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1、
张富一溜烟进了城，稍许犹豫了片刻，要不要下马悄悄回家，不惊动路人，但思妻心切，生命早已置之度外，他依然骑着马飞奔，一直到家门口，才下了马。
他的心口突突直跳，他的腿脚有些麻木移不动，他的眼眶里储满了泪水，他害怕见到他想象中的场面，害怕见到血淋淋的妻儿，无声无息地躺在收尸的木板上。
“呜哇……呜哇……”婴儿的哭声！婴儿的哭声！张富一掌把门打开，门栓脆成两半掉落在地，他往桐花生产的房里扑过去，见桐花安静地睡在床上，桐花娘抱起婴儿准备喂奶，见女婿闯进来，吓一跳，大声呵斥道：
“你们长官说你抢了马，去了王村，你去王村做什么？来去上百里的路程，请嬷嬷？就算嬷嬷来了，桐花也早死了！”张富不敢回嘴，像做了坏事的孩子，低头站着，任由长辈打骂。
“多亏你们肖长官，请来了接生婆，到下午的时候，桐花忽然大喊几声，孩子就落了地，是个男丁。”
桐花被吵醒，微微睁开眼睛，见丈夫泪流满面痴痴盯着自己，也瞬间泪目。她晓得丈夫一定是为了救她出去拼命去了，她深知丈夫对她的情义。
桐花从被子里伸出手来抓住丈夫，又摸索着抓住丈夫的手板心，张富本想说点什么，却没说出口，把到口的话咽下了肚里，从不在桐花面前落泪的他，瞬间又是泪流满面，桐花却隐在心里欢喜，心想即使难产死了，也值。
“我要……要……去见肖长官，可能十天半月……回……回不来。”张富强忍悲痛，还是把要讲的话讲了。
夜越来越深沉，一天一夜没有合眼的张富却没有睡意，他不停地为桐花做这做那。先杀了一只雄鸡，连夜给桐花炖了，雄鸡既补身子又发奶，无病无痛的月婆子不吃母鸡，都吃雄鸡，奶水才充足。
鸡肉炖好，张富轻轻把桐花喊醒，把桐花的枕头垫高，斜靠在床上，他一边给桐花喂鸡肉吃，一边和桐花说话，嘱咐桐花照顾好自己，养好儿子，等他回来。
上弦月在后半夜就西沉了，黎明前的黑暗笼罩着高峰坡下的小盆地，街上四处都是静悄悄的，张富见着桐花入了睡，孩子也乖乖地偎依在他娘的身边，桐花爹娘房里也是安安静静，他准备要走了，把身上仅有的两块光洋悄悄放在桐花的枕头之下，慑手慑脚出了门，又把门紧紧关上，消失在黑夜里。
街上漆黑一片，远处偶尔有一两处灯火，忽明忽暗地闪着星星点点，那是油条铺子开了，正在准备炸油条油粑粑了。做米豆腐的铺子也开得早，因为客人不吃隔夜货，都是下半夜临时磨米浆，酿米豆腐。
“长官一大早就出勤了。来来来，吃碗油条，就给你炸。”油条铺掌柜非常热情招呼张富，张富的脚就有些迈不开了，半推半就坐了下来，等着伙计在滚开的油锅里炸油条和灯盏窝。
伙计端来一碗豆浆，里面放了白沙糖，又炸了四根油条，两个灯盏窝，张富实在太饿，三两口便吃个精光，假装匆忙赶路，忘记给钱，掌柜也不问要，彼此都习惯了。
张富没有去处，只能硬着头皮往高峰坡走，心里想着先躲几天再说，好汉不吃眼前亏。
曹亚早就料到张富要来躲难，派了两个小兄弟在高峰坡脚下守着，接他上山，果真就接到了人。
两人相见，苦心一笑，曹亚递来一匹烟叶，张富搓成烟筒，曹亚从口袋里摸出一盒洋火，抽出一根火柴，在盒子的侧面用力一划，火柴点燃，双手捧着给张富点烟，两人叭嗒叭嗒蹲在一块石头上吃烟，什么话也没说，曹亚晓得张富舍不下婆娘，心里难过，便什么也不问。其实也不用问，一切都是明摆着的。
“嘭嘭嘭！嘭嘭嘭嘭！”
一阵急促的捶门声，仿佛捶在心口上一样，桐花母女俩惊骇不已，这不像张富平时回家时敲门声，这是有十万火急的大事呀，桐花娘惊骇不已，紧紧抱住桐花和外孙桐籽，不敢去开门。
桐花爹起身开门，肖团长一个趔趄扑进来，差点摔倒。
“是肖长官，快进来。”
桐花娘听到丈夫喊肖长官，稍稍松了一口气，赶快出来招呼。
“张富给老子滚出来！娘的老子毙了你！”肖团长这一声喊，把桐花娘吓得半死，一屁股坐到地上，不敢出半点气息。
桐花爹到底是个男人，反应过来问道：“张营长犯事了？”
“他娘的到王村杀了人。”
“他去王村杀了人？杀什么人了？”
“杀了个洋婆娘，警察局来我营房里抓人。”
“这个砍脑壳死的，作这样的孽呀！”桐花娘坐在地上大哭。
桐花也听到了肖团长的骂声，清楚了丈夫白天的所为，一下子如五雷轰顶，坠下万丈深渊。
张富躲在高峰坡上，整整一个月没敢露脸，王村的保安队抓不到人，就状告到县里的警察局，警察局派人去了几趟肖团长的军营，惹怒了肖团长，就扬言如果警察局再来找茬子，当袭军论处，杀无赦，这才把警察局的人镇住，不敢再进军营骚扰。
抓不到杀人凶手，洋人不肯善罢甘休，就不断给警察局施压，警察局的彭局长决定亲自带队上高峰坡捉人。
彭局长晓得高峰坡上新土匪头子本是肖团长的部下，便亲自出面找肖团长商谈，希望两人联手剿匪，活捉张曹二人。但是肖团长只冷冷回道：“张曹二人早已不在我军营里，他们只是你彭局手下的刁民而已。”拒绝了彭局长的合兵之请。
彭局长思考再三，觉得为了洋人去与土匪头子结梁子不划算，大家都是本地人，抬头不见低头见，有家有室的，就私下里给曹亚送去一封信，这样写道：“吾弟曹亚，良久不见，甚念，略备薄酒一杯，后日在灵溪饭庄恭候吾弟大驾光临，不见不散。愚兄彭杉。”
曹亚接到私信，一看就明白何事，当然不会去赴这个鸿门宴，在他心里，张富是个狠角色，肖团长手里有枪，彭局就一老朽，他曹亚才不会去上这个当，便把局长私信给张富看，张富随口骂道：“等老子搞到子弹，第一梭子就从他彭杉的脑壳里穿过去。”张富虽然是背着枪逃出军营的，但是枪里没有子弹，子弹都在肖长官那里管着，其他人拿不到，即便他是营长，也拿不到。
曹亚不赴约，彭局只好带着人马去攻打高峰坡上的土匪窝子，不曾想正好中了曹亚的埋伏，几十个身怀绝技的土匪将警察局的人马团团围住，没等他们子弹上堂，就挨了一阵拳打脚踢，十几条步枪全部被抢走，但是没有伤及性命，土匪有土匪的规矩，只越货，不伤命。
消息传到桐花娘耳朵里，当然是肖团长传去的，但是他告诉桐花娘不用害怕，一人做事一人当，警察局只抓犯人，不抓犯人家属，他肖某人是讲义气之人，会看在往日张营长对他忠心耿耿的情份上，来帮助她们一家子的。
肖团长真的没有食言，原来是隔三差五地来一趟，现在是隔天就来，有时还带着礼物，走得越来越殷勤了。
2.
到了六月初八这一天，正好是桐花儿子满月的日子，若是张富没有犯事逃逸，肯定会给儿子操办满月酒，这是乡里的规矩，但是孩子爹不仅杀了洋人，还抢了警察局长，即使吃了熊心豹子胆，也不敢下山来给儿子办酒席，桐花家里也没有准备，只求平安不惹祸，哪里还有心思去办什么酒呢？
“昨天肖长官来店里订了一批洋货，我得去城头把洋货进回来，你去守半天铺子。”桐花爹吃早饭的时候，给桐花娘讲，桐花娘赶紧忙这忙那，把屋里安排好，吃了早饭就急急忙忙去守铺子。
到了中午时分，肖团长提了一块肉两瓶酒，一包红糖，一包芝麻饼，来看桐花，顺便给桐花儿子做个满月酒。
肖团长来到桐花屋门口，习惯性地慢下脚步，在门口停下来，听听屋里的动静。
门虚掩着，留有一条门缝，可以走人进去，外面的光线亮，屋里的光线暗，从屋里可以看见屋外的一切，但是从屋外却看不清屋里，只是晕乎乎的看得个影子。
桐花自从生产之后，再也没有迈出大门半步，这一条门缝就是桐花的生活的全部，日落日出，花谢花开，都从这条门缝里透进来，望夫归来的期盼，也夹在这条门缝里，门缝是桐花的报春花和布谷鸟，是桐花的天与地。
桐花正低着头给儿子喂奶，大门轻轻被推开，桐花感觉到有人进来，以为是娘，便没及时抬头去看。
桐花一只手搂住儿子，一只手撩开大襟衣服，露出一对白嫩嫩胀鼓鼓的奶子，儿子吸一口，奶子跳一下，儿子一口口吸，奶子蹦跶蹦跶像只小兔子，在桐花胸前扑腾，而另一只奶子受了惊，奶水汩汩往外冒，桐花用母指和食指捏住奶头，试图不让奶水流出来，但是奶水就像受了惊的战马，肆意狂奔，弄湿了桐花的衣襟，孩子也被呛着了，桐花赶紧把儿子抱起来，放在肩膀上，顺势抬头一看，骇得一声尖叫，差点栽倒。
桐花忽然发现眼前站着一个人，不是娘，也不是自己的男人，而是肖长官，桐花本能地想躲开，但是一切的一切，都被肖长官瞧得清清楚楚，桐花那漂亮的脸庞和白花花的奶子，瞬间激起他男人的冲动，激荡着他强烈的欲望，他的身体迅速有了冲动，他的眼睛里燃起熊熊烈火，就像铁匠铺里的炉火一般，他口干舌燥，双手颤抖，恨不得马上把桐花搂进怀里，把桐花溶化掉。他弯腰抱住桐花，死死咬住她的奶头，大口吞咽奶水，身体顶住桐花，双手抚摸着桐花裸露的胸脯和腰身。
“我的心肝宝贝，想死我了，第一眼看到你，就想要你，你穿一身红妆，红扑扑的脸蛋，迷死人呀，可是进洞房的不是我，是张富那小子，害得老子一夜冒睡着，只想毙了他。”肖长官紧抱着桐花，桐花一阵尖叫，用力去反抗，想挣脱肖长官的搂抱，不料嘴巴被肖长官的大嘴堵住，身子被肖长官死死卡住，桐花使劲摇头想抽出被肖长官含着的舌头，无果，肖长官又把满口的奶香吐给桐花，使得两人的唾液愈加地温润，肖长官用力去吮吸桐花的唾液，又用牙齿去咬桐花的舌头，大概是用力过重，弄痛了桐花，桐花闷声哼哼。
肖长官的攻击由上而下转移阵地，双手去抚摸桐花的下身，可是桐花把孩子紧紧抱在胯骨前，死死挡住自己的下身，肖长官抢过桐花手里的孩子，甩在椅子上，孩子也乖，竟然不哭，大概是喝足了奶水，也想躺下休息。
六月的天气闷热无比，桐花的裤子穿得单薄，轻轻一拉，便拉到了脚跟，一双又白又嫩肉乃乃的双腿，比两只白兔奶子还要迷人，肖长官的大嘴迅速贴上去，就像猎狗咬住了猎物，使命咬了几口。
“痛痛！我痛！”桐花喊道。肖长官怜香惜玉，松开了咬着猎物的嘴巴，掰开桐花肉乃乃的双腿，一头扎下去又咬桐花的下体，一根长舌头深深地探进去，像毒蛇一样狠狠地撕咬。钻心的疼痛电闪雷鸣般冲撞着桐花的神经，没等桐花有喘息的机会，肖长官又迫不及待将整个身子重重地压上去，恨不得用尽千钧之力顶住桐花，把桐花逼上绝境，不留任何余地，就像艄公起浆开船，一杆子直插河底。
桐花想喊，依然喊不出声，肖长官用嘴巴死死咬住桐花，连运气的功夫都是在肚子里进行，兴许是肖长官真的喜欢桐花吧，他把风月场上的所有技能，都毫无保留地献给了桐花，他恨不得将身上的所有器官，都融进桐花的身体里去。他双手抱着桐花那肉乃乃的屁股，不停地抽动，使命地撞击，嘴里发出呜呜嗡嗡的鬼哭狼嚎声，淹没了桐花的抽泣声，也淹没了门缝外面的鸡鸣狗叫和行人的声音。
肖长官激荡的声响惊醒了椅子上的小生命，“呜哇！呜哇！”小生命一声大哭，仿佛一个小炸雷，炸飞了肖长官的激情，肖长官正在激战之中，万丈豪情刚刚拔地而起，正在迎风驰骋，火红的双眼燃烧着熊熊烈火，恨不得把桐花烧成一堆骨灰，突然响起的啼哭声仿佛震耳欲聋，肖长官惊悚不已，血红的眼珠子死死盯着小生命，噔着张富和桐花的儿子。“狗日的小杂种，你也敢搅老子的局？”一股无名怒火在肖长官的胸中腾腾燃烧。
“儿子！你停下，我看看儿子。”桐花在肖长官的耳边哀求道。
“儿子？”肖长官忽然觉得这肉乃乃的桐花应该为自己生个儿子，这滚圆的屁股，这流汤滴水的双奶，天生就是养儿的料，是的是的，天生就是养儿的料！并且自己这么舒服，这么上劲，这么顽强地勇往直前，若是生个儿子，一定比眼前这个小杂种强，老子让他当将军！对！当将军！
肖长官信心百倍，继续跃马扬鞭，砥砺前行，在吹响了冲锋号的战场上再次狂奔，仿佛儿子就在前方等着他，他要为儿子冲锋陷阵，赴汤蹈火，即便战死沙场，马革裹尸，也无所畏惧！肖长官大汗淋漓，每一个细胞都在熊熊燃烧，口里不停地叫喊着，踏着前进的节律，奔驰在沙场，在原野。
桐花就像战败的敌手，不再反抗，任由胜利者的铁蹄在原野上踩踏，自己也不由自主地融入到对手的情绪之中，他们身体粘着身体，在波澜壮阔的汪洋大海里，乘风破浪，勇往前行。
出海旅行终于到达了目的地，二人下了船，晕乎乎地躺在地上休息，肖长官帮着桐花穿好裤子，整理好头发，把脸上的泪痕一口一口地舔干净，又把桐花抱到床上放下，扯了被子的一角盖好，自己也穿戴整齐，便进灶屋烧火做饭，他是为桐花儿子来做满月酒的，他要让桐花的家里，有肉味，有酒香，有男人的气息。
“你赶快走吧，快走！怕我娘回来看到。”桐花精疲力尽，躺在床上喊道，肖长官仿佛挨了当头一棒，满腔的热忱被一瓢凉水浇灭。桐花的逐客令惹怒了还在激情中的肖长官，他本来就忌妒张富拥有桐花，在他的癔想中，桐花是他肖长官的女人，桐花肚子里应该是他肖长官的种，他犹豫片刻，一只大手伸向椅子边，死死地扣在小生命的嘴巴上，不大一会，小生命没了声息，肖长官一溜烟消失在门逢外面的人群里。
桐花用湿帕子把身子上上下下抹了一遍，又从水缸里舀了一碗凉水，把两个奶头闷在碗里洗干净，整理好头发，准备把儿子抱到床上去。
儿子双眼紧闭，小嘴唇发乌，红脸蛋也是青灰色，桐花的独心跳到口里，难道？桐花低头再仔细查看，孩子已经浑身冰凉，没有鼻息，手脚都有些僵硬。
“我儿子！我儿子！快救我儿子！”桐花瘫倒在地，不相信肖长官会杀自己的儿子，刚才还是那样的缠绵，那样地入心入肺，怎么可能杀我儿子呢？桐花六神无主，娘去守铺子未回，丈夫又躲在高峰坡上，谁来救救我儿子？
“去找肖长官，他救过我们母子。不！不！他杀死了我的儿子。”桐花六神无主，绝望到想死。“不能死！不能死！谁救救我儿子？”桐花猛然想起高峰坡上的丈夫，是呀，去高峰坡！
桐花抱起儿子一路往高峰坡上狂奔，她要去找丈夫，丈夫一定可以救活儿子！
正午的太阳红得流油，滚滚热浪像一堆堆山火，满大街到处乱窜，桐花身上的藏蓝色提花绣衣早已被汗水浸透，头上冒出钉子汗，愈发觉得捂在心口的儿子浑身冰凉，愈发地心急如焚，恨不得腾云驾雾飞到高峰坡上去。
刚出月子的桐花，不似怀孕之前那般灵巧，肚皮松了，腰方肉厚了，年时年没有爬过高峰坡，腿脚不跟脑壳走，总是慢半拍，急得桐花放声痛哭，想坐下休息却不能休息，救儿心切呀，一路哭着赶路。
高峰坡山高坡陡，弯弯拐拐，从山下到山顶，大弯有七，小拐无数，即使土匪上山，也要歇脚，没几袋烟的功夫，是爬不到山顶的。
在高峰坡的半山腰处，有一悬崖绝壁，十分险峻，是通向山顶的一道天险，土匪就是凭借这道天险，占山为王，肆意妄为，就连手握重兵的肖长官，也不敢冒然进山清剿。
“嗖！”一根青竹标从天险处急驰飞下，差点射到桐花的脑壳，桐花惊骇不已，一个趔趄扑倒在地，怀里的孩子“骨碌碌”顺着山路往山下滚落，越滚越远，转眼间不见踪影，桐花连滚带爬拼命去追，也滚落到路边一个坎下，被几棵桐油树给拦住，捡得一命，可是手里的孩子却不晓得滚到哪里去了。
桐花四处寻找，死婴悄无声息，一直寻到太阳落山，夜幕来袭，桐花还是两手空空，没有找到她的儿子。
上弦月出得早，可与落日同晖，桐花瘫倒在桐油树下，斑驳的月光洒落一地，微微有些剌眼，桐花几次试图爬起来，心想趁着月色继续寻找，可是……腰痛腿痛，力不从心，晕死过去。
到了下半夜，桐花从昏迷中苏醒，白天发生的一切，就像白鹤湾对岸的瀑布，一幕幕悬在眼前，清晰可见，桐花失声痛哭，她依稀记得，儿子早已死去，就在自己的身旁死去，是肖长官疯狂地杀死了儿子。
“是肖长官杀死了我的儿子！”桐花歇斯底里，一遍又一遍地哭喊着，悲痛万分，忽然起了一个念头，要去找肖长官报仇。“杀了那个狗日的兵流子！还我儿的性命来！”
黎明从山顶袭来，把黑暗一截一截地推下了高峰坡，桐花整理好衣服，挽起披散的头发，脱下衣裤，捡掉粘在上面的树叶香草，又用大衣襟把脸上的泥土抹干净，然后一步一步坚定有力地往回城的路上走去。
进了城，一队兵老总背着长枪，在街上搜索盘查，见桐花匆匆忙忙一个人在街上急走，立即上前盘问：
“你是什么人？慌慌张张地干什么？”
“我找你们肖长官。”
“喔噢？要找肖长官？我看你是……女共军吧？”
兵老总说着就要伸手捉人，桐花后退几步，甩开兵老总伸过来的狗爪子，大声喊道：“肖长官来救我！我是桐花！快来救我！”
“嘿嘿，这娘们真有意思，该不是我们肖长官的老相好吧？”兵老总上下仔细打量桐花，“小娘们真还不赖哈！”此话一出口，兵老总方觉失言，赶紧打住，后退几步，有意给桐花让路。另一位兵老总似乎反应过来，迎上前对桐花说道：“姑娘要找肖长官么？我带姑娘去找。”桐花也不推脱，跟着兵老总走，只要能报仇，管别人怎么说！
“叭叭叭！叭叭叭！”一阵枪响，见一纵人马在前面飞跑，不断向前开枪，好像是在追赶什么人，于是三人就停在原地不动，其中一位兵老总要桐花赶紧离开逃命去，桐花不走，死死跟着两人，一心要找到仇人，为儿子报仇雪恨。
“我说你一个姑娘家的，跟着两个大老爷们走，不嫌丢人吗？你不怕，我们怕呢，你赶紧走吧，赶紧往外逃，躲到山上去。”兵老总又催促道。
“我要找肖长官。”
“你没长眼吗？我们肖长官忙，不得空管你，你再不逃，等到红军打进城来，一梭子结果了你。”但是不管兵老总怎么驱赶，桐花就是不肯走开，一定要跟着兵老总找到肖长官。
3.
忙乎了一早上，两位兵老总回到营房吃早饭，其他兵老总也陆陆续续回到营房，见一漂亮水润的娘们坐在门口，都很惊奇，像看猴把戏一样，里里外外围着桐花打量，有的兵老总还上前调戏道：“啊哈，窑姐竟然来守营房了？谁领来的？”旁边陪着的两位兵老总立即开骂：“死老远去！这是肖长官的亲戚，来找肖长官的。”
不大一会，肖团长带着一队人马，也从外面回来了，进门一眼看到桐花，先是一惊，后退两步，心想这娘们竟敢上门来寻仇？便大声呵斥道：“谁把一个娘们弄到军营来了？”陪着桐花的两位兵老总连忙笑脸迎上前去，道：“她说是长官的亲戚，我就把她带来了。嘿嘿！”
桐花听到肖团长的呵斥声，扭头一看，的确是仇人回来了，但此时此刻不是寻仇的时候，便忍住心中的悲痛和愤怒，傻傻地看着仇人，泪水夺眶而出，嘤嘤地抽泣。
“桐花？你怎么来了？”肖团长略微倾身上前，他见桐花低头哭泣，身上什么也没带，一双空手放在大腿上，不像寻仇的样子，便怯怯地问了一声。桐花如万箭穿心，“哇哇”地放声大哭，委屈愤怒可怜，五味杂陈，就如春日里的山洪，横冲直撞，汇集到大河里，桐花受不了这些千钧重负，浑身软弱无力，屁股往下滑落，差点栽倒地上。
肖团长眼尖，一个跨步上前，在桐花就要倒地的刹那间，接着了桐花，抱住了那双肉乃乃的大腿，把桐花紧紧地扣在怀里，桐花无力反抗，瘫倒在肖团长的怀里，看上去是那样地乖巧，把围观的兵老总们一个个看得双眼发呆，涎水直流。
肖团长胆子大起来，抱起桐花就往自己住的屋里快步走，桐花刚生产，一身肉乃乃地很压手，肖团长仿佛有些吃力，有好事的兵老总伸手过来想帮忙，被肖团长骂开，围观的众人清醒过来，赶紧扭头走开，以免打扰了肖团长的好事。
“你就住我这里，老子是团长，谁敢欺负你，老子一梭子崩了他！”肖团长把桐花放在床上，死死地吻了她的嘴巴，和一对正在浸奶水的奶子，然后出了房门，去了军营里的火房。
“加两个荤菜！一个小炒肉，一碗活剥蛋！多放几个鸡蛋，放一大碗水，马上做好送到我房里去。”肖团长嘱咐道，又倒了一碗开水，放了些红糖，端回房给桐花喝。
桐花有一天一夜未进一颗米，非常虚弱，肖团长扶桐花坐起，一勺一勺喂糖水给她喝，一会火房的兵老总送来一碗活剥蛋，肖团长又一口一口喂给桐花吃，桐花慢慢地有些恢复，身子不再是一滩稀泥，可以坐得稳了。火房又送来几个大菜和白米饭，肖团长又要给桐花喂饭吃，桐花轻声说道：“我自己吃，你也吃吧，你也饿了。”肖团长忽然感动，本来还有些戒心，这下戒心全无，确信桐花是来投奔自己的，来依靠自己的，只有他肖某人才能保护得了这个美人儿，到处兵荒马乱的，女人需要个靠得着的男人。
肖团长三十多岁的年纪，家住常德的汉寿，屋里有正妻，无孩，本来随身也带着小妾，是长沙一个戏班里的小花旦，但是小花旦哪里肯在永顺这个大山窝里落脚？没来几天就跑了，至今下落不明。肖团长伤心了好一阵子，后来干脆就逛窑子，不找相好的女人了。
自从见到十六岁的桐花，那清纯得如同花骨朵一般的面容，和那胸前蹦跶着的一对小白兔子，肖团长的春心开始扑闪扑闪地漾起浪花，男人的激情又从心底升起，奈何年轻的张营长要明媒正娶这个女人，而自己偏偏是那个说媒之人，无可奈何也就暂时忍住了心思，想着等有了机会再下手。
果不其然机会来了，桐花难产，张富杀了人，当了土匪，终于到他肖某人下手的时候了，他便不失时机地果断出手，把生米煮成了熟饭！没想到桐花还来主动投奔自己，这熟饭太香了！肖团长暗下决心，等收拾完眼下的女共党，就去高峰坡端土匪窝，亲自杀了那个张富，以绝后患。
桐花吃着饭，眼泪忽又夺眶而出，抑制不住地伤心恸哭，肖团长似乎明白又不完全明白桐花为何而哭，有些不高兴，“你这是儿死了还是娘死了？哭得这么伤心？”桐花晓得自己暴露了情绪，惹得仇人不愉快，就强忍住悲伤，把一串串泪水往肚子里吞。
“长官，警察局的老家伙找到这儿来了，说是要亲自见您。”一位年轻的兵老总来报告。
“你放他进来了？”
“没让他进来，他在门口侯着。”
“狗日个杂种！跑这儿来干吗来了？不赶紧去捉女共党！”肖团长放下饭碗，给桐花夹了两筷子大肉，又小声嘱咐一句，骂骂咧咧跟着兵老总去见警察局的彭局长。
彭局长远远见到肖团长走来，非常兴奋，准备迎上前去，但是被门卫给拦住了，彭局知趣赶紧后退两步，恭恭敬敬等着肖团长走出来。
“老子饭都冒呷完，你就来喊，难不成……你抓到女共党了？”
“肖团长神机妙算，确实有女共党的下落了。”
“哦！”肖团长立马来了精神，往前几步，彭局长也凑到近前，轻声在肖团长耳边说着什么，说完，和陪同前来的两位手下转身走了。
肖团长迅速回到房间，叮嘱桐花哪儿也不要去，就在这里等他回来。“你要去哪里？”桐花怯生生的眼睛盯着面前的仇人，仿佛舍不得他肖某人就要离开似的。“我要去执行公务！等抓到女共党，我就回来陪你。”又抱了抱桐花，转身集合队伍去了。
亲眼见仇人离开，自己却无能为力给儿报仇，桐花又一次崩溃大哭，兴许是哭声惊动了门外的兵老总，桐花听见门外有窸窸窣窣走动的声音，便忍住不哭，昏昏沉沉睡过去了。
一阵急促的敲门声，把桐花惊醒，没等桐花明白是怎么回事，房门就被踢开，早晨遇到的两位兵老总冲进房里来，“姑娘快起来，红军攻城了！”两人架起桐花就往外跑。
“肖长官呢？”
“正在狙击敌人，派我们来救你。”桐花忽生一丝感激，不争气的眼泪又夺眶而出。
4.
街上乱哄哄的，老百姓都往南山方向跑，桐花想起了爹娘，想回家去救爹娘，但是两位兵老总死死拽住桐花，随人流往南撤退。
一阵阵激烈的枪声，从城北方向传来，久久回荡在空中，慌乱的人群更加慌乱，有人跌倒，跟着倒下一大片，后面的人群停不下来，一个个鲜活的生命被踩在脚下，死去。
桐花突然挣脱两位兵老总的挟持，发疯似地扑向倒在地上的一个婴儿，大声哭喊道：“我的儿啊！我的儿啊！”把孩子抱起，紧紧地捂在胸口，生怕又会如昨天那般，不小心给弄丢了。桐花不敢起身，赖在地上不走，任凭人流穿梭而过，两位兵老总自己要逃命，随人流跑了。
不大一会功夫，街上就空荡荡的，只剩下桐花和她怀中的婴儿，桐花解开上衣，露出一对雪白的奶子，往婴儿嘴里送，可是孩子已经张不开小嘴，浑身血淋淋地，早已死去。“儿子！我的儿子！是你杀了我的儿子！”桐花歇斯底里痛哭，她的儿子死了，她以为的儿子也死了，她的天塌了。
红军的队伍从北面进了城，肖长官带领的兵马早已退到了南山，城里的老百姓也都躲在南山上，城中忽然很安静，安静到听得见树叶掉落的声音，仿佛一座城市亦如桐花手中的婴儿一般，已经寂然死去。
桐花一直坐在地上痛哭，没有人打扰，也无人安慰，她心里明白手中的孩子已经死了，就像她的孩子被肖长官杀死了一样，但是她不肯放手，她不停地给孩子喂奶，她要孩子活过来，她要救活他。
一队红军远远走来，又停下，两位女红军来到桐花身边，亲切说道：“老乡，这里危险，你赶快躲起来吧。”
“你家在哪里？我们送你回家。”万念俱灰的桐花，紧紧地抱住孩子，低头痛哭，她哪里也不去，她要守着她以为的儿子，她要和他死在一起。
“老乡，我们是红军，是老百姓自己的队伍，你有什么冤屈，我们帮你报仇。”女红军耐心地开导。
“报仇？肖长官杀了我儿子，你们帮我报仇么？”
“肖长官？是不是肖团长？永顺城里的驻军肖团长？”
“就是他！他…杀死了我的儿子！”桐花把怀里的婴儿递给女红军看，“我的儿子！肖长官杀死了我的儿子！”桐花手里的婴儿血肉模糊，女红军猛一看见，也大吃一惊。
“老乡，我们就是专门来打肖团长的，你跟我们走吧。”桐花不再犹豫，抱着孩子起身准备跟女红军走，一位女红军想让桐花放下死婴，但是桐花不肯，另一位女红军轻声说道：“让她抱着吧，到时再讲。”
六月的天，孩儿的面，说变就变，天空中忽然乌云滚滚，几股狂风吹过，行雨立刻驾到，两位女红军扶着桐花一路小跑，又在一家屋檐下躲了一会雨。桐花一直抱着她以为的儿子，用大衣襟遮住雨水，免得打湿了孩子，嘴里哼哼着哄孩子入睡，又将一只奶放在孩子嘴边，看得两位女红军也泪流满面，桐花自己哭成了泪人。
行雨行到别处去了，两位女红军领着桐花进了一家客栈，上了楼，一位三十出头的红军首长，等着她们。
“报告，我们遇到一老乡，她说她的孩子被白狗子给杀了，她要报仇。”首长仔细打量一番桐花，问道：“你的儿子被白狗子杀了？”桐花点头。“白狗子与你有仇？”桐花想起头天的丑事，羞愧难当，悲愤交加，低头抱着死婴长鼻口哭。
“首长，她手里的孩子，是个……是个死婴。”
“啊？怎么？”首长大概是担心桐花怀里的死婴有诈，就吩咐一位小战士抱走了那个死婴，桐花当然不肯松手，哭闹不止。
“把这老乡带去你们房间，仔细询问一下情况，安顿好，一定要安顿好。”两位女红军把桐花带到女红军的住处。
桐花虽然思儿心切，一下子接受不了与孩子生离死别的事实，但是她心里明白，她的儿子昨天已经死了，是被肖团长杀死的，她在街上捡到的孩子也死了，她要为死去的儿子报仇，她要跟着红军去杀肖长宫，要亲手杀了仇人。
“我爹是红军，我也要当红军。”桐花终于开囗说话，但是此话一出，又把两位女红军给惊着了，
“什么？你爹是红军？”
“是的。”“你爹在哪里当红军？”
“我爹在长沙读书，后来就当红军去了。”本来别人传回来的话，是说桐花爹闹革命去了，但是在桐花心里，他爹就是红军。
“原来你是红军的后代！”两位女红军非常高兴，答应桐花去请示首长，若是被批准，桐花就和她们一样，是红军战士了。
“叭叭叭！轰！”街上响起了剧烈的枪声，肖长官的人马又杀回来了，与城里的红军交上了火。
“我们快撤，这是信号。”一队红军来到客栈，掩护客栈里的几位红军战士撤退，桐花也跟着他们一起撤出了县城。来到城外，又有两支红军队伍赶来，等人马到齐，他们立即消隐在高山峻岭之中。
这一次来城里执行任务的是贺龙红军的先头部队，驻扎在永顺县城以北几十里处，他们的任务就是进城来探虚实，初步摸一摸城里的兵力部署，为日后红军大部队转移到永顺来，做好准备工作。
天公不作美，乌云又开始在头顶云集，行雨接踵而来，并且来势汹汹，一队人马不敢走大路，都在树丛中穿行，脚下开始打滑，稍不留心，就会跌落到悬崖之下。桐花才满月子，又刚刚经历了丧子之痛，行走不灵便，时而眼睛里冒出一串星星，视线变得模糊，身体重心不稳，跟不上红军队伍，两位女红军一左一右，几乎是架着桐花前行。
祸不单行，桐花忽然觉得小腹疼痛难忍，像是有条毒蛇在里面搅动，在撕咬她的下体，使她精疲力竭，实在迈不开脚步，跌坐在地上，死死捂住小腹，汗水泪水雨水，她浑身早已湿透，又有血水浸出来，她忽然觉得寒冷，冷得浑身哆嗦，不停地打寒颤，她终于晕倒在地。
“首长，女老乡不行了，晕死过去了。”一位女红军跑到前面去报告，首长喊了一声就地休息，回头来看桐花。似乎看到桐花真的病重，下令道：“背着走。”由两位男红军战士轮流背起桐花，继续前行。
行雨淅淅沥沥漂浮在空中，又热气腾腾地追逐着头顶的太阳飞奔，山上山下云雾缭绕，视线所及之处，全是人间仙境，但是红军战士们无心留恋这青山绿水，他们要赶回驻地，还有新的任务等着他们。
安全回到红军住处，桐花被送到了军医处，一位女军医给桐花检查，发现桐花病情危重，子宫脱落，血流不止，需要立即手术，否则有大出血的危险，直接危及到性命。这下可急坏了两位女红军战士，她们的初心是救桐花，哪里料到会有如此严重的后果？
“这位老乡生产不久，儿子被杀，伤心过度，又冒雨走了这么远的山路，子宫脱落虽属意外，也不意外，我只能尽力抢救。”女军医告诉两位女红军，桐花大出血，如果不尽快摘除子宫，性命难保。但是桐花一直昏迷不醒，没法与她沟通，又找不到家人，军医不敢轻举妄动，她去请示首长。
“救人要紧！一定要保住老乡的性命！”首长指示。但是这样的大手术要去县城或者是省城医院，女军医做不了这么大的手术。
“我只能尽力而为，能否保住性命，只能听天由命。”
“不管你用什么办法，必须保住这位老乡的性命，否则唯你是问！”首长下了死命令，女军不再说什么，坚决执行命令。
女军医倾其所有，将手中仅存的止血药给了桐花，又连续打了几针盘尼西林，这些药物都是用来抢救危重伤病员的，是红军队伍里的救命药。
桐花幸运，大出血慢慢地止住了，炎症也控制了，终于与死神擦肩而过。两天后桐花醒来，发现自己躺在病床上，还以为是昨天摔下山去了，被两位女红军所救，就很抱歉地致谢她们。但是一旁的女红军泪如雨下，掩面而泣，不敢接桐花投过来的感激的目光，哽咽着轻声安慰道：“什么都不用想，好好休息。”
桐花有好几天都不能下床走路，屎尿都是两位女红军侍候，桐花起初不懂缘由，就追问两位女红军，得不到答案，又追问女军医，女军医告之实情，桐花悲伤万分，失声痛哭，使劲在床上摔打自己，不顾一切地向床头撞去，幸得两位女红军眼疾手快，拉住了桐花，没有酿成大祸。
两位女红军又一次给桐花道歉，说起当时救桐花时的情形，没有料到会有如此严重的后果。
“不怪你们，是那个猪狗不如的肖长官害了我。”桐花一五一十把那天肖团长如何杀死她儿子的事情，仔仔细细述叙了一遍，又把自己上高峰坡寻丈夫，不幸从半山腰摔下的经过，也讲给两位女红军听。女红军泪如泉涌，愤怒无比，仿佛桐花身上的遭遇就是自己的遭遇，斩钉截铁地说道：“你的血仇，我们一定给你报！”
桐花的身体康复之后，就一直留在红军队伍里，她不愿离开，也没有去处，丈夫在高峰坡上当土匪，难道她去当压寨夫人不成？县城里的家也不能回去，那个杀子仇人会不断上门侮辱，弄不好爹娘都有可能没命的。
“我要当红军！我要报仇！”桐花又一次给两位女红军说要当红军的事，女红军去请示首长。很快桐花的申请批了下来，她如愿以偿，成为一名新的红军战士，被安排在医疗队做护理工作，队长就是那位女军医，姓郑，叫郑队长，桐花打心眼里高兴，全心全意跟着女军医学技术，为伤病员服务，因为这支红军队伍可以为她报仇，她往后余生，只为复仇而活。
桐花几天无消息，桐花娘急得半死，城中到处寻找，无果，心想莫不是出了什么意外？上了高峰坡？是的，一准是上了高峰坡！想着去求肖长官帮忙寻找，正巧肖长官主动找上门来，打听桐花的消息。
“桐花桐籽都不见了，不晓得这娘儿俩是生是死，去了哪里？”桐花娘一边唠叨，一边给肖长官敬烟上茶，央求肖长官帮忙去找桐花母子。肖长官表面上答应，心里却在想，难道这娘们上了高峰坡？去找那狗日的土匪了？一股莫名醋劲迎头袭来，万箭穿心般难受，肖长官立马变了脸色，桐花娘有所察觉，便低头不语，又一时不知说些什么好，肖长官满脸怒气，愤然走了。
桐花娘无奈，只好自己上山去找，瞒着两个儿子，要不然儿子肯定要粘着娘一起进山，是个累赘。
出门时艳阳高照，没有一丝凉风，可是到了高峰坡脚下，就有阵阵阴风袭来，行雨似乎又要行动了。山里的天气就是这样，拐个弯，翻个坳，就可以是另一番天地，正所谓五步一换景，十步一重天，尤其是六月伏天，经常下太阳雨，也就是太阳还来不及躲闪，行雨就已经驾到，雨水遭遇阳光，额外地晶莹剔透，也额外地耀眼，你不得不睐起眼睛，摸索着前行，此时此刻桐花娘就是这样，冒着太阳雨爬高峰坡。
高峰坡的半山腰处有一隘口，山顶的土匪常常在此处设关卡，过往商人都懂规矩，会自动留足买路钱，一般的行人要看运气了，碰到心善的土匪，躲得远远的，不出来惊扰。但是女人就不一样，土匪抢去睡个一天两天，或者三五天，是常事，现在的压寨夫人，就是一位路过此地的新娘，被抢了婚。
桐花娘来到隘口，心里盼着能碰到土匪，就可以找到女婿张富，但是等了好半天，也不见土匪的影子，只好继续往前走，爬到山顶再说。刚下过行雨，路上很湿很滑，越往上爬越陡峭，越危险，桐花娘心虚得很，怕滚下山去，尸都收不到。
好不容易爬到了山顶，依然没有人来打扰，桐花娘心想，是不是土匪嫌自己人老色衰又无钱财，连个照面都不肯出来打一个？
行雨走了，太阳依然朗照，山上山下云雾缭绕，仙气怡然，多么像白鹤湾的景色啊！桐花娘忽然思念从前的家了，还有白鹤湾对岸的那个小镇，那个说腊月间就回来娶她的负心汉，“男人没一个靠得住的，一有事就拍屁股跑了，不管婆娘的死活。”大概是美景特别让桐花娘心酸，她不想再等了，打倒回府。
高峰坡上的土匪去哪里了呢？莫不是前几天红军进城，把土匪窝子也端掉了？兴许……兴许他们跟红军走了？桐花娘想起女婿杀了洋婆子，警察局和肖长官一直要捉拿他，他会不会投奔红军了？桐花娘想到这里，惊出一身冷汗，“那可又是杀头之罪呀！罪上加罪，如何了得？”桐花娘哭了，心疼桐花，一个爹闹革命去了，一个丈夫又跟红军闹革命去了？桐花娘转而一想，若是女婿投奔了红军，那桐花去了哪里呢？莫不是也投奔了红军？难道是张富下山把母子俩接走，然后一起投奔红军去了？难怪桐花几天几夜都没有回家。
桐花娘心情更加凝重，若是女儿女婿真的投奔了红军，她一家就是红军家属，那可是杀头之罪，得赶快离开是非之地。桐花娘打起精神，一路小跑回家，连夜收拾好东西，天不亮就带着一家人逃出了永顺城，走高峰坡，过牛路河，胆战心惊赶回白鹤湾。
