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瘟疫过后的一天早上，九郞跟哥哥打了声招呼，又跑下山去玩。往常他一去至少半天，可是，今天却一个时辰不到就两眼泛红地跑了回来，和正准备出去的一郎迎头碰上。一郎发现他脸色不好，关切地问：“九郞，这么快就回来了？怎么回事，谁惹你不高兴了？”
“没有。”九郞低着头往屋里跑。一郎不放心，赶紧跟在后面。九郞进屋就倒头趴在床上，“呜呜”地哭了起来。
“九郞，怎么回事？告诉大哥，是不是谁欺负你了？”
“大……大哥，没有。妞妞、妞妞……没有了。”说完，九郞的哭声决堤般响起。
妞妞是山下一户农家的女孩，俩人是瘟疫发生后不久，一个跟大哥去山里采草药，一个跟爹爹上山摘野果，偶然相逢认识的。妞妞从小就失去了娘亲，是爹爹一手拉扯大的独女，年纪和九郞相仿，认识后两小无猜，隔三差五的不是你上山找我就是我下山找你去玩，有时连吃带住腻在一起，一两天不回家。妞妞长的很甜，鸭蛋脸，一双丹凤眼，笑起来脸颊一边一个大酒窝，性格像农家的土地一样淳朴、天真、善良。每次一来，就跟在九郞的屁股后面，一口一个“九郞哥”叫不停。渐渐的，懂事有礼貌的妞妞成了九兄弟的小妹妹，只要她一来，整排房子都会被她的笑声点燃，因此，何氏兄弟无一例外，都很疼爱她。
“妞妞没有了？怎么没有的？”一郎觉得情况不太好，关切地追问。
九郞仍旧趴在那里，哽咽着断断续续说：“昨天……昨天晚上说……头疼……今天早上就……呜呜——”话没说完，又忍不住大哭起来。
听到九郞异常的哭声，哥哥们都跑过来问怎么回事。一郎让二郎等几个弟弟留在房里看护、劝慰九郞，自己带上两个弟弟立即赶下山，去妞妞家探问情况。
看到往日活泼可爱的小女孩，此刻毫无生机、一动不动地躺在那里，一郎兄弟难过的眼泪扑簌簌夺眶而出。妞妞的父亲，一个憨厚老实的农人，红着眼蹲在那里，一会儿摸摸女儿的脸，一会儿握握女儿的手，嗓音沙哑地反复念叨：
“唉，没想到，这么快。命中注定，能有什么办法？老天让她走，只让她给我当九年的女儿。唉，我也没办法，再舍不得也不行啊！两个孩子玩的那么好，突然走了一个，是受不了。唉，没想到，昨天早上还好好的，今天早上突然就不行了，唉……”
问了半天，妞妞爹也说不清怎么回事儿。只知道女儿下午说身上不舒服，看着没精神，摸着头有些烫，晚饭勉强吃了两小口就跑到床上睡下了。晚上一个劲闹腾说头疼，家里也没药，给她喝了几碗水，后来又睡着了，以为不会有什么事儿。谁知，到了后半夜，突然上气不接下气喘得厉害，怎么都止不住，天还没亮，一下就过去了，唉。
回家的路上，几个人依然沉浸在妞妞小小年纪就离世的哀痛之中，低着头默默走路。一郎感觉胸口堵得厉害，难受得像有千斤巨石压在心头，想张嘴跟弟弟们说几句话，打破沉闷的气氛，可又理不清思路，找不到说话的感觉，也找不到合适的话题。一路上，几个人最担心、想得最多的是九郞怎么办。
一整天，几个哥哥走马灯似的过来陪九郞说话、玩游戏，都小心翼翼尽量避免提到任何和妞妞有关的事情。可是，无论怎么努力，九郞就是萎靡不振提不起精神，天还没黑，就一头拱进被窝睡下了。
第二天一大早，九郞睁开眼就跟一郎说：“大哥，我想下山去看看妞妞。昨晚她拉着我的手，说要我陪她玩，中午在她家吃饭。”
一郎不想让他去，怕他再看到妞妞伤心，可又不好拦，因为那样九郞会更伤心。还是点点头，挤出一丝笑容，说：“好，吃完饭大哥陪你去。”
再次见到已经躺在一副薄木棺材里的妞妞，出乎意料，九郞眼圈一红，却忍住没哭，只是趴在棺材的边沿久久注视着妞妞。忽然，他回头问妞妞爹，“叔叔，妞妞能不能不埋在地下？”
“孩子，人死了不埋在地下，能放在那里啊。”
“埋在地下多闷啊，什么都看不到，放在山洞里行吗？我们家后面的山上有个洞，我和妞妞都喜欢进去玩，把妞妞放在那里好吗？”九郞用祈求的目光看着妞妞爹和大哥。
妞妞爹和一郎交换了一个眼神，不约而同地起身走到院子里，低声交谈起来。
“好吧，九郞，等会儿我和你大哥到那个山洞看看。如果没什么问题的话，就按你说的，相信妞妞也一定愿意。”
妞妞爹之所以答应九郞的要求，还有一个重要原因。刚才，他守在女儿身边，起身跟一郎打招呼，看九郞走到妞妞跟前时，无意中瞥了一眼躺在棺材中的女儿，吃惊地发现，原本覆盖在女儿脸上的那块麻布方巾，突然像是被谁掀到了一边，女儿的脸全部都露了出来。
妞妞爹清楚记得，方巾今天一早给女儿盖在脸上以后，就一直没有碰过。“方巾明明一直盖在妞妞的脸上，不可能自己跑到一边去，屋里刚才也没有风吹过，难道是……”他想到了唯一的可能——女儿和九郞是前世注定有缘分的两个人，虽然认识时间很短，却死也不忘相见。
听到妞妞爹答应，九郞的嘴角掠过一丝笑意，低下头对妞妞说：“妞妞，我可以每天去陪你了。”
“九郞哥——”是妞妞的声音，似乎在头顶上喊。九郞抬头张望了一下，可是什么也没看到。
“九郞哥，你手腕上的那条小金鱼真漂亮啊，能给我戴戴吗？”妞妞的声音，从她躺的方向传来。
“可以啊。”
九郞不假思索，立刻把小金鱼摘下来，戴在妞妞的手腕上。抬头时，九郞惊奇地发现，妞妞微闭的眼角居然出现了一滴眼泪。是谁滴上的？除了自己，就是刚才在一边说话的妞妞爹和大哥，九郞伸手轻轻地替她擦拭，就在手指触到妞妞脸颊时，他感到一阵嗖嗖凉气，不禁又泪涌眼眶。
当天傍晚，妞妞的棺材被抬到洞中。就在棺材落地的一瞬间，响起一阵“噼啪”声，把众人吓了一大跳。拿来火把一照，原来是捆绑棺材的两长三短的五根皮带，都从棺盖上面断开。
“一定是女儿不喜欢。既然这样，就不要再绑了。”妞妞爹说。
夜里，很晚，九郞才从山洞里出来，一脸神秘兮兮的表情，对守在洞口的一郎说：“大哥，我好像听到妞妞在里面哼了一声。”
一郎抚了抚九郞的头，一把把他搂在怀里。心里想，九郞一定是因为想妞妞出现了幻觉，千万不能再让他受刺激，不然就麻烦了。
“九郞，明天跟大哥到城里去玩，好吗？”九郞最喜欢进城了，以前，只要哪个哥哥说要带他去城里玩，立刻会高兴得手舞足蹈。
“大哥，我不想去。”九郞懒洋洋地回答，显得毫无兴致。
“要不然，明天我们一起去采木耳、摘野果好吗？”
“大哥，你找八郎去吧，我哪儿都不想去。”平素一向服帖大哥的九郞，这次也是第一次一口回绝大哥的相约。
“哦，那就算了，明天你就呆在家里。九郞，早点睡吧，已经很晚了。”
早上起来，九郞脸都没顾上洗，避开哥哥们，一个人跑去了后山。钻进山洞走到一半，就听到里面传来悉悉索索的声音，“不好，难道是狼钻进来了？”可是洞里黑咕隆咚的什么都看不清，九郞不禁有些害怕，转身就往外跑。可是，跑出两步又觉得不对，“如果真是狼进来了，自己怕死跑掉，把妞妞一个人丢在这里，万一她被狼咬了怎么办啊？”九郞又赶紧回身，三步并作两步往里面冲去。
“九郞哥——是你吗？”前面猛然传来一声懦懦怯怯的问话。尽管声音不大，并且听出是妞妞的嗓音，九郞还是惊悚得头皮发麻，全身汗毛孔都炸裂开来。他立刻停住脚步，脑子里嗡地一下想起“巫女岭”的美女蛇，回身赶紧又往洞外跑。他这一跑不打紧，后面噼里啪啦跟着响起一阵零乱的脚步声，还伴着一串惊恐的喊叫：“九郞哥，等等我，等等我呀，九郞哥……”
跑出山洞，九郞看到几个哥哥正向这边走，胆子顿时大了起来，停下脚步，想回身看看。但是他发现，几个哥哥也跟着停住了脚步，面露焦急之色，冲着他一边使劲招手比划，一边大喊：“九郞，快跑，快跑呀！”
九郞感到哥哥们的举动有些不寻常，下意识地回头瞄了一眼，顿时吓得魂飞魄散。妞妞穿着一身花花绿绿的葬衣，站在自己身后几步之遥，正大睁双眼愣愣地看着他。九郞回头又想跑，可小腿肚子哆嗦得一点都不听使唤，根本迈不动步。这时，身后又传来妞妞的喊声：“九郞哥，是我，我是妞妞，我是妞妞。”
听到妞妞的声音，九郞虽然心里瘆得厉害，后脊梁僵硬发冷，可还是忍不住回过头，想再看看。四目相对，恍如百年再次相遇。九郞清楚地看到，妞妞粉粉的脸上，一双大眼睛正殷殷地盯着他，似乎在问：“九郞哥，你为什么要跑，为什么不理我？难道没听到妞妞在喊你吗？”
“妞妞，是你吗？你还活着？”九郞忍不住，轻声问道。
听到九郞的问话，妞妞愣住了，一脸茫然地站在那里。低头看了看自己身上穿的衣物，抬手把头上戴的簪、花之类的东西拽下来看看，突然又看到手腕上的那条金鱼，似乎一下明白了眼前是怎么回事，“噗嗤”一声笑了起来。“哈哈……九郞哥，是不是你们以为我死了？”
“我们……”九郞一时语塞，不知怎么说才好。妞妞虽小，脑子却转得很快，马上左右张望了一下，露出一副十分诧异的神情。“九郞哥，我不是在家里躺着吗？什么时候到这里来的，我怎么一点印象都没有啊？哥哥是跟你一起来找我的吗，他们为什么不过来呀？”
看到妞妞说话的神态一如既往，九郞渐渐消除了心中的恐惧和犹豫，张开双臂，三步并作两步发疯似地扑了过去，抱住妞妞“哇哇”大哭起来。妞妞脸儿发烫地站在那里，最初还带着笑容，看着鼻涕一把泪一把的九郞，可是不一会儿，鼻子一酸，泪水也“啪嗒、啪嗒”滴落下来，跟九郞搂在一起“呜呜”地哭了起来。几个哥哥站在那里惊讶地看着眼前的一幕，一时不知如何是好。
九郞和妞妞搂在一起哭了好一阵子，三郎招呼其他几个弟弟一起上前，拉着满脸哭花的妞妞仔细打量了半天，问道：“妞妞，真的是你？你真的没事？”
“我真的是妞妞，真的一点事儿没有。”妞妞瞪着大眼睛，笑着点了点头，又牵起九郞的手，在原地转了一圈，才把三郎等人的疑惑彻底抹去。
几个人伸手跟妞妞和九郞团团搂在一起，高兴得又蹦又跳。三郎满面笑容，一把举起妞妞，让她骑在自己的肩膀上，兄弟几个像护送女王一样把妞妞带回住的地方。
妞妞归来，像一股和煦温暖的春风，把何氏兄弟连日来郁结于心的冰冷阴霾一扫而光，说笑声又开始从湖边的草房里不断飞出。忽然，耳尖的七郎听到外面传来大哥的咳嗽声，“嘘——”他示意大家赶紧安静下来，又示意妞妞躲在几个兄弟的身后，自己迎到门口。
“七郎，刚才那么热闹，怎么一下子变得这么安静，你们在说笑什么啊？”
“报告大哥，今天九郞发大财了，出去不一会儿就捡了一块又大又漂亮的宝石回来。”
“真的？九郞，快拿给大哥看一看。”
“好的。”九郞故弄玄虚地背着手，歪着头说，“不过有个条件，大哥你要转过身去，把眼睛闭上才行。”
一郎听话地转身闭眼，身后立刻传来一阵十分轻微的脚步声。
“好了，大哥。”
一郎睁开眼，刚转过身，就被人“呼”地一下攀上身搂住了脖子，一张花粉色的伸着舌头的“鬼”脸几乎挨到鼻尖。一郎定睛一看，不禁打了一个大大的冷战，脱口道：“谁，这么像妞妞，怎么可能？”
“哈哈——哈哈——” 笑声爆竹般热烈响起，冲开屋顶，直上云霄。
“鬼”脸松开双腿，从一郎身上跳下来，松开手，撒娇地喊道：“大哥，吓坏了吧。我是妞妞，刚从洞里出来，没死。”
“妞妞？刚从洞里出来？”惊魂未定的一郎，审视地看了一眼妞妞，又迷惑不解地望着弟弟们。
“大哥，是真的，我们和九郞一起，刚从后山把她接回来。”三郎扶着九郞，笑嘻嘻地解释道。
“是啊，可是……”一郎困惑的目光，看向妞妞。
妞妞这才恍入梦境般，把自己死而复生的经历，向九位哥哥细细诉说了一遍。
那天晚上，妞妞头疼得实在受不了，老想撞墙，可又怕吓到爹爹，心想也许躺下睡着了就会没事。不料，躺下后怎么都睡不着，不但头疼，肚子也开始发胀，难受得老想吐，却又吐不出来。喉咙像被什么东西堵住了一样，喘不上气，在床上来回翻滚。爹爹在一边，除了时不时摸摸、拍拍她，用水打湿麻布巾敷在她的额前外，就只剩下不停地流泪和唉声叹气。
滚着滚着，她看见自己从妞妞的身体里钻了出来，像一团柳絮晃来晃去飘到空中。紧接着，一只长着黑色羽毛的小鸟从窗外飞了进来，落在妞妞的头上，用长长的尖嘴使劲啄妞妞的脑门，几下就啄出了一个洞，却没有出血。急得她在上面拼命喊：“妞妞，别睡了，快躲开！”
妞妞就是不理她，仍旧躺在那里一动不动。急得她过去使劲踢小鸟的屁股，小鸟没感觉似的纹丝不动，头都不回，只是一个劲地在那儿啄。眼瞅着妞妞脑门被啄出一个山楂一样大的洞，小鸟把嘴伸进洞里，接连掏出一些白色的虫子一样的东西，在它嘴上一扭一扭地摆动，被小鸟吞了下去。
后来，爹爹发现妞妞一动不动地躺在那里，赶紧抱起来拼命地拍打她，可是，妞妞身子软软的没有任何反应。爹爹知道事情不好，一边大哭地叫着“妞妞，醒醒，醒醒啊，妞妞，你可别吓爹爹啊……”一边使劲摇晃妞妞，可妞妞就是不睁眼。
过了好一阵子，太阳升起来，照进院子。九郞哥攥着一把拐枣枝，从下山的小路蹦蹦跳跳地走了过来。忽然，可能是听到爹爹的哭声了，他停住脚步，疑惑地站在院门口探头探脑，半天不敢动。后来，听到爹爹撕心裂肺的哭声一直停不下来，知道一定是有什么不好的事情发生，慌忙扔下拐枣枝，飞快跑进了屋。才知道昨天还有说有笑在一起的妞妞，不过一个晚上竟然没有了。他跟着爹爹拼命大哭，哭着哭着，一头栽倒在地上。爹爹赶紧抱起他在后背上又拍又打又喊，醒过来之后，爹爹怕他伤心出事，不让他再看妞妞，让他赶紧回家。
九郞哥走了不一会儿，大哥几个人又慌里慌张跑来看妞妞，她在屋里拼命大声喊他们，可是没有一个人理她，好像根本没看见她一样。她过去帮爹爹和大哥擦眼泪，却一擦一个空，根本擦不掉。伸手摸摸这个，推推那个，都是没有任何反应，着急一使劲，她发现自己居然从他们的后背到前胸穿了过去。
第二天早上，邻居抬来一个长木盒子，爹爹刚把妞妞装在里面，两个奇形怪状的人就走进屋，身上带着一股十冬腊月的寒气，把她逼在屋顶的角上动弹不得，连嘴都张不开，想逃，却怎么也动不了。
前面那个又高又瘦，像一只长腿刀螂，头上戴着一顶细高的白色尖顶帽。长长的脖子皮包骨的脸，苍白得没有一丝血色，鸡爪一样的手上拿着一根白色的长棒子，腰间别着一副白色的手铐。后面那个又矮又胖，像一只黑色的花盖虫，头上戴着一顶斗笠似的黑色圆顶帽。胖胖的脑袋黑黑的脸，直接架在肩膀上，猪蹄一样的手里拿着一根黑色的大叉子，肩上挂着一条黑色的脚镣。他们一个哭丧着脸，似笑非笑；一个阴沉着脸，似哭非哭，径直来到妞妞的床前。爹爹好像没看见他们进来，只顾在一边忙。瘦高个儿站在床头，把棒子压在妞妞身上，取下手铐就往妞妞手腕上戴；矮胖子来到床尾，用叉子叉住妞妞的双腿，卸下脚镣就往妞妞脚脖子上套。可是，不知为什么，他们刚把手铐脚镣给妞妞戴好，似乎觉得有什么不对，立刻又取了下来。
突然，瘦高个儿仰起脸，凶神恶煞般向上张望，吐出蛇一样细长的舌头“嗯哼”了一声，呼啦啦伸出大巴掌，劈头盖脸抓住她，摔到黑胖子的手中。二人举起手铐脚镣，“咔嚓嚓”给她戴上，立刻拉着链子把她往门外拽。她被吓得要死，回头使劲喊，“爹爹——救命啊！救命啊——爹爹！”可是一点用都没有，爹爹朝她这边看了一眼，脸上没有一点表情，转身走开了。
刚出门，妞妞就感到被拽进一个黑乎乎的洞里，除了飕飕的风声和一些说不上来的怪叫声外，什么都看不到。她使劲地哭，拼命往回拉，不想跟他们去，可是她的力气根本没有他们两个大，一路被拖着走，越走越冷，就像掉进了冰窟窿。不知过了多久，眼前突然一亮，发现他们把她带到一座青石拱桥前，站在一块红红的像是血染成的石头上。石头旁边有一棵看不到顶的柳树，树前有一块大石碑，比她们家的房子还高，上面写着三个黑色的大字，可她一个都不认得。这时，一位穿着绣花衣裳，袖子宽宽大大、拄着拐杖的老奶奶，摇摇晃晃地从桥上走了过来，向那个黑胖子问道：“无常黑爷，这么漂亮的小丫头，是从哪儿带来的啊？”
“孟婆老奶奶，是从闽中郡的南凹村带来的。”
“是啊，让我好好看看。”老奶奶“咚、咚”点着拐杖走到石头跟前，黑胖子从背后突然把她朝老奶奶的方向使劲推了一把。
“哎吆，小心丫头，千万别掉下来，掉下来你可就再也上不去了。”老奶奶伸手挡住她，张着只有一颗上门牙的嘴大声道，“哎哟，这么漂亮，这么小的年纪就来这里，多可惜啊。”
话音未落，老奶奶突然用很小的声音快速对她说：“回头见到九郞，快喊你在这里。”
随即，老奶奶又大声冲那两个无常说：“唉，黄泉路上无老少，可惜也没办法啊。好了，我有点事儿要办，你们陪这小丫头在石头上多呆一会儿吧，让她把该扔的扔掉，该还的还掉，该了的了掉，我回来再喂她迷魂汤”。说完，偷偷对妞妞使了个眼色。
“好的。”无常黑爷厉声答道，扭头冲着妞妞“嘿嘿”一笑，说，“小丫头，回头再看看人世、看看你爹爹吧。走下三世石，喝了孟婆汤，上了奈何桥，你就会把以前的一切永远忘记了。”
听他这么一说，妞妞突然想起爹爹说过的一句话，“你娘一过奈何桥，就和我们阴阳相隔，再也见不着了”，一下明白了话中的意思。她回头朝人世张望，看到了正在流泪的爹爹，还看到九郞哥正趴在装着妞妞的木盒边上，她使尽全身力气大喊了一声：“九郞哥——我在这儿……”
“喊，使劲喊，再不喊，就没有机会了。”两个无常撇着嘴，喷着腥臭气，嘲弄地说。
九郞似乎听到了什么，抬头张望了一下，又低下头，把那条红绳金鱼从自己手腕上取下，迅速给妞妞戴上。随即，一道金光直直从妞妞手腕上飞射过来，把她戴的手铐脚镣一下子全部冲开。守在她身边的两个无常被吓呆了，很快又反应过来，冲上前捡起手铐脚镣想重新给她戴上。不料，那道金光龙卷风样转着圈把她裹在了里面，同时，警告似的发出火辣辣的光芒。两个无常弄不清怎么回事，惊恐万分地捂住被“亮瞎”的眼睛，顾不得再抓她，拖着空空的镣铐，一溜烟跑过奈何桥，没了踪影。
面对突然发生的变化，她不知如何才好，傻愣愣地站在石头上。“妞妞，快跑啊，往回跑！”听到喊声，她看到是那位叫“孟婆”的老奶奶，正站在远处，边喊边举着拐杖使劲朝她身后戳。她这才醒悟过来，转身钻进一个黑黑的洞就往回跑。忽然，她听到一阵鬼哭狼嚎的叫声，吓得浑身发抖，赶紧用手捂起耳朵，闭上眼睛，拼命地跑。跑呀跑，她忽然想起一个问题，“那个叫孟婆的老奶奶怎么知道我叫妞妞，还知道九郞，并且，她为什么要救我？”觉得好奇怪，跑了一路想了一路也没想通，可又不敢回去问。
从黑漆漆的洞里钻出来，睁眼看到光亮，她长吁了口气，庆幸又回到家里。可是，低头一看，一个胖乎乎的女孩躺在那里，根本不认识。再看床不对，房子也不对，四处张望了一圈，什么都不对，这是一个她从没来过也从没见过的地方。坏事了，一定是自己慌慌张张跑错路了。一回头，她发现刚才跑来的那个黑乎乎的洞口还在，赶紧又钻了进去。
“我的阎君啊，吓死我了，你怎么又回来啦？”
看到突然又站在血石上的“妞妞”，把坐在一旁正对着忘川河发呆的孟婆吓了一跳，身子一歪，差点从鬼头椅上掉下来，幸亏拐杖撑着。
“对不起，老奶奶，我找不到家了。”她又羞又急，红着脸，流着泪说。
“哦——走错路了，是吧？”
她点点头，眼泪“噼里啪啦”成串往下掉。
“哦，别急，小丫头，等下奶奶告诉你，保管你一路直接到家。”
“谢谢奶奶，可是我……”她擦去泪水，对着老奶奶笑了笑，惶惶不安地四下张望。
“没事，小丫头，今天是阴曹地府建成五万年纪念日，阎君和所有大小鬼都去参加庆典去了。我嫌闹得慌，不如坐在这里清静清静，想点心事，所以没去。庆典一下半下完不了，并且，即使完了，天尊和阎君还要宣布大赦，你必然在列，所以不要怕。”孟婆眯起三角眼，露出那颗包着黑锈的门牙笑了笑，重重地叹了口气。“唉，我离开人世很久了，现在阳间是个什么样也不太清楚。想轮回投胎，可是又太忙，一直没有时间，左拖右拖，拖到现在，弄得当年火急火燎要轮回的心都快消磨没了。”
孟婆抬起头，冲着奈何桥下浊浪翻滚的血色河水，喃喃自语道：“条条道路通阴曹，人世谁都躲不掉。只是，一过了奈何桥，喝了迷魂汤，无论前世情缘再深，再厚，也都忘得一干二净，即使再见也成陌路人了。唉！”
孟婆摇了摇头，收回目光，看到“妞妞”正呆呆地看着她，不由小女孩般羞涩一笑，道：“是不是觉得老奶奶有些忘乎所以了，这种事，你长大后自然而然就知道了。不过，人一长大，烦心事就多了，还是别长大好。欸，妞妞，你这么盯着我，是不是有什么话要说？”
“嗯，老奶奶，您怎么知道我叫妞妞，九郞哥叫九郞的啊？”
“呵呵，傻丫头，干一行知一行，就有一行的本事。其实，在我面前，你们脑门上都是顶着字的，哪里人，叫什么名字，多大年纪，什么原因。包括那些未亡人，在我的眼前都一样。”
“妞妞”脊背发凉地摸了摸脑门，不敢再多问，心里不由又在嘀咕：“老奶奶，您什么时候能放我回家啊。”
孟婆抬眼“嘿嘿”一笑道：“小丫头，奶奶听到了，着急回家是不是，好，奶奶现在就告诉你。地府好比一根针，连着世上千条线，阳世的每个人来这里，只有一条单行路，并且还有勾魂鬼牵着，因此无论怎么走，都不会错。可回去就不一样了，没谁管没谁问，弄不好还会跑错路，找错人，投错胎。其实，来和回的路是不一样的。来是黄泉路，上无日月星辰，下无土地尘埃，一片漆黑。回是还阳道，虽然看着也是一片漆黑，但是，在你的前方始终有一颗叫作‘启命星’的星星在指引你，只要你一直睁大眼睛盯住它，始终朝着它的方向跑，就会回到人世。路上无论有什么可怕的东西出现，恐怖的声音响起，你都不要怕，也绝不能闭眼睛，否则，你只要跑错一步，就会步步错，跑到离家越来越远的地方。记住了吗？妞妞。”
“记住了，奶奶。什么都不要怕，睁着眼，跟着星星跑。”
“对，丫头真聪明。”孟婆慈爱地看着“妞妞”，眼眶湿漉漉地流出一大颗眼泪。“快回去吧，记住奶奶的话，千万别再跑错了。”
“这次，我一直睁着眼看着星星一口气跑回家，可是，床上的妞妞不见了，只剩下爹爹一个人坐在那里对着床发呆。我在床上床下、屋前屋后转了几圈也没找到，问爹爹，爹爹也不理我。忽然，我想起那个跟九郞哥经常去玩的山洞，跑进去远远看到一个木盒子，掀开后我一头扎进妞妞的身体里。我向妞妞发誓，再也不出来了。”
听完妞妞的诉说，大家对妞妞死而复生的经历感到匪夷所思，也对九郞用真情帮助妞妞击退死神发出由衷的赞叹。一郎把妞妞和九郞紧紧揽在怀里，动情地说：“大哥真为你们高兴，更替你们庆幸。别看我们家九郞小，这件事上做的可比大哥强多喽。妞妞，不要再耽搁了，快些回家，早点让你爹爹高兴才是。”
大哥一声令下，众兄弟倾巢出动，前呼后拥地陪伴妞妞下山回家。
此刻，仍旧沉浸在失女悲痛中的妞妞爹，正坐在女儿平时睡的床前，默默地流泪。忽然，他仰起脸，对着空中蠕动着嘴唇，默默地念叨：
“孩儿他娘，我对不起你，我有负你的嘱托，我没能把妞妞养大。这些年，我没照顾好她，让她跟着我受苦受累，都是我的错，都是我的错啊。现在，妞妞也跟你走了，就剩下我一个人，我活着也没啥意思。我想去见你，可是、可是我去了以后，你不要怪罪我啊。”
“爹爹——”怯怯的一声唤，从妞妞爹的身后飘来，婆婆丁絮般轻柔，仿佛怕把爹爹从梦中惊醒一般。随后，又是一声，“爹爹——，我回来了。”
听得很分明，是女儿娇嫩的声音，妞妞爹身子一震，却没有像往常那样立刻回头。他怕，怕自己听错了，怕回头那声音会消失，怕惊动女儿的魂魄，再也听不到她声音。
“爹爹，是我，是你的妞妞。”妞妞流着泪，提高嗓音喊道，“我还活着，真的，爹爹——”
妞妞爹佝偻着腰转过身，抬眼看到女儿倚在门口，正泪眼婆娑地看着他。身后站着九郎和他的哥哥们。可他还是不太相信，以为是女儿想他，魂魄回来了。木呆呆的坐在那里，双眼直勾勾地盯着女儿，一动不敢动，大气也不敢喘。
面对走到膝前，抹去眼泪，笑盈盈地看着他的女儿，妞妞爹狠狠地擦了擦眼睛，仔细端详，又握起女儿伸过来的小手，暖暖的感觉。虽然弄不清眼前的一切是怎么回事，怀疑是梦，可他还是相信，愿意相信是日夜思念的女儿回来了。他想问，想喊，可是说不出也喊不了，嘴和舌头都抖得不听使唤，喉咙滚烫得像塞进了烧火棍。他颤巍巍地站起身，伸开双臂，紧紧搂住女儿，呜咽地哭了起来。
突然，妞妞爹抬起头，喑哑不清地叫了声，“九郞，来，到叔叔这儿来。”一郎推了把九郞，九郞才知道是喊自己，赶紧走过去。妞妞爹伸手把九郞拽到怀中，“谢谢你，九郞，是你救了妞妞一条命啊，现在叔叔想想都一肚子后怕！”
一郎这才恍然想起，是啊，的确是多亏了九郎，要求把妞妞放进山洞不要埋在土里，还好当时听了九郞的话，不然的话，妞妞在土里闷上两天可能真的就没命了。
正所谓：
美梦成真最难得，
无猜相亲结善果；
生死关头人性显，
奈何桥头赞孟婆。
