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王刘村的富豪王豹，是个贪婪刻薄、一毛不拔、又精明透顶的主儿，当初为何要爽快地借给刘文堂二十两银子，自是有他心中的小九九：这刘文堂借钱不是为别的、而是为去赶考啊，他若考个一官半职回来，我王豹曾帮过他，他就会记我的好，回报我，随便给我一点好处，也不值二十两银子啊！我和当官的打了多年交道，往外掏的虽然不少，可是得到的好处数不清啊！这个精明账一算，他立马就借了银子，当时还表态说借给别人家还要收利息呢，借给你们家就免了，不但利息免了，这老本以后有还的就还，没还的也就算了。写借据只不过是个样子。他当时甚至还想到，如果日后刘文堂当了官，自己就把借据拿出来，当着他的面慷慨地撕毁，必能更加感动他，更铁定地要报答我了！
可是，刘文堂竟一去几年不回，杳无音信——这道难题颇叫王豹费琢磨：向刘家催还银子吧，又怕哪天刘文堂真的得官回来，要怨我不仗义；向他的家人再表态不用还吧，又怕这刘文堂根本就求不到官，不还我，岂不是白白地舍财？思来想去，觉得还是缓一缓好，暂时什么也不说。可这刘家岂是赖账之人，尽管自家日子过得艰难，还有病人耗着钱，兰花和公公、婆婆都是欠人钱睡不着觉的人，都把还债时时放在心坎上。省吃俭用，节衣缩食，能变卖点钱的就及时变卖，最后把那条宝贝的黑牛也卖了而借牛耕种，兰花的弟弟二柱也尽力大帮小凑，就这样有一点儿，还一点儿，到文堂走后的第八个年头，终于还够了那二十两银子。李兰花还向王豹表示，再攒点钱，还些利息。王豹还是哼哼哈哈，没说什么。
刘文堂的父亲刘有田，久病缠身，自知余日不多，生前总盼着能了却两个心愿。一是能见到儿子文堂回来，二是能还清欠债。可是老天没给他时间，只了却了一个心愿，便撒手西去。
在刘文堂走后的第十个年头，事情发生了翻天覆地的变化！
王豹家有个远房亲戚，是王豹的叔伯娘舅，家住河南开封，在开封开旅店谋生。因为相距遥远，十多年没有来往。这年，那个娘舅来作客，闲谈中透露了这样一个消息：十年前，王刘村有个叫刘文堂的书生进京赶考，住进了他的店里。那书生可能是在路上受了风寒，进店时就病得不轻。可是为了怕误考期，才住了一天，又上路了。王豹听了就说，刘文堂走了十年，也没回村。那个娘舅就肯定地说，定是死在路上了！他上路的时候那样子虚弱得很呢，连路都走不稳，一步三晃的，当时我就直摇头，想着这人只怕不行了！
从此时起，王豹便露出了本相，对刘家不客气了。他先是派了个家丁上门给刘家传话，要刘家还银子。这还是王家第一次上门催还。不催李兰花就着急，一催就更急了。她以为是要他们还利息。就是按当时高利贷的规矩，细算一下，利息最多需五两银子。家中除了那二亩地外，再无可变卖的东西。李兰花便四处去借。可是乡亲们都是穷得叮当响，连温饱都没有，哪里有银子。二柱赶着牛来帮姐姐家耕田，得知姐姐正为还债焦急，便立即安慰说：“姐，你别急，这点银子我有办法！”李兰花问他有什么办法，二柱便说，“有好朋友借给我呢！”
三天后一大早，二柱果然就揣着银子来了：“姐，给你银子。”
李兰花正在给婆婆熬药，刘母为想儿子，不但眼哭瞎了，近年又添了个心疼的病，离不开药。见二柱喊她，扭过头来看：“二柱，你真的借到了银子？”
二柱笑着：“真的，还能有假。给！”
兰花却不接。她怀疑地望着二柱说：“二柱，你走后我细想了想，你哪里有有钱的朋友？你这银子到底从哪里来的？”
二柱仍是笑着：“姐，你别问从哪里来的，快拿了还债吧！”
兰花见二柱不说，更不接了：“不行，这银子要是来路不正，姐可不依你！”
二柱急了，不得不如实说出：“姐，看你想到哪里去了，这是我卖牛、卖粮换来的干净钱！”
“啊!?”李兰花大吃一惊，“二柱，你疯啦？你把耕牛跟口粮都卖了，不过日子啦？”
二柱却一拍胸脯说：“姐，卖了怕啥，我有的是力气，再挣了来！”他将银包塞给兰花，“这是八两银子，还债剩下的，给大婶治病。”
兰花哪里肯接：“不行，你都二十来岁了，还是孤身一人，以后成家能不花费？”说着，武断地将银包推给二柱，直用命令的口气说，“快去把耕牛、粮食都赎回来！”
“姐！还债要紧啦！”二柱的脸都急红了。
兰花则说：“姐家还有二亩地呢，就是把地卖了，也不能叫你卖家业呀！”
姐弟俩正争执着，却见刘母拄着棍子从里屋出来：“媳妇，媳妇，你在跟哪个说话？是不是文堂回来了？”
兰花叹口气说：“哪有文堂的影子，是二柱要帮咱还债，他把耕牛、口粮都卖了！”
“哎呀二柱，你咋能这样！都怪那个文堂……”刘母话没说完，就哽咽起来，心口随之一阵剧痛，她急用手紧紧捂住心口。
兰花见状，忙上前搀扶：“妈，心要放宽、心要放宽，你这病哪能愁啊！我扶你到里屋躺着。二柱，药在灶上，快端进来！”
二柱应声忙把药碗端进里屋，姐弟俩又对刘母一番好言安慰，劝她服药。
刘母的药还没喝完，忽听外面有谁粗声粗气地喊：“谁在家呀？”
“谁呀？”李兰花应声走出里屋一看，不由吓坏了——天哪，竟然闯进来满满一屋的人！为首的正是王豹，不过他今天可是一脸凶相。他身边站着五、六个身强力壮的家丁，个个也都是横眉怒目。
“来者不善，善者不来啊”，李兰花脑子里马上冒出这句话来。她战兢兢地走到王豹跟前，陪着笑说：“王老爷，您是稀客呀！”说着就弯腰给他施了一礼。
这时，却听一个家丁对她嚷道：“你看见没有，这里还有老王老爷呢，快快拜见！”
李兰花抬起头，这才发现王豹身后还站着一个老头，正是王豹的爹。怎么这老头也来了？她忙上前对着王父又鞠一躬：“拜见老王老爷！”
谁知王父却笑嘻嘻地迎上来，说：“免礼、免礼！”说着，竟将李兰花的手捏了一下。
李兰花惊慌之极，赶忙后退了老远，却不敢言声。
这时，只听王豹说话了：“李兰花，刘文堂进京借我的二十两银子，都十年了，可该还清了！”
“王老爷，二十两早就还清了呀。只没还您利息，得多少利，您说个数。”
正说着，只见二柱扶着刘母走出来，听到说还银子的事，二柱接上话就说：“对，王老爷，你说个数，我们还你。银子在这儿呢。”说着，便从怀里掏出那个银包亮了一亮。
李兰花见状，忙拦二柱：“二柱，你……”
二柱却执拗地说：“姐，你让我还清算了！”
王豹瞥一眼李二柱，说：“李二柱帮你姐姐还债？行啊。你那是多少银子？”
“八两。”
“八两？”王豹冷笑了一下，随即向身边的一个家丁努努嘴。
那家丁便上前一把夺过李二柱的银包，口中说：“八两顶个屁用，一年的利息都不够！”
李兰花吃惊地说：“啊？你们、你们要多少利息？”
王豹又向身边一个穿长衫的人努努嘴：“管家，你算给她听。”
那管家便将夹在胳肢窝里的算盘拿下来，抖得哗啦一响，然后飞快地拨动算盘珠，边拨边说：“一一得个一，二加五得七，三一三十一，四七一十一，五去五进一，六上一去五进一，七上二去五进一，八上三去五进一，九上四去五进一，逢十再进一——满打满算二百一，行个好，四舍五入去个一，二百两利息整整的！”
李兰花听了大吃一惊：“啊？二百两？王老爷，利息咋就要二百两？我们可是前几年就还了本呀！”
那个管家又把算盘抖得哗啦一响，说：“当然知道你还了一些，要不然，还要算你的利滚利呢！”
王豹这才接着说：“乡里乡亲的，就不算利滚利了。咋样，李兰花，有二百两银子吗？”
李兰花气得说不出话：“哪里有、哪里有……”
李二柱也是又惊又气：“王老爷，有这道理吗？借二十两，就还二百两！”
王豹指着二柱说：“李二柱，你老实点，没你说话的份！”又转脸对李兰花说，“我也知道你们拿不出二百两银子来，乡里乡亲的，得互相关照，我就关照你们这多年了。今天只要你答应两个条件，这二百两银子就免了。”
李兰花便问：“哪两个条件呀？”
王豹又向管家努努嘴，说：“拿出来。”管家便拿出了那张借据。王豹就指着借据对李兰花说，“这是你们当年给我写的借据，我已在上面写明，要是还不上本息，就将你们那二亩地抵押给我。只要你在上面按个手印，就减去一百两银子。”
李兰花一听连连摇头：“不行、不行，你把地押走了，我们怎么活命？”
刘母一听到押地，在一旁再也忍不住了，她哭喊着走近王豹：“你们不能押我的宝贝地呀，不能呀！”
王豹不耐烦地把刘母往一边一挡：“这里也没你的事！”他又对李兰花说，“这第二个条件——叫我爹跟你说。”
坐在一边的王父这时便笑嘻嘻地又凑近李兰花说：“兰花呀，这一条对你最好。你那刘文堂是回不来了，你就不要再呆在这个穷家里受苦了，你嫁给我吧，跟着我享福去。答应了这一条，你们那欠债就全免了。”说着，又把李兰花的脸摸了一下。
——这里得交代几句。自打王豹那个远房亲戚道出刘文堂可能已不在人世的消息后，王豹心底里那个蕴藏已久的念头，就一下子不可遏止了。王豹家的田地多着呢，有好几百亩。他曾找过一个风水先生来看地，看他家哪个地块好，以后好作为坟地。那个风水先生左看右看、看来看去后说他家没有上好的风水地，而和他家临界的有一块地，那才是风水绝佳的旺地，得此地者，能为官为宦，世代享受富贵荣华。王豹到现场一看，那不就是刘文堂家的二亩地吗！当即就想把这地弄过来，可又担心刘文堂真的为官为宦回来了，不肯罢休。便又忍着。从远房娘舅口里得知刘文堂早就死在外面的讯息后，他再也坐不住了，立即制定了一个自认为是万无一失的夺地计划，就是使劲抬高利息，让刘家根本无法偿还，只能将地抵押。正当他要把这计划付诸实施之际，他父亲却插进来提出了一个附加要求，就是他得把刘家那小娘子也抵押过来。这王父虽已年过花甲，却是个喂不饱的老色鬼。原配妻子年老色衰，他不感兴趣了，前几年又娶了个三十来岁的妖艳女人，床上功夫颇得他欢心。如同再好吃的东西天天吃也会生厌一样，渐渐地，他又感到妖艳的不好了，太直接，没羞没臊的，比男人还主动，有啥意思？哪有清纯的、文静的、又漂亮的像——像李兰花那样的才好呢！这李兰花虽说也三十出头了，可那刘文堂已走了多年，她又没生育过，还不跟黄花闺女差不多？黄花闺女还像生涩的毛桃，又哪有这成熟的甜瓜有味？正如早就眼热刘家那二亩地的王豹机会一到就坐不住一样，这个早就暗恋李兰花的王豹的老爹，又怎的坐得住？于是便要立马娶来李兰花。王豹起初还不满他老爹的花心，可是挡不住王父“你娃子怎么就能娶上三妻四妾”的一顿臭骂，只好依从。就这样，王父还不放心，怕儿子阳奉阴违，所以今天就跟着来了。
再说李二柱。今天算是他有生一来第一次遭遇这样的奇耻大恨了。咬牙卖掉自己生活依靠所得的八两银子，竟被人家像拿走一根鸡毛似地不当回事；原来估计的八两银子偿还利息绰绰有余，现在竟然狮子大开口要二百两；更可气的是自己最亲的亲人姐姐竟被一个不要脸的老赖当众羞辱！他再也憋不住了，一下跳到王父面前，指着他说：“老王老爷，你放自重点，不能这样对我姐！”
王豹见李二柱伸出头来护李兰花，还指责自己的父亲，面子上如何过得去，这个三乡五里的土霸王顿时勃然大怒，指着李二柱喝道：“李二柱，敢在这里逞能，老子今天不客气了！”他说着向左右努努嘴，“不还债就押人，把李兰花带走！”
两个家丁闻声而动，上前来抢李兰花。二柱一下跳到姐姐身前，用身体挡住姐姐，说：“我看你们谁敢动我姐姐！”
王豹又指指李二柱：“先治治他！”
几个家丁便一哄而上，抓住二柱拳打脚踢。打得二柱一阵哀嚎。
李兰花见状心如刀绞，拼命疾呼：“你们不能打我兄弟！不能打我兄弟呀……”
这时，王父却嘿嘿笑着走上前来说：“李兰花，想不打你兄弟也行，你得乖乖地答应当我的小老婆！你答应不答应哪？”
为救兄弟，李兰花什么都能行。她毫不犹豫地连连点头。
刘父便对家丁们摆摆手，家丁们停止了殴打，但还是抓住二柱不放。刘父对二柱刚才阻拦他憋了一肚子气，现在他要出出气了。只见他走到二柱身边说：“李二柱，你看好了，刚才是你姐自己点头愿意做我的小老婆的，现在我跟我小老婆好，你可没话说了！”说着，他竟一把抱住李兰花，在她身上乱亲乱摸。李兰花欲挣脱，又怕二柱挨打，只得尽力躲避着。李二柱哪里受得这等污辱，他连连跺脚、使劲呼喊：“姐，姐呀，你快跑、快跑呀……”
李兰花便推开王父，向门外跑去，可是家丁们挡在门口，哪里出得去。她转身又在屋子里转动着躲避王父。王父却不放过她，跟在后面一个劲地追。刘母早气得浑身抖颤，这时她扬起手中的拐棍，对着王父说话的方向骂道：“畜生，你们这些畜生！”王豹一把抓住棍子，厉声喝道：“瞎眼婆，你骂哪个？不想活啦！”这边，王父还在追着李兰花，边追边说：“你还躲？再躲再打你兄弟!”李兰花便又站在那里不敢躲了。王父得意地狂笑着说：“哈哈，今天我非要当着你兄弟的面，跟你行房！”说着，他就饿狼般地扑向李兰花，谁知他脚下被一个凳子绊了一下，身子失衡，一头撞在墙上，顿时倒地。王豹见状大惊，忙要上前去看，却被刘母拽住不放，他使劲夺过刘母的拐棍，举棍对着刘母的头接连猛打，刘母也倒在了地上。
王父死了。王豹一阵哭喊，家丁们也丢下二柱上前同哭。
刘母也丧命。李兰花和二柱好一阵号啕。
李二柱哭着、哭着，咬牙喷出了一句话：“姐，咱去告状！”
