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秋后的天气像个性情多变的孩子，早晚微风拂面，露水打湿裤腿，让人感到阵阵凉意，可一到中午“秋老虎”就发起威来。火辣辣的太阳挂在天上，就像一个大火盆烘烤着大地。钱家营子南甸子在骄阳的烘烤下散发出薄雾般的热气，连平日里四处乱蹦的蚂蚱此时也藏匿到草窠深处不敢出来，生怕毒日头灼伤自己的翅膀。
铁蛋的心情也跟这燥热的草原一样烦躁不安。此刻他正在南甸子上放羊。自打家里被钱扒皮抢劫一空以后，黑小子和小不点儿几乎天天跟在他的身边，三个小伙伴凑到一块儿，谈论的话题就一个，咋样才能把钱扒皮抢去的东西夺回来呢？
临近傍晚时分，天气更加闷热得不行。可让铁蛋纳闷儿的是，这么热的天咋还有不少人骑着马、赶着车，从四面八方汗流浃背地往钱家营子跑呢？目的地还都精确的一致——钱家大院。铁蛋看看黑小子，黑小子又看看小不点儿，得到的都是一脸茫然。咋回事呢？
铁蛋托着腮帮子想啊想，终于想起来了。
“嗨！”铁蛋大叫一声：“你们没看出来这些都是啥人吗？除了行商坐贾就是地痞无赖，哪有一个正经人啊？！”
黑小子和小不点儿还是一脸的茫然。
“今儿个是什么日子？阴历八月二十一啊！”铁蛋又说，“藤野那个鬼子头儿今天过生日！”
黑小子和小不点儿这才明白了。
黑小子惊呼：“啊！我说吗！怪不得这些鱼鳖虾蟹都来了呢，原来是王八大请戚儿呀！”
铁蛋想了想说：“不能让这些个乌龟王八蛋吃消停了。走！咱们这就回去！瞅准机会作他一家伙！说不定还能把咱们的东西夺回来！”说着扬起鞭子赶着羊群回了屯。虎子还是断后，紧紧跟在羊群后面。
小哥几个把羊群赶进圈，急匆匆地来到钱家大院。远远地看见钱家门前好不热闹。只见门楼上高高悬挂着四个大红灯笼，灯笼之间用红布结成的花连成一片。大门两边是新贴上的对联，上联是：福如东海长流水，下联是：寿比南山不老松。 赵管家正在忙三火四地催促着下人们往两扇大门上各贴一个大大的“寿”字。
朱老六头上裹着块脏兮兮的破布晃晃荡荡地走过来，见到如此光景“喷儿”的一声乐了。
“诶！我说赵管家！是不是你爹做古也没这么张罗过吧？”朱老六呲着牙笑嘻嘻地说，“还‘福如东海’、‘寿比南山’，一个小鬼子知道哪嘎哒是东海？哪嘎哒是南山？我看你这是扳着驴腚亲嘴——弄不清哪儿头是哪儿头了吧？”
一番话逗得四外圈看热闹的乡亲们哈哈大笑。
“朱老六！你！你……饭不是都给你了吗？咋又来了呢！这可是给藤野太君做寿！你敢这么说太君？活腻歪了吧！”
“啊！我想起来了，怪不得你张开一个太君闭口一个太君的叫呐，闹了半天你俩是亲戚啊！”朱老六故意卖卖关子，停顿了一下，见赵管家和乡亲们都瞪着惊奇的眼睛等着下句话呢，“喷儿”的一声又乐了，“他是太君，你是太监，不正是姐夫、小舅子一对儿活亲戚嘛！”
四外圈的乡亲们笑得更响了。
朱老六自打那天被钱扒皮打伤以后，好像是落下了个精神不好的毛病，整天蓬头垢面的四下里溜达。饿了就上钱家作一阵子，不给吃的就骂，给了拿了就走。钱家人碍于二太太的面子，拿他也没办法。用二太太的话说，管咋的也是娘家的叔伯兄弟，传出去好说不好听啊。
“朱老六！”赵管家最怕别人揭他这个短，涨红着脸跑过来呵斥道，“我可告诉你啊！你说的这些话就是煽动抗日！要不是看在你和二太太沾点亲，信不信？我立马就把你抓起来！”
赵管家名叫赵有德，不过知道他这个大号的人不多，人们都习惯地喊他赵管家。铁蛋没出生时他就从北平来到钱家当上了管家，一晃已经二十多年了。有人猜他很有可能是京城里赶出来的太监。佐证有三个，一个是说话公鸭嗓，跟宫里的太监一模一样；另一个是快五十岁了还没成家，一准是没有了男人的家伙式儿；第三个是他来钱家营子的时候，正赶上宣统皇帝宣布退位诏书，紫禁城里的太监都赶出来了。但这种事只有钱家知道，钱家人不说谁也确定不了。此人个头挺高，四方大脸，就是腰总哈哈着，身子挺不直，让人看着不舒服。也许是当管家久了的原因，察言观色、见风使舵的功夫十分了得，最会看人下菜碟。对钱家人他唯命是从，尤其是对钱串子更是忠心耿耿。可是，对待老百姓就换了一副模样，轻者横眉冷对，重者大打出手。乡亲们背地里都说他是钱串子肚子里的蛔虫。他却不以为耻，反以为荣，暗自为能深得钱家的信任而沾沾自喜。
朱老六心里的火正愁没地方消化呢，见赵管家冲他发狠，如同酸碱综合形成化学反应一般，立刻来了情绪，冲着赵管家劈头盖脸地开起“哨”来。
“哎！哎！
老少爷们儿附耳听，
今儿个我犯了扫帚星。
也怨我一脚没踩住，
冒出个土鳖王八精。
梗梗着脖子哑着嗓，
说话就像那娘们儿声。
一步三晃横着走，
是公是母分不清。
天生一副奴才相，
白在世上活半生。”
众人笑得前仰后合。这些乡亲大多都是赵管家找来准备欢迎藤野的，这工夫成了朱老六的“拉拉队”。赵管家气得舞了嚎疯。
“朱老六！你！你……”
“你什么你！”朱老六接过话头又开了“哨”。
“你女不女来男不男，
身上的零件都不全。
浑身长满烦人肉，
看你一眼悔三年。”
在众人的哄笑声中，赵管家脸臊得像个猴腚似的，干嘎巴嘴说不出话。人们更加兴奋了，一边叫好一边鼓捣朱老六再接着“哨”。
朱老六更加得意忘形，亮着嗓子又“哨”起来。
“树上的老鸹喳喳叫，
笑你管家小老赵。
捡身孝服进灵棚，
孝子贤孙装得妙。
放着国人你不当，
偏要给鬼子拉帮套。
没羞没臊没脸皮，
自个儿的祖宗还要不要！”
“好！好……”乡亲们拍着巴掌叫起好来，笑得更欢了。
正在这时，钱串子跑来说：“藤野太君马上就到。快！准备迎接！”
赵管家急忙叫人拿出一捆膏药旗，挨个人头往下发。
“都拿好了啊！每人一面。” 赵管家一边发旗一边唠叨着，“一会儿看我的，我的小旗一挥你们就跟着挥……”
朱老六和几个乡亲见状愤而离去。只剩下一些半大小子傻呆呆地站在那里。
铁蛋招呼黑小子和小不点儿：“走！想让咱们拿着膏药旗欢迎日本鬼子？哼！没门儿！”
三个人转身离开人群，虎子紧紧跟在后面。
刚拐过钱家大院的东围墙。虎子轻声叫了一声，铁蛋看见一辆拉着柴火的马车正朝钱家房后驶去。铁蛋灵机一动，叫上黑小子、小不点儿跟着马车来到后门。车老板敲开后门，一个站岗的伪军好像昨晚没睡好觉似的，正在犯着迷糊，开门一看是送柴火的，说了声，搬进来吧，就又靠在门边闭上了眼睛。
赶车的是个外乡人，放下鞭子开始卸车。铁蛋一招手，黑小子和小不点儿来到车前。
“大叔！这么多柴火呀！”铁蛋走到赶车人面前试探地说，“东家咋不派个跟包的啊？”
“唉！”铁蛋的话不多正戳中车老板的心窝上，“谁让咱命苦来着！一个人连装带卸不说，天黑前还得赶回去，回去晚了还得挨骂……”
铁蛋伸手抱起一捆柴火说，“大叔！我们几个正好没事儿，帮你卸吧！”
车老板连连道谢说：“哎呦！那敢情好！谢谢！谢谢啦！”
铁蛋冲黑小子、小不点儿一递眼神儿，扛起捆柴火进了钱家大院。黑小子和小不点儿紧随其后进了门。
铁蛋卸下柴火，见那个把门的伪军还没睁开眼睛，便带着虎子和黑小子、小不点儿来到水塘边的假山后。
铁蛋悄悄地说：“趁着把门的那个懒鬼还没醒，咱们分头找找看，他们抢来的东西肯定是在这些屋子里。黑小子你跟小不点儿一伙去东杂房，我和虎子去西杂房，一会儿还在这嘎哒集合。”
黑小子和小不点儿点点头，转身走了。
铁蛋带着虎子顺着一溜西杂房挨个房间查看。有的没上锁，推开门一目了然；有的上了锁，就不方便了。不过，铁蛋有办法，他让虎子凑上去闻。黑小子家的麦种和小不点儿家的鸡，虎子闻不出来，可是，铁蛋家的羊，虎子可是再熟悉不过了。铁蛋和虎子用这种方法很快就查遍了西杂房所有的房间，东西确实不少，可就是没有铁蛋家的羊。难道说已经被钱家杀死吃肉啦？
在最后一个屋子里，铁蛋发现一大捆鞭炮，嘿！一色多头连响的“连环炮”，裹着红纸，细长锃亮，这要是放起来，指不定有多响呢！铁蛋盯着那捆鞭翻来覆去地看啊看，就是不舍得放回去。从小到大每逢过年就盼着爸爸能给他买挂鞭放，可是，哪儿来的钱啊？铁蛋知道爸爸的难处，想归想，可从来没开口要过。今天看见这些鞭却着实让他动了心。他眼珠一转，从里面抽出一挂，掀开背心缠在裤腰上，抽身出了门。
铁蛋和虎子回到假山后，见黑小子和小不点儿已经等在那里。
“嗯？你们都查看完了？”铁蛋疑惑地问，“咋这么快？”
“哪查完了。”黑小子说，“刚到那边就回来了。”
“啊？咋的呢？”
“那边有两个当兵的守着呐！”黑小子说，“大老远的就吆喝，不让我们靠前。”
小不点儿使劲儿地点点头。
铁蛋靠在假山后偷偷地朝东边瞭望，果然看见挨着马棚的那间屋子门前站着两个端着三八大盖（日军配备的一种步枪）的伪军。
嗯？这就怪了！西边屋子里那么多东西没人把守，东边咋的啦？藏着金元宝啦？铁蛋百思不得其解。到底里面有啥值钱的东西，非得派两个荷枪实弹的大兵看守呢？一股好奇心油然而生。不行！我得看看去！可是，咋样才能把那两个看守调开呢？
铁蛋的眼睛机灵的转动着，最后定格在马棚上。只见马棚里多了几匹又高又大的大洋马。铁蛋断定藤野已经到了，这几匹大洋马一定是藤野和那几个日本官儿骑来的。有了！他用手势把黑小子、小不点儿叫到跟前，趴在耳朵根儿说了几句话。
黑小子惊叫一声：“啊？这样能行吗？”
小不点儿的眼里也飘着疑惑。
铁蛋坚定地说：“行！肯定行！咋啦？怕啦？”
黑小子说：“谁怕啦？我就是问问。”
小不点儿也跟着点点头。
铁蛋说：“别怕！你们跟着我就行！咱们见机行事！”
铁蛋说完拍拍虎子的头，带着虎子一闪身离开了水塘边，朝着东杂房大摇大摆地走去。黑小子和小不点儿紧紧跟在后面。
