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李靖保着孙权一路向北绝尘而去，幸亏曹操没赶尽杀绝，如让人死追孙权的话，孙权的小命就危险了。
狂奔多时，听追兵已远，孙权与李靖到一安静地界下马。孙权吩咐就地休息调整。李靖上前清点人马，余者仅千骑左右。孙权失声痛哭：“都是孤王独断专行，不听仙师之言，不仅丢了国，还折了猛将李元霸……”李靖听他哭诉的悲切，便为他找理由开脱：“主公切莫自责，自古哪有常胜将军？只要咱们君臣齐心协力，准能东山再起，李元霸不过是临时走失而已，他打听到我等的消息后自会来见，主公不可担忧！”
孙权一听摇摇头说：“就凭手下这些人，从头开始难了。孤王虽姓孙，但不想当人家的孙子啊。都说能屈能伸才是大丈夫，孤王现在就是屈成王八一个，也成不了大丈夫了！”
李靖知道孙权心眼小，受不得打击，也不再劝他。转头命令就地埋锅做饭，孙权刚才还为兵败烦心呢，一听李靖让人做饭，心情就上来了，睁开了那双绿豆眼，就等着热乎乎的饭菜端上来了。
火点着后，御厨却犯了愁：“上哪里去弄米呢？”他们一路被曹军追赶，早把所有重东西都扔了，拿旗的把旗都扔了，何况这背粮袋的呢！
御厨长跟李靖如实报告。李靖听了愁肠乱翻，粮食不是马上就能种出来的，上哪里去弄？！别人还好说，孙权不能吃不上饭啊，打了败仗他也是皇帝。李靖焦急地四顾，遍地野草，不见良田。正当犯难时，突然听到远处有水声，他心下一喜，忙跑到一个高的地方，顺着声音往前面看，竟有一条大河，李靖大喜不已：“快随我来，有东西吃了！”
孙权正睡得香呢，听到李靖的话一下跳了起来：“什么饭，快端上来！”李靖哑然失笑：“主公，我看到了一条大河，怎么也该有鱼虾之类的水产吧，我带人去捞一些来。运气好的话，再逮些王八，主公就有了大补的东西了。”
孙权冲李靖摆摆手：“带人去吧，最好逮点活王八，孤王要喝它的血。”李靖答应着带人走了，他边走边笑，王八血是壮阳的，不知道孙权喝了以后到什么地方去发泄！
李靖一行人兴趣盎然来到了河边，见那河宽得看不到边，再看水势并不急，只是水色发黑，看不到里面有没有鱼。李靖吩咐分组下水，兵将下水后，发现最深处也就到胸部，于是大家分头在水里摸了起来。奇怪的是，任凭众人摸半天，但没逮住一条鱼。咄咄怪事！这么大的河会没鱼？李靖吩咐所有人下水，然后排成一条横队，腿并腿向前走，只要有鱼经过，肯定能抓得住。
几百号人浩浩荡荡下了水，横着向前搜索，以这样的阵势，就是有针头大的鱼娃子也跑不了。李靖高兴地打了一个呵欠，懒洋洋地躺在地上，就等着抬鱼上岸了。
等李靖睡醒了一觉，再看面前，并无一条小鱼，他往河里一看，那队列还在往前摸着，但离他已有几里路了。李靖火冒三丈，怎么半天了还没弄到鱼！他下令河里人悉数上岸，看看到底是怎么回事。兵丁们上岸后议论纷纷，说得最多的是天不惠吴，要不然肯定能找到一点吃的。
为查明原因，李靖顺河往上查看，走了数里，在河边发现了一块大石碑，近前一看，上面写着“苦水河”三个大字。李靖的眉头拧成了一个疙瘩：“怎么取了个这么奇怪的名字？”他顺着石碑转着圈看，转到后面，见上面还有一些小字。原来，这条河的上游长着一种苦草，草根长在河边，经河水一泡，水就成苦的了，苦到什么程度？鱼虾都不敢往这河里游！
李靖看完文字头都大了，从来没听说河里不长鱼的，他们落难的时候恰恰碰上了，这难道是天意，老天要饿死东吴一干人不成？
众将看李靖驴拉磨似的围着石碑转悠，知道肯定有事，于是纷纷围上来，等看完上面的内容，马上气泄神崩，一个个像撒了盐的软黄瓜，栽到地上。
李靖本想说几句话安定人心，可身体一软，也倒了下去，他也没有一点体力了！
正在众人感到绝望时，突然顺风飘来一阵清香，那味太熟悉了，不是饭香是什么？刚开始以为出现了幻觉，后来所有人都闻到了，且香味一阵比一阵浓，诱人涎水直滴。不用招呼，众人一跃而起，向发出香味的方向跑了过去。李靖也不甘示弱，随着众人往前跑，他不能不放下架子了，如果饭少，等他到了，连剩得也吃不到，他不能不算这个账。李靖以前天天练辟谷功，十天八天不吃饭没事，自打跟了孙权后，他哪里还有功夫练，只能靠吃饭来维持体能了。
众人跑了很远的一段路程，终于发现了发出香味的地方，竟然是一个地穴，众人瞠目结舌，心想这地穴怎么会发出香味呢？李靖一看，对大家说：“各位，这是天不灭我等，老天爷送饭来了，大家快下去看一看吧。”
有人上前把发出香味的洞口挖得大了些，李靖向下一看，只见地穴的边缘露出了人工抹成的墙体，里面放着的是一些方方正正的糯米糕。李靖往四周看看，这地方原来有建筑的，看四周的巨石就知道建筑特别大。看到了建筑的痕迹，李靖对屯粮就不以为奇了。他以前听说过一个故事，有个守城的主将深谋远虑，命人垒城的内墙时把很多糯米做成的米砖一块垒在了里面，几年后，有敌兵进犯，把城围得如同铁桶，打算把里面的人都困死。敌将算准城里的粮食够一个月吃的，可连围了三个月，里面的人还是没有一点败相，更让人不解的是，守城的官兵没有断粮所出现的面黄肌瘦。后来敌将收到了城里内应的信，说里面的人天天吃城墙度日，且城墙好像很有营养。敌将大惊，疑天助对方，于是退兵。
李靖猜测，这里如果是大户人家，存粮是正常的，糯米糕禁放，放几年都没事。惊奇的是，糯米糕怎么不早不晚在这时发出了香味？待手下人把糯米糕挖出后，李靖用嘴一尝，更是合不上嘴了：这肯定是老天爷所赐！那米糕下面并没有炉子，可米却是热乎乎的！
李靖高兴万分，他一面令人先给孙权送回一部分，一面令人把所有的米糕都挖出来。待所有的米糕清理完毕后，李靖命人接着往下挖，他要看看米糕是如何催热的。
那坑的下面是坚硬无比的石头底，等人把那下面挖开后，一股地热忽地冲出了地面，热气老远就炙得人生疼。李靖一看地下有热源，一下跪在地上，口中大声叫道：“谢老天爷赐饭！”众将搞不懂是怎么回事，也一齐扑倒在地，不停地磕起头来。其实地热是自然的现象，如同温泉，巧合的是主人恰巧把糕埋到了地热上，所以才出现了这种情况，李靖以为老天特赐的呢！
孙权正等着李靖把补品送来呢，可等来等去，却仅仅是一些米糕，他有点不乐意，心想这水里的美味怕是被李靖就着米糕吃了，把吃不了的米糕给我送来了！孙权就这毛病，疑心重，他也不问问米糕是怎么来的，就惦记着吃王八了！
等孙权吃饱了，李靖也回来了，他把情况跟孙权一说，激动得孙权差点把眼珠子掉出来：天下还有这么好的事？！不行，我得向上天感恩！于是孙权四脚着地趴着向苍天谢起恩来。
说来也玄，地穴内的米糕竟然刚好让众人吃饱。等所有人吃完了饭，孙权开始急切找安顿之所，他恨不得马上找到一处城池，然后睡个三天五天的，把劳累都驱走。李靖何尝不是这样想的，但他没有好主意。他一个劲地想李元霸，虽然傻小子到哪里也不吃亏，可毕竟心眼太少，李靖怕他半路上被人利用了，或者为了吃饭而易了主。他看孙权不问李元霸的事，就知道对李元霸的印象不好，这事不能全怪孙权，要不是李元霸败走，曹操就完了，说不定现在逃难的是曹操，而不是孙权。
孙权见李靖一个劲地沉思，以为他在想的后路呢，便问：“军师，现在可想好了咱们的去路？”李靖不敢敷衍他：“主公，我虽然一个劲地在想，但还是没有想出来，请容我再思索片刻。”
孙权见他这样，悻悻地说：“那你就慢慢想吧，等想好了叫我一声！”说着他四爪朝天躺在了地上，四周的兵将见孙权兵败后一点形象都没有，哑然失笑，平时他们见到的孙权总是深不可测的样子。现在大家终于看到皇帝的睡相了，而且与一般人不一样，后来几个多事的人给孙权起了个外号，叫“朝天龟”。
李靖抱着使命想问题，他想了半天后，突然大声喊道：“主公，有了！”孙权正睡得带劲呢，被他的声音吓得一激凌坐了起来，大睁两眼问：“有了女人还是有了孩子？”李靖知道孙权受打击过头，净说胡话，他不跟孙权瞎扯，一本正经地说：“主公，我们现在就去攻打中宋，取其城池如嗑瓜子一样容易！”
孙权没反应，瞪着两只牛眼朝天发呆，像是要从天上看出江山似的。李靖上前推他一下说：“主公，中宋当年本是宋江的天下，但后来吴用等人联手篡权，把他发配到下面的草料厂当了小卒子，宋江肯定恨死吴用等人。若将宋江收买，让他在草料厂放上一把火，直至烧到整座城，吴用就是有天大的本事也得败，到时我们不费吹灰之力就可取胜，主公看如何？”
孙权这才从睡梦中完全醒了过来，马上赞同，他两眼炯炯放光，知道自己的好日子又来了！他也不问这事怎么办，反正他提得问题越多，李靖越缩手缩脚，不如不问事，任由你去办，办成了是你的功劳，办砸了修理你。李靖一看他不问原因，就知道孙权想拉什么屎，心想你不问更好，省得你乱插杠子，害得我空有一身的能耐使不出来。
孙权躺在地上，头枕着两手，两眼并不看李靖，可那话却是对李靖说的：“李靖听旨：孤王着你全权办理此事，宋江要什么给什么，事成之后，封他为大将军。”李靖听完心凉了半截，心想宋江放把火就能当大将军，那我以后靠什么吃饭？
心动不如行动，李靖派说客先带黄金百两到了中宋的草料厂，使钱买通了一个小卒，让他把宋江的近况介绍了一下。
别看宋江职卑，但蛮有实权的，不管哪个将军来这里弄草料，不给个酒钱哪行，再说那些大将原来都是他老部下，哪个好意思空手来？俗话说得好：“瘦死的骆驼比马大”，说不准宋江哪天又火了，到那个时候，危难时帮过他的人都得发达。抱着这种心态，兄弟们都大把大把地给宋江送银子，草料厂的小卒们见宋江虎死余威在，对他巴结得不得了。
有天，黑旋风李逵来了，他以前怕吴用疑心自己与宋江有染，对自己和宋江都不利。所以一直不敢找宋江。都是他上次骂吴用惹得祸，那吴用多会找茬子，他一直想给李逵穿小鞋，李逵见事不妙，凡事都注意，就连原来随地大小便的毛病都改了，怕吴用拿坏毛病说事。吴用看他谨小慎微表现尚好，找不出理由修理他。李逵看梁山的众兄弟都往宋江这里跑，他心里发热，瞅准了吴用到“艺妓安置公署”上晚朝的机会偷偷地来到草料厂。
宋江突然见到了李逵，激动得不行。李逵跪倒在地：“大哥，那没有用一直盯着小弟，小弟不敢来看你，怕您受连累！今天他到艺妓那里去了，俺过来看看哥哥！”宋江上前一下扶起了他：“李逵兄弟，我害得你受苦了，快起来，咱兄弟俩好好叙叙！”
李逵起身，用拳一下把带来的酒坛子盖打个稀巴烂，两手高高举起酒坛子：“老天在上，只要俺李逵一口气在，就要替哥哥讨回公道！”说完，他把酒捧到宋江面前：“请哥哥先饮！”宋江也不客气，一下接过酒坛，喝了起来。
宋江手下的几个小弟兄都替宋江鸣不平，所以宋江有什么事他们都瞒着。吴用怕宋江收买人心，于是把他小舅子的小舅子派到这里监视宋江，让一有风吹草动就报告给他。谁知道那人贪酒，吴用给他的银子又不够用，于是他想让宋江给补贴点，宋江精明的眉毛都是空的，根本不用那小子张嘴，就把银子送了过去。那家伙吃人家的嘴软，他不能不替宋江说好话，于是吴用就不怎么怀疑宋江了，因而宋江在这里扎住了根。
李逵见这里的人都向着宋江，也就大了胆，大口大口地与宋江喝开了，他真高兴了，一直喝到眼前人是双的、坛里的酒是甜的、外面天是转的为止。宋江怕他醉了惹事生非，差人把他送回家中。
要不说李逵是直肠子驴呢，他干事只凭感觉不想后果，一回到家就趁着酒劲发起了酒疯！他是替宋江鸣不平呢，他平时不敢大声说，可一喝酒，他觉得自己是太上皇了，所以怒发冲冠、势如斗牛，家中虽然大门紧闭，但动静还是传了出去。李逵属重点监控对象，马上就有细作快速去向吴用专线汇报。
吴用正在“艺妓安置公署”跟一个新到的艺妓心贴心进行交流呢，细作心急，没敲门就闯了进去，他一看吴用正行好事，吓得一下就跪了下来。吴用不拿自己的行为当回事，他上前踢了细作一脚：“什么事？！”细作一看吴用没怪罪自己，便来了胆：“陛下，李逵晚上去了一趟宋江处，回来后喝得大醉，这不，他正在发酒疯呢！”吴用一听可高兴了,心想终于可以拿李逵开刀了，他穿好衣服：“走，带孤王前去看看！”
等吴用带人来到李逵的住所时，并没看到细作所说的那情形，而是看到李逵很安分地躺在床上，他见吴用来了，说了一句：“陛下。”然后站了起来。吴用心疑，问李逵：“你可是到什么地方喝酒去了？”李逵毕恭毕敬地答：“是的，我到宋江那里看了一看，毕竟当年是朋友，算是暖暖他的心吧，只喝了两小杯。”
吴用一看，就知道李逵给他耍了滑头，没让他抓住把柄，又加上李逵说话谨慎，想发火都发不起来。于是安抚两句，回头就走。身后的细作一看傻了眼，乖乖地跟着出了门，刚到门口，就被吴用一个穿心脚给踹得昏死过去。
吴用气哼哼地回宫不提。单说李逵为何一下变好了，这事不能不提到“神医”安道全，安道全从李逵住所门口经过时，正巧看到细作往吴用“上朝”的地方跑，他以前吃过细作的亏，对这些人深恶痛绝，所以决定帮李逵一下，整治细作一把。于是他进门用一粒“解酒散”把李逵的酒解了个大半。李逵醒来一看神医来了，很惊讶。安道全把他发酒疯引发的后果说了，并说细作已前往吴用处，猜不错的话，吴用一会儿准到。李逵不当回事，说自己没犯什么事，没有用来了又怎么样？安道全摇摇头：“兄弟，此话差矣，本来吴用最怕宋江再抬头，平时没人去看他，吴用都不放心，你这样公开到他那里去，而且还喝得胡言乱语，这不是给宋公明添麻烦么，他现在只是一个小卒子了，吴用随便找个借口就能把他杀了！”李逵一听就怕了：“老哥，我怎么没想到这一步呢，我死不要紧，怎么才能减轻宋大哥的麻烦？”
安道全挠挠头：“现在说什么也来不及了，既然你去了宋江那里，就承认了吧，看看老朋友罪不至死。你现在没有醉意了，吴用来了也没有把柄，你好好跟他说话，这样吴用没法为难宋公明！”李逵忙点头答应。安道全跟他说完，马上从后门走了，他怕吴用知道自己在这里，如果碰上，凭吴用的脑子，一猜就知道是他给李逵解了酒。
李逵按安道全的说法捡了一条命，吴用再气也没招，他不能随随便便拿二人出气，怕落个“气量小”的坏名声，失去民心。可他不甘心轻易放过宋江，于是让人把宋江的小头目职务给撤了。宋江虽然没了官，但实际上，整天大把花钱的他还是那里的老大。
正在宋江因为丢官心气不顺时，李靖派的说客来了，宋江一边收钱一边说：“老子早想把草料给烧光了，你们给不给钱倒无所谓。”说客心里话你早说啊，我再傻也不会给你这么多金子，我难道不知道金子比娘还亲吗？！都怨我办事太大意，该先给他十两八两的探探底细，这么多的金子白浪费了！
说客与宋江订好时间后回复李靖、孙权。孙权高兴得头直发晕，马上传令所有人用最快速度向北进发，他迫切需要一套的自己的王宫！孙权以前在宫里待得不愿待，总认为皇宫内没自由，不如外面好玩，等他真正出宫了，才发现外面的日子与宫里天壤之别，他于是明白了一个道理：怨不得天下人都为皇位而争，皇帝就是比老百姓强！
说客走后，宋江把知已的小兄弟聚了起来，一边给大家好处一边说：“我等在东吴来时把草料厂点上火，有时间再把城里能点火的地方都点着，便大功告成。到时我升了官，保举各位都有大好前程！”小卒子做梦都想升官，有了机会哪能不利用，于是一说就成。
孙权带人没多长时间就到了吴用的皇城下，在城外隐蔽的地方扎下了营寨。孙权不像曹操，到哪里马上就攻城，一是他没有曹操那样霸道，二是他现在的兵力根本就不具备攻城的能力，不够对手马蹄子踩的。所以他让宋江先放火，城中见火肯定大乱，这样可以趁机攻城，城里不知道虚实的情况下，绝对不敢出兵迎战，谁会想到孙权带千把人来攻城？这跟当年诸葛亮唱空城计道理差不很多，但那是守城，比这要容易些，这是送上门来的菜，弄不好就被城里人给烩了。
当夜三更，宋江一伙将草料厂及城中能点火的地方都点着了，那夜正好是月黑风高，火借风势，风借火威。城里百姓一见火起，来了个爹死娘嫁人，各人顾各人，倾城出逃。
等吴用听到消息时，黄花菜早凉了，这时他真成无用了，这么大的火势，他就是神仙也没用了，何况他早没了法术，要不然，凭他的能耐，这点火是难不住他的，一泡神仙尿就能灭了，可现在他什么尿也撒不出来了。吴用想逃跑，又怕出了这个门再也回不来；他想守城，又怕被大火烧死。正在他左右为难时，突然探马来报：“启禀陛下，城外杀来的人员正在登城，城内已有败相，请圣上定夺！”吴用大怒：“你这个傻老二，还不快让左右丞相入宫议事？！”“是！”探子应了一声就下去了，他到了外面，并没到卢俊义和公孙胜家里去，而是骑着快马溜了号，他是个明白人，这个时候再不逃命就来不及了，等卢俊义和公孙胜来了也是白来，他们也救不了城！
吴用哪知道探子关键时候背叛他？他在宫外一个劲地转圈，左等不来人，右等不来人。只认为大势已去，卢俊义和公孙胜肯定是见火跑了，现在说不定已经在城外喝茶！唉，手下的左右丞相都跑了，我不走更待何时？吴用换上了一套老百姓的衣裳，骑着马奔另一个城门跑了。
公孙胜一见火起，先把自家的东西打了个包，然后到宫里找吴用商量应急对策，可是宫里宫外找了个遍，也没见吴用的毛，知道吴用早尥蹶子了，他一想皇帝都跑了，破丞相撑个什么劲，撒丫子吧！于是他甩开神仙腿向城门跑去。他一边跑一边骂：“你这个破吴用，关键时候真是没有屁用，怕死鬼，保你何用！”
兵马大都督这个时候自然是在城楼上，卢俊义知道自己应该站在该站的位置上，正当他在城上与来犯之敌殊死搏斗时，看到吴用骑马出城而去，虽然吴用穿着老百姓衣服，但他骑的马是全城唯一的白马！卢俊义气不打一处来。过了不大一会儿，他又看到公孙胜也步行跑出了城门，公孙胜跑起来比兔子都快，全城除了他，没有人有那么快的速度，所以卢俊义也一下看出来了。他心寒肝冷，心想老子在这里拼死拼活，还不是为了你们几个王八羔子的荣华富贵？！你们连火都不救，都是啥玩意！得，你们跑，我比你们跑得还快！于是卢俊义下了城，骑上马也奔城外走了。
其实孙权的兵马不多，卢俊义早看出来了，虽然李靖使了障眼法，让后面的人拖着一大束树枝，人一跑起来烟雾滚滚的，城上的人看不清攻城的有多少人。但卢俊义是老将，他一听攻城的人发出的声音就知道人不多，所以他就想用个假象跟对方肉搏一阵，然后装败势把那些人全放上来，然后一网打尽！可后来他一看这么点人把吴用和公孙胜吓得如孙子一样跑了，便淡了劲，也撒丫子了！他不想打完了仗再去救火，一不小心，自己的命就没了，不合算！这本来是一场赢定了的仗，让一个传令的小卒子给坏大事了！如果他按吴用的指令，把信传给公孙胜和卢俊义，三个人一碰头，孙权就得倒霉。
一时间，城内三大巨头逃得无影无踪，城上的人本来就不愿打仗，一看主子都跑了，他们守什么劲，于是纷纷下城逃窜，那些跑得慢的，就当了俘虏。
一眨眼的功夫，一个苦心经营的中宋销声匿迹。孙权哪想到这么容易打败了一个国家，带着手下兵将兴高采烈进了城。
孙权进城后，先让人贴出安民告示，安顿民心，然后举行全城庆贺仪式，宣布大庆三天，孙权与民同乐！同时，他对立下赫赫战功的宋江进行了专门封赏，赏他黄金千两，土地百顷，小妾十个，宅子一座，还封他子孙永享富贵。同时，封宋江为副军师，协助李靖工作。但有一点，不让宋江接触兵马粮草。
宋江一听圣旨，心里暗暗骂娘，心想孙权也不是好玩意，他怕我以后再烧了他的城，所以才给了我这样的封，他许愿让我当大将军的事竟然一字没提！转念一想，孙权这样安排也对，一个人能背叛一次，背不住还能背叛两次，如果自己是孙权，也会这样安排。不怨人家不相信，我以后有什么事不高兴，还真有可能把孙权的粮草也烧了。这就叫有一就有十，一次和十次一个样。不管怎么说，有了封总比在吴用的手下当小卒子强多了，就这么忍了吧。宋江这么一安慰自己，心情马上好了许多。
为体现关心和爱护，孙权专门为宋江配了几十个人的护卫队，规格快赶上皇帝的待遇了。名义上为宋江保驾护航，但宋江知道这是安插在身边的钉子，说是关键时候保护他，还不如说是关键时候取他的性命更贴切。
幸好宋江能想的通，反正副军师级别够了，目前生活无忧无虑的，还想什么？于是宋江就开始学着享受生活了。
