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第十七回 夺葭萌巩兵夜袭 战长江宋军力拒
却说巩昌大将王钧等率军南下千里，连掠两州，虽然掳掠颇丰，然经十余日长途奔波，也早已身心疲惫。
这天一行人才过阆州，便被四川制置副使丁黼发觉。丁黼立即大发阆州兵马随后追击，并谓众将士道：“敌军掠我府库，人人腰缠万贯。其连日奔袭，已是强弩之末。我等并力追逐，必能将其斩尽杀绝，届时就将彼所得财物重赏你等。”宋军闻言，一个个欢呼雀跃，皆愿向前。于是，丁黼遣裨将刘义率精骑两千人急追，自率步卒紧跟，同时传令附近州县拦击。
王钧等见宋军随后追来，不敢接战，只好策马飞奔。看看天色将晚，宋军仍紧追不放。
王钧率众来到一茂林高岗之上，谓石抹术虎道：“我军人困马乏，又身负辎重；宋军轻装且人众，若任其穷追，我军危矣！不如趁夜色在此布置疑兵，吓唬他一下，我等再趁机走脱如何？”石抹术虎道：“将军言之有理。你率大军依旧向前，可将多余的马匹留下。我率少数将士就在此山上险要处暂歇，埋伏起来。待敌军来时，虚张声势，猛冲一下。其不知虚实，必然惊疑，不敢穷追。”王钧道：“将军小心了。”
石抹术虎一面命将士寻积石块，且端正弓箭，一面将所带的旌旗和一些衣甲缚于那十几匹马的马鞍之上备用。少时，后面人喊马嘶，杀声渐近。石抹术虎从怀中拿出一面小铜锣猛敲，众将士便齐声高喊：“巩昌大军在此，你们中计啦！冲啊！杀呀！”一面抛掷石块，施放响箭，又在那些空马的后股上狠抽几鞭。那些马痛极，跳将起来，不顾一切地向前冲去。
宋军正赶得高兴，突闻锣响人喊，箭矢齐下，不觉大吃一惊。隐约中又见敌骑飞驰冲下岗来，顿时把那些领头的宋军吓坏了，连忙调转马头往后狂奔。后面人不明就里，以为真的中伏，也大呼小叫，回马乱窜，狂奔逃命。
倒是刘义有些胆量，寻思：“这里怎么会有敌人伏兵？”遂喝住队伍。众将士见无敌军杀来，只几匹无人乘坐的马匹恋群而至，方才疑惑起来。有人连呼：“上当，上当！”此时刘义倒又小心起来：“兵者诡道，虚虚实实，难以捉摸。”乃一面遣人催后军急进，一面传令众将士暂且下马歇息，并谓之道：“既咬住其尾巴，就不怕他飞上天去。只是兵法云：穷寇勿追。我们亦须小心才是。”次日黎明，刘义料后军将至，乃传令众军上马追击。
却说王钧等经一夜奔波，翌晨已至葭萌关之东、嘉陵江南岸不远处的高坡之下，此处已离沔州不远。再有半天，即可进入自家的防区，大家不由得都松了一口气。正待尽最后之力冲过去时，忽高坡之上，旌旗陡竖，金鼓齐鸣，箭矢齐下。原来是葭萌关主将刘太尉率军截击，正好拦住去路。
王钧等大吃一惊，道：“前有埋伏，后有追兵，彼以逸待劳，我等如何冲得过去？”石抹术虎道：“事已至此，我等不如来个弃资胜敌，做最后一搏。若稍一迟疑，后面宋军大至，我等则背腹受敌，真无处可逃矣！”王钧道：“将军言之有理！”乃传令先弃旗鼓，再弃财物，轻骑奔逃。
刘太尉久闻巩昌军的威名，先时只依高山险隘拦截，不敢出击。及见敌军弃物逃命，己军将士摩拳擦掌，跃跃欲试，便也忘乎所以，率军冲将下来。那些将士见了满地财物，一个个争先抢夺，甚至相互格斗，刘太尉哪里喝止得住？
王钧与石抹术虎见宋军阵脚大乱，乃相互交换了一下眼色，一个唿哨，止住队伍，整好阵形，便大喊一声，回马杀来。刘太尉见状，赶忙整军迎战。巩昌军虽然凶悍，到底人困马乏，冲杀无力，哪能突出重围？
双方正胶着间，忽山坡之上，金鼓大振，一彪军马旋风般杀将下来。先时还真把王钧等吓了一大跳，仔细一看，一杆大旗飘扬，上绣着一个斗大的“汪”字。为首一员女将，舞刀纵马，如飞杀至，正是包岚。紧跟在后面的则是赵阿哥昌等巩昌将士。原来是包岚等奉命前来接应，正好救了王钧等的急难。
刘太尉见对方来了救兵，自己已被两面夹击，大吃一惊。既怕被歼，又怕葭萌关有失，怎敢恋战？乃慌忙招呼将士夺路回关。正奔逃间，被赵阿哥昌拦住去路。刘太尉只得上前拼命厮杀夺路。怎奈心慌意乱，战才三合，便被赵阿哥昌生擒活拿。部下将士见主将被擒，顿时各自逃生。
当刘义等率军赶到时，巩昌军早已严阵以待。那包岚当然不会等彼整军列阵，便把大刀一举，当先冲将过去。宋军已是疲乏，抵制不住，只得往回败走。
包岚见宋军败退，也不追赶，就在葭萌关南岸依山傍水下寨，与守关宋军对峙。次日丁黼率大军赶到，几次来攻，均被巩昌军乱箭射退。正在进退两难之际，忽有探马来报：“从北边来了一支人马扑向葭萌关，葭萌关危急，请令定夺！”丁黼大惊，忙收军西渡嘉陵江，去保葭萌关。
那支做为疑兵的巩昌军，正是汪世显自己带来的援兵。见宋军往保葭萌关，便也收兵来与包岚汇合，斩木为栅，建坚寨三座，互为犄角，做为入川的楔子。自此，蒙、宋两军隔岸对峙，相互窥视。
再说四川腹地州县连遭巩昌军奔袭，劫去钱粮无数，宋廷震怒，遂罢斥李埴，升丁黼为四川制置使知成都府事。同时令都统制刘义坚守葭萌关，以阻蒙军。
汪世显久据葭萌关之南，日日围猎取乐，似无进取之意。暗中却日记葭萌关动态，寻其破绽。自丁黼走后，便思袭取葭萌关。
窝阔台十年（1238年），盛夏时的一天黄昏，天气闷热异常，蚊虫肆虐。汪世显料将有大雨来临，乃传令全军速速饱餐并带上干粮，随时听令。
少顷，乌云密布。汪世显命包岚率一支人马坚守大营，自率大队人马悄悄出发，来到葭萌关下游十几里一浅滩处，埋伏起来。
俄而雷电交加，风雨大作，江水渐涨。汪世显命全军迅速涉水过江，然后悄悄北上。老将赵阿哥昌道：“总帅，这江水猛涨，我等这一过来，可就是背水而战了！”世显道：“无妨。此等雷雨天气，宋军必然无备，正是出其不意袭夺关隘的最好时机。”众将俱服其高论，乃顶风冒雨，摸向葭萌关。
这葭萌关一面临河，三面凭山。临水处，水深流急；凭山处，山崖陡峭。关虽小而险峻，易守难攻；地虽狭而堪称咽喉，实为至剑门的锁钥。自刘义来此，更在关外依山围栅结寨，屯兵驻守，拱卫关隘。若说有人打葭萌关的主意，那简直是痴人说梦。
是夜，天似锅底，大雨倾盆，暴涨的江水撞击着关下的石崖，轰隆有声。
久在这江边的宋军，人人都明白这暴涨的洪水，会把巩昌军挡在对岸，自己尽管睡大觉，不必担心敌人长了翅膀飞过来。
夜半之后，汪世显等已悄悄翻进宋寨。赵阿哥潘当先来至关下，抛起带钩的绳索，钩住墙垛，口衔利刃，缘索“噌、噌、噌！”立时登上关头。风雨中，关头上连一个宋军都没有。待赵阿哥潘率人“吱吱呀呀”打开关门时，方从城楼上传来喝问声：“谁敢半夜开关？”赵阿哥潘随口应道：“奉命查看水情。”说罢，一挥手，带人冲进城楼，朦胧中的宋军便一齐见了阎王。
是时，风雨渐止。关中、寨内的宋军已被惊醒。汪世显一声令下，号角声起，赵阿哥昌父子率军杀向关内营房；王钧、张云等率军杀向关外寨中，且齐声呐喊：“巩昌军已入关破寨，降者免死！”刚从梦中惊醒的宋军，顿时乱成一团。大多数争相逃命，一些懵懂之人便做了无头之鬼，只有那些乖巧的伏地请降，才保住了性命。
黎明时分，全局已定。打扫战场，唯独不见了守将刘义。原来其闻号角声声，关中、寨内杀声四起，心知大事不妙，便匆忙带了几个亲兵缒城而下，逃往剑门关去了。
汪世显查点库存，钱粮颇丰，不禁大喜。乃对那些降兵道：“宋廷无道，奸佞用事，黎民困苦。你等何苦为其卖命？今且饶你等性命，快快回去与家人团聚，以后不可与我军为敌了。”众人大喜，拜谢而去。
雨过天晴，汪世显大犒三军。那山洪易涨也易退，次日下午，汪世显便率军退回南岸。临行，留赵阿哥昌父子率兵两千守葭萌关，嘱道：“此处为剑门咽喉，不日蒙军伐蜀，必由此而过。你等守之不失，便是为入川立了首功。”赵氏父子口称：“遵令！”
阔端以巩昌军占据了葭萌关两岸的有利地势，乃于次年兵分两路，大举入川。
一路由塔海绀卜为帅，命贴木儿不花为先行，经葭萌关南进，取剑门关，破隆庆府，进围成都。四川制置使丁黼战死，成都再次落入蒙军之手。一路由按竺迩为征行元帅，以汪世显为先锋，沿嘉陵江而下。宋军望见“汪”字大旗，吓得纷纷逃走躲避，数百里如入无人之境。兵过阆州之后，按竺迩继续南下，往攻重庆。而命汪世显率军东往取达州、开州，然后至万州会合，共取巴蜀东部咽喉要塞夔州。
时值秋雨绵绵，道路泥泞，兵马难行。汪世显下马攀援树木，奋力向前。将士们见总帅尚且如此，便也一个个竭尽全力而行。
宋军不料巩昌军如此迅速便至，毫无准备。于是汪世显一战便轻取达州，再战即占开州。宋军都统韩勇，见来敌凶猛，料抵挡不住，乃干脆退至万州南岸，与巩昌军隔江对峙。
汪世显自思：“人云：北人骑马，南人乘舟。彼所长而我所短，此曹孟德有赤壁之败也。我当以计胜之。”乃一面传令打造战船，训练水军，常常驾船佯攻；一面飞鸽传书巩昌，命速速调运二百只鼓革舟，即牛皮所制的筏子过来；同时就地暗中以重金召募水工听用。
宋军远眺巩昌军忙碌操演，不禁相互调笑道：“俟其舟成驾熟，也该回家过年了。”若北船驶过江心，宋军便挥师出击，屡战屡胜，频频报功。
一天，汪世显会聚众将，命包岚留大营掌军，道：“近日造船及巡江佯攻，要较往日为甚，以免宋军他顾。”又命众将暗中准备行装，随时待命。
初更时分，汪世显自率大军万余人，悄悄溯江而上，行六十里至一地名三湖滩处，隐于林间歇息。至次日晚间，众军饱餐一顿后，乘众水工驾驶的二百余只牛皮筏渡往江南，其间又夹杂战船若干。一夜之间，往返数次，大军尽皆渡过江去，天色尚未大明。
汪世显命人马隐蔽歇息待命。时已初冬，昼短夜长。傍晚时，汪世显整顿军马，急向东进。五更时分，已来至宋营外，乃一面于江边点起三堆火，告知对岸己军，令其渡江助阵；与此同时，吹动号角，擂起战鼓，全军奋力杀入宋营。
宋军从梦中惊醒。朦胧中，穿衣披甲尚且来不及，何谈迎敌？一个个抱头鼠窜。一些人试图跳上战船，从水路逃生。哪知北边舟船如蚁，往南杀来。那些上得船的宋军，赶紧启锚扬帆，顺流东去。岸上的宋军，或被杀，或投降，乖巧腿长的，一窝蜂向东逃去。
韩勇见己军大乱，无法迎战，只好在亲兵护卫下，披衣跨马，落荒而逃。
汪世显见宋军溃不成军，大败而逃，乃传令水陆并进，紧紧追赶，直追至夔州，缴获战船数十艘。略做休整后，又继续水陆东进，与宋军战于瞿塘，大败之。复兵进巫山，意欲出三峡，入两湖，断宋川军东向联络之路，大有顺江东下，取宋都临安之势。
却说宋京湖安抚大使兼夔路策应使孟珙，闻蒙军大举入川，知其必有顺流东下之意，乃向峡、归、澧、施诸州增兵，以防蒙军侵入两湖。及至巩昌军破夔州之后，湖北安抚副使、知峡州孟璟，忙一面向其弟孟珙告急，一面以因丢失葭萌关而被贬往峡州效力的刘义为先行，逆江迎敌，双方相遇在大垭寨。
这刘义既识水性，又要立功赎罪，故而身先士卒，舍命向前。宋水军训练有素，乘风破浪，万箭齐发。巩昌军不习水战，连连败北。汪世显自知己军水战逊人一筹，按竺迩大军又未到，知不可勉强冒进，乃引兵退还夔州。
孟珙因夔州乃湖蜀咽喉，遂会聚各路军马来争。汪世显见宋军大至，乃引兵再退还万州。孟珙收复夔州后，复向万州而来。时按竺迩久攻重庆不下，闻宋军西进，不觉大怒，遂率大军乘巨筏顺流而下，与巩昌军汇合，共战宋军。宋军抵敌不住，只好退回夔州。
按竺迩见宋军退往夔州，乃谓汪世显道：“重庆山城，三面环水，易守难攻，又常得涪州接应，故数月不能下。今我等且回军会攻涪州，以断重庆之臂如何？”世显道：“元帅筹划甚当，末将当率军先行。”按竺迩大喜，乃分水陆两路，向西而来。
涪州为川东重镇，北临长江，东有乌江，为进入两湖及贵州的要道。城坚濠深，兵精将勇，物产丰富。守将陈隆之乃四川制置副使，勇猛善战，力大惊人，素来轻视蒙军，按竺迩至时，陈隆之遣水军与蒙军于江中大战数日，不分胜负。
汪世显见宋军水师势大强悍，乃谓按竺迩道：“宋人善于驾船水战，我军骁骑素擅冲锋。不如大军渡过乌江，与其决战于野外，则能扬长避短，易于破敌。”按竺迩道：“言之有理。但我军渡江时，只恐彼大发舟船来战，阻我西渡。”世显道：“不妨。末将已侦知离此三十里处，江面不甚宽，水流也不太急。我略做准备，乘敌不备，可于一夜之间，架起浮桥，大军顷刻可过。”按竺迩喜道：“若能破此城，将军实为首功一件。”
汪世显受命架桥，乃广聚舟船于乌江上一字排开，船与船之间铺上木板，用大铁钉钉住锁定，不仅人可行走自如，连马亦可渡过。一夜之间，浮桥即成，宋军全无知觉。至天明时，汪世显率汪家军源源渡江，按竺迩率蒙军继进，齐聚涪州城下。
陈隆之闻蒙军突聚城下，也未免吃了一惊，心想：“如不趁其立足未稳击之，恐有后患。”乃传令出城迎击。
欲知陈隆之出战胜负如何，请看下回。
