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魏仲良入土后，一直到过年，滴雨未下，天一直都是干冷，冬小麦没有种下去。
过了年，开了春。每天风沙扑面，还是滴雨未下。
田野里荒草稀疏，根本没有春天的气息。
除了几个有存粮的家族以外，基本上穷人都断顿了。
过了端午，老天好像被捅漏了一般，接连下雨。
大旱接着大涝，大涝过了是瘟疫。
在自然灾害面前，魏运泰一家也没能幸免，虽然他家里有粮食，但是瘟疫可不管吃饱还是没有吃饱饭的人。
首先遭殃的是他几房女人。正妻拉了几天的肚子，跌倒在茅缸上再也没有爬起来。次妻连拉肚子都没有来得及，“嗷”了一声就没有了气息。
小妾倒是支撑了几天，在东厢房里哀嚎而死。魏运泰花了大价钱才把几个妻妾安葬完毕。
到处都是饥民，官府根本就不管赈灾的事。饥民多了，蜂拥而起。
齐岭在大灾之后，又经历了一场人为的劫难。
马陵山的乱匪在一个秋夜攻进了齐岭。幸好魏运泰早有防备，除了他之外所有的家人都躲到地窖里。
没有来得及躲的人遭了秧，这些土匪并不是把人捉了去，勒索赎金，而是见人就杀，见东西就抢，小孩也不放过。
魏运泰在临死之时，就看到好几个小孩被活活的穿死在树杈子上。
魏运泰是被一个年轻的土匪用铁棒生生打在头上而死的。土匪退了后，只有陶先生一家没有损失人口。
土匪的行径惹恼了官府，沂州城里来了一个叫常灵的府官。他带着铡刀，剿灭了马陵山乱匪。
饥民就是乱匪，乱匪其实也是饥民。
几十口铡刀安放好，只要参加过乱匪的村庄，除了女人和怀里吃奶的婴儿，统统铡了。
不知道铡了多少人，反正是过了很多年以后，铡人的地方，每到下雨的时候，依旧腥臭难闻。
大灾之后，每个村庄里减少了一多半的人口。
可是日子依旧要过，剩下的人还要过日子。
魏家现在是魏伯贤当家，他和二儿魏仲良三儿魏叔正是一母所生，是同父同母的亲兄弟。
魏运泰的地契都在他手里。
陶先生还在。
魏伯贤请来陶先生，让陶先生写文书。
他是长房，魏家的事情他说了算。
魏徐氏得地二十五亩，这是早就议定的事情。三弟魏叔正得地一百亩。而三娘所生的五弟六弟得地六十亩。
“这样分法，不公平！”
魏桂蓉看着大哥的分配方案，怒目圆睁。
“什么叫不公平！五弟八岁，六弟五岁，难道他们能下地种田，还不得我照顾他们，就算你，在出门子前，还不得在我们家里吃喝！”
魏伯贤大声怒斥，魏桂蓉知道大哥说的是实情，如今疼爱她的父亲已不在人世，她一个小姑娘家说话又有何份量！
一切都按魏伯贤说的算，老五老六还没有成年，土地暂由魏伯贤代种，每年秋后交付口粮。
“我们可以替他们种地，但是他们不能跟着我们吃饭，他们想吃饭，自己做！”
魏郑氏撂出一句话。
“你让他们做饭，他们会做饭吗？”陶先生狐疑的问了一句。
“会不会做饭我不管，我还要照顾我的孩子，管不了他们！”
“我来做！”魏桂蓉上前一步。
“你过了八月十五就出阁，婆家把你接过去，难道你把他们两个带走！”
魏伯贤追问了一句。
魏桂蓉一时无法回答。
“陶先生，就按议定的写，老五老六自己做饭，怕他们点了房子，让他们到东场屋里住！”
“好，好，好！我按你说的写！”陶先生白纸黑字，落下文书。
转眼过了八月十五，魏桂蓉婆家来了一头小毛驴，接走了她，大荒之年，也没有什么必要的仪式。
魏伯贤推了木轱辘小车，装了一口锅。
“五弟，六弟，你们两个以后就到东场屋里住，自己做饭自己吃！”
老五魏玉林稍微懂些事，没有说话。
老六魏玉峰还不懂事，大声哭闹:“我不去东场屋，那里有马猴子！”
“不准闹，不去东场屋，就把你卖给割生的，剜了你的眼，割了你的耳朵，打断你的腿，让你去要饭！”
魏郑氏把眼一瞪，目露凶光。
“你们让马猴子吃了，我还能得六十亩田，留着你们还要白糟蹋我的粮食！”
魏玉林能听懂大嫂的话，他幼小的心灵里明白，若是不乖巧的活着，就怕他们两个性命不保。
“你别闹了，我们赶紧去东场屋！”魏玉林吼着魏玉峰，他知道从现在开始要时时刻刻保护自己的弟弟。
魏伯贤推着小车，吱吱扭扭到了东场屋，扔下东西就走。
魏玉林看到没有门窗的东场屋，似乎张着黑乎乎的大嘴。
魏玉峰还要哭！
“哭吧！哭吧！这里没有人管你，想怎么哭就怎么哭！”
一瞬间，魏玉峰就懂事了。
“我不哭，我哭了也没有人听，我饿了，我要吃饭！”
“只要你不哭，我就给你做饭，我给你煮红薯！”
魏玉林牵着魏玉峰的小手进了东场屋。
他学着大人样，找来三块石头支上锅。到石塘里提了水，洗了几块红薯，抱了一捆干草，引着火。
火苗子舔着锅底，映着他黑不溜秋的小脸，他想起那年他爹请村里男人们吃红薯米饭的情景。
因为他还小，没有资格吃。四哥吃了，四哥却死了。
四哥若是不死，可能还会疼他们，照顾他们。因为四哥和他们两个是一奶同胞。
村里人都说魏伯贤不喜欢吃米，一狠心卖了所有的水田。
只有魏伯贤自己明白，不是他不想吃米，所有的水田都在他三娘的娘家村里。三娘家娘家不会让他独吞了水田。
他只能偷偷找出地契，以极其便宜的价格卖了水田。而三娘家娘家人本身就知道三娘是人家的妾，毫无脸面，无法干涉人家的家事。
魏伯贤得了卖水田的钱。
“大哥，本来我不怨管这件事，当时买水田的时候，基本都是三娘拿的嫁妆钱，这卖水田的钱是不是要留着给老五老六娶亲！”
魏徐氏当面质问大伯哥。
“你不是说你只要二十五亩地，以后不管家里的事情吗？”魏郑氏问:“这里是不是还有当初写的文书！”
“我不管家里的事，但是老五老六怎么办，难道让他们自生自灭，爹娘不在了，别人会怎么议论我们做哥嫂的！”
“这个钱不能交给老五老六，现在马子土匪越来越多，我们再这样下去，如何能过安生日子，我想了，这些钱盖一个炮楼，等到马子土匪来了，我们也有个躲藏的地方，若是老爹早盖炮楼，他也不会被马子活活打死！”
魏伯贤的话让魏徐氏无懈可击。土匪马子横行，不盖炮楼，又能躲到哪里。
