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薄士文惊醒，按预先部署，将保警兵分成四组，到祠堂四只角加强防守，向外射击。他提着手枪督战，并给大家打气说：“兄弟们，不要慌张，我们面对的是一群泥腿子，是一帮乌合之众，只要大家坚守到天亮，每人奖励一块大洋五两鸦片。这些反贼的行为，早在我的预料之中，阎科长昨天进城，现在带着一个中队的援兵正在赶来角口的路上，到时里应外合，一定能将这群反贼彻底消灭干净，立功受奖。”
保警兵在墙内朝外放冷枪，祠堂四周的人向祠堂内打两枪后，此起彼伏地敲锣高喊：“保警队官兵们，你们也是混饭吃的穷人，穷人不打穷人，德江人不打德江人。”“冤有头债有主，我们只杀薄士文，为张法师报仇。”“薄士文，血债要用血来还，你最好乖乖投降，不要牵连保警队的弟兄们。”
薄士文知道这最后喊话的是杨国虎，气得全身发抖，站到院墙边乱石支撑的木板上，向声音传来的方向连开数枪。
蔡大地听到枪声，知道杨培年、杨国虎、夏进秋已分头与族长、保长这些人联系了，集中各寨的刀枪，已将祠堂四面围住，这正是自己计划中的第一步。他从声音判断，在听到门口的哨兵也被调去防守时，向屋内的壮丁轻声喊道：“各位醒醒，各位快醒醒，外面有人来救我们了。”
其实大家在第一声枪响传来后都已陆续醒来，只是呆呆地听着，不知外面发生了什么事。
蔡大地轻声而又急切地问：“大家想不想跑？”
众人七嘴八舌地说：跑，怎么跑呀？
蔡大地说：“如果大家想活命，就听我的。”说完他让旁边的人用牙齿将他那打成活结的布裤带扯脱，再将系在里面的腰带扯开，从裆部系在前后腰带上的布条里掉出来一把小刀，蔡大地让人用嘴咬住刀鞘，他用牙齿咬住刀把，将刀刃抽出来，慢慢割开一人手上的绳子。喝杯水的工夫，屋里被捆住手脚的壮丁都解开了绳子。
他叫上一人和他一道脚蹬板壁，手抓门板，一起使力，将棕丝做成的门扣从门板上生生扯出来，又喊上两人悄悄摸进隔壁祭祀用的柴房，抱来劈开的木柴，人手一根，让大家听他的口令行事。
薄士文发现自己上当了，围攻人员很多时候并未真正放枪，是在铁桶内燃放鞭炮，诱惑保警队消耗弹药，他手枪中的子弹已所剩无几，他心想早知有此变故，来时该多搬几箱子弹来。他传令各位保警兵节省子弹，没有准确的目标不要开枪。这时，他得知保警兵已一死三伤，就命令分队长组织突围，他知道天亮后更难出去。
分队长打开院门没有冲出几步，几声枪响，两名保警兵应声倒地，其余的保警兵只好退回来迅速将大门关上。外面在喊：“保警队官兵们，只要交出薄士文，放下武器，保证不杀你们。”
东南角的保警兵喊：“不要开枪，我们缴枪。”话音刚落，一声枪响，那人倒地。
薄士文站在院内高喊：“凡是临阵逃跑的，凡是临阵投降的，他就是下场，一律就地枪决。”
外面的人又在打锣喊话，除了要他薄士文的命，还增加了“退还捐税，交出壮丁”的要求。薄士文发觉自己被阎科长耍了，古话说得好：“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可兼得，舍鱼而取熊掌也。”当生死抉择摆在自己面前时，阎科长舍利取生，自己却鬼迷心窍，妄想二者兼得，如果没有这条命了，什么名利，什么富贵，都是浮云。
薄士文此时恨不得世上有后悔药卖。他再次为保警兵打气：“各位兄弟坚持住，不要相信他们的鬼话，如果大家放下枪，就会被他们一个一个地收拾。阎科长率援兵很快就到了，只要大家坚持到中午，这祠堂里的大洋和鸦片全都是你们的！”
外面的喊话，使薄士文猛然想起自己手中有一个活命的筹码——壮丁人质。他想，要他命的无非是杨国虎父子，最多还有他家的至亲或者杨氏家族，能让众人围攻祠堂的动力，有交来的捐税，更有被抽的壮丁。他命令分队长，带几名保警兵去后房将壮丁提来当人质，突围的时候带着壮丁交叉押着往外走，让围攻祠堂的人投鼠忌器，否则难以脱身活命。
鸡已叫四场，双方还在僵持，蔡大地从院内稀疏的枪声判断，保警兵的子弹已所剩无几。他想，这样拖下去对自己这一方不利，如果县城援兵赶到，外面没有战斗经验的人将吃大亏，在内的他们，只要天亮，也难逃被重新捆绑押走甚至被就地枪杀的危险。
蔡大地对大家简要说了天亮前必须动手的理由，说：“各位，从枪声判断，保警兵的子弹消耗得差不多了。大家按预先分的两队，先把院前两只角上保警兵的枪支夺下来，反过来对付后面两只角上的保警兵。两军相逢勇者胜，只要大家勇猛迅速，他们还没有反应过来，就会被我们手中的木棒打趴。”
说话间，远处传来分队长与几名保警兵的说话声，蔡大地听出是来将他们抓去做人质，喊众人出门靠在板壁上不说话，当保警兵进入后院走近时，他一声轻喊“打”，很快，分队长和几名保警兵就丢下枪支跪在地上举起了双手。
蔡大地留下两人持枪看住保警兵，其余人员随他冲向院内，齐声喊“缴枪不杀”。
薄士文惊魂未定之际，手枪已被打落在地，他就地一滚，跑进祠堂。墙角两边的保警兵，看到手持木棒冲来的壮丁，跪在地上将枪举过了头顶，连声喊“饶命”。
这时，外面持枪、举刀、挥锄的人们也冲了进来，祠堂后面两角上的保警兵，早已跪在地上将枪举过头顶。
东边山头的天空，逐渐变白变蓝，月光隐退，天已大亮，人们将床底下的保警兵拖出来押到院子里时，却未发现薄士文和金科长。
蔡大地挥着薄士文的手枪对众人说：“这两个杂种应该还在祠堂内，大家继续找。”
众人将搜索范围扩大到祠堂外。杨国虎在厨房看到，长方形石水缸雕刻有鱼虾花草的正前方，有水从上面流下来，在地上乱窜。他用手一指喊身后的人快看，随即上前一步将水缸盖揭开，是金科长，头发像乱草一样搭在脑袋上。杨国虎将他提出来，他全身颤抖，像一只落汤鸡一样跪在地上，上宽下窄的三角脑袋，像鸡啄米一样磕头求饶。将他押到院内时，有人顺势在他背上打了两棒。夏进秋骂他是“刮民党”，今天收这样税，明天要那样捐，明明人都死了，还要按活着收人头税。
他一边磕头一边解释：这都是上面的指令，自己也没有捞到一分好处。
夏进秋举起手掌，用力向他脸上搧去：“你他妈的还犟嘴！”金科长被打得头一歪，低头不再吭声，一丝红血从他嘴角流下尖尖的下巴。
“薄士文在粪坑里！”有人向外高喊。蔡大地跑去时，薄士文已爬出粪坑，像筛糠一样颤抖着被押到院内。夏进秋跑过来，嘴里骂着：“老子今天就要当出头鸟！”说着一棒向他脚杆扫去，打得薄士文像杀猪一样嚎叫着坐在了地上。
杨培年操起梭镖喊着：“还我老婆命来！”冲向薄士文。
薄士文急忙指着一名保警兵说：“是他不是我……”话未说完，梭镖已戳进他胸口，一股鲜血喷了出来，随后又在其身上戳了几梭镖。
杨国虎抬直火枪指着那名保警兵问：“是不是你干的？”那人牙齿不由自主地上下打颤说不出话来，另两人指着那人说：是他开的枪，从背后开的枪。那人跪下时装满铁砂的猎枪已将他的头打成血葫芦。
杨国虎丢下枪，抽出身上的尖刀，将薄士文的裤子挑开，割下生殖器，一边塞进他嘴里一边骂道：“老子让你二世肥水不流外人田，去睡你自家姐日你自家妹。”
