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骆驼岭上的枪炮一响，立刻惊动了正在卧龙山宿营的八路军游击队。队长杨明贵高声叫来夏云飞，吼道：“怎么搞的？鬼子咋在咱们鼻子底下动上家伙了？啊？！”
杨明贵个头高大，身材魁梧。说话膛音震荡，嗡嗡作响。没来游击队之前是八路军一二零师独立团的骑兵连连长。此人胆略过人，有勇有谋。尤其是会双手使枪，枪法精道，马上的功夫更是纯熟地道。来到敕勒川草原不长时间就名声大震，都说八路军里有个双枪队长，会飞檐走壁、百步穿杨，能马上藏身，草尖狂飞……弄得鬼子也信以为真，悬赏捉拿的价码一涨再涨，已经超过了夏云飞，变成八百块大洋了。
夏云飞也吃了一惊，摸摸脑袋自言自语地说：“不能吧？前天我刚从城里回来，没听说鬼子有啥动静啊！不会是哪个山头的土匪打冤家吧？”
政委魏志坚接过话茬说：“不！咱们这一带根本没有山大王，土匪火拼基本上可以排除。一定是事发突然，交通站没来得及传送消息。从枪炮的声响和密度上分析一定是鬼子出动了，而且数量还不少！看来是来者不善呀！依我看，很可能就是冲着咱们来的。”
魏志坚个子不高，身材单薄。脸色白哲而细嫩，略带点儿书生气。过去一直在搞地下工作，公开身份是北平燕山师范学校的教员。那时他的名字叫魏克己，魏志坚是到部队上以后起的。“七七事变”后，党组织派他担任敕勒川地区党工委书记，成立游击队后又兼任政委。
“不对呀！”夏云飞不明白了，“要是冲着咱们来的，为啥在骆驼岭就干上了呢？这不等于是提前通风报信儿吗。”
杨明贵更是丈二和尚摸不着头脑，眼看着骆驼岭上烟雾弥漫，枪炮轰鸣，心里急得直冒火。
“夏云飞！”杨明贵大叫一声。
“到！”夏云飞应声而立。
“立即前去侦查！看看藤野这个龟孙子到底在搞啥名堂！”
“是！”
“全体集合！准备战斗！”
随着杨队长一声令下，一百多人的队伍立即进入战备状态。
卧龙山离骆驼岭只有六里地，夏云飞策马狂奔，一会儿就到了灌木丛林边上，他隐蔽在灌木丛里细心观察，再往前是一片不足二里的开阔地，骆驼岭上的一切清清楚楚地展现在眼前。
这时候岭上的硝烟依然缭绕，但已经听不见枪炮的轰鸣了。一大群黄呼呼的鬼子、汉奸沿着西北角的一条小道鱼贯而下，然后又拐上了通往王家窝棚的小路。走在前边的是警备队的伪军，已经离屯子不远了，后面压阵的是一百多个鬼子才晃晃荡荡地下了岭。
夏云飞知道鬼子的底细，哈拉格尔的驻军加在一起也就是这么多。看样子藤野这个家伙把老本都舍出来了，这分明是一副拼命的架势嘛！可是，鬼子这么兴师动众为的是啥呢？一个不大的屯子用得着动用这么多兵力吗？难道说鬼子在王家窝棚发现了啥天大的秘密？
夏云飞正在反复琢磨着，猛听得走在队伍后面的几个伪军里面有人说话。侧耳一听好像是在议论抓住八路能给多少现大洋。
“要我说呀！这可是脑袋别在裤腰带上的勾当。”一个伪军高声说着，“八路是那么好惹的吗？弄不好别把小命再搭上吧……”
“谁说不是呢，抓住一个八路才赏十块大洋，哼！老子的命就那么不值钱？”另一个伪军伸出一只手，接着说，“不给这个数老子说啥也不卖那个命！”
“你快拉倒吧！”先前那个伪军接过话头说，“你做梦娶媳妇——想得美！说给你五十块你信啊！上回赏的那二十块还挂在账上呢。这帮当官的，没他妈的一个好东西 ……”
嗯？难道说王家窝棚出现了八路？这更不可能啊？要有八路我不会不知道啊。夏云飞脑子里飞速地转动着，会不会是其他的什么抗日队伍让鬼子发现了呢？也不会啊？附近的草皮都让我踏遍了，有啥抗日武装我能不知道吗。那到底是咋回事呢？夏云飞想得脑袋都疼了也没想出个子午卯酉，还是先回去报告队长、政委再说吧。
夏云飞策马扬鞭回到卧龙山。
“咋样？摸清楚了吗？”杨明贵焦急地问。鬼子的动向涉及到队伍的安危，他这个一队之长能不着急吗。
“鬼子全出动了。”夏云飞急匆匆地说，“不知道咋回事，这工夫又全集中到王家窝棚去了。”
“王家窝棚？”魏志坚问，“你看清楚了？”
“看得准准的！好家伙！屡屡行行的足有二里地，全都进了王家窝棚。”
“唉！王家窝棚的群众要遭难啦！”
“还有啥情况？”杨明贵追问一句。
“光听伪军吵吵说是抓八路。可是方圆几十里没听说有抗日武装啊。我实在整不明白了，急忙赶回来商量商量。”
“不好！”魏志坚说，“一定是群众自发的抗日行为，被鬼子发现了误以为是我们八路军了。杨队长！你看……”
“集合队伍！山下灌木林待命！”杨明贵果断地下达了命令。队伍跑步前进，很快便来到灌木林中。
此时的王家窝棚已经鸡飞狗跳地闹腾好一会儿了。偶尔传来的枪声震颤着乡亲们的心。突然，一间房子被点着了，紧接着另一处柴火垛也冒出股股黑烟……
有几个群众逃出屯子，正往山上飞奔。远处传来刺耳的枪声……
杨明贵拔出盒子枪，对政委魏志坚说：“咱不能眼瞅着鬼子祸害老百姓，你留下作接应。我跟夏云飞带着一排摸过去，找机会干他一家伙！掩护群众撤退到山上去。”
魏志坚点点头说：“行！不过，千万要小心啊！”
“走！”杨明贵大手一挥，带着十几个战士大步流星地朝王家窝棚跑去。
等杨明贵他们跑到王家窝棚时，鬼子已经撤离了屯子。出现在他们眼前的是千疮百孔的凄惨景象。
一间房子仍然冒着白烟，已经烧塌了架子，只剩下四外圈的泥墙。有个白发苍苍的老爷子呆呆地瘫坐在废墟旁，有气无力地哭泣着。在她的身旁躺着一个浑身赤条条的大闺女，肚子被豁开了，肠子淌了一地，鲜血把身下的泥土染红了一大片……
夏云飞认出来了，这个老爷子叫刘老蔫，旁边躺着的正是他的孙女荷花，今年才刚刚十六岁。荷花的父母在前年鬼子“扫荡”时双双遇难，爷孙俩相依为命，靠给人家做点针线活维持生活。没想到又遭此横祸。
突然，屯子西头传来一阵撕心裂肺的哭声。走近一看，是一个披头散发的女人哭着走来，身旁是几个庄户人家抬着一块门板，上面躺着个浑身是血的男人。
“我的天啊！你就这么一撒手走了，让我们娘俩这可咋活啊……”
身下跟着一个三四岁的小女孩紧拽着她的衣襟，哭喊着，“妈妈！妈妈……”
夏云飞不忍再看下去了，扭头拐进一个院落。正巧看见小不点儿和黑小子迎面跑来。
“夏叔叔！”黑小子叫了一声扑过去。
“夏……夏叔……叔！”小不点儿紧紧抓住夏云飞的手不放。
“你们咋在这嘎哒呢？”夏云飞奇怪地问。
“夏……夏叔……叔！你……你……看！”小不点儿拿出铁蛋留下的那把王八盒子对夏云飞说，“是铁……铁蛋哥……留……留下的。”
“到底是咋回事？铁蛋呢？啊？快说啊！”
“夏叔叔！铁蛋让鬼子抓走了！嗯嗯嗯……”黑小子抽泣地说不下去了。
小不点儿恨恨地说：“老……老姨把我……我们藏……藏起来了，鬼……鬼子找……找不到就……往死……死里打老……老姨。铁……铁蛋哥为了救……救老……老姨，被鬼……鬼子抓……抓走了！”
“虎子！”黑小子突然叫了一声。人们循声望去，只见一条黄色的牧羊犬一路嗅着跑进了院。
“是虎，虎子！”小不点儿也惊叫起来。
虎子是闻着铁蛋的气味找过来的。见到黑小子和小不点儿“呜呜”叫了几声，又在夏云飞身边蹭了一会儿，就一路小跑着出了院子。
“虎……虎子……”小不点儿叫它，虎子头也不回地跑了。
“别喊了！没有铁蛋谁也别想留住它。”黑小子话头一转又说，“夏叔叔！你是没看见啊！前晌，虎子可算是立了一大功。要不是它在甸子上引开侦缉队，我们谁也跑不了。”
夏云飞明白了，原来鬼子下了这么大的功夫，只是为了一个铁蛋和虎子啊。其实，夏云飞上次回到钱家营子时听说铁蛋父母都没了，就想带他一起走。可惜去晚了一步，他自己偷着走了。
杨明贵此刻也过来了，脸色凝重地说：“夏云飞！这一笔笔血泪帐都给我记好了，到时候咱们跟他们算总账！”
夏云飞把铁蛋和虎子的事说了一遍，最后激动地说：“一个孩子、一条狗竟牵制了鬼子一个中队，伪军一个大队五六百号人马，这在有史以来的军事记载中大概也是绝无仅有的一个战例，注定会彪炳史册。”
杨明贵也激动地说：“嚄！真没想到闹出这么大的动静！铁蛋和虎子是好样的！走！跟政委研究一下，一定要把铁蛋救出来！”
