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冰雕玉砌的云水洞外，到处一片洁白。悬崖上空的冰柱如一把把倒挂的银剑直刺下米，把这里装扮得如同仙境一般。积水潭上，雪像一层白色的地毯，平平展展地铺在冰面上。四周那些灌木和蒿草的枝茎上，都堆满了一团团的积雪。
雪还在继续下个不停。
秃鹫披着一件豹皮大衣，站在云水洞口，望着眼前那一片银色的世界，浮想连翩。
六年啦，他想。整整六年过去啦！我秃鹫苦撑苦熬，总算弄起了这片金场，如果霍斯教父在天有灵，他一定会知道我秃鹫对天神的忠诚。
可眼下那些带炮的雷子竟然想夺了这片金场，把我和弟兄们一个个送上绞刑架。我是绝不会甘心就这样束于就擒的。我秃鹫对共产党和解放军的深仇大恨，已经在心底埋藏了几十年，至今还没有报呢！你带炮的雷子想来收拾我，没那么容易!
那些带炮的雷子被引进迷魂谷以后，至今还不见出来，他估计十有八九已经完蛋啦。即使能找到出口，活着出来的希望也不是很大，因为出口外面的狼窝掌活动着那么多的狼，不用他秃鹫动手，那群饿狼也会去收拾掉他们的。
他秃鹫不到万不得已，决不会动手杀人。杀人是最愚蠢、最没出息、最不附合教义的行为。霍斯教父一再教导他要用教义去感化那些受苦受难的灵魂，让他们成为天神最忠实的仆人。然而，进入桑洛依那几年来，他尽管收买了不少人心，但绝没有改变他们邪恶的本性。这些人大都有人命债，而且作恶多端，他不可能改变他们。而且，他也要利用这一点来占住这片金场，在残酷的现实中生存下去。
此刻，他又想起了霍斯教父的另外一句教诲：要想在这个狼一样的社会里生活下去，就要变得比狼更凶残，比狐狸更狡猾。是的，他已经深刻地领悟到了这句话的含义，而且也是不断提醒自己这样做的。有时候，他认为霍斯教父的这句话与他常常教诲的仁慈、弃恶扬善完全是对立的。但是，他仍然愿意两者都相信。因为霍斯教父是天神派来的，是不容怀疑的。
几年来，他也是把这两个原则很好地溶为一体，来笼络人心、占据金场的。在他看来，要想活下去，善不能不有，恶不可全无。否则，人将难以生存!
想到这里，这个桑洛依那金场的第一霸主心里陡然间增加了许多勇气和信心，他像要去跟谁打架似地提起臂膀，把袖子往上一提，双手叉在了腰间。
站在他身后的九指狼见他披在肩上的大氅快要掉下来，就殷勤地走上前去，帮他披好大衣，说：“掌柜的，进去吧，外面冷！”
秃鹫看着眼前纷纷扬扬飘露的雪花，一动也没有动。半天，他突然开腔问：“老狼，你说那些带炮的雷子这会儿怎么样了呢？”
“嗨! 你还担心这个呀！”九指狼显得十分自信地说：“我九指狼办事，你一百个放心好了。叫我看，那些带炮的雷子这会儿困不死也差不离儿，说不定早下了秃……”说到这里，他马上打住，看了看秃鹫一眼。他本来想说“秃鹫”二字，可他知道掌柜的忌讳这两个字，就改口说：“……下了老鹰和狼的肚子里啦!”
秃鹫一听，笑了笑，拍着九指狼的肩膀说：“你也别怕犯忌，秃鹫就秃鹫，我本来就长得秃嘛。你也一样，九指狼，可不就是一条狼？咱们一个是秃鹫，一个是狼，合起来就能吃掉那些带炮的雷子!”说完，发出一阵类似于乌鸦叫唤般的嘎嘎大笑声。
九指狼也在一旁跟着大笑不止。笑毕，他就趁着秃鹫的高兴劲儿，凑到秃鹫的耳旁说：“掌柜的，弟兄们紧张了一个来月，肚子里早没油水啦，你看，是不是……”
“好!”秃鹫很痛快地一挥臂，大氅又开始往下掉，九指狼赶紧给他披好，只听秃鹫继续说：“你去安排，搞丰盛点。咱们确实也该开开荤啦！”
九指狼马上眉开眼笑地说：“好，我马上去办，马上去办！”
于是，两个人就返回洞口。到了守洞口的小子们跟前，秃鹫像记起什么似地，忽然停下来对他们说：“你们这些天要特别留点神，注意外面有没有动静。洞里的人没有我的话，一个都不准出去。”金喽们慌忙点头称是。秃鹫说完才和九指狼一起走进了洞中。
这时候，刘大牙正在秃鹫住的偏洞里向雪里红献殷勤。他一边伸手烤着火，一边瞪着一双色情荡漾的眼睛，看着翘起腿来烤火的雪里红，就把手放在雪里红的大腿上，说：“雪妹子，晚上可寂寞？要不要我大牙给你暖暖身子？”说着，就把手慢慢滑向雪里红的大腿根。
雪里红动也投动，抬头瞟了一眼刘大牙，脸上露出不屑的神色。
恰在这时候，秃鹫走了进来。刘大牙一见，马上从雪里红的大腿上收回手，站在一边，露出大板牙，向秃鹫尴尬地嘿嘿笑着。
秃鹫装着什么也没看见，脱下大衣抖了抖雪，边往身上披边叫了一声：“大牙呀！”
刘大牙赶紧“哎”了一声，往前走了两步。
秃鹫在火盆旁坐下来，慢悠悠地说：“你回到洞子这么长时间，伤可养好啦？”
刘大牙活动了一下胳膊说：“嘿嘿，差不多了，差不多了。”
秃鹫就说：“那好哇。以后你就多帮着九指狼一点，护好洞子。听见啦？”
刘不牙又答应了两声。
秃鹫闭起了眼睛，向刘大牙挥了挥手，刘大牙知趣地退了出去。
秃鹫支走了刘大牙，便仰躺在木椅上，头靠洞壁，一言不发。红红的炭火正旺。映得洞里闪闪烁烁，使人顿生一种暖融融的十分舒畅的感觉。他的脑子里顿时回想起了一九四九年以前的上海，回忆起当着少将师长太太的母亲温暖的怀抱，就觉得十分美好。好像凝结在体内的血渐渐变得活腾起来，在他已近干枯的脉搏里奔涌不至！他躺着，一动也不动。暗红的火苗映在他发亮的秃顶上，显得通红透亮。
雪里红翘腿烤着火，看了一眼秃鹫的表情，就把眼睛移向洞口那边。
雪里红回到云水洞以后，好像变了一个人，动不动就痴呆呆的，望着洞口的亮光发愣。她多么向往外面的世界啊。外面有五彩的阳光，有轻柔的和风，有雨，也有雪，更重要的，还有一个人。
这个人从她认识开始，就永远记在了心里，让她现在，以至将来永远也不能忘怀。
这个人就是周有龙。
一想到周有龙，她就想起周有龙那副硬汉子的脸，想起他面对黑豹尖刀剖割时所表现出的无畏神情。是的，她爱他。如果说那天晚上，周有龙醉酒后，她是想试探他才到他的房里的话，那么，在几天以后的傍晚，她看到周有龙面对着雪山和晚霞独自流泪的情景时，她就彻底爱上了他。她以为，这才是一个男人最珍贵的东西。
她本来想用激将法，使周有龙说出自己的真实身分，然后和他一起离开这个没有人性的地方。可周有龙几乎不经意地就掩饰过去了。她尽管骂他是伪君子，可依然爱她。她不想把他出卖给黑豹，也是这种心理在作怪。但是，她又不允许周有龙干出不利于金场的事，才在话里暗示他：谁都需要一条活路，我不出卖你周有龙，你周有龙也别干坏场子的事。她想这样以来，周有龙出不去，自然就会留在场子里，日子一长，这桩好事自然能够成功。
可周有龙不给她一点情面，竟然缚住她，照样领着带炮的雷子破了斧劈门。她在仓皇逃跑的路上，被追在后面的周有龙喝住。那一刻，她甚至不想活了。可是为了场子，为了报答秃鹫给予她第二次生命的恩情，他依然举起了手枪，打中了周有龙的肩膀。但是，这一枪，她是留着私情的。凭地在掌子里练就的枪法，她当时就可以打死他。但是她在开枪的那一瞬间，竟改变了主意，枪口稍稍偏了一下，才没有致他于死地。
到了云水洞，她想努力忘掉这个人，可是这个人竟牢牢地扎在了她的心里，怎么赶也赶不走。以至她每每坐下来，或者百无聊赖时，就把眼睛转向洞口方向，看那透进来的亮光。她希望周有龙从洞口那边走进来，哪怕最后打死她，她也觉得这是一种欣慰。
此刻，她就这样望着洞口方向，目不转睛地盯在那里，露出一种茫然不知所措的痴呆呆的表情。她觉得这个洞子如同地狱，那成天和她呆在一起的秃鹫，好像是一具僵尸，动不动就一言不发，靠在洞壁上想心事，几乎从来不跟她说一一句话。
许是火盆烘烤的缘故吧，秃鹫觉得身上好像每一根血管都流起了热腾腾的血液，既舒服，又有一种欲念。
他睁开眼睛，向雪里红望去。雪里红看着远处的神态是那么雅静，她的白皙的颈项和丰腴的手臂，使他顿时想起了蒙娜丽莎的神态。她坐着，翘着腿烤火，使他顿生出一种春情的萌动。
哦，多长时间啦，他想，我一直没有像今天这祥认真地去看她，去注意她。很长一个时期以来，我甚至把男女间作爱的事淡忘了，竟把守在自己身边这样一个活鲜鲜的女人忘得一干二静。她是那么美，那么招人喜爱，她的姿势、神态，无不传达出一种令人为之颤栗的诱惑。
秃鹫再也忍不住内心的骚动与不宁，他坐起来，轻轻走过去，拥住了雪里红，亲了亲她的油黑的头发，又亲了亲她美丽的额头，最后一下就把嘴放在雪里红鲜亮的嘴唇上，不断吸吮起来。雪里红身子轻轻地抖动，闭起了眼睛，发出一两声轻吟。
秃鹫吻着她，心里就止不住想做一件事情的欲望。他一臂搂着雪里红的后背，一臂托起地的双腿，把她抱了起来。走到一侧的床边，放下她来，就以更加迅猛的动作吻她，手摸索着解开雪里红的上衣，又一路解了下去。
雪里红躺在床上，任秃鹫怎么动作，她也不管。她紧闭着眼晴，心早已离开了她的躯体。她觉得又回到了很久以前的某个夜晚。那晚上，同样有一个粗壮的男人像秃鹫这样把她抱在了床上，她渴望那个人吻她，拥抱她，抚摸她饥渴的肌肤，然而，他没有，没有……
想着想着，就有一珠眼泪从她紧闭的眼睛里滚落下来，滴在枕头上。
也不知过了多久，秃鹫起来了。雪里红本想躺一会儿的，可秃鹫对她说，晚上弟兄们要好好快活一下，让她也去，她驳不过，就起来了。
不大一会儿，九指狼走进来，乐呵呵地说：“都准备好啦，请掌柜的和夫人入席!”
松明闪亮的大厅里，人声鼎沸，闹闹嚷嚷。临时凑合起来的石桌、木板箱以及雪松支就的粗糙的案子上，摆满了各种诱人的菜肴。那些早已守候在旁的金客子们垂涎三尺，不停地咽着口水，或抽动鼻子闻着菜香，或伸长脖子期盼着主人的到来。
秃鹫和雪里红走进这里以后，九指狼大声宣布：“弟兄们静一静，听掌柜的训话。”
秃鹫清了清嗓子说：“今儿个，大伙儿高兴，我也高兴。自从大家伙儿跟了我秃鹫来到这场子里，力设少出，苦没少受，盼的也就是在一起过个安宁的日子。可那些该死的带炮的雷子，破了斧劈门，连夺了两个场子，杀了咱们金帮那么多弟兄……”
秃鹫说着，有些说不下去了，他挤出了两滴眼泪，举起酒盅说：“这第一杯酒，咱们先祭奠为保护掌子死难的弟兄。”说着，就把酒慢慢洒在地上。
见大家都默不做声，表情黯然，有点兔死狐悲的感觉，他就提高嗓门继续说：“那些可恶的带炮的雷子，他们是成心不让咱们话啊。大家想想，咱们能不能答应？”
整个大厅里顿时群情激愤，喊声一片：“不能，我们不能答应！”
“把带炮的雷子撵出掌子去!”
“咱们操起家伙和他们拼了！”
秃鹫见火已经点着了，就伸出两手往下压了压，说：“对，咱们不答应。谁敢来砸我们的饭碗，咱们就跟他拼！”说到这里，他停了一下，扫视了一下眼前的喽罗们，见大家都在洗耳恭听，就恢复了笑容，放慢声音继续说：“我可以告诉大家，那些带炮的雷子已经让老狼给引进了迷魂谷困起来啦，说不定这会儿早完蛋啦！”
喽罗们一听，就噢噢地放声狂叫起来。
秃鹫又往下压了压手臂：“大伙儿也别太高兴，现在那些带炮的雷子死没死还不知道，而且他们已经打开了斧劈门，有没有别的人进来还不大清楚。现在最重要的是，咱们还不能贸然出去，大家一定要精诚团结，护好洞子。熬过了眼下这个难关，等雪一消尽，咱们马上打出去，收回斧劈门，到那时，咱们又有好日子过啦!”
喽罗们又噢噢地放声狂叫起来。
秃鹫兴高采烈地举起酒盅，大声说：“弟兄们，放开肚皮，吃饱，喝足，玩痛快，来，干!”
于是，整个大厅里欢叫一片，大家纷纷端起碗来，叮叮当当碰个不停。喊叫声、猜拳行令声、嚼动菜肴的巴嗒巴嗒声交织在一起，组成了一曲喧闹的杂乱无章的大合奏。
秃鹫一边吃菜，一边和九指狼他们谈笑，显得特别高兴。雪里红有些矜持，但两杯酒下肚，脸上也泛出了异彩。她一边听九指狼说笑话，一边不断点头，听到绝妙处也不禁和大伙儿一起笑起来。
此刻最难受的还是刘大牙。今天没在雪里红跟前讨到便宜，还让秃鹫碰上，弄得自己一脸的灰。秃鹫对他冷冰冰的态度，使他明显感到自己失宠了。从豹子掌逃回来，秃鹫好像就开始对他有些冷淡。想到自己在豹子掌过的日子，那真是一呼百应，连蝎子也不得不敬他三分。可回到自己的主子秃鹫跟前，他反倒不吃香了。他一想起这些，肚子里的气就不顺。此刻，一见九指狼在那里有说有笑，他心里就忍不住骂道：“你娘的，还没我进场子早，你这会儿倒比我风光了，我操你个妈!”
不知那九指狼又说了句什么，把一桌人逗得哈哈大笑，连今晚很少说话的雪里红也禁不住放声笑了起来。刘大牙觉得心里更加难受，他瞟了一眼雪里红，在心里骂道：“臭婊子，不就是个给人垫腰睡觉的玩意儿吗，装什么辣子！”他越想越气，于是，就独自端起碗，猛灌了一口。
这时，忽然有一个小金头走到九指狼跟前耳语了几句，九指狼一听，对那个小金头挥了挥手，见小金头走远了，这才又贴到了秃鹫跟前悄声耳语起来。
秃鹫停止了咀嚼，听九指狼说完，就把拿在手里的骨头放在桌上，站起来和九指狼一起离开了大厅。雪里红想了想，也站起来，跟着走了出去。
刘大牙看到他们那个神秘样，心里又来了一股气：妈的，把你刘大爷也不当个人看，有事也不招呼大爷我一声。等有了机会，我非得出出这口闷气不可! 这样想着，他就端起碗，看着一旁那些还在发愣的金客子们说：“来，弟兄们，喝!
于是，这些人又喝了起来。
秃鹫他们出去，是因为发生了一件事。有个叫闷疙瘩的金客子趁着大家正吃喝的时候跑出去了。幸亏发现得早，让守洞口的给抓了回来。
此刻，他被捆在偏洞的石柱上，全身五花大绑着，棉衣也撕破了，有几处地方露山了脏污的棉花。
他的前面，炭火盆烧得正旺，桔红色的火光映照着他的脸。这是一个二十来岁的壮小伙的脸，脸上疙疙瘩瘩，布满了像伤愈后留的疮疤那样的东西。他站着，一声不吭，好像自己没做什么错事似的。
秃鹫他们走进这个偏洞的时候，这个叫闷疙瘩的金客子眼睛里闪出了一丝慌乱，可不久，他又恢复了镇定。
秃鹫走过来，一双鹰一般犀利的眼睛紧盯着这个人，倒背着手在他跟前踱着步。半天，他忽然闷闷地说：“噢，疙瘩，你为什么非要走呢？平日里，我秃鹫待你也不薄呀。再说，真要走，你也得打声招呼呀。你这样不声不响地跑，为哪桩事呢？”
那个闷疙瘩一声不吭。
这时候，九指狼冲上来，向他吼道：“说，为什么跑？”
闷疙瘩仍然一声不吭。
九指狼就扬开手臂，左右开弓，啪啪两声搧了他两个耳光，闷疙瘩的嘴角顿时就流出了一丝鮮红的血。
“说！为什么？”九指狼又吼了一声。
见闷疙瘩还是一声不吭，秃鹫就走过来，柔声细语地问：“你倒是说说看，为啥？”
那闷疙瘩动了一下嘴唇，半天，才憋出一句：“我不愿意干，我要回家!”
“回家？”秃鹫重复了一句，接着说：“恐怕没这么简单吧。你倒是说说实话看，你是不是雷子派来的坐探？”
那闷疙瘩干脆把头一歪，什么话也不说了。
秃鹫来回踱起了步子，踱了一会儿，就给九指狼使了个眼色，九指狼便从火盆里抽出早已烧好的火铲。那火铲已经被烧得通红透亮。他拿着火铲走到闷疙瘩跟前，阴阳怪气地问：“说吧，你是不是雷子派来的坐探？”见闷疙瘩还是一声不吭，就一把撕开他的棉衣，把那通红的火铲一下贴在了闷疙瘩的胸前，闷疙瘩顿时惨叫了一声。只听他胸前的肉被火铲烙得嗞啦啦响，一股青黑的烟雾便顺着他的胸前冒了上去。
秃鹫背对着他们，一声不吭。站在远处的雪里红顿时闭上了眼睛。
九指狼还在声嘶力竭地吼道：“说，你是不是雷子的坐探？”
见那闷疙瘩还是一声不吭，就一把揪住他的衣襟，不断摇撼着，几乎把脸贴在他的脸跟前，继续大声喝问：“快说:是不是？”
那闷疙瘩紧闭着眼睛，牙咬得紧绷绷的，什么也不说。
秃鹫走过去，拨开了九指狼，对闷疙瘩说：“疙瘩，你这是何苦呢？大家兄弟一场，即是我秃鹫有万般不好，可拿弟兄们都当亲兄弟一样待啊，还不至于连兄弟的一句话也问不出来。想想这么多年来弟兄们的苦楚，我也感到对不起大家。只要你说出你为什么跑，我秃鹫马上送你出洞。”
那闷疙瘩听了秃鹫的话，眼泪顿时就哗地流下来，他颤抖着嘴唇，半天才说：“……掌柜的，是我不对，我……我犯了事逃出来以后，家里就剩下60多岁的老母亲一个，我想她呀……”说着就号啕大哭，眼泪、鼻涕流得满脸都是。
秃鹫听了他的话，就什么也不说了，他转身走向对面的洞壁，长出了一口气，闭上眼睛一言不发。
九指狼迟疑了一会儿，走到他跟前，低声问：“掌柜的，你看……”
秃鹫没有说话，他仍然沉默着，等了好大一会，他举起一只手，指头往后挥了挥，就停在肩上不动了。五根伸开的指头被火光映照在墙上，像一只巨大的、阴森森的魔掌。
九指狼心领神会，微微点了点头，就走过去，看着眼前啼哭不止的闷疙瘩，刷地拔出腰刀，猛一下刺进了闷疙瘩的胸膛。
那闷疙瘩顿时瞪圆了眼睛，看着秃鹫的背影，惨声喊叫了一句：“大哥——”
那秃鹫的身子猛地颤抖了一下，但他仍然站在那里一动不动，慢慢放下举在肩头的手臂，在头上划了一个大大的T字，就闭着眼睛默不做声了。
此时，在这个偏洞外面，有一个瘦小的金喽正瞪大恐怖的眼睛注视着洞里的一切，他面色如土，浑身早已颤抖不已。
九指狼这时才从闷疙瘩的胸前拔出刀子，只见紫红色的血浆夹着血块从刀口里哗哗地涌了出来。他抬头看了一眼此刻还张大着嘴、鼓圆了眼睛的闷疙瘩，唾了口唾沫，把刀子在闷疙瘠的肩膀上蹭了两下，装回了刀鞘里。
雪里红猛地一下扑在秃鹫的跟前，看着他问：“他不是雷子的坐探，你为什么还要杀他？”
秃鹫慢慢睁开了眼睛，声音幽幽的，像从天外传来似地说：“虽然他不是雷子的坐探，但早有离心。如若不除此人，他难免由此积下怨忿，到时坏了掌子的大事!”说着，就径自走出了偏洞。
九指狼也跟了出去，他看到洞外那个抖作一团的瘦小的金客子说：“结子，去，把他给我弄出去，收拾干净！”
那个叫结子的金客子慌忙答应了一声，走进洞来，看了看绑在石柱上的闷疙瘩，不知道如何是好。迟疑了半天，才抖抖索索地开始解绳，可那绳子怎么也解不开。
雪里红站在那里看了一眼捆在柱子上的闷疙瘩，也疾步离去了。
那个叫结子的金客子，一边解着绳子，一边抖动不已。 好不容易解开绳子，只见那个闷疙瘩直挺挺地倒了下去，摔在地上。他站了一会，就跑过去，把那尸体扳转过来。死者的面孔骇得他倒吸了一口凉气，他闭着眼睛念叨道：“疙瘩兄弟，你可别吓我呀。”说着抖抖索索地伸出手去，替他合上睁圆的两眼，又找了一把铁锹来，铲起沙土盖了盖地上的血迹，然后背起那个闷疙瘩，用铁锹撸着他的两腿，走出了偏洞。
此时，洞内的吵闹声早已停了下来，洞道里空无一人。
到了洞口跟前，那几个守洞的闪了开来，一个个默不做声，目送着他背尸体的背影消失在洞外。
结子背着闷疙瘩的尸体出了云水洞以后，就向一侧的岗湾里走去。脚下的积雪嘎嘎吱吱地响着，身上的尸体非常沉重，压得他大口大口地喘气。他走一阵，歇一阵，一直把闷疙瘩的尸体背到岗湾的僻静处，这才放下来。
歇了一会，他用锹铲过积雪，开始挖土。土有些坚硬，他挖得非常吃力，只好慢慢地，一点一点地挖。挖了约有一个多时辰，终于挖出了一个勉强能放得下一个人的小坑，他把那尸体挪进坑内，放好，然后，一锹一锹地往下填土。他填土的动作缓慢而沉重，铲一锹土，慢慢撒进去，又铲。不长时间，整个尸体都埋住了，他的脸上也已被泪水糊满了。
他把那些土全部铲起来，堆了一个小包，就丢了锹，一下跪倒在坟包前，呜呜地哭起来。边哭边说：“疙瘩兄弟， 你死得好冤哪！秃鹫狗日的他不是人，是畜牲，是魔鬼呀！你怎么还那么傻，临死的时候还喊他大哥，呜呜呜呜……”
哭够了，结子站起来，擦了脸上的眼泪说：“疙瘩兄弟，你就躺在这儿吧，我走了！”
然后一步三回头，直至再看不清那坟包时，就放开双腿，向雪原的深处跑去……
秃鹫让九指狼杀了闷疙瘩以后，整整一夜没有睡好。第二天早晨起来，脑子里还有点昏昏沉沉。他站在洞子里伸着懒腰，打了一个呵欠。这时候，又有一个守洞的小金头跑来向他报告说：结子逃走了。他脑子顿时就大了起来，他没想到刚刚惩治了一个，怎么又跑了一个？他刚想开口喊九指狼，只见刘大牙走上前来说：“我去追吧！”
他点了点头说：“好，你去，多带些弟兄去追，绝不能放了这小子，否则后患无穷!”
刘大牙就说：“大哥放心，追不上这小子，我就不回来见你!”
然后，刘大牙便点了三十几个人出了云水洞，步着结子留下的脚踪，一路追去。
