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就在周有龙和老驴头见面的这天傍晚，马玉彪带着曾经和周有龙一起侦察过“黄金之路”的马魁、祁怀永两个战士，也恰好到了斧劈门前的芦丛里。
他们一行三人从清早出发，在周有龙留下的黑布条的指引下，轻装前进，马不停蹄，天刚一擦黑，恰好赶到这里。
几个人在周有龙留下的最后一个黑布条前站住，向前望去，就隐隐发现了黑石岭的模糊轮廓。于是，他们几个又靠前侦察了一会儿，直至看清黑石岭上不断晃动的人影和抽烟闪动的火光之后，又星夜兼程地赶了回去。
对于此时还在库布曲克等待消息的巴维尔来说，近些天来是他最难熬、最心焦的一段时间。
周有龙已经走了一个多礼拜。他是否已经安全到达目的地，是否能赢得黑豹的信任，有没有遇到意外和麻烦，甚至是难以预料的厄运？这些问题一直在巴维尔的脑子里缠绕着。他不得不派马玉彪带着两个战士沿着周有龙留的记号，再去查看一番。
现在，小分队从出发至今，已经有半个多月了。半个多月来，尽管做了不少工作，可到目前，小分队扎在这里一步也没有推进。唯一化装进入金场侦察的周有龙生死不明。做为受命带领这支小分队的最高首长，他还能做些什么呢！就只好向总队如实报告。总队司令部近几天接二连三地发来电报，催问小分队的开进情况，甚至在今天上午发来的电报中还这样质问他，为何迟迟不推进？限一周内迅速开进桑洛依那。总队首长的心情他能理解，但他们哪里知道，开进桑洛依那要比最初设想和预料的，复杂和困难得多。
已经过了午夜一点钟了，巴维尔还没有一点睡意。想起同周有龙一起共事的岁月，使他更感到了周有龙的可贵。周有龙和自己同年入伍，至今还是个副营职上尉参谋，这一点，是难以与他这个副团职少校处长相比的。可周有龙对此却从没有计较过，甚至发过半句怨言。论能力水平，周有龙绝不在自己之下。自己之所以能到现在这个岗位上，是沾了少数民族干部的光，沾了军事院校毕业的光，沾了同头头们关系还算可以的光。除此之外，他找不出有什么比周有龙更出色的地方。
周有龙的犟是出了名的。只认死理不认人，是他在职务升迁上屡屡受挫的直接原因。升不了职，待遇就打了折扣。机关里，处长有处长的待遇，参谋是参谋的待遇。他巴维尔现在住着三室一厅带浴盆、装饰精美的处长楼，而周有龙呢？则住着一间半破旧不堪的平房。下雨时，门前泥泞一片，水就涌进了房子，房顶上还不停地漏雨。家里呢，又长期和妻子不和，三天两头呕气。不是他巴维尔看不见这些，也不是他巴维尔没有想过办法。他一个处长在总队机关说话又能顶多少用呢？他去找那个谢了顶的管理处长，管理处长就摊开双手：“我有什么办法？你不是不知道，进楼房得有条件。他周有龙既不是处长，也不是副处长，就该住平房。至于漏雨嘛，我再向首长反映反映，能修就修，修不了就克服一下吧。再说，机关里那么多人住平房，大家都让修，我们怎么顾得过来？他资格老不假，可提不了职又能怪谁呢？”那就直接找参谋长说提职的事吧。可参谋长一听这事，就没好气地说：“这条犟牛，也该让他再磨磨。”提不了职，就只能帮他做点实事了。巴维尔一直想等有了空，带处里几个人，帮周有龙修修房子。可想归想，特勤处有那么多的事要应付，要处理，别说有空，连暂时停下来谈笑几句的时间也没有。直至他这次带着小分队出发，这个愿望也一直没有实现。
每每想起这些，他就觉得万分惭愧。这一次，周有龙把生死置之度外，只身深入龙潭虎穴，用自己的生命为小分队探路，是多么难得的举动呀，如果他不能活着回来，这将是他这个小分队头头的一桩深重罪孽，让他一辈子都不得安宁。
他腾地一下站起来，在房了里来回踱步。他把目光投向窗外，整个库布曲充完全笼罩在黑暗里。不远处的马厩里，大白马边嚼着草，边打着咴咴的响鼻。
巴维尔看了看表，已经凌晨三点了。天已经快亮了。他想。不知道马玉彪他们侦察得是不是顺利。眼下，老庄头带着一个战士把麻眼子押回格尔木去了，身边除了马玉彪这个炮筒子外，在军事行动上，他没有再可以依靠的助手了。马玉彪这家伙粗归粗，可在军事上还是有一套的。当了几年的中队长，管理部队也有一套独特的经验。但身边缺少了周有龙、老庄头两个人，他总觉得心里没谱。
慢慢地，他觉得有一丝困倦袭上米，就依在桌子前，打起盹来……
也不知过了多长时间，只听“哐啷”一声响，一下把巴维尔从梦中惊醒过来。油灯还亮着，天已经大亮了。
马玉彪几步跨进门来，抑制不住兴奋地说：“路已经找到了!我们顺着那黑布条一直找到了斧劈门外!”
巴维尔一下子站起来，也兴奋地说：“好！通知部队，今天好好休息，明天凌晨三点出发!”
黑魆魆的夜幕下，小分队一行几十个人，加上一匹马和一只警犬，神不知，鬼不觉地离开了库布曲充，向死亡之海进发了。
巴维尔走在队伍的中间。他回头看着一个个朝气蓬勃的战士们，心里就止不住地高兴。小分队到达库布曲克十几天来，战士们早就擦拳摩掌地准备着同桑洛依那那些家伙较量一番了。尽管大家负重都在三十公斤以上，但走起路来仍然呼呼生风，快步如飞。
要进入沼泽了，巴维尔停下脚步，等着靠后一点的金涛和那匹白马。他原考虑，马这东西不比人，路上难走，说不定会拖累小分队的行动，想留下算了。但又一想，这么多东西，如果都让战土们扛着，那才叫拖累整个行动呢。所以，临出发前就让刘忠财负责这匹马。谁想，这畜牲根本不听刘忠财的使唤，最后还是金涛上去，摸了摸马的头，说：“雪驹，听话!”那白马顿时就不闹腾了，乖乖地站着，让人把东西驮上了他的背。巴维尔根本没想到金涛这个文弱稚气的卫生兵，只同白马厮混了十几天，就和它建立了这么深厚的感情，于是，就让金涛仍然负责这匹马。
现在金涛牵着白马已经过来了。巴维尔拍了拍金涛的肩膀，就跟在马的旁边。看看已经到了沼泽边，巴维尔正担心这马会不会惧怯，谁想那白马紧跟着金涛，毫不犹豫地跨了进去，蹄子一跨进招泽里，就发出“巴几”、“巴几”的声音。
巴维尔紧跟几步，和金涛走在了一起。他很想同这个不大吭声的小卫生兵聊一聊。因为有一次，他曾发现金涛在草原边默默流泪吹口琴的情景，就一直想找机会同他谈一谈。现在行军，正好。于是，就边走边同金涛聊起来：“小金，咋样，还行吧？”
“行。”金涛显得信心十足。
“那就好。可别掉队了。”
“嗯。”
“最近家里还好吧？”
“……好。”
“想家吗？”
见小金没有答话，巴维尔就继续问:
“是不是想家了？”
这时候，罗小禾牵着警犬正好从他们身旁经过，就嘻嘻哈哈地接上话茬：“他呀，是想他的小对象了吧!”说着又嘻嘻哈哈地往前赶去。
小金一下子烦躁地冲着罗小禾的背影骂了一句：“滚你的!”
巴维尔又问他：“你有女朋友了？”
小金默默地摇了摇头，什么也没有说。
“那你一定是想你的父母亲了？”
小金还是摇头，还是不答话。
巴维尔觉得奇怪，就问:“那是怎么了？”
金涛眼睛里已经含满了泪水，他张口欲言，突然又刹住，看着巴维尔说：“没有啥，我就是……还是等以后再给您说吧。等打完仗，我一定给您说。”
巴维尔见他不愿吐露心事，就说：“那好吧，就等以后。”然后，他喊过跟在后面的刘忠财说：“老刘，你和小金两个负责照顾好马和东西。部队接上火以后，你俩不要上去，留在后面，负责把大家的东西收好，带进去。”说完以后，就赶到前面招呼部队去了。
天已经放亮了，沼泽上空笼罩着一层雾气和紫烟。已经有些发黄的芦叶上落满了一层白霜。小分队在肃静中加快了步伐。
中午十二点，他们已经走过了一半路程。巴维尔通知打前哨的马玉彪停下来，让战士们选了一块干地，布置好警戒，就开始吃午饭。
巴维尔趁着大家吃饭的当儿，就站起来，边吃边作了一个简短的战前动员。他说：“再过七、八个小时，我们就要到达桑洛依那的入口处斧劈门。那里是黑豹和他的一帮武装犯罪团伙负责把守的。能不能突破斧劈门，是进入桑洛依那最关键的一场战斗。”
他停了一下，见大家都在屏息静听，就继续说：“这次战斗，大家既要克服轻敌思想，也不要过高地估计罪犯的力量，他们当中的大多数是协从者，是不得已而为之，只有极少数顽固分子才是我们惩治的对象。大家要以一当十，勇敢战斗，出色完成这次任务。”
巴维尔讲完以后，又顺便告诉大家，周有龙已化装进入了金场。战士们这才解开了近段时间不见周有龙影子的谜团。但是在告诉这消息的时候，巴维尔的心里也是十五只吊桶打水，七上八下的。他由衷地希望周有龙别出事，能够平平安安地等到今天晚上。”
就在大家吃完饭正准备出发的时候，忽然从沼泽深处发出一阵奇怪的喧响。那喧响声如山呼海啸、惊涛拍岸一般，轰隆隆而来，哗啦啦荡开。刹那间，草簇飞卷，棘刺飘摇，沼泽颤动，特勤队员们被这突入其来的恶风和气浪搞得东倒西歪。说话间，就见一片乌云从头顶飞过，严严实实地笼罩在沼泽上空。刹那间，暴雨倾泄而下，其间还夹杂着零零星星的雪片。到后来，就雨雪参半，越下越大。
巴维尔见天气突变，知道这片神秘的沼泽地险象叠生，决不能久留，就急令部队冒着雨雪迅速前进。
然而，此时的沼泽里已经雪雾弥漫，三米以外什么也看不见。打前哨的马玉彪他们无法辨认路径，有两个战士冒然前进被陷入了沼泽，好在人手多，搭救及时，才得以脱险。
巴维尔唤住马玉彪，叮嘱他一定要看清路径再行，既要保证安全，又不能耽误行程。
于是，一行人马只好一个牵着一个，冒着雨雪前进。此刻，大家的衣服早淋透了，身上背的东西一经受水，更显得沉重。
在雨雪中走了一个多小时以后，天上云开雪住，太阳当空临照。大家总算松了一口气，不由得感叹刚刚过去的一切好像发生在梦中一样。
可随之，新的奇观又出现了。只见雨雪过后的沼泽里。突然升腾起一股股白色的雾气。那雾气如烟似纱，飘飘绕绕地从地下升腾起来，不一会儿，便越聚越多，越积越浓，组成了一道厚厚的雾幔。白色的气体在太阳的照射下，幻化成一团团粉红色的烟幕。随着那烟幕的不断升腾和滚动，色泽也变得五颜六色，迷离多彩。战士们都被这一人间难觅的奇观所吸引，感到似乎是置身在一种虚幻的世界当中。
就在大家惊叹不已之机，卫生员金涛突然嗅出，这雾气当中有一种怪异的气味。他在库布曲克听当地牧人讲过，雨雪过后的沼泽一经太阳照射，常常会升起一种有毒的气体，人畜在这种雾中停留，会立即中毒。于是，他马上向被眼前这片彩雾所吸引的队员们喊：“大家赶快走，这是瘴气!”话音没落，就有一个战士摇摇晃晃地栽倒在地，紧接着，又接二连三地栽倒了好几个。
巴维尔从未见过这阵势，知道大事不好，正想招呼战士们快点离开，可他已经头晕眼花，身不由己地瘫倒在地了。
金涛一见，急忙从身上掏出一颗麝香来。这是他在库布曲克向格桑老人讨教如何医治瘴气中毒时，格桑老人送给他的。格桑老人说：这麝香医治百病，驱毒最灵。并告诉他，为了预防中毒，在经过瘴气地段时，可在嘴里含一棵当地牧人唤作还魂草的草药。这种草药，草原上随处可见。金涛在放马时，也采了许多这种草药。可进了沼泽以后，见一路上比较顺利，也就忘了预备有可能出现的瘴气。现在一见，后悔不迭，忙拿着这颗麝香，让巴维尔和中毒的战士们分别吸了吸，见他们很快恢复正常，又分发给每个队员一棵还魂草，让大家含在口里。
巴维尔看到这一切，不由得佩服金涛这小战士想得周到。今天如果不是他，整个特勤分队就让这片彩雾给吞没了。
见在这里已经耽误了不少时间，巴维尔便命令部队迅速前进。于是，小分队立即穿云过雾，向斧劈门方向挺进。
当晚，巴维尔他们就赶到了斧劈门前。
周有龙这几天基本上是平安度过来了。因为身上的刀口还没有好利索，他就依伤养伤，什么活也不干，随便转转看看。他也特意问了黑豹自己该干些什么，黑豹说：“不急，等过了这一阵风头再说。”
近一段风传外头有带炮的雷子活动，弄得场子里有些紧张。黑豹便组织起青壮劳力在黑石岭上开挖工事，还将斧劈门的地堡做了加固。整个金场上显得有些冷清，只有几个病弱老人在那里翻砂子。
这天早晨周有龙去金场里转了转，和几个老头闲聊了几句，就又走上了黑石岭。石岭上，工事已经挖得差不多了。黑豹对自已亲自指挥构建的杰作似乎非常满意，见周有龙走过来，就问：“周老弟，看看，怎么样？”于是周有龙就仔细观察起来。说是工事，其实是一道简易沟壕，一看就是个外行干的。但为了讨黑豹的喜欢，周有龙也就赞赏了几句，夸得黑豹有些晕晕平乎，一边点头一边不住地拍周有龙的肩膀。末了，又问：“你看还有啥毛病？”周有龙假装认真挑了半天，就说：“要是靠外边再挖一些掩体，就更好了，这样，既便于隐蔽打枪，又不致挡住别人。”
黑豹一拍脑袋说：“嗨呀，我怎么就没想到这一点呢？”然后马上转身指挥手下的人说：“挖，挖。”
黑豹指挥大家干起来后，转身对周有龙说：“想不到周老弟还是个军事家呢，有你在身旁，我就放心多啦!”说着，哈哈大笑起来。
周有龙一边陪着笑，一边故作客气地说：“哪里，只是瞎琢磨。”他见壕子里有位40多岁的长脸汉子，狠狠地瞪了他一眼，似乎在嫌他多事。再看那些干活的人，大都很不情愿地在那里应付差事。他就跳到壕子里，对那长脸的中年人说：“这位大哥，你歇着，让兄弟干几把。”说着接过了那人手里的铁镐，抡圆胳膊挖起来。一镐下去，土和石块就挖下了一大片。见黑豹正聚精会神地看着自己干活，他更卖力了。进场子这段时间，他还正缺个机会表现自己呢，趁此时机，也好在这些靠力气吃饭的人和黑豹面前露几手，别让他们小瞧了自己。他越干越有劲，镐头抡起来呼呼生风。没干一阵子，一个标准的掩体部就挖成了。他正准备要过锨来，把那些石块和土丢到外面去，就见黑豹已经把手伸下来说：“来来， 上来上来，让他们干。”周有龙也不推辞，拉着黑豹的手来到了上面，擦了擦汗。
黑豹似乎大受感动，他用拳头捣捣周有龙的胸脯，见周有龙痛得咧了咧嘴，就好像记起什么似地惭愧地收回拳去，由衷地说：“周老弟，你真是一把好手，当初看歪你，我真他妈瞎了眼!”
“嗨！看大哥说的。”周有龙也顿生豪气：“那也是为了场子里的安全嘛，如果我周有龙今后有了二心，大哥你还用那刀子割了我。”
“不不不不!”黑豹一连说了几个不字，非常亲密地过来搂住周有龙的肩膀，拍了几下说：“大哥放心你。”
没用多少功夫，整个工程就干完了。黑豹便拉着周有龙跳下去检查。他站在掩体里，从腰里拔出手枪对着斧劈门外一边比划，一边嘴里发出“叭叭叭”的响枪声。看来，他对这些新挖的掩体，非常满意：“有了这工事，藏在里面打，来一个打一个，来十个打十个。那些带炮的雷子有他妈多少人，斧劈门里也照样填得下!”
周有龙也不失时机地说：“我看他们是自找没命， 一个个都得完蛋!”
“哈哈哈哈哈!”黑豹得意忘形地狂笑起来。
周有龙见黑豹正在兴头上，就建议说：“弟兄们累了这么些天，也该轻松轻松。不如晚上好好热闹一下。”
“对!”黑豹转身对站在一旁的瘸子说：“下午什么都甭干，歇着去。再叫厨子弄些好酒好菜，晚上让弟兄们好好乐乐。”
那一帮人高兴得嗷嗷叫着，跑下了石岭。
黑豹又对周有龙说：“今儿晚上。咱弟兄俩也好好喝一顿。灌他妈个一醉方休。”周有龙就嘿嘿笑起来。
夜幕降临以后，整个场子的棚子里、木头房里、石窑洞里，猜拳行令的吆喝声、叮叮当当的碰碗声响成一片。
周有龙中午从石岭上下来以后，趁老驴头来送午饭的时候，就敲定了行动的方式、方法以及时间，又让老驴头给他搞了一把匕首；同时约定，一切都不能乱来，必须由周有龙带着他干，如果他出了事，就由老驴头代替他在石岭上放一把火，迎接小分队到来。
太阳还没落山，黑豹就提着枪来找他，叫他一同去他屋里喝酒。
雪里红近几天来好像换了一个人，见黑豹和周有龙进屋，看都不看一眼，就走到里屋去了。
周有龙问黑豹：“怎么，嫂子不舒服？”
黑豹似乎有些烦躁地说：“娘们儿，甭管她。”
酒菜上齐以后，他就和黑豹两个人吃喝起来。
黑豹只顾自己闷头吃喝，见周有龙很少喝酒，就端起碗，说：“来，咱俩干一个。”也不管对方喝没喝，只顾自个饮将起来。
喝了一会，黑豹已经有些微醉了，他瞪着一双醉眼，直愣愣地看着周有龙说：“兄弟，你知道女人是他妈咋回事儿吗？”也不等周有龙回答，又继续说：“女人，哈哈，女人是他妈的水，是他妈的雾，你什么时候也捉摸不透，她心里到底在想什么？……来，喝！”说着，就端起碗猛饮起来。周有龙见黑豹的碗已经干了，就又替他斟满，然后把下巴往里屋努了努，关切地问：“嫂子她？……”
“哼！”黑豹饮了一口酒，继续说：“他妈的，连一个好脸色也不给，真他妈的糟心。”黑豹说完，一下饮完了剩下的那半碗酒。
周有龙看着他那副可怜样子，真想劝他两句。这时候，雪里红从里面走出来，用一种很难说清的眼睛看了看周有龙，就走出屋去。
这下，反倒提醒了周有龙，他马上意识到自己是同一伙穷凶极恶的罪犯打交道，来不得半点温情。于是，就给黑豹的碗里倒满了酒，然后端起自己的酒碗说：“来，大哥，今朝有酒今朝醉，其他的，都去个×！咱爷们，犯不着跟女人计较。咱弟兄俩干他一个!”黑豹也含混地说：“……干！”就把那碗酒一口气全灌了下去。不一会儿，就一下扑倒在桌子上睡着了。
周有龙一看黑豹这副样子，知道他一晚上难以醒转，正准备离开，却看见雪里红走进屋来。雪里红看了看昏睡的黑豹，然后又看了看周有龙，表情冷冷地说：“放翻他，你满意啦？”
周有龙连忙辩解道：“什么呀，是大哥自已要喝的。”
雪里红冷笑了一下。
周有龙说：“我把大哥扶进去吧？”
雪里红说:“甭管他。”
“这不好吧，大哥毕竟是你的……”
“是我的什么？我是我，他是他。”
“可大哥这人还是挺好的呀!”
“好？”雪里红逼视着周有龙：“这恐怕不是你的心里话，你恨不得让他现在就死!”
“这，这是哪里话。”周有龙不觉有点震惊。
雪里红哈哈大笑起来。笑毕，说：“你还在装。还在做戏。你也别那么费劲了。人活一辈子，干嘛呀！我还是那句话，真也罢，假也罢，善也罢，恶也罢，咱们都别断了对方的活路。”说着，就自己回到里屋去了。
周有龙从黑豹的木头房子里出来，一直在琢磨着雪里红话中的用意，他觉得这个女人什么都知道，他所做的这一切都好像被她识破。但她却并没有要出卖自己的意思，难道这正如她所言，要给对方留条活路吗？哼，如果要留活路的话，那谁给老驴头的儿子秃蛋留过活路，谁给来库布曲克工作的那几个地方干部留过活路，谁又给那么多公安干警、黄金管理人员、金娃子和藏汉群众留过活路呢？
对于这帮杀人不眨眼的刽子手，根本就没有活路可留！周有龙最终得出了这样一条结论。
此时，夜已经很深了，那些充满场子的吵杂声已经停息下来，不一会儿，所有的灯光都熄灭了。场子里一片沉寂。浓重的夜色下，只见黑石岭上有几个人影在隐隐晃动。
周有龙站在自己住的小木头房子的窗口前，朝外面看了一会儿，估计现在场子里的人都睡着了，这才揣了匕首，拉开木门，准备开始行动。
谁知木门刚一拉开，就见雪里红站在门口，他顿时吃惊不小。
雪里红看着他，脸上露出一种让人捉摸不透的表情。她略施粉黛，身上散发出浓浓的松烟香的气息，一双满含忧郁的眼睛逼视着他。
周有龙的脑子霎那间掠过一道闪电：怎么是她？难道她真的已经知道自己今天晚上的意图了？不，不要着急。他马上调整好自己的情绪，装着不在意地笑了笑：“哟，是嫂子呀，这么晚了还有什么事吗？”
雪里红一语双关地说：“我倒没事，就怕你有事!”
“我？”周有龙咧嘴笑笑：“我能有什么事儿。呆在屋里闷得慌，出去转转。”
“我想也是!”雪里红一边点头一边继续说：“来了这么长时间，我想也是够闷的。怎么，不想请我进去吗？”
“哪里哪里，请进。”周有龙闪开身，将雪里红让进屋里。
雪里红一进门，就顺手将门反关住，扣稳门杠，然后就扑过来楼住了周有龙，仰起脸，开始在周有龙的嘴唇上缓缓地亲吻起来。周有龙躲避不过，就任她而行。
雪里红一边亲吻着周有龙，一边摸索着周有龙的腰际。当她的手触到周有龙别在腰里的匕首时，周有龙的手也同时抓住了它。
两个人都死死地攥着那匕首，同时将它举了起来。
周有龙一歪头，甩开了雪里红的亲吻。雪里红意味深长地瞅瞅周有龙，又瞅瞅同时攥在两人手中的匕首。
周有龙慢慢撒开了握匕首的手。
只见那把匕首从雪里红的手中轻轻一抛，就飞到杂物堆里去了。
这时，雪里红放开周有龙，哈哈大笑起来。笑毕，眼睛里露出了一丝冷酷：“你别枉费心机了。只要进到这里，就是插上翅膀也休想离开，更别想做断大家活路的事情。要知道，这里的人个个都是杀人不眨眼的魔王。你敢动一动，有十个脑袋也掉光了。”
见周有龙不答话，雪里红又说：“如果你是个胆大的，去，黑豹这会儿睡得像个死猪，你去杀了他，这场子连我在一起，都是你的！”看周有龙还不答话，就接着说：“怎么，不敢吗？哈哈哈……”
她见周有龙一直一声不吭，就换上了一种亲昵的语气：“我说你这又是何苦呢，这么熬煎自已干嘛？到头来还不是一堆黄土。只要你安心呆着，掌子里的金子你随便拿，女人你随便挑。难道我这么个大活人都动不了你的心吗？”说着，再一次搂住了周有龙，迷醉地说：“听我的话吧，我爱你……”然后，就抑制不住地在周有龙的脸上、脖子上狂吻起来……
周有龙从嗓子里憋出几个字：“好吧，我答应你!”说着，就吹灭油灯，抱起雪里红走向床边。
他将雪里红放在床上，听见雪里红发出梦呓般的声音：“快来，要了我吧。”他就说：“好吧，给你!”顺手拿起枕头上的一块毛巾，塞住了她的嘴，然后，将她的手反背起来，从床下抽出上次过沼泽时用的那根绳子，将她的身体捆在床上。见她的两腿还在不停地扑腾，又拉过绳子在她的腿上捆了一圈。
等这一切干完了，他这才长出了一口气，站在床前想了想，看还有什么落下的没有。忽然记起了一样东西，便摸黑在杂物堆里找出匕首，别在腰里。感到再没有什么要做的了，就低下头，对被捆在床上的雪里红说：“对不起了，夫人!”
说完，转身向门前走去，手刚一触到门杠，又改变了主意。回过头来打开后窗，从窗子里跳到了外面。然后顺着墙根，悄悄向远处的柴禾房走去。
这时，忽然从房后的黑暗里闪出一个人来，这个人身体瘦小、敏捷，远远地、躲躲闪闪地跟上了周有龙。
这个人就是这些天来一直暗暗盯着他的瘦猴。
瘦猴今天晚上是特意奉了雪里红的命令，既保护雪里红，又监视周有龙的。他看到女掌柜的进了周有龙的房子，便轻手轻脚地在门缝里向里一瞧，见女掌柜的正同那个黑秃紧紧搂抱在一起，便掩嘴偷偷笑了一下，赶紧退回到原来的地方。后来，房子里的灯黑了。他就明白，这是女掌柜的同那个黑秃上床了。于是，便缩在角落里打起盹来。
等他听到房后传来腾的一声响动，就马上警觉地站起来，看到前面人影一闪，就知道是那个黑秃，于是从后面跟了上去。
不过，此时的周有龙一点也没有发现他。他紧跟在周有龙身后，脚步轻得像猫一样。周有龙刚一回头，他就一下闪在黑暗处。看见周有龙走进了前面的柴禾房，他就立即跟到了门口墙跟前。
周有龙进了柴禾房，走到一堆柴草跟前，刚刚弯下腰去抱柴禾，只听身后发出了一声低低的、威严的命令声：“不许动，动就打死你!”
周有龙顿时僵住了。他脑子全成了一片空白。但只一会儿功夫，他就醒过神来。打硬声音说：“你是谁？敢和老子开玩笑？”说着就准备转过身来。
对方又命令道：“不许转！动了要你的狗命！”
这下，周有龙听出来了，是瘦猴的声音。就说：“噢，是猴子呀，你把老子吓了一大跳。别他妈和我开玩笑啦!”
瘦猴冷笑一声：“谁他妈和你开玩笑。你这带炮雷子的老便!”
周有龙知道和他再说下去没有用，就猛一转身，准备踢掉对方的手枪。谁知，就在这一刹那，一只沉重的东西砸在瘦猴的头上。瘦猴一声没吭就摇摇晃晃地倒了下去。
这时，周有龙才看清老驴头手持一把大斧站在自己面前，于是他扑过去，抓住老驴头的手臂低声说：“谢谢你，大叔!”
老驴头木然地站着，大斧也不往回收，半天，才说：“谢啥？我也杀人啦!”
周有龙拣了瘦猴的手枪，抱了柴禾，和老驴头一起走出柴禾房，然后分头悄悄向黑石岭和斧劈门摸去。
周有龙爬上黑石岭以后，向外面黑魆魆的沼泽望去，只见眼前一片黑暗，什么也看不清楚，仅听到夜风吹来，芦丛里发出哗哗啦啦的声响。整个黑石岭上，寂静无声，白天挖下的工事依稀可见，有一个放哨的家伙缩着腰，在壕子里走来走去，其余三个人，都钻在岗楼里睡觉，发出沉重的鼾声。
周有龙侧耳听了听，外面的沼泽里一点动静也没有。他怀疑自己是不是记错了日子，如果是那样，一旦行动起来，自己丢了性命事小，影响了整个小分队的行动事就大了。他又重新掐指算了算日子，认为绝对不会有错，心里就踏实了。 可转念又想，要是小分队没有赶来呢？比如让人发现了布条标记把它弄掉，或者让风把布条给吹得转了向呢？这样就很难保证小分队顺利到达。搞不好会完全迷路，以至陷人沼泽!
周有龙犹豫了。
其实，他的担心是多余的，小分队不仅到了，而且已经等了多时了。
周有龙在黑石岭犹豫的时候，也正是巴谁尔他们等得最着急的时候。
此刻，巴维尔一眼不眨地注视着黑石岭，他多么希望刹那间出现一团火光。可是时间一分钟一分钟地过去了，那黑石岭上什么也没有出现。
巴维尔的心头顿时掠过一丝不祥的阴影。难道周有龙真的出了事？真的如自已以前多少次所担心的那样吗？
不，不，不可能。他一面在心里这样安慰自己，一面又禁不住想了下去：不能否认他已经牺牲的可能性。黑豹这个家伙心狠手辣，他什么事情都可能干得出来。
他看看东方已经出现了一层鱼肚白，心里越发焦急。
马玉彪从一旁悄悄俯过身来，这个炮筒子看样子再也憋不住了，思谋了半天，就悄声对巴维尔说：“老周怕……” 话设说完，就让巴维尔举起手来制止住了。
看看天快破晓，巴维尔打了个准备攻击的手势，于是大家迅速做好了进攻斧劈门的准备。
这时，不知谁压低声音说：“看，有人!”
只见黑石岭上一个黑影猫腰扑向了那个不断走动的站哨人。
过了几秒钟，那个站哨人就没影了。
周有龙解决了站哨人以后，那三个睡觉的人当中有一个可能新到了什么动静，就站起来。走出岗楼查看，就让躲在门外的周有龙一枪托解决了性命，剩下的两个人糊里糊涂中让周有龙塞住了嘴，捆住了手脚。
周有龙出了岗楼后，向石岭外面看了一眼。他现在已经顾不得多想了，就划火点着了柴禾。
于是，一团火光就在黑石岭上燃烧起来。
巴维尔看见火光，一下子兴奋得险些叫出声来。他打了一个手势，小分队的战士们一个个就像射出去的箭那样向斧劈门扑去。
躲在斧劈门跟前的老驴头见岭子上火光起来了，就持了大斧向吊桥跟前摸去。他的任务是放下吊桥。
谁知没有走几步就让一个守门的发现，厉声喝问：“哪个？”
他不答话，对方就拉开枪栓说：“再不答应老子开枪了! ”
恰好这时候周有龙从岭子上下来，就从背后一刀结果了这个守门人。
老驴头迅速推开木缘门，挥起大斧砍断了吊桥的绳子，吊桥一下子就落到了深沟的对面。
却说独眼龙自从回到场子以后，就一直带着敢死队看守斧劈门。他昨天晚上和敢死队的弟兄多喝了点，所以，只留了一个人在外面守门，其余的都在屋子里睡大觉。
还是刚才守门人喝叫老驴头的声音把他惊醒过来。他一骨碌爬起来，提着枪到外面看究竟发生了什么事儿。这时候，见老驴头砍断了吊桥绳子，马玉彪已经带着战上们从吊桥上扑了过来。他“砰”的一声，照着老驴头开了一枪，老驴头踉跄了一步就裁倒在桥头上。
第一个冲过来的马玉彪一看是独眼龙开枪，早已火冒三丈，没想到这个耍弄过自己的独眼人躲在这里，真是冤家路窄，他端起冲锋枪，一梭子弹打过去，就结果了独眼龙的性命。马玉彪似乎还不解恨，又照着他的尸体踢了一脚，然后，带着战士们冲进了敢死队的房子。此时，房子里已经乱作一团。马玉彪一声吼：“都给我别动!”于是那些正在穿衣服摸枪的一个个束手就擒。
就在这时，住在场子里出来撒尿的瘸子听见斧劈门枪声响起，他以为是哪个弟兄酒没醒胡乱开枪，正想到门前看一看，见门上涌进来一伙全副武装的军人，就急忙提起裤子边跑边大喊着“带炮的雷子打进来啦”，然后掏出枪放了两下，就朝黑豹住的台子上跑去。
没等他跑上台子，就被紧追过来的巴维尔一枪给放倒了。
黑豹听见枪响还晕晕乎乎的，不知到底发生了什么事。还是后来瘸子的一声大喊，才使他彻底醒转过来。他提着枪，冲出房子，胡乱打了几枪，就向一边的房子后面跑去。
巴维尔立即带了几个战士紧追过来。
周有龙在斧劈门前只同巴维尔握了一下手，就和大家一起向黑豹的木头房子跟前包围过来。这时候，他忽然看见不远处闪过一个女人的身影，就独自追了上去。
这个女人是雪里红。
原来，周有龙在捆她的时候，考虑到一个女人不会有多大劲，并没有捆得太结实。他一离开，雪里红就不停地在床上挣扎、扑腾，慢慢地，绳子松动了。这时候，她听到斧劈门枪声四起，知道大事不妙，就狠劲几下挣脱绳子，从房子里跑出来，向着金场的深处逃去。
周有龙一直在后面紧追不放。到了一片蒿草丛生的洼地里，周有龙看看离雪里红没有几步远了，就举起枪喊了一声：“站住!”
雪里红停住了。她转过身来，刚刚升起的太阳照在她苍白的脸上，只见她头发散乱，一脸的茫然。她盯着周有龙，一字一顿地说：“你成功了是吗？可你忘了咱们的协定。”
“我没有和你达成什么协定。我所干的，就是要消灭你们这些害人虫!”周有龙回答。
“也包括我吗？”雪里红仰天大笑：“你该记住我对你的情分。黑豹要杀你的时候，是我救了你一命。你那点把戏骗骗黑豹可以，但你骗不了我。我早就看出来你是带炮雷子派来的。可是我不知道为什么偏偏要爱上你，才没有向黑豹揭穿你。我想，仅凭这些，你该放我一条生路才是。”
“不，我不能。”周有龙闷闷地说。
“那你就杀了我吧!”雪里红喊了一声。
“不，我也不能!”周有龙说着，举枪的手在抖动。
“那么，”雪里红刷地一下从怀里掏出一把小六四手枪对准了周有龙：“今天有你没我，有我没你!”说着“呯”地一下，就向周有龙开了一枪。周有龙只感到眼前一黑，左肩下一阵猛烈的疼痛，他把手拿上来捂住伤口，再抬头看雪里红时，她已经跑得无影无踪了……
再说巴维尔他们把黑豹围在房后的一片空地里以后，黑豹打了几枪，子弹就打光了。他甩掉手枪，回头看看自己的场子全让部队占了，就从土堆后站出来，扯开衣襟，拍着胸膛向慢慢围拢过来的巴维尔和战士们喊：“你们别拿枪对着我呀，有种的，上来一个和老子对着干一场。老子死也要死个明白。”见战士们没有人动，他就又喊：“怎么，堂堂带炮的雷子，竟找不出一个敢和我黑豹对阵的？真他妈的熊包!”
喊毕，狂笑不止。
巴维尔被激怒了。黑豹的嘲笑不仅是对小分队的污辱，也是对铁木真子孙的嘲讽。男子汉的要强与好胜使他再也不能保持沉默了，他把枪丢给一旁的战士，挽起了衣袖。谁知，这时候，马玉彪把他粗大的手伸过来，按住了他：“对付这家伙，还能劳你亲自动手？看我的！”说着，就走进场子，叉腰站在黑豹的对面。
黑豹也不言语，就直冲过来，双手揪住了马玉彪的两只膀子。马玉彪用他叉在腰间的两只手，也牢牢抓住了黑豹的臂膀。然后，再个人你来我往都试图把对方摔倒，可摔了半天，一时谁也难以取胜。
站在一旁的罗小禾急得喊起来：“马队长，撸腕提腿呀!”这一喊，一下提醒了马玉彪，他趁着黑豹还抓着自己衣领的瞬间，猛一下用左手撸住黑豹的臂腕， 后退一步，右手绕过黑豹的那只胳膊，抓住他的腿弯，一使劲，就把黑豹高高抛起来，然后重重地摔在老远的地上。
黑豹一下被摔得口鼻流血，脸上也擦烂了一大片。可投等一会儿，他又挣扎着爬起来，仰天长笑：“黑豹死在你们手上，我服!”就一下从马靴里拔出匕首，对准自己的前胸，猛一下刺了进去。
大家急忙扑上来的同时，他正仰天长笑着，直挺挺地倒了下去。
……
周有龙赶回来时，战斗已经结束。他让金涛给他包扎了一下伤口，就独自来到斧劈门前。
老驴头还歪倒在那里。他斜靠在木椽门柱上，像睡着了似地静静躺着。周有龙蹲下来，见他的胸前染了一大片血，人已经死了好久了。他有些茫然地抬头四顾，斧劈门翘首耸立着，吉纳尔河滔滔流过。河水低沉的喧响，像是对死去的老人发出的哀鸣声。
周有龙顿感一阵悲凉从心间掠过，他觉得对不住这个老驴头，让一个和自已父亲年龄差不多的人去死，这是他觉得最惭愧、最难过的一点。
他把老人抱过来，放平，然后，站在他的面前，默默伫立。
不知什么时候，巴维尔也来了，悄悄站在了他的一旁。周有龙看了看巴维尔，对他说：“多亏这位老人帮助，要不然，我真不敢保证咱们能够胜利。到现在，我甚至连他的名字都不知道，只晓得大家叫他老驴头。”
巴维尔拍拍他的肩说：“好在咱们总算打进了斧劈门。今天的战斗，小分队除了你和一个战士受了点轻伤，没有出现别的意外。”见周有龙还沉浸在悲伤里，就继续说：“对这位老人，我们要好好安葬他，并且记住他为我们的胜利，所负出的生命代价。”
周有龙没有说话，他觉得，无论说什么，也挽回不了这个叫老驴头的生命。
一时间，两个人都沉默不语。
此时，阳光如水，晨风习习。静静伫立在远处的雪山，像在为逝去的老人披孝似的，顶着一片耀眼的惨白。
