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七
公元193年秋天，阴云密布，秋雨连绵。曹操父母应曹操请求，从琅琊郡来曹操任所，路经徐州地段遇难。人们传说，是被陶谦派人杀害的，连同他弟弟曹德。
噩耗传来，曹操心如刀绞，泪流满面，痛哭失声。他血灌瞳仁，举剑指天：“不报此仇，誓不为人！”
曹操与家人披麻戴孝陪伴父母与弟弟曹德的灵车回到了谯县。
下葬时，一片穿麻衣的曹家孝子，一片放声痛哭的声音。
丁氏为失去丁老夫人这座靠山哭得死去活来。卞玉儿带着环氏、杜氏、秦氏、尹氏随后行孝礼，并好言相劝丁夫人。丁氏回头怒斥：“你们几个猪狗不如的东西，这里哪有你们的立足之地！滚！”
卞玉儿感觉自己一下子成了芝麻人，小得在曹家坟场里没有自己的一点位子。她领着曹操的几个侍妾回到屋内。杜氏与秦氏一边哭泣一边抱怨：“骂我们猪狗不如，你算什么东西！”哭着闹着要回东郡。卞玉儿好言相劝：“各位妹妹息怒。现在家中行丧，闹丧会惹邻人笑话，是万万不可的。”她左劝右劝好说歹说，总算把事情平息了。
七天丧事期满，曹操来到东厢房，见丁氏正盖着被子蒙头睡在床上抽泣，安慰几句，又教训了她。说她心疼老夫人的下世情有可原，但在行丧期间对几位侍妾不该那样无礼。丁氏对丁老夫人感情太深，依然抽泣不止，鼻涕泪水顺着嘴角拉成长条滴在枕巾上：“老夫人……走了，还有谁……心痛我呢！我还……怎么活哟！”哭得曹操心里像百爪挠心一样难受，含泪对她好言相劝，安慰了她好长时间。
曹操回到卞玉儿房间，不住夸她识大体。卞玉儿道：“丁夫人悲伤所致。只是婢妾没能为公婆尽下孝心深感不安。”
曹操抱住她：“你真是我的贤内助，心地善良的好夫人！丁氏不识礼数，你们几个别跟她一般见识。”卞玉儿想到丁夫人的无礼，被曹操安慰得哭了：“婢妾不才，承蒙不弃，怎敢因为鸡毛蒜皮小事与大夫人斤斤计较呢。”曹操暗暗佩服卞玉儿虽为女人，却有伟丈夫的胸襟。”
曹操在公元193年至194年，两次带兵攻打徐州。公元194年攻下徐州，为了报父亲母亲被杀之仇，也是为了立威，斩杀陶谦并屠了徐州城。曹操宣布：“日后凡是攻城不降者，皆屠城。”
公元196年，曹操迎接辗转流离的汉献帝进入许县，先后被封为司隶校尉、录尚书事、大司空、车骑将军。曹操建了大司空府，把险些做袁绍人质的家人全部接到许县。卞玉儿带着家人来到了许昌大司空府，在官衙大门前见到了接他们的曹操，泪珠成串地往下掉。
曹操领着家人进了威风凛凛的门军把守的司空府大门。卞玉儿展目观看，只见大司空府前衙，建在三尺高台上。府衙琉璃瓦四角高挑，像座寺庙。大院两边建有钟鼓楼牌坊。通道上，持长矛卫士分两行站立。
曹操领家人来到后院，进到了宽敞明亮的住室。都安排住下。曹操来到卞玉儿住处。侍人倒上茶水退下。卞玉儿小声说：“有人传言，你让家人去邺城袁大人那住，当时我都急哭了。那样家人不等于成袁大人的人质了吗。”曹操小声对她说：“你算看透了。在我最困难的时候，袁绍提出，支援我钱粮兵马，还邀请家人都住他府上。明面上他是帮我，实际上就是让我的家人做他的人质，我怎会轻易上他的当呢。”
吃饭时，曹操不住叹气。卞玉儿问他有何难事。曹操道：“迎来了皇上，宫廷的事情、司空府前衙的事、军务大事，千头万绪，我日理万机。后府家事谁来主持呀？”。卞玉儿说：“当然应该由丁夫人主持内务啊。”曹操道：“她心胸偏狭，脾气执拗，人心不服啊。你才是最合适的人选呢。你有智慧有胸怀，能调理开事情……”卞玉儿连忙制止：“不妥，不妥，有丁夫人在先，我怎可自由行事。”
曹操领卞玉儿到丁夫人住处，对她说：“家庭和睦顺畅，我才能安心处理国事。家有千口，主事一人。以后你主事，让卞玉儿帮你。”
丁夫人冷冷地说道：“你的卞玉儿年青漂亮，最会见风使舵，还是由她管事稳妥，再说我也懒得有那个雅致。”
卞玉儿忙道：“有丁夫人在此，婢妾怎敢造次。我听您的便是。”
曹操道：“事情不宜多讲，以后家中之事，丁夫人当家，卞玉儿具体办理便好。”
自那日曹操安排后，卞玉儿事事问过丁夫人才办，小心翼翼，如履薄冰。丁夫人面若冰霜，完全是一副爱理不睬的样子。这样让卞玉儿很难办，深了不是，钱了也不是，有时一天偷哭好几次。
公元197年，曹操带领大军攻打张绣，张绣率部不战而降。曹操见张绣如此识时务，又爱他是个人才，便欣然接受了他的投降，对张绣及其部将，均加官进职。万没想到，张绣投降实际上是他与毒氏贾诩预先定好的杀曹之计。
张绣婶娘邹夫人是武威郡姑臧人，丈夫是张绣的叔叔张济。张济与荆州牧刘表开战，中流矢身亡，皱氏便成了寡妇。张济死后，张绣接管了叔父的军队。
张绣宣布投降后，曹操让曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊帅部驻扎在宛城城外，自己带着亲军一百人进了宛城。曹昂、曹丕、侄子曹安民随往，贴心卫士典韦紧随其后。
曹操进了宛城，张绣设盛宴款待。宴上，曹操与张绣部的各位将领交杯换盏，气氛很是融洽，场面甚是热闹。
宴毕，众人散去，夏天的夜晚十分静谧。一弯新月挂在梧桐树梢。曹操站在住所院内，想到自己由弱变强，所占地盘由小变大。现在又得到张绣人马，更是如虎添翼，便感慨万千。他想趁着夜色乘着酒兴吟诗作赋。
一阵凄婉的琴声悠然传来，曹操心生欢喜，禁不住循着琴声而往，典韦想唤卫队护卫。曹操阻止，只让典韦一人跟随。
张绣依计在相关寓所周围布置好了身手不凡的兵士，又让部将胡车儿与负责曹操安全的猛将典韦喝酒，灌醉典韦，偷走他的兵器。
琴声从花园中一个优雅的小院里传来。曹操进得院内，院门并无人把守。曹操站在开满百日草花的院内聆听。窗里射出的蜡烛光映在万紫千红的百日草花上，点缀着晶莹露珠的花儿一片娇羞。
一曲《淯水吟》凄楚动人：“我本飘零人，薄命历苦辛，离乱得遇君，感君萍水恩。君爱一时欢，烽烟作良辰，含泪为君寿，酒痕掩征尘。灯昏昏，帐深深，浅浅斟，低低吟。…………”曹操听了心有所感，不觉流出泪来。听见有脚步声响，曹操转身要走。丫环道：“司空大人慢走，邹夫人有请。”曹操随丫环进屋。邹氏离琴施礼相迎，忙让座，上茶。这邹氏二十多岁，身体丰满，面容俊秀，秀丽端庄,温婉如水，彬彬有礼。邹氏道：“久闻将军英名，今日相见实乃三生有幸。张绣投靠将军，如鱼得水，乃我全家福分！”
曹操道：“夫人过奖了。刚才夫人弹奏何曲？让我禁不住潸然泪下。”邹氏道：“奴家自夫君离去，常悲伤感怀，乃自创《淯水吟》以抒情怀。人们相传，三生才修得一个知音，幸遇将军懂我心声，奴家愿随将军，弹琴吟歌，侍奉左右不知可否？”曹操大喜，当即纳她为妾，二人把酒言欢，弹琴歌咏，相交甚欢。
隔墙有耳，早有侍从把此事报告了张绣。张绣立刻指挥部属在曹操寓所周围攻打曹操护卫的兵士，自己亲带强兵直奔邹氏院内，杀向了曹操行乐住处。
失去了兵器的典韦拔出短刀与张绣士兵大战而不落下风，暂时抵挡住了张绣军的进攻。有人送来曹操的坐骑绝影，曹操乘马仓促而逃。在逃跑的路上，坐骑绝影中飞矢而亡。
“父亲，休要惊慌，我来也。”危难之时，曹昂骑着黑鬃白骆马与骑着红䮔马的曹安民像天兵一样挥抢杀来。曹昂跳下马来，把缰绳让给父亲：“父亲大人，你骑马快走，这儿自有孩儿断后。”曹操道：“昂儿快走，我率亲兵抵挡。”曹昂、典韦、曹安民把曹操扶上战马，抽打马臀。白骆战马驮着曹操飞奔而去。典韦、曹昂、曹安民带领亲兵卫士在城门前与张绣追兵激战。曹军个个以一当十，人人奋勇当先，硬是让张绣率领的军队不能出城门半步。张绣的士兵越战越多，典韦、曹安民、曹昂等人被围得水泄不通……终因寡不敌众，惨遭失败。典韦被张绣士兵取下脑袋，曹昂和曹安民也英勇战死。
曹操出了宛城，张绣率军追杀，城外曹仁率军前来营救，曹操死里逃生。
生于军旅之间的曹丕，自幼娴习弓马，熟读史汉诸子百家，在危险时刻，才十岁，却临危不乱，乘着混乱时机，一人骑马逃出张绣大营。
曹操调集人马与张绣兵作战。有人报告：“曹安民、曹昂、典韦终因寡不敌众，惨遭失败。典韦将军、曹昂和曹安民均英勇战死，仅有少爷曹丕，一人逃出……”
曹操看着逃出来的曹丕，这个十岁的孩子，身体瘦高，却骨健筋强，便把他紧紧抱在怀里，放声痛哭。对曹昂、曹安民、典韦的死简直痛不如生……
曹操带部队回到许都。一切安排妥当，去丁夫人住处，见了她。曹操心如刀绞，感觉像十五只吊桶七上八下的，他不知道怎样告诉她失去昂儿的不幸消息。
当他吞吞吐吐地讲出这不幸的消息时，丁夫人立刻像发疯似的放声痛哭，对曹操连骂带打：“是你害死了我的儿子！是你害死了我的儿子！昂儿随你上阵，我常做噩梦。想不到，他这次还真的出了事……”随着撕心裂肺的哭声，一串串泪水从丁夫人悲伤的脸上滚下来：“就是你害死了我的昂儿！就是你害死了我的昂儿！你娶三妻四妾我都可以原谅，你害死我的儿子，叫我如何活在人世？这怎可原谅！你赔我昂儿！你赔我昂儿！”
曹操抱着丁氏哭着说：“夫人节哀，你心中有痛，自可打我骂我撒气。但你要知道，曹昂是我的长子。他聪明勇敢，我对他最为喜爱，早早地着力培养。在昂儿二十岁时我推举他做了孝廉，让他随我作战也是为了让昂儿经受锤炼。他英年早逝，难道我不可惜，难道我不心疼……”
“你要疼爱他，还会让他随你作战吗？告诉你曹孟德，我对你已经忍无可忍了。咱俩各奔东西，老死不相往来……”
曹操转悲为怒，要不是心疼昂儿，他早就忍不住甩给丁氏两巴掌了。
连续数日，丁夫人只要一见曹操，就怒目圆睁，也不管有没有其他人在场，总是又哭又骂：“送我回娘家去，在曹家我一天也不愿待了。”
曹操的其他几个小妾各自躲在屋内闭门不出，远远地躲开丁氏。
卞玉儿抱着曹植，领着曹丕、曹彰来见丁夫人。卞玉儿哭着对丁夫人良言相劝：“夫人节哀，昂儿他们惨遭不幸，咱曹家上上下下人人悲伤。人死不能复生，曹丕、曹彰、曹植这三孩子随你认领。”三个孩子按母亲教好的话，跪着丁夫人哭着叫丁夫人大母。丁夫人哭着大骂：“你的孩子我一个不要。你算是哪架上的鸡？根本无资格与我说话，我羞与你为伍，你给我滚，滚得越远越好！”曹丕、曹彰、曹植也哭着“曹昂哥哥”，拽着母亲回走。卞玉儿催孩子叫丁夫人“大母”，让他们劝她莫哭。丁夫人大吼：“你们统统给我滚！”
卞玉儿极力压下心中的愤懑，委屈抱起曹植，拉着曹彰的手走了。走到远处曹丕道：“这大母平时看见俺兄个如同见了仇人，不见她也罢。”
曹操看了暗暗生气，他感觉丁氏这朵桃花失去了她原有的美丽。他展展刀眉，很是替卞玉儿抱不平。
丁夫人连哭带闹：“没有了昂儿，我在曹家还有什么活头，快送我回娘家去！”
长女清河附在丁夫人身边哭着：“阿母难道不要清河了？”
丁夫人哭道：“把你养大，还不是被你狠心的爹害死，我一心无挂，只想快回娘家去。”
曹操一挥手，赌气派人把丁夫人送回到她娘家谯县丁溪。他当初真没想到，因为昂儿陪他出征，家庭竟然会出现如此多的变故。
曹操打发走了丁氏，回到卞玉儿住处， 见卞玉儿正哭着安抚着曹操长女清河：“好孩儿莫要啼哭，以后跟着弟弟玩耍，我会照顾好你的。”曹操心里也禁不住一阵悲伤，劝清河道：“女儿莫哭，你娘走了，我与你二娘一定会加倍疼你爱你的。”又安慰卞玉儿道：“丁夫人在时，对你着实不太友好。她走了，家里大小事务，全由你作主，还哭什么？”
卞玉儿道：“家主有所不知，婢妾习惯听从训示做事，并不喜欢自作主张，怕万一疏漏，影响家主大事。”
曹操道：“你操持家务并非一日，能顾全大局，心系家人，勤快节省，治家有方。把家交给你，我可放心处理国事，望你以后放心当家，兢兢业业做好家庭事务。”
卞玉儿道：“多谢家主，婢妾做事如有不周，你自可教训便是。”
曹昂死后，环氏生一子，曹操为其取名曹冲。因为生子的喜事，曹家有了点喜气。
丁妇人走后，曹操两次派人去叫她回府，都无功而返。
公元198年九月，曹操再一次东征徐州，去战吕布。临走时，他告诉卞玉儿，打完仗他打算回到老家，把丁氏接回来。卞玉儿嘱咐他，回到老家抽空到东庄园看看她亲手在院中栽种的那棵石榴树。”曹操问，为何看那棵石榴树？卞玉儿回，我挂念它。曹操应诺。
曹操带兵到达徐州，吕布部将魏续反叛吕布，擒拿了宋宪、陈宫，把他们献给了曹操。吕布万般无奈只好投降。曹操斩杀了朝三暮四的吕布与顽固对抗的陈宫。回军时拐到家乡谯县。曹操因为昂儿失事总感觉对丁夫人有愧，回到谯县第二天，就带亲兵到丁溪去见丁夫人。
丁家原本谯县名门大户，上几代都与曹家连有姻亲，两家关系甚好。
曹操见过丁夫人家人，对她的家人多有馈赠。然后去见丁夫人。他在门外远处就能听到房内传来“唰唰”的织布声。曹操进屋一看，只见丁夫人一边织布一边落泪。曹操也禁不住落下泪来，他亲密地抚摸着丁夫人的后背道：“夫人呢，咱一起坐车回家，好不好？”丁夫人不理不睬，依然织布。
曹操亲兵暗暗为丁夫人捏上一把汗，担心曹操受到冷落会一时火起怒杀了丁夫人。
曹操走到门口问：“我最后问你一句，你可否跟我回去？”丁夫人依旧默不作声。曹操似乎看到了原来鲜艳的桃花现在已经枯萎了，或者说变成了仙人球。他仰天长叹，骑马离去。半路上他派人回去对丁家人说：“既然丁氏决心不回曹府，从次便可自行嫁人。”
曹操回到许昌司空府，召集全家老少宣布：“丁氏固执不归，即日起，卞玉儿为正妻，诸家人等均以夫人呼之。”众人皆应：“诺”
曹操回到卞玉儿住处，见她正悲哀哭泣。曹操惊问：“我的玉儿为何哭泣呢？”卞玉儿擦把泪：“我心疼咱的子威（曹熊字）夭折了。”曹操抚着她的肩膀安慰：“夫人休要伤心，传信人告诉我了，熊儿自得病以后，你终日忧愁不安，太医也看过了，他死是因为命短，与你无关。”卞夫人泣不成声：“家主在外忙于军事，婢妾在家没照顾好孩子。子威都几岁了又离咱而去，叫我怎不悲伤啊！”曹操道：“你就是哭死，熊儿也活不回来，自己宽心便是。”
曹操好一阵劝说，卞夫人总算止住了哭泣。曹操道：“这次作战回来，我专程去见了丁氏，劝她回来，她执意不肯回府。我发出话说任她嫁人。我在府上已经宣布：从今以后你就是正妻夫人，家中之事全由你作主。”卞玉儿看看夫君，他已经过了不惑之年，粗眉的上额头增了几道水面的波纹。他的颧骨高了，高颧骨旁的须髯乱蓬蓬的。只有那双细长的眼睛依然射着犀利、深沉、智慧的光。卞玉儿感到他依然英俊，他深深地爱着他：“家主抬爱，婢妾实不敢当。”曹操道：“日后对我要称夫君，称自己为臣妾。不然成何规矩？”卞夫人含泪答道：“诺，夫君，臣妾记下了。”
卞玉儿问曹操见没见到东庄园那棵石榴树。曹操回道，我专门去看了，那棵石榴树枝肥叶茂。卞玉儿心想，自己就是那棵石榴树，石榴树旺盛，自己已经扎稳了根，成了正妻夫人。但少了个儿子，石榴树应该少一枝才对呀。她感觉自己虽然成了正妻夫人，但丁夫人还在，那个可恶的人，时刻都有可能再回到自己的头上来。人生路依然很长，自己仍然险境重重……
