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冬天过去了，春天到来了，大平原上的春天处处生机勃勃，绿油油的麦苗铺展在平坦坦的大地，微风吹过，像无边大海里翻过一层层绿色的波浪;绿色麦田中间，间或种着一块一块的油菜，油菜花刚刚绽放，黄得晃眼，在绿色麦苗映衬下，显得更加娇艳柔美;田间地头的桃花也开得正艳，粉粉嫩嫩，如同姑娘的脸蛋一样娇美，皖北平原美成了一幅水彩画！油菜花浓郁的花香连同暖暖的阳光、和煦的春风，直把人照得暖暖和和，吹得软软绵绵，熏得昏昏欲睡！
这样美好的风景，如果有美好的事情、美好的心情，和美好的人一起欣赏，该是多么美好的日月！可是，风景的美丽，抚不平受伤人的心灵，在心灵痛苦的人那里，所有美好的风景，都如同枯槁的朽木一般没有了任何生息！
经过一个冬天的蛰伏，英子和平原上的人们一样迎来了春和景明、绚丽多姿的春天，可春日里那些明媚的美景并没有引起英子多少的欢欣！相反，这样的美景还让英子感觉更加伤感！
这样的美景让她想起以前春天到来时，她和贵祥一起在美丽的大平原上劳作的美好时光，想起和贵祥一起肩并肩走在田间地头的甜蜜时刻！
而今天，这样的美景依然像从前那样明媚，可是风景里的人却没有了踪影，这让她无比惆怅和悲凉！
虽然美好的风景把她的心情勾连得更加悲伤，好在暖暖的阳光照射下，让她感觉身体和心里不再那么寒冷彻骨！
小生命在她的体内茁壮成长，虽然经历了那么多的苦难和痛苦，腹中的孩子也和她一起承受着苦难和痛苦的打击与煎熬，可是生命有时是脆弱的，有时又是无比顽强、坚韧的！
她腹中的孩子也一样，他或她和母亲一起，共同承受生活、命运的痛苦和磨难，又在这痛苦和磨难中顽强努力着、抗争着！他（她）在缺少营养，被苦水浸泡的母体里顽强地生长着、发育着！
他（她）已经长成一个婴儿，快要冲出母亲的体魄，来到这个繁华而又苦难的人间。他（她）不知道人世间会带给他（她）怎样的境遇？但是生命的坚韧，让他（她）冲破一切的苦难，顽强地向未知的人世间冲击！
英子抚摸着硕大的肚子，嘴里喃喃细语，和肚子里的孩子说着悄悄话，孩子成了她活下去最后的支撑，和孩子说话，成了她日常最重要的事情！
在一个阳光温暖的日子，英子生下了一个六斤多重的男孩。看着儿子红红的、皱皱的小脸，英子的眼泪又不自觉地流了下来，这张脸长得多像贵祥啊！虽然小家伙红红皱皱的，但眉宇间神色就像贵祥一样，英子想：要是贵祥还在多好，他要看到自己的儿子，该会多高兴！可是，贵祥永远也看不到他的儿子了！她要替贵祥好好养育他们的儿子，让贵祥的生命在这个世界上一代代传下去……
英子想着，嘴角露出微微的笑，这是贵祥走后她第一次露出笑意！贵祥走了，带走了她所有的欢笑！
可是贵祥的儿子还在，他的根还在，有了新的生命，就有了新的希望，生活就有了新的盼头！英子那颗被寒冰封冻的心，又因儿子一点点被融化！
旺禾在外锄地、搂粪、播种，回到家里劈柴、担水、做饭，他给姐姐做好月子饭，把家里的细粮做给姐姐吃，给小外甥洗衣服、洗尿布，俨然一个顶天立地的男子汉支撑着这个家！
英子看他里里外外忙活，劝他不要那么辛劳，她身子已经硬朗，有些事能自己料理！可是旺禾不让姐姐做，他知道，要是姐夫在，肯定啥都包揽了，啥都不会让姐姐做的！姐夫不在了，他就要承担起来，支撑起这个家！
儿子虎子一天天长大，英子的奶水也充足，虎子只吃奶水，四五个月，就长得粉嘟嘟、肉乎乎，胳膊腿像莲藕一样一节一节白白胖胖！
英子的脸时常洋溢着笑，她每次给小家伙喂奶，都充满母性地仔细端详那张胖嘟嘟的小脸，嘴角慢慢浮出笑意——
转眼，虎子已会走路，英子就带着虎子一起下地。旺禾让姐姐在家带孩子，自己一个人照料土地，英子不愿意，她不想旺禾太辛劳，她能做的就帮着多做点！
她把虎子带到地里，放在田间地头，用绳子拴着，自己在地里忙活！农家人的孩子不娇贵，喝风饮露，自然生长！
旺禾没日没夜在地里、家里操持！
看着日夜操劳的旺禾，英子很是心疼，这两个从小相依为命的异姓姐弟，更知道相互关照、抱团取暖的重要！
旺禾忙碌的身影，让英子有了些焦虑！她不曾想过，那个天天跟在她身后，需要她关心、呵护的小旺禾，转眼间已经长成大小伙子，旺禾已经到了结婚生子的年龄了啊！
英子这样想着，心里不由一激灵：是啊，是该给旺禾寻个好姑娘了！
可是到哪去寻个好姑娘呢？按照旺禾的勤劳能干，旺禾要找一个能吃苦耐劳，能陪着他一起过光景的好姑娘！可是，按照他们家的穷困，又有哪家的姑娘愿意来吃苦受罪呢？
英子在心里想着、盘算着，她没有经历过这样的大事，她要找姑姑王绒花商量商量。虽然贵祥不在了，英子还和贵祥在时一样，随着贵祥喊王绒花姑姑。吃过晚饭，英子抱着虎子，来到王绒花家——
王绒花躺在床上，一边咳嗽，一边招呼英子坐下。于明江在堂屋中间做着他的木工活，他永远有做不完的木工活，手里永远不停地忙活，这可能就是大平原勤劳朴实农民的天性吧，不到生命最后一刻，永远都不停息劳作！
看到英子进来，王绒花艰难地从床上欠了欠身说：“英子，你来了？”
英子答：“哎，来了——”看到躺在床上的王绒花身形消瘦、面容憔悴，英子疑惑地问：“姑，这几天忙，没见你，你咋这样了？这是咋了？”
王绒花喘着粗气说：“也不知道咋了？就是浑身疼痛，没有一点力气呢！”
英子说：“找郎中瞧过吗？”
王绒花说：“瞧了，说风寒，让好好养着！”
英子说：“那你就好好养着！”
王绒花苦笑笑说：“你看俺哪能躺住啊？俺要躺倒了，这一家老小、家里家外可咋操持啊？！”
英子说：“姑，不急！你好好养你的病，有啥事你招呼俺和旺禾一声，俺来帮你做！”
“你带着个孩子，旺禾还没经过事，还不能支撑起个家，咋能啥都指望着恁嘞？！”王绒花说。
英子说：“姑，俺带着孩子也不耽误帮你做点啥！旺禾就更不要说了，贵祥走后，旺禾好像一下子长大了，这些日子家里家外都是旺禾操摸，有啥事叫俺俩来帮忙就管（行）了！”
英子又回头对于明江说：“叔，家里有啥事？俺姑要不去找俺，你就去！”英子对于明江还像于宏志活着时一样叫他叔，没有改口叫姑父。她有自己的想法，她像她大（爸）活着时一样叫于明江叔，就感觉她大（爸）和于明江还有着联系;要是随贵祥叫了他姑父，她大（爸）和于明江就没啥瓜葛了！她不愿意她大（爸）和于明江没啥瓜葛，她不愿意她大（爸）永远从这个社会关系中消失，她要把她大（爸）的一切声息尽量多的留在这个世界上，让她有更多的怀想！
于明江点头应了声：“管（行）——”随即又低头看了看自己的废腿，脸上流露出多年来惯常的艰涩。多少年了，每每看到、想到自己的废腿，于明江心里都充满悲凉，他是多么心灵手巧的能人啊！要不是腿废了，他什么活计不能干？什么事做不好？可就是这条废腿，限制了他的活动，太多的事他想去做，却有心无力！他连最基本的路都走不了，他还能做什么其他事呢？
这么多年，多亏有王绒花，家里家外，没黑没白，像个男人一样操持这个家，把冬林养育大，把他这个废人照顾好！
可是现在王绒花也倒下了，这个家以后怎么办？还能靠谁呢？别人帮忙都只是偶尔的、暂时的，自己的日子还得自己过，自己的难还得自己渡，过日子哪能时时事事都靠别人呢？于明江这样想着，心里不禁更加晦暗起来！
英子看着床上的王绒花和地上不停忙活的于明江，心里也不禁添了几分悲凉！
王绒花是个多么要强、能干的人，她能冒着死亡危险为于宏志收尸;为英子、旺禾张罗着生活上的一切大事小情;当妇女队长，带着妇女们佂粮筹钱做衣做饭、上前线救护伤员……
可就是这样一个能干的人，突然就倒了，像一根朽木一样，成了空空瓤子，没有了一点生气与活力！
英子这样想着，眼角不由得流下两颗清泪。她怕王绒花看见心里难过，就用手背悄悄抚抹掉泪珠——
王绒花看英子有心事，就咳着问：“有啥事来？”
英子欲言又止……
王绒花又咳了一下，对英子说：“有啥难事嘞？给姑说，姑兆歪（现在）虽然身体垮了，主意还是能给你出出的！”
英子咽了口唾沫，为难地说：“姑，你看旺禾也不小了，也到成家的年纪了！俺见识少，认识的人也不多，俺想着看姑可能给张罗张罗？给旺禾说个媳妇——”
王绒花咳了一声，喘着气说：“可不是嘞，这一天天忙的，竟忘了这大事了！”她咳了一下，又接着说：“旺禾和冬林一般大的，都二十多岁的大小子了，是该给张罗着说个媳妇，成个家了！”
“给谁说媳妇呢？”一个清响宏亮的声音传过来，屋里的人都把目光转向门口——
一个高大的身影从门外走过来，阳光照在他身上，因光照的缘故，屋里的人看不清他的面容，只有一个阳光里的剪影向屋里移动……
英子笑着对来人说：“给你说媳妇嘞！”
“俺不要你说！”来人清响地回答。
“你不要俺们给你说媳妇，你还想打光棍啊？”英子打趣道。
“就是不要恁给俺操心嘛！打光棍就打光棍，光棍咋了？光棍就不能活了？再说，俺也打不了光棍！”
“呦，看这口气，这是自己有人了啊？”英子继续打趣着。
“有没有人俺不知道，反正俺不能让俺大（爸）、俺娘再为俺操心了！”
王绒花咳了一声，对英子说：“你听他瞎说！他不让咱给说媳妇，他到哪里讨个媳妇去？”
来人继续说：“俺就不要恁给俺操心嘛！俺自己的事，俺自己操心！”
来人是于冬林——于明江和王绒花的儿子。他和旺禾同岁，旺禾娘死得早，小时候都是和于冬林一起吃王绒花的奶长大的。哥俩平时就像亲兄弟一样，形影不离！旺禾性格朴实、敦厚，冬林更像他大（爸），更机敏、灵动一些！
两个好兄弟平时吃在一起，玩在一起，现在不知不觉又都长大成人了，两人的亲事也都到了要考虑的时候了！
王绒花咳了一声，对英子说：“你祝婶子的娘家侄女是个好女闺女！你有空去你祝婶子家看看，给旺禾说和说和——”
“先给旺禾说了，冬林咋办呢？”英子问。
王绒花说：“先给旺禾说，冬林俺和你叔再给他找！”
冬林一边把他大（爸）做的木床往门外搬，一边说：“恁想着给旺禾说媳妇就管（行）了，俺的事不要恁操心，恁就不要管俺的事了！”
王绒花说：“那就先去给旺禾说吧！旺禾脸皮薄，咱不给他张罗，恐怕是不管嘞！”
英子说：“那好吧，那俺这就回去，去找祝婶子看看，她娘家侄女和旺禾可般配？”说着，英子抱着虎子离开了王绒花家。
于冬林把木床搬到门口晾晒，折转身到屋里换了件干净的粗布衫，又在门口水盆里洗了把脸，顺便用手掬了把清水在平头上抹了抹，一个精精神神、清清爽爽的小伙子就活灵活现地立在眼前……
他是清秀的、俊朗的！清秀的眉眼，俊朗的面容，又不失男子汉的英气，让他更多了几分机敏、聪慧！他的身材也像白杨树一般笔直挺拔！
皖北平原厚实的泥土孕育了一茬又一茬、一季又一季好庄稼，也养育了一代又一代的俊男靓女！
皖北平原的男子不似南方男子一样小巧，又不像北方男人那样粗粝！皖北男子有南方男子的阴柔，又兼具北方男人的豪爽粗犷，是南北方男子优点的组合体！
皖北平原的女子更是出落得一个个像高粱杆一样俊美，挺拔、健硕、窈窕、丰美！
生活在这片土地上的人们是幸福的，只看着这些养眼的，生机勃勃的男男女女，心就是欢喜的！
冬林扛起锄头走出家门，一路哼唱着泗州戏来到地里——
泗州戏，原名拉魂腔，已有200多年历史，是安徽省淮河两岸地区地方传统戏剧，是安徽省黄梅戏、泗州戏、徽剧、庐剧四大剧种之一，也是国家级非物质文化遗产。
20世纪50年代初，泗州戏首次赴京演出，郭沫若称赞“它是淮北人民的一朵花”！梅兰芳称赞泗州戏中的“压花场”这一舞蹈动作, 在全国300多个地方剧种中，还不曾看到过，说它是泗州戏的艺术结晶，值得学习！
泗州戏深深植根于淮北平原的情感沃土，紧傍着生动、火热、温馨、恬适的农村生活景观，是泗州戏风采魅力的生命源泉，更是地方戏活力四射的审美根源！
那时泗州戏明星女的李宝琴，男的鹿士彬，就像现在的流量明星一样，在皖北大地家喻户晓，甚至全国闻名。有“泗州戏皇后”美誉的李宝琴演出的《拾棉花》，1952年获得全国首届民间戏曲调演一等奖。李宝琴与严凤英、丁玉兰被毛主席誉为安徽戏剧三枝花。
皖北大地的人们对泗州戏情有独钟，很是偏爱，人人都能哼唱几句。家里有红白喜事重大事件，也会请当地的泗州戏班子演上几出戏。农人们没有什么娱乐，能请戏班子来唱场戏就是最大的娱乐！
戏班子来唱戏时，大姑娘、小媳妇都把自己平时舍不得穿的新衣服穿上，头上抹上头油，打扮得溜光水滑！
看着台上花旦描眉画眼，打着厚厚粉底腻子，脸白得像面瓜，睁着斜斜吊稍眼，又红又小的樱桃小嘴，口吐莲花般吐出一串串悠扬婉转动听的戏曲，姑娘媳妇的心里就不免痒痒的，想象着自己也像台上女子那样俊美——
回到家里躲避着人，偷偷拿出擦洋火时燃剩的火柴棒，在自己眉眼上描画;再拿出偷偷从大门上撕下的过年时贴的门对子，用嘴唇舔湿，放在嘴上，上下嘴唇用力抿一会，门对子红纸上的红颜色就会粘到嘴唇上，嘴唇立马变得和戏台上的女子一样鲜红娇美了！
这样的眉眼只能自己在镜子里偷偷看看，是不敢跑到外边被人家看到的！外人看到，指定会说是妖精，是狐狸精，会被骂死的！
于冬林从经常来村里唱戏的戏班子那里学唱了一些泗州戏唱段，他的台词和唱腔功底在附近的七村八乡都是出了名的棒！
他能唱一口地道的泗州戏还与另一个女子有关，这个女子就是邻村的张灵秀，她的人和她的名字一样灵动秀美！
她是邻村张家坊张老六家的二闺女，张老六是个磨油匠，他磨的芝麻油能香二里地，远近十几里地的农人都在他那里买香油……
灵秀从小是闻着香油、舔着香油长大的，她的脸也像涂了一层油一样白嫩水滑！她是圆脸盘，粉嘟嘟、肉乎乎！两只会说话的黑葡萄样毛绒绒的大眼睛滴溜溜转，一笑脸上两个小酒窝，两只黑葡萄眼弯成了黑夜里的月亮，清清澈澈、甜甜美美！
于冬林和张灵秀是在支前宣传队认识的——
解放之前，为动员村民捐粮捐钱支援前线，村里成立了支前宣传队，于冬林是支前宣传队的队长，张灵秀是支前宣传队的副队长，两人因工作关系，整天一起走村串户，撒传单、贴标语，向老百姓宣传革命队伍的政策;又自编快板、泗州戏，在老百姓中传唱，动员老百姓捐钱捐粮支援前线……
他们也到部队给打仗间隙休整的士兵和伤病员表演，给战士们鼓劲打气，激励他们的士气！
在一起工作的日子，于冬林和灵秀天天忙着工作，加上那时他们年龄还都不大，对男女之事没有什么考虑，两人的关系也仅限于工作上的同志关系。支前结束后，两人就很少见面了！
解放以后，各家各户都分了田地，农人们都在各家田地里忙活，于冬林家和张灵秀家的一块地正好连边，一天干农活时，于冬林正埋头锄着地，他正举着锄头向下砍时，一双穿着黑色布鞋的脚立在眼前，他惊吓得“哎呀”一声，慌忙收回将要落下的锄头——
一串银铃般清脆的笑声落在于冬林面前，于冬林抬起头，看着一个水灵灵俏丽俊美的姑娘立在跟前。于冬林一眼就认出眼前的姑娘是张灵秀！虽然两年多没见面了，但张灵秀的面容还是那么熟悉，那么娇美！只是经过两年时间，张灵秀生长发育得比以前更加成熟丰满，浑身上下散发着一种朝气蓬勃的青春气息！
张灵秀上身穿着水红色布衫，下身穿着毛蓝色裤子，脚上穿着圆口黑布鞋，虽然这是农村女孩子都爱穿戴的打扮，在有的人身上可能显得土里土气、俗气十足！但穿在灵秀身上，就显得清新、雅致，像三月里的桃花一样鲜亮、粉嫩，充满生气！
于冬林看着眼前的张灵秀，吃了一惊，说：“你咋在这嘞？吓死俺了！”
张灵秀银铃般笑着说：“勇敢的支前宣传队长，胆子就这么小！哈哈哈……”
于冬林挠了挠头，不好意思地笑了笑说：“不是一心锄地呢嘛，没注意嘛！人吓人，吓死人嘞！”
“哈哈哈——”张灵秀又是一阵银铃般的笑。“好了，不吓你了！”张灵秀笑着指着旁边的地说：“这块地是俺家的！”
于冬林有些吃惊：“你家的？俺天天在这地里干活，咋没碰见你呢？”
张灵秀说：“俺平时不下地，在家帮着俺大(爸)磨香油，来人打油了，俺就帮着打打油——”
于冬林若有所悟地说：“噢，怪不得，俺天天在这里干活，也没看见过你！”
张灵秀笑着说：“那你以后就会天天看见俺了！”
于冬林有些不明白，张灵秀说：“以后俺也经常来这里干活！”
于冬林说：“你来这里干活，你家里的油坊谁照看嘞？”
张灵秀说：“油坊有俺大(爸)、俺娘嘞！”
于冬林说：“你来干活不嫌晒、不怕累啊？”
张灵秀说：“有你在这里，俺就不嫌晒、不怕累了！”说着，她的脸上飞过一片红晕，水灵灵的眼睛依然盯着冬林……
于冬林看着张灵秀有些羞涩的脸，也有些不好意思，说：“那好，以后咱一起干活！”
“嗯——”张灵秀忽闪着毛绒绒的黑眼睛，使劲点着头。
从那以后，于冬林和张灵秀两人经常在这块地里碰面。每次见面，两人都感觉有说不完的话！他们有时各自贴着自家地边，边锄地边说支前时的一些事情;有时累了，就一起坐在地边休息，彼此让着吃各自带来的干粮、饭菜，推让着喝各自带来的茶水——
灵秀带来的干粮、饭菜总是比冬林带得多，又好！她带的馍是白面花卷，里面抹了香油，有时候还卷了芝麻，抹上芝麻酱，喷喷的香气隔着一层层包裹的笼布从馍篮子里向外扩散！她带的茶水、稀饭里也经常放些白砂糖……
冬林带的饭食、茶水就寡淡多了！他的馍是黑黢黢的粗粮馍，茶水就是寡淡的白开水！
每当灵秀把她的饭食、茶水给他吃时，他都不好意思把自己的饭食拿出来给灵秀吃！
冬林干活又累又饿时，吃着灵秀递过来的包裹着香油芝麻酱的花卷，喝着放了白砂糖的茶水、稀饭，心里别提有多甜蜜、多爽畅了！
一天午后吃过饭，两人又坐在地头树荫下休息。初夏的阳光已有些热度，树荫下要阴凉许多！冬林和灵秀并肩坐在树荫下，因是在野地里，四下无人，他们才敢坐得这样近！要是有外人在时，他们是断不敢这样并肩坐着的！刚解放的农村，人的思想还很保守，青年男女还不敢公然在大庭广众眼皮底下表现亲密！要是有些亲密举动，会让村人说死、笑死的！
在四处无人的旷野里，冬林和灵秀却可以这样比较亲密地并肩坐着，虽然他们心底里感觉也很紧张，但是他们不自觉地就往一起挪动了……
