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四
公元187年腊月十八晚上，缺月挂在东南的树梢上，洒下一地朦胧冷冰的霜雪银辉。曹洪、曹仁、夏侯惇、夏侯渊来见曹操，汇报他们练兵情况。曹操置办酒宴招待大家。曹操举起酒杯：“各位兄弟，明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。干杯！”仰头掩袖喝下。其他人也仰头而饮。四人分别讲述了各自练兵情况。曹操反复叮嘱，欲成大事，练兵是万万不可懈怠的。曹操与曹仁曹洪是从堂兄弟，与夏侯惇夏侯渊本是姑表兄弟。大家交杯换盏，谈论国事。夏侯惇道：“大哥，天下大乱，咱还得招兵买马，扩大队伍。”曹操道：“待我禀过父亲再行定夺。”
第二天，是腊月十九，是曹丕出生的三月满月日。按照曹操父亲曹嵩昨天的安排，今天在曹府大院庆贺一下曹丕的出生。曹操早饭已毕，忙吩咐家仆曹知套上车马，让卞玉儿与曹嬷嬷抱曹丕坐车上。卞玉儿早早洗梳完毕，她穿着斜襟短襦，腰系齐腰襦裙。虽无花饰，苗条细腰自有一段风韵。
曹知赶高轮带帷幕的輏车，曹操骑马随后。来到曹府，早有仆人接迎在大门外。曹操让人接过战马，抱着丕儿进到院内，
红红的冬阳照着宽敞的前院。前几日下的那场大雪，厚厚的雪被尚未化尽，墙根处留有上黄下白的雪肌。当空虽有太阳，天气仍然冷嗖嗖的。
院中站满了人。此时，曹操祖父辈都已下世。曹操的伯父曹鼎，是大祖父曹伯兴子，曹洪之父。伯父曹炽，是二祖父曹仲兴之子，曹仁曹纯之父。伯父伯母都在。曹操兄弟，曹彬、曹刚、曹印、曹德；从兄弟，曹洪、曹仁、曹纯；姑姑曹萍，姑父夏侯尊，表弟夏侯惇、夏侯渊；连同众家女眷；全都说说笑笑，驱赶了冬天的寒冷，增添了不少喜气。
前院是招待客人的场所。堂房正面墙上，挂着祖上中堂牌位。
曹操抱着曹丕站中堂牌位前，按照当地风俗，出生孩子后夫妻两人要给祖上中堂牌位行礼。卞玉儿刚要上前，被丁老夫人阻止，她让曹操正妻丁氏抱着曹丕与曹操并肩叩头。弄得卞玉儿满面通红。丁氏执意不肯。曹操刀眉展了两展，心中抱怨：“自己是姑娘鸡，就不让别的草鸡下蛋了。”向卞玉儿使个眼色要她站自己身旁。卞玉儿看看丁老夫人与丁夫人，见她俩脸色阴沉，没敢动身。曹操一把将她拉了过去。拜祖宗牌位，拜见父亲母亲。母亲丁老夫人为孙儿献上封好的银两。曹操一手拉着卞玉儿，两人一一拜过众宗亲。大家轮番见丕儿，交口称赞，纷纷夸奖他聪明、伶俐，说些日后必定大富大贵之类的吉利言语，或多或少献些贺礼。卞玉儿逐一施礼致谢，接过礼物递给曹嬷嬷。
二人来到丁夫人面前，她脸阴沉得像一把能拧下水来的抹布。曹操正夫人丁氏（一说邹氏），原本是谯县丁溪大户，是曹操母亲丁老夫人的宗亲侄女，平时最得丁老夫人待见。丁氏平时虽脾气有些执拗，也是通情达理善良宽厚之人，这些年只是对曹操纳出身卑贱的卞玉儿生气，又抱怨他后娶卞玉儿对自己冷淡，自然而然表露出了些恼怒轻视之意。曹操生气地拉卞玉儿走过去，卞玉儿挣脱曹操的手，向大夫人见礼。丁夫人把脸扭过一边，看着屋顶上的琉璃兽头。
上午，曹府前院大小客厅坐满了曹操家族亲人与姑表亲戚，还有与曹操出生入死的将领。大家喝酒行令，高谈阔论。曹操由二弟曹彬陪同逐桌敬酒。
卞玉儿给女眷敬酒时，没见着丁夫人，便去东厢房找她。丁夫人正蒙着被子哭泣。卞玉儿好言相劝，叫她去吃些东西，小心着凉。丁夫人挺身坐起，道：“你这小贱人又生个儿子，成了曹家功臣，日后更是不知天高地厚了！”卞玉儿忙躬身施礼道：“婢妾不敢。”丁夫人道：“还说不敢，你这倡伎之人，本是狐狸精转生，专迷英俊男人的，迷得我的夫君不离你身！”卞玉儿含泪道：“大夫人息怒……”丁夫人抢白道：“休称我大夫人，孟德只有一个夫人，难道何时封你成了二夫人不成！”卞玉儿忙改口：“夫人教训的是。婢妾常常催促家主到夫人贵处，只是他不听婢妾良言相劝，我自是无法。望夫人海涵！”丁夫人怒气冲冲道：“这样说来倒是我的不是了，你滚！滚的越远越好，像你这卑贱之人，我羞与你为伍，懒得见你！”说完蒙头便睡，再不发声。
卞玉儿心中像被丁氏用鞭子无情地抽打几鞭，在滴血。她强忍着痛恨说声告退，含泪离开了东厢房。她真想找没人的地方痛哭一场。她想：“真没想到做侍妾这样难……”她记住了今天的耻辱。
她走没多远，迎面碰见从另一客厅出来的曹操。曹操见她绷着脸，便训斥她：“本是一场大喜，为何闷闷不乐？”卞玉儿忙转悲为喜，道：“家主莫要惦挂，自是风沙吹进眼内,未曾不快。”
下午，客人散尽。曹操向父亲说了扩招兵马的想法：“当今之世，天下大乱，民不聊生，唯有掌兵马之人才能得到皇帝重用。我想建不世之功，救民于水火之中。不招兵马难成大事。”曹嵩道：“我所以辞官还乡，就是想安度晚年。既然你雄心勃勃，家中财产任你挥霍便是。”
曹操到东厢房，命人唤来长子曹昂，少不得又是一番教训。曹昂唯唯连声。
丁夫人冷冷地道：“在这儿不合你意，还是回东庄园去吧。”
曹操怒道：“你若温和，我还想见你。像这等冷冷冰冰蛮不讲理的模样，让我如何想留你身边。”丁夫人正色道：“没你在身边好几年了，我还不是照样生活。你还是守着你的狐狸精为好。”曹操甩袖而出，让曹知赶车带着卞玉儿回到了东庄园。
东庄园客厅里几盏通明的灯火，照着墙壁上的下山虎图画，下山虎变活了，显山呼海啸一般的气势。
曹操闷闷不乐地吃了晚饭，先在院里练了一会剑术，又回到客厅读了会《诗经》，自觉无趣。他放下书叹了口气。卞玉儿忙递上茶：“家主为何不快？是婢妾哪儿做的不够妥帖，你尽管骂来便是。”曹操怒道：“这丁氏心胸针眼大小，桀骜不驯，着实可恼。”卞玉儿笑道：“大夫人温文尔雅，不曾是家主说的那样。”曹操又问及卞玉儿上午悲伤之事。卞玉儿道：“的确无事，只是想如何能得到大夫人欢心。”曹操道：“休要理她，自己不会生产，还偏偏见不得别人生产！”卞玉儿道：“家主多心了，没有的事情。她为长，我为妾，家主多陪大夫人，以免她挂念才是。”曹操大怒道：“我想陪谁还用得着尓等操心不成！原本感觉在你这心里舒坦，想不到你会如此三番讲这等混账话！”
卞玉儿看着曹操刀眉下的眼里射出火一样的光，心里不禁打个寒颤。忙赔小心，说了半天好话，曹操才歇息了怒气。卞玉儿道：“家主不要发怒，吓得我手脚发麻了。”曹操道：“日后再敢胡说，休怪我训你！”卞玉儿道:“婢妾不敢了。”说完，乖得像个小猫。曹操道：“往后说话不准再称婢妾贱妾的，你哪里比谁差了！”卞玉儿忙应道：“诺，家主！”曹操道：“日后不准叫家主，要称夫君。”卞玉儿道:“诺，夫君。”卞玉儿每听到一次曹操这样的训斥，就感觉自己的地位抬高了一步，就像院中的石榴树增生了一条暗根一样。
卞玉儿坐下来弹琴吟唱一曲，激起了曹操的雅兴，两人一同歌咏赋诗，曹操才转怒为喜了。临睡时，曹操看看儿子道：“丕儿粗眉大嘴像我，只是比我眉毛倒立得分明。高挺的鼻梁仿你，可没你美丽动人，倒显得十分彪悍。”卞玉儿笑而不语。
“为何不回我话？”曹操翻过身子紧紧抱住卞玉儿：“今晚就让你见识见识不回应我话应得的惩罚……”忽然曹操停止了动作，“你听，外面有人……”他穿好衣服手提宝剑出了房门，“谁？哪里逃？来人！”随后听见一阵杂乱的脚步声。卞玉儿赶忙穿衣出门，见曹操手捂胳臂。夏侯惇抚着曹操进屋。卞玉儿举烛光一照，一只箭头正射中曹操臂膀三角肌处。夏侯惇叫来军医，疗治了箭伤。军医道：“本是外皮小伤，未曾有毒，不日便会痊愈。”曹洪来报，没找到刺客。曹操道：“我只见一个人影，一晃不见了。大家不必惊慌，定是蟊贼一个，各回本位。”
人们走后，卞玉儿小声告诉曹操，是不是华家三少所为，日后得多多提防。曹操皱皱眉头，并未答话。
公元188年,正月。晴空朗朗，彤云溢彩。
曹操箭伤痊愈后，早早起来，在院里寒气中练剑。尚是春寒料峭时节，他上穿白色宽袖盘扣衣衫，下穿宽档敞腿白裤，手舞倚天宝剑，清风“嗖嗖”，银光闪闪。
曹府仆人气喘吁吁跑来报告：“少爷，老爷命你早早回府，来咱家宣读圣旨的钦差昨天已到谯县府衙。”
曹操收剑，早早吃过饭带卞玉儿回到曹府。曹嵩道：“县衙的人昨晚传话，说是皇上下旨让你进京做武官的。”
半晌时分，钦差鸣锣开道，来曹府宣读皇上圣旨：
奉天承运，皇帝诏曰：兖州牧曹操，淑慎性成，才能卓著，雍和粹纯，克娴内则，淑德含章。着即册封为典军校尉，钦此。
曹家一干人等，跪拜口称万岁。曹操上前接旨，供在早已准备好的香案前。
对于当武官，曹操还是很满意的，特别是在京城当武官，对实现他的宏愿是很有好处的。他置办酒宴招待钦差，曹仁曹洪奉陪。席间，钦差对曹嵩、曹操说道：“朝廷组建一支新军。新军统帅部共设八校尉：上军校尉宦官蹇硕、中军校尉袁绍……大将军何进认为孟德大人能力卓越，品德可嘉，特推荐您做典军校尉，择日即刻启程。”
钦差走后，曹操与曹嵩、曹仁、曹洪、夏侯惇等要人，商量赴洛阳任职之事。曹嵩对曹操赴京尚有顾虑：“当今皇上为了巩固统治，设置西园八校尉，才任命你为八校尉中的典军校尉，到京城一定会有不少是非。”
曹操认为：“战乱年代仍应以领兵练兵为重，比做地方官强。再说，皇上降下圣旨，他理应赴任。”道：“自孩儿初举孝廉，入京为郎，不久任洛阳北部尉，迁顿丘令。后做兖州牧，于青州败黄巾军编为“青州兵”……及今一十四载，羽翼已丰，大人不必挂念。”曹嵩道：“你到得洛阳便宜行事，若看朝廷杂乱无章，自可辞官还府。”曹操计划带着家眷与少数亲信进入京城洛阳。一有风吹草动便迅速回家。最后商定，曹洪随他进京，曹仁、夏侯惇、夏侯渊在家继续操练人马，一有风吹草动，赶快接应他。
曹操对母亲诉说了赴京计划，得到应允。他又来到东厢房，屏退曹昂长女清河（刘氏所生），与丁夫人商议，想带她与孩子一起进东京洛阳。丁夫人道：“你有卞玉儿陪着，自然快乐无比，我就不再跟着讨人厌了。”曹操心中不快，道：“既然你执意不去，就让长女清河陪你，儿子曹昂我得带走。”
丁夫人道：“昂儿在家有人教他学文习武，不见他我心中甚为挂念。”曹操道：“男儿志在四方，让他进京长长见识，整天守着你有何出息。”
丁夫人生气落泪：“即然你强行决定，还与我商量做甚。”便不再说话。
曹操心中更是不快。在纳卞玉儿之前，他俩也算是恩恩爱爱的。可自从纳了卞玉儿以后，丁夫人便没给过他一个好脸色。相反卞玉儿来到他身边，料理家务，侍候他吃穿，让他顺心如意。他感觉丁夫人虽是富家出身，却不懂为妇之道。
曹操回到城东庄园，与卞玉儿商量，说想带她一同赴京城洛阳，问她可愿意否？卞玉儿心想：“离开了谯县，最起码能摆脱丁氏压制。”于是笑道：“婢妾自跟定家主，就是要侍候您的。您在外我在家，终日闷闷不乐，哪有不愿随你之理呢。”曹操听后哈哈大笑。
事情商量妥帖，曹操选下黄道吉日带着卞玉儿一行人等，昼行夜宿，行月余，到了东都洛阳。
曹家在洛阳原有曹腾府邸，曹操入住上任，也很顺利。但后面诸多风险，等着曹操及其家人承受……
