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已经第五天了，小分队还没有找见秃鹫的影子。
天色越来越阴沉，小分队每个成员的心里也如同这天色一样变得沉重难忍。
巴维尔的心中更加沉重。五天了，他想，连秃鹫的影子也找不见，莫非这家伙真的上了天，入了地？他到底钻在哪儿了呢？
出发的时候，总队再三强调抓紧时间，争取在入冬以前完成任务。现在早已入冬了，可连这个桑洛依那金场的第一霸主住在哪儿也不知道，更谈什么完成任务呢！要命的还不仅仅是时间问题。现在天冷了，战士们还穿着御不了寒的衣服，有好几个人已经得了病。而且，食品也维持不了几天了。如果不早一点找到和消灭秃鹫，他真担心把战士们拖垮了。
巴维尔抬眼看了看整个队伍，大家尽管在默默地走路，可他能够看出大家的脸上都呈现着一种焦躁和沉重。周有龙表情严肃，一声不吭；马玉彪边走边不停地扣动着冲锋枪的单连发开关，看样子早已憋了一肚子火。罗小禾，这个一向开朗惯了的战士，怎么这段时间变得前后判若两人呢？
巴维尔的观察没错，罗小禾确实是有些变了。
罗小禾生在一个优越的家庭环境中，自小养成了无忧无虑的开朗个性。这次出发前，已经考上指挥学校的罗小禾，正发愁撇不下金贝。谁想巴维尔来到警犬队想挑一只去可可西里的警犬，这正中罗小禾的下怀，他便打报告要求，参加了西征的特别勤务分队。
尽管特勤分队一路上经历了各种艰难险阻，但在他看来，觉得这一切都很新奇，哪怕是上次陷入沼泽，他也没感到多么可怕，更没有想到过死这个严肃的问题。
可现在他想到了。
自从金涛死后，这个问题一直在他的脑子里回旋着。
是的，死了。头天晚上还好好的，甚至在临出发前，他还朝金涛和冬虫草做了个鬼脸；可第二天一早，金涛就躺在地上，再也爬不起来了，被大家葬在那个雪松掩映的豹子掌里。
是的，十八岁，比自己还小一岁。十八岁的年纪就告别这个世界，永远不知道在他身旁以及以后的时间里所发生的一切事情，那是一个多么让人寂寞和可怕的黑沉沉的世界啊。
现在，罗小禾不得不认真考虑和正视死亡这个问题。死是可怕的。他想。我们谁都不希望自己死。可这事情不是由我们自己来选择的，说不定什么时候，什么地点，你就迷迷糊糊地完了，连再看一眼这个世界的机会也没有了。
如果我死了，他想（他不得不这样设想），大家伙儿也会悲痛的，他们会像埋葬金涛那样埋了我。可是，金贝怎么办呢？
他低头看了看走在自己身边的警犬。他现在根本不把它当成一条狗看，而是当成了自己的亲兄弟。一次，马玉彪看见他遛犬，就说：“小罗，你和这狗感情倒挺深啊!”他不高兴了，悄声对金贝说：“追!”金贝就冲了过去，吓得马玉彪躲闪不及，一个劲向他求饶。他就说：“马队长，你可千万记住，从今以后，不许你再叫他狗？”马玉彪问：“那叫什么呢？”他眨了一下眼睛说：“叫金贝大哥呗! ”马玉彪骂了他一句“臭小子”，果然再不把金贝叫狗了。
想到这里，罗小禾用手摸了摸金贝的脑袋，金贝也很温顺地在他的腿上蹭了两下。
这时候，他感觉到一片接一片的冰凉的东西落在自己脸上。他顿时精醒过来，看了看四周，哦，下雪了。
雪飘飘洒洒地飞扬着。风把飞扬的雪片卷起来，不断在空中回旋、舞蹈，像一个个白色的小精灵，怀着对土地深情的依恋，在风魔扬起的巨鞭抽打下，扑进了旷野的怀抱。
马玉彪看了看漫卷的雪花，骂了一句：“这该死的天!”
这句话刚一落音，突然从前方传来“砰”的一声枪响，子弹呼哨着从大家的头顶掠过。
大家都吃了一惊。牵在罗小禾手里的金贝向前扑了几下，“汪汪”地叫了起来。
巴维尔马上意识到：有情况！就朝大家喊了声：“散开队形，跟上去!”
于是，大家就迅速散开，猫着腰，向响枪的地方扑了过去。
十几分钟以后，大家赶到了前面的一个小土包前。那里没有人，只有一个空弹壳。正在大家猜想着放枪的人去了哪里时，忽然在正前方又传来一声枪响，而且子弹也是向这个方向飞来。大家又像刚才一样，向那里包抄过去，还是没有人。
这样反复了三、四次，大家都有点疑惑。周有龙对巴维尔说：“我看这里面好像有问题，不如派几个人去侦察一下。”马玉彪马上反驳道：“侦察什么？我不相信他秃鹫狗日的还敢打我们的埋伏！再说，这一马平川，也不是个打埋伏的地方呀！如果真打埋伏，咱们手里的家伙也不是吃素的呀!”
这一刻，巴维尔也有点进退两难。追吧，万一中了埋伏，那吃亏的恐怕还是小分队。不追吧，寻找了好多天刚刚牵住的线头白白丢掉岂不可惜？现在敌人的虚实一点都不摸底，最好是等侦察清楚再开进。但是，派几个人去侦察他又不放心，因为几个人的力量总是有限的，万一让人包了饺子，想去搭救都来不及。想了想，他就对周有龙说：“老周，你带几个人在前面侦察追踪，我和马玉彪在两翼侧应，咱们成三角之势开过去。一旦有情况，互相照应，撤得出，攻得进，你看如何？”
周有龙点了点头说：“行!”
几个人就分头行动。
这时候，前面又传来一声枪响，三组人马就像箭一样向那里扑过去。
周有龙这一组，共有六个人、一只警犬。金贝已经嗅到了罪犯的踪迹，一路领先，带着罗小禾和周有龙跑在最前面。
追了一段，就见周围的草丛稀少下来，前面的一座小山岗已经遥遥在望了。远处，黑色的大山在雪雾中显得朦朦胧胧。
在距那座小山岗二、三百米的地方，周有龙他们已经看见那里有几个人头在晃动，于是，就快速向那里冲去。
牵在罗小禾手里的金贝已经显得急不可待，几次险些从手中挣脱。这时候，罗小禾突然看见山岗上有个人的枪口正瞄准跑在最前面的金贝，就喊了一声：“金贝!”向前猛跨了一步，狠狠拽开飞跑的警犬。
枪声就在这个时候响了。
只见罗小禾一下撒开警犬，两手高高扬起，像要去接飞过头顶的篮球那样，在空中晃了晃，突然就向后面倒了下去。
周有龙一个箭步跨上去，一把揽住将要倒地的罗小禾。罗小禾用手指了指已经跑了老远的警犬说：“金贝……叫住它。”周有龙就朝着警犬喊了一声：“站住，金贝，快回来!”
那警犬回头一看，罗小禾正被周有龙扶着，马上刹住，猛然回头，飞也似地跑转回来。
周有龙揽着罗小禾撤到一片隐蔽的草从里，然后放下了他。
那一枪正打在罗小禾的胸前，此刻，血正从他的胸前一个劲地往外涌。
金贝疯了似地扑过来，一下爬在了罗小禾的身上，眼睛看着他，急得用爪子在地上乱搔乱挠，嘴里一个劲地呜呜直叫。
罗小禾抬手抚着警犬的脑袋，挣扎着说:“金贝，我……不行啦……。我死……以后……，你……你要听……大伙的话……，别……别耍……脾气……”
话一说完，他的臂膀就软软地垂了下来，慢慢闭上了眼睛。
扶着他的周有龙听完这句话，大叫了一声“小罗”，就抬起头，看着眼前不断飞舞的雪花，泪水缓缓地从他的眼眶里流下来。
那警犬一看主人死了，更是急得直叫，爪子把地也刨了一个大坑。
这时候，巴维尔和马玉彪从两边赶过来。一见此情，巴维尔顾不得多说话，就和马玉彪两人分头带领战士向前面的山岗包抄过去。
可等爬上小山岗，那里还是没有一个人，只见地上丢着一个空弹壳。
巴维尔看了看渐渐黑下来的天，就对马玉彪说：“不要追了。咱们去看看小罗吧。”
罗小禾静静地躺在周有龙的怀里，那只警犬此刻也安静下来，在一边定定地看着主人，眼眶里泪水盈盈。
战上们都围了过去，一个个默不作声。
巴维尔分开人群走了进来，他看了看躺在周有龙怀里的罗小禾，替他整理了一下服装，就慢慢站起来，停了好大一会儿，就说：“就地掩埋吧! ”
见战士们都停在那里，他又大声重复了一遍，周有龙这才抱起罗小禾走向了不远处的那座山岗跟前。
巴维尔没有动，他抬眼看了看黑沉沉的无边无际的穹苍，雪不断地抛洒而下，若万道银针直刺下来，他顿感一阵眩晕，就闭上了眼睛。雪一片片落在他的脸上，然后就都慢慢融化了，不大一会儿，他的脸上就湿了一片。他不知道此刻流动在脸上的是雪水多于泪水，还是泪水多于雪水。那水慢慢汇集起来，一滴滴顺着脸腮滚落而下，滴在脖颈里，凉酥酥的。
他站着，任那凉酥酥的东西浇灌在自己的脖颈里，他不知道自己怎么这会儿特别需要这个东西。
哦，第二个啦！他想，第二个，还有几个呢？是不是要把小分队的每个成员都葬身在这片捉摸不透的旷野里呢？
是的，两个人，都是年轻轻的战土。那么第三个，第四个呢？不知道！不知道！！不知道！！！
他“呀”地大叫一声，端起冲锋枪，朝着黑沉沉的天空打了长长的一梭子弹。火舌喷出枪口，子弹的弧光若流星般窜进黑沉沉的夜幕，之后又消失得无影无踪，只有枪声在这片荒凉的、落雪的旷野里久久地回荡着。
之后，他便提了枪，像一个醉汉般地向埋葬罗小禾的小山岗跟前走去。
夜幕沉沉。落雪飘飘。哪里是路？哪里有路？
巴维尔如一个痴人，木木地站在这个刚刚找到的避风遮雪的山崖下，久久地注视着眼前那一片黑中透白的旷野，心情沉重万分。
周有龙走过米，看着他说：“先吃口东西吧，咱们还得想办法继续追踪下去。”
巴维尔这才清醒过来，就说：“我不吃了，你动员大家多少吃一点吧。”
“可是，”周有龙为难地说：“都不吃，催了好几遍了。”
“那就算了。”巴维尔眼睛里有亮亮的东西在闪动着。他艰难地说：“大家难过，就不要强迫了。”
这时候，有个战士走上来对周有龙说：“周参谋，金贝不见了。”
周有龙这才想起，自从埋了罗小禾以后，就不见金贝的踪影了。于是，就说：“我们去找找吧。”
他和那战士走进旷野里。此时，雪已经下了有一寸厚了。四处没有一丝声响，只听到雪片落在蒿草丛中的沙沙声。
在旷野里走了好久，还不见金贝的面，他们便放声喊起来：
“金贝——”
“金贝——”
寂静的旷野里，回荡着他们久久的颤音。
后来，周有龙忽然像想起什么似地，对那战士说：“我们到小罗的墓眼前看看吧！”说着就向罗小禾的墓地走去。
快到墓地跟前时，他们就定定地站住不动了。
白雪覆盖的山岗前，那只警犬正面朝罗小禾的坟包，静静地蹲在雪地里，像泥塑似地一动不动。大雪飘落下来，把它的身体盖上了一层白白的雪被。它蹲着，似乎完全忘记了周围的一切，木然，凝重，怵目惊心，让人感动。周有龙的眼眶里顿时盈满了泪水。
那战士还想走上前去，周有龙拉住了他，两个人站了一会儿，就转身离开。没走多远，就听到从坟墓那里传来一声类似狼叫的声音，凄凉，悲壮，催人泪下。
回到宿营地，巴维尔木然地问：“找到了吗？”
周有龙说：“找到了。”
“在哪儿？”巴维尔问。
“在前面。”周有龙答。
这时候，又传来一声类似狼叫的声音。
“是什么在叫？”巴维尔问。
“那只警犬。”周有龙答。
“怎么会呢？”
“是警犬。它已经不会嚎了。”
“噢，是吗？”
“是的。”
“我们也一样。”
……
整个晚上，大家再没有说过一句话。只听那类似狼叫的声音在雪原里持续了整整一夜。
天亮了，雪仍然在下。整个旷野似乎在一夜之间全盖上了厚厚的雪被。蒿草干黄的茎叶上，顶着棉花般洁白的积雪，在冷风中摇曳、晃动。间或有支撑不住重压的，雪便唰啦一声，顺着蒿草的空隙洒落下来，掉在白绒般的雪地上。
雪雾迷离，雪山朦胧，整个旷野全部笼罩在一片令人压抑的灰蒙蒙的气氛中。
小分队又按照昨天制定的进军方案，踏着积雪，继续向正前方搜寻下去。
到了埋葬罗小禾的小山岗前，大家都站住，向罗小禾的坟茔默默告别。
忽然，那坟包前的雪堆动了一下，紧接着就有一个什么东西抬起头来。大家定神看时，原来是警犬金贝。它的身上披着厚厚的雪，如果不是它刚才抬起脑袋来，大家都以为那是一堆雪。
周有龙走上前去，蹲下身来，拨了拨金贝脑袋上的雪，对它说：“走吧，金贝!”
那警犬像没有听见似地，木木地爬在地上，眼睛看着坟堆，露出凄凉、麻木和无可奈何的神色，动也不动一下。只见它的眼睛下面，有两道结了冰的泪痕，几粒雪碴就粘在那结了冰的泪痕上。
周有龙无计可施，摸了摸它的脑袋，就站起来，看着巴维尔，让他拿主意。
巴维尔见周有龙看他，就把发红的眼睛转问远处，看着飘洒的雪花说：“既然……这样，就随它去吧。”然后一个人向前走去。
周有龙和战士们最后看了金贝一眼，也都慢慢离开了。
见几个战士还有些依依不舍的样子，周有龙就催促道：“走吧!”就和那几个战上大步流星地追赶队伍走了。
也不知过了多久，大家再回头看那座山岗时，山岗已经被远远地丢在后面。
这时候，大家忽然看见从那座山岗的后面冲出了那只警犬。
它发疯似地向这边跑来，边跑边抖动着身上的雪花，雪花若碎银般一路飞溅起来，它的金黄色的身躯在雪地里如同一只金箭一样直射而来。
周有龙见了，憋了半天的眼泪在这一刻禁不住哗地一下涌泄出来。他喊了一声：“金贝——”就向它迎了上去。
金贝跑过来了，它一下扑在周有龙的身上，亲热地吱吱叫着，用舌头不断地舔着周有龙的手指。
周有龙一把就揽住了它，像是揽住了一个重新归来的生死相依的骨肉兄弟。
小分队又继续前进了。
走了没多远，就看见前而横挡着一座黑漆漆的刀削一般陡直的山崖。除此之外，没有一点可疑的迹象。
巴维尔看了看这里的地形，让大家继续保持好队形，由周有龙带着金贝和另外几个战士向前面搜寻而去。
周有龙早就听说过秃鹫住在山洞里，因此，就一直沿着山崖根向前搜寻过去。不大一会儿，就发现了那山崖下有一个山洞。他正寻思这里会不会是秃鹫的巢穴，只见金贝跑了几步，从山洞前的雪地里，叼起了一只几乎被雪埋住的毡帽。那毡帽尽管沾满了雪，但是能够看出来它被丢在这里的时间不长。
这一发现使周有龙有些兴奋，同时也使紧接着从后面赶上来的巴维尔有些兴奋。于是，战士们很快便将山洞包围起来。
观察了一会儿，不见里面有什么动静，大家便猫着腰向洞里面搜寻进去。
此时，在距这个山洞不远的一个隐蔽处，九指狼和另外几个人正远远地看着小分队被那只山洞吸引住了，而且开始小心翼翼地向里面搜索而去，便都屏息观察。等了一会儿，那些留在洞外的人全都走进去了，他们几个便得意地大笑起来。
是的，他们几个就是去执行秃鹫的计谋，把小分队引到这里的人。
昨天下午，从他们向小分队打的第一枪起，他们绝没存心要打死任何一个人，他们只是想把小分队引到这里。见小分队果然上钩了，他们就边打边撤。等到了那个小山岗前，他们看小分队已经像尖刀一样向他们直刺过来，若再不下手，自己连身都脱不开，便瞄准了那只已经嗅出他们足迹的警犬开了一枪。谁知就在开枪的刹那，那个牵着警犬的带炮雷子一下扑上来，拽开了警犬，子弹正好就打在了他的身上。
之后，他们便迅速撤离。到了那只山洞前，九指狼顺手抓起同伙的一只毡帽，丢在洞口旁边。然后一行人在不远处的山崖后面，找了一个避风遮雪的隐蔽处，就一直等在这里，观察那伙带炮的雷子有何动作。
现在，他们见小分队已全部进了那只山洞，几个人得意了一会以后，九指狼就说：“行啦，回咱们的云水洞吧。”
几个人便从隐蔽处走出来，一路奔向积水潭。
秃鹫听了九指狼把带炮的雷子引到那山洞的经过以后，脸上便慢慢浮出笑容，接着就像归巢的乌鸦般嘎嘎地笑了起来，笑毕，冷冷地说：“好哇，就让他们到那里自生自灭去吧。愿天神保佑那些可怜的带炮的雷子。”说完以后，就在额头划了一个T字，闭上了眼睛。
