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“贤哥”回到家，所有人都在忙碌着。孙军庆挽着裤腿，在收拾院子的小花园和小菜园；四个孩子围着刘建设，在认真地看着他在用木头做玩具；赵丽娜和刘春燕在准备午饭，“贤哥”朝着厨房喊道：这才啥时，就开始做午饭了？刘春燕回答说：早早吃完，早早滚蛋，准备包饺子啊，你吃吧？“贤哥”纳闷地说：能简单点不，换个别的？刘春燕走到厨房门口，看着“贤哥”说：那可不行，出门饺子进门面！“贤哥”哈哈地笑着：还有这讲究啊！赵丽娜站在刘春燕后头，挤出个头，戏谑地说：见你兄弟了，没哭吧！
“贤哥”摆了摆手，站在院子中间，大家都在各干其事，倒显得自己与整个氛围格格不入，也不知道该干点什么。刘建设看他站在那儿，无所事事，边忙活手上的活计边说：贵贤，刚才和丽娜、燕燕给你们收拾了点东西，走的时候你们带上，你去看看吧，看还需要什么！“贤哥”嗔怪地说：带啥呢带呢，把石头往山里背呢！走进屋子，大包小包放了一堆，准备“清点”下，被茶海上的旧相册吸引了，自己也有十几年没看过了。顺手拿过相册，翻开——三好学生、优秀班干部、县级个人运动冠军、市级竞赛亚军……满册辉煌，满是回忆，陶醉其中。刘春燕悄悄走到背后，看着出神的“贤哥”，故意说：贤哥，别陶醉了，看看给你收拾的东西！
这才拨拉开袋子——红薯干、核桃、花生……全是刘建设自己种植而得，“贤哥”看着这些，顺手拿出几样尝了尝，有些兴奋地乐不可支，经年的味道还会在唇齿间瞬间迸发出来。
“鬼哥”“舍命救人”后，身边笼络了一帮“狐朋狗友”，学着电视电影里的场景，“歃血为盟”、“称兄道弟”。院子里每天都会出现这样的场景——这儿趴个，那儿蹲个，有的焦头烂额，有的得意洋洋，“鬼哥”还会来回在这帮人穿梭——这是“鬼哥”对兄弟们的要求，他要求要把作业完成后再玩，不会可以相互帮助，说是帮助，有几个自然是能抄则抄，哪还管别人的帮助。只要能尽快完成作业，开始玩就行了。放学路上，一行人你追我赶，勾肩搭背，浩浩荡荡地走街串巷。下河摸鱼，上山采蜂，下地打猪草，上树吃柿子；春天摘花，夏天抓虾，秋天打枣，冬天玩火；半山里偷红薯，院墙上偷杏子；斜插脚骑二八大杠，车轱辘上耍杂技；剪女同学头发，黑夜里扮鬼吓人……自不必说，无所不用其极，挖空心思，穷极一切想法去玩，才可作罢。
就在刘春燕顺利考上市卫校，拿到中专院校录取通知书后；刘建设他们单位，却迎来变化，与镇上两家个体书店形成鲜明对比，个体书店以教辅、学生用书、学生文化用品、学生期刊居多，整日店里人头攒动，络绎不绝；他们店里还是按传统的文学名著、学术刊物、政治读物居多，店里就明显萧条了许多，人迹罕至、门可罗雀。刘建设自然而然地收入就逐年、逐月下降，虽然木工活还在做，但明显人们对成品家具的光鲜亮丽更加青睐。木工活少、单位工资低，两个“嗷嗷待哺”姐弟俩也都需要钱。刘春燕学费、住宿费，生活用品，购买新衣服等费用加起来，差不多600左右，够他两月工资。刘建设特意预留了一个月工资作为刘春燕的上学费用，用信封装好放在卧房化妆台的抽屉里。
暑假的一天，刚好逢集，溽热的天气蒸腾着白晃晃的大地。街道上行人较少，“鬼哥”和他的兄弟俩人闲来无聊，就在街道上溜达，看着人家麦凉粉的摊子，腿就走不动。两人各自揣揣口袋，空空如也，不如去尺水河里去游泳，走到半路，“鬼哥”回头望了下树荫下的凉粉摊，想着那酸辣、凉爽的味道，嘴里溢满口水。转头告诉他兄弟，让他等会，他回去找钱去。“鬼哥”边走边想，刘建设那天拿着装工资的信封放在卧房了。跑回家，家里正好没人，他溜进刘建设卧房，很容易就在化妆台的抽屉里找到那个信封，看看没人抽了一张就跑，冒着大汗两人坐在摊子前的条凳上，埋头每人狠狠地吃了两碗。剩下钱跑到旁边的商店，看着正时兴的方便面的诱人包装，每人两包，面包、锅巴等，带着东西准备下河的时候，刚好碰上推着自行车卖冰棍的，又买了几个冰棍。两人坐在尺水河河堤地树荫下，摆开阵势，准备美餐一顿，吃饱喝足，再下河游泳。就在这当口，刘建设从镇上回来，被撞了个正着，“鬼哥”一下就楞了，看着刘建设瞪大的眼睛，不停地开始打嗝。刘建设什么也没说，只说：贵贤，拿着东西回家！
刚进家门，刘建设就开始大声问：哪来的钱买那些东西？“鬼哥”经这一声吼，不打嗝了，抬着头，两只眼睛瞪得溜圆，看着满面怒容的刘建设，指了指卧房的化妆台。刚指完，就感觉脸上火辣辣的发烫，耳朵嗡嗡的响，眼前金星直冒。刘建设就狠狠地从他口袋里掏出剩下的钱，重新放进信封，就去树荫下的木工棚干活了，剩下“鬼哥”一个人在屋子里“呜哇——呜哇——”地抽泣着，一直把自己哭睡着在床上。
吃晚饭的时候，刘春燕把“鬼哥”叫醒，朦胧的他早已把刚才的事情忘的一干二净，洗完脸，看见坐在饭桌上的刘建设才想起来发生了什么，怵在那儿，不敢动弹。刘春燕拉也拉不动，刘建设抬头对“鬼哥”说：来吧——吃饭！“鬼哥”这才走过去坐下，刘建设放下碗筷，说：贵贤，你还委屈了是不？知道你今天做错了没有？“鬼哥”不敢回答，脸上还微微发疼，只是低着头，手抠着桌沿。刘建设就接着说：信封里的钱——是给你姐留的学费，还有你开学的学费。刘建设叹了口气，语重心长地继续说：本来我不打算告诉你俩，既然这样，你们也都大了，燕燕马上要上中专了，贵贤你也马上要上初中了，你们都快成大人了——既然我们是一家人，那就要一块承担，共度难关。最近家里的经济你们也看出来了，我的木工活也少了，单位工资也少了，所以不说省吃俭用，但也不要铺张浪费。刘春燕和“鬼哥”都平静地望着，满面愁容又满眼希望的刘建设，刘建设挤着笑说：我也在想办法，镇上从南方来了个做新式家具，我今天和他们也见面，说好了每天下班后可以去他们那儿做工，趁机也学学手艺，慢慢地在家咱也可以做新式家具了。
刘建设拿起筷子，朝着刘春燕和“鬼哥”说：吃饭吧——总会有办法的，你俩就好好上学。贵贤，爸今天出手有点重，但钱的问题不是小问题。你去年偷人家红薯，没吃多少全糟蹋在火堆里，让人家找到学校，忘了吧——你可以调皮淘气，但不能害人；还有——钱不是靠双手偷来的，要用双手付出代价换来的！那句话叫什么来着，燕燕？
刘春燕抬起头，咬着筷子说：君子爱财——取之有道！
噢——对——对——对——从这个学期开始，贵贤——每个月给你10元钱的零花钱，燕燕给你20元——贵贤，你不会嫌我给姐比你多吧？刘建设说完，笑着问“鬼哥”，“鬼哥”满心欢喜，强忍着笑，不停地摇头。刘建设语重心长地解释道：姐姐要住校了，吃床用度，她要自己照顾自己了，宽泛点，是不？刘春燕想要说什么，被刘建设阻止了，说：我和弟弟在家，不会饿着，冻着的！太阳落山了，习习的凉风，吹在院子里，吹在身上，一天的闷热消失殆尽，立刻神清气爽。刘春燕端着“鬼哥”买的方便面，让两人品尝，“鬼哥”看着包装袋，看着碗里，诧异地说：上当了，还以为和袋子上的一样呢！三人吹着凉风，仰着头大笑起来。
