浚县与滑县交界处的白马坡西起浚县善堂镇马村白马山东麓,北依古黄河金堤,东至滑县白道口镇,向南延伸到白马城(今滑县留固镇白马墙村)。
《滑县志》载:“白马坡在县东北10公里,古黄河大堤下。”这里本是古黄河东南岸一大方洼地,古时河水经常泛滥成灾,这一带常常是一片汪洋。几千年过去了,白马坡虽然被人们改造成了沃野良田,但仍有大面积的盐碱地,便是之前常被水淹造成的。
白马坡是豫北白马文化的核心区域,白马山、白马津、白马城、白马驿散布于其周边。而让白马坡闻名于天下的,便是东汉末年发生在这里的白马之战。
白马之战也叫“白马解围”,是雄踞河北的军阀袁绍集团与挟天子以令诸侯的曹操为争夺白马城而发生的一场战争,战场上的主角是袁绍军中的勇将颜良和曹操帐下的偏将关羽。
《三国志》记载:东汉中平元年(公元184年),由于黄巾起义的爆发和朝廷腐败,导致地方势力各自为政,形成了弱肉强食互相争斗的军阀割据局面。
经过数年的混乱争夺战,家世显赫、兵强马壮的袁绍控制了黄河以北地区,成为各地军阀势力中最为强大的一支。而挟天子以令诸侯的曹操占据了黄河以南的中原地区。古黄河北岸的军事重镇黎阳城归袁绍管辖,而黄河南岸的白马城是曹操的地盘儿。黎阳、白马两县之间的黎阳津和白马津渡口成为袁绍、曹操领地的南北通道,军事地位极其重要。
建安四年(公元199年)八月,曹操亲率大军北渡黄河至黎阳诱敌,并让东郡太守刘延屯守白马。建安五年(公元200年)二月,袁绍派大将颜良渡河围攻东郡太守刘延据守的白马城。
白马被颜良重兵包围,刘延向曹操告急求援。四月间,曹操采取谋士荀攸的建议,率军佯装在延津(今新乡卫辉市东)渡河袭击袁军后方,诱使袁绍向延津分兵。
袁绍上当后,曹操趁机引兵向白马疾进,派中郎将张辽、偏将军关羽为先锋率轻骑在前突袭白马城下颜良部,曹操亲率大部队随后驰援。
颜良率兵仓促迎战。“羽望见良麾盖,策马剌良于万众之中,斩其首还,绍诸将莫能当者,遂解白马围。”陈寿在《三国志》中仅用31个字就把关羽勇冠三军斩颜良解白马之围给讲完了。
在正史中,白马之战,是关羽的成名之战。当时的关羽不过是曹操帐下一名不起眼的偏将,在各路诸侯和军阀势力中没什么名气。而颜良却是东汉末年河北军阀袁绍的大将,以勇猛而闻名于世,他和文丑称得上是袁绍的左膀右臂。关羽在白马坡轻松斩杀了河北名将颜良,从此名声大噪威名远扬。
而在罗贯中所著《三国演义》中,关羽斩颜良之前就有“温酒斩华雄”和“三英战吕布”的辉煌战绩。这两个精彩的桥段是罗贯中为了故事精彩虚构出来的。历史上根本没有“三英战吕布”这么回事,董卓手下的猛将华雄是江东小霸王孙坚所杀。
为了渲染关羽的武力值,《三国演义》中还编出了关羽“斩颜良、诛文丑”以及“过五关斩六将”的精彩故事。在正史中,颜良确实是关羽在白马坡所杀,而文丑却是死在延津战役乱军之中。至于关羽离开曹操投奔刘备时,曹操挽留不住就放他走了,根本就不存在“过五关斩六将”这档子事儿!
关羽在白马坡一战成名,是沾了颜良比他名气大的光,如今颜良墓还静静地躺在白马坡中。不过话说回来,如果关羽没有勇冠三军、压到颜良的武力值,现在躺在白马坡中沉寂了上千年的坟墓中就不是颜良了!