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冬天的山村分外冷清，青壮年过半外出打工还未归来，留下老人孩子，偶尔见到三两个带着没断奶孩子的母亲。妈妈们喜欢鲜艳的颜色，大红棉袄让冬天多了一道另类风景。这一辈年轻人不喜欢呆在山村，当然冬天没什么农活可干。他们自找乐子，聚在店子里抽烟打牌，下棋玩手机。店子是村长的家，气派的两层木楼，靠东那间平层木屋是商店，小老太在那儿住下了。
年轻人不怕冷，在堂屋欢聚。商店里烧着通红的木炭，火盆边围坐几个老人，有孩子跑进跑出。小老太站在柜台里，偶尔卖两盒烟几包槟榔，几瓶酒几支饮料，经常卖给孩子们一些小零食。
取报纸的老怪头装着没看见小老太，小老太冷哼一声，不和老怪头打招呼。老怪头本想买烟，见小老太如此态度，便去找了正在打牌的村长。
“前伢子，买盒烟。”
“哎，好，”村长赶紧起身，走向商店那屋。
看见小老太站在里边，怀里抱着小手炉，村长先愣了一愣，随即明白过来。
老怪头把钱给了村长，村长递过香烟，一路送了出来。老怪头听见小老太在身后骂骂咧咧，他更不想理她。
村长歉意道，“英叔，那天我不知道我老娘去沙坪上种了树，我还以为那些杉树是你种的。你放心，等过几天天晴，我就带人去伐林，到时候那苗自然活不成。要是老娘问起，你只管往我身上推，她奈何不了。”
“这怎么行？”老怪头大感诧异，“还是算了吧，竹林来年再说，那苗要是毁了，你娘得多伤心。”
“她呀，就是争了一辈子也没争出个头来。你说她这么大年纪，七十好几奔八十的老太，整天信什么佛啊鬼的，她这是成心添乱，没事，这个我来处理。”村长一副成竹在胸的样子，就差打包票了。
“她是你老娘，悠着点儿，”老怪头叮嘱。
这雨一下就是十来日，看不见太阳，就像盼不来天晴一样。冬天的雨大不起来，小小的令人生烦，下得滴滴答答时嫌它吵人，不够痛快。下了这么些天雨，河水不见涨，二喵早就喜欢呆到火塘边，晚上睡在那里。
着实没有放晴的天气，等雨不再下了，天空不开，太阳羞答答的躲在云里出不来，和喜欢阳光的人们一样，觉着憋闷。好久没上山的根古总算解回馋，早饭后走过桂树林。
这会儿老怪头扛了两捆木柴，放到地坝里。堆在窗下的木柴段快烧没了，他得趁机会赶紧再堆满，也不知雨哪天说来又来，连招呼都不打。
拿了锯子，老怪头将木柴放在长木凳上，左脚踩稳，右手拉锯。呼哧呼哧，一段木柴落在地上。许是天气冷，鸡群不再飞过河了，它们在沙坪的竹林里晃悠，偶尔跑去桂树林。鸭子们早已学会独自出门，摇摇摆摆的从台阶下到小路，走过河边，去到田野里撒欢。
枞树枝和杉树枝耐火，易燃，有些好的杂木也不错，燃烧后的火子成型，取暖耐熬。天气好的日子，老怪头常常和米玉找根古上山去，砍柴禾找药材，采些野生蘑菇回来。厨房外的柴禾堆了几十捆，正屋后还有上百捆。往年家里养猪，平日要煮猪食，所以每年需要很多柴禾。自从儿子参加工作，老怪头不再养猪了。这一估摸，柴禾能用到大后年。
读书学费住宿费生活费年年看涨，以前猪圈在菜地里，米玉年年养猪。养猪费神，每天三顿熟食日日清扫。退休的老怪头帮着养了几年，伤够了心不愿再养了。花土猪喜欢跳圈，吃饱了睡够了老爱瞎闹腾，好好的猪圈给它拱坏，踩得满菜地狼藉，它们还想跟鸡鸭似的要去野地里撒泼，怎么行？老怪头打断几根竹竿后，米玉不想伤了猪还要看老怪头气喘呼呼，不养就不养吧，索性拆了猪圈，翻上两回地，全种蔬菜。
闲功夫多了，家里养的鸡鸭成群。诚伢子刚带春春回来那年，厨房里的咸鸭蛋积了大半缸，春春吃得乐呵呵的，一边叫着不能再吃了一边不停嘴。还出主意要怎么卖出去，说放久坏了就浪费了。后来那些剩下的全给了海古，海古拎上鸡鸭和咸蛋走了，留下两条上好‘芙蓉王’。
两手不空的村长走过来时，老怪头刚把柴禾码完。洗了手，随意在衣服上擦两把，老怪头笑着把村长手里的东西接了过来，招呼他坐。
今天村长格外客气，就跟老怪头干儿子似的‘英叔英叔’叫得亲热。依辈分村长该叫他姨父，当年应古走的时候嘱托过村长，所以老是叫他英叔。老怪头大感意外，掂量着桌上两袋东西的份量，有烟有酒有水果，还有两盒上年纪的人都知道的‘脑白金’，老怪头的心里有了数，笑着乐呵呵的站在村长身旁。
“前伢子，这是哪处发了财？今天这么客气。”
“哪里，你是我叔，我爸生前和英叔最好，我们爷俩亲，孝敬你是应该的。”
“这些年看你越来越出息，我这心里替你爸高兴。前伢子，都说远亲不如近邻，有你这个大侄子，叔心里自豪。”
“是哦，是哦。”村长也乐呵呵的笑着，说是渴了。
会意的老怪头进了厨房，村长坐在屋檐下的木椅上，突然想到什么，起了身来。屋里有另外的椅子，村长没进屋去，却是从柴禾堆旁边搬了一个木桩子过来，放在木椅旁边。寻常那木桩子老怪头用来挡鸡圈门，也不知哪只小公鸡多事在上边拉了泡鸡屎，已经干结成块，村长瞧着紧皱眉头。
掏了空烟盒出来，村长忍着恶心，蹲下身将鸡屎擦去，木桩上留下一个倒圆不圆的印子。他想把木桩搬去水龙头下洗洗，想到洗了没地方坐，只得另想他法。站起来后，前伢子从洗漱架上取下一块旧毛巾，用力将木桩擦得干干净净。
旧毛巾完成使命，村长就那样挂了回去。老怪头端了半碗开水从厨房里出来，一脸古怪。他当然看见村长的作为，可村长并不知道刚才这块破抹布似的毛巾，是老怪头平常用来洗脸的。这会儿让他取下擦了鸡屎，老怪头的老脸能有什么好颜色？
老怪头将碗递给村长，村长接过，矮身坐在木桩上。老怪头将村长拎来的一条香烟拆开，塞了几包给村长。村长赶紧起身，硬要塞回去，板着一张脸的老怪头，嘴唇抿成一条线。
这是真生气了，村长只得将香烟装进裤兜，撕开一包，递给老怪头一支。老怪头就那样站着，也不坐下，村长将开水碗放在木桩上，坐下时就端起来，起身又放在木桩上。这么一来二回，空空的木椅和二喵杵在木桩旁摸不着头脑，今天老怪头确实古怪，往日要是锯了半上午柴禾，这会儿当是坐在屋檐下的木椅上休息，惬意的看着报纸，抽两口小烟。
觉着多余的开水终于让村长喝完，碗放去厨房里。村长出来后，老怪头还是站在屋檐下，村长不好独自坐下，即使他刻意想要缩着身子坐在木桩上，可老怪头站在一旁，这一高一矮的不方便对话。村长索性陪老怪头一同站着，找了竹林做借口，打开话题。
“叔，你跑过大江南北，我想请你帮忙看看，你说这便道从哪里修好。”
想着就要有高速公路从村旁经过，老怪头的心里少了不快，脸上有了正色，“这哪是我能指挥的？高速公路从哪里经过，有规划好线路的施工图纸，就说修这便道，也是为了方便修高速公路临时开的，用完以后就要还路于民，你是村长，只要配合施工单位做好中间协调工作，就算很不错了。”
这些村长自然有数，可便道修在村旁是他好不容易争取来的，村里的青壮年私下早就议论过，他们当然希望便道从马路边的村落过山坡上山，那样不仅上山方便，又能落下不少青苗费土地征用之类的补贴，可村长心里有另外的盘算，他家分的自留山在老怪头家后面那片山上，要是便道从这边修上去，那么这些补贴款，小半能进村长口袋。
“叔，我是这样想的啊，你看河这边就你家和根叔家，当然还有我老娘的老木屋，这边不通公路，所以山上村子的人都不从这边走了，我就在想，要是便道从河边修上去，以后诚伢子回来直接可以开车到家门口，这多方便。其实这样不仅方便了我们三家人，还让山上那个村子也行了方便，他们以后进村又多了一条路可以走，这是一举两得的大好事，所以我来找你商量。”
好事？能有什么好事？要是便道从河边走，这片竹林和桂树林都要挖，特别是桂树林，沿河好几百米，不挖了树，怎么修便道？便道不过类似于机耕道，修得好的能铺些碎石子，一般只是开条路，下雨就是一腿泥泞。诚伢子一年回不来几回，在南方打工离了千儿八百里，开什么车回来？只是海古每次回来都开车，他只能将车停在马路上，走回家里，扛了大包拎上小包，走上一程，然后装车。
坐下来的老怪头按灭烟头，摸出报纸，心里细细思索。小学生似的村长终于落座木桩上，前倾身体，一脸诚恳。
桂树林是不能卖的，不管价钱怎样，这事老怪头一人比划不过来，村长找了羊老板看树，又让卖竹林，还撺掇要把便道修在河边，这不是让老怪头和村里的一众年青人作对吗？要是应下了，那么老怪头没落什么好处，还得背上骂名，他可不想日后被人指指点点，骂他自私自利。
好好想了一会儿，老怪头道，“前伢子，这事我真拿不了主意。你说便道从河边走我没意见，可关键是这事不是我说了算。哦，还有我的户口不在村里，平时开会表决什么的我都没有权力。要我说啊，修这便道无非三条路，一条是应了他们年轻人，从村子那边上山坡，一路修上去。这第二条嘛，自然是像你说的这样，从河边走。不过，我觉得还有第三条，你们可以考虑从后面山脚修上山，那样不占良田不侵河道，也方便行事。”
这话正好说中村长心里的盘算，他佝偻着背双手撑在膝盖上，像是极其受教似的认真点头，这熟悉的动作让老怪头想起诸多往事来。
应古走的那年，临终前托老怪头帮忙照看前伢子。听话的前伢子每天放学，总是跑到他家来做作业。老怪头那年身体差，在家休养，傍晚的闲暇时间都用在了这个对读书用功却不大开窍的前伢子身上。反到是诚伢子一个人在县城里上初中，他却照管不上，由着他独自努力往前奔。
几十年前高中毕业的老怪头辅导前伢子学业，只能咬牙硬撑。前伢子放学回来，努力做作业至点火熬灯，老怪头要是没弄明白的，爷俩一起合计拼凑，着实困难。那时的前伢子和此刻一样虚心请教，坐在小凳子上，也是这般满脸诚恳。
“英叔，你这说得太对了，”村长似被点醒般的活络开来，“我明天就召集大家开会，好好讨论讨论修便道的事。叔，婶子不在，你得帮忙出席，也说道说道这事。”
“这可不成，”老怪头连忙拒绝，“我户口不在村里，没有发言权。”
“你代表我婶子，怎么没有发言权？再说了，村里就海叔和你见多识广，你们的建议，我们可以好好讨论。”
“不行，这行不通，这种大事谁都代表不了谁。”老怪头不愿松口。
“怎么会呢？寻常村里开会，大家自然是到不齐的。都是这家派个代表，那家来个言语的。婶子可是代表了六七个人，海叔婶的，涓涓的，大姑三姑小姑，还有她和诚伢子的，现在诚伢子有了崽，得有七八个人的表决权。婶子不在，你当然要去。”
“我是不会去的，”老怪头坚定立场，转言道，“高速路几时开工？修便道的事大概何时必需完成？”
“乡里上次开会，说是明后年的事。”村长坦言。
“就是了，还早嘛，你们先开会讨论，我就不参加了。再说这些事提前做准备，也是为了配合民生大计，修路是为了造福人民，村里理应全力支持。所以你得用心，要好好思虑规划，提前做好协调工作。”
不能勉强的村长连连点头，“是，这是应该的。叔，那我就把你的意思说给大家听听，让他们讨论讨论。”
“我没什么意思，你们年轻人看着办就行。路从哪里修，怎么走，你们商量着办。到时候你婶子回来，村里开会她再去。”
“好好，我懂你的意思了。”村长会意起身，开口道辞。
“难得来一回，吃了午饭再走，”老怪头说着要进屋去，翻看冰箱。
“不用了叔，”村长将木桩搬了回去，“我还要去乡里汇报工作，下次吧。”
没有强留，老怪头从村长口里听出推脱的意思，他也不是真心想要留村长吃饭，何况今日这些事，老怪头的脑袋没有理顺，没心思招待村长。老怪头送村长走上小路，村长回头说过几天找人过来，伐了竹林。老怪头不好拒绝，囫囵应声。
村长走了，老怪头站在桂花树下，愣愣抽了根烟。
二喵窜到树上，见老怪头踩灭烟头，又窜下树来。
