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两位车夫快马加鞭，当日就把何氏兄弟送到了百里外的江边。一郎多付了一些钱给带头车夫，再三嘱托回去后一定要尽快将他们的行踪告诉父亲，以免家人担心。此时，江边恰好有船要赶在日落前过江，九兄弟登船过江后才稍稍安下心来。日落后，又累又饿的九兄弟在一郎的带领下，绕到一个离路稍远些的村庄，吃完饭，就在这户人家的柴房里借宿歇息。
第二天凌晨，一郎感到有些内急，摸黑起身到外面想找个偏僻处方便。顶着朦胧的月光，走近隔壁一间破败的房屋时，里面隐约传出“呜呜”的声音。起初，他并未多想，以为是野猫怀春之类的叫声，继而稍一用心细辨，才听出是女子的哭泣声。可一郎还是没太在意，以为不过是女子想起什么伤心事或者夫妻吵架引起，加上又是夜里不方便，就自顾自地走得再稍远一些。待到回来时，那哭声不但没有停止，反而变得愈加悲楚、凄凉，并伴有惨厉的哀嚎。在幽静的夜空下，显得格外瘆人。
“还在哭？并且哭的这么伤心，一定是家里发生了什么不幸的大事。”一郎停下脚步，冲着那座破屋惕听、张望了好一会儿，除了哭声之外，一直没有其他人声。他向破屋旁边的几户人家望了望，心想：“哭声这么大，时间这么长，屋里没有听到其他人的声音，周围的乡邻也很平静，好像什么事情都没发生一样，难道都睡得这么死？怎么可能！下午过来时，记得几乎家家屋顶都有炊烟不断升起，时时传出人声和狗吠鸡鸣，怎么现在这些房子都悄无声息，好像空无一人？”
一郎站在那里，越看越觉得四周的房子都笼罩着一种诡谲怪诞的气息里，身上的鸡皮疙瘩密密麻麻起了一层。心中不禁浮起上前一探究竟的想法。“可是，我和弟弟都是急慌慌的逃命之人，偶尔路过这里，人生地不熟的，弄不清怎么回事，还是不管为好，免得惹出麻烦，耽误行程。”
一郎硬着头皮往回走。耳朵却不听使唤，频频被那哭声勾引过去，心也被搅得惴惴不安。回到房门口，他几次伸手想推门进去，可是，那女子的哭声似乎比刚才更加惨烈，如芒刺背，似刀剜心。
一郎实在有些于心不忍，又走了回去，径直来到那座破屋的门前，壮着胆从门缝向里面张望。然而，屋里除了女子的哭声之外，黑黢黢的什么都看不到。伸手推门，“咔嗒”一声，门只开了二指宽的一道缝，借着黎明时的微弱亮光，发现两扇门的门鼻被一把虾尾锁横穿在了一起。
他退后两步左右张望了一下，发现右边有一个被木板钉住的窗户。过去把窗上的木板拆下两块，探头进去查看屋内的情景，模模糊糊看到里面摆放着凌乱的柴草和木器家什。循着抽抽搭搭的哭声，一郎看到，在一处像是灶台拐角的地上，一动不动地蜷缩着一团白影。他极力辨认，却怎么也看不出是个什么东西，忐忑不安地喊了一声：“屋内是何人在哭泣？”白影没有任何动静，也不答话，只是在那里“呜呜”地不停悲泣。再问，哭泣的白影仍然一动不动。
一郎听着实在心焦，看看窗户并不高，又拆开几块木板，双手搭住窗沿耸身钻进屋里。刚落地，就感到地面软绵绵的像铺了层毛毡，同时，一股呛人的陈腐的味道扑鼻而来。他也顾不了那么许多，伸手扇开横七竖八的蛛网，蹑步而行。刚走到白影前，窗外一道晨光射了进来，哭声戛然而止。这时，一郎才看清，那白影原来是被柴草遮挡的一个石磨的座角，并且，石磨上积了一层厚厚的浮灰。
一郎皱了皱眉头，四下打量了一番，心想，“看样子，这里应该是一座磨坊。可是，陈腐味这么重，灰尘这么厚，像是很久没有人来过，怎么会有女子呆在里面呢？”
一郎放轻脚步，绕着齐胸高、差不多三人才能合围的大石磨转了几圈，上上下下细细查看了一遍又一遍，并没发现有什么异常的地方。又把屋里的柴草堆、灶台、农具以及一些木桶、盆盆罐罐，甚至房梁都仔细搜索了一遍，还是什么也没找到。站在尘土飞扬的屋子中间，挠了挠头，不知怎么办才好，只得原路退回，从窗口跳出屋外，把窗上的木板大致复原钉好。
回到住处，弟弟们差不多都已睡醒。一郎问他们昨晚有没有听到女子的哭泣声，弟弟们都说一觉睡到天亮才醒，什么都没听到。一郎把方才出去发现的事情说了一遍，弟弟们都感到太蹊跷，不可能，甚至怀疑是不是有人在装神弄鬼，要不然，就是大哥梦游听错了。一郎十分肯定地说，自己刚从那个屋子里出来，绝不可能有错，只是弄不清怎么回事。
二郎双手枕在脑后，靠在墙上，伸出舌尖舔了舔嘴唇说：“大哥不会听错。嗯，我看这样吧，今天我们就不走了，跟房东说我们有些事情没办完，还要再借住两天。大家不要声张，也不要跟房东打听，像平日一样该干什么干什么。晚上我和大哥一起去一趟，如果屋内又有异常的情况出现，大哥再进到里面查看，我守在外面接应。”
“好的，二弟，就这样定了。其他人今晚都呆在房内不要外出，以免发生意外。”
中午，房东送饭时，一郎用谈笑的口吻跟他说：“天亮前，我出去方便， 没注意，回来时迷迷糊糊走到隔壁那间屋，一推门才发现走错了。”
“呵呵，新来乍到的又是晚上，走错难免。那房子原来是家兄的磨坊，里面放的都是一些破烂杂物。家兄和嫂嫂相继去世，就一直没有人进去过，空着快十年了。门上的钥匙都不知道弄到哪儿去了。他们只有两个女儿，十多年前都嫁去别的村庄了。他们在世时女儿还隔三岔五回来看看，都过世后，只是忌日才回来，到父母坟前祭奠一下就走。磨坊一直闲着，也无人照看，渐渐成了墙裂瓦漏的破屋……”
说者无意，听者有心。房东说起那座磨坊时，语气、表情都很平静，从头至尾没一个字提到里面的异常，一郎判断他应该不知情。可是，一间荒废多年从未有人进去过的磨坊，却在夜里传出女人的哭声，还不是一声两声，其他人却听不到，怎么可能？
三更将尽时分，兄弟二人轻手轻脚来到破屋前，躲在一棵大树下，倾听了好一会儿，屋内并无任何响动。一郎扯了一下二郎，示意前去查看。刚要起步，就见一道黑影挟着一股阴风，“嗖”的一下从头顶的树梢掠过，眨眼间从破屋大门的门缝钻了进去。一郎吓了一跳。赶紧拽住二郎退到大树后面，对二郎耳语了一番。二人弄不清黑影是什么，从哪里来，不敢妄动，生怕弄出声响被发现，招惹不测。只得站在树下，看着那间破屋，静待下一步可能发生的事情。
一炷香的时间过去，兄弟俩熬不过困意，靠在树上进入似睡非睡状态。突然，破屋方向传来一声短促的响动，把一向警觉的一郎惊醒。随即，又响起一阵拉着长音的“吱纽”声，破屋的两扇门缓缓打开。一位身穿白色长裙的女子，伸出半截身子朝门外左右张望一番，然后抬腿迈出门槛，撩开眼前齐腰的长发，在屋前的空地上，悄无声息地徘徊起来。
女子那边自顾自地徘徊倒没什么，却把这边的一郎弄得浑身不自在，心想，“这算什么事啊，我一个大男人深更半夜不睡觉，跑到这里左等右等，等成偷看女子散步。说出去，岂不成了令人齿冷的笑话。”
徘徊中的女子似乎走得有些乏累，脚步越来越慢，最后干脆停下站在那里。抬头，露出一张煞白的脸，一动不动地仰望起夜空。许久，用微弱的声音喃喃道：“父皇、父皇，您在哪里啊，您知道女儿和娘亲正在遭受何等苦难吗？世上的人都说您是威震八方的真龙天子，既然如此，难道您就不能出手救救可怜的女儿吗？娘亲啊，当初您为何要生下女儿，早知现在要遭受这种无休止的凌辱煎熬，女儿当初还不如投胎到一户寻常的百姓家更好……”
听到女子这番话，一郎不禁大吃一惊。“这女子口口声声‘父皇、父皇’的叫，一定是位皇家的公主，看样子年纪并不大，不是本朝最多也就是前朝景帝的女儿。她这般年纪，一副弱不禁风的样子，应该是个深藏宫中之人，怎么可能与人结下深仇大恨，以致被掳掠到这样的僻远之地，遭受折磨。听她祈盼父皇相救的泣血呼唤，一定经历了不少苦得不能再苦的虐待，可是，她为什么不逃走呢？难道是那个黑影在屋中监视着她？”
一郎想挺身救那女子，可又觉得没把握。刚才那个无声无息掠过树稍，一闪就钻进屋中的黑影，一定是个武功盖世之人。现在月光这么亮，走出树影难免会被看见，万一惊吓到那个女子，大呼小叫惊动屋内的黑影，与他发生恶战倒不怕，只是万一他迁怒女子，对她动手岂不成了种好心，结恶果。还是等等，静观后变再说吧。
屋里突然传出几声干咳，女子急忙进屋，把门掩好后“咔嚓”一声锁上，四周又恢复一片寂静。
“黑影会不会要走？”一郎瞪大眼睛，盯着破屋。
片刻之后，那个黑影出来，不是从门缝，而是从窗缝穿出。挺身站在窗台上，双脚轻轻一点，飞身抓住屋檐，一个倒卷帘翻上屋顶，“噌噌”两步越过屋脊就不见了踪影。随即，一阵女子刺耳扎心的哭泣声，从破屋里飘出。
一郎回身拽醒二郎，在他的耳边低声道：“二弟，听到没有，那个女子的哭声又出现了。”
二郎清醒过来，侧耳屏息听了一会儿，点点头说：“嗯，好像是，听不太清。”
“这么大的声音，还听不太清？”一郎一脸错愕地看着二郎，知道他说的是实话，却难以置信。
二人来到屋前，一郎嘱咐二郎守在窗外，自己掰开几块木板，又从窗户钻进屋内，直奔那个石磨。跟昨晚一样，那哭声就在石磨附近，听得十分真切。他循着哭声，绕着石磨走了一圈又一圈，哭声仿佛就在眼前，他快它也快，他慢它也慢，就是追不上。
一郎气馁地停下脚步，心中不禁感到好笑。“如果再这样无休止地追下去，我岂不追成拉磨的驴了。不行，得另想办法，估计那黑影已经走远，不如把女子喊出来问话。”
“喂！听得见吗，你在哪里哭啊？”一郎压低声音，冲着前方连喊几声。可是，那女子依旧自顾自地哭泣，没有给他任何回音。
“难道她是个聋子？不会呀，刚刚分明是听到黑影的咳嗽声，她才慌慌张张跑回屋中，不可能这么快就聋了。嗯，不然就是她的耳朵被黑影用什么东西堵上了，所以听不到。找又找不到，喊又喊不出，这可怎么办？”一郎坐在地上，冲着哭声一筹莫展，忽然，脑子一转，“对了，那黑影会不会在屋里装了什么机关，控制那个女子，防止他不在时别人前来救她？”
一郎从口袋里拿出火镰，几下打着火捻，拔出插在腰间的火把点燃，围着石磨上上下下查看，终于发现，哭声是从石磨里面传出来的。他用力推了推石磨，石磨纹丝不动，借着火把的光亮，他把石磨上下左右全部都抠摸到了，也没找到机关，更别说能钻得进人的空隙了。
一郎绕着石磨翻来覆去折腾了半天，直到火把熄灭，还是没能把女子找出来。
“大哥，怎么样了，找到人没有？”窗外的二郎听到屋里一会儿是喊声，一会儿是爬上跳下的扑腾声，却一直没有消息传出，既奇怪又纳闷。心想，不过农家的一间磨坊而已，又不是皇帝宫殿，找一个人居然这么困难。
“二弟，别急，我还在找，找到后马上告诉你。”
一郎越找越急。恼怒地用手推、用脚踹、用肩膀顶那石磨，可石磨就像是地下生根一般，纹丝不动。
一郎气得火冒三丈，一咬牙，用肩膀冲那石磨狠狠撞去。不料肩膀向侧面一滑，前额却“咚”的一声，结结实实撞上了石磨，并且很不幸，不偏不倚，正好撞在那只独眼上。随着“哎哟”一声，一郎双手捂着眼睛，遭雷劈般直直倒下。这一撞，可把他给疼毁了，在地上颠三倒四地打滚，想把五脏六腑都吐出来。
二郎听到屋内发出一声惨叫，接着是一串奇怪的翻滚声，以为一郎和什么人打在了一起，慌忙摸摸索索把头探进窗内，连声问：“大哥、大哥，怎么回事？出什么事了，还好吗？”
屋里，一郎佝偻着身子，躺在地上“丝丝哈哈”咧着嘴，痛得直倒气，听二弟这么一问，心想“傻弟弟啊，我都疼成这样了，能还好吗？”可嘴上还是答道，“唔……没事……还好，就是头……碰了一下。”
等到疼劲儿有些消退，他发现眼睛怎么也睁不开了。赶紧用手摸了摸，眼睛那里火辣辣地高出一大块。
“会不会撞瞎了？我的娘啊，你可千万别瞎，我们九兄弟这一路全指望你呢。”想到这儿，他也顾不得疼，躺在那儿两手一左一右扒住眼帘，猛地一使劲，把那只肿胀的独眼给扒开了。绷紧头皮往外一鼓，眼前忽的一下闪出一线幽幽亮光，“哈，还好没瞎。”可是，眼前咋这么亮？到处都是一闪一闪的星星，一扭头，不禁噗嗤一笑，外面的二弟正对着他小解呢。
一郎万万没想到，刚才这一撞，竟然把他已经关闭十多年的天眼给撞开了。虽然疼痛仍在钻心，他却欣喜若狂地爬起来，对着石磨朝里看。厚厚的石磨下渐渐浮现出一团白影，再定睛细辨，竟然是一位赤身裸体的女子，蜷缩在那里，满面泪痕地正朝他张望。一郎如锥刺目地赶紧扭开脸，脱下上衣甩了过去。
一郎揉了揉还在疼痛的前额，慢慢地扭回脸，发现衣服已经蔽住女子的身体。他趴在石磨上问：“喂！你为何会在这里？”那女子先是摆手、摇头，继而指指自己的耳朵，那意思似乎听不到一郎的说话声。随后，她从身下摸出一件东西，扬手扔向一郎，一郎接过来一看，是一把锈迹斑斑的钥匙。就见那女子伸出九个手指，晃了晃，然后双手收回又向前，做出用力推的样子。一郎点头表示领悟，立刻转身走向屋门，从门缝中把钥匙递给二郎，二郎摸索着把钥匙插进锁眼一扭，“咔嚓”，门锁应声而开。一郎出来对二郎说：“二弟，呆在这里不要走，我回去喊弟弟们，立刻回来。”
一郎飞奔回屋，把弟弟都从睡梦中拍醒，哈欠连天的七兄弟弄不清怎么回事，一看是大哥叫，都赶紧起身，迷迷糊糊一个跟着一个来到屋外，凉风一吹才都清醒。
一郎把八个弟弟带到石磨一侧站好，招呼大家站好马步沉下腰，双手抠住石磨的底沿，一郎左右看看，低声道，“都抠好了，听我口令，一、二、三，起！”没想到，重达千钧的石磨，却被九兄弟没费多大力气就掀了起来。可是，就在石磨离地的一瞬间，一股千腥万腐的恶臭味突然从石磨底下喷出，一点没防备的九兄弟个个被呛得头晕眼花，五内翻滚直想吐。还好，齐心的九兄弟都咬紧牙，没松手，随着“轰隆”一声巨响，石磨被掀倒在一旁。
一郎屏住呼吸低头一看，发现石磨底下还压着一个大铜盆，铜盆里装着一些浓稠的液体，恶臭正是从那里散发出来的。一郎把二郎叫过来，一人一边，小心翼翼把铜盆抬起，放到屋外的一个拐角处，又找来一些柴草覆盖在上面。一郎再回来时，发现女子已经站在了地面之上。只见她头戴一顶七彩步摇金凤冠，冠前一根拱立的金丝上站着一只昂首振翅的金凤，凤脚边依偎着几朵金丝编织成的灵芝祥云，身裹一件金色缂丝飞凤镶边的纯白丝绸长裙，外罩一件金丝镶领的淡紫色霞帔，脚穿一双软底垒丝金凤头绣花鞋，双手捧着一郎的上衣，衣服上面放着一只狭长的万字错金百宝漆盒。看见一郎进来，女子立刻上前屈身拜谢“救命之恩”。
原来，这位女子竟然是秦朝始皇帝最小的女儿——百花公主嬴华曼。虽说出身显赫的帝王家，却小小年纪就命运多舛，屡经劫难。十多岁时先遭父皇外出巡视病死途中的沉重打击，后又遇兄长们虎狼般争夺帝位，剑拔弩张相互残杀的惨剧……面对这一连串噩梦般的变故，公主庆幸自己身为女子，年纪小，从未参与朝中政事，母为“良人”，地位微下，对任何一方都不会有什么威胁，从而躲过了一场又一场宫廷倾轧和杀戮。
异母哥哥胡亥正式即位后，你死我活的帝位之争，总算扬汤止沸般渐渐平息下来。在一次召见诸位皇兄妹时，胡亥一时兴来，招手示意这位最小的皇妹——百花公主坐到自己的身边。公主被突如其来的“宠爱”吓得差点尿在裤中，不想上前，却又不敢不上前。伈伈睍睍坐在椅子边上，低首下心，迎奉皇兄，不敢开口说话，生怕哪个字不对，惹来杀身之祸。胡亥却一改平日的冷峻模样，和颜悦色地跟她有说有笑，夸她举止优雅，还说要为她选一门好亲事。回去后，公主向娘亲说起觐见的事，二人都如释重负地松了口气，满心以为平定安宁的日子又回来了。
秦二世的基业稍稍稳定后，围绕在他身边的几位别有用心的佞臣，开始连番在他面前煽动、挑唆。说有皇室成员不服二世登上帝位，一直在秘密联络，集聚力量想推翻他，取代他。心胸狭隘、目光短浅、心狠手辣的秦二世，本来就对十几位同母、异母的兄弟心怀疑虑。为了巩固帝位，消除后患，自以为先下手为强，开始毫不留情地残杀那些对自己有威胁的皇室兄弟及其家人。随后不久，又冷酷地把所有的皇室成员包括公主列为清除对象。闻讯后，惊恐不已的百花公主几次要求拜见二世皇兄，都被内官以各种借口阻拦。就这样，母女俩天真的美梦做了还不到一年，又一次被无情的现实击碎。为了躲避闯入宫中的禁军追杀，保住自己的清白名节，娘亲万般绝望之下，带着女儿一起投井自杀。
母女二人沉入井底，失魂落魄步入阴间之际，竟然遇到先前被父皇逼迫投井自杀的一名殿中侍卫。几番拼搏，无奈母女俩体弱力薄，根本不是他的对手，被他俘获后，分别关押在两地。百花公主几经辗转，五年前被他掠押到此地，用狗血鱼腥等污秽之物和石磨镇压在地下，动弹不得。那侍卫几乎每晚都要过来，用刀枪对她割肉剜心、百般欺辱一番后，再放她出去走动走动。算来，她被侍卫囚禁已有八十余载，在阴阳两界之间，求生不得，求死亦不得，日日以泪洗面。“像我这般虽然生于天下人仰慕的帝王家，却命运多舛，镇日过着胆战心惊的日子，再好的锦衣也裹不住寒心，再美的珍馐也驱不走恐惧。真不如当初投身一个寻常百姓人家，平安自在、无忧无虑地享受人生的乐趣。”
听完公主的一番哭诉，一郎心中仍有疑惑未消。“方才在门外徘徊的白衣女子可是公主？”
“是我。”
“那你为何不趁一个人在外之机逃走呢？”
公主抬起梨花带雨的脸，口吻哀伤地说：“以前我也曾试图逃跑过四五次，可是每次还没有逃多远，就被他追上带回，加倍虐待。”
“方才我看公主独自在外徘徊了差不多一个时辰，难道那么长时间还逃不掉？”
“你有所不知，他每次来都穿着一双豹头靴——那是当年他任殿中侍卫时我父亲赏赐给他的——一个时辰可行百里。因此，每次逃走不到半个时辰，又被他抓回来。以前，他曾经多次威胁我说，‘如果你逃脱了，你娘亲还在我手上，我会让她为你付出十倍痛苦的代价。’所以，那几次逃走，我都是一路思前想后、犹犹豫豫，难以走远。”
“天下之路，四面八方何止千万条，他怎么会知道你从哪个方向哪条路逃走呢？万一追错了方向、道路，他跑的越快离你越远，你岂不是有更充裕的时间逃掉。”
“这就是他的厉害之处。每次逃走，无论我怎么小心翼翼，怎么不露声色，怎么隐匿痕迹，他都几乎接踵般跟踪而至，我也弄不清楚怎么回事。所以，每次逃跑都没超过半个时辰，就被他抓回。”
尽管公主的眼神里充满了迷惑不解，可她的话语中，还是不加掩饰地流露出某种钦佩之情。
“哦？他竟有如此神功。不过，公主这次尽管放心走，后面的事由我们来处理。不管他武功再高，相信我们兄弟九个联手，还是能够缠得住他。到时候，我们会尽量想办法让他放了你娘亲，让你们母女团圆。”
“各位好兄弟，我先代娘亲向你们拜谢了。”公主屈膝弯腰想跪下拜谢，一郎慌忙抬手阻拦。“所幸这次遇到你们九位兄弟搭救，才得以脱离苦海，否则，真不敢想还要被囚禁多久，忍受那侍卫虐待多久。”
擦去脸上的泪水，公主双手托起那个用一郎衣服裹着的百宝漆盒。“这个饰物盒，是我九岁时，父皇赏赐给我的生日纪念物，里面有九条用纯金打造的鲤鱼。父皇说，如果将来我遇到什么大灾大难，被人解救出来，可以将它作为谢礼赠与救命恩人。今天你们兄弟救我脱离劫难正应父皇所言，也印证了父皇先见之明。现在，我就将九条金鱼连同宝盒一并赠与九位，聊表我一番感激之情，但愿它能护身，保佑你们兄弟永远平安。”
她把衣服、宝盒一同递给一郎。随即又从头上取下一枚骨簪插在一郎发髻之上，眉目含情地说：“这枚骨簪看似平常，却是阳世神品。”
原来，公主十二岁时跟随父皇去渭水河畔巡游时，恰逢一位须发皆白的老翁从索罛里往外捉鱼，放进岸边的一个大鱼篓中。公主从小到大，吃鱼无数，却是第一次亲眼见到鱼是怎么来的，顿觉好奇，跑到近前观看。此时，老翁双手握着一条两尺来长的白色大鲤鱼，正向岸边走来。“公主，救我！公主，救我……”一阵急切的求救声突然响起，并且越来越近。公主循声张望，发现是从老翁手中那条白鲤鱼口中传出，经过公主身边时，白鲤鱼的眼睛充满了求救的神情。
“渔阿翁，”公主不知如何尊称对方，临时编了一个自以为是的称谓，拱手道，“可以把这条白鲤鱼送给我吗？”
老翁呵呵一笑道：“既然天下难得一遇的贵人开口，有何不可。”
老翁把白鲤鱼放在公主的面前，回身收起水中的索罛，背上鱼篓，撑着一叶扁舟，眨眼就不见了踪影。
公主弯腰伸手，想把白鲤鱼抱起来放回河中。不料白鲤鱼竟然化成一位白衣仙女站立起来，手中捧着一根晶莹闪亮的骨簪，俯首道：“多谢公主救命之恩。身无长物，就将我背上的这根鳍棘权作骨簪赠送与你吧。此簪虽小，但可随意变化，力拨千斤，非你本愿，绝不离去。如果将来你遇到劫命之难，它可以保你魂灵不死，一旦被救也是你永离劫难之日。”
那时，公主年纪尚小，不太理会话中意思，只是把话牢牢记住。后来确实发生了天翻地覆的劫难，此簪一直牢牢插于公主的发中，别人几番抢去又都飞回，方悟仙女话中含意。
“此簪阳属，因此，在阴世只是一枚饰物而已。今天我就将它转赠于你，但愿它能发挥四两拨千斤的神力，护佑你和你的弟弟们继续前行。我也要趁日出之前离开此地，回到父皇身边，他日有缘，再表谢意。”说完，公主面带赧颜犹豫了一会儿，又道，“小女还有一事，求你们兄弟帮忙。今天夜里那侍卫肯定还要来这里找我，看我逃脱必然要去追我，还望你们设法将他脚上那双豹头靴前的豹头扯下，即可拖住他。但是千万不要伤害他，我并不怨恨他，毕竟当年他只是因言获罪，被我父皇逼迫自杀。这十几年，我所经受的苦难，也算是替父皇偿还他一命之仇。”
言毕，公主立刻恢复一副高高在上、拒人千里之外的傲然姿态，然而，眉目间却隐隐约约流露着少女常有的楚楚可怜的神情。看着一郎，她又近前一步，手扶一郎发上骨簪，附在一郎的耳边悄悄地说了一句话。“记住了吗？”
“记住了，谢谢公主。”一郎面带惊喜地点头示意。
“好。多谢各位恩人，小女告辞了。”话完，公主伸手在一郎额前的眼睛上轻轻点了一下。然后，依依不舍地注视着九兄弟，化作一缕青烟浮到空中，缓缓向门外飘去。
一郎收回目光，感到额前刚才被公主点过的地方，像是敷了一块热得有些烫人的布巾。布巾下有无数小虫在皮肤里蠕动，将一股股火辣辣、痒酥酥的暖流带向四周。他忍不住抬手在眼睛的上下左右摸摸按按，惊奇地发现，额头已经平复如前，疼痛的感觉全然消失，眼睛反复睁合几遍，也完全恢复自如。喜出望外的他，冲着公主消逝的方向拱手辑谢，痴痴张望了好一会儿，才回头对仍怔怔站在那里的弟弟们招呼道：“弟弟们，公主已经走了，我们回去吧。”
一郎恍如刚从梦境里出来一般，抱着漆盒，带着八个弟弟回到房间。弟弟们禁不住困意，先后又都躺在柴草上睡去，只剩一郎独自坐在房门口，面对那只表面镶嵌着五光十色的宝石花朵、用黑红两色底漆漆成的错金盒发呆。从百花公主的悲惨遭遇，他揪心地联想起了父母和四个妹妹，不禁为他们能否躲过劫难深深忧虑起来。
一郎站起身，望着门外缕缕清新的阳光，听到屋前的树上传来“叽叽喳喳”的鸟叫声。原来，是两只喜鹊正站在枝头上，尾巴一翘一翘地冲着一郎叫个不停。一郎不禁喃喃自语道，“喜鹊啊喜鹊，难道你们是受父母之托来向我们报平安的？如果是的话，那你们一定知道我们的父母、妹妹现在在哪里啦，他们也一定像我们这样平安、自由吧。那么，就请你回去告诉我们的父母，我们九兄弟时刻都在想念着他们，牵挂着他们，但愿他们都平安无事，待到一切事情过去后，全家能重新聚首，像以前那样快快乐乐地生活在一起。”
随着“喳”的一声欢叫，两只喜鹊犹如衔签领命的将士，嗖的一下腾身而起，箭一般射向西面的天空，很快就没了踪影。
一郎由父母想到淮南王，由淮南王想到当朝的武帝，想到前朝的秦二世，想到百花公主，一圈过来，不禁感慨万分想起百花公主说的那些话，真是字字带血，句句剜心啊。“但愿百花公主一路平安，回到她父皇的身边，但愿她的来世能投身到一个充满阳光快乐的人家。”
想着想着，一郎突然想起公主临别前插在自己发髻上的那枚骨簪，什么样子还没来得及看，立刻伸手取下。三面光滑一面略微带齿的素色簪，粗略一看，并没有什么惊人特殊之处，只是比他以前见过的娘亲和妹妹们用的要细长、光亮、轻巧一些。想起公主临别前对自己耳语的秘诀，一郎走到屋外，口中一念，骨簪陡然暴长五尺，拿在手中并未重出许多。再念一声，骨簪长至一丈有余，并且直直的没有一点弯曲。
“样子看着不错，不知是否坚固耐用？”一郎伸开手臂握住骨簪两边向里弯，无论怎么用力，骨簪居然没有丝毫变形。他拿出火镰在簪身上连敲带砍了十多下，簪身上没有留下任何痕迹。他又来到屋前的大树下，挥起骨簪，对着树干枪刺棍打了一通，树干很快就出现累累伤痕，他收势抹去粘在簪身上的碎屑，簪身依然如前，没有出现一点变化。
“果然是个宝物！”一郎大喜过望，双手高举骨簪，面向西方，恭恭敬敬地说了声，“何一郎再次拜谢公主。”
回到屋里，一郎拿起那个漆盒，拉开别在搭扣上的钩型栓，掀开盒盖。里面是一块金黄色的丝绢，揭开后，在同样一块金黄色的丝绢上，并排摆放着九条金光闪闪的鲤鱼。寸许长，一般大小，嘴、眼、腮、鳞、鳍、尾包括嘴须一样不缺，做工十分精细考究，每条鱼的上唇都穿有一个小金环，环上系着一根红丝线。一郎拎起一条试着戴了戴，扭头看看熟睡中的弟弟，起身从九郎开始，把金鱼一一系在了他们的手腕上。
正所谓：
英雄魂断骊山寒，
百花含泪井底眠；
金枝滑落无人问，
千古一梦弹指间。
