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夕阳悄悄地拉开了夜幕，天色已经暗下来，眼瞅着卧龙山已经显现在眼前，铁蛋催促着黄骠马飞速前进。他要马上见到夏叔叔，好让他看看自己也缴获了一把真家伙。可是，跑着跑着他突然改变了主意。以前自己赤手空拳的去就去了，如今手上有了枪咋能这么两手空空地去见夏叔叔呢？不行！我要打死几个鬼子，让夏叔叔看看我铁蛋是不是条汉子，要不他还嫌我小，不要我咋办啊？
抬头望望夜空，一轮明月高高地挂在天上，大地披上一层银色的光。铁蛋勒住马停了下来。他翻身下马，把马栓在一棵树上。虎子早已偎到他身旁，铁蛋知道虎子也已经很累了，接连几天吃不好睡不安的逃亡日子，使原本雄壮的身子生生瘦了一大圈，身上的绒毛黯然失色，再加上风餐露宿沾点水、蹭点泥，浑身上下呛毛呛刺的，全然没有了一点光泽。
铁蛋心疼地招呼虎子到身边，从书包里掏出一个窝头递到虎子面前，虎子一口叼到嘴里，又很快吐了出来。这是虎子的一贯作风，你不吃它绝不开口。他把包袱皮抖搂开一看，只剩下这一个窝头了。于是，拿起窝头一分为二，先掰了一块放进嘴里。虎子见铁蛋动了嘴，这才大口大口地嚼起来。
半个窝头几口就吃完了，铁蛋咽了咽吐沫看看虎子，虎子也是饥肠辘辘的样子。唉！虎子你忍着点儿吧！等天一亮我就打鬼子去！说不定还能顺便弄点儿好吃的呢，到时候管保你吃个肠饱肚子圆！
铁蛋把王八盒子掏出来，借着明亮的月光，爱不释手地抚摸着烤蓝的枪身，一会儿神气地拉拉枪栓，一会儿举起枪做出射击的样子，嘴里还“啪啪啪……”地叫着。
他高兴坏了，心想等我明天打死几个鬼子，再缴获几支枪，到那时候看他们还嫌不嫌我小啦……可是，明天上哪去打鬼子呢？最好是事先埋伏好，等鬼子路过突然开枪，打他个措手不及……铁蛋想着想着，眼皮子渐渐合上了。他实在是太累了，不一会儿就睡着了。
虎子见铁蛋发出均匀的呼吸声，悄悄地选了个高岗警惕地进入了守卫状态，这是它长时间养成的习惯，守护主人已经成为它生命中不可或缺的一部分。
虎子的嗅觉很灵，空气中只要有一点变化都能嗅出来。此刻，他警觉地嗅着四周的气味，静寂的夜空中有草原散发出来的清香的芳草气味，也有牛羊啃食草芽后残留的口水气味，还有路过的车马行人混杂的复合气味……这些气味飘忽不定，时而隐蔽时而浮现，时而清晰时而分散，时而断断续续时而消失殆尽……
突然，虎子的耳朵微微地动了几下，随即收回舌头，翘起鼻子把头伸向半空，在静寂的空气里嗅着什么。嗅着嗅着虎子的鼻子静止不动了，紧接着就张开嘴，尖利而冷峻的牙齿间发出一串沉重的低吼声。
虎子敏锐的嗅觉中准确地嗅出一种奇怪的气味。
这是什么气味？虎子仔细辨别着。这是一种动物的气味，这种独特而又清香的气味深深地吸引了虎子。它耐心地反复嗅着，终于嗅出来了，空气中弥漫着的是野鸡的气味，尽管淡淡的，但虎子已经觉察到就在附近飘荡。
虎子机警地环视四周，最后把目光停在路边不远处的一处高坡。背上的绒毛渐渐竖起，眼神里闪烁出机敏的绿光。
虎子蹑手蹑脚地搜索过去。野鸡特有的气味更加勾起了它迫切进食的饥饿感。已经很久没有吃过一顿饱饭了，它实在是太饿了。连日来接连不断地奔跑逐渐消耗完它身体中的能量，现在到了必须尽快进食的时候了。
野鸡的窝一般都建在杂草丛生地带，窝很简陋，也就是挖一个凹洼地穴，上门铺点干草和树叶。白天出来活动和觅食，一有风吹草动便张开翅膀飞走了，但一般情况下都飞不太远，落地后就在草窠子的隐蔽下四处乱窜，但速度极快。因此人们通常都把野鸡说成是“野鸡窜子”，就是这个缘由。可是，一到夜间就不行了，野鸡有夜盲症，在漆黑的夜幕中啥也分辨不清。为了避免敌害的袭击，天一黑就蜷缩在窝里一动不动。野鸡的天敌很多，几乎所有的食肉动物都以它为食。千百年来这种弱小的动物之所以能生存繁衍下来靠的就是生性警醒。
虎子很快便查清眼下这窝野鸡共有两只，此刻正在熟睡。虎子细细地观察了一阵儿，又静静地思索了一会儿，然后果断地迂回到坡下，静静地伏在那里一动不动。
虎子捕猎的欲望和技能是遗传基因带来的，这种宝贵的遗传基因促使它清醒地意识到，准确地判断出野鸡的藏身之处是能否抓住猎物的关键，一旦判断错了即使花费很长的时间，消耗更大的体力，最终也只能是竹篮子打水一场空。
虎子安静地躲在坡下，利用茂密的茅草把自己隐藏起来，然后，匐下身子，一点一点地向前爬行。临近野鸡窝三、四米远时，一跃而起猛扑过去，只听“吱吱哇哇”一阵乱叫，从灌木丛中“扑扑愣愣”飞出一只野鸡。再看虎子口中早已叼住一只五光十色的长尾巴野鸡。
原来，野鸡这种动物夜间总是成双成对地躲在灌木丛中的草窠子里。刚才虎子一口咬住的那只是公的，惊慌失措地飞走的那只是母野鸡，虎子也不去追赶，只把公野鸡叼了回来。
虎子一口咬断野鸡的脖子，本想撕开羽毛吃了这只野鸡。以它眼下饥饿的状况，这只野鸡刚好能填饱肚子。可是它没有这样做，而是把野鸡叼到铁蛋身边。聪明的虎子知道铁蛋仅有的一个窝头刚才已经跟它分着吃了，这只野鸡一定要等到铁蛋醒过来后一起分享。
此刻，酣睡中的铁蛋正在做着一个奇怪的梦。
在梦中，他发现天已经亮了。红彤彤的太阳从地平线上冉冉升起，为辽阔的草原镀上一层灿烂的金色。放眼望去，远方的山峦是金色的，脚下的花草是金色的，就连屯子里歪歪扭扭的泥草房都发出耀眼的金光。
清晨的空气真新鲜。微风裹带着泥土散发出的芳香，把轻波碧浪般的绿草吹得如涟波荡漾。几只活泼的小鸟儿在草丛上嬉戏飞舞，它们是在迎接初升的朝阳。
突然，铁蛋看见一匹白马披着霞光从草原深处露出头来。啊！是夏叔叔！白马上的骑手分明就是英姿飒爽的夏叔叔。
“夏叔叔！”铁蛋高兴地迎上前去，高声呐喊，“夏叔叔！”
“铁蛋！别过来！”夏叔叔焦急地大喊，“鬼子来了！”
铁蛋定睛一看，一大群鬼子骑兵如同咬人的马蜂一般追过来。
“鬼子来了我也不怕！夏叔叔！你看！我现在有真家伙了！”
铁蛋掏出枪就打，可是，一连打了十几枪一个鬼子也没打着。这时，鬼子的马队已经到了身边，虎子旋风般冲了过去，很快就被围在中间。鬼子疯狂地挥起了马刀向虎子砍去……
“夏叔叔！虎子被包围啦！”铁蛋急得大声喊叫，“快！快救救虎子……”
可是，一转眼的工夫，夏叔叔不见了。
“虎子！快！快跑……”铁蛋绝望了，他拼命哭喊着，“快跑啊！快……虎子……”
铁蛋的喊叫声把趴在一旁的虎子吓了一大跳，它“呜呜”地轻声叫着，焦急地舔着铁蛋额头上浸出的汗水。铁蛋感觉到一阵凉爽的气息，睁开眼睛一看是虎子。他把虎子紧紧搂在怀里，仿佛一松手就永远见不到了一样。
虎子“呜呜”叫着，挣脱了铁蛋的拥抱，叼起野鸡送到铁蛋跟前。铁蛋这才发现，原来自己睡觉的工夫，虎子办了一件能解燃眉之急的大事。
铁蛋高兴得跳起来。他熟练的就地挖了个坑，用黄泥把野鸡包裹
得严严实实，然后找来一些树枝干草塞坑里，用火镰点着，熊熊的大火燃烧了一阵就烟消火灭了。
铁蛋急不可待地把野鸡扒拉出来，剥掉干裂的黄泥，野鸡的毛随着泥块一起剥离，剩下的是熟透了的鸡肉，一股滑香的气味扑鼻而来。这些本领是铁蛋放羊时学到的，在青黄不接的季节用这个办法不知道填饱过多少次肚子。只是那时候只能灌个“大眼贼”，逮个刺猬猬啥的，吃野鸡这还是新媳妇上轿——头一回。
铁蛋把野鸡分了一半给虎子，然后狼吞虎咽般吃起来。一边吃还一边想，这要是能撒上点咸盐面就更美了。
虎子也是第一次吃野鸡，也许是饿了的缘故，它感到了一种异样的酣畅。半只野鸡很快便吃的一点没剩，连骨头都吞了下去。
空肚子一填饱，铁蛋感到浑身有使不完的劲。虎子用舌头舔着嘴巴，一副心满意足的样子。
这时候，东方天际已经依稀显现出一条白色的光带，远处天边的田野渐渐亮了起来，紧接着从地平线上开始一抹一抹地泛起圆圆的红晕，一轮朝阳很快就要喷薄而出了。
就在铁蛋和虎子吃野鸡的时候，哈拉格尔县城里响起紧急集合的哨声。鬼子一个中队，钱扒皮的警备队，以及侦缉队都集结到东门边上。敌人几乎是倾巢出动，只留下宪兵队十几个鬼子留守。
藤野挎着指挥刀气势汹汹地下达命令。
“警备队的东、西两侧包抄的干活！侦缉队的正面出击！对骆驼岭的‘铁壁合围’！听我的炮声为令，全线出击，彻底消灭土八路的干活！开路！”
这个“铁壁合围”计划是昨天钱扒皮和梁占魁走了以后，藤野和长谷川次郎围着作战地图制定出来的。“铁壁合围”是日本关东军司令冈村宁次研究出来的一个战术，就是集中兵力，从多个方向突然向目标实施合围，形成包围圈后不断向中心压缩，将包围圈压缩至狭小地域后歼灭。在实施合围的过程中，全部兵力统一指挥，发现敌情随时调动。因此，一旦合围成功，包围圈内的部队要么强行突围，要么决一死战，以往八路军那种打得赢就打、打不赢就跑的游击战在包围圈内无法施展。藤野把这个战术用在围剿骆驼岭的游击队上，其目的就是要一举消灭八路军游击队。
梁占魁带着侦缉队头一个冲出城去。这伙人身着便装，一色的白衣小褂，黑扎腿裤子，脚上蹬着千层底的布鞋。最惹人上眼的是每个人身上都明晃晃地挎着一把王八盒子。这套装备是梁占魁昨天求了主子长谷川次郎一下午才统一配发的。
侦缉队十几个人坐着两挂马车神气活现地从警备队身边驶过。警备队的伪军个个眼睛都直了，纷纷不住声地议论起来。
“瞧瞧人家哎，全是短家伙……”
“就是，还坐上车啦……”
“看把他们神奇的……”
钱扒皮瞪着嫉妒的肿眼泡，心里就像打翻了五味瓶——不知道是啥滋味。他在心里默默地念叨着，哼！得瑟啥？短枪射程能跟长枪比吗？一会儿打起来有你哭的时候！
警备队随后鱼贯而出。钱扒皮骑着马跑在最前面，还不停地用马鞭子使劲抽打马屁股，恨不得一下子飞到骆驼岭。害得那些伪军不得不扛着枪气喘吁吁地跟在马后边跑，肩上挎着的子弹袋和屁股上挂的水壶“丁丁当当”碰得乱响。
最后是鬼子的车队。一个中队的鬼子乘坐四辆大卡车，帽子后边扬起的四块布，猪耳朵似的向后忽扇着，明晃晃的刺刀在晨曦中闪着阴森森的光。紧跟其后的是五辆摩托车，每辆的挎斗上都架着一挺歪把子机枪。藤野坐在第一辆摩托车里，他故意让行进的速度慢下来，这支部队是整个“铁壁合围”的后备队，单等收尾时才能用得上。
远远望去，公路上尘土飞扬。五六百人的队伍屡屡行行地行进着，首尾的距离足足摆了一里多地，呼呼啦啦地涌出了东门，如同蝗虫一般黑压压地向骆驼岭扑去……
