曹廓
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一
公元161年12月，瑞雪方霁，大地一片刺眼的银辉。齐郡开阳白亭,艺人卞远家里传出清脆的女婴哭啼声。屋里弥漫着灿灿的金光，整日不散，给人一种神秘温暖的感觉。
女婴的家人感到非常奇怪，怎么会有整日不散的金光呢？卞远拿几个五铢钱请来卜者王旦问卜。王旦进得屋来，仔细看了女婴。她瓜子形脸盘，鼻头丰润，下巴丰满，眼神清澈明亮。又查了女婴的生辰八字，马上恭喜道：“这是大吉之兆，你的女儿将来一定会大富大贵，前途无量，要好好培养她啊。” 卞远听后眉开眼笑，高兴得简直手舞足蹈：“好，好，单愿女儿日后能改变我们老卞家四处漂泊卖艺求生的穷苦命运！”
女婴的母亲是个通情达理颇有心劲的人。听到卜者的赞美，现出愉快的笑容。她用虚弱的声音说：“俺们家人是从事音乐歌舞的艺人，从没亏欠过谁家一枚五铢钱，人格上也不比谁缺斤短两。对孩子的培养，也只能是歌舞技艺。”
三日后，父亲卞远为女儿取名卞玉儿。
卞家住在白亭，田无一垄，房屋破烂，世世代代从事音乐歌舞乐人职业，大部分时间都漂泊在外。祖宗留下的生存职业就像冬天里穿在身上的烂棉袄，虽不暖和，毕竟能遮蔽些风寒，用来维持家人生计的职业是不能轻易抛弃的。
卞玉儿三岁那年，母亲早亡，父亲卞远又当爹又当娘，把她抚养成人。父亲对慢慢长大的卞玉儿的培养，自然是努力把她培养成优秀的倡伎。卞玉儿白中透红的脸蛋，苗条俊秀的身材，婉转动听的歌喉，常常赢得人们的夸奖。
亲戚邻居见到卞玉儿总是赞不绝口：“这孩子聪明伶俐，只可惜……唉……”话语中透露着对她命运家境的惋惜意味。惋惜的还不是卞家的地位卑微吗。
听到这些话，卞远总觉得这些赞誉中含有某种西北风刮来的冰凌般的连讽（风）带刺的味道。卞远对轻视他们的人嗤之以鼻：“我们卖艺咋了？卞家人穷志不短，虎廋雄心在。”
卞玉儿在歌舞艺术熏陶中成长，在父亲的辛勤教诲下进步。她自十岁，就会吟诵诗经、楚辞、汉赋，还能唱出百灵鸟一样婉转的歌儿，能跳出凤凰起舞样的舞蹈。她那红润的石榴花色的瓜子面脸上，略显弯曲的新月眉毛灵动在一双杏子眼上，杏子眼里闪露着聪颖、善良、智慧的光芒。特别是她的苗条的身材、优美的舞姿、婉转的歌喉，赢得了众人的青睐。
穷人的孩子早当家，爸爸说她是只小蜜蜂。卞玉儿演艺之余，洒扫台除，刷锅做饭，为父亲端汤送茶。她从不与人争多论少。弟弟卞秉小时身体脆弱，卞玉儿有好吃的总是让着他。一句话，她是个颇受众人待见的姑娘。
她十五岁那年，出落得像朵新开的红润的石榴花那样人见人爱的。
那年，过了元旦，正逢元宵节。卞家班到开阳县城演出，演出场上，观看的人摩肩接踵。观众对卞玉儿的表演，赞不绝口。台下掌声如雷。五十多岁的县令看了卞玉儿的演艺，就像老猫见了美人鱼，眼睛直勾勾的不眨一下。演出刚刚结束，县令马上托胖媒婆说媒，要娶卞玉儿做小妾。卞玉儿委婉回绝媒人：“玉儿尚小，我的心还像雏雀一样眷恋着家人，县令大人就像天上的太阳光辉耀眼，用不着照临小民。”媒人走后，她对父亲说：“不能因为他是县令，我就跟了他。”
第二天清早，朝霞映着歌唱的鸟儿。卞家班的人正趁早吊嗓练功。一阵唢呐锣鼓乐声由远而近，只见胖媒婆领着，几个县衙差役抬着金银、羊、酒、米等聘礼三十物，来给卞玉儿下聘礼。原来县令听了卞玉儿的回话，认为卞玉儿看上了他的地位，与媒人商量，想通过“将生米加把火做成熟饭”的方式强迫卞家答应这门亲事，就派人来公开向卞家行聘求婚。卞远急得团团转，不知如何应对是好。卞玉儿拦住行聘的人：“婚姻大事得两情相愿，岂能凭着势力压人一头！请你们回去给县令大人传话，卞玉儿坚决不同意这门亲事。”卞远好言打发走了行聘的队伍。
卞玉儿长到十八岁，提亲的媒人踏破卞家门槛，可卞玉儿根本不动芳心。
东汉提倡早婚，父亲卞远天天唠唠叨叨地劝她：“时局不稳，兵荒马乱的，我的女儿应该尽快嫁为人妇。”她脸红红地地说：“父亲大人放心，要嫁人也得找个合适的郎君啊。女儿……不急。”父亲问她什么样的合适，她笑而不答，也许她心里自有准丈夫的人影儿。
公元180年初冬，下了场小雪。卞远演唱时嗓音有些沙哑，经过多方调治，就是不见好转。他带领卞家班一路演唱来到了沛国谯县。一是为挣钱养家糊口，二是找当时谯县名医华佗就医。
亳州在东汉年间叫谯县，归属沛国，是大汉朝著名的药都城市。谯县距今有五千年的文明史，它曾是帝喾的国邑，又是曹操、华佗的故乡。
卞远带领卞家艺班在谯县北关北戏楼表演。
北戏楼是当时谯县城百姓娱乐游玩的地方。戏楼外场地上，有跳华佗五禽舞的，踢蹴鞠的，杂耍的……男女老少熙熙攘攘，络绎不绝，好不热闹。
在卞家班里，卞玉儿是台柱子。她的每一段演唱每一曲舞蹈，都赢得如雷的掌声，波涛般的喝彩。
这天下午，北戏楼外朔风凛冽，大雪纷飞。楼内座无虚席。卞玉儿载歌载舞，众人如痴如醉。突然，随着“嗖嗖”的响声跳台上一高一矮一胖一瘦两个人。高的廋，低的胖。高瘦子咧咧老鼠嘴用尖嗓门道：“停，卞姑娘，这位是我们华家三少爷，家有良田千顷骏马百匹，他父亲还是名医华佗。也是你的造化，被我们三少爷看上了，命你到华府上唱歌跳舞。一天五十两文银，三天一百五十两。请，跟我们走吧。”
卞玉儿右手压住左手，两手按住左胯微微低头行个常礼道：“两位哥儿，奴婢这厢有礼了。奴婢在北戏楼演唱，不去居家歌舞，多有得罪，还望海涵。”
矮胖子瞪起铃铛般的凸鹰眼，塌鼻子粗嗓门“嘿嘿”一笑：“我愿意出五百两文银把你买下来做妾如何？”
卞玉儿道：“贫女虽为倡伎，却并非尤物，岂可买卖？请自便。”
高瘦子揪了几下老鼠嘴，用手一指，尖嗓门高声顿喝：“大胆丫头，敢冲撞我家少爷。你称上二两棉花——纺（访）上一纺（访），我们华家在沛国谯县是何等人家！来人，给我带走。”慢悠悠的腔调很有太监味道。
“诺。”随着应答声，四个家丁模样的人跳上戏台，不由分说拉起卞玉儿便走。卞远与几个班人打恭行礼，好言相劝。高瘦子甩手“啪啪”打卞远两巴掌，打得卞远嘴角流血。
“住手！”随着怒吼声，两人冲上戏台：“华老三，大庭广众之下，强占民女所为哪般？”
低胖子瞪起凸鹰眼、哼哼塌鼻子、亮起粗嗓门道：“曹仁曹洪二位仁兄，在谯县，华曹两家乃世代交情，兄弟我喜欢上了这位小女子，请休管我的闲事。”
曹仁道：“我且问过这位小女子，再做定夺。如果她愿意，我们不加拦阻。这位女子，我且问你，你可愿意做他小妾？”卞玉儿道：“奴家不愿。”
“好，三哥，听见了吧，姑娘不愿意，你总不能强人所难吧。”
低胖子华老三骨碌碌转了几圈凸鹰眼：“话既然说到这份上，就别怪我不给二位兄弟面子了。家丁们，愿不愿意岂能由一个倡伎自作主张，给我带走。若有人拦挡，打死勿论。”
曹仁道：“既然这样，休怪我们无义了，曹洪，打。”
只听戏台上“叽哩砰啪”一顿乱揍，华家人根本不是曹仁曹洪对手，被他俩三拳两脚，打得屁滚尿流，连连求饶。曹仁道：“华老三听着，从今以后，若再敢仗势欺人胡作非为，休怪我们曹家无礼，见一回打一回。滚！”
几个恶少一拐一瘸地走了。华老三走到门口，回头道：“你有初一，我有十五，你等着。”曹仁、曹洪微微一笑，并不答话。
卞家班人齐向曹仁曹洪施礼致谢。“要谢，就谢我大哥。”曹仁、曹洪朝台下一指。
卞远领人下来戏台，来到那人面前，弯腰作揖，行大礼致谢。只见那人二十四五岁年纪，七尺身材，刀样的粗眉毛，多髯，细长眼睛射出犀利、深沉、智慧的光芒，不怒自威，显露着年轻人少有的英雄才气。
卞玉儿看到到他，眼睛不禁一亮，感觉心目中的如意郎君找到了：就是他。
目录:
一、出生
二、做妾
三、生娃
四、庆生
五、入洛
六、进郡
七、哭丧
八、扶正
九、喜事
十、立储
十一、罚后
十二、王后
十三、太后
十四、护人
十五、花衰
