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老郭家平静的生活在干儿子厚德来之后变得生动且有活力，厚德现在将自己的所有精力都放在了自己的窑洞里，厚德别出心裁的将这个窑洞的窑底铲平，这样就可以做一个简易的黑板，拿根树枝就可以在上面写写画画了。他学着自己在王家时请来的那个老先生的样子，双手背着，办仰着头，领读着这些前来学习的孩子们，厚德努力的回想着，将老先生交给自己的之乎者也，口吻不差的读给自己的学生。好在当初在王家的厚德并不是那么贪玩，多多少少识了不少的字，不至于厚德对自己所谓的学生没得讲。
郭老汉老两口对自己这个不是亲生却能识文断字且乖巧懂事的儿子十分满意，自从郭老汉在自己村里办了这个简易的学校，加之自己的儿子就是先生，现在的郭老汉和过去的郭老汉简直换了个人，郭老汉现在走在村里再也避着人，现在也爱到人多的地方去，聊聊家常。郭老汉的老伴也是换着法子将自家的粗粮做成各种可口的饭菜，等待着自己的儿子下学后开饭。郭老汉老两口非常感激命运对自己的眷顾，郭老汉几次避开厚德和自己的老伴，来到埋着自己亲生的五个孩子的那块地旁，对自己在土里的孩子诉说着自己现在的喜悦，郭老汉深信自己现自己的孩子能听到自己说的话，也能体会自己的喜悦。
厚德在自己闲暇的时间常常思考，自己眼前的生活无疑是最幸福的，有着视如己出的郭家老两口的厚爱，有着读书写字教书育人的事业，可是这个十几岁的少年也有自己的心事。每当夜深人静，厚德便会在自己的窑洞中，躺在自己窑洞的土炕上，他常想着自己的过往心中久久不能平静，他始终想不明白站看自己长的亲爷爷和自己的家人，都是和收留自己的郭家夫妇一样善良的人儿。为什么他的爷爷和他的家人都要遭受那么残忍的对待，难道只是因为之前的王家太有钱了吗？难道有钱就是罪过吗？有像之前王家那样有钱的结局就是毁灭吗？这个问题一直困扰着未经人事的厚德。当厚德想清楚这个问题的时候已经是三十而立的年纪了。当然这只是厚德心中的一大烦恼，在目前的大烦恼就是厚德感觉自己始终无法亲自报答郭老汉夫妇的恩情，厚德想尽自己最大的努力来报答这份恩情。可是厚德之前的生活经历使得厚德没有帮助郭老汉打理庄稼的技能，在家中郭老汉夫妇基本不让厚德干一点家务事，只是反复强调让厚德将自己的书用心教。厚德每每念起郭老汉夫妇对自己的恩情，少年的眼眶湿润润的。
时光在恍恍惚惚、不知不觉中溜走，就在厚德在郭家生活的第五个年头，这五年里，郭老汉夫妇还是侍弄着家中的土地，厚德还是和之前一样给村里的孩子教书教字，厚德的爷爷常说过，苦树上面结苦瓜。这句话用在此时的郭家很是贴切，前几天下雨，牛羊都基本圈在自家的栅栏里，不在野外吃草，村里放牛羊的孩子都基本解放出来了，都拿着自家的小马扎来厚德这里读书识字。不幸就这样发生了，郭家的这孔窑塌了，由于近期的雨水冲刷，窑门口上方的土层受潮。就在这些精灵的孩子在里面认真识字的时候，窑门口塌了。在全村人的帮助下，被封住的窑口挖开了，别的孩子至多受了惊吓，不幸的是门口坐的郑家的小子的腿被压断了。由于这件事的刺激，本来体弱多病的郭老太太在事件发生后的第三天去世了，惊吓、难过、懊恼的情绪一直在厚德的心头压着。郭家的这次变故使得已经懵懂的厚德更加坚定了自己的想法。
