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李天赐已经在路上走了一个多时辰了。
他背的包袱里除了熟鸡蛋，还有四角子锅盔和一竹筒凉开水。锅盔是母亲李孟氏中午专门给他烙的。他们这个地方，锅盔是不常吃的，一旦烙锅盔，必然就要吃猪骨头炖萝卜汤或者羊肉炖萝卜汤，算是改善伙食了。不过蒸馍几乎顿顿吃，每次一蒸就是几大笼，够一家人吃上四五天。
李天赐虽然去过下河口街道不知有多少次，也去外婆家、两个姐姐家走过很多次亲戚，可是每一次都要么是和父亲一道去，要么是和麻狗一道去，从来不曾一个人去过。
因此他是不曾独自出过远门的。母亲便很不放心他一个人去闻先生家，有心让麻狗跟着他去呢，他又死活不愿意，说是他已经是大小伙子了，总不能一辈子都不能自己一个人弄啥，老叫别人跟着吧？
既然李天赐不愿意带个尾巴，李孟氏少不得又对他千叮万嘱，叫他一定要走大路，不要图近走小路；又叫他路上遇到陌生人了，不要随便搭腔，更不要给陌生人说实话……做饭时候她就开始叮咛，饭都吃毕了，她还在叮咛，以至于翠杏都有些嫌她啰嗦了，笑了笑说：“妈 你都说了一百遍了，不怕天赐嫌你烦吗？”
李孟氏瞪了三女儿一眼说：“他敢！”又笑问儿子：“天赐，你嫌妈烦吗？”
李天赐嗤啦一笑，没有言语，不过当时他心里确实有点嫌她啰嗦……。
李天赐走得腿脚已有些酸痛了，心里却不停地在回味母亲叮咛他的那些车轱辘话，一想到这一走不知什么时候才能回来再见到她时，不觉眼泪就下来了。突然，他又想到，那个白胡子老汉曾经叮咛他路上要拄一根桃木棍，可是他出门时竟然忘了，现在手上没有桃木棍，要是遇到了什么怪处，该咋办呢？
他打算到树林里寻个桃树自己做桃木棍。他走的这条路便傍依着一大片树林。树木不太稠密，他搭眼看去，似乎尽是些花栗树，并不见桃树的影子。他又担心树林里会有蛇或者野兽，因此对进到林子里去找桃树多少有些怯火，转念又想，既然那个会飞的白胡子老汉能叫他学艺，说不等会暗中保护他的，心中便又坦然多了。于是他从路边薅了一把茅草，拧成了四根绳子，将裤脚和袖口紧紧扎住了。这样一来，即便真遇到蛇了，蛇也无法趁他不备从袖口或者裤腿口站进去咬他了
然后，他又从路上拾了十几个花生米大小的小石子，朝路边草丛里扔了一个，其余的小石子却紧握在手里。听了半会，草丛里并没有什么响动，他便放心大胆地豁开草丛，朝树林里走去。他一路走一路东张西望，走上七八步，又会朝前方扔去一颗石子。
不知不觉间，他离开路已经很远了。眼前的树木已经不仅仅只是花栗树了，从树叶看，似乎有不少松树和柏树，也有不少杏树和梨树。一阵又一阵香味从这些树木的枝叶间散发出来，拂过他的面颊。自然有不少香气钻进了他的鼻孔，叫他十分舒坦。
他迎着香气行走，心里越来越舒坦，身体也轻盈了起来，不知不觉间跳跃了一下，竟然跳了好几丈高，站在了一棵树的树顶上。此时，他的脚下是好些他不认识的树叶和花，可是他似乎没有一点点重量，竟然不朝下落，反而被那些树叶和花托了起来。他觉得奇怪，暗想：难道我已经学会法术了？是不是会飞了？于是又张开双臂，轻声说了个“飞”字，朝前扑去。
他果然飞了起来，不过飞得并不高，只是在树林上方几尺到一丈高处朝前飞去。
转眼间，他来到了一个去处，这儿的树木似乎跟他身后的那些树木不太一样，隐隐有又圆又绿的果子从树的枝叶间露了出来，还有不少没有落尽的花也从树叶间露出了容颜，有红有白，甚至还有紫色的。
“难道这些都是桃树吗？”他心里想着，顺下双臂，缓缓降落下去。
李天赐落到地面后，竟然有无数花瓣也雪花般飘落下来，这些花瓣的香味就像烧酒一般醇厚。李天赐尽管只有十来岁，却也是喝过烧酒的，便被这花香一下子醉进了心里，不由得嘴角含着笑，软绵绵躺下，不知不觉间就睡着了。
他醒来时，却见一张脸悬在眼前，那是一张女子的脸，特别好看，比翠杏的脸好看多了。
他笑问：“你是谁？我以前咋没见过你呢？”
那女子不言语，却也朝他笑着。
他揉揉眼睛再看时，哪有什么女子，却是一条蛇朝他吐着信子。他吓得“我的妈呀！”叫了一声，急忙朝一边滚去。可是他滚出三尺远时，那条蛇还在面前朝他吐信子，滚出六尺远时，那条蛇仍在眼前。他把眼睛一闭，拼命朝一边滚去，滚了足足有吃一碗饭的功夫，把眼一睁，那条蛇却仍然在，蛇信子似乎离他的脸更近了。
他这才意识到，横竖是摆脱不了这条蛇了，光害怕是没啥用的，就横下一条心，伸手就去抓蛇。可是任凭他的手再怎么朝前伸，就是够不着蛇。他一下子胆大了，身子一拱，站了起来。
哪里还有什么蛇呢？只有一棵胳膊粗细，长满叶子和花的树在他面前摇来晃去。这棵树的根须却没有扎进土里，而是悬在离地一尺的空中。
李天赐再一伸手，竟然抓住了那棵树，然后就听见了一个声音，好像很近，又好像很远：“你可把桃木棍拿好了！”他抬头看时，只见一个白胡子老汉踩着一朵云站在半空中，正是这日早晨到过他家院子的那个老汉。
他大喊一声：“师叔！”那老汉突然不见了。他正奇怪时，忽觉握在手中的那棵树轻得多了，低头一看，已经没有什么树了，握在他手中的却是一根三尺多长、暗红色的树棍子。
“这肯定就是桃木棍了。”他想。
李天赐拄着桃木棍，想走出这片满是花香的树林，走了很久很久，却仍然在树林深处。他有些饿了，就想吃一个煮鸡蛋，再吃一角子烙馍，一伸手才发觉身上已经没有包袱了。
“肯定是刚才飞的时候包袱挂在树顶上了。” 心里想着，他便纵身一跃，想飞到树林上方去找包袱，可是他只跳了二尺来高，五尺来远，就落了下来。
他又试了好几回，还是飞不起来，心里又急又怕，便又喊了一声：“师叔，是你叫我学艺的，为啥又要叫我饿死？”隐隐约约听到一个声音在回应：“满树的果子，咋会饿死？难道你不会爬树吗？”细听时，却又什么声音都没有了。
李天赐将桃木棍朝地上一放，爬上了一棵老碗口粗的果树。那树上枝繁叶茂，果然密密麻麻结有不少果子。那些果子看起来还没有成熟，一个个都是指头蛋子大小，翠青翠青的，看那形状，似乎是桃子，又似乎是李子。他伸手摘了一个，咬了一口，酸酸甜甜的还十分可口。于是，他一边摘一边吃，不大一会儿，树底下就落了一大堆果核。
他一直吃到肚子憋呼呼的，甚至还打了个饱嗝，这才哧溜一下溜下树去。在树底下坐了半晌后，他又拾起那根桃木棍，嚯地站起身，胡乱舞了起来。
舞着舞着，忽然听得身后似乎有人在拍手，他急忙回头看时，只听“咣”的一声响，他的脚踝突然又麻又疼起来，想必是回头时分了神才叫棍稍把脚踝扫到了。他不觉有些气恼，便将桃木棍扔到一旁，颓然坐下身去。
这时候，四下里光线突然暗了下来，李天赐意识到八成是太阳落山了，不觉心里慌乱起来：“要是赶天黑前走不到大路上，还不得叫野兽把我吃了？”
于是，他又将桃木棍拾在手里，也不管什么东西南北了，站起身朝前就跑。跑着跑着，突然听到一声狼的嚎叫，他一下子吓得双腿瘫软，一步也迈不动了。又是一声狼嚎响了过来，紧接着便是两道绿光照了过来。他心想，完了完了，今天把小命要交代到这儿了！他又不甘心叫狼吃掉，便想爬到树上去。可是腿却灌了铅一般沉重，根本动弹不得。
于是，他又将桃木棍横握在胸前，准备等狼扑过来时就跟它拼命。那只狼并没有扑过来，只是不停地嚎叫着。可是突然间，他感觉到脖子被什么咬住了，然后就眼前一黑，什么也不知道了。
等他醒来时，却是坐在一个石头上，桃木棍斜靠在他的腿上。
他站起身，四下打量一番，惊讶地发现原来他早已不在那片果树林中了，而是身处一座大山的半山腰上。
他刚才坐的那块石头却是安卧在一道大门外，又圆又光，想必是有不少人坐过的。
这道大门的门头上镶了一块匾，上书四个大字：“塔云仙山”。这四个字十分遒劲有力，他隐隐感觉像是闻先生写的。心里正奇怪时，忽听身后有了响动，急忙回头一看，却是那个白胡子老汉一只手拿拂尘，一只手背在身后，缓缓地从空中下来了。
他急忙喊了声：“师叔！”
老汉表情很是严肃：“你怎么路上就走了三年？怕是只顾游山玩水，把学艺忘到九霄云外了吧？”
李天赐大吃一惊，分辨说：“……在树林子里的时候，有狼要吃我，我吓晕过去了。一醒来就在这儿了，难道我晕了三年？”
老汉笑了笑，没回应他的话，却说：“你跟我来。”话音未落，已到了李天赐面前。
然后，李天赐便觉脚下轻飘飘的，随那老汉一道飞了起来。他朝脚下瞅了一眼，却见一座又一座山峰箭一般朝他身后远去，更有许许多多他不认识的雪白大鸟伴飞在他们旁边云朵里。
李天赐正要问那老汉他们是要飞多久时，已经降落在一座飞檐翘角很气派的房屋前。那老汉说了声：“到了，你自己进去拜见师父吧，我还有要事在身，就不进去了。”话音未落，又腾身而起。
李天赐仰头将他渐去渐远的身影瞅了半会，方回过神来，又将自己脚下的这个平展展的场地看了许久。这个场地四四方方的，比他家天井院子大了十倍都不止，铺满了三尺见方的青石板，场地边上还立有好些个两人多高形态各异的石柱子。每一个石柱子顶上都站着一只大鸟，很有些像刚才在天上伴飞在他身边的那些鸟，却又似乎跟那些鸟不太像。
他因拜师心切，便无心细究石柱子上上立的究竟是什么鸟，一转身急忙忙就朝这宏大的房屋走去。一抬头却见这房屋的大门比起他醒来时所见的那孔大门气派得多，门扇紧闭，一左一右两个扣环却似乎在动。门脑上也有一方匾额，上面写有三个大字：“塔云观”。
李天赐走上前去，推了推门，却推不动，便捏住一个扣环，在门扇上轻轻敲了起来。
不多时门开了，出来了一个没带头巾，只是用黑带子将头发束在头顶的少年，看样子大约有十四五岁。
那少年打量了他两眼，却噗嗤一笑。
李天赐有些莫名其妙，把头一颠问：“这个哥，你笑啥呢？是不是我脸上抹有黑墨？”
那少年笑了笑说：“这位施主，你咋穿了一身小娃衣服呢？”
李天赐见那少年对他的衣服评头论足，心里越发奇怪了，下意识地低头朝自己身上瞅了瞅，果见衣服确实太短了，袖口几乎只到胳膊弯，裤脚则刚刚盖过膝盖。又想到那个师叔先前说的话，他不由得纳闷：难道我叫狼咬了一口后，就真的睡了三年？继而想到，要是真的睡了三年，那么这三年里，父母肯定连他一点点消息都没有，不知道他们该急成啥了？！这样想着，他不觉神色有些黯然了。
李天赐正愣神时，那少年又在说话了：“这位施主，不知到鄙观有何见教？是求签呢？还是还愿？”
李天赐笑了下说：“这个哥，麻烦你带个路吧，我是来见我师父的。”
“请问尊师是哪位道长？”那位少年笑问。
李天赐一时愣住，寻思了半会方说：“我也不知道我师父叫啥名字，但是我师叔说了，我师父就在这里面，叫我来找他。”
那位少年又问：“你师叔又是哪位道长？”
是啊，师叔姓甚名谁，李天赐从来没有问过，师叔也从来没有告诉过他。他张口结舌半日，也说不出个子丑寅卯来，那少年便认为他是个招摇撞骗之人，当即沉下脸来，要赶走他。
李天赐心里沮丧极了，大声喊道：“师父，分明是你叫我来学艺的，为啥我来了又叫人撵我走呢？”话音未落，忽听得空中远远传来一个声音：“紫霄休得吓唬紫云，快带他进来吧！”
李天赐正纳闷时，那个名叫紫霄的少年又呵呵笑了，上前一把拉住他的手说：“紫云师弟请吧！师父都发话了，我咋敢叫你走呢？”
