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集市赶集，小年过后，每天都是高潮。
集市上三教九流，各种各样的人都有，人头攒动，沸反盈天。
有梦想，有目的，人生更有动力。想着要挣钱添置家具，跟九儿结婚成家，许青江干劲十足，浑身充满力量，他撸起袖子加油干，在大街上写春联，卖春联。
读了这么多年书，写了这么多副春联，许青江感觉从来没有这样文思泉涌过。他头没抬，手没停，伏案疾书，笔走龙蛇，洋洋洒洒，内容绝不重样，让人叹为观止。
前来买春联和看热闹的喝采不断，他们绕着许青江和书桌，围了个里三层外三层，水泄不通。
空前盛况也吸引了外地来的捉妖师张莽驻足观望。看到青丘镇的繁华，张莽暗自庆幸自己来对了地方。
张莽初来乍到，人生地不熟，特别需要引人注意，把自己推介出去，以便混口饭吃，找个落脚的地方。张莽已经两天不敢放开吃东西了，饥饿难耐。他捏了捏裤袋，角落里只剩下两个铜板了，都不够他吃顿饭，只够买一个包子——可青丘镇上还没有人请他的意思。
看上去，张莽在漫不经心地闲逛，实际上在警惕地东张西望，寻找机会。他不时夸张地翕动鼻翼，对往来行人嗅来嗅去，看有没有妖的蛛丝马迹。这种做法让人很讨厌，都把他当作了一只狗，而不是一个人，更不是一个神通广大、身怀绝技的捉妖师。
来青丘镇的路上，张莽都没有碰到妖——他已经很久没有碰到妖了，要过年了，妖们突然销声匿迹了一样。没有妖，张莽就没有了存在价值。三天前，野外宿营，半夜醒来，张莽观察天象，发现青丘镇方向妖气森然，百年难遇，于是马不停蹄地赶过来，准备在青丘镇大干一场。
过完年，就是天下捉妖师联盟盟主换届选举的日子。上届，技术过硬，呼声较高的张莽遗憾落选了；这一届，他的呼声依然很高，令人期待。张莽希望年前干一票大的，展现自己的本领，扬名立万，让同行心服口服，一举把盟主之位拿下来。
到了许青江摊桌边，张莽顿觉有异，不由自主地停下了脚步。
人太多了，围得太紧了，张莽只看到妖气不断地逸出人群，却看不到妖。张莽一急，情不自禁地跳起来。张莽这一跳，有两层楼那么高，悬在半空中，就像佛祖东来，一下子把赶集者的目光吸引了过来。
张莽一边得意地炫技，一边向下俯视。这一看，让张莽大吃一惊，赶忙落了下来。
张莽握紧腰间桃木剑，脸色骤变，眉头紧锁，自言自语：“此人如此文思泉涌，不知疲倦，原来是妖气缠身所致，再不帮他摆脱妖怪纠缠，后果就不堪设想，人就要废了！”
张莽顾不了许多，他伸出双手，把人群往两边扒拉开，挤了进去，上下打量着许青江，越看越疑惑，不由得小声嘀咕：“此人妖气虽重，可他又不是妖怪呀……”
张莽插队引起了围观者不满，他的自言自语更引起了对许青江知根知底的人的不满，有人讥讽说：“你才是妖怪呢，妖里妖气，怪里怪气的，我们许公子是文曲星下凡！”
也有人斜视着张莽，鄙夷地说：“客官，你到底买不买对联？你不买就别妨碍我们买了！大家都在安分守己地排队，你倒好，二话不说插队了，插队也就算了，还占着茅坑不拉屎！”
两句话让张莽感到了落差，看来青丘镇没有人把他这个下届天下捉妖师联盟的盟主放在眼里，却对一个穷书生爱护有加。张莽很不高兴地回过头，狠狠地瞪了不满者一眼，又把头转回来，高声大气地说：“许公子，给我也来副对联，要霸气一点的！”
许青江没有停下手上的活计，头都没抬，答道：“桌上有很多副现成的对联，总有一副适合您，客官随便挑，随便选。”
张莽伸出黑乎乎的手，抓起一把对联翻了翻，不满地嚷道：“这些对联都写些什么玩意儿？没有一副可以让我称心如意的。许公子，我可不是一般人，我要量身定制，这才符合我的身份！”
许青江搁下笔，抬起头，好奇地说：“这位客官好大口气！请问客官是做什么的，有何与众不同的滔天本领？”
看许青江在意了，围观者好奇了，张莽不无得意地说：“我坐不改名，行不更姓，我叫张莽，是闻名天下的捉妖师，有天下第一捉妖师之称，下届天下捉妖师联盟的盟主，初来贵地，请多多包涵！”
围观者哄堂大笑，人群中有声音响起：“天下第一捉妖师？下届天下捉妖师联盟的盟主？我看是江湖骗子差不多吧！我们青丘镇天下太平，没妖没怪，百姓安居乐业，先生来青丘镇捉妖，恐怕找错了地方！”
张莽也不生气，拈起手指，煞有介事地掐指计算了一下，脸色突变，神秘兮兮地说：“届时大家不要怪老夫没有提前告知你们，青丘镇人马上就要大祸临头了，青丘山上的狐狸要成妖了，要吃人了，你们可能连年都过不好！”
围观者不信，齐声嘘了起来，以为张莽是在故弄玄虚，信口雌黄。也有人想起了猎户老黄的儿子小黄被青丘山上的狐狸吃了，开始将信将疑。
张莽这么一闹，没有人再买许青江的春联了。许青江只想息事宁人，把这个影响自己生意的客人早点打发了，于是说道：“也罢，我给客官量身定制一副对联，客官想写什么，心中可有了？”
张莽捋着山羊胡须，得意地说：“有了，有了，许公子，我念你写！”
许青江蘸墨提笔，落笔前不忘习惯性地跟张莽交代一下价格：“私人定制的对联，一副多加一文钱，客官请讲，我现在就写！”
众人静下来，看着张莽。张莽沉思默想了片刻，大声说：“荡平世上真鬼假鬼，捉尽青丘大妖小妖。”
众人又是一阵哄堂大笑。许青江的笔没有落下去，这句对联让他心里极不舒服，不愿意写。许青江皱了皱眉，提醒道：“客官，青丘镇朗朗乾坤，太平盛世，没有什么妖魔鬼怪。这大过年的，家家都张灯结彩，人人都喜气洋洋，客官这对联煞气太重，跟过年气氛极不相符，能否换个喜庆一点的内容？”
“就是，就是——”围观者亦不高兴，随声附和道。
张莽也不高兴了，向上翻了一下眼皮，抢白说：“你这书生，好生怪异！顾客是菩萨，我又不少你的钱，你照我说的书写便是，我的内容当然由我作主！”
许青江摇摇头，叹叹气，不再说话，低下头去写对联。
张莽扫视了一圈围观者，推销起自己来：“妖魔鬼怪本领高强，混迹人群，掩饰得好，你们凡夫俗子，肉眼凡胎是分辨不出来的。青丘镇如果没有我们这些捉妖师保驾护航，就要大祸临头了，年都过不好！”
围观者没有被张莽及其口中的妖魔鬼怪唬住，相反，他们不屑一顾，再度哄堂大笑起来。
就这么一会功夫，许青江挥毫泼墨，龙飞凤舞，已经把对联写好了。
张莽拿起对联，高高举起，向围观者展示了一下，朗声念道：“荡平世上真鬼假鬼，捉尽青丘大妖小妖！”
念完对联，张莽看着人群说：“如果大家碰到稀奇古怪的人和事，记得找我。我降魔捉妖，手到擒来，保证让大家过个好年，价格也便宜！”
做完广告，张莽挤出人群，抬腿走人。
一位中年妇女张开双臂，挡住了张莽，大声说：“天下捉妖师联盟盟主，你还没给许公子对联钱呢！”
张莽没有理会中年妇女，他回过头，看着许青江，认真地说：“我看许公子印堂发黑，精神萎靡，妖气缠绕，久久不散，十有八九是着了魔，中了邪。我晚上来你家给你降魔驱妖，凑合着过一晚上，你也不用给我钱了，我们算是扯平了，互不相欠！”
许青江停下笔，看着张莽，无可奈何地说：“客官嘴巴不干净，行为不检点，我看客官才着了魔，中了邪！客官拿了对联不给钱也就罢了，还诅咒人，真是不可理喻，至少青丘镇上没有！”
许青江的话引起了围观者共鸣，他们开始为许青江打抱不平，拿起手上的东西，鸡蛋、萝卜、白菜、动物内脏，向张莽身上砸去。
张莽见触犯了众怒，连忙东躲西藏，夺路而逃。
虽然张莽没有说服青丘镇人请他捉妖，却是有心栽花花不放，无心插柳柳成荫了。张莽的一言一行被在大街上带着家丁东游西荡，到处寻开心的陈世豪看在眼里。
陈世豪左看右看，都觉得张莽不是一般人士，认为他大有用处。青丘镇上其他人不相信张莽，陈世豪却深信不疑。几天前碰到的九儿，就让陈世豪倍觉不同寻常，疑心是妖变的——镇上其他人认为张莽欺世盗名，陈世豪却觉得他是世外高人，虽然不至于像对联上形容的那样能够“荡平世上真鬼假鬼，捉尽青丘大妖小妖”，却也能识魔辨妖，降魔捉妖。
陈世豪窜到路中间，张开双手，挡住了张莽。就在张莽错愕之际，陈世豪伸手夺过了张莽手里的对联，大声念了起来：“荡平世上真鬼假鬼，捉尽青丘大妖小妖——”
陈世豪一边念，一边竖起大拇指，由衷地赞道：“好对联，有魄力，气吞山河，震慑妖魔鬼怪，贴在家里都能驱魔辟邪，高人，实乃世外高人——”
在许青江和村民那儿自讨没趣，却被一个陌生人欣赏，张莽多少感到了些许安慰。
陈世豪察言观色，不失时机地奉承：“先生乃天下第一捉妖师，他们都是凡夫俗子，俗不可耐，认识不到先生的价值，我虽然才疏学浅，却是看出来了，先生可不是一般人，我诚心诚意邀请先生到我府上一聚，共商青丘镇的捉妖大计！”
张莽看着陈世豪，上下打量了一番，眼鼻向上，不屑一顾地说：“怎么是个纨绔子弟啊，一看就知道不是什么好东西！我们捉妖师虽然穷，可我本事大着呢，我可不愿意摧眉折腰事权贵！”
“那是，那是！”陈世豪附和说，“先生本事虽大，如果不被人认可，也无济于事，干不成大事，就像一颗金砂埋在砾石中。纨绔子弟有钱有势，没什么不好，我想是先生多虑了。我只佩服先生法力高强，能够’荡平世间真鬼假鬼，捉尽青丘大妖小妖’，天下虽大，可除了先生，应该是没有几个人有底气说出这样的豪言壮语来！”
陈世豪的马屁拍到了张莽心坎上，让他极为受用。张莽顿时豪气干云，重新打量起陈世豪来。
这个花花公子也许说得没错，纨绔子弟不是罪，没有什么不好，至少比起对自己不屑一顾的许青江来，陈世豪要让人感觉舒服。
张莽对陈世豪开始刮目相看，说道：“对联易得，知音难觅。我张莽在青丘镇总算找到知音了，这一趟算是没有白跑。女为悦己者容，士为知己者死。也罢，走走走，到贵府喝上两盅，咱们交个朋友！”
见张莽软下来，正中陈世豪下怀，他招呼家丁簇拥着张莽，前呼后拥，兴高采烈地向陈府走去。
刚进陈府，家仆就把山珍海味，美酒佳酿端了上来。
张莽被陈世豪捧为座上宾，坐在主位上。
来青丘镇路上，张莽风餐露宿；到青丘镇，张莽衣食无着，好些天都没有饱餐过了，已经饿坏了，菜一上来，张莽顾不上其他，大口吃肉，大碗喝酒，风卷残云。
两个年轻丫环分别垂手站立张莽左右，伺候他吃菜喝酒。
三杯酒入喉，五块肉下肚，张莽才顾得上看上陈世豪一眼。
见张莽缓过劲来，陈世豪端起酒杯，试探地问：“先生法力高强，能否让本公子见识见识，开开眼界！”
众家丁跟着起哄：“大师，让我们开开眼界，见识见识！”
张莽心里很是不爽，暗自忖道：“还真是一帮势利小人，考我呢，以为我吹牛，混吃混喝，看来不露两手，马上要被撵走，今晚又要露宿街头，饥寒交迫了！”
张莽扫了一眼房屋，伸手指着墙角，问道：“你们看仔细了，墙角可有什么东西？”
众人盯着墙角，异口同声地说：“没有啊，先生，我们什么都没看到。”
张莽得意地说：“尔等凡夫俗子，既没天眼，又没法力，自然什么都看不到了。我说有就有，是一只大老鼠，这只老鼠已经修炼成精，会隐身了，你们当然看不到。”
家丁以为张莽故弄玄虚，虚张声势，不由得哄堂大笑起来——眼见为实，他们只相信自己的眼睛。
张莽也不生气，口中念念有词，伸手对着屋角一指，断喝一声：“畜生，现出原形，姑且饶你不死！”
随着张莽断喝，屋角果然慢慢地现出一只比猫还大的老鼠，老鼠蜷缩着身子，睁大眼睛，惊恐地盯着张莽，生怕张莽于己不利。
张莽继续喝酒，看都不看老鼠一眼，命令道：“要我给你留一条生路也不难，就看你听不听话，还不快过来给陈公子磕三个响头？”
老鼠听罢，战战兢兢地跑到陈世豪脚下，前腿抱拳，后腿跪地，不停作揖，连磕了三个响头。
人类对陈世豪恭维，他习以为常，见惯不怪了；动物对他恭维，尤其是成妖的动物，却是第一次，更让陈世豪心花怒放的是，既然鼠妖听张莽的，想必那狐妖也是可以驯服的。
眼见为实了，陈世豪对张莽佩服得五体投地，他举起酒杯，仰起头，把酒一饮而尽，朗声说道：“先生法力无边，好生了得！小生想拜先生为师，追随先生捉妖除魔，保一方百姓平安，维护青丘太平！”
张莽横了陈世豪一眼，一脸嫌弃地说：“不是我不收公子为徒，而是公子不是这块料。别小看了捉妖师，捉妖师不是谁想做就做得了的。捉妖师是一门职业，公子吃喝不愁，用不着做捉妖师为生。即使公子想做捉妖师，也是天赋不够，动机不纯！”
陈世豪不到黄河不死心，继续表白：“先生，这动机不纯，可以改正，就像酿的酒，纯度可以人为控制；天赋不够，我可以用诚意来补——我是诚意满满的想拜师学艺，不像许青江，不像镇上其他人，根本不相信先生有捉妖本领！”
这倒是实话，张莽觉得陈世豪的话不无道理，如果不相信自己，再有天赋都白搭了。他已经见过许青江了，发现他确实是一个很有天赋的人，是捉妖师的上上人选，可许青江压根儿不相信张莽，不相信世上有妖，更不相信青丘有妖。
陈世豪向肃立门口的家丁使了一个眼色，家丁会意，转身走了出去，很快又转了回来。家丁回来的时候，手上托着一个大盘子，来到了陈世豪身边。陈世豪掀开覆盖在盘子上的红丝绸，现出来几锭黄金白银。
金锭银锭都是新的，闪闪发光，散发着诱惑。
张莽盯着金锭银锭，不为所动，甚至有些生气地说：“看来公子真的动机不纯，想学捉妖本领，怎能用金钱收买本大师？”
陈世豪赔着笑说：“先生误会我了。先生不是想’荡平世上真鬼假鬼，捉尽青丘大妖小妖’吗？这件事，功在当代，利在千秋，是我们青丘镇的大事情，是一个宏伟的大计划，是一项伟大的事业。要完成这件大事，需要花费大量金钱。我没有其他意思，只是愿意助先生完成这个大事业。先生在青丘镇活动期间的所有费用，本公子一律全包了。如果需要人手帮忙，家里下人，包括我，先生随便使唤。这些只是前期费用，如果不够，随时告知我一声，本公子愿意为先生的捉妖大业倾家荡产，不计付出！”
陈世豪的诚意和慷慨终于打动了张莽，他抓起金银，放在手心，掂了掂，然后塞进了裤兜里——他太需要这些钱了。
藏好金银，张莽故作无可奈何地说：“也罢，我看公子诚意满满，也算有缘，从今日起，我就收下你这个徒儿了。”
陈世豪大喜，扑通一声，跪倒在地，一边磕头，一边高喊：“师傅在上，请受徒儿一拜！”
拜完师，师徒重回饭桌，酒酣耳热，继续吃喝玩乐。
陈世豪凑近张莽，说道：“师傅，前两天，我在集市上看到许青江跟一个绝色年轻女子打得火热。那女子不是青丘镇人，我从来没有见过，她长得很漂亮，身手很敏捷，智慧过人，带着仙气。她在我们眼皮底下消失后，家丁把青丘镇翻了个底朝天，都没有找到她。我怀疑那女子不是人，是青丘山上的九尾狐变的，听猎户老黄说，山上狐狸会变人了。”
张莽恍然大悟，点头说道：“原来如此，一切疑问都有答案了！难怪我看到许青江身上妖气重重，可仔细一看，许青江却又是人不是妖！”
陈世豪兴奋地说：“师傅，有没有法子把那只狐狸精捉住，她实在太漂亮了，把徒儿的魂魄都勾走了。不瞒师傅，徒儿妻妾成群，个个都百里挑一，什么样的女人徒儿都见过。但以前经历的女人跟她比起来，都是天上人间，差太远了，徒儿这些天晚上都没了兴趣，破天荒地一个人睡觉。徒儿眼睛一闭，眼前就是那只狐狸精。”
张莽很不高兴地白了陈世豪一眼，说道：“徒儿，人妖有别，妖怪是用来除的，不是捉来玩乐的。你如果过不了这一关，就成不了大气候，顶多只能学点儿皮毛！”
陈世豪说：“师傅，人妖还是可以和平共处，相安无事的。你看府上那只老鼠精，除了偷偷东西，也没在府上做什么伤天害理的事情。”
张莽说：“那是因为老鼠精还在修炼阶段，法力还没有到化境；到化境了，欲壑难填，就很难说了！”
陈世豪说：“还请师傅网开一面，留那狐狸精一条性命，我想把她捉来作妾。你已经收我为徒了，我也不要其他本领，只要你教我能够看住她，管住她，让她陪我睡觉，不害我性命就行。”
张莽不满地说：“徒儿，你这个想法已经跨界破圈了，很不好办呀，违背了我们捉妖师的职业道德！”
陈世豪又使了一个眼色，家丁又端上来一盘金锭银锭。
陈世豪客气地对张莽说：“我知道这点小事难不倒师傅的，还请师傅成全徒儿，我就这么一点爱好，我就爱这个女人，不管她是人是妖，我都爱。我爹去年过世了，以后师傅就是我的爹，我的亲爹，在这个府上，大家都听我的，我听爹的！”
张莽把金银抓起，塞进裤兜里，说道：“那我就为徒儿的满腔诚意再破例一回！我们姜太公钓鱼，愿者上钩，事儿成不成，不要刻意强求。”
陈世豪高兴地说：“多谢师傅成全，事成之后，我再有重谢！”
张莽凑近陈世豪，附在他耳边如此这般地交代了一番。
陈世豪两眼放光，竖起大拇指，赞道：“此计甚妙，师傅果然道高一尺，魔高一丈！”
陈世豪转头吩咐家丁：“你们去集市上走一趟，把许公子请到我们府上来。这些天，就不要他到集市上写对联了，就在府上，专为我们写对联。告诉许公子，他能写多少我们就买多少。”
家丁心领神会，答应一声，转身出门，到集市上去请许青江去了。
