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次阳大桥下面杀猪卖肉的屠户里，有一个个子不高，但十分墩实的，叫刘师傅。因为爱喝酒的原因，脸终日里红红的，他有一张大嘴，说话像和人吵架一样的，声音很大。这是他的职业习惯使然，因为每天要面对那么多形形色色的男女市民前来讨价还价，特别是要回应那些尖刻的小市民怀疑他短斤少两的埋怨。所以讲话得嗓门高，速度快，一两句就得把问题解决，要不然，人家问一句就会跑到别的屠夫摊位上去了。
刘师傅红红的脸上有一个最显著的特征，就是那双鱼泡眼，眼周围肿肿的，下眼皮上像是长了一块乌青的肥肉。眼珠子里面的白总是布满了红红的血丝，黑色的瞳子格外的亮，发起力来，瞳孔里似乎有一道强光放出。村里的桂翁妈六月里在塘边的小桥边歇凉时，看见刘师傅老远经过，待走远了，她会压低声音对周围的人说，“这个刘师傅，一脸的恶相，眼睛里的光像手电一样，刺得人眼睛都睁不开呢。”
刘师傅是庄生村里杀猪出了名的。只要杀猪卖肉，都请他。
刘师傅的手艺是从公社购销站老黑那里学的。老黑原本是湘西的，解放前湘西多土匪，老黑力气牛一样的大，会杀猪宰牛。传闻最厉害的牛，一见到老黑，老远浑身就会发抖，还没有靠近，只要闻到老黑身上的气味，牛就再也站不稳，前腿一软直接跪下去了。
山上的土匪看中了他的手上功夫，经常喊他上山寨去帮忙。解放时，他也被当作土匪捉住，差一点就没命了。幸亏细心的干部查明了他的身份证明了他的清白，使得他死里逃生，捡回了一条命。自此，他就不再在湘西生活，流浪到左家仑，进了公社购销站，发挥他的特长，成了一名专职的杀猪屠夫。
六十几岁的老黑，想把自己的手艺传下去，收了三个徒弟。三个小伙子都是附近村里的穷孩子。一个叫放满，人高马大的，做事勤快，手脚麻利，很讲义气，日子久了，镇上的朋友就结交了很多。
一个叫陈利华，家里穷得开不了锅，五个兄弟，都是吃长饭的时候。偏偏没有吃的，饿得黄皮刮瘦的，个子也长不了。他们自称是五个矮脚虎，大家都笑，这哪里有一点虎气啊，分明是五个矮脚的瘦猴子。老黑见他们可怜，就收下了其中的一个跟着做事，就是陈利华。
后来，老黑发现收陈利华做徒弟这事做得有点不对。不是嫌他力气小，个子不高，而是发现他手脚有点不干净。每次杀完猪晚上回去，他都要偷偷带一点肉或猪内脏用草纸包着揣兜里拿回家。而且手段隐蔽，一般的人还发现不了。但一来二去的，怎么能瞒得了老黑的火眼金睛呢。偷东西就是贼，更何况是偷集体的在当时人眼里十分金贵的肉食。
自以为又一次得手的陈利华傍晚前脚还没有走出购销站的大门，就被师傅叫住了。要他到房间里来，说有交待。老黑不动声色，也没有再说一句话，只是意味深长地望了他几眼。
陈利华心虚了，接而明白了师傅的沉默，吓得浑身筛糠一样，扑通一下跪在师傅面前。一五一十地交待了他的贼行。他是想搞一点肉回家做肉汤给那几个矮脚猴兄弟们解解馋，因为家里实在没有东西吃，更别提吃得上肉了。
听了陈利华一把鼻涕一把泪的哭腔在拖长，老黑老半天还是没有说话。最后，等面前的哭声哑了下去，他把粗大的手放在徒弟瘦小的肩膀上轻轻一按，叹了一口气，“你回去吧，以前别再偷偷摸摸背着人做亏心事了。做人要实在、要做在明处。”
三年以后，三个徒弟都出师了。
正赶上当时购销站有一个指标可以留下做正式职工。留哪一个呢，决定权在老黑的手里。陈利华是留不得的，只好背着行囊回了家，开始在村上做杀猪的营生。开始，老黑中意的不是放满，而是三徒弟刘师傅。
刘师傅，腿脚很勤快，虽然个子不及放满高，但一身的犍子肉，力气一点也不输放满。杀猪动作干脆，速度很快，处理得很干净。而且砍肉时，一脸的笑容，声音很大，嘴又甜。老远冲着人家招手招呼，“刘大爷，砍肉啊。”“李大娘，今天的猪膘可好呢，称点肉回去。”
顾客来卖肉时，三两刀下去，精肥搭匀，买卖公平，称的肉不多一点不少一厘。就连公社镇上最刁钻的女人也对他手上的活没有半点怨言。
老黑对这两个徒弟都很喜欢，他有点担心放满爱接交朋友，可能会遇人不善，碰上狐朋狗友会误事，留人的天平便倾向了刘师傅。可惜的是，就在老黑快要做出决定时，老刘出了一点小事，酒后打人了。
打的人是他的日后的小舅子。
刘师傅在公社镇上砍肉精干的样子很显眼，被常来砍肉的左家仑大队的李大娘看上了。大娘认为他勤快热情又踏实，有意将女儿阿绣许给他。阿绣长得白白的，很是俊俏，尤其是她那双大长腿上顶着个圆圆实实的大屁股，走路时，腰一扭一扭的，像走模特步一般。但是，一点也不做作。
大队做媒出了名的张媒婆见了，逢人就夸。她不是夸阿秀长得漂亮。而是老远指着阿绣那一闪一闪的大屁股，大为赞叹，“啧啧啧，这般大的屁股，肉又多又紧实，是个生娃的好料子。谁取了她，那一定会生一长撂。”意思是会生很多，在当时多子多富的旧观念下，这个评价是对年轻女人最高的褒奖了。讲得得意起来，张媒婆薄薄的嘴皮上下快速的开合着，喷出了一嘴的白沫子。
人确实长得水灵水灵的，再加上张婆子这么一讲，左家仑大队的毛头小伙子们见到阿绣的身影都不由得流了出口水。他们不能容忍阿绣被别人抢走，嫁给一个杀猪佬，何况刘师傅还是外村人，十几里路远的穷山村里的。
明的，这伙人不敢与刘师傅较量，他们就唆使阿绣十七岁的弟弟阿根出面阻止。这一天傍晚，在公社集镇的好再来饭店，刘师傅一个人累了一天，就叫服务员拿了一瓶小酒，一碟花生米、一盘腊味，想享受一下生活。他正舒舒服服地独酌慢饮，到七分醉时，饭店门口，阿根路过。
阿根一转头，见到已一脸通红的刘师傅，突然想起，村上青年人的那些话，觉得他们说的真没错。眼前的这个杀猪佬、这个醉鬼，实在配不上自己的姐姐。
想也没有想，他走了进来，手脚掀开了挡在面前的桌子凳子，弄得哗哗作响。还没有等刘师傅站起来招呼。十七岁的阿根不知从哪里来的生出许多的恨与勇气，他紧走几步，揪住刘师傅的领口，大声叫，“你这个臭杀猪佬，以后就远离我姐姐。”“你再走近她，我打断你的狗腿。”
刘师傅是购销站的砍肉的师傅，平时里，还没有人当面骂他是杀猪佬，特别在这三个听起来很不顺耳的字前还有一个“臭”字，心里就恼火起来了。加上酒劲上来了，他满心热情顿时化作了无限的怒火。一拳出去，砰的一声，砸在了阿根的面门上。阿根飞一样的退了五六步被饭店的前门挡住，跌倒了下来。伸手再一摸鼻子，满脸都是鼻孔里流出来的血。
当晚，老黑就知道了这件事。
当晚，他就决定了，谁留下来，做购销站的职工。
