匾的人，纷纷跑了出来。他们一边跑一边举起手来，抹擦着头顶与脸上。有的人脸面瞬间成了大花脸。“他妈的！该死的乌鸦！屙屎拉尿到我头顶了!”“就是！乌鸦！该死！”“万恶的乌鸦烂鸟，我手上若有鸟枪，你信不信我会开枪”……他们在喊着在叫着。
阳光依然亮丽。空气依然炎热。众看客们一张张淌着汗珠的面孔上，圆睁着一只只眼睛，在透露出惊奇与纳闷的目光。众看客七嘴八舌在叽叽喳喳着：“怎么才能证实这个女人是贞洁的呢？”“难道要这女人自己吊死在牌坊上，以死来证明清白？”
怎么才能证实这个女人是贞洁的呢？这对于世间的凡人来说，确实是一件大难事，尤如徒身登天飞翔一般地难。李清亮为此寝食不安：自己就任第一乡约后，干的首件大事祈天求雨仪式，自己没能干好，不仅被知县打了耳光，还被警察局长将手枪顶上脑袋上来。如果建设牌坊再半途而废，自己如何向县公署交差？自己还能升任总乡约？如今，铭刻着大总统题词的大牌匾，却从半空中掉下来断了裂了碎了。这如何是好？
当天夜里，在仓保障所厨房里吃晚饭的时候，李清亮端着酒杯问计于梁明汉道：“梁弟，贞节牌坊就这样不再建下去了？难道一定要那妇人吊死在牌坊上，才能往下建？”
梁明汉端着酒杯，沉思一会后说道：“吊死，那是没办法的办法。但是，那妇人愿意自己上吊吗？依我看，未必！”
“那么，贤弟有何高见？”李清亮问道。
“我建议你最好去一趟四冬村，登门拜访道公班社国，也许他想出好法子来。”梁明汉。
第二天黄昏。一辆马车来到了四冬村石头屯。李清亮下了车。梁明汉从马夫座位上下来，转身从车上搬下一对竹木箩筐，挑在肩上，跟在李清亮身后走进屯里去。
他俩进到班社国的家里的时候，班社国正在灶头前煮菜。“哎呀！两个乡约来了。有何贵干？”班社国问道。
“就是来同你吃饭喝酒呀。”李清亮如此说着。梁明汉将箩筐中的酒、鸡、鸭、鱼搬了出来，放在饭桌上。
“哎呀！来了就来了，咋还带这么多东西来？”班社国说道。之后，他将俩人引至堂屋，同时交代儿子班宝选到厨房里去弄饭菜。
当堂屋里挂着的马灯亮起来的时候，一桌丰盛的菜肴摆在灯下八仙桌上。李清亮、梁明汉、班社国、班宝选四个人围坐在桌子四角，共进晚餐。四人相互敬酒。好几番推杯置酒，略去不表，不必细说。正当四人皆酒酣耳热面露红光之时，李清亮道出了此行目的，问道：“公师（注①），我俩这次来，是讨教于你，贞节牌坊该如何建下去？想必前几天牌匾在吊装中掉下来碎裂了的事，你也听说了吧？”
“贞节牌匾在吊运到半空中时掉了下来，断了，裂了。这事我听说了。老秀才詹武文讲的那些话，我也听别人传说了。他讲的，还是有道理的。铭刻有大总统亲笔题词的石头牌匾，是宝物呀！宝物，一旦断了裂了，哪里还是宝物？哪里还能用？这是大事呀！绝不能随便地再刻造一块来补上的……”班社国说。
“是的呀。正是因为绝对不能随便地再刻造一块来补上，所以我俩现在专门来拜访你的呀。那么，依你公师之见，下一步，该怎么做？怎样将牌坊往下建？”李清亮问。
“一时半会的，我也想不出好法子来。”班社国推辞道。
“拿光洋出来。”李清亮说道。梁明汉从身上掏出光洋，一枚一枚地摆在桌面上。手指着那些光洋，李清亮说道：“公师，你一定要好好想出法子来。这些钱，是保障所给你的酬劳。”
“那么，好吧。我年纪大了，不能单独想出好法子来了。夜深了，你们先回去。容我同我儿子好好想几天吧。”班社国两眼放着光，盯着摆在他面前的几枚光洋，如此说道。
听闻班社国这么说，李清亮只好举起酒杯，站了起来，说道：“今夜喝到此为止。有劳你父子俩好好想。若想出好法子来，能将牌坊顺利建成，另有谢礼。”
四人站在八仙桌四周，碰杯，各自干了杯中酒。散去。
三天后，班宝选骑一匹高头大马来到保障所，告诉李清亮说：“办法，仅仅是想出个苗头而已，那就是……”“是啥苗头？”李清亮问道。
“那就是要问计于天上的神。我老爸讲了，要择良日选吉辰，在保障所里搞一场道场，好让他代表全葫芦仓乡民，到天上去走一趟……”班宝选答道。
“好吧。”李清亮应道。
这夜，在听了儿子班宝选的叙述之后，班社国兴奋得躺在床上一夜无眠。他眼前浮现出十年前先父班家园临死时的情景：那一天，躺在床上的班家园已经奄奄一息，却紧紧握着跪在床前的班社国的手，断断续续地嘱咐道：“我……我……将你大名……命……命为社国，将……将……道……道行……传于你，就是……希望……将道公……在我……我们……家中……将这一行……行当进一……步发扬……光大。不要……象……我一样，大名……家园，命……中注定……我只能……围着一个个百姓小家园转来转去。几十……年来，我身……披道袍，摆了……无数场道场，却也……只是在乡民家……园里跳跳……唱唱，赚些小钱而已。你……大名社国，就是……要打出一番……大世界来。社会，国家，够大……吧？你，一定……要将道场摆到……官府中去。那样子，你才……赚大钱。你……你做得到吗？”班社国说道：“达啵（注②），我一定做得到！最迟十年，我要将道场摆到官府里去！”班家园两眼一闭，双手松开去。他死了。班社国泪流满面……
几天后，班社国终于实现了十年前他的理想，将道场摆到仓保障所里去了，狠狠地赚了一大笔钱财----
凌晨二时。道场开始了。被道公班社国自称是奉全仓乡民之意而去往苍天之漫漫旅途，在夜幕中的保障所大院中开始了。几盏挂着的马灯汽灯在夜空中发出光芒。前来围观的人不少。
“咣咣咣咚咚咚”的锣鼓声，“叮叮叮”的钹声，在回响。在由四张八仙桌拼凑而成的大祭桌上，摆满了各种祭品：一头黄澄澄的烤乳猪；一对巨大的粽子；煎鱼、煮鸡各一只；一大块熟猪肉……香火与蜡烛在桌上燃烧着火苗。袅袅烟雾升腾着。
班社国的众弟子坐着，很有节秦地敲鼓、打钹。身着黑色道公长袍的班社国、班宝选父子俩，踩着音乐节奏，在祭桌前一边手舞足蹈一边唱着。听从手持长剑的班社国的号令，李清亮与梁明汉在在祭桌前，跪拜起伏着，一下又一下。院子里满是或站或坐或蹲的看客。灯光下的一个个看客，皆是面目呆滞，一语不发。因为他们心里牢记着在道场开场之前班社国讲的话：“在道场上随意喧哗讲话，那是对神的侮辱！必将受到苍天的惩处！”
班社国刚唱毕，一匹高头大马被其弟子牵到祭桌前。班宝选接过了父亲班社国手上长剑，手舞足蹈地大声诵唱道：
“神驹威武！快快起程！
驮着公师，神驹飞疾！
披星赶夜，去往天庭！
面见玉帝，讨教旨意……”。
在灯光照射下，飞速舞动着的长剑不时地闪亮光芒，牵动着看客的目光。终于诵唱完毕了，班宝选大声宣布道：“公师上马！神驹起程！”
班社国飞先是身跃上马背，再是左手拉住缰绳，右手上马鞭“叭”的一声击打在马屁股上。马跑了起来。“的的答答”的马蹄声在回响着。一会，“驾！驾！驾！”班社国在大喊三声的同时，将左手上的缰绳用力往后拉着，右手上的马鞭飞速朝着马屁股上连续击打几下，马蹄声变得急速了。马驮着他在保障所大院内绕着跑了一圈又一圈。在跑了十几圈之后，“喝！喝！喝！”班社国又大喊三声，急促的马蹄声便渐渐地变得稀稀拉拉起来，直到消失。马儿停了。坐在供桌前的李清亮问道：“怎么停了？公师，你到苍天上面了吗？带回天上诸神的旨意了吗？”
班社国没有回答，也没有动作，但是，他依然骑在马背上，右手在紧紧往后拉着僵绳。黑色纱巾蒙住了他的面孔，以致人们看不见他的面目。他跨下的高头大马不时地嘶鸣着。在一阵阵马嘶声中，一身黑色长袍迅速出现在供桌前，在李清亮面前。原来是班宝选从角落里快步走了过来。班宝选将右手中的长剑指着李清亮面孔，两眼盯着剑尖前方，问道：“李第一乡约，去往天庭的天路，不仅有千里万里万万里之遥，而且还有数也数不清的恶鬼小神在挡道，在把守着大大小小的路卡，没那么容易到达苍天上面的！至于千里马为何驻步停滞？有待于我到天上看一看。你，是否同意？”“同意。”李清亮答道。
“银锭一只？”班宝选问道。
“银锭一只！给！”李清亮吩咐道。梁明汉右手一挥，坐在角落里的保障所账房员李思元端着盘子走了出来。盘子上盖着红布。红布上是一枚银锭。在灯光照耀下，银锭在闪闪发亮。班宝选右手一挥，一名弟子走了出来，在供桌前跪拜起伏三下之后接过盘子，两眼盯视着银锭站在桌前。班宝选将指着李清亮面孔的长剑放下，嘴里大声唱道：
“天灵灵，地灵灵，跪过苍天将地拜。
葫芦有家保障所，一心一意为乡民……”
歌声毕，班宝选右手一挥，手捧盘子的弟弟闪进角落去。随后班宝选也闪身下去。锣鼓声钹声又响了起来。在供桌前，班宝选手持长剑，手舞足蹈地唱道
“天灵灵，地灵灵，跪过苍天将地拜。
葫芦大地有神驹，驮着公师将路赶，
去往苍天万里遥，夜以继日风雨行，
只为葫芦将福招，大神小鬼莫挡道……”
一会，歌声毕，音乐停。班宝选放下长剑，抬起右脚、张开左右手成金鸡独立状，头往前伸去，大声喊道：“奈何桥！小鬼好！为何不让公师与神驹从桥上过？”稍停之后，他又大声说道：“你说怎么？桥成危桥了，无法通行。只有黄鱼……”他来到李清亮面前，说道：“要两条大黄鱼，才能驮着神驹与公师过江去。”李清亮说：“如今正是深夜，哪里去找黄鱼？再说了，世上天上哪里有那么大的黄鱼能驮着公师与神驹渡过江河去？好吧，拿钱！买船去吧！”说完后他右手一挥，李思元又捧来装着两条金条的盘子。“啊！金条！”“公师讲的黄鱼就是金条呀！”“真的是金条呀！”众看客惊叹着。
“在道场上随意喧哗讲话，那是对神的侮辱！必将受到苍天的惩处！有哪个人胆敢再出声的，神剑！我手中神剑！将替天行道！”班宝选挥舞着手中长剑，大声喊道。众人不再发声议论。叮叮咚咚的锣鼓声钹声又响了起来，演奏出欢快的音乐。“渡船已备好！神驹与公师请上船，继续前进！”班宝选大声宣布道。紧接着，只见班社国左右腿用力一夹，手上僵绳一松，他跨下的马又“的的答答”地跑了起来，跑在灯光中，跑在院子中，跑在众人注目中。
“呼！呼！呼……”风声响了。风，一阵紧过一阵。挂在树枝下的一盏盏马灯在随风晃动着，发出忽暗忽明的光。树木，摇晃不止。树叶，在哗哗作响的树木摇晃声中簌簌掉落，洒满一地。正在绕圈疾跑着的马将马蹄踏在地上，地上的落叶又纷纷腾飞起来，飘扬在保障所院子里。“啊！不好了！要下雨了！”“快要下雨了，道场能停下吗？”“停下！停下！可以停下！”“不能停！不能停！”人们惊呼着。锣声鼓声钹声依然响着。马儿依然在奔跑。马背上的班社国伏下身子，手拉着缰绳，依然与马同在，在疾风中穿过飞扬着的一片片树叶，在灯光照耀着的大院中，继续前进。突然，在漆黑夜空中，一道耀眼光芒闪过。紧接着，“轰隆！”一声响雷响过。锣声鼓声钹声止住了。马，驻足不前。“噼哩叭啦！”雨水从空中飘落下来。
“哎呀呀！老天爷终于下雨了！”“老天爷开眼了！下雨了！”“下雨了，地里庄稼有救了。”“千盼万盼，终于下雨了！葫芦大地这回有救了！”众看客连声惊呼着，纷纷挤进屋檐下及屋子里去。有几人却在风雨中手舞足蹈地欢呼着，雨水浇湿他们全身。
“快！快！快！不能停！敲锣！打鼓！继续前进！”班宝选跳了出来，大声喊道。于是，已经进了屋的弟子们又在两手忙碌着摆弄锣、鼓与钹，欢快的曲调回响着。马儿，驮着班社国，扬蹄疾奔。众看客退至屋檐下。李清亮与梁明汉依然坐在供桌前。李思元从屋里拿来蓑衣与斗笠，给他俩披上戴上。供桌上的香火与蜡烛，早已熄灭。几盏马灯掉落在地。很快，树枝下挂着的马灯被转移到屋檐下。
马驮着不穿蓑衣的班社国，又在院子里绕着圈继续奔跑。跑了几圈后，马突然在供桌旁停下了。身披蓑衣、头戴斗笠的班宝选跑至马前，与班社国低声交谈着。风声雨声锣声鼓声钹声将他俩低语声掩住了。一会，班宝选来到李清亮面前，说道：“公师与神驹，顶风冒雨，已经到了南天门。守门的小鬼索要一条黄鱼……”“黄鱼一条！摆到供桌上去！”李清亮大声喊道。李思元披着蓑衣跑至供桌前，将一条金条摆上桌面。马儿，又在风雨中，驮着班社国，撒开四蹄，奔跑着。马儿在跑了三圈之后，在供桌前停下。班宝选从屋檐下来了，对李清亮说道：“公师与神驹已经到了天廷，将要见到玉皇大帝。但是，要给玉帝两条黄鱼……”
“黄鱼两条！”李清亮大声喊道。身披蓑衣的李思元又跑至供桌前，将两条金条摆上桌面。马儿不再前进。马背上的班社国，一语不发，一动不动。他早已浑身湿透。长袍紧紧贴在他身上。这时候，锣声鼓声钹声不再响，只有呼呼作响的风声雨声回荡着。
十分钟后，锣声鼓声钹声又响了起来，马儿又驮着班社国绕圈跑着。在马儿跑了十几圈之后，班社国飞身下马。站在屋檐下的班宝选大喊一声：“道场结束！”锣声鼓声钹声停了下来。班社国、李清亮、梁明汉相继进了屋，分别脱下长袍、衰衣、斗笠。班社国坐了下来。一名弟子上前去，用毛巾为他擦去雨水。李清亮站到他面前，问道：“公师，玉帝旨意如何？”
“天上的玉帝讲了，那个女人在年青时丧夫之后曾经不洁过。既然如今地上的民国大总统封她为贞妇，那么玉帝他也不再异议了。不过，要让她带她的情夫到牌坊下去，在青天白日下，跪拜苍天，公开忏悔。然后，方能重新雕刻贞节牌匾，继续建设牌坊！”班社国大声说道。班社国浑身湿透。
在班社国说这些话的时候，看客们还没有散去，有的人正站在屋外房檐下朝门里窗里看着，他们当然也就听到了这活。于是，要贞妇带着其情夫到牌坊下去、在青天白日下跪拜苍天、公开忏悔的消息，由这些看客连夜带出了保障所大院，带回家里去。之后几日，口口相传，很快就传遍了葫芦仓大地上的村村屯屯。
雨，还在下着。几人将饭菜从厨房里端至大会议室里，摆在几张大桌上。“咣啷咣！”“咚咚咚！”“叮叮叮！”锣声鼓声钹声在会议室里响了起来，将众看客吸引过来了，挤在室外屋檐下朝室内看去。高挂的几盏马灯与汽灯照亮着室内。葫芦小学的几个老师在会议室里，正在敲锣打鼓击钹。一会，锣声鼓声钹声停了，紧接着，二胡声与笛子声，奏出悲伤凄凉的曲调。校长梁旺湖走到屋中央处，站住。一会，只见他双手朝前比划着，嘴巴一张一合着。于是，依依呀呀的男中音便合二胡声与笛子声一起飞扬起来了：
哎哎呀……呀哎哎……
飓风狂，骤雨急，
叶纷飞，人飘零……
天地飓风狂，
葫芦震荡急，
孤雁万里飞，
何枝能栖停？
天地飓风狂，
江山震荡急，
大旗频频飞，
何日能驻停？
天地飓风狂，
江山震荡急，
骤雨阵阵飞，
何时能消停？
天地惊雷炸，
江山云水浸，
万客沉浮急，
何日能消停？
哎哎呀……呀哎哎……
飓风狂，骤雨急，
叶纷飞，人飘零……
梁旺湖一口气用本地壮语将歌重复着唱了三趟。有看客在低声地学着哼唱。唱毕，他大声说道：“刚才我唱的是我于不久前自编词、自配曲的新创壮语民歌山歌，歌名是《飓风骤雨歌》。”
“谢谢梁校长，以及老师们刚才在厨房里帮忙弄了饭菜！也感谢校长和老师们的精彩演出！现在，活动全部结束。请众看客马上离开。老师们，以及公师及其弟子们，准备吃夜宵。”李清亮站了起来，大声宣布道。
那夜之后不久，《飓风骤雨歌》便迅速传遍了葫芦仓大地，又传到了县城。据传，当唐胜江在县城头回听到有人哼唱这支歌的时候，他嘴里边吐出一句：“他妈的！怎么狗屁？”
次日，一辆马车在嘎吱嘎吱地响着一路驶来，车后飞扬着黄色的尘土。在清白村一冬屯的屯外，马车停了下来。李清亮、梁明汉相继从车上下来，往屯里走去。这时候，晚风缕缕轻拂在他俩脸上，炊烟袅袅跃入他俩眼中，牛声哞哞响在他俩耳中。西天上，挂落日，金色霞光映照大地，大地一片金黄。看见前进道路上金黄黄亮，李清亮心中清亮起来了，步履轻快起来了，嘴里吹起口哨了。“吱吱呀呀”的哨声，欢快地包围着他俩。
他俩在巷道上遇见了青年詹民捷。“李乡约，来了？有何事？”詹民捷问道。“特捷，我要见贞妇……”李清亮答。
在詹民捷的带领下，李清亮、梁明汉两人步入深宅大院里，到堂屋里坐下。詹民捷给两人上了茶水之后，讲了一句“你们等着，我去叫我婶子”之后，便匆匆离去。“听说詹民捷是詹诚叁的大儿子？”梁明汉问道。“是的呀。你不觉得他举手投足，以及身材与言语，颇有詹诚叁之风？”李清亮说道。“颇为神似也。他是大儿子？那么前不久到县城大闹警察局的就是他了？”梁明汉问道。
“就是他啦！直到如今，对于警局未能侦破其父被暗杀一案，还耿耿于怀。他时常骑马到县城，以及各圩各村各屯，明查暗访。查不出真凶，誓不罢休。他曾多次如此扬言于吾，以及李廷章知县呀。禁不住他纠缠，李知县遂吩咐下来，县公署久不久给他一点盘缠。”李清亮喝着一口茶水，如此陈述道。
“哦！如此看来，其行事风格，如其父一样。懂得缠人。”梁明汉说道。
“哎呀！你知道的，当初，为了给自家婶子建贞妇牌坊，詹诚叁花掉了保障所不少银两黄金。若无银子黄金开道，省城京城里哪里会有人牵线？詹诚叁哪里会进到总统府里去，求来了大总统徐世昌之墨宝题词？”言语至此，李清亮又端起茶杯，喝了茶水，叹气道：“哎！不说了。说多了都是泪！如果不建贞妇牌坊，你我的俸禄薪水哪会这么少？如果不建这牌坊，哪会有今夜这烦心事？贞节牌坊之宝匾从天砸下，烂了。吾已伤心费神多日了。你也跟着我跑来跑去，想来想去……”
这时候，一个老妪缓缓走入堂屋。身着亮丽黑色唐装衣裤的她，右手扶着拐棍，迈着碎步走了进来。黑色裤腿不长，暴露出脚上的那又短又小的布鞋。“哎呀！八寸金莲小足！怪不得步履蹒跚。”梁明汉心中这句话差一点就脱口而出了。虽然生长于葫芦大地上的他早已经从人们传说中，知悉了这老妪的贞妇故事，但是，直到这日才是首回见到她。此前他当然也就不知道这贞妇的模样，也不知道她是否长着缠脚小足。
老妪就是贞妇詹梁氏。白发苍苍的她在主位太师椅上坐了下来。拐棍靠在椅子边。詹民捷坐在她身边另一张椅子上。四人双方相互道了寒喧，相互介绍，略去不表。寒喧之后，谈话进入了主题。
“老婶子，吾无需多言，简言之，吾此行找你，目的呢，一言以蔽之，就是要你去找到你之情夫，约个日子，同到牌坊下。摆了肉米鱼之类祭品，再点上香火蜡烛，在青天白日下，双双跪拜苍天，以示忏悔于天上诸神。唯有如此，贞节牌坊方能再往下建……”李清亮言语至此，突然，一团影子飞速闪到他身前。紧接着，“叭”的一声巨响。他止住言语，定神一看，发现詹民捷已经站在他身前。
在将手上茶杯摔碎于地上之后，詹民捷右手食指指着李清亮的鼻子，大声喊道：“李清亮，勾的达啵（注③）、全仓的总乡约，尸骨未寒，你才当上第一乡约有几天，就欺负到我们家人头上来了？你信不信我能让你滚出保障所，让你回你屯里耕田种地地去？”坐在椅子上的李清亮、梁明汉望着詹民捷，一时无语。
詹民捷面红耳赤，继续在李清亮面前手舞足蹈，继续在李清亮鼻子前挥舞那伸出的手指头，继续在大声喊道：“李清亮！天杀的李清亮！你还是人吗？！你是狗！狗！你狗胆大过天去了吗？你狗眼低过地了吗？你狗心黑过墨了吗？你！你！你！你知道你在讲什么吗？你！你！你！在言语污辱我的小奶奶！你！你！你在否定我的小奶奶的贞德！我的小奶奶的贞妇荣誉，是大民国授与的！大总统亲自题了词，还亲手将国家专用于封授荣誉的大印荣典之玺盖了上去！大总统盖章的那时候，勾的达啵就站在大总统面前！牌坊，为什么坐南朝北而建？勾的达啵讲过好多次，那是总统府的指示，牌坊一定要面向总统府！而总统府就是位于我们葫芦仓的北面！这些事，这些话，你不会不知道吧？你！你！你反了！反了！你否定我的小奶奶的贞妇荣誉，你就是否定民国！否定革命！否定革命就是反革命！你！你听着！我！我要到省城告你去！非要将你赶出保障所！不将你身上官服脱下，我！我誓不为人……”
詹民捷终于说完了。李清亮说：“我不是否定你奶奶的贞妇荣誉。我是赞赏之，我才费心劳力地要把牌坊再建下去，才来这里，同你，同你奶奶商量呀。至于你奶奶是否在丧夫之后曾经不洁过？私通于男汉？你自己问她吧。想必她心里边，清楚得很啊……”一道黑影飞速向李清亮飞了过来。原来是詹梁氏突然站起身，拿起靠在椅子边的那根拐棍，扔向李清亮。李清急忙站起身。慌乱之中，他身子随着太师椅“轰”的一声跌倒在地。说时迟，那时快，拐棍从他头顶飞了过去，落在地上。屋子里又响起“叭”的一声。与此同时，又是“叭”的一声，原来是李清亮身体倒在椅子上之后，他的额头撞击到椅子靠背上。梁明汉急忙起身，快步过去，扶起李清亮。李清亮站了起来。这时候，红红的鲜血，一缕缕地淌在他脸上。他举起右手，先是在额口上一抹，然后才压住额头上伤口。很快，他右眼处是血红一片，一道道血迹沿着右臂淌了下来……
“送客！”突然，一句响亮女声，响彻全屋。这女声，牵动了屋内三个男人的心。这女声，吸引了他仨的目光。他仨循眼望过去，见到詹梁氏手扶在太师椅而站立着，还见到她双眼在圆瞪着，嘴巴在张开着，浑身在颤抖着，脸上肌肉在抽动着，两腿在抖动着。这时候，李清亮张开右手在额头上在眼睛上抹着抹着。于是，他两只眼睛上一会满是血迹，一会无血迹。血，流淌在他眼睛上。于是，他看到的画面是这样的：一个老妪在瞪圆双眼紧盯着他；这老妪，满头红发，满面红肉在抽搐着；这老妪，满头白发，满面白肉在抽搐着；这老妪，张开血红红的无牙大口；这老妪，张开白皙皙的无牙大口。李清亮右手不断地抹来抹去。于是，白到红，红到白……这两种画面，反复交替着变换着，不断地影入他眼中。他右手抹擦速度越来越快。白到红，到白再到红，再到白……飞速变换的白色红色画面，眩了他的两眼。一会，他身子软软地跌倒在地，不再动作。梁明汉蹲下身子来，双手环绕住他后肩与前胸，抱起他上半身。他的头在往下耸拉着。他双目闭着。他双腿在地上伸直着。梁明汉右手拍了拍李清亮脸上颊部。连拍几下后，李清亮两眼渐渐睁开，随即他头部不再耸拉着，挺了起来。“水！水！水！”梁明汉大喊。詹民捷端来了茶水，往李清亮嘴巴灌了下去。李清亮终于精神起来了。他又将右手压在右额上伤口处。梁明汉与詹敏捷，一左一右将李清亮架了起来。李清亮就这样被两人架着，出了堂屋，出了院子……
在吱嘎吱嘎声中，马车行驶了。在马车上，梁明汉将车窗黑色帘布撕下，抹去李清亮脸上血迹，还将黑布包扎在在他额头上。马车前进在夜色中，前进在月光下，前进在离开一冬屯的泥土道路上。虽说马车此时已经不再疾驶狂奔了，但是，夜风更大了，从路面上飞扬而起的尘土弥漫着，将马车与马包围了。飞扬的尘土浸入马车里，以致于两人一边咳嗽一边谈话，还时不时地用手捂住嘴巴。“下一步，该如何是好？咳咳……这牌坊……若建不起来，咳咳……你……我该如何……如何向李……李……知县交差？”李清亮问道。“依我看，咳……咳……去，去……问一下秀才……老，老师詹，詹武……文……”梁明汉答道。于是，马车拐道去往清白私塾。清白私塾是前清秀才詹武文开办的私人学校。
当两人来到清白私塾的时候，月光之下的院子里，只有一间屋子在亮着。詹武文正在伏桌疾书的身影呈现在窗口里边。马车才停下，两人刚下车。詹武文已从屋门里走了出来，迅速到马车前站着，双手合于胸前，左手在外，右手在内，一边作揖一边说道：“哎呀！李乡约、梁乡约，连夜赶来，欢迎！欢迎！”。李清亮与梁明汉急忙作揖还礼。李清亮说道：“如此夜深时，晚辈却前来拢了前辈秀才老师之清静，还望多多担待。”“哪里的话？两位乡约大人连夜登门，此乃愚叔之荣耀也。”身着长衫的詹武文一边说着一边将两人往屋子里引去。”“汪！汪！汪！”几声，一只狗已站在三人面前在狂吠着。詹武文走上前去，扬起右脚，踢中狗头，大声说道：“吠什么？吠什么？贵客来了，蓬荜生辉也。还吠？当心我砍下你狗头来煲了汤！”狗呼呼低声叫着闪过一边去了。
三人进了屋，各自坐定，互道寒喧。李清亮在将黄昏时到一冬屯的遭遇陈述之后，问道：“贞妇詹梁氏不承认在其夫死之后，曾有过不洁，拒绝到牌坊下，双双跪拜苍天。她与你同在清白村居住生活了几十年，关于她的事，你清楚吧？你说说看。会不会不曾有过不洁这事？会不会是道公班社国父子俩故弄玄虚，只是为了骗取保障所钱财？吾这回讨教于前辈也。还望赐教。吾不胜感激。”
詹武文望着李清亮额头上那条黑布好一会之后，说道：“为了葫芦仓，李乡约辛苦了！我等众乡民，必将牢记你之辛劳。那贞妇是否有过不洁？我不是很清楚。不过，二十多年前，其生育儿子时，民间曾传说那儿不是其夫之子。因为是在其夫病死后近一年时才生的。常言道，怀胎九月呀。世上哪有女人怀胎近一年才生产的？愚叔吾上述所言之深意，想必二位乡约大人心中已然明了了？”
“如此说过，不洁之事，其是有的？”梁明汉插嘴问道。“有？或没有？吾身低微，不便明说。但是，我可以告知你俩，她家，以及詹诚叁家，都是村里拥有田地最多的。靠着收田租地租而得来的谷子，成了富家。她将儿子送到城里上学。前些年，那儿子到云南陆军讲武堂去上学，学成之后成了蔡锷将军松坡先生手下之军人。听说现在在国军里当上营长了……”詹武文说着。
“哎呀！建牌坊此事，如果处理不妥当，她那儿子会回来，纠缠你我的呀！”梁明汉在说着这话的同时，扬起右手，将额头上汗珠抹去。李清亮望着书桌上堆着的一本本书，问道：“想必詹先生连日来正在饱读史书与志书。那么，可否在古籍书中，发现建牌坊类似事之蛛丝马迹？”
“说到史书志书，我如今想起来了。书中还真的有所记载。”詹武文说完这话，起身站在书桌前，从桌上书堆里翻出一本，就着摆在桌上马灯，翻阅起来。一会，他将手中书打开着，放在桌上，招手着说了这话：“来，来，你俩过来看。”
三人站在书桌前。詹武文指着桌面上那本摊开来了的书，说道：“此本是我们邻县缘滨县刚刚铅字刊印之李君钜、李沅诚父子俩私家著之志书《缘滨县图经》，记载了为贞妇潘卢氏建造贞节牌坊之事。你们看，如此写……”三人低下身来，三颗脑袋凑集着在桌子上空。詹武文手指头点在书上，念了起来：“造坊其间，石梁掉断之。潘氏妇于坊跪天拜地，悔其不洁也。方以复建……”
“如此道来，定要让那贞妇老妪，携其情公，到牌坊下去，双双跪拜苍天？”李清亮嘴里喃喃而言。“呵呵呵”，詹武文笑着说：“吾老朽矣，岂敢妄言？何去何从？乡约大人自定之。不过，吾提醒你，那贞妇之子如今是国军营长了，你还能让其母公开跪拜苍天以示忏悔？这，不是公开打了那母子俩的脸吗？”
三人一时无语。汗珠粒粒，挂在李清亮与梁明汉额头上。
夜深了。马车载着李清亮与梁明汉回到葫芦街上。在保障所大门，一个身着壮装服饰的小伙子拦下了马车。李清亮与梁明汉刚刚下车，那小伙子站在他俩面前，急促地说道：“两位乡约大人，快快随我去！我家里，我屯里，刚才遭枪击了！我家挂着的马灯被子弹打落了！我家大门上瓦片被打落了！”
“这么要紧？！”梁明汉道。月光之下，他双眼圆睁着。“哎！”李清亮叹了一口气之后，攸攸而言：“不知今夕几时能睡？”这时候，“呼呼”声渐起。夜风正从街上南方的狼山吹来。很快，风声越来越急，越来越响。三人身上衣裤迎风飞扬起来。三人赶紧脚腿用力，才能站定身子。三人身边，两匹马在一边蹄起蹄落地动着一边啾啾地惊叫着。两辆马车在不断地晃动着。
注①公师：壮语音译，意为“师父”“道公”“师公”。
注②达啵：壮语音译，意为“父亲”“爸爸”。
注③“勾的达啵”，壮语音译，意为“我的爸爸”“我的父亲”。
