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回来的路上，郝兆宇问冯建章，“这个巴特苗圃怎么感觉是卖牲口一样卖树苗呢？”冯建章轻轻的叹了口气，“你知道，投资苗圃是一个回报周期很长的项目，开始三四年都是往里扔钱，培育小苗还有很多风险，也属于靠天吃饭的行当。这个巴特以前是鄂尔多斯那边做煤炭生意的，有好几个煤矿，还做洗煤的生意，当时这个苗圃是他众多投资里最不成功的，也就放着不在过问了。
这不，前几年煤炭生意一路下行，他的钱大都投到鄂尔多斯房地产里了，没想到煤炭生意如果说降入低谷，那房地产生意就是掉到井里了。折腾了一年多，各种融资平台借的钱都赔了，还欠了好几百万的债务。这时候突然想起来，额济纳这边还有个苗圃，于是躲债一样的跑来了，前两年一直过着隐居生活。以前他投的一些苗子现在都长起来了，可能手头有俩钱了，这又开始折腾。”
郝兆宇笑着说：“这种人就是商人，只要钱到位什么都能卖，可能去做贸易更适合，苗圃可以算是半个研究机构，如果都是买来卖出，挣快钱很危险，弄不好就砸在手里。”“他是什么人我不知道，不过我觉得他对植物没什么感情。”小梅抿着嘴说道：“他根本不喜欢植物，更谈不上热爱，这样的人怎么能养好植物呢？”
冯建章点点头面色凝重的说：“我回头得问问我们承德分公司，这几年我运过去不少软胡杨，每次他们都说销路很好，我真担心他们也这么对待这些苗子。等回去我让你们看看，在我的苗圃里，那些软胡杨的生存环境。其实树木的需求真的比动物要少很多，所以我们更要替他们考虑周到。在物种进化的路上我们人类貌似达到了食物链的顶端，但要说生存能力，比起更低等的动物或者植物简直差远了。哦，这个地方离居延海很近，你们去看看吗？”居延海！郝兆宇很早就知道这个名字，在他印象里，那就是和海市蜃楼差不多的意思，似乎存在于传说中，没想到真的就在这附近。
到达居延海的时候金黄的太阳已经开始坠向西方的土丘，远处突然出现一湾碧蓝的湖水，路两边荒漠也开始就有了生气。冯建章解释，这地方本来是个景区，夏天需要买票才能进来，但现在没有什么游客，所以也没人看着，汽车直接开到了水边。碧蓝的湖水与远处的蓝天交融在一起，水面上漂浮着水鸟，旁边的芦苇荡里不时传来野鸭的叫声，这种美景只能用诗来呈现，文字显得苍白。
小梅激动的不得了，问郝兆宇知道那首诗吗？“单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。”郝兆宇摇摇头，小梅继续说：“那你一定听过后两句啦，‘大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢候骑，都护在燕然。’不知道我们现在看见的景色和当年王维从这经过时是否一样，但这个太阳还是千年前的太阳，我们却换了多少代人。”
郝兆宇恍然大悟，“我说头两句那么耳熟呢，咱正巧也赶上长河落日，你们看，远处的树是不是胡杨？”说着朝水的北边指去，只见北侧山包下有几个株大树长在水边，在落日的光辉下被染成金黄色，看高度得有6、7米高，根部露在外面深入到水中。冯建章看到后立刻说，“上车，我们开过去看看。”三个人跳上越野车朝那个方向开过去，距离还有200多米的时候，突然大树又长高了一块，迅速的从水边移动开，向山包的顶上跑去。
因为没有路，在坑坑洼洼的草地上越野车开不快，冯建章以最大速度想追上那棵树，没想到，那棵树看似不急不慢的移动，竟然越追越远，很快消失在山包后面。等车子到山包顶的时候，再也看不见那棵树的踪迹了。“我也是头一次见到这么大规格的软胡杨。”冯建章下车站在原地发愣，“看来野生的软胡杨可以如此灵活，我以前一直认为植物的运动速度慢，看来在自然中，人类总结的那些科学理论完全不对。生物为了生存下去会自己做出调整，比如我们学植物的都知道，一般乔木的根部需要呼吸才能存活，如果被水浸泡就会淹死，但柳树被水浸泡时就会长出气生根。大家都知道地下水的含盐量如果超过百分之三，植物就无法成活，但你们去看海边的红树林，人家一片一片的，不是活得好好的吗。把这些个例收集到一起就是一个更重要的规律，为了生存一切都有可能。”小梅已经看呆了。
转过天来，他们要返回巴彦淖尔然后坐飞机回北京。在机场冯建章说，他问了总公司那边，现在承德的软胡杨主要卖到北京周边，听说买的人还很有来头，他们不方便跟我说。另外，方教授那边说与中科院的几个院士一同在研究，临走时冯建章交给郝兆宇一个培养基，就是一个类似花盆的东西，让他把这个交给方教授，回头替他问方教授好。
回到北京后，郝兆宇与小梅约定，周末去找方教授，这样的约会比逛街更有意义，郝兆宇琢磨，是不是需要给小梅也带点儿什么礼物呢。
苗圃上班还是一切如常，回到单位第一件事，郝兆宇没进自己的办公室就去地里看了一下那些胡杨树，养这些树已经两年了，只要看它们叶子或者枝条的舒展程度，就知道这些苗子是缺水了，还是生虫了。出差这几天老马照顾的不到位啊，尤其是北面坡上的苗，以前生机勃勃，现在有些发蔫，郝兆宇喜欢摩挲这些树的树干，那种手感有点儿像布料，要是在树下坐着，可以靠在树干上，绝不像一般乔木那么硌得慌。
郝兆宇回到办公室，发现老马也在，于是就把这几天出门的情况向老马说了一下，但省略了软胡杨可以活动的事儿。老马点点头走过来坐在郝兆宇对面，点了根烟说：“兆宇，你工作有几年了？”“六年多了吧。”郝兆宇不知道老马葫芦里卖的什么药。老马接着说：“我是看着你从毕业就来这工作的，这几年你工作还挺认真的，看出你是真心喜欢植物。最近有个朋友一直跟我联系，他开了个苗圃，一直说想让我去帮忙，你也知道，我这岁数也没有太多追求，就想稳当退休可以回家看孙子。可没办法，这个朋友帮我过，以前关系非常好。哦，可能你也听说过，就是赵晓迪的舅舅。再加上，我那个儿子结婚后两口子太贪玩，以至于到现在我那个孙子还没个影。所以最近我帮他们的苗圃做了一些指导，当然以前他们进苗也问过我。这几年他们的苗圃也展开规模了，有时间你可以去看看。他们现在正需要人手，我向他们推荐了你，觉得会比这边有发展，你可以考虑一下。”
郝兆宇明白了，原来老马这是要挖墙脚啊，“冯建章上个月说给你这边发货，原来就是那边苗圃要的啊。也是软胡杨，跟咱这边的品种一样吗？”郝兆宇似乎更关心新引进的软胡杨，至于在哪上班，反正干的事儿差不多。“对，也是软胡杨。”老马点点头，“不过品种不太一样，上次咱引进的那几株苗，我看是嫁接过的，这次我特地找他要的原生苗。咱去内蒙的时候我就看出来了，不过我想看看这个品种在咱这边的生长情况，过两个冻融循环才能看出准确的成活率。这次的苗质量很好，病虫防治的都很到位，规格也比咱上次的要大一些。”
周末的时候，小梅给郝兆宇打电话，直接去学校的实验室找方教授，周末的校园没有了赶着上课学生，里参天的大树已经吐出了新芽变成了嫩绿色，作为春天尾部花朵的映衬。两个人又回到学校，这种故地重游的感觉很奇妙，那些美好的回忆随着春风漫步一一浮现。郝兆宇抑制着自己内心的冲动，真的想回到上学时无忧无虑的生活，那时不用考虑是否有房，不用考虑有没有车，穷小子也可以坦然的谈个恋爱。而现在，恋爱需要是以成家为目的，自己又能给喜欢的人什么呢？世俗就像一堵墙，你长得够高才能看见墙外的风景，否则就面壁思过，会认为世界就是这样吧。
方教授的实验室在生物系教学楼里，两个人进屋后，小梅介绍给方教授，说郝兆宇是我同学。郝兆宇和方教授握手后，就把冯建章托他带过来的培养皿交给了方教授。方教授接过培养皿仔细的端详半天，放下显得相当高兴。小梅好奇的问道：“方老师，这是什么东西啊？我看不就是一个小苗吗？”
“你说的没错，”方教授给他们倒了杯水，坐下说，“这就是一株胡杨树的小苗，但你见到的胡杨树都是怎么繁殖的？其实自然界的胡杨是靠种子繁殖的，但现在苗圃的苗都是用大树分蘖出来的，因为种子繁殖太慢了，而且近些年采集胡杨的种子非常困难。
郝兆宇带过来的这个就是一株刚发芽的，由种子繁殖的胡杨，这个东西很难在实验室环境繁育。”郝兆宇终于明白了，但这是不是软胡杨呢，问道：“方教授，冯建章之前给你送的软胡杨和这个是一个品种吗？而且我们这次去内蒙，的确看见了能够自由移动的胡杨树，这个是什么原因呢？是不是以后这品种就不能叫植物了？变成一种动物了？”
方教授摇摇头说道：“上次我跟冯建章在电话里大致的说了一些，就是这次胡杨的基因变异很奇特，细胞壁的残化使细胞有了弹性，有动物细胞的一些特性，但又不同于动物细胞。今天周末，我回学校整理一些东西，这些天我们一直在颐和园那边的林木遗传育种实验室，和洪毋茂院士一起研究这些胡杨为什么可以移动。”这时，方教授的手机收到了一个信息，他低头看了一下，皱了皱眉继续说：“现在有些研究还是保密的，只能向你们透露一些学术方面的成果。
通过对胡杨基因的分析，我们发现这些可以移动的胡杨存在一对基因序列的变异。变异诱因还不清楚，最明显的现象就是细胞壁残化，相应会产生一系列的构造性变异。比如它们的根系出现的分化，原本胡杨的盘根就是一个球状的，很像动物的神经元细胞，现在一部分须根出把它包裹起来，这样吸收的水份和营养更加方便的共给这个大球根。
另一部分树根则像蜘蛛的腿一样变得粗大，可以像液压机一样伸展活动。它们的叶子可以随时调整角度，本来的趋光性变成了无序性，换句话说就是，植物的树叶本来只是光合作用，接受日光的，现在它的叶子实际负责观察周边的情况变成了视觉器官。
另外，似乎树叶可以感受周边空气的震动，这就是为什么那些‘跳跳树’可以跟着音乐的节奏跳动，这种跳动是植物原本的生理反应，就像人的膝跳反应一样，是神经的原始模式，只不过人类后期的演化中退化了而已。相对的，树干是变化最小的，因为原来韧皮部就是输送养分，只是树皮比原先的更有弹性，木质部的水份传输更加通畅。冯建章叫它们软胡杨，还是挺形象的。还有一个奇特的现象，就是这种软胡杨的繁殖器官反而退化了，原本胡杨树会产生有冠毛的种子，我观察了三年，这雌株可以产生种子，但冠毛消失了，种子不能再随风飘散并且很难繁殖，这也是为什么我让冯建章在自然环境中找原生胡杨苗的原因。”
小梅和郝兆宇听的似懂非懂，但明白了这个树可以看得见、听得见，“那您说这个树会像动物一样有思想么？”小梅追问道。方教授沉吟片刻说道：“这就是我们正在研究的问题，我的观点是，它们已经具备类神经细胞的结构，可能会有基础的动物特性。但洪院士认为还处在菌类的神经细胞聚集阶段，不存在高级的思维模式，目前国际上的研究也在进行，等下一步会有结论的。
不过我给你讲一个有趣的实验，西澳大学有一个生物学教授叫莫妮卡，她是让一株含羞草下做像自由落体一样的下降，大约下降了15厘米吧，后面有缓冲，不会使含羞草受伤。开始含羞草会出于保护自己把叶片合上，重复60次后，含羞草发现这个过程不会使自己受伤，于是不再合上叶片。过几天她再次做这样的实验，发现含羞草是有记忆的，依然不会合上叶片，并且这种记忆会保持28天左右。”
从方教授那里出来小梅显得很高兴，她觉得终于有通人性的植物了，谁说‘草木无情’她就一直觉得万物都有神灵，石头和动物都一样，只不过石头太结实动起来需要更多能量罢了。同样的，她也觉得植物无贵贱，仅仅是适宜生存与否，那些觉得稀有的植物就可以卖的很贵的理论她是最反对的。
