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1.
秦赢政二十四年，公元前223年，秦灭楚，置襄安县，治所即今襄安镇。襄安镇曾是无为首镇，挨近长江。襄川小学是有革命传统的，晚晴许多志士仁人在这里搭过脚，抗战初贺龙来演讲，现在教育救国，办中学缺人。
九妹自小听父亲说过一个人生选择，即教书，乡人胡适、陶行知教育救国思想也影响了她，不过父亲最终给她的选择是当会计。当会计来钱，当老师高尚。父亲跟她提起过乡人陶行知的晓庄师范，但抗战前就停办了。
顾九妹来襄安中学那年，校舍还在建造中，一片空旷，住在襄川小学里。当年中等生也在小学部上课，食堂都在小学。
顾九妹的到来，受到了热烈欢迎，襄安镇上年轻人都来看望她和焦通，像看英雄一样。很多子弟因他们的到来而激动，而来校读书。
那是一个群情激奋的年代，不做亡国奴的年代，抗战的每一次失败，都激发国人斗志，特别是年轻人。眼看着做亡国奴了，日本人的飞机天天在头上飞，把武汉上空的中国飞机打光了，你们跑到哪，他们追到哪。如果不发愤图强，就会灭绝灭种。顾九妹向他们讲述的时候，非常具有煽惑性。
一个年轻的老师，成了许多人眼里的偶像。她小小身躯里藏着激昂愤慨，说：很多富家子弟，都战死在武汉上空，我们，还有什么理由苟活？我们没有智力，没有武力，靠什么战胜别人，凭什么不任人宰割？
年轻的热血，更容易沸腾。
礼堂里，襄安中学的校长亲自给他们主持婚礼，轰动了整个襄安镇：今日，我为抗日前线归来的救亡青年主婚，感到十万分的荣幸。顾九妹同志和焦通同志，都是拿过枪的英雄，顾九妹投笔从戎，现在，又回到了学校，从事智力活动，是我们学校的荣光。他们不是粗陋的武将，是有知识有文化的英才，堪称青年楷模，希望在座青年，都能像他们一样，誓死不做亡国奴，收复我中华每一寸土地。
掌声一片。每一次公开活动，都是激发，都是救国演讲，都是战斗动员。不做亡国奴，是每一个热血者的口号。
婚礼当天，顾九妹请来了五大三粗的学生们，说：我也请你们来给我主婚，你们来证明我和焦通的幸福，以后，你们的幸福，也要我来见证。你们家境贫寒，一分钱我都铭记在心，没有钱，我也感恩戴德。许多人不请自来。襄安中学没有一个人不晓得顾九妹老师的。
年轻、貌美、蕴藉、高雅，不同凡俗。和焦通是那么的般配。
顾九妹和焦通去襄安河边洗被子，都围着许多崇拜者，有人下河，要帮顾老师洗，很多女孩拎着棒槌来了。如果不能帮她洗，那就看一看她，目睹一下她的光彩，和她说上一句话。
而他们不知道的事情，实在太多太多。
2.
婚前，焦通无论如何也不敢相信九妹真要和自己结婚。焦通说，你逗我。九妹说，不逗你，如果不结婚，我们没法住一起。
焦通：那我住食堂，晚上还能打打老鼠。
九妹说，可我怕，你不在，我一个人不敢住这，猫也乱叫，鬼子飞机也炸。
焦通说：那我晚上靠在你门上睡，你胆就大了。
顾九妹：我身边，现在只有你，家里那些人，以前亲近我的人，都不晓得生死，生逢乱世，要么死，要么苟活，对不起焦通，我以前没有尊重过你，但现在，你要答应我。我们结婚吧，真的，不是逗你。没有你，我恐怕也死了。有你保护，我会一辈子安全。我不想我和我妈一样命运惨。但你要保证，你在我后，死。
焦通说，我保证，保护你到死。
九妹说，我们没有时间儿女情长，也许，明天你就死了，我就死了，但我们都要活得无怨无憾，我们遇到了这个年代，这个年代给我们的，就是我们一定要接受的。焦通，你并不懂得许多道理，但你是一个合格男人。我没什么了不起的，无非就是一个需要帮助的女子，不愿意受辱，不愿意做亡国奴的女子。
焦通说，我懂，你一直要我挺起腰板做人，我做到了，我在部队做了许多事，人家都讲我不孬。如果在前线打鬼子，我一定比哪个都狠。
九妹说，我晓得你不想结婚，只想杀人。
焦通说，不是，为了你，我可以结。
九妹认识的有知识的热血青年从不同的地方来看她，拜会她，来讨论国事，讨论世界的事，每个夜晚，都热情澎湃。每个白天，都有许多双期待的眼睛。有些人从巢湖来，有些人从安庆来，有些人从合肥来，有些人芜湖来。从芜湖来的人都说，九妹，你千万别回去，日本人悬赏拿你们一家哩，躲在襄安也只能躲一时，要注意安全。到处都是汉奸，你的学生中间，说不定哪个明天就成了告密者，汉奸。
一个人不读书不看报，就不知道外面的事，顾九妹千方百计地搞到各种资讯，交流信息，接受邮寄，写信求助。
她和伙伴们说，一个人和外部世界隔绝了，就等于死掉了。一个人学的知识没有用起来，等于没学，依然是一个没有思考力的人。所以，我们不光要学，还要不辍学，还要能思考时事。
有一天，一个白面青年从芜湖来找顾九妹，说，九妹，我一直在等你长大，一直找你，你是我要娶的人。
顾九妹傻眼了。
那人说，你大老早把你许配给我，有约的，我们家每年都送彩礼钱。
顾九妹说，那你报一个数给我，给这个人，他现在是我的丈夫，我们要还你家的钱，我违约了。
来学校找顾九妹和焦通的人实在太多，有时候他们也怕。
校长他们有身份的人都住在襄安街上，无处可居的，就住学校。
他们的婚礼吴妈知道，狗叔知道，亲大不知道，找不到亲大。焦通的大大知道，但他岁数大了，没有出席。焦通回大龙塘边，给亲友们摆过酒席，大大出席了。
九妹给五姐写过信，但没有回复。
九妹惦记的八妹，没有消息。
3.
不停地有人来找顾九妹。有人来找焦通。各有各事。
焦通最初搞总务后勤，每天称米，记账，安排人在大禾桶里蒸饭、打饭，后来要强壮东亚病夫的体魄，他去做体育老师，教学生技击、枪械，实际上是偷偷训练新四军战士。
九妹、焦通来襄安中学后，他家这里成了新四军何野沿江游击队的一个落脚点，北边离新七师不远，东边离长江也不远。
蒋介石说新四军是叛军，不按自己的指令到黄河北去，而往南面跑，所以取消了新四军所有番号，但是共产党要把新四军重建起来，这是自己的老本，亏不起。当年新四军新七师所属部队整编，充实人员，成立了皖南支队、巢合庐支队、沿江支队、含和支队，另还有一个独立团。
皖南支队由原七师五十七团，实际只残存二个营，连同铜陵、繁昌、无为、无南的游击队扩编而成，共五个大队，黄火星任队长兼政委。支队驻无为东乡白茆洲，主要活动在江南的铜陵、繁昌及江北的无为、无南一带。
襄安，是很重要的一个钮结点。新整编的队伍只能活动在敌占城镇地区的缝隙地带、荒凉地带。
不到一个月，就停课了。
飞机那一阵天天在头顶上盘旋，轰轰轰轰响，鬼子在天上，看下面人像蚂蚁一样惊慌失措，无序奔跑，如果高兴了，就拉屎，丢下炸弹，把襄安炸几个窟窿，让大地冒烟。
没有人敢上课，没有人敢聚集，分散，分散，跑散，要死也不要一下死那么多。
跑反途中，九妹说，我的腿到今天没有好，害得你天天背我。
焦通说，我背你倒不吃什么劲，就是人家笑话你。
九妹说，焦通，八妹和我大在哪？
焦通说，不在武汉就在重庆。
九妹说，你怎知道？
焦通说，有钱人都往那边跑，跟着国民政府跑。
九妹说，如果我妈没死，大可能会带我和八妹去福建。
焦通说，难说。
九妹说，为什么？
焦通道，你不懂男人。
九妹说，这样人心惶惶的日子怎么过，我们该到哪里去？
焦通说，现在哪里也去不了了，这里事情好多。
芜湖已经被日军牢牢控制。芜湖这座城市今天常被人忽略，其实水运时代，它是非常重要的。1877年就设海关，英国政府设领事馆。1882年芜湖米市形成。1912年日本在芜湖设立领事馆。现在，日军在芜湖铁路、江边、太古码头筑工事，将炸毁的湾沚机场修整好，强迫民工干活，每个工发两小碗咸盐。
弋矶山北的港口,是日本三菱公司的铁矿石堆放场，抢来的铁矿石，从这里运往东北和日本，做枪炮弹药。
俘虏来的新四军和国民党官兵，关在三菱公司临时搭的集中营里，逼他们搬矿石，每天12小时，随时鞭打。
江北的裕溪口，是煤炭集散地，从南京老虎桥江苏省第一监狱，提了许多囚犯来干苦力，何野和焦通他们策划了苦工营暴动，里应外合，逃出一百多人，被杀十几个，尸体飘在水塘里。
4.
新四军北边重建，要九妹回去，焦通也想回，可中共皖南特委却让九妹回芜湖城，在弋矶山医院、狮子山圣公会堂、凤凰山萃文书院、周家山修道院和太古码头圣母院等地收容难民，开展秘密工作。
当时全国各地都有难民流走，有逃来的，有逃去的。长江边的大码头，自然不缺人流。
老爷一直没家来，也没有消息，狗叔做了顾家的米店大掌柜，对外说顾家败了。
回到芜湖，九妹和焦通也愿意，毕竟是熟地方，没死没逃的人，都还认得，可以如鱼得水。
战时芜湖也是大码头，大商埠，有十里长街，是全国最大的米市。
战争年代，米比什么都精贵，可日本人从国内运来二百五十多万条麻袋，把长江沿线各大仓库的米粮都抢了。米是重要的战略物资。
在鬼子眼皮底下，和日本人周旋是要掉脑袋的。
组织上指示九妹保障供给，让她组织芜湖的裕中纱厂、大昌火柴厂、明远电厂生产出部队必需物资。
裕中纱厂改为日军伤兵医院后，九妹买了不少细纱机，也买过明远电厂的透平机。
日本人发现端倪，开始查这事的时候，九妹立即离开芜湖。
做这些事，一般主意都是九妹出的，事情是焦通做的。
狗叔、九妹、扁担，能很好配合。
九妹有时担心地说，焦通，你如果长狗爷这样就好了，你现在的身板，就是一个军人，我很害怕，日本人打下南京，杀了那么多像军人的人，你懂吗？
焦通说，好，那我明日弯着腰走路。
自古芜湖人就是精明人，芜湖人没有不会做生意的，就是再穷的人，也会赊几个钱，在上街头买一条鱼，拖到下街头富人家，以得到更多的赏钱。
最好是买到什么冷僻稀罕的东西，那样，得到的回报更大。
因为芜湖人多，生意多，贸易总量大，芜湖人人人都会讲生意经。
狗叔带九妹看那些堆在家里的纸币，愁死了。九妹说，不要钱，以物易物。
狗叔就开始拒绝法币买米，后来家里堆了许多乱七八糟的东西，也不晓得值钱不值钱。人家带东西来量米，当场估价，按价给米。
5.
重建新四军后，陈毅、刘少奇、张云逸为领导人，共7个师1个独立旅，9万人。九妹到华中局，见到了五姐，五姐正在家坐产，刘少奇给九妹夹菜。
当时华中局有了自己稳定的地盘后要建立地方银行，发行货币，九妹老早就提出过这个想法。五姐晓得九妹是这方面的人才。
九妹来了后，想法很多，立即着手做大事。
紧接着，在新四军根据地内，成立了江淮、淮北、淮南、大江九个大银行，发行江淮币、淮北币、大江币许多种内部使用的货币，一个地方用一种钱。看似不可能，却是真实的，因为国家的法币太没有信誉了，再说汪伪政府也要确立自己的国家货币。一个国家，乱到这种地步。不光是军事、行政上乱，经济上也超级乱。不是乱，是体系崩溃。有人会在这场大崩溃里遭殃，有人会得益。
经济繁荣主要靠贸易，而贸易，要用钱来交换。不做生意，哪来贸易？没有贸易，哪里来钱？
顾九妹天生有市场头脑。新四军2师师长张云逸找到供给部长胡弼亮办了个烟厂，生产香烟，自己抽，也运到市场上卖。天长那里，有个群众烟草股份有限公司生产神龙牌香烟，入不敷出，濒临倒闭，新四军入股后，救活了烟厂，生产“飞马牌”香烟。这个赚大钱了，每天生产600条，后来添置卷烟机和切丝机，每天产1200条。当年市面上流行小刀、大英、翠鸟等香烟，新四军的飞马刚上市，大搞营销，占领市场，大行其道，在国统区和日占区成畅销货。被日军查封后，换大英的烟盒，销量直线飙升，因为烟丝质量高。这个烟厂，每月给新四军军部上交30万利润，一年下来就是360万，比国府拨款强太多。华北大旱，八路军困难，新四军有钱，给彭德怀发电报，说支援你们，新四军陆续汇款三千多万，缓解党中央和八路军的财政危机，其中一半，是飞马牌香烟的功劳。
造纸厂、服装厂、毛巾厂、鞋袜厂也冒出来了。第3师在苏北晒盐、捕鱼，掌握了苏北食盐的定价权。第7师在繁昌等地开炭窿。
有了贸易，有了税收，有了钱，什么都好办了。
这是不是打仗？
这是一场经济战争。
新四军第7师师部在芜湖北无为境内的红庙。7师本来是小部队，小搞搞的，后来富甲天下，就是因为九妹从华中局回到芜湖，坐镇芜湖，搞大江币，帮了大忙。一个是做账，一个是出主意。良币驱逐劣币。
芜湖是日本人占领区，新四军的生意，当然不能公然进入。新七师很穷，但第七师的皖江根据地拥有一条黄金水道，长江。
这条路就是超值的。渐渐，他们发现上海粮价是当地的三四倍，当地的工业品价格，是上海的三四倍，于是，新四军的皖江贸易总局，就决定在长江边上，汤家沟，成立一个自由贸易区。
一下子，芜湖北形成了汤家沟、二坝、三宫殿、裕溪口等商埠。所谓商埠，就是新成型的水边小码头，买卖品种单一，但集中，量大。
这是船运时代，地理优势形成的。
汤家沟后来搞成了小上海，许多人来做生意，很多民间资本进场，晚上生意人就到大龙塘歇脚、休闲。
从江边走到大龙塘，直线距离五六里路，但没有直路，那一片荒凉的湿地，芦苇阵阵，鸥鹭乱飞，宽窄不一。从宽阔处绕过去，要十几里。
江边的汤家沟船帆林立，人头攒动，一派热闹。汤家沟码头是移动的。长江涨水和不涨水完全不一样，冬天水退下了，夏天一片汪洋。夏天，外套子全部上水，淹没了，白汤汤一片，汤家沟码头的几千条船，就跟着江水，移动到了大龙塘边上。大龙塘不见了，变成了长江白水。
许多路，成了水下路，冬天才会再露出水面。
汤家沟代活了大龙塘。大龙塘也人头攒动，成了许多外地生意人的生活区，吃喝玩乐，富裕，繁荣，喧闹。
汤家沟自贸区主要做战略物资贸易，粮食、油、棉、麻、烟，食盐、布、军需品和工业品，什么都有，还有五金、百货，每天商船不断。
米行、盐行、百货行、钱庄都冒出来，常住人口达几千人，使用的是新四军的大江币。这是一个繁荣的集市，生意繁忙，没苛捐杂税，没欺行霸市的，没日伪军，也没有新四军，只有浑浊的大江东流和江湖上的各路生意人。狗叔当然有米店在这里。新四军新7师有了钱以后，从几千人一下发展到三万人。有钱什么买不到？
6.
当年老爷带着一船金条，和八妹漂泊行走江湖，从芜湖到汉口，从汉口到重庆，家乡这样的局面，老爷根本想不到，他也想不到这些都是九妹的功劳，至少是小女子九妹推波助澜的。
老爷的钱，老爷的家产，就像他自己说的，一部分是国家的，要给国家抗战用，不能私藏，更不能放在日占区，所以他带着八妹，坐着大船，带了许多金条，跟随退却后撤的部队走。
可以说，就是一座移动的金库。
最多时候，那条船上，有一个排的士兵把守，后来一个班。这条船从英国买来，海军次长上来过，各路政客要人，无数次乘坐。一度，随叫随到，顾爷欢喜，那是一个客商聚集地。
也有不同番号部队的兵来抢钱的。
但有人保卫金条。老爷晓得那些钱，是有名有姓的，他不过是一个银行行长，人家不放国库里，是因为一个政府，倒台了钱就没了，所以他们选择放在民间，放在一个聪明的、能用钱生钱的人那里。至少，钱要安全。现在打仗要钱，后撤要钱，国破家亡保全身家性命，要钱。紧要关头，就是用钱的时候。
富人们不停地来这条漂泊的大船上存钱，取钱，寄存贵重物件。顾爷会通过汇兑，把有些人的钱财，存到世界上安全的银行里。
有些人不再来取钱，也不再有讯息。
某一天，等船上那些金条搬完了，用光了，他就可以空手回家了。
任何一笔债都有主，任何一笔钱都有名。
那条船没有挂大江银行的牌子，但其实，顾爷是长江银行的行长。他开了一个票号，为别人管钱管了几十年。相信他的人，永远相信他。在不相信他的人那里，他什么也不是。
一路上，大船跟随政要往西南撤退，搭船的都是有头面的人。
后来拥有现代化设施的英国大船被强行征用，顾爷只得换民间大帆船，停靠各地码头。夜晚，水里随时会冒出强盗头来，有些明火执仗，划船过来。不给钱，就烧船。
这些都是八妹解放后偷偷告诉九妹的，九妹不知道，九妹也想不到。
是八妹，把顾爷的尸体运回来。
八妹说，后来那条大船被抢，换了一条小船回家，一个把守的兵也没有了。小船又遇到江盗，山高路远，江水湍急，两个人，两身本事，终敌不过凶残的江盗。
人家不认得你。
你讲名讲姓，人家都不认得你。
顾爷打不过时间，打不过长江，死在水面上。
八妹追着尸体顺流游了几十公里，才把父亲捞上岸。
尸首顺着湍急江流，往长江中下游飘。
抱上岸后，没有一个人关心她，没有一文钱，不过，挨近汉口、九江、安庆，就好办一点了。她在小码头上，报自己家米店的名字，老爷的名字，人家开始晓得了。
出于对死者的尊重，有生意人同情她。
她租借了白衣白帽，纸钱，船，才漂回老家，发丧。
战争年代，到处是饿殍，到处是丧事，送走一个人归天，不需要惊动任何人。所有人，都在求生自保中。
顾爷再也没有见到九妹，再也不知身后事。
7.
八妹没有多少文化，九妹后来研读父亲的许多往来信函，读了许多年，思索了许多年，终于理清家里许多钱的来龙去脉。陈独秀在芜湖组织岳王会、办报办学时，还有一个人，也是家乡无为人，叫李辛白。他和顾爷来往信函最多。他也是岳王会的成员，曾在北大工作，在上海办《白话日报》，在芜湖办《共和日报》，比陈独秀资格还老，先考到南京高等警官大学堂，后到日本早稻田大学，是中国同盟会首批会员，被同盟会派遣回国，从事革命活动，被胡适推崇为白话文的开山老祖。后担任芜湖军政分府民政长，民国元年，任安徽省警察厅长，民国二年，任北京政府教育部佥事，民国六年任北京大学庶务主任，两年半后任出版部主任。五四运动爆发时，就是他编印了《北京学界全体宣言》。陈独秀被捕，他营救。老乡救老乡。后来他在北大创办《新生活》周刊，蔡元培、陈独秀、李大钊、胡适都为该刊撰稿，顾爷也写过，刊物在国内外影响极大。三一八惨案后，为免遭通缉，李辛白跟夫人跑到贵池，后到南京，办《老百姓报》，抗战后任安徽省图书馆馆长，为安徽省抗日动委会首批会员。
家里的钱好像与他有关，听他指派。单线联系。
纷乱的时代，激流下，有许多我们看不见的暗流。
鳖走鳖路，蛇走蛇路，钱财走钱财路。
人事和江湖，也是如此，都有路数。
不尽长江万古流。
钱财，终不会属于任何人，属于天地，时间和宇宙。人可以让它贵似金，也可以让它如粪土。它会死，也会新生。
顾爷不再拥有人生，但人世上还有他的后人。
九妹可能是世上唯一读懂了父亲的人，因为她后来当老师，有时间打点他那些遗物，可惜是很多年以后，世人已经不关心他了，关于他的传说，也没有人知道了。
他已经变成白骨，变成乌有。
顾爷的钱财当然不止这些，这是公产，他要送还给人的，还有私产。顾爷告诉八妹大龙塘一处埋下的私产，当年八妹没有心计，让大奶奶二奶奶知道了，被她们起走了。
其实这应该属于八妹九妹的。
九妹相信父亲是一个很好的记账者，他一定告诉了大奶奶家里埋下的一处私产，告诉二奶奶家里埋下的一处私产，做到斗称公平，但他没立文字，他可能觉得文字不靠谱，文字没有言辞隐秘。
口头的语言，像风一样，在空中，可以无迹。
九妹没有读到他的财产分配图。也许有，但她不知道。也许被销毁，她也不知道。
顾家的这些核心秘密，狗爷也不清楚。
顾爷对九妹疼爱有加，九妹对顾爷一般般，九妹心头记得的，是年轻的妈妈，至死都记得，刻骨铭心。曾有次九妹问妈妈，你怎么跟上了我大？妈妈说，他到南洋募捐，要驱除鞑虏，激昂慷慨演讲的样子，夺了她的芳心。
8.
九妹年轻时候不关心家里家产，她是小妈妈养的，那些财物，似乎都是大奶奶二奶奶她们要斗的，不属于九妹。她是庶出。
顾爷可能对每一个重要的家庭成员，说了一处金银财宝埋藏地。
顾爷的钱皆非纸币，都是硬通货，埋在不同的地方，芜湖街上、大龙塘、老洲上、大通老街、汉口、南京、安庆，有些藏在墙缝里，日本人飞机一炸，哗哗哗往下直哈，直洒，有些用罐子深埋在地下，有些打在墙基底下，变成无主的钱，或者他自己都忘记了。
一个人死后，再也认不出人间的钱了，即便他能回来，以鬼魂的形式。
九妹没有亲眼看见一处宝藏，她只是听闻过，晓得家人为这个不停地吵，打，闹，上吊。
顾爷自己一辈子也花钱，九妹记得很小时候，有一次随父亲从南京回来，船上有一个小孩，说是孤儿，顾爷立马买来。也不晓得那钱给了谁，该给谁。
顾爷收养过许多孤儿，有些孤儿后来在人间掀起很大浪花，九妹记事始，芜湖街上、码头边，就有头上插草标、卖鸡卖鸭一样卖孩子的，父亲没买过女孩，从老家那边收养的，路上买的，都是男孩。
财富在他手上，就是行善。
也许一开始他也贪得，但后来，他慷概施舍，救济穷人。
家门口，一到吃饭的时候，乞丐排队，这些九妹清清楚楚记得。
顾爷在小乞丐中打量，见到如意的，就带进屋洗洗，养了。这造成了乞丐成堆，更多地到来。
好在顾爷家多，他可以把那些小孩南京放几个，汉口放几个。
小孩很容易长大，尽管这世界人多，多到我们甚至连亲人都不认得，但小孩，还是势不可挡地长成大人，长成六亲不认，忘恩负义的人。
人世上的事和人，让人困惑，让人想，我为什么要到世上来，难道就是要尝尽人间的炎凉？
有钱，人家惦记你，穷人惦记你，富人惦记你，国家惦记你，汪精卫来要，蒋介石自然要，安徽省政府要，还有别人，江湖上的什么人。
本来钱没了，可以活，但顾爷横尸长江，死于一个谜，八妹看到的只是现象。
八妹说，其实那时船上已经没有钱了，但人家不晓得怎么想的，还要最终抢一下，抢他的，谋人性命的，也不晓得江湖哪一路英雄，下手却毫不留情。知识人遇到不识字的草莽英雄，都是这个下场。
顾爷把替人存款的票据，都寄给了人家。他身边、船上，再也没有现金和硬通货，你打劫，也没有。
八妹运回尸体，哭葬时，抗战正是最艰苦时期，一家人各奔东西，青壮年都不在老家。大妈妈和二妈妈为钱财事，瞬间翻脸，争吵，揪头毛打。
还为顾爷和三老婆葬一处，和八妹吵。
八妹说，那你们现在赶紧死，死了我一起埋。
他的灵魂，注定不得安宁。
9.
那边，国家遭难，万千生灵涂炭。
这边，侵略者丧尽天良、惨无人道，辛辛苦苦攻城略地，打下别人的江山，还要苦心经营。
抗战后期，日军已经维持不了那么长的战线，没有粮食、石油、钢铁，他们什么都不是。终于，扛不下去了，跟新四军商量，卖些粮食和油料给我们吧。
没问题，用枪支弹药来换。
最多一次，给7师30万发子弹。苏皖产稻区，基本被新四军占了，秋收后，通过汤家沟南岸的芜湖，出售到长江沿岸城市和农村地区。
想筹粮，只能到芜湖。
这样，新四军出售大米、烟草，日伪以布、盐、糖交换，还有百分之三十的军用品。
交易由商行和粮行完成，不是部队和部队。雷管、火药、钢材、机床、药材、食盐都来了，新四军第七师壮大起来。不给武器就要饿死，日本人知道。
在汤家沟做生意，新四军坐日本产的轮船和汽车，风光得很。
而且，新四军和日本人打起了交道，建立了友情，江湖真是一个恩怨场。
日本投降时，驻芜湖的日军司令吉村要向新四军投降，日军总司令岗村宁次不允，吉村不好意思，通过以前的贸易渠道送给新四军100多吨物资，包括轻机枪、弹药和衣服。
这一场叫“饿死你”的战争，发生在相持阶段，外国人在异国他乡深陷自己筑造的泥潭。
人在人间的所为，都不如事先自己的所料。
一个生命一场戏，戏文不按预先想好的发展，根据时局变。俄罗斯在本土打法国、德国的战争，叫“冻死你”，我们在本土打日本人，叫“饿死你”或“熬死你”，都可载入史册。
人为财死，鸟为食亡，盘算下来，人类打得最多的，还是贸易战，经济战，武装冲突最终的指向，也是钱财，资源，和江山。
顾爷送钱给国军去了，他绝对没有想到，屁股后面自己家的米行，给新四军带来了那么大的便利和利益，而这，都是狗叔、九妹、焦通操刀的。
顾爷啊，你好明白，又好糊涂啊。
他埋在大龙塘屋下的钱，八妹没有得到，九妹不知情，大奶奶二奶奶起了，带着自己家那边的兄弟起宝，还把屋拆了，到处找，最后，找得老宅支离破碎。
顾爷一死，大奶奶二奶奶当即兴风作浪，她们俩个揪头毛打、抓、倒地，变成仇人，变成笑话。但历史上这样的笑话实在太多，让我们笑不出来。
人为什么就永远是人呢？难道你就不能变成不贪钱财的飞禽走兽？
她们眼里，八妹九妹都没有份，小妈妈养的，滚远远的。
唯独芜湖街上，狗叔、焦通、九妹打点的店铺，她们以为顾爷真的早就败了，过给人家了，保住了。她们不懂顾爷江湖上各大码头的财产，只为大龙塘埋的一点点宝贝对打，但她们的家人、后代懂。
所以，汉口的店铺，某一天，忽然就来了几个人，要接管。
南京的店铺，也忽然来了几个人，要接管。
狗叔跟九妹商量，九妹说，我给五姐写信。五姐其实是二妈妈的第二个女儿。
大妈妈生养了三个女儿，大姐二姐三姐，二妈妈生了四个女儿，四姐五姐六姐。大姐早已成婚，有两儿一女，三姐家也人丁兴旺。二妈妈本来也可以生一个男孩，但大妈妈动手脚，废了顾家男丁，顾爷不知道。二妈妈心里知道，但下手人手脚干净，不染血腥，她不敢说。当大妈妈把细节告诉二妈妈，让二妈妈把顾爷小老婆待产的男丁用药摘除时，二妈妈义无反顾下手了。
一报还一报，遭殃的永远是下一遭。
这是一条邪恶生物链，可以确保顾家断子绝孙。
九妹给五姐写信，意思是，大妈妈二妈妈的子女已经长大，到了夺取米铺的时候，你是人杰，家里事，你要做主。还有，顾爷的义子一大堆，也有来分财产的，狗叔也头疼，有些人不是来要，是抢，硬夺。此外，有士绅来找顾家要钱要债，看了票据，我说这些都存在外国银行，他们不信。
