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那天复赛结束时，还只有上午十点半，易美丽老师带着六个同学在桥北逛了逛。
走到靠近次水河岸近的那个桥拱下面，家禽区边上，家禽的叫声此起彼伏。黄鸡黑鸡们在铁笼里面团团转着，有红冠子的大公鸡还伸长脖子“喔喔——”叫了起来，样子很是神气，殊不知，捱不了几天它就是哪个餐桌上的一道菜。叫声引得边上笼子里的麻鸭、白鹅们也兴奋起来，它们摆动着笨重的身体，将肥硕的大屁股一掀，扑楞了几下宽大的翅膀，也得意地唱着歌儿应和起来。
黑色的地面有低低的小坑，坑里污浊的水寻着缝隙不住在流。水是从那杀鸡鸭的地方出来的。刚还在唱歌的小公鸡小母鸡们，丝毫没有留意手提剪刀的女摊贩正在拖着高腔与提着空篮子买菜的小市民们讨价还价。
讲好价钱，摊贩揭开铁笼的盖，随顾客挑鸡的手一点，一下就扑住了那鸡的身子。提着翅膀将鸡的脖子一扭，往天平称上一扔，称好，又将鸡提起，倒立起来，拿剪刀的手往上一抬，只见咔嚓一声，鸡脖子下殷红的血就喷溅出来。待血流尽，鸡贩将剪刀往鸡身上揩了揩，朝边上一个冒着热气的翻滚着黑色粘稠状液体的锅里一丢，再将锅边的小铁铲拌动两下，整个鸡身子便全裹上了那黑的东西。
瘦瘦的女鸡贩动作很快。她带着个湿手套，将鸡拎出锅，三下两下，将鸡身上那层黑的东西立刻扯得干干净净，鸡身上的毛一根都不见了。不管刚才是黄鸡还是黑鸡，全变得了一丝不挂的白色的裸体的鸡。鸡贩将鸡笼边上的水龙头拧开，水从软管里流了出来，淋在了鸡身上，她又冲了冲地面，暗红的血与原有的那些污水混在一起又流开了。
同学们看呆了。整个过程只有两三分钟，一只活蹦乱跳的鸡在鸡贩的手里像变魔术一样，一下子就可以放在砧板上，剁碎入锅开煮了。女鸡贩麻利地将鸡放入塑料袋中，递给顾客，又将顾客手中的钞票接过来，对着光照了照，来回扯了扯，放进了自己的腰包里。
庄生想起过年过节家里杀鸡时，父母要烧好一锅开水浇到放了血的鸡身上，再将鸡毛一把一把扯下来，挺费力费时的。扯了半天，鸡头鸡翅膀处还有一些细小的短毛扯不下来。又得抓来一把稻草点着，让草火慢慢地将那些细毛给烫没了。那黑锅里的东西太神奇了。当时，在路上，庄生问美丽老师，那粘乎乎的软泥是什么东西？美丽回答道，“这东西看上去像沥青，叫松香，里边含铅。用这东西处理，很不好。”有同学抢着说，“铅吃了会得癌呢。”美丽老师笑了笑，点了一下头。顿时，庄生对那做事麻利的女鸡贩一点好感都没有了。
庄生往家禽区紧挨着的那几排肉摊位看了一下，想看看刘师傅还在卖肉不。
卖肉买都得趁早，快十一点了，肉摊位空空的，只有几个铁架上还零星的吊着几块肉，挂着两个猪头。三五个屠夫们正闲着，坐在一起聊着什么。左右看了一下，找半天，没见刘师傅的影子。估计肉砍完了，早回去了。
一抬头，庄生看见撑着桥拱的巨大的桥墩上头，用白漆涂出了一块平整的竖条长方形，上面刻着毛主席写的诗，“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。”字是红色的，字体虬劲有力，很有气势。可以想象那年，英勇的人民解放军摧枯拉朽般横渡大江，将胜利的旗帜插到了国民党的老巢上，是何等的威武雄壮。转到另外一个桥墩一边，同样也刻着主席的诗，“一桥飞架南北，天堑变通途。”字写得神采飞扬，庄生的眼前，突然地浮现出了建设者们为了解决次水河两岸几千年来过河老大难的问题，万众一心团结起来排除困难修桥的热闹场面。
主席的诗词下面的桥墩上，写着端端正正的四个行楷的红色大字：次水大桥。字的笔画都很饱满，带着浓浓的颜体味道。四个字的右下角还有几个小字写着修桥竣工的时间，一九七四年秋。庄生心里一颤，七四年秋，这是他的生日啊。就在十四年前的这个秋天，动员全地区人民修了两三年的大桥终于竣工了。竣工的那天，定是整个普阳人民载歌载舞欢庆的最开心的日子。自盘古开天地以来，次水河两岸要想来往，就只得坐着摆渡的船，横跨一两里路宽的江面。
靠着勤劳的一双双手，在没有先进的大型机械下，人民靠着勇敢和智慧，克服了很多难以想象的艰险，战胜了许多难以战胜的困难，终于“一桥飞架南北”，实现了祖祖辈辈梦寐以求的便捷通行的愿望。庄生看着那些凝固的大字，心里想起了政治课本上的话，人民，只有人民，才是推动历史前进的动力。确实是啊。
离吃中饭的时间还早，美丽老师带着大家离开大桥沿街往西慢慢走。
夜里刚下过一场雨，四月的小街两边，樟树的嫩芽发疯似地挣脱紧裹着它们的那层坚硬外壳，紫红的新叶饱吸着春暮里充足而甘甜的雨汁，似是一夜之间长大了、变绿了，都舒展开来，随着清新的微微春风快活地摆动。风轻轻地动，叶轻轻的摇，之前护着嫩芽的那些嫩黄的壳卷曲起来，在风的催动下，无声地落了下来，静静地，将黑色的路面铺上了一层淡黄色。
越往里走，树越高大，树的浓荫越来越浓。美丽老师说，“我们来到了古道街了。”古道街两边都是厚厚的麻石，有些地段甚至完全是麻石铺成的，十分的光滑平整。但是，还可以看得见当年石匠们在大山中开凿这些石头的痕迹。一刀一凿，长长短短，刻得很深。古道街建成在清初，其实在清初之前早就有这条街了，只是在清初时经过了一次大的检修，才成了今天仍清楚可见的模样。
一边走，美丽老师一边讲起了古道街的历史。在没有建成次水大桥之前，人们过往江两岸都得从码头上坐船，在这古道街上就有大码头、石码头、将军码头等有名的渡口，当时这一块，商贾云集，天南海北的生意人、旅客们都在这里落脚。所以一直以来，是次水边、甚至是普阳地区最繁华的地方。
