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李红梅精神爽爽地走出家门，她不想让别人看出她心中的懦弱，她经常一副高高在上的姿态，一副什么困难都难不倒她的表象。
她来到村子的商房里，商店里围了许多村民，在谈论着什么。等李红梅走过去时，围着的村民都散开了，像避开瘟神似的。
以前当她走近店里时，就有村妇们来接近她，这个说他弟送了什么给他爸，那个说他弟送了她娘什么礼品。那个时候的李红梅，高傲地领赏乡亲们递来的感恩眼光。如今的她，真想大怒，但她克制住了，她还要保持她李家的骄傲，她转身独自离开。
看着她走远了，村妇们又围拢来，有村妇还大声说：“她弟这么强势，不是他打死别人，就是别人打死他。”
李红梅忙转身，满眼仇恨地怒视着围在一起的乡亲们，店门前顿时鸦雀无声。
等李红梅转身走了后，乡亲们又开始谈论起来，一个村妇吼起来：“都是些无情的人，把别人的好抛之脑后。”一双圆眼似乎要瞪出深眼窝，黝黑的倒三角脸上写满鄙夷。她虽然长得丑，但她心灵美，说事者没资格嫌弃她，等碎嘴们停下议论后，她冲出人群，跑到李红梅面前拉着李红梅走向她家。
李红梅哽咽着：“陶红，我李家倒了！”说完嚎啕大哭起来。
陶红抱住她，用右手擦去她脸上的泪水：“你李家还有这么多有为青年，一个年华倒下，有无数个年华华站起来，相信我！你家李煜不是当上了区长吗？”
李红梅从她怀里钻出来：“那是我大伯那房人，我爸这房人没指望了。”
陶红安慰着她：“你家李宁和李琦是好样的，你家李闯也会长大的，他们都会为年华争回面子，你继续保持你高傲的姿态，别活在别人的闲言碎语里。走，到我家坐坐。”
她拉着李红梅跨进她家，拉她坐在她家大厅的板凳上，以前的李红梅也不是闲贫爱富那种性格，也时常光顾这个贫穷家。乡亲们大多数是二层结构，陶红家一层楼住了二十几年，上层还结满青苔，外墙上也有青苔。她丈夫有病，常年吃药，把陶红拖累得又黑又瘦，像一捆干柴，黝黑的脸上一皱一皱的，超出了实际年龄，看上去有五十多岁的人。
陶红家里的家具还是她出嫁时的家具，大厅里一张高桌子，脱落了大部分漆，房里也只有一张脱了漆的高低床和高低柜。虽然家穷，但它干干净净，充满了温馨。陶红性格也开朗，每天笑盈盈的，身上的旧衣服也穿得得体，李红梅有时也羡慕她，活得充实。
陶红端了茶递到李红梅手里说：“不嫌弃我这个家，就常来坐。”
李红梅喝口茶后说：“我有什么资格嫌弃人，以前都是我大弟年华救济，现在没他救济了，说不定还不如你。”
陶红从厨房里拿出两个苹果走出来，李红梅只接过一个，她这个人不喜欢拒绝别人。
陶红坐到她身旁板凳上说：“是你弟送给我家的，还有五袋米，他说得真好听，这些礼品是奖励给五好家庭的，这么好的人怎么就没了！”她忍不住抽泣起来。
李红梅拍着她的肩说：“别哭，好人为下辈子修好了福。”
陶红抬起泪眼：“我老公常说，等我儿女出息了要报答他，没想到他真不要我们报答他，他每施恩一次，都解说，不求任何人回报，只要你们比我活得幸福。”
李红梅说：“他每天强装笑脸，就是要让我们看到他的幸福，其实他这几年都在苦挣，想翻个身，没想到贷款把他拖向了深渊。陶红，如果有我说话权，以后不许李宁兄弟办企业。”
陶红说：“行行都有苦和甜，每个成功者都是从深渊里爬上来的。”
李红梅说：“他就是自信太强了，给自已垒起的塔太高了，才爬几步就摔进了深渊，还想着自己还有机会爬上来，把命都拼上了。”
陶红起身说：“我们不说伤心事了，陪我做饭，说说你梓琪和梓航的工作。”
她们来到陶红厨房，一个红砖建起的灶台，灶面用水泥刷了一层，别家都用煤气，她家还在烧煤球，是她自己做的煤球。要是没有煤炭了，李年华在他堂哥李荣华的砖厂里，买了一小货车煤送到她家，也够她家烧一年的。她虽然烧煤炭，但她家的锅子没有污点，就像她的人生，使李红梅深深体会到贤妻良母的深意。她曾经也想做贤妻良母，只是温尔文家人的自和阴狠破坏了她，在面对她婆婆慈祥的笑脸时，她又狠不起来，所以她一直活在善与恶的矛盾中。
李荣华砖厂里的煤是从山西买回来的，他砖厂一年要用几火车煤。为了这事，李荣华误以为李年华山里藏了个小家，吴晴也偷偷跟踪了送煤的小货车。吴晴得知后，也在陶红哪里要过她的蔬菜和藕，陶红当然不会说出去的，她也不想欠别人的，她希望吴晴能接受她的回报。有时候陶红也送给吴晴土鸡和鸡蛋，吴晴跟年华说她花高价到村民家里买的，李年华信以为真，两个女人在这方面很默契。
李红梅和陶红俩忙了一个钟头，把中午饭做好了，炒了一盆黄秋葵，一盘青菜。陶红从房里拿出几个鸡蛋，李红梅不让她炒，知道她自己都舍不得吃，要留着卖钱。以后没有李年华的帮助，她更加艰难，她家屋后有片菜园，放养了几十只母鸡，屋前一亩鱼塘种了藕，还养了几十只鸭。藕塘里的藉全部是她掏出来的，她每天凌晨五点钟用三轮车拖到菜市场去卖，能卖完一百多斤。只可惜她挖不了这么多，她的藕沾了泥巴能保鲜，别人卖五元一斤，她卖四元七，后来人们更喜欢买她的藕。
只吃了两口尽饭的李红梅放下碗筷，陶红也理解她不是嫌饭菜，而是没胃口，就连她这段时间也没胃口。
