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过了半个多月，李站长把郝兆宇和老马叫到办公室，正式通知他们准备一下，下周二直接去内蒙出差。“这次你们俩一起去，现在研发部正在进行的两个项目也都在观察期，比较平稳，回头你嘱咐好了，让工人把记录做好就可以了。我让办公室安排司机小李开咱那辆帕拉丁去，那车空间大，带着培养箱，要是方便可以把小苗带回来。”
郝兆宇原以为是自己一个人呢，紫叶李转过头跟老马商量：“老马，这次你也辛苦一趟吧，因为这次引种不同往常，不是去别人苗圃直接买幼苗就可以了。很有可能得去当地老乡家里，我怕小郝年轻没经验，你正好也在内蒙插过队，有你去我放心一些。”出乎郝兆宇预料，老马这次答应的挺痛快，“好的，李站长，我一定尽力完成任务。就是我这老骨头可能反应慢点儿，我跟着他们赶路可能没那么快，别回头公司这边有事儿赶不回来啊。”老马不急不慢的说。
“没关系，你们就放心去，我让工人记录数据，随时给你们打电话，有事儿让办公室孙主任盯着。”听到老马没拒绝，紫叶李非常高兴，“回头你们联系一下呼和浩特的刘站长，他们是当地林业和草原局的下属苗圃，每年治沙用的苗木大多是从他那供应的。以前来北京开过会，让他接待你们。”紫叶李沉了一下，继续说：“别跟他说太多咱苗圃的情况，有品种好的苗木什么价格可以再商量。”“好的，我明白，我们主要商量技术问题，具体价格等咱看见东西我再跟你商量吧。”老马摸得透领导的心意，知道他是怕对方知道自己的情况后漫天要价。
回到研发部，郝兆宇问老马：“我毕业这几年就没去过内蒙引种，那边好玩吗？”老马对郝兆宇说：“咱很少去内蒙引进品种，那边能成活的植物咱这边基本上都有，所以没必要从那边引种。就因为气候条件很恶劣所以才形成草原，高大一点的植物需要的水份也比较多，植物要生存，因此树林退化成草原”。不等郝兆宇回答，老马继续说：“回头带你去吃正宗的蒙餐吧，内蒙古的奶制品那绝对一流，可不是你在这边超市随便买点儿酸牛奶就能比的了的。这两天建议你在食堂多吃点儿蔬菜，那边比较贵的是蔬菜，牛羊肉管够。”
周一早上郝兆宇刚到公司，就看见赵晓迪在研发部里一脸兴奋的跟老马说着啥。看见他进来，赵晓迪立刻摆出一脸无奈的样子：“没办法了，这次得我跟你们走一趟啦，司机小李的爱人病了，好像还挺严重的，周日住院，实在派不出司机了，我只好勉为其难，给你们客串一下啦。”“不是吧？”郝兆宇看了看老马，老马也一脸无奈，“公司有规定，长途出车必须带办公室或司机班的人，咱俩就算能开车也不能自己开走。”老马和郝兆宇对出门带这么个大小姐都比较头疼，但没办法，老马不愿意开长途，郝兆宇虽然有驾照，但从拿本到现在就没摸过方向盘。“领导让我下午早点儿回家，回去收拾一下，明天上午公司集合啊！你们别迟到。”郝兆宇还没回过神来，赵晓迪已经飘出屋子了。老马摇着头说：“咱这趟看来不轻松啊。”
早上8点，郝兆宇背着双肩包到公司时，发现赵晓迪拉着一个28寸的红色大行李箱，还有一个双肩背包，还有一个小挎包，打扮的花枝招展，简直就像是要出国旅游一样。老马的装备也很简单，就一个手提包，他们把行李放进后备箱。三个人上了车，这是一辆银色的四驱帕拉丁，车龄有5年了，虽然外观有些划痕，但公家的车保养及时，机器质量很好，开着这个车出去比较放心。门卫孙大爷给他们开门，因为苗圃在北京西面，汽车走西六环直接上京藏高速，预计晚上就可以抵达呼和浩特。
汽车开过张家口，窗外的风景就变得不一样了。高速公路边的村庄换成了连绵起伏的山丘，山丘上覆盖着的是黄绿色的草场。虽然草原刚刚开始泛绿，但用壮阔这个词来形容一点儿不为过。天空也从城市的灰白色分离成了蓝色的天和白色的云，在北京的云和天空经常混在一起，偶尔晴天时也像是贴上去的云，僵硬，没有立体感。这边的云完全不同，你能从不同角度去欣赏它，就像一个个滚动的棉被，完全是活动的。老马坐在后排打盹，开车的赵晓迪和副驾驶坐的郝兆宇缺抑制不住的兴奋之情，两只眼睛不够用的，汽车沉浸在这美丽的春日阳光之中。
中午他们在高速服务区吃了一顿自助餐，味道实在不怎么样，但不影响他们欣赏美景的心情。虽然高速公路上一路限速开的不快，但道路很顺畅，在太阳向西快落山的时候，他们到达了呼市预定的酒店。刚一下车他们就感受到了外面的寒意，车内开着外循环，一直没感觉有多冷，太阳一下山，室外的温度立刻下降到10多左右，完全没有北京那种春风佛面的感觉。
接待他们的李主任是呼和浩特第一苗圃的办公室主任，早就等候在酒店门口了。彼此见面后一阵寒暄，李主任说他们刘经理晚上有个应酬，没办法过来了，让他来安顿好住宿，在附近简单吃个饭。这个酒店不算豪华，但很干净，郝兆宇和老马住一间，赵晓迪住一间。
晚饭的时候，李主任很热情，给大家讲解蒙餐的吃法。几个人也没喝酒，边吃边聊。李主任还给他们介绍牧民的生活，这个话题郝兆宇很喜欢。李主任说他家父辈就是牧民，在草原上的生活也很艰辛，冬季大雪茫茫，放羊、养牛担惊受怕，怕天气差、怕狼来骚扰，怕牲畜得病。吃的也很差，半年吃不到青菜，水果也很少。总之，把郝兆宇心中牧民悠闲自得的形象完全颠覆。
在他心里，做个牧民就应该像歌里唱的那样，在那遥远的地方，洁白的毡房炊烟升起，天高云淡，每天欣赏美景。牛羊们自己可以吃草繁育，需要钱的时候就卖一两头，就像家里有会繁殖的银行，吃着羊肉，喝着牛奶，日子多美啊。从李主任嘴里知道，现在愿意做牧民的人越来越少了，政府也鼓励牧民定居，因为游牧管理起来太麻烦，政府给牧民建起了安置房，把地块儿划分给个人，所以草原上现在到处都是围栏，甚至像以前的包产到户，这样的好处是位置好的草场每片都有人管理，不会有人霍霍草场。缺点是野生动物越来越少了，人类的活动把它们都赶到草原的深处，在那里土地贫瘠，找吃的不容易，但那些野生动物还是顽强的生存着。
早上，三个人按照李主任给的定位，开车来到位于呼市北侧的苗圃，苗圃背靠大青山，旁边就是乌素图国家森林公园。进入大门以后，苗圃的办公区是一个二层小楼，停车位之间都种着一排排的钻天杨，可以想象，即使是夏天在这里停车也不会太热。总经理办公室在二楼的走廊末端，李主任引着众人进屋。在老板台后面坐着的是一个黑胖的大汉，肤色和他的胡桃木吧台浑然成为一个整体。看到他们进屋，热情的走过来招呼大家坐下，招呼着给大家倒水。“昨天你们李总打电话来，我还跟他说，应该让他一起来，我好招待他。我上次去北京还是六年前了，就感觉北京的人多车多，没想到几年之后，我们呼市汽车也多了，但比起你们那还是清净很多啊。”
刘经理寒暄了几句就用内蒙普通话给大家介绍他们苗圃：“咱们这苗圃成立了二十多年了，现在占地有五百多亩，以前还大，后来修开发区给划走一片，一会儿让李主任开车带你们转转。我们也经常去你们华北或者山西那边引苗子，现在市场上卖苗子的有能力像咱这么投入的搞研发的苗圃不多。很多小的苗圃甚至从咱这种大型苗圃偷一些新品种去卖，我们也是防不胜防啊。”老马听出他的话的意思立刻附和着说：“是啊，现在搞研发投入太大，回报又很慢，所以大家都很小心。您放心，我们这次是想跟您搞合作开发，如果有合适的品种可以引进华北市场我们负责销售，您这边出技术，这块儿费用咱该怎么算就怎么算。”“哈哈，老马你别误会，我不是提防你们，咱服务不同区域，不会有竞争的，希望以后可以多合作，有项目信息大家多联系，咱各有各的长处，是吧。”刘经理笑着冲老马摆摆手，“植物这东西地域性很强，有的你想偷也偷不走不是？”“对，这次我们李总来之前也说，这第一苗圃把业务做到大半个内蒙古，就是因为与刘总合作的企业多。”老马说的很客气，同时高帽子先给他带上。
刘经理笑了笑：“你们这次来想引进哪些品种？有没有想法啊？”老马看闲话说的差不多了，开始引入正题：“来之前有传闻，咱这个苗圃里有一种胡杨，是新培育的品种，抗性强。我们想看看能不能把您的新品种引入到华北地区呢。”刘经理一怔，紧跟着摇了摇头“你们不会喜欢胡杨的，第一，胡杨这个品种喜欢干燥透气，华北地区降雨量相对大，会涝死的；第二，胡杨树形不好看，长得歪七扭八的，你们很难销售；第三，这种东西长势很慢，胸径4公分的小苗要长到8公分需要四五年的时间，你要是国槐或者白蜡也就两三年，生长速度比起一般的树木要差一倍；最后你要知道，这种胡杨树不能像其他乔木种植密度那么大，他需要生长空间，株行距稍微小一点儿他就不再生长了，你们北京的地皮值钱。我去过你们在北京周边的苗圃，那基本上是一棵挨一棵的种，单位面积需要利益最大化。”
刘经理停了一下喝口水说：“要知道，我们种胡杨也是没办法的事儿，要不是旅游局那帮人非得打造什么摄影经济，什么旅游振兴，谁会种植这个东西。我们也是由于有自治区政府出面给一些扶植政策才种了几批苗子，以后卖给一些景区。”听到这，郝兆宇就泄了气，原来网上查的资料是不假，但还有这么多网上没说的问题啊。老马也低头思索是不是这趟就白折腾了，“那其他品种您还有想推荐的吗？”“一会儿让李主任带你们去转转，品种还是有很多的，尤其是杨树，最近改造了不少，现在可以做到不飘絮，不生病，虫害少……好多优点，你们可以亲自去看看。”
从办公楼出来，李主任带着三个人上了一辆小面包车，李主任说前几天刚下过雨苗圃里有地地方坑坑洼洼的，怕把你们的车弄脏了。在办公楼北侧山脚下有一大片开辟出来的平地，跟一般苗圃差不多，土地被道路分隔成长方形的格子，路边是水渠。看得出来李主任在这里的时间很长了，虽然不是专业的技术人员，但对每种植物的名字和习性也能说个大概。“去年冬天遇上50年一遇的寒冷天气，好多非本土品种的植物都冻坏了”李主任边开车边说，“比如石榴树、椿树啥的。要说还是咱本地的杨树和柳树那是真皮实啊！看这一片是308杨，是我们新培育的品种，生长速度快，还不飘杨絮。还有那边的305旱柳，也很不错，绿期长，抗病虫害。”
最后汽车停在的一片用红砖矮墙圈起来的空地边，李主任指着里面二十多株小苗说：“你们看，这就是胡杨，这是移栽过来2年了，现在就长了这么一点儿，还占了挺大的地方。你们知道为什么用砖把它圈起来吗？这地方以前是个厂房，这墙是原来的剩下的围墙把他们围起来，因为它的根系在地下会横向生长，有砖墙的基础可以阻挡它的根系。这胡杨有个特点，它的根系会分泌东西，只要它的根系占领了这片土地，其他植物就很难在这片土地上生长。”几个人看着这片长得七扭八歪的小树，刚刚返青的树冠上顶着几片稀稀拉拉的叶子在风中不停摇晃，的确不怎么漂亮“有人说，胡杨的特点就是扭曲的美。反正我是没看出来。”李主任嘟囔着。“其实他们扭的挺漂亮的啊”在一旁用手机拍照的赵晓迪突然说：“你看，我用抖音发了个小视频，他们跟音乐的节奏一样啊！”赵晓迪这一路蹦蹦跳跳的还挺开心，这丫头拿出差就当春游了。“这些树多好玩啊，不像咱苗圃里那些树长得跟卫兵一样，太严肃了。”赵晓迪本来是是负责拍照的，一直照树、照天空、自拍，忙的不亦乐乎。
负责记录的郝兆宇突然觉得哪里不对，今天天气比较晴朗，现在接近中午了，太阳升起来以后气温立刻升高，春光明媚，没什么风，可这些树为什么摇晃的这么厉害呢？他走进矮墙内摸了一下树皮，感觉比一般杨树略微柔软，用手晃了晃这树干，也没什么不同。可为什么这树一直在晃呢？李主任的解释是因为早上刚浇的水，由于胡杨及其耐旱，一旦下雨或浇水之后会迅速的把水分吸收到自己身体里，在木质部吸水以后就会摇摆。
老马点点头，对李主任说：“李主任，跟你打听个事儿，你知道‘软胡杨’么？”李主任思索了一下说：“这是最近几年才听人说的，你们也知道了啊？我见过一次，是上次去巴彦淖尔送苗子。因为我们在巴彦淖尔还有个苗圃，蒙古太大了，不同区域的适生树种不一样，我们在阿拉善盟有不少项目，巴彦淖尔的苗木就主要供给那边。”
李主任抬手看了一下时间，便招呼大家上车，回办公楼食堂。大家边吃边聊，“这个软胡杨在初期其实跟胡杨没什么区别，尤其是幼苗阶段。直到移栽4、5年后，它的树枝就垂下来了，很像垂柳的枝条，树干也逐渐软化，可以人为的掰成各种形状，很适合做树雕。他们总是用铁丝，把树干和枝条固定成各种形状。这也是近几年才出现的一个品种，但我们这没有，在巴彦淖尔那个苗圃有种植，你们要是有时间可以开车去看看，从这里出发有四五个小时就到了。”
老马听了很高兴，“你们苗圃做的够大的，业务能力强啊！我们回头请示一下领导，最好明天可以去看看。”李主任颇为得意的说：“你们要是去可以找冯建章，我一会儿把他电话发给你。他以前就是在呼市这里工作，苗圃在乌海那边有项目把他派了过去，而且他的家就在包头。后来发现这小伙子能力比较强，公司干脆派他在那边开展业务，现在那面的苗圃和绿化工程项目都干的红红火火，我们刘经理非常满意。”
下午又在苗圃周边转了转，快下班的时候，老马给紫叶李打了个电话，跟他汇报了一下这一天的工作。紫叶李很痛快的就示意三个人可以去巴彦淖尔再考察一下，公司现在并不缺人手。
晚上刘经理特意让李主任给大家安排了一顿丰盛的蒙餐，老马讲究养生，就喝了一小杯，赵晓迪得开车不能喝酒，因此只有郝兆宇陪李主任喝蒙古奶酒，郝兆宇觉得很快就晕头转向了。席间李主任颇为感慨，他跟大家说，你们知道为什么蒙古人非常热情好客吗？是因为寂寞。这片土地降雨量少，种不了农作物，只能自然的生长牧草然后进行放牧，这种土地养活不了太多的人。所以我们蒙古族的祖先敬畏大自然，敬畏一草一木也是因为寂寞。内蒙古人的寂寞感是融入血液的，他们并不善长于生活在城市里与人打交道，同时汉人的同化能力又是超级强大，现在那种木讷的蒙古族牧民很少了。现在城市发展的太快了，在逐渐的蚕食草原，到头来破坏了草原脆弱的生态系统，人类会有麻烦的啊。
