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第十一回 患难见真情梁中书赐婚情孝不能两全李逵犯难
话说索超从杨志那里夺走了如意镜便匆匆忙忙连夜赶回大名府请功领赏。杨志对宋江说投奔他原只是为了骗如意镜到手，不料他辛苦到手的如意镜又让索超抢去。索超招呼也不打一声就先一步带着所有兵马回去了。士兵们都被索超支配着，听他的，杨志一人被孤立，回大名府只能是送死。无路可走了，杨志只好弄假成真，履行诺言随宋江去水浒寨。但临行前他还是有一些迟疑。宋江看出杨志的心思，笑着道：“杨兄既然已经选择和我走，就安心地随我回水浒寨吧！水浒寨聚集的都是有真本领的一腔热血保家卫国的英雄，像公孙胜、李逵等。”杨志尴尬地搓着手道：“嗯，我都知道。水浒寨是群雄聚首的好地方。只是还有玉……”杨志欲言又止，脸上露出腼腆的笑意。宋江心领神会到杨志的心思，凑到杨志耳边，微语道：“自古英雄爱美人。杨兄是否想带上金玉兰姑娘一起来我们水浒寨？”杨志害羞地点头，继而又摇头，宋江笑着继续对杨志悄声道：“杨兄莫非已经看上了金玉兰姑娘？想让我牵线做媒？”杨志不说话。宋江又道：“沉默就代表默许了。”杨志面露喜色，小声地当面道了一声谢。玉兰虽然没有清楚地听见宋江与杨志的对话，但是，她在一旁，看他二人的动作、言语、神情，大致已经猜到了七八分，他们是在商量有关自己和杨志感情的事。于是，她高兴地心里道：“我年纪也不小了，该婚配的年龄了。杨大哥一表人才，只要他愿意娶我，我就跟定了他。自己的终身大事理应由自己作主，不能被任何人左右，包括爹娘。因为，这事关自己一辈子的幸福。”宋江和杨志说完悄悄话后，杨志郑重地对玉兰和宋江大声道：“事不宜迟，我们还是快点离开这。索超这人心狠手辣、诡计多端，我怕他不会这么轻易地放过我们……”宋江道：“杨兄说得有理。我们赶快离开这。玉兰姑娘，夜深人静，你一个姑娘家，我们两个大男人送你回去恐怕要惹非议。如果你不嫌弃，干脆你跟我们先去水浒寨，等天亮了，再送你一程。到时候，你就向家里随便找个搪塞的借口说在外过夜是情非得已。”玉兰可爱地看着杨志，杨志含笑地点点头。玉兰道：“好吧！就听公明哥哥的，我跟你们走！”杨志此刻真想一把拉住玉兰，将她揽入怀中，亲亲她水嫩的小脸蛋。
心里急着赶路，可眼睛被夜色遮住了视线，只能缓慢地在淡淡的星光月影中摸索着前行。在黑暗里，所有的树影连成一片，像一个巨型怪兽。而渺小的宋江他们三人，正在走进这个怪兽的嘴里，进入腹中……
林子里，满耳的风声“呜呜”地在枝头乱叫，四周到处是黑黢黢的，玉兰不敢睁开眼睛，她害怕从那些看不清楚的暗影里会突然窜出来一个可怕的东西……突然，林子里一声尖厉的怪叫，玉兰胆都要吓破了，浑身猛力地一抖，畏惧地止了步。走在玉兰身后的杨志关心地问道：“玉兰姑娘，你累了吗？”玉兰摇摇头，颤抖着嗓音道：“杨大哥，我怕！”杨志忙安慰道：“玉兰姑娘别怕！有我和宋寨主在这儿，我们会保护好你！”宋江也道：“是啊！玉兰姑娘。你要是怕黑，就闭上眼睛，让你杨大哥牵着你的手走，你想象你是走在春光灿烂中，百花盛开，蜂蝶起舞……”杨志因害羞沉默了片刻，笑着道：“宋寨主见笑了！男女授受不亲，我岂能趁人之危沾玉兰姑娘的便宜？”宋江认真地道：“古圣贤的礼教要遵守，但也不能一味地死守。那样岂不成了礼教的奴隶了？！光是心里隐晦地爱还不行，还要言行上也表现出来。就像叶公好龙，表面上他似乎爱龙，实际上他并不是真的爱龙。因为，当天上的龙知道叶公心里爱它，来到叶公的家里与之相见时，叶公一见到真龙，就吓得失魂落魄慌忙逃走了。因此，小可认为，年轻人要是互相爱慕，不妨抛下一切包袱，轻松、尽情地好好爱！”杨志道：“宋寨主说得有理。”宋江又道：“感情也需要一个成长的过程。希望你们能够通过感情的火花最终成为一家人融为一体。”杨志和玉兰边听边点头。
快要走出这片树林时，突然后面隐隐传来马蹄声。这个时候怎么还会有人赶路？杨志感到不妙，忙对宋江、玉兰道：“不好！后面来了人马，看来索超还是不肯放过我们，派了追兵来杀我们。我们还是赶紧找个地方先藏起来吧！等追兵走远了，再到原地汇合！”玉兰着急地唤了一声：“杨大哥！”宋江忙道：“杨兄，我看要么你还是带着玉兰姑娘一起躲吧！我等下再来找你们。人多了容易被发现。”匆忙之下，杨志也没时间多考虑，轻轻点一下头。宋江就独自朝树密集处迅速奔去。杨志则带着玉兰，钻进了附近的茅草丛……
一会儿，十来个士兵骑着马、带着军犬追过来了。军犬的嗅觉十分灵敏，一下子就发现了附近的杨志和玉兰。军犬在离杨志和玉兰几丈远的地方就开始了大声地吠。听到狗叫声，杨志小声自语：“糟糕，怎么会有狗。完了，看来我们这次是藏不住了。”玉兰也很担忧地道：“杨大哥我们该怎么办？”杨志镇定地道：“躲不了就杀出去。等下我先把军犬杀了，然后再把追兵引开，你就趁他们和我周旋，赶紧能跑多远是多远……”玉兰抬头张望又是几只体型庞大、样貌凶猛的军犬，又是一群蒙着面，手操利器、魁壮的士兵，便悲观地道：“你不能那么残忍！杨大哥，我不希望万一你为我而死了，我还一个人苟活在世上，这样也没什么意思。不如要生一起生，要死陪着一起死。我留下来，至少多一双眼睛看看有没有人从背后偷袭你，好提醒你。”玉兰把事情想简单了。她执意要留下，杨志也没有办法。危难时刻玉兰重情义不肯抛下自己，他又生气又高兴。生气的是，玉兰太傻了，可以逃命而不逃。高兴的是，玉兰是个有情有义的好姑娘。
“杨志，你总算有今天！你做了地下鬼，千万不要怪我们。要怪只能怪你命不好。”为首的一个士兵道。杨志道：“我与你们无冤无仇，为什么要来害我？你们是谁派来暗算我的？！”那个士兵道：“都要死的人了，你没有必要知道这么详细。”杨志冷笑道：“你们不说我也知道。是索超吗？”那个士兵装作没听到杨志刚才的话，只顾急急地对其他士兵一声令下：“弟兄们！给我杀！提着杨志的头回去咱们领赏喝酒去！”马上，士兵们便开始把杨志和玉兰紧紧包围起来。
“多个杀一个，算什么英雄好汉！”玉兰大声叫骂道。“小美人，放心吧！杀了杨志，天底下比杨志更优秀的男人比比皆是，到时候你随便挑选一个，都是一个好的归宿！”为首的士兵嘻嘻笑道。玉兰道：“胡扯！有本事你们一个个放马过来和杨大哥比试。如果你们赢了，我跟你们走！”士兵道：“你在用激将法激我是吧？！没用。团结力量大！猪都知道。别痴心妄想我会听你的！臭丫头。”“你……”玉兰气得说不出话来。她看着杨志。杨志却是一副处变不惊、泰然自若的样子，他叮嘱玉兰道：“傻瓜，刚刚你不走，现在只能跟着我受惊吓了。”玉兰甜蜜地一笑道：“只要是跟着杨大哥，就算是吃再大的苦头也是甜的。”“死到临头了，还卿卿我我。真不知羞耻！”为首的士兵边口里骂着，边掣出腰里那口大刀猛砍过来。如果只有杨志一人在这里，他完全可以应对自如，好好施展武艺。可是，多了个玉兰在这里，他要分散大部分精力保护她，就变得有些力不从心了。
在混乱中，昏天暗地斗了二十来回合，渐渐地杨志自感有些招架不住了。这时，他听到刀声外，又有马蹄声。“这下完蛋了。这一拨人还没击退，又来了一波骁勇善战的猛士。”杨志有些绝望，对玉兰道：“玉兰姑娘，看来我今天可能活不成了！这些乌龟王八蛋一个个好坏！都想置我于死地。看样子他们是冲着我来的，你要是没有死，一定要答应我好好活下去，找个好郎君嫁了。我祝福你们！”“杨大哥，你不会死的！天佑善者。你心这么好，为人正派，又才华卓绝，老天都不会袖手旁观的。”玉兰眼睛里含着泪，激动地大声道。她非常不想失去杨志。
奇怪的是，新掺杂进来那一拨士兵，并没有马上协助原来的这伙士兵一起杀杨志，而是把目光的焦点对准玉兰。他们其中的一个士兵，以闪电的速度，从身后猛然抽出一条铁链。甩出去的铁链像一条大蛇，在半空中舞了几圈，便缠绕住玉兰的身子。那人再用力一拽，玉兰整个人便随着铁链飞回到这个士兵的身边。玉兰还没来得及喊救命，她的嘴已经被谁用一块棉布塞紧。四肢也立刻被一条麻绳绑得紧紧的，一点也动弹不得。等杨志反应过来，要过去救玉兰时，玉兰已被几名士兵联合抬放在马背上，一名士兵跃上马，一手抓牢玉兰，一手用力挥鞭策马疾驰而去……杨志慌忙一扭头欲施展轻功追出去，这时，一支箭趁他不防备穿透他的左肩。好痛！杨志顾不上将这支箭拔出来，继续往前冲。这时，身后又有一丛密密麻麻的箭，蜂拥朝他射来。
“杨志，这箭上有毒，你越运功毒素扩散越快。你将口吐白沫，四肢抽搐而死！况且，你所追的这匹马可不是一般的马，是世界上最好的马之一——英国纯血马。”后面的一名士兵提醒杨志道。“玉兰……”杨志惨烈地叫了一声，不是伤口痛，是心痛。心上人被掳去了，不知未来会发生什么事情。“你们好卑鄙！以强欺弱。玉兰何时得罪了你们？要绑走她。你们一个个简直畜生不如！今天我杨志要和你们拼了！”精神受了刺激的杨志大吼大叫着，但是，他的理智告诉他：“就算我突然之间能长出三头六臂也不一定能应付这么多精兵里的精兵呵！我不能这么笨。打不过，逃还逃不过吗？”想着，杨志用一位老道长曾经传授给他的遁地术，顷刻间钻入泥土里，溅起许多泥土，遮挡了众士兵的视线。
“人呢？！”众人的目光都一齐射过来寻找。只见地上多了一快新刨出的小土坑，杨志已经杳无踪影。“果然索将军说得没错，杨志的人头没那么容易到手。这家伙，怎么什么都会，真是神仙般的人物，不愧是杨门武将的后代。”一个士兵道。“如果他不会遁地术，我料想他的脖子已经被我的刀割断了。”另一个士兵道。为首的士兵喝道：“你们都别说了。都是一群废物！竟然让杨志这小兔崽子给跑了！赶紧去给我找。”众士兵异口同声道：“是！”但他们依旧茫然不知所措地站着不动。有个士兵在为首的士兵耳边小声地嘀咕：“大哥，杨志中了我们的箭毒，跑不远的。搞不好他钻到泥土里，一时之间毒气攻心一命呜呼。不如咱们干脆别找了，回去先统一口径，一起编个幌子报告索将军，就说杨志中了我们的毒箭，落下山崖，恐怕已经骨肉粉碎。”为首的士兵觉得他说得有理，便应允道：“好吧！通知下去，就按你的做。”那名士兵便高兴地当即向其他众士兵传达这个意思，然后一起回去交差了。
黎明前的夜是最暗的，也是最冷的。躲避追杀的宋江很幸运地在山坡上发现了林中一处隐蔽的山洞。他钻进洞中，在那里挨饿受冻，艰难地熬过了一个晚上。等听到清脆的一片鸟雀们的欢呼声时，黎明已经在洞门外等候宋江的光临。宋江走出阴暗潮湿的石洞，金灿灿的朝阳已经织好了一件美丽的霞衣给他披上，“好温暖！”宋江心里欣喜地道。他快步走到昨夜约好的地点见面，一股浓重的血腥味混杂在泥土与草木的清香里。那些染在草地上鲜红的血渍还未全干，滴在叶子上，形成“红露珠”。“这些血会是从谁的身体里流出来的呢？杨志武功盖世，无人能敌。玉兰有他保护，昨夜就算是他们没有躲好，被发现，吃亏的也将是别人而不是他们自己。呵呵！”宋江很自信地道。
“杨志！玉兰姑娘！”宋江找了一会儿，找不到杨志二人，便站在原地大声地呼唤。“沙沙沙……”没有人听见，没有人回答，荒凉的旷野里，只有风无聊地敲打着树枝叶的声音。宋江喊累了，席地坐下，自语着：“亏我叫这么大声，你们俩居然毫无反应！好个杨志，现在还不来，该不会是昨晚和玉兰姑娘躲在哪里快活去了吧！……算了，我还是耐烦在这里等一下，你们慢慢睡。不过等太阳爬到山顶时，你们还不来，我可就不等了。”宋江边嘀嘀咕咕着，疲乏的他，干脆平躺在松软的草地上，睁开眼睛，仰头看着天上的云朵，花儿一般的娇艳。“在家千日好，出门一时难。出了家门，风餐露宿，饥一餐饱一餐的。在家中夫人对我百般照顾、万分体贴。此刻如果我要是在家里，夫人已经叫人备好了一桌丰盛的早餐，食物还不断地冒着温热的香气哩！……不知道夫人现在是否也在想我？……”想着，宋江诗情顿涌，对着天空朗诵：
“《青春的梦影》
打开记忆的美酒，
让我独自再醉一回！
曾经，夫人你美丽、迷人的身影，
甜美的笑容，
如梦的歌声……
你的一切，
我都爱到极点！
但人美丽的青春，
也会像花儿一样凋谢。
只是凋残的花瓣，
尚还带有青春的残香！
我将守住这一点残香，
直到它淡化成空气……”
《无题》
朝霞的脚步随风轻移
它优雅地转动着身子
在一朵又一朵的云朵上跳舞
挥舞着薄如蝉翼的粉红的裙幅……
宋江正诗情大作，一首接一首地朗诵着，这时，宋江用余光瞥见附近的一圈地方突然拱起，泥土和草叶四溅。宋江好奇地仔细盯住那块地方。只见从地下钻出一颗人头来。“是杨志！”宋江看清楚了，激动地马上从草地上爬起，朝着杨志走去，边走边问道：“杨志你掉进陷阱里了吗？这些人真可恶，处处都设有陷阱，处处都有埋伏。”等宋江走到杨志的面前，正准备伸手去拉他一把时，杨志已经自己破土而出了。杨志满身都是泥土、都是血。宋江看他一副伤痕累累，受重创的样子，投以可怜的目光，道：“杨兄拥有一身绝世武功，怎么也落得满身的伤？”杨志道：“宋寨主，我小心谨慎还是没能逃出奸人的暗算，中了他们的毒箭……”宋江道：“杨兄你还坚持一下，我马上带你去一个地方，一位德高望重的老郎中那里，不远，离这里只有几里地，或许他能帮你解毒。”杨志同意了，谢过宋江，二人沿着崎岖小路迤逦而行，还没走到宋江所说的那位老郎中家里，杨志突然从口中喷出一些污血，眼前一黑，昏阙过去。宋江只好背起杨志，继续前行。
到了郎中家，只见他家大门敞开着，精神矍铄的老郎中，正端坐在里面柜台后面，翻看着一本已经泛黄的老医书。一见有客人来，店门口站着的老郎中的徒弟，便热情地大步出来迎客。老郎中一听到宋江在呼唤他的声音，忙合上书页，亲自起身来招呼宋江二人道：“宋押司好久不见！快请进！请上座。背上所背的这位是……？”宋江忙告诉老郎中道：“这位是小可新结识的兄弟杨志。今天正是带着他前来有事相求。他中毒了，请您帮他解毒！”老郎中便马上吩咐他的徒弟帮忙把宋江背上的人，背进里屋的床上去，再沏来店中最好的香茶请宋江饮用。宋江在外厅喝茶，老郎中进屋去，先用手按住杨志的动脉，诊断他的脉象后，再掰开他的嘴查翻看舌头两面……查看完病情后，老郎中便移步出来了。
“我朋友中的毒怎么样了？您的医术在这一带是有名的。请您一定要救我的这位朋友呵！”宋江见老郎中半天沉默不语，心里有点担忧地问道。老郎中摇摇头，叹息一声道：“宋押司的朋友即是我的朋友，我怎么会不尽力而为呢？可是……我不是后汉三国的华佗，不是战国的扁鹊，也不是明代的李时珍，我的医术有限，很遗憾地告诉您一声，我无能为力。”宋江听了，双目泪流，向老郎中跪倒在地道：“他是为我而弄成这样的，请老先生一定再设法救救他！”老郎中马上扶宋江起来道：“宋押司，您怎么可以给老夫行如此大礼，快快请起！老夫答应你就是。”宋江这才起身。老郎中道：“您的这位朋友所中的毒是罕见的，老夫无药可解，但也并不代表无人能救。”宋江便一下子明白了，道：“谢谢老先生提醒，我这就想办法去找下毒的人领取解药。”老郎中道：“宋押司有把握拿到解药吗？”宋江心想：“我不是神仙，以我一人的力量，只能是去送命，或者被他们捉去当人质，如何能把解药取回？我这次是偷偷下山，也不便回水浒寨去搬救兵……”于是他愁苦着脸道：“没有一点把握。”并把索超如何一封信函接一封信函引诱自己下山。然后设计了美人计，布置了陷阱抓获了他等这些实情讲与老郎中听。老郎中给宋江出主意道：“依老夫所见，此事不如用偷来解决。我给你推荐一个人，或许他能帮到你。他叫时迁，绰号鼓上蚤，轻功极好，偷盗的本领无人能及。他与我颇有些交情，您只要提到是我介绍你来找他的，他定替你卖命。”“我该去哪里找他呢？”宋江疑虑道。老郎中笑着告诉宋江道：“宋押司，你的这位朋友真是幸运！时迁很少告诉别人他的住址，且在家的时间不多，所以一般的人都找不到他。恰巧昨晚他往我店门前经过，进来坐着喝茶聊天，他告诉我，这几天都会在家里，欢迎我有空去做客。”说着，老郎中又叫徒弟拿来文房四宝，挥毫写了一封短信，再画了一张图纸，一起折好交给宋江，并叮嘱他道：“这两张纸你拿去。图纸上画的是去时迁家的路线。信，你和他见面时即交给他。”宋江听了，连连谢过老郎中，雇了一辆马车，带着杨志，照着图纸上的路线驰去。
到了时迁家，宋江背着杨志进屋后，从袖子里抽出信函交给时迁，并自我介绍一番，再说明自己的来由。时迁边听宋江说话，边看老郎中写给自己的信函。只见心上工整地写道：
时迁老弟：
当你接到这封书信的时候，我的朋友原郓城县押司宋江带着他的兄弟前来找你。宋江的兄弟被大名府的士兵打伤，中了毒。请你帮忙偷回解药。
……
看完信函内容，时迁就把信纸折起收在口袋里，上下打量着宋江和杨志道：“你就是宋江？他是你的朋友？你们来找我帮忙偷解药？”宋江点点头。时迁看看昏迷不醒的杨志，关心地道：“把你朋友背进来放我床上休息。”宋江代杨志谢过时迁，继续背着杨志，跟着时迁来到他的卧房。宋江把杨志放在床上后，替他脱了鞋袜、盖好被子。时迁看宋江照顾人还挺周到、细心，心里感叹道：“这宋江真讲义气，朋友有难，他不离不弃，想方设法帮忙。这样的人值得结交！”想起人们传言中的水浒寨寨主宋江，时迁又笑问道：“你可是水浒寨寨主宋江？”宋江点点头。时迁不解地道：“既然你是水浒寨寨主，手下有众多豪杰，随便出动一个就可以了，怎么还跑来草舍找我时迁？”宋江只好又将偷偷下山，不便回水浒寨去搬救兵的苦处诉说了。时迁听了与宋江半开玩笑道：“好吧！我知道了。我等下就去大名府偷解药。……您是水浒寨群雄之首，赶明儿，我在这里混不下去了，就来投奔你呵！你可要安排个好位置给我坐。”宋江道：“当然。”想到时迁偷的功夫厉害，宋江好奇地笑着问他道：“时迁兄，久闻你只要想偷盗的东西无不成功到手。料想你多日以来应该搜集了不少奇珍异宝，可否让小可开开眼界？”时迁摇头道：“或许说出来你会不敢相信。实话告诉你，我家里并无任何奇珍异宝。偷盗不是件道德的事。不过，我做偷盗这行，是有道德底线的。我只盗取那些坏人、恶人的钱财。如贪官污吏、恶霸、奸商……盗来的钱财，自己从不取一文，全部发放给那些穷到极致、真正需要帮助的人。偷盗的同时，我也凭自己的能力，街头卖艺赚几个小钱，养家糊口。”宋江听了，心里有些不相信，但想着眼下急需时迁帮忙，故而装作一副很相信、佩服的样子，恭维时迁道：“时迁兄真是令小可十分敬仰、佩服！”时迁淡淡地笑着道：“不敢当！不敢当！宋寨主德才兼备，不愧为水浒寨群雄之首！当今圣上，只顾眷恋美色，沉迷奢华享乐，如果要是换了您来当这个皇帝，大宋朝廷上下应该不致于像目前这样黑暗到处滋生，官场腐败不堪……”宋江听时迁说到这里，忙故作紧张地打断他的话道：“时迁兄，万万不可妄言！”时迁就不再继续往下说了，笑着道：“你的朋友还等着我拿回解药救他哩！我先去了！”说着，时迁就匆匆出门去了。
时迁走后，留下宋江在卧房看守杨志。窗户外面，几缕阳光垂进来，给房子里带来光明和温暖。杨志睡得那么沉，宋江想：“我不相信时迁家没有奇珍异宝。趁着时迁不在家，杨志昏睡，我神不知鬼不觉，欣赏一下他家的宝物，只是欣赏，并不拿走，应该没问题。”想着，宋江就忍不住在时迁家里逐个房间仔细地翻箱倒柜搜查起来。等到所有的房间都仔细地查看了一遍，并没发现有任何值钱的宝物。宋江正在感叹着：“时迁虽然是有名的小偷，但是他的家里居然是那么简陋一贫如洗。难道真如时迁所说的那样高尚，偷来的不义之财皆送给了需要帮助的老百姓了吗？……如果真是这样，我宋江真要打从心底里敬佩他！”这时，宋江听到屋里有脚步声，他以为是时迁回来了，吓得心砰砰乱跳，几乎不敢呼吸，赶紧藏到柜子后面。藏了半晌，听那脚步声没有了，才敢蹑手蹑脚迅速地带拢门出来。回到时迁卧房一看，床上是空的。杨志不见了。宋江慌了，忙打开大门，向外张望：只有一条空荡荡的窄巷铺开在他面前，窄巷的上空，一线淡蓝的天光，若隐若现地横在那里。“我该怎么办？早知道我不该起这个好奇心，找什么宝物，应该老老实实好好看住杨志的。现在不知杨志怎么样了？……会不会是索超的人掳走了杨志？要是那样，麻烦可就大了！……现在只有一个办法可以解决问题，那就是我赶在时迁回来之前把杨志找回来。”想到这里，宋江快步出屋去……
且说，宋江鬼鬼祟祟要偷看时迁家到底有没有宝物，突然听到脚步声，吓得躲起来，不敢去看看屋内来者是何人。却不知，这人正是杨志。因他内功深厚，睡眠中他慢慢地恢复了一些元气，醒来时，发现自己躺在一个陌生的房间里，房内没有人，他正好饿了，就起身出去先找吃的去了。
杨志来到一家客栈，叫来一碗熟鹅、一碗牛肉、一盆羊肉、一碟四季豆、一桶米饭、两坛美酒。他吃着饭，突然毒气又发作，他身子缩成一团，痛得浑身直冒冷汗，口吐白沫，在地上一阵乱滚。周围的人看了，都一一围过来，相互议论着。人群中，有个老太太走上前，关心地问杨志：“要不要我帮你去请郎中来？”杨志摇摇头谢她道：“不必了。谢谢您的好意！我中的是罕见的奇毒，御医都不一定能医，一般的郎中就别说了，只是浪费银子。”老太太就叹着气走开了……疼了一阵后，就停止了疼。吃饱了才有力气，杨志继续爬起来吃饭。他边吃饭边气愤地在心里骂道：“我不能白白遭人暗算，这件事情我一定要查个水落石出！去报官？我拿不出证据。审理这件案子，吃亏的可能是我。可恶的士兵们，你们竟然敢对我下毒，等我的毒解清了，我要把害我的人，一个个揪出来，杀掉。官府要是来找我麻烦，再想办法安身！别以为你们蒙着面，我就认不出你们！以你们与我厮杀所用武功的招式，我就可以断定你们是大名府的人。别以为你们不告诉我你们是谁指使来的，我就会不知。其实，我心里有很清楚的一本帐。”
杨志雇了马车，他嫌马车夫赶马速度太慢，就把马车夫叫到一边，自己亲自驾御马车。他频频地用力猛甩鞭子，马儿疯跑起来。但杨志还是嫌马跑得不够快，他真想变成一只鸟，直接从天空上直线飞过去。
等杨志到了大名府，夕阳像一朵开过了要凋谢的花，在渐凉的晚风中，无声地落着一片片羽毛一般轻的红霞……熟悉的大名府，还和往常一样，华丽、气派。府门前有守卫森严的士兵，还有巡逻的。但不一样的是，杨志现在几乎被孤立了。他的身影一出现在大名府附近，一名士兵视线里，那名士兵大大地吃了一惊，心里道：“杨志怎么又回来了？昨晚索将军他们不是禀告梁相公杨志已经坠落悬崖粉身碎骨了吗？怎么今天又完好无损，生龙活虎地立在我眼前？！”想着，他赶紧小声地交代身边一名士兵，要他吩咐下去，先盯住杨志；自己就扭头跑进府内报信去了。杨志见状，又使了个遁地术钻进土里转眼不见了。一会儿，索超亲自出来了，问周围的士兵道：“你们刚刚都看见了杨志？”一部分士兵齐声答道：“是。”索超怒道：“那他人呢？你们谁看见了？把他找出来，不然军法处置！”那些说看见了的士兵，马上慌忙改口，道：“没没看见。”索超厉声警告他们：“你们谁要是再敢胡言乱语，后果自负！”然后叫住刚刚报信的那士兵，小声地叮嘱他：“你要加强防守！千万别让杨志这厮混进府内！还有他中了毒，一定会去想办法偷取解药。你们要好好把解药藏放好！……”那士兵道：“索将军尽管放心！我一定按您的要求照做！”
“着火啦！救火啊！”突然，只见大名府内一角，闪现出一片红光，一卷卷浓烟，像大雨来临前的乌云铺天盖地挡住了纯净的蓝天。本来肃静的大名府，顷刻之间救火声沸腾。府内外上上下下，大部分人都在一片慌乱中赶着灭火。
“哈哈哈！这下应该差不多了！我正好趁乱混入大名府去！”时迁坐在一株枝叶茂盛、高大的古树上，连射着一支支带火的弓箭得意地道。说罢，他一展轻功，像只灵活的猴子，轻松地跳到附近的一个屋檐上，又继续轻轻地踩着这片屋顶，从这栋房的屋顶跳到另一栋房的屋顶。大白天的，街头巷尾虽然有很多人穿来穿去，但无一个人注意到时迁。时迁则在警惕地留意着地下的人。
“杨志！？”时迁突然瞄到一个熟悉的身影。他一个空中筋斗，翻跳到杨志的跟前。还没等杨志反应过来，时迁的右手已搭在杨志肩上，附在他耳边轻声道：“杨兄，我是宋江遣来帮你盗解药的时迁。”杨志先是吓了一跳，回头一看时迁，从未谋过面，但是他还记得，他刚醒来时，看到床头凌乱地摆放有几本书，封面上写有“时迁”字样。于是，杨志抱拳道：“幸会幸会！多谢相助！大名府内机关重重，外面一般的人贸然进入，只能有去无回。一等的高手闯入，也难得不受重伤出来。我原来是大名府管军提辖使，对这儿的地形、机关无不了如指掌。不如我领你去密室，你帮我盗取解药，如何？”时迁高兴地道：“太好了。我带了活地图走，不用浪费寻路的时间了。”二人商量好了，正准备出发，杨志又叫住时迁道：“除去拿解药，我还有一件事，想请时迁兄帮忙。”时迁问：“何事？”杨志就把玉兰被掳走的事情说了，还告诉时迁，他和玉兰情投意合，心心相印，不想分开。时迁笑着道：“你找对人了！我最喜欢撮合有情眷侣聚合了。走吧！先盗取解药。帮你解毒了，我们再去解救玉兰姑娘。”杨志摇头道：“不！我还能挺得住！咱们先救玉兰姑娘，我担心去晚了，她被人欺负。”时迁笑着道：“就依你吧！反正两件都是你的事。那我们直奔索超的房间。不过，不知他会不会在房间里？要是不在，我们再另想办法找到他？”杨志道：“我有个主意，你按照我的去做，应该可以救出玉兰姑娘。”时迁道：“杨兄不妨说来听听！”杨志便示意时迁靠自己拢点，悄声告诉他：“先由我打草惊蛇引出索超，你藏好在附近。待索超出现，我再迅速与你会面，我们一起暗地里跟踪他，定能找到玉兰姑娘。”时迁听了称赞道：“好主意！只是……有点风险。”杨志道：“万一我被擒，你不要慌张，继续跟踪索超及相关的人，救出玉兰姑娘。然后你再想办法让梁中书来救我。他待我一直很好，我想这次也不会例外。”时迁答应了。主意已定，杨志二人就按计划行动起来。
杨志再一次走到大名府门口，这一次，守卫的士兵明显少了很多。士兵们看到杨志又来了，且大声声讨着：“你们去叫索超出来！告诉他我有话要问他。”杨志会遁地术，来无影去无踪，上次让索超扑空了，士兵们这次都学乖了，一个个相互交流一番后，都睁只眼闭只眼站在原地不动。杨志一边低头去摘腰间的那块玉佩，一边笑着对其中一名士兵道：“你拿这块玉去见索超。什么也不用说。他定会问你话。到时，你照实回答，说我在大门口等着他。”士兵们有点心动了。谁都知道索超的心思，谁都想立这一功，但又似乎有所畏惧，因而都不敢去。这名士兵在其他士兵众目睽睽和怂恿下，有些犹豫地颤抖着手接过这块玉佩，去找索超了。
这名士兵来到索超跟前，把玉佩献给他。索超接过士兵手中的玉佩后，便马上认出了玉佩的主人。他果然问这名士兵：“是杨志托你来送这块玉佩给我的吗？他来了吗？在哪里？”这名士兵有点紧张地点头，低声道：“杨志说他就在大门口等将军见面。”“哼！他不配！”索超怒道，“他是个什么东西，一个背叛大名府的罪人，我索超岂是他想见就见的？他把自己当什么了不得的人物？！”骂了几句，再回头一看，这个士兵已经走了。索超又继续骂道：“什么鸟士兵，我几句话就给吓跑了，真是废物！”独自骂着，生着气，索超还是来到大门外，不过不是简单地会杨志，而是召集一些府内的高手，埋伏在大门外，准备捉拿杨志。
杨志见索超果然从大门口出来了，他正要施展遁地术逃之夭夭，突然，一道白光一闪，杨志发现自己的双腿动不了，低头一看：完了，双脚被一根大铁链锁住。马上，从四面八方，又铺天盖地坠下来一张钢丝大渔网将他牢牢地罩住，索超一声令下，牵着渔网的众多高手，随即七手八脚麻利地将杨志捆得紧紧的像只粽子。时迁慌了，心里默默地祈祷着：“杨志啊杨志，你好好保住性命！”
成功捉到杨志后，索超叫人用黑色棉布严实地把杨志的眼睛蒙上，再押解他来到一间地牢。进了地牢，首先就是疯狂的一顿毒打，打得杨志皮开肉绽、鲜血淋漓，他也不嚎叫一声。索超冷笑道：“果然是一条铁骨铮铮的汉子！皮肉之苦也全然不放在心上！”旁边一名士兵道：“将军要么干脆杀了他？以解心头之恨！”索超摆摆手道：“不！让他就这么轻易地死了，岂不太便宜他了！？肌肤上的疼痛，他不会畏惧。因为真正的武夫视死如归。我们要慢慢地从心灵折磨他。去把玉兰姑娘带过来。我要让他难受！”一会儿，士兵就去抓玉兰来，可是发现索超指的地点并没有玉兰。他马上又回到地牢，把这个坏消息告诉索超。索超叉开五指，想打士兵，但又缩手了，只是十分激动、十分生气地道：“真是个没用的东西！平时白对你们好了！这么小的一件事情难道也要叫我亲自动手才不会搞砸吗？”士兵怯懦地站在一边，任索超处置。索超虽然嘴上叫骂得凶，但对手下也还是爱护的。怒完，他又马上意识到自己的不对，冷静下来，对那士兵爱抚地道：“你走吧！这儿没你的事了。只怪本帅没有料到隔墙有耳。就说杨志怎么会那么傻乎乎地单个引本帅出来，原来他是早有预谋。肯定除他之外，还有什么人在帮他。”士兵道：“那将军一定要小心！”索超笑着道：“放心！我知道怎么做。你们继续严加防守，发现到什么新的线索，及时来汇报。”士兵应允着听从索超的命令下去了。
“哈哈！索超，你也有失算的时候啊！”索超正有话要问杨志，杨志则先开口了，他冷笑一声道。索超不以为然地道：“谁叫我的对手那么阴险狠毒、卑鄙无耻呢？”杨志马上止住笑，怒道：“说到阴险狠毒、卑鄙无耻，我杨志岂能与索超比呢？我本打算不再来府上，不再与你争风吃醋，但是没想到，你依然不念同门情分，射毒箭暗害我……”索超笑道：“你不是杨志吗？！怎么会区区小事都难倒了你？！几支箭而已嘛，你躲过去就是了。本事这么不过硬，还当什么大名府管军提辖使？真是丢人现眼！”杨志本想替自己争辩说，但玉兰让他分了心。他知道索超的个性，争也是白争，他总有歪理谬论替自己撑腰。于是，杨志转移话题道：“你想伤害玉兰姑娘，痴心妄想！”索超道：“你才痴心妄想！玉兰姑娘这么漂亮，你这么丑，你怎么配得上她？更何况你现在自身难保，本帅随时可以要你的命。弄死你，就像掐死一条小虫那么容易！你还敢在这里胡言乱语，当心本帅马上令人割下你的舌头下汤……”杨志冷静地想：“索超这人说得出做得到，算了，目前我还落在他的手上，就暂时容忍他一下吧！不然吃亏的会是我。”想着，杨志就嘴巴安静下来。
索超正要出地牢，亲自去先确定一下关玉兰的房间里是否有玉兰时，一阵十分熟悉的脚步声过来了。“梁相公！他怎么会这个时候来这里？这是哪个吃里扒外的鸟士兵赶去通风报信的？”索超心里大叫着不好。但是这个时候要寻个地方躲起来也已经来不及了，可恶这种突然袭击让人措手不及！
虽然是有些事出偶然，让索超感到尴尬，但他还是装作没事，面带微笑、泰然自若地迎上去向梁中书跪下请安。梁中书没有理睬索超，直走到捆绑杨志的铁柱前，看看他的爱将杨志满身是伤，很是心疼！他先是严厉地质问索超道：“索超，你们不是一起告诉本官杨志被宋江用重金收买，投奔宋江了吗？怎么现在活生生地被你们关在这里，如此虐待他！你和杨志一个是我的左膀，一个是我的右臂，作为男子汉大丈夫怎么可以如此心胸狭窄、互相残害？真是令我痛心疾首！”梁中书说到这里，他气得整个身子摇晃了一下，险些晕倒过去。索超忙过来扶住梁中书。他是靠着梁中书吃饭，气坏了梁中书对自己也没什么好处。于是，他先是努力安慰梁中书别生气，再连连认错，说以后不敢了，请梁相公恕罪！梁中书哪里可以消去心头之恨，只命令地牢里的士兵道：“快把索超关起来，释放杨志！”士兵们愣了一下，还是照做了。索超正要替自己求情，梁中书就发话道：“虽然你取回了如意镜，但是，本官知道这并不是你一个人的功劳！从你们出发到现在为止，所有发生的事情，本官都了如指掌！你也不要为之感到惊讶，本官奉劝你一句： 以后不要太相信人心！有些人心是可以收买的。你可以买，本官也可以买。不如，老老实实做人、踏踏实实做事，像杨志一样。”“我输了！彻彻底底地输了！善良和正义总是占上风！我错了！”被关进地牢的索超，心里的情绪一下子一落千丈，他悔恨不已，在心中呐喊。杨志松绑后，梁中书命令士兵用府上最好的棒疮膏为杨志治好伤。杨志拜谢过梁中书，又告诉他，自己还另外中了索超的箭毒。梁中书当即就要索超说出解药的地点。索超如实奉告。出狱之前，杨志看看索超，可怜兮兮地关押在又脏又臭、阴暗潮湿的牢里，此刻，他垂头哭丧着脸，没精打采的。对比着想想，昔日他统军千百，八面威风，神气十足。想不到，风水轮流转，索超也有倒霉的时候。杨志本应该扬眉吐气，高高兴兴。可是他发现自己并不高兴。相反，他还替索超觉得难过。当梁中书发现杨志瞻前顾后、踟蹰不前，唤了一声杨志，然后开玩笑道：“难道你舍不得这个地牢呀？还没呆过瘾吗？”杨志心里矛盾着：“索超对我是不怎么样。依我个人的角度，完全可以不用管他了。就让他受点苦头，在这里好好反省一下。但是，他对梁相公是忠心耿耿，任劳任怨，为大名府做出了不可忽略的贡献。他这样的功臣，都被关在地牢受如此待遇，今后，传出去，内外的人都会认为梁相公不够仁慈，谁没有犯错的时候。我可以将功赎罪，他也是应该可以的。”如此想着，杨志大胆地跪下向梁中书开口求情道：“恩相，属下还有一事相求，请恩相答应！不然属下长跪不起！”梁中书早意料到了，像杨志这样善良、有着宽阔胸怀的人，定会不计前嫌，向索超求情。他之所以说要将索超关起来，一方面也就是为了灭灭索超的嚣张气焰，另一方面也是为了让杨志、索超二人和好如初。索超在地牢里，听到杨志的这个请求，感到万分惭愧！他把头低得更低了。
杨志跪了半晌，地牢里寂寂无声。士兵们都不敢发出声音，像块石头一样笔挺地立着，一动不动。良久，梁中书一声咳嗽，然后威严地道：“打开牢门，放索超出狱！”杨志笑了，索超依然不动，他在想着：“梁相公放我，究竟是因为宠爱杨志，听他的话才放我吗？或是，梁相公认为，我确实也是他的一根有力支柱，念我立下许多汗马功劳，饶我这次。还是……？这只有梁中书心里才最清楚，他也不会说出来。我就别瞎揣摩他的心思了吧！总之，我能刚进地牢就马上出地牢，是件可喜可贺之事，我应该谢天谢地。”直到梁中书再次开玩笑，问索超道：“索超，你是不是也和杨志一样，留恋地牢？要么你们俩都继续再在这里呆着？”索超谢过梁中书，也勉为其难地当着梁中书的面谢过杨志。
杨志、索超跟着梁中书出了地牢，重见外面的光明。梁中书转身神秘兮兮地对二人道：“还有一件事没有了解。你们跟随我到一座小亭子里走一遭。”索超急着问：“梁相公，请问是什么事？”梁中书笑眯眯地道：“你们随我来便知了。”
走了一盏茶功夫，快到府内的结心亭了。结心亭立在一片连天碧水中央，人要去同心亭，必须走过一座采用竹子做成的浮桥。人走在浮桥上，微微地摇晃，像踏在云朵上的仙人，飘飘欲飞。天空镶着一颗钻石般醒目的红日，红日倒映在水里，水波把红日的影子揉成了一朵红莲花……还未到亭中，遥遥地可以望到亭子里，八名身着彩衣、身姿窈窕的侍女已整齐排队在一旁等候。一尘不染的圆形石桌上，摆满了名贵的点心、糖果、水果等。
梁中书坐首座。杨志、索超坐在梁中书的肩下。三人都坐好后，为首的侍女即开始往桌上三个青铜三角杯里斟美酒。索超想：“这么多美食，还有美女，梁相公用意何在？只是因为如意镜失而复得，所以带我们来这里庆祝一下吗？既然是庆祝，为何不设宴在豪华温暖的厅内？却在这里，秋风飒飒，地方又小，吹着冷风……”正纳闷，只听侍女们一齐鼓瑟吹笙。伴随着雅丽的笙乐，从浮桥那边前前后后走过来三男两女。杨志看到时迁、玉兰也来了欣喜若狂！
人都到齐了，梁中书开始正式发话了。他对在场的所有人道：“今天是个好日子！请你们过来，本官有三件事情交代：第一，要好好表扬时迁。为了朋友，他敢于冒着生命危险，勇敢地来找本官讲明事实真相，并请求本官释救杨志。”说完第一件事，时迁忙举杯上前向梁中书敬酒。梁中书再接着说第二件事道：“第二，恭喜杨志和索超这次能够互相宽容谅解对方的过失，和好如初。希望杨志、索超今后永不再有摩擦和误会，团结一心，为本官效劳。”杨志和索超一起端着酒杯，起身恭恭敬敬为梁中书敬酒。喝完酒盅里的酒，梁中书道：“在本官说第三件事之前，本官有一个小小的请求。那就是，杨志当场作一首情诗。”杨志马上猜到了，第三件事该不会是梁相公撮合他与玉兰姑娘吧！一定是时迁和梁相公说了什么。果然，梁中书叫杨志和玉兰都站在自己的两边，再让他俩牵着手，认真地道：“杨志，你愿意疼爱、守护玉兰姑娘一辈子直到老吗？”杨志道：“属下愿意。”梁中书又以相同的口吻问玉兰类似的话道：“玉兰姑娘，你愿意一辈子跟随杨志夫唱妇随吗？不管他是处在人生的顺境还是逆境都不离不弃吗？”玉兰点头道：“愿意。”梁中书高兴地笑着道：“好的。以天地为证，还有索超等人为证，本官宣布，杨志和金玉兰姑娘结下这门亲！”虽然这是个意外，杨志怎么也没有想到，索超设计的这场谋杀，竟然更快地促成了自己与玉兰的亲事。真是有点戏剧色彩呵！他真的不知该如何感谢上苍！狂喜之余，他也有一点点担忧，不知未来会发生些什么事情。他能否给玉兰一个幸福的人生？他想到答应了宋江去梁山的那件事，考虑着如果不去，失信于他，今后名声大减。他正想趁梁中书在这里，和他开口辞职。但又想到梁中书对自己实在太好了，一次又一次地提拔他、重用他，他犯了错，梁中书一次又一次地赦免我，允许他戴罪立功。想着这些往事，他实在是开不了口辞这个职。“天哪！我到底该怎么办呢？我怎么觉得，无论我怎么选择，都是错的，都会遭人谴责。当初不该使用这不是计谋的计谋。我真是蠢到了极点！可是，事情已经发生，我只能走一步算一步了。上天，你是在考验我吗？上天，请你告诉我怎么做吧！这次，我真的没有主意了！”杨志矛盾地在心里念叨着。犹豫来犹豫去，杨志始终还是未开得了口。
散席后，时迁回到自己家里，已是日暮夕阳斜。宋江因为找不到杨志，只好回来了。看着天空的脸色越来越沉，他想着时迁马上要回来了，就坐立不安。黑夜渐渐模糊了宋江的影子，宋江的影子流到夜色朦胧中去了。连影子也不想陪他了，孤独无助的宋江迷失在茫茫夜海里。等到窗外，星灯如潮涌上，时迁还没有回来。宋江没有点灯，呆呆地坐在卧房的一张椅子上一动不动，让黑夜把自己吞没。
“宋寨主！”伴随着一阵仓促的脚步声，宋江听到时迁在唤自己。“我是答应还是不答应呢？我只能答应。因为我坐在这里了。不！我还是不答应吧！……”宋江心里嘀咕着，犹豫来犹豫去，最后还是选择沉默。时迁叫完宋江后，马上又感到有点后悔，他想：“这个时候了，屋子里还未亮灯，宋江定是看护杨志疲劳而睡着了。我这么没头没脑地唤他，该不会惊扰了他的瞌睡吧？多不礼貌！” 时迁放轻了脚步，点了一盏油灯进来。灯照亮了屋子，也照亮了宋江——宋江歪在椅背上，双目垂闭。时迁怕他着凉，轻轻地解下自己的外衣，给宋江披上。宋江发现时迁从回来到现在并没有问他杨志的下落，并猜到时迁可能见过杨志了。于是，宋江从假寐中醒来。时迁见宋江醒了，先从口袋里摸出如意镜，双手奉送给宋江。宋江接过如意镜，看看是真的，喜不自禁惊讶地道：“莫非时迁兄从大名府盗来的？！”时迁摇摇头道：“不是。是梁相公赠给您的。”宋江更加惊讶、不解！他皱眉思忖着。他怎么想也想不明白，心中自语：“天哪！我没有听错吧！那梁中书得来如意镜不易，又派了多少人平安护送如意镜给朝廷。如意镜被劫，又苦心出兵动马寻回。好不容易到手的如意镜，怎么轻易送人呢？而且是送给我这个草民……”时迁委实地将自己出门去盗解药，如何在大名府高墙外放火，邂逅杨志，二人怎样合谋去救玉兰姑娘、拿解药。施计过程中，杨志中了索超的埋伏，被捕入狱，遭受皮肉之苦。他按照杨志的意思，暗中先救下玉兰，再去找梁中书营救杨志。当他再次与梁中书称述此事，梁中书告诉他，他耳目众多，对此事早已了如指掌。梁中书果然被杨志猜中，他念在旧情上，同意前往地牢救助杨志。之后，梁中书安排在结心亭饮宴……说完这些，时迁补充道：“至于梁中书为何要撮合杨志和玉兰姑娘，又为何要赠送如意镜给您，这还得问梁中书本人。他当时委托我将这份大礼转交给您时，并没有详尽地告诉我为什么。我问他话，他却说您是聪明人，想必有些话不必说得那么白。”宋江听了，心里道：“这梁中书的意思一定是：杨志用自己换回如意镜，可梁中书在杨志与如意镜二者中权衡，最终还是选择了要爱臣杨志，不要如意镜。本来他二者都想要。但仔细考虑到，水浒寨群英汇集，为了不捅水浒寨这个马蜂窝，给自己惹来大麻烦，他还是明智地选择‘赠’回如意镜给宋江。如意镜现在到手了，可是杨志……”宋江想到杨志曾经许诺答应自己加入梁山，不免又心中慨叹：“有时，事情总是不能两全。杨志如果能入伙，梁山将又添一名猛将。可惜……没想到世事多变，只能空喜一场。”宋江想到这里，脸上露出失望之色。时迁见宋江一副郁郁寡欢的样子，关心地问道：“宋寨主，你看上去好像有心事呵！能不能告诉我，说不定我可以帮你分忧。”宋江叹一口气，犹豫了半刻，便把这事说出。时迁听了，笑着安慰宋江道：“我还以为是什么事情哩！虽然我武功不及杨志，但我也有我的优势。如果宋寨主不嫌弃，时迁愿意鞍前马后追随您的左右，以孝犬马之劳！”说着，时迁马上给宋江行跪拜大礼。宋江大喜，忙扶起时迁，道：“时迁老弟，你这位得力助手，我就毫不客气收下了！以后，你也是水浒寨的一员。”时迁谢过宋江。宋江心里高兴地自语道：“我真是‘失之东隅，收之桑榆’呵！因为失去一个杨志，换回来如意镜还有时迁也不亏。虽然从武艺上综合来看，杨志可能比时迁更上一筹。但时迁的轻功出神入化，无人能及，且偷盗本领天下第一。何况杨志也有他自身的不足，即他性格孤傲，不善处理人际关系，不善带兵。” 事情解决了，宋江便嘱咐时迁收拾好行李，准备登程回梁山。
宋江二人回到水浒寨，还没上山，就碰到李逵。李逵拎着包裹，见到宋江，大声地叫了声：“大哥！你上哪去了？我们大伙都好想你！你再不回来，我李逵打算回老家了。”然后告诉宋江，他失踪了一天，大家都很着急。已有几名兄弟带着些许士兵下山去寻找宋江的踪影了。宋江微笑着道：“铁牛，不好意思，害兄弟们挂念了！”宋江注意到李逵在好奇地盯着时迁看。他又忙着给李逵介绍时迁这名新增的兄弟。李逵开玩笑道：“我说大哥为何消失了一天，原来是出去悄悄会兄弟去了。又不是会美女，干吗走之前这么急，也不通知一声？”宋江不好回答，只好把话题绕开，问李逵道：“你刚说什么来着？回老家？”李逵挠挠脑勺低头笑着道：“是啊！我多年没回家看看了。不知我娘和哥哥怎样了？最近做梦老梦见他们，想他们已经想得不行了！”宋江道：“那我准你回去探亲。”李逵咧嘴笑着道：“真是我的好大哥！谢谢！”说着，一阵风走了。
好些年没有回家，李逵带着凤啸回到沂水县百丈村老家。
本来，李逵一家三口在沂水县百丈村过着清平但平静安稳的日子。在李逵离开家的那年，他杀死了一个人，平静的生活便被打破了。那日，初秋的早上，路上一男子在街头暴打一女子，那女子嚎叫着。路过的人皆不敢上前劝服。李逵上街去买酒撞见了，冲上前，大声喝住那施暴的男子，道：“你还是个人吗？只有没出息的男人才动手打女人！”“我管教夫人，关你屁事！”那男子道。李逵道：“既然她是你的夫人我更要管了。”“我操你娘！”那男子啐了一口唾沫骂道。李逵听他骂自己的娘，生气地道：“你说什么？再说一遍！老子打烂你的嘴！看你还敢不敢出言不逊！？”那男子嘴硬道：“我操你娘！我就骂你娘，怎么着！？在大庭广众之下，你无法无天？”李逵听他这么说，更加激动，立即飞脚过去，将他搠翻在地，一脚踏住他的胸脯道：“你信不信我一脚踩死你！就像踩死一只专吃农民庄稼的一条青虫！”李逵还没怎么用力，那男子觉得胸口憋闷得慌，有点疼痛。他故意大声叫道：“杀人啦！哎哟！你要踩死我踩死便是，要夺我的夫人夺走就是！我到了地狱里，变成厉鬼也不会放过你！”说完，他又接着大声呻吟着。那女子虽然心里恨丈夫常常虐待自己施暴力，但想想家中的幼儿，想想丈夫也曾对自己恩爱过，她的心又软了，马上跪倒在李逵面前，替丈夫求情道：“我求求你！不要这么狠心，我家官人实在是没有得罪你呀！你就放了我家官人吧！我们与你无冤无仇！”李逵觉得又好气又好笑，“这女子真贱，我好心替他出气，他倒是反过来怪我了！算了，这闲事我不管了！”如此自言自语着，李逵挪开脚，那对夫妻立即仓皇逃走。
“下次我不会放过你的，我还会来找你。”那男子带着一点轻伤，走之前记恨李逵道。李逵并没有把这话放在心上，只是满不在乎地自语：“就凭你这一点三脚猫功夫，别说十个你，就算百个这样的窝囊废找我打架，我都不怕。”没想到，事情并没有李逵想象的那样简单。
如那男子所说，这件事情不能就这样算了。几日后，李逵在街上走着，走到一处无人的街角，突然，从四面的岔道口的房顶上跳下来几个人，那些人一个个手里都拿着雪亮、锋利的大刀，举着大刀刀刃对准李逵。其中有一个男子神气地叉开腿大声道：“就是他，那天我险些被他的猪蹄活活踩死！”李逵还记得说这句话的男子，冷笑道：“像你这样的败类，本来就不应该来到这个世界！我踩你几下又算得了什么？”那男子在众人面前哭丧着脸道：“兄弟们，瞧瞧他这副德性！他蔑视我们。人都是有尊严的。如果今天我们不除了他，今后恐怕我们不会有安宁日子过。”李逵听了，怒着对众人道：“铁牛爷爷好心地警告你们：现在走还来得及，不然我叫你们统统去见阎罗王！”众人互相看了看，略略犹豫了一下，那男子道：“你们不用怕他！难不成我们这么多人联合起来还杀他不过？”李逵本没有意思杀人，不料，斗着斗着，一个男子跌在他的道上，马上气绝身亡。另一个男子上前一摸，道：“他死了！”李逵心里叫苦：“不好了，这事我脱不了干系。这次正合了他们的意。我很有可能会惹上官司。他们将会上衙门告我。三十六计走为上计，我还是赶快逃命吧！”李逵马上逃走。当时，李逵还想回家再看一眼亲人，但又担心碰到哥哥。他知道哥哥的脾气。如果他把这件事情告诉哥哥，哥哥定会帮助衙门将他缉拿归案。求生是人的本能，与其这样自投罗网，死路一条，不如找个可以投奔的地方，先生活几年，等风波淡了再回来看望娘……听说山东梁山泊有个水浒寨，寨里有个名叫宋江的人，能文能武，侠肝义胆，胸怀宽阔……定会收留我的，不如我现在就前去投奔他……想好了，李逵就不再犹豫地离开了沂水县百丈村。
到了家，一见到娘亲，李逵激动得热泪盈眶，兴奋地叫道：“娘亲，我回来了！”李氏正独自倚在床头，思念着李逵兄弟俩，突然，只听耳边门“嘎吱”一声开了，她清楚地听到了她儿子李逵的声音。听第一声，她还疑是幻觉。李逵见娘亲隔自己近在咫尺，却居然毫无反应，他又大声呼喊了一遍：“娘亲，我是您的孩儿铁牛。我回来了！”李氏这次顾不上自己的眼睛看不见，就摸着要下床来。李逵发现娘亲的眼睛不对劲，忙叫住娘亲道：“娘亲，您坐着别起身。孩儿这就走到您的身边来！”李氏这才停止了下床。看到娘亲的变化，李逵不禁在心里酸酸地感慨着：“岁月不饶人呵！我离去几年的光景里，曾经母亲在我心中的印象，又有了一系列的变化。她的眼睛瞎了，两鬓更添白云。皱纹和树的年轮一样，随着岁月递增，又多了几圈。”李逵又想起许多儿时的回忆，那些往事是多么不堪回首。生活很难，日子很苦，爹爹早逝，娘亲一个人费力地拉扯养大两个儿子……一直以来，李逵的心愿都是，盼望有一天自己能出息，让娘亲脱离生活苦海，享受一下人间的荣华富贵……
“这次回来就是为了接您到新房去享清福。”李逵告诉娘亲，他这次下山探亲的目的。李氏听了，先是开怀地一笑，继而又脸泛疑虑，担忧地道：“铁牛，幸亏你才回来，早些时候，到处张贴悬赏捉拿你的通缉榜文。为娘一天到晚都担惊受怕，生怕你有性命之忧……”李逵笑着道：“娘，您从现在起，再也不用担心会有官府的人来捉拿我了。因为，杀人那件事，本身就是他们趁着人多，赖在我一人身上的。孩儿后来到上一级官府再告，洗刷了自己的清白。还告诉娘亲一个好消息，我当将军了！这些年来，孩儿不孝，今后，我要好好补偿您。”李氏不知道李逵是在骗自己，她欣喜地道：“翻案了就好！我就知道我儿铁牛会有出息，自小就是一块当将军的好材料！”说到这里，李逵又给娘亲简要介绍未婚妻凤啸姑娘：“娘亲，站在我身边的这位是凤啸姑娘。她生得十分美丽，心地善良，为人、性格都很好。我打算等接娘回新房后，就和她拜堂成亲。”李氏听了心里犯难起来：她曾经向蕉叶姑娘许诺，她的两个儿子谁先回来，如果他还没有婚娶，就将蕉叶姑娘许给他。
蕉叶，即沂水县百丈村村长的侄女。本来，她和李氏并不认识。因为李氏在最需要人照顾的时候，蕉叶细心周到地照顾了她，使李氏终身难忘这段恩情……
话还得从头说起，自从李逵闯祸离开家，李氏担心李逵，要大儿子去找回铁牛。结果，不知什么原因大儿子一直没有回来。李氏一下子接连失去两个儿子，她变得更加伤心，天天以泪洗面，心几乎都要碎了！她本想自己出门寻找儿子，但是腿脚不灵便，眼睛又不好使，出门寸步难行，就只好无奈地留在家里了……寻找儿子下落的事情，就只得嘱咐周围的亲朋好友。
因丢失儿子的李氏孤苦无助、极度悲伤，几日后就卧病不起。村民报告到村长那里，村长便召集所有村民开会。会上，村长问村民们：“有谁愿意在李氏的儿子回来之前，帮忙照顾她？”村民们都相互望了望，半天没作声。村长只好补充道：“做了事情会给予适当的酬劳。”村民们依然不怎么积极，半晌，一个老妇人站出来发话道：“这是件费力不讨好的事情！如果是普通的家庭还好说一点，可以责无旁贷帮个忙。但是，李大嫂家不一样。有它的特殊性。李大嫂现在生命垂危，倘若死在我家中，带来晦气先不说，将来她二儿子——那个杀人犯李逵回来了，定不会那么轻易地放过我们全家。”众人都觉得她说得有理，多一事不如少一事，免得引火烧身。因此，议论纷纷起来。村长双眉紧皱，心里道：“都不照顾李氏，总不能可以伸手拉她一把却不拉，而眼睁睁地看着她往黄泉路上去……如果是这样的话，我这父母官也不用当了。我愧对列祖列宗啊！”想着这些，村长就激动地与众村民道：“看来不是你们的亲人你们不会心疼。算了，还是我自己来吧！”回到自己家里，村长与夫人商议，说家中要添一口人，以后，生火做饭，锅里多放一把米。村长的夫人当时就抱怨：“家中有两个老人两个小孩要伺候，又有你哥哥的女儿，她爹出了意外，她娘殉情，已把我累得够呛！如今，又要多出一个。你想要我的命呀！？我是你的夫人哩！不是你们家请的仆人！你怎么就知道自己做好事得好名声，而不知道心疼心疼你的夫人？”村长很了解自己的夫人。虽然她有时候说话不中听，但夫妻几年，实际上她是刀子嘴慈悲心。于是他安慰夫人道：“不是为夫不心疼你，而是为夫有难处。村里大伙们都不照看李大婶，为夫身为百姓的衣食父母官，理应为百姓办事。李大嫂眼看快活不成了，难道连我们也遗弃她？……”说到这里，村长夫人道：“你怎么不早说？……对不起，官人，我也是觉得自己每天做这么多事情，有些劳累。不过我心里是快乐的、幸福的。因为我爱你，爱孩子、公公婆婆、爱整个家！”“叔父、婶娘！你们刚才的话我都听到了。我已不小了，不再需要人照顾了。请叔叔同意我去代替婶娘照顾李大嫂！”村长夫妇顿时惊讶极了！村长夫人道：“蕉叶，乖孩子，你不能去。”蕉叶不解地道：“为何不能去？这两年我跟着婶娘学会了洗衣、烧菜等……你还夸我菜烧得好之类，十分能干哩！难道婶娘都不记得了吗？”村长夫人无话可说。村长笑了笑道：“这是行善积德的大好事，既然蕉叶这孩子能胜任这些事，夫人还有什么不放心她去的？蕉叶，这个家里我作主，我说你能去就能去。”蕉叶高兴地应允道：“好的。谢谢叔父、婶娘！我这就打点好衣物搬过去。等李大婶身体好了，我再回来陪爷爷奶奶、叔父婶娘。”
李氏一个人呆在家里伤心难过得忘记吃东西。眼泪和饥饿陪伴李氏几天后，她就卧病不起。一下子，羸弱的李氏看上去奄奄一息。李氏认为自己活不久了，是个快要死的人了。而她心里唯一一个小小的愿望又不能实现——再看一眼她两个亲儿子。这天，李氏又哭晕过去，醒来发现家中有个年轻貌美的姑娘，安静地坐在她的床边。“大婶，您先躺着别动，我去端一碗热参汤来给您喝！”蕉叶对李氏亲切地微微一笑道。蕉叶喂李氏喝过参汤后，又去买来一些家常菜，做了一顿饭给李氏吃。李氏本来不想吃饭，蕉叶想方设法劝说李氏道：“李大嫂，‘人是铁饭是钢，一顿不吃饿的荒。俗话说，’饭不是想吃就吃，不想吃就可以不吃的。饭是人延续生命的必须。您都饿了好几天了，再饿下去，只怕身体受不了！您的两个儿子早晚肯定会回来的，您要是不好好保重身子，他们一回来看到您这副模样，定会伤心难过。为了自己，也为了儿子，您就别再和自己的身子过不去，吃两口饭吧！”李氏见蕉叶左劝右劝，讲得十分在理，就答应她吃一点。
蕉叶看着李氏终于肯答应自己吃饭了，心里十分高兴。在她为李氏喂饭时，她突然想起如果自己的亲娘还在世，年纪也应该有李氏那么大了。可惜，娘在她这个年纪的时候，就已经不在人间了。她如何想象出娘满面皱纹的样子呢？蕉叶又伤感了一回。噙满泪水的眼睛，更显得光闪闪的，像两颗黑珍珠。
想到每个人睡醒之后总是会口干，想喝点水润润喉咙。蕉叶便快步到桌边，为李氏端来一碗温开水。“女儿家总是那么心细、体贴。我的两个儿子，个个都粗枝大叶。每次，我生病在床饿了或是渴了，我不唤他们，他们便不知道我的心思。如今，身边有这么个丫头在此，她比我心细，凡事想得总是那样周全。我要是有一个像她这么好的女儿该多好啊！”如此想着，李氏接过蕉叶双手捧上的热开水，慢慢地喝着，慢慢地享受着蕉叶给她的关爱。她的冰凉的心，马上又温暖起来，激动地跳动起来。“蕉叶姑娘，如果我要是有你这么个
