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夏忠庭和蔡顺英结婚，本来是山寨里一件大喜事。举寨上下，一片欢腾。不料被陈得冰和周矩辉两个人一闹腾，把新婚喜宴闹得不欢而散。
严景信欢欢喜喜地赴宴，心绪却被搅得不大痛快。平时亲如手足的兄弟，在宴席上却借酒使气，出言不逊。他决心要整顿一下，把兄弟姐妹的思想统一到匡扶民众、济世泽民、报效皇恩上来，不能再做打家劫舍、杀人越货的土匪强盗了。
神情沮丧的严景信，刚刚回到居住的窑洞里，陈得冰就跟进来了。
“严大哥，今天这事儿……”
“不要再说了。本来是场大喜事，也不看看啥时候，啥场合，就依着自己的性子闹！”严景信扳着面孔，回身看着陈得冰。
陈得冰走到严景信面前，带着自责的语气说：“严大哥，我知道，你还为宴席上的不愉快生我的气。唉，这事儿全怪我。就是有天大的事儿，也不该在这样的日子里喝高了，和他争执。弄得大家伙儿都不高兴，好像兵临城下，要打大仗一样。”
严景信坐在椅子上，冷冷地说：“甭说了。一个巴掌拍不响。就今天发生的事儿，也不全怪人家周贤弟。恁俩都有不是，你的不是要多一些。你也该想想，上次你把吴海云追回来，给山寨造成那么大的损失，我指责你了吗？。今天，夏忠庭和蔡顺英结婚，大喜的日子，你又搅和成这样。你知道吗？我和兄弟姐妹们一样，心里都不舒服。”
“严大哥，小弟该死，对不起大哥。以前的事儿，都怪我考虑不周，才铸成大错。今后，我一定知过改过。不过，严大哥，今天这事儿，不管谁对谁错，你当大哥的，是咱山寨的主心骨，万万不能搁在心里头。过后找个时间，咱商量商量，规定好，今后任何人，也不许在任何场合使性子发脾气。国有国法，家有家规，咱山寨也有山寨的规矩。谁要是触犯山寨的规矩，该打的打，该罚的罚。无论是头领，还是小卒子，谁也不高，谁也不低，弟兄们的肩膀，都一样平。别生气了。喝点儿水，解解酒。”
陈得冰说着，从瓦罐里倒了一碗水，递给严景信。
严景信接过陈得冰递过来的水，喝了两口，气就消了一半，放下碗说：“现在，在咱山寨里，人也多了，事儿也杂了。我压根儿就不想占山为王当强盗，是被逼得实在活不下去了，才来山寨落草，走上这条路。咱也应当像过去那些起义的民众一样，组成一支义军，有严明的纪律。要不，就这样一盘散沙，你往东里想，我往西里做，啥时候才能除掉恶习，把心想到一块，把劲儿用到一起，走到正路上来呢。”
“还是严大哥看得远，想得周到。常言说得好，家有千口，主事一人。大哥是一寨之主，兄弟姐妹都听你的。不管千人言，万人语，归根结蒂，还须你一锤子定音。严大哥，咱啥时候商量，你定个时间，我分头通知。”
“先别忙，我考虑好了再说。要是意见不一致，商量着商量着，又吵起来咋办？”
“说了半天，严大哥，你还在生我的气。我首先向大哥保证，不管再发生啥事儿，我都能耐住性子。凡是有一点儿理智的，总不能遇到不顺心的事儿了，也不管三七二十一，话一出唇，不是枪，就是剑，不扎伤人的眼，也刺伤人的心。”
“咱们这些领头雁，首先要守住心志。要是咱几个的心都乱了，满山寨的兄弟姐妹咋办？我真担心，穷苦人逼上梁山，不能杀富济贫，安抚民众，反而放任自流，打家劫舍。这样下去，不但得不到劳苦大众的同情支持，反而会永远背着强盗的恶名声，遭到民众的谩骂，甚至围攻。”
“严大哥，你的话言重了。不管啥时候，我都忘不了咱相聚山寨的初衷。今天这事儿，小弟有对不住大哥的地方。请严大哥放心，为了山寨的兄弟姐妹能和睦相处，别人就是骑着我的头发梢尿尿，我也不和他脸红。严大哥，我也是堂堂七尺男子汉，说得到，做得到。要是这一点儿都做不到，你就举起你那把大刀，从我这头顶劈下去，把我一劈两半，扔到山坳里喂老虎。”
听了陈得冰的一席话，严景信的气消下去了。“那好。你去通知一下，虎头山寨所有头领，晚上到龙虎厅相聚议事。”
陈得冰答应一声，满山里一个一个地通知，忙活了一阵子。
周矩辉无缘无故地受到陈得冰一顿奚落，气得腮帮子乱颤，肚皮鼓鼓胀胀。宴席还没有结束，他就回到寮棚，蒙上被子睡了。鼻孔里冲出来的气流，吹在被头上，呼呼作响。陈得冰来通知他的时候，他还在埋头生闷气。
陈得冰是最后一个来通知周矩辉的。他来到周矩辉的寮棚里，坐到周矩辉的床头上，嘿嘿笑了两声说：“周贤弟，还在生我的气啊？都怪我脾气不好，又没有涵养，也把握不住分寸，不该多敬你几杯洒。又经不住你那三言两语，就向你发火了，伤了咱弟兄们的和气。现在，你心里还有气的话，就起来，掂住棍子，打我五十大棍，出出气，解解恨。我要是喊一声疼，叫一声冤，就不算男子汉。让我蹲着尿尿，我也不脸红，也不说一个‘不’字。”
陈得冰说着，就拿起门后的那根棍子，返身走到周矩辉面前。
“你这是干啥！不是搲愚弟的脸吗！”周矩辉忽地从床上跳下来，夺过棍子，扔得远远的，说，“都是自家兄弟，谁还没个脾气。一时里性子上来，吵架斗嘴，也在所难免。不管大事儿小事儿，过去就过去了，咱谁都别放在心上。谁让你这样给我赌咒！”
周矩辉的怨没了，气消了，陈得冰才告诉周矩辉，晚上去龙虎厅，严大哥有事要商量，就退出来了。
陈得冰走到寮棚外边，回过头轻轻地“哼”了一声。
晚上，星星在碧蓝的天幕上撒下许多亮晶晶的种子。这些星星的种子，吸收月宫中的清露，忽闪着眼睛，参看世间的人情冷暖。
早有小兄弟四下里点上火把。火把在大厅里，噼噼剥剥地跳荡，将龙虎厅的角角落落，都照得明晃晃如白昼未尽，暖融融如阳春到来。
众头领聚集在龙虎大厅，按次序在交椅上坐定。
严景信看看大家，郑重其事地说：“各位兄弟姐妹，咱们一个个从四面八方，来虎头山相聚，也有三年多了。刚开始的时候，就我和陈贤弟两个。后来，来了白大妹妹，救出周大兄弟。四个人领着虎头山寨四五百个穷汉，常常下山搞些吃的穿的，抄没过一些大户人家，也避开过官府的搜捕捉拿。那时候，山寨里的兄弟姐妹，过的是啥日子啊！官府里管咱叫聚众闹事的土匪，老百姓管咱叫盘踞山寨的强盗，一点儿都不冤枉。现在，山寨里人也多了，整整三千个兄弟姐妹，各人都有一件顺手的武器。前些日子，夏贤弟，卢涛小兄弟，还有蔡大妹妹，一同寻到山寨，给咱山寨增了光，添了彩。咱已经不是过去那些打家劫舍的山里草寇了，咱要组成一支揭竿而起的义军。咱已经不是想方设法保命活命的穷汉了，不能以抢劫财物、糊口遮体为目的。咱要把目光放得长远些，杀富济贫，像前朝梁山英雄一样，替天行道，杀尽贪官，赈济穷人，报效朝廷。咱应当高举义旗，抄没贪官赃官的家产，把他们盘剥穷人的一切，归还给穷苦老百姓。让普天下的穷苦老百姓，都有田种，有房住，有饭吃，有衣穿，安居乐业，人人平等。铲除那些倚强凌弱的豪绅。把咱这虎山县地面，变成一个和谐的世界，谁也不欺负谁，谁也不压榨谁。可以这样说，现在，咱这山寨里，人也多了，事儿也杂了，难免不出现意见不一致的地方。今天让大家聚集到这儿，就是要和大家商量一下，给咱虎头山寨的兄弟姐妹，再定一些大家必须遵照执行的规矩。后头的日子，比树上的叶子都稠。以免因为一点点儿鸡毛蒜皮的小事儿，大家闹得不和睦，甚至反目成仇。咱都想想，人心齐，泰山移，人心都齐不了，四下里使偏劲儿，甚至自家窝里动干戈，啥时候才能除却坏习气，丢掉坏名声，得到穷苦老百姓的拥护爱戴呢！”
听了严景信的一番话，在座的头领们，你看看我，我看看你，然后把目光集中到严景信身上，点点头，谁也不肯开口说话。
大厅里一阵沉默。人们的心，都在呯呯地激烈跳动。只听到四周燃烧的火把，发出噗噗的响声。
停了片刻，陈得冰从椅子上站起来，清清嗓子，慷慨激昂地说：“兄弟们，姐妹们，在咱虎头山寨，严大哥是老大，我就算老二了。咱头顶着蓝天，脚踩着大地，都是堂堂正正的英雄好汉。我要是不处处率先带个头，也有损我这坐第二把交椅的身份。我认为，在咱山寨里，也早该立个成文的规矩了。要不，这么多人，将来一有事儿，公走公的道儿，婆走婆的道儿，心想不到一起，劲儿用不到一处，大事儿小事儿，都别想成功。严大哥刚才还说，人心齐，泰山移。只要定下规矩，大家都遵循所定的规矩行动，无论干啥事儿，就是有天大的困难，咱也能成功。”
又沉默了一会儿，夏忠庭说话了。
夏忠庭和蔡顺英，在大喜的日子里，并没有沉浸在新婚的欢欣之中，他们避开闹房的兄弟姐妹，到龙虎厅商量事情来了。
“各位兄弟姐妹，我夏忠庭本是个打铁的莽汉，得罪了官府，逃命来到虎头山寨。严大哥收留我，给了我一席之位。不管咋说，严大哥对我恩深似海。承蒙严大哥和兄弟姐妹的厚爱，我不惜一切，都应该全心全意为山寨的兄弟姐妹，出点儿力，做点儿贡献。依我看哪，该不该明确规矩不是现在才讨论的问题，那是早就应该明确定下的。要紧的是，咱要明确地定一个啥样儿的规矩，让所有的兄弟姐妹共同遵守。”
夏忠庭这么一说，山寨的头领们，相互之间对视一番，就开始议论。他们畅所欲言，各抒己见，把心里所想的都讲出来了。讲得激情难抑，把整个龙虎大厅，搞得热热烈烈。火把燃起的火苗，也蹦跳得更加欢畅。
酝酿讨论了一阵，就定下十多条规矩。综合起来说，也就是全山寨要齐心协力，听从严大哥的指挥；斩杀贪官污吏，要英勇果断，冲锋在前，不能后退，更不能手软；以过去的义军为榜样，不截杀商贾香客，不骚扰民众生活，不伤害苦穷百姓；缴获的战利品要归公，由山寨统一分配使用，任何人不得私藏；说话做事，意见有分歧的地方，要平心静气，协商解决，不能意气用事，制造矛盾；面对困难与挫折，要有不屈不挠的斗争精神，忠于职守，坚定不移，永不背叛等等。
条款定下来了，严景信要求大家，规矩是大家所定，必须人人遵守，如有违逆者，按情节轻重，分别惩处。又吩咐夏忠庭，将这些规矩，分条分款，用一张大红纸誊写清楚，贴在龙虎厅前边的墙壁上，晓谕整个山寨的兄弟姐妹。
这次龙虎厅相聚议事，严景信特地邀请吴海云也来参加。为的是让吴海云知道，来虎头山寨落草的兄弟姐妹，并不是那种打家劫舍祸害四方的土匪强盗，而是有严明的纪律，有章程可循的豪侠义士。
吴海云来到龙虎厅，坐在一把椅子上，专心听大家你一言我一语地商定条款，没有随随便便插话。她一个员外家的小姐，有自己的想法，来到山寨两个多月，尽管严景信不记前嫌，但是，对她总是存有一定戒心。吴海云的心里，一天到晚总窝着一块心病，总感觉到，背后好像有很多眼睛。这也难怪，她失手杀死山寨里岗哨上的看守兄弟，放走父亲吴克宏，惹得满山寨的兄弟姐妹对她都不敢完全信任。尽管是她主动来投，也难消除昔日的过失在山寨的影响，也难挽回兄弟姐妹对她的冷眼相待。
条款定好了，吴海云匆匆走出龙虎厅，朝母亲薛玉娟居住的屋里走去。走着走着，就听到身后传来一阵急促的脚步声。吴海云转身一看，陈得冰快步追上来了。
吴海云投奔虎头山寨以来，陈得冰像避瘟神一样躲避她。有几次相见，吴海云总想问问陈得冰，初次见面时的那股热情，究竟哪里去了。可是，回回碰到陈得冰，她的嘴张了几张，也没有吐出半个字。吴海云多想让陈得冰勾起山林相斗、崖底相救、山寨相盼的旧情。每当这时，陈得冰总是拿别的话岔开，急匆匆地告辞而去。
来到山寨这么长时间了，陈得冰的态度始终不冷不热。吴海云感到失望，好像一个奋力爬山摘星星的人，刚刚爬上山顶，山蹋了，地崩了，把她摔进无底的深渊，极力搜寻，也看不到天空，也找不见星星。
陈得冰呢，作为山寨的第二头领，自有自己的心思。他来山寨入伙，本想当一个山大王，在众人面前耍耍威风，显显才气。依着他的才智性情，在山乡当个土皇帝，称雄称霸一生，谁也不能下眼看待，有些地方做得出格了，谁也拿他没有办法。
陈得冰终生只喜欢三样东西，一是权势，二是财宝，三是女人。天下的是非好坏得失存亡，都无关紧要。他只希望有朝一日，得了权势，坐了高官，行则金车宝马，锣鼓仪仗，前呼后拥，浩浩荡荡，逢山开路，遇水架桥，我行我素，一路上威风凛凛，畅通无阻，游名山，览胜景，敛金银，聚财宝，寻娇花，问弱柳，来来去去，风流倜傥。坐则裘衣玉食，莺歌燕舞，笙簧齐奏，丝竹盈耳。案桌上的珍馐佳肴，尽为蓬莱山珍，龙宫海味。前前后后，脂粉相随，一个个千娇百媚，柔姿纤纤；左左右右，歌舞相伴，一声声娇音嘀嘀。那时的陈得冰，如坐春风，升到凌霄宝殿，在玉皇大帝那里自诩不凡，让玉皇大帝也低首赧颜。
无奈陈得冰心比天高，身为下贱，送子观音偏偏把他送到一个县衙里当差的人家。为了实现自己的人生目标，他逼着父母，花了许多银两，才在衙门里捐了一个衙役的差使，在大堂之上，可以手执水火棍，耀武扬威了。他绞尽脑汁，不断揣摩县衙里大小官员的心思，变着法儿奉承他们。但是，到头来，一不小心跐了脚，一句话说得不恰当，得罪了官宦。陈得冰没有捞到任何荣华富贵，却招来了杀身之祸。
陈得冰逃来虎头山寨，没有坐上第一把交椅，还得低声下气迎逢拍马，感到有点儿窝囊，有点儿憋气。他想投往别的地方，却又找不到安身之所，只有暂居山寨，等待时机。
那日，吴海云被逼出嫁，陈得冰一马当先，把她抢来山寨，原想严景信会收留她做压寨夫人，对自己也倍加信任。可是，陈得冰拍马拍偏了，拍到马蹄子上，好处没捞到，又不轻不重地挨了一蹄子。严景信没有让吴海云做压寨夫人，反而勾起早年的情思，义无反顾地放吴海云回乡去了。
那一天，吴海云一离山寨，陈得冰就埋怨起来，送到嘴边的肥肉，严景信都不愿意张口动唇。无论如何，也不能白白让吴海云走掉。陈得冰骑马追上吴海云，经过一番激烈较量，把吴海云又抢回山寨。心想，这样一个俊俏的女人，落到别人手里实在可惜，不如用一番怜香惜玉的温存，给寒冰吹些暖气，把她吹得心软手软，好好享受一番。可是，有好几次，陈得冰好话说遍，手段使尽，吴海云总是半推半就，半喜半怒，挑逗得陈得冰欲火中烧，又丝毫没有办法。陈得冰如一只馋嘴的狐狸，够不着树梢上的山鸡，馋得直流口水，急得如坐针毡。偏偏这个时候，吴海云为救父亲吴克宏，杀死看守吴克宏的兄弟，逃离山寨。吴海云这么一来，打乱了虎头山寨头领严景信的计划。陈得冰被严景信好好地训斥一顿后，开始恨吴海云了，不希望再见到她。
不料刚过一月有余，吴海云就领着她的母亲主动投奔山寨来了。吴海云来得突然，来得出人意料。陈得冰猝不及防，左右为难。亲近也不是，疏远更不能，睁眼不看不理不睬吧，心中那团烈火，却不停地燃烧。陈得冰被这团烈火，烧得口中焦躁，鼻中冒烟。面对吴家的小姐吴海云，陈得冰束手无策，丢也丢不下，抱也不敢抱，舍也舍不得，亲又亲不成。
陈得冰不似先前那样亲近吴海云了，万事总是躲着她。
吴海云这块天鹅肉吃不着，陈得冰把目标转向白剑萍，追得脚板生趼，足底长毛。白剑萍总是不热不凉地对待他。今日见到白剑萍和周矩辉那样亲近，陈得冰一颗火辣辣的心，迎头泼了一盆冷水，迎面刮来一阵寒风。陈得冰周身的血液，都凝成冰块了。
陈得冰在白剑萍身上失望了，但他并不甘寂寞，想迅速转移目标，下决心非把吴海云弄到手不可。将来，往同一张床上一躺，命运就会把他俩紧紧拴到一起，像一条绳子上拴着的两只蚂蚱，谁也蹦不脱。万一遇到不测，借着吴海云那身武功，冲出去也能闯番天下。不怕前边路坎坷，就怕脚步迈不动。陈得冰决心一定，从龙虎厅走出来，就慢腾腾地跟着吴海云，脚步轻轻地往前走。
看看其他头领一一消失在夜幕中了，陈得冰加快步伐，赶上吴海云。
吴海云回身一看，见陈得冰从后边赶上来了，就有点儿惊慌失措，愣愣地看着陈得冰，说：“陈大哥，这么晚了，你急急忙忙地赶来，有话没说完，还是有事儿没做到？”
陈得冰走近几步，来到吴海云跟前，表现出超常的亲切。“海云大妹妹，我想找你谈一谈。”
吴海云把脸一扬说：“陈大哥，有啥话，尽管说好了，小妹虽然愚笨，分辨个东西南北，浓淡香臭，还是可以的。”
“这儿离龙虎厅太近，人来人往不断流。叫人看见了，人多嘴杂，不知道又该说咱啥呢。咱还是找个僻静地方，我有几句要紧的话，想跟你说说。”
“黑灯瞎火的，连个月亮都没有，到哪儿去说啊，怪吓人的。”
吴海云嘴里说着，还是跟着陈得冰，来到距龙虎厅远一点儿的一棵老槐树下，就站住了。
“陈大哥，不要走了，有啥话，就在这儿说吧。回去晚了，俺妈又该说我了。”
陈得冰也站住了，看看前边黑森森的夜空说：“海云妹妹，你知道，自打你第一次到虎头山寨来，我打心眼儿里就喜欢你。你这次回来，我只顾忙山寨里的事儿，一直没有工夫和你在一起说说话，交交心。”
“陈大哥，看你说到哪儿去了。在虎头山寨，你是二把手，啥事儿都得你过问经手，忙里忙外也是常事。能在这空闲时间，和我说句话，就是高看我了。我这心里头，就非常感激。用不着这么客气。”
陈得冰向前走了几走，说：“我不是这个意思。我是说，你虽说是个女孩子，可是你的心胸，并不是一个女孩子的心胸。就是一些须眉男子汉，也未必能比得上。”
“陈大哥，你言过其实了。我一个大家人家出来的姑娘，来虎头山寨入伙儿，也是无可奈何的举措。承蒙山寨的兄弟姐妹关爱我，把我当亲妹妹一样看待。我能离开俺那个不争气的爹，逃离贾知县的纠缠，获得山寨里自由自在的生活，一辈子也感恩不尽哪。”
“在咱山寨里，今天给夏忠庭和蔡顺英他俩办喜事，我心里特别高兴。只要是有情人，上天有眼，月老有意，最终也能走到一起。”
“是啊，千里有缘能相会吗。陈大哥，你精明能干，又有心计，要不了多久，也会和一个漂亮姑娘洞房花烛的。”
陈得冰眼前一亮，盯着吴海云，兴奋起来。“真的？只要有那么一天，我也要大摆婚宴，恭请咱山寨里所有的兄弟姐妹，欢欢喜喜地吃一天酒。太可惜了，月老一直不给我牵红线，直到现在，等得我胡子都快白了，还不知道那一口子在哪儿呢。”
“你说在哪儿？远在天边，近在眼前，不就在山寨里吗。我一回到山寨，就听说白大姐和你是天生的一对，地配的一双。郎才女貌，美满的姻缘一线牵。现在都啥时候了，你还哄我呢。等着吧，等恁俩办喜事儿的时候，我这个当妹妹的，一定给恁送份儿大礼，好好地庆贺庆贺。”
“海云妹妹，你咋就哪壶不开提哪壶，尽说些令我伤心的话。今天我和周矩辉使气，你没有看见？”
“周大哥恁俩相处，平时一阵风，一阵雨，不管咋闹，都是恁大老爷儿们的事，和白大姐丈八长竿也够不着。都在一个山寨里生活，低头不见抬头见，没有走不过去的路，也没有蹚不过去的河。看看你，是不是多心了，把话说得这么玄乎。”
“唉，你真不知道，还是假不知道？白剑萍和周矩辉早就勾搭上了。俩人在一起，也不知道鬼混多少回了，只是山寨里的兄弟姐妹不知情罢了。他俩那样做，有伤咱山寨的风气。我是气不过，才和他争执来，争执去，目的是想提醒他，注意点儿影响。可周矩辉呢，横竖是个粗人，四肢发达，头脑简单，那麦秸火性子，谁知道碰不得一点儿火星，一燃就着了。”
“山寨里的兄弟姐妹都不知情，你咋就知道了？在他俩之间，你是不是也插进去一腿。”吴海云觉得好笑。
“看看你，抓起我的话柄来了。好好，就算我说得不圆成。反正啊，就白剑萍那疯疯癫癫的样儿，就是跟在我屁股后头，一步一个响头地追我，我也不要她。”
“那可不一定。听人家说，人家白剑萍白大姐姐，也没有一步一个响头地追你，就把你迷得神魂颠倒，一有空就往人家寮棚里钻。我总是这样想，无风不起浪。不管啥事儿，兄弟姐妹之间只要有传言，就不是空穴来风。陈大哥，山寨里的传闻，不一定是捕风捉影编瞎话吧。”吴海云说着，斜了陈得冰一眼。
“唉，你也是瞎胡猜，哪有这档子事儿啊。都是那帮小子吃饱了没事干，制造谣言，败坏我的名声。你来咱山寨里，时间还不长。凡事都要静下心来，分析分析，不要被别人的谣言蒙骗了。”
“那好吧。陈大哥，你别多心，就算我被谣言蒙骗了。有没有吧，权当我姓吴的姑娘不礼貌，跟你开了个玩笑。陈大哥只要不介意，小妹我就放心了。陈大哥，没有其它事儿的话，我也该回去了。”
吴海云说罢，调转身子，就要离开。
陈得冰一步抢上来，拉住吴海云的手，说：“海云妹妹，你别慌，我的话还没有说完呢。”
吴海云警觉地抬起头，向后缩着手说：“陈大哥，你这是咋了？是不是喝多了，到现在还没有醒过来。你可是山寨的头领，坐第二把交椅的，是俺兄弟姐妹们敬仰的英雄啊。”
陈得冰连忙把手缩回来，红着脸说：“海云妹妹，对不起，我也是一时冲动，才拉住你的手。你也别介意。说实话，我实在丢不下你。你要是不嫌弃我，我就去找薛大妈，求得老人家的允许。只要咱俩能在一块儿讨日子，我这一辈子，都待你好。你放心，我无论走到哪儿，心里头想的，永远是你海云妹妹。”
吴海云非常气恼，突然板起脸，正颜厉色地说：“陈大哥，你也是虎头山寨里的英雄好汉，头顶着蓝天，脚踏着大地，今天咋就变成这样儿了？没话说了别找话，看看你说的，都是些少天没日头的话！”
“大妹子，当着真人不说假话。我陈得冰虽说上山当了强盗，可是我总不服气。有朝一日，我时来运转，争得地位了，一定好好待你。要是哪一天我负心了，立刻叫我跌到狼窝里，让狼羔子吃我的肉，喝我的血，嚼我的骨头。”
“你说的这一切，我一个姑娘家，没法管，也管不着。那一天，你把我抓到山上，目的是啥？不就是逼我做压寨夫人吗！可是，我遇到一个好心肠的严大哥，宽宏大量，没有难为我，还放我离开山寨。像这样一个善解人意的好人，我还是平生第一次遇到。可你呢，把我逼得无路可走。你肚子里有几根花花肠子，肠子里有几根蛔虫，难道我看不出来？幸亏我不是那种水性杨花的姑娘，遇事儿还有些主见。你哄我回到山寨，说是找媒人撮合。回山寨这么久了，你不但没有央媒人提亲，还脚踩两只船。没有三媒六证，我吴海云咋能嫁给你？你要是有心娶我，就会抓紧时间托人说亲，把我明媒正娶接过去。现在回想起来，我还直后悔呢！你不要过来，不要碰我！你要是敢碰碰我，我不叫你肋骨断，就叫你脊椎折！”
“海云妹妹，你错怪我了。像你说的那样，我还不是一个大骗子！”面对这样一个烈性女子，陈得冰不敢向前靠了，把声音压得很低，语气放得很缓和。
“是骗子不是骗子，你心里清楚，我也没有趴开你的肚皮看一看。跟着你回到山寨之后，我是多么想和你结亲。可是你呢，总是今天推到明天，明天推到后天，一点儿也没把我放在心上，一见面就哄我，光想干那事儿。幸亏山寨里的兄弟姐妹都看着咱，你才不那么大胆。当初你没有半点儿诚意，今天又来说这话，我凭啥相信你！”
吴海云的声音提得很高。
“海云妹妹，你不知道，我也有一肚子苦衷啊。那时候，你是堂堂正正的知县老爷明媒正娶的姨太太，我就是央人说媒，谁也没吃熊心豹子胆，敢在老虎头上搔痒，去揽这个活儿。这事儿要是一提出来，不用说别人，严大哥首先就不同意。我还没有找到合适的人作媒，你就一怒之下，离开山寨了。你一走，我这心里，难过了好长时间。”
陈得冰说着说着，竟然难受起来。
“那时候你没这个胆，偏偏这时候就有了？实话告诉你吧，我吴海云是个属泥鳅的，你一下没抓住，回回手再抓就晚了。我一个清清白白的大家闺秀，要是终生碰不到合意的，就做一辈子老姑娘，到死都不嫁人。陈大哥，你还是好自为之吧，别没事儿了胡思乱想瞎劳神。从今往后，你过你的沟，我迈我的坎，相遇擦身过，你不认识我，我也不认识你。”
“吴海云，我也不是说你，你想的也太简单了。你想想，私放恁爹这件事儿，严大哥和全山寨的兄弟姐妹，都恨不得把你千刀万剐喂野狼。将来有一天，万一恁爹领着官军来攻打山寨，严大哥决不会饶过你！”
陈得冰拿出最后的杀手锏，怒目瞪了吴海云一眼。
“他饶我不饶我，那是他的事儿。我来到虎头山寨，做了对不住山寨兄弟姐妹的事儿。即使有那么一天，严大哥不原谅我，刀搁在我脖子上，我也心甘情愿被他杀了，用我的血去祭奠死去的兄弟。谁让我一生一世欠着他们的血债呢！”
“吴海云啊吴海云，我不知道你竟然这样不信任我。人生在世，都有两只胳膊两条腿，谁也不欠谁的。一个人该咋活，该咋死，一半儿在天命，一半儿是人为。离开这一点儿，啥事儿也做不成。你这次来山寨，就因为放走恁爹的事儿，严大哥说啥也不收留你。要不是我打心里头舍不了你，念其旧情，我凭啥费那么多口舌，苦口婆心地劝严大哥！我为你说了一骡车好话，舌头都嚼烂了。你不知道也罢，不领情也好，也不能把话说得这么绝情啊！”
吴海云和陈得冰，话语出唇，越谈越不投机。
吴海云气冲冲地要走，猛然间被陈得冰甩过来的话镇住了，蓦地停住脚步。
陈得冰赶上来，抓住吴海云的手，说：“掏心窝里的话说吧。是我千言万语帮你说好话，严大哥才收留你了。我这样做，图个啥？不就是想将来能和你在一块儿吗！谁知道你现在有安乐窝了，翅膀也硬了，眼界也高了，嘴也厉害起来。你叫我好伤心哪！要是那时候山寨不容你，你带着恁妈，到哪儿去安生！难道说，你连这一点儿情意都没有！要是实在信不过我，赶明儿，我干脆用刀子捅破肚皮，掏出心来让你看！”
陈得冰抓着吴海云的手不放，说得言辞恳切，心情激动。
吴海云看陈得冰确实动感情了，两眼含泪，低着头，想把手抽回来，却没有勇气和力量，任陈得冰抓得紧紧的，颤抖着声音说：“陈大哥，你确实离不开我？”
“你呀，尽说些废话。我一个男子汉，立着一根，躺着一条，横躺竖卧一样长。天底下的好姑娘多的是。我要是不想你，能像小丑一样低三下四求告你吗！我这一辈子，只有你，才最合我的意。放心吧，将来，我把你搂不到怀里，别的女人，就是天仙，我也睁眼不看。”
吴海云被陈得冰的铮铮誓言感动了，不再反抗，声音低低地说：“不管你是真心还是假意，这事儿我得先给俺妈说说，等她同意了再说。”
天上的星星贼亮贼亮的，好像散居在山寨里的那些兄弟姐妹的眼睛。
吴海云感觉到，在她背后，有无数只眼睛盯着她。她有些惘然，有些手足无措。
吴海云回到住处，把陈得冰求婚的事向母亲说了。
薛玉娟老睛昏花，看着吴海云，说：“你人高马大，也早该结婚成家了。男大当婚，女大当嫁嘛。可是，天上无云不下雨，地上无媒不成婚，还需找个媒人撮合撮合才行。”
吴海云说：“妈，你也真是的。自己一辈子的事儿，为啥非让别人撮合才行呢？你看人家蔡大妹子，也没有三媒六证，和夏忠庭一同来到山寨，结了婚，将来的生活一定很美满。”
薛玉娟看着吴海云，只得入乡随俗，叹了一口气，说：“既然落了草，就得当强盗。咱是没有第二条道了。啥规矩啊，礼节啊，也顾不得了。”
吴海云说：“妈，咱来山寨这么长时间了，我总算看明白了，荒野里出现恶虎豺狼，才有了猎人。兄弟姐妹相聚山寨当强盗，只因为有贪官污吏、地痞流氓存在。要是没有贪官污吏欺压人，地痞流氓耍无赖，谁还能好端端地放着良民不做，反而相聚山林当强盗！”
薛玉娟听了吴海云的话，大睁双眼，惊讶地看着女儿，无可奈何地摇了摇头。
