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17.
十万坪依然白雪皑皑，肃穆得就连一头野猪，一只老虎都不忍心出来乱窜，生怕破坏了这圣洁般的宁静，只有杉木河水还在暗流涌动，日夜奔腾不息，在万籁俱寂中透出汩汩生机。
桐花和伊连长一直隐蔽在杉木河深处，肖团长几次派人暗寻，未果，忽见张富带着人马来到杉木村，却不进村，躲在后山深处，很是不解，这些土匪又想混水摸鱼不成？难道杉木河上有隐藏的大人物？贺龙的人马要杀回马枪？种种猜测，使得肖团长心虚，赶紧给师长陈渠珍发去电报，详述了龙家寨杉木河一带的敌情，称共军与土匪联手，要合围他的人马，请求师座立即派兵增援。
此时的陈渠珍奉湖南军阀何健之命，正在湘黔边境追击贺龙红军，仅一万余人的贺龙军遭遇几十万白军的围追堵截，行程非常艰难，他们都是晚上摸黑行军，白天藏身休息，行动十分隐蔽，神出鬼没地，搞得敌人晕头转向，不知所踪，追着追着，就不见了人影。
陈渠珍接到肖团长电报，以为贺龙军在老根据地留有备手，潜伏着人马，“难道共军还要打回转不成？”就立即电令永顺邻县的保靖桑植驻军火速增援永顺，务必全歼龙家寨杉木村一带的共军残余，彻底截断贺龙军回撤湘西的后路。
时间一天天紧逼，肖团长接到的报告越来越多，龙家寨杉木河周围的军情越来越复杂，期盼的援军又迟迟未到，急得他如同热锅上的蚂蚁，身上冷一阵热一阵地，渗出满头的汗水，汗水又瞬间冷却，结了细细的冰丝，垂在额头上，幸得有军大衣浑身裹着，不觉太冷。
鹅毛大雪连续下了几天几夜，终于有所收敛，东边的天际边现出了鱼肚黄，又现出几层闪亮的金边，太阳正在云层里骚动，天气就要放晴了，肖团长站在屋外眺望了一会，没有发现什么异常情况，便回了屋。
前方的哨兵回来报告，说是援军已经靠近杉木河一带，只有两个小时的路程。肖团长长舒一口气，猴精猴精的一双眼睛星星闪烁，脸上露出了久违的笑容。他拿出一张作战地图，上面详细标注了杉木河沿途的地理位置，张富、赤卫队以及白军自己的兵力布署情况，援兵的任务等等，让哨兵仔细看清楚，默记于心，然后给援军送去。也是前两日在十万坪狭谷吃了亏，所以这一次额外谨慎，事事都是肖团长自己亲自过手，安排得十分周全。
吃过早饭之后，肖团长开始行动，大张其鼓地挨家挨户搜查，故意抓了几个准备上山打猎的猎手，说他们是共军的探子，怀疑他们是给共军送信，要将其活埋。又把村子里其他住户都抓来审问，要他们交出地下党，交出共军家属。
肖团长把抓到的几个普通猎人，绑在村子里的几棵杉树上，严刑拷打，逼迫他们交待共军的藏身之处，不曾想其中一人真还晓得彭虎妻的娘家底细，就招了供，说是要带白狗子去搜捕捉人。但是报信给肖团长的那位乡绅给肖团长耳语道：“这人给红军做过饭，得了红军不少好处，打小与彭虎一起长大，听说是个赤卫队员，请团座小心为上。”
肖团长没有理睬杉木村的这位乡绅，而是走到那位告密的猎人身旁，上下打量此人一番，命人解开他身上的绳子，要他带路去找彭虎家属，去找赤卫队。
肖团长率领几百人马，跟着猎人出了村，沿着杉木河边一条荆棘小路，七弯八拐向前行。
山下村庄里的一举一动，都被张富的探子看得清楚，张富的人马不近不远地跟在白军身后，一直跟到杉木河深处。
土匪这么多人的行动，肖团长难道没有发现？错！错！肖团长是装着没有发现，来麻痹敌人，诱敌深入，他的哨兵沿杉木河到处都是，即使龙家寨十万坪狭谷，也布满了他的哨兵。
前面的白军停了下来，一道悬崖横亘在河边，截断了前行的山路，领路的猎人告诉肖团长，彭虎的老丈人家就在山的那一边，要不划船过去，要不翻过悬崖过去，还有一条路，就是从山下绕过去，不过绕山而行比较远，有小半天的路程。
如果人少，可以划船过去，也是最便捷的一条路，但是对于肖团长来说，这条路行不通，没有那么多的船呀，眼下就连一条船都没有。第二条路呢，从悬崖上翻过去，虽然近但是非常险，徒手攀爬一纵绝壁，本来就危险，若是绝壁之上有敌人设卡，那就是一人当关，万夫莫开，两挺机枪就能阻挡千军万马，所以这条路几乎是一条绝路，肯定也不行。
只有从山下绕道而行！
其实肖团长早就听到过密报，晓得杉木河深处隐藏着共军的赤卫队，也派人来此地侦察过，还在悬崖之上设了埋伏，但是他假装不熟悉此处地形，不走已经设伏的悬崖绝壁，而是选择走山下平路绕行。
“就地休息！就地休息！”肖团长传令下去，几百人就地休息。
雪后初霁，太阳光掩映在一堆堆冰层之上，额外地耀眼夺目，树梢上一串串小冰柱经太阳一晒，开始溶化，一颗颗晶莹剔透的小水珠子，坠落满身，有士兵仰头去接那一颗颗水珠子，给自己找点乐趣。
肖团长传令下去，每个士兵随身带的干粮就地解决，算作午饭。自己从怀里拿出干粮，又拿出一瓶白酒，用牙咬掉瓶盖，一边喝酒，一边吟诗道：
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！”
肖团长小时候家境不错，读过私塾，长大后在省城长沙读书，受革命思想影响，投笔从戎参加了北伐军，后来就留在了陈渠珍的队伍里，做了团长，几次有升迁的机会，都阴差阳错泡了汤，就有些消极怠工，开始找女人，以排谴心中的不快。
“团座好酒量！好诗！好诗！”副官陪在肖团长身边，给他夸赞。
“来来，你也来口！”副官也不推脱，接过肖团长递过来的酒瓶，扎实喝了一口，连声喊道好酒好酒！也赋诗一首，给肖团长助兴。
一瓶酒，你一口，我一口，三口两口，就喝个精光。
“报告团长，保靖的援兵已经到达指定的地点，已经设伏好，只等团长的命令。”团里的通讯连长来报。
“要他们密切注视我们的信号，一见信号，马上行动。”
“是！”
“桑植的援兵到了没有？”
“还没有接到相关情报。”
“马上去落实，桑植的人马到了哪里？”
“是！”
肖团长的人马还在原地休息，跟在身后的土匪头子张富，不知肖猴子的葫芦里卖的什么药，便开始骂人，准备要开战。
“司令歇怒！不能打草惊蛇！还不晓得嫂子的下落，你一打，肖猴子一逃，还是找不到嫂子。”经副司令曹亚一劝，张富强压怒火，只好无奈地等待。
乌龙山田爷的人马跟在张富人马的后面，不知前边发生了何事，派人来问，张富传令道：
“肖猴子按兵不动，不明何因，我部原地休息，等待肖猴子下一步动作。”
白军和土匪，彼此你知我知，都装着不知，都在等待一个开战的时机。
18.
肖团长的人马消停了几天之后，又开始行动，在杉木村抓了人，绑了人，然后拉着队伍，浩浩荡荡地往密林深处搜寻，这一切都被赤卫队员观察得一清二楚，肖团长的人马一出动，赤卫队员就立即转移伊连长和桐花，用一条船，把她们藏在悬崖下面的河边，有垂柳和草丛层层覆盖，看不出什么痕迹，除非划船特别去寻。
老百姓家里的渔船平时都摆在河边，用起来方便，现在的河边除了水草，什么也没有，那些渔船都集中藏在密林深处，别说外人找不到，就是本村的人，也难找到，赤卫队员们早有防备，并且就埋伏在周周，只要发现敌人出现在河边，就会全力保护。
“队长，要不要把这里的情况通报给丁营长？白狗子的人马全部压在这里，我们人手少，万一他们搜河呢？”
“好！你亲自跑一趟，注意安全，小心白狗子。”
“是！”杉木村的赤卫队员迅速去龙家寨送信。
丁营长率领的红军伤员队伍，埋伏在龙家寨至永顺县城的隘口之上，虽然人数不多，但是装备精良，都是刚刚在乌龙山缴获的敌人的新式武器，三十几人个个有枪，还有几挺机关枪，弹药也充足，战斗力非常强。
赤卫队员给丁营长送来杉木村白军的最新动向：肖团长的几百人马压在杉木村的深湾处，伊连长就藏身于此，虽说有一纵悬崖绝壁作掩护，敌人不一定发现得了她们的藏身之处，但是敌人多呀，万一他们从哪儿弄来渔船，寻河边搜索，伊连长她们就危险了。
“走！去杉木村！无论如何要保护好伊连长的人身安全！”丁营长二话不说，带领队伍就跟着赤卫队员离开了龙家寨，悄悄开往杉木村。
一路上还算顺利，没有遇到敌人的埋伏，他们从山间绕行，不敢走十万坪狭谷大道，不大一会他们就到了杉木村的后山上，山下就是空荡荡的杉木村，肖团长的人马已经离开此地，沿河往后山搜寻，此时正在深湾处的悬崖下面休息着。
丁营长看到山下熟悉的村庄，想起去年在这里的那场大战，披星戴月全歼敌人的一个营，就是把敌人堵在这后山上，关门打狗，无一逃脱。“可是如今……”丁营长有些伤感，仅仅一年时间就物是人非，红军的主力已经远行，曾经战功赫赫的女子连长身负重伤，正被敌人搜捕，自己是否保护得了这位女英雄？丁营长想起离别时的那一幕，宁愿流血也不流泪的相政委，痛哭流涕把伊连长母女托付给他，谁知他在护送伤员的途中也身负重伤……
“营长，要不要进村去侦察一下？”
“你们两个去看看，小心就是，若是被敌人发现，就往村囗的河边跑，潜水过河逃生。”
“是。”两位小红军各人身上藏一把手枪，两颗手雷，顺手从后山上扯得一捆柴火背在背上，不躲不藏就进了村。
大山深处的村落，各家各户远远近近，依山傍水而居，有些房屋顺着山路，有些房屋倚着水边，为投一个方便，几十户人家分散在各自的小天地里。村子里有个乡绅，是个大户人家，住的四合院，有前屋后屋，两侧还有厢房，是个四世同堂的大家庭，肖团长就住在乡绅家里。
村子里静悄悄地，看不到白军的影子，两人再往里面走，听见有嘈杂的声音从一幢大屋里传出来，大屋门口站着两个拿枪的白狗子，白狗子大概见他们背着柴火，年纪不大，以为是本村人的孩子，也懒得盘问。两个小红军就在敌人的眼皮底下走了一圈，然后出了村，把摸到的情况报告给丁营长，丁营长问道：“村子里有没有白狗子的巡逻队？”“没看见。”营长心里便有了数，迅速计划着下一步行动……
肖团长的人马休息了大半个时辰之后，重新启程，他们不走水路，也没有翻山越岭攀爬悬崖，而是走山脚下相对平坦的一条道路。这条道路也是一道狭谷，两边的山势都很陡峭，有厚厚的积雪，积雪正在消融，往低洼处浸水，狭谷道上有结冰，冰层下面有深深浅浅的积水，有时不小心，一脚踩到积水里去，若是水深处，陷进半个身子，半天爬不出来。这条狭谷绕了一座山脉，有几个山头，要从山的这一面绕到后山去，起码有十几里的路程。
太阳挂在山顶，山上山下银装素裹，狭谷深处都很透亮，肖团长一行人的行踪没有遮掩，好像也不想遮掩似的，不快不慢悠然前行。
“报告团座，一切准备就绪，只等团座一声令下。”肖团长的副团长前来请示汇报。
“两处援军都到了没有？”
“都各就各位准备好了！”
“张富的人马都到齐了？乌龙山的土匪在哪里？”
“张富的人马就在侧面山上，乌龙山的土匪在我们身后，他们是想合围。”
“他娘的张富小子出息了！竟然敢来合围老子？哈哈哈！发现共军没有？”
“哨兵来报，说是龙家寨方向有一支人马往杉木村移动，但不清楚到底是土匪还是共军？”
“把他们看死，无论是土匪还是共军，等这边枪声一响，就立马狙击那支人马，要全歼！不留活口！”
“是！”
张富也有上百的人马，加上乌龙山田爷的援军，两百多土匪兵在狭谷两侧的半山腰处穿行，也不主动进攻白军，他们的目的也不是要消灭白军，而是要找到压寨夫人桐花，所以他们只能悄悄尾随，不干打草惊蛇的蠢事。
但现实并非他们所愿，他们完全进入了肖团长布下的圈套之中，只听得山下的白军一阵骚动，似乎遭遇了敌人的袭击，大部分人马都往两边山上撤退，小许人马往后败逃，熙熙攘攘乱作一团，几乎是在重演去年十万坪兵败如山倒的大戏。
“司令，山脚的白军好像是遭了埋伏，乱作一团了。我们要不要下山去看看？”
“集合队伍，马上下山！”
张富曹亚带领一纵土匪下山去抢战利品，但是等他们冲到狭谷里一看，没有肖团长的人马，更没有什么战利品，方觉不对劲，怀疑中了敌人的奸计，就赶紧往山上回撤，但为时已迟，肖团长的人马几乎是铺天盖地围了过来，狭谷两侧的山顶上，有保靖和桑植赶来的援军，火力封锁住土匪往山顶逃生的去路，并且一路从山顶往山脚横扫，把土匪压在山脚的狭谷道上。
几个匪首也是打过硬仗见过世面之人，一见敌人从四面八方包围过来，便知中了埋伏，就率领人马回撤突围。可是一心想着战利品的土匪，手脚特别麻利，几乎如雄鹰一般早已飞奔到了山脚的狭谷道上，等明白过来已经来不及了，他们全部拥挤在狭谷里，而肖团长的人马则躲进了四周的密林中，双方的队伍正好换了个位置。
肖团长的人马就使用遮眼法，看似往狭谷两侧的山上逃窜，实则往狭谷的前后两方移动，与山上的援军一起，摆了一道长长的口袋阵，把所有的土匪都装进口袋里，然后收紧口袋，装在里面的土匪便是插翅难逃。
敌人的火力非常凶猛，狭谷道上弹如雨下，手雷的轰炸声和机关枪的扫射声，震耳欲聋，中了埋伏的土匪迅速逃离视线通透的狭谷，往密林深处躲避，可是地面有积雪，有冰冻，密集的子弹在头顶乱飞，逃跑起来没那么容易，伤亡非常大。但是土匪头子张富命大，竟然没有受伤，带着手下几个人逃出了包围圈，翻山越岭往高峰坡回撤，等回到高峰，已是深夜。
又陆陆续续逃回来一些人，一直等到天亮时分，还不见二号匪首曹亚回来，张富不敢再等，害怕肖团长派人来追，只好领着已经逃回来的十几个土匪，离开了高峰坡，去了酉水河边另一个土匪窝。
19.
丁营长探得杉木村的敌情，就停了下来，盘算着一个大胆的行动：偷袭杉木村。
丁营长熟悉杉木村，去年在这里打过胜仗，后来又驻扎在这里开展农会运动，村子里的一草一木和村子里的老百姓，他都十分熟悉，他当时就住在乡绅的大屋里，乡绅一家早已望风而逃。他猜测乡绅的四合院大屋，也是敌军的指挥部，里面肯定有重要的机密，说不定还有不少的枪支弹药，是块肥肉。
“你们两人去前面侦察一下，看白狗子的队伍在干什么？只要白狗子与土匪交上火，就立即回来报告。”
“是！”两个小红军走后，丁营长又派两人往后去侦察，看是否有尾随的敌人。
确实有白狗子尾随，两位侦察员迅速报告给丁营长，丁营长仔细问明情况，觉得首先要引开后面跟踪的敌人，不能让敌人看出我们的意图，然后再杀回马枪，来个偷袭。
丁营长的队伍快速前进，佯装追赶前面的土匪，要摆脱身后的敌人似的，迅速前行，又迅速隐蔽在密林之中。后面跟踪的敌人果然中计，也迅速追赶，一直追到土匪的身后，以为丁营长的人马混进了土匪的队伍里，就牢牢盯住土匪的人马，以为是丁营长的人马。
骗走了跟踪的敌人，丁营长的队伍迅速回撤到杉木村，恰在此时，前方的激战拉开序幕，白军从四面八方围歼土匪，枪炮声隐约传来杉木村，两个小红军战士也迅速回来报信。
“准备战斗！端掉白狗子的指挥部！”丁营长跑在最前面，几十位红军战士紧随其后，如猛虎下山迅速落到村子里，干掉了正在村口放哨的几个哨兵，准备直接攻打四合院大屋。
果然如丁营长所料，四合院里就是敌人的指挥部，肖团长派了一个连的兵力把守，四合院里扎满了人。但是天冷，守院的士兵都躲在屋里烤火吃饭，没有巡兵，而村口的几个哨兵已经被干掉，只有四合院大屋的门口还有几个哨兵。其实这也是肖团长布下的一个陷阱，外松内紧，迷惑对手，专门等着赤卫队或者地下党来自投罗网。
四合院里四门紧闭，只有前屋的正门口有哨兵，里面的情况侦察不到，不知敌人有多少兵力埋伏在屋里，所以丁营长也非常小心，不敢轻意盲动，只能智取。
南方的冬天也有冰冻，特别是湘西一带的山区，一下雪就是银装素裹，山水皆被凝固，家养的耕牛不能上山吃草，村民们都会提前为耕牛备足草料，一般是在秋收之后，把晒干了的稻草围捆在一棵棵大树上，待到下雪天，从草树上扯下稻草喂牛吃，所以杉木村村里村外，有很多棵稻草树。
三十多位红军战士，每人都扯了一大捆稻草，避开前屋的哨兵，悄悄堆放在后屋的板壁之下，点燃稻草，火苗很快上窜，木板接了火，几处火势一齐燃烧。集中在前屋的敌人发现了火情，一时惊慌失措，都想去救火，可是屋内水少，只灶屋里有水，敌人仓皇打开前屋和后屋的大门，一是出去取水，一是逃生。
丁营长的人马兵分两路，守着前门和后门，只等大门一开，敌人蜂涌而出之时，红军战士的机关枪便“答答答”一阵扫射，打头阵的敌人还未来得及端上枪，握着的手榴弹也未及时投出去，便吃了枪子，应声倒下死了，大门旋即被关上。
“把手榴弹从窗户里扔进去！”丁营长一声令下，木制窗户几拳就被打穿，手榴弹蚩溜溜地飞了进去，四合院里即刻火光冲天，爆炸声隆隆，闷在屋子里的敌人又拼命往外逃生，关闭了的大门重新被打开，他们也顾不了门口的机关枪还在不停地扫射，便是强行突围。但是密集的子弹封锁住两道大门，能突围出来的敌人少之又少，几颗手榴弹从门外飞进，与机关枪联手堵住了敌人的逃生出口，大门再次被关上。
“我们闪到厢房两侧去！留下出口让白狗子赶快逃走，再从窗户里扔些手榴弹进去！”丁营长命令道。
敌人经不起又一轮轰炸，大门被再次打开，敌人的机关枪和手榴弹一齐向门外扑来，刚巧门外无人阻拦，红军战士已经闪到了两边厢房的位置，故意给敌人让出通道，敌人争先恐后地往外冲，没命地往后山上逃跑。
“营长，白狗子炸得差不多了，能逃的都逃走了，现在可以进去了不？再不进去，这火势恐怕就进不去了。”
“机枪掩护，快进快出，不准耽搁时间。”
“是！”
红军战士又往屋里扔了一轮手榴弹，能跑出来的敌人基本上都跑光了，红军战士便在机枪的掩护之下，迅速进屋搜寻敌人的武器库。前屋没有，后屋也没有，战士们很失望，难道判断有误？时间紧迫，容不得多想，丁营长马上命令战士们就地捡些武器，赶快撤离。
“营长！厢房里找到了！武器库找到了！”几名红军战士在一侧的厢房里，找到了敌人存放的枪支弹药，战士们听见喊声，迅速围拢过来。
一箱箱的子弹和手榴弹，整整齐齐摆放在厢房里的一间内房中，还有整箱的枪支。几十名红军战士人手一箱，喜欢子弹的背子弹，喜欢手榴弹的背手榴弹，扛起来就迅速撤离现场，沿着杉木河边逃遁，赤卫队员和伊连长她们，在杉木河的深湾处等着他们。
木房子一旦着了火，就会越烧越旺，想救都没法救，丁营长一行人刚刚撤离，四合院就开始垮塌，屋顶的梁柱子一根根松散掉落，一块块木板葬身火海，仅仅一袋烟的功夫，火光就窜到了半空中，火势绚烂至极。
十几里开外的白军发现了半空中的烟雾，非常吃惊：“哪来的滚滚浓烟？山上到处还冰冻着，不可能是山火吧？莫非是杉木村……”
负责监视丁营长一行人的李连长，骇得半死，赶紧去找肖团长报告，肖团长也发现了杉木村上空的异象，心里也是七上八下地惊骇不已，担心杉木村出事。“他娘的，老子留了一个连的兵力，就守个四合院，也守不住？被共军纵了火？”
肖团长喊来副团长，要他带支人马赶紧去救杉木村。肖团长自己还不能走，与土匪的战斗还在进行中，等全歼了张富的土匪兵，就要去师长陈渠珍那里邀功，所以于公于私，肖团长都要亲自坐镇指挥，不能前功尽弃，一定要稳操胜券，赢得越彻底越好。
四合院的火势已经萎靡不振了，只剩一些断壁残垣还有些火苗，大部分的房屋已经化为灰烬，堆在厢房里的枪支弹药，也在火海中尽毁，爆炸的弹片散落四面八方，不过留守的士兵伤亡不多，大部分土兵都逃到了后山上。
收拾完张富的土匪兵，肖团长迅速回到杉木村，但是为时已晚，四合院早已化成灰烬，军用粮草和枪支弹药，全部烧毁，气得他牙齿咬得嘣嘣响，声斯力竭地喊道：“去把吴连长给老子找来，老子毙了他！还有，把那个李连长也给老子找来！”
很快就有人来报告，说是吴连长已经为国军捐躯，尸首就在眼前这堆炭灰里面，肖团长赶紧命人清理现场，拖出埋在炭灰里的十几具尸体，一具具都烧得面目全非，根本无法辨认谁是谁。
“他娘的，守屋的士兵都去哪里了？都给老子滚出来！”肖团长怒火中烧，一双眼睛就像两把钢刀似的，杀气腾腾，在场的士兵赶紧跑到后山去喊人，躲在后山上的残兵败将自知凶多吉少，不敢进村，但是不能不进村呀！哪怕被当场枪毙，也得回去！
肖团长问明详情，愈加怒火中烧，给身旁的副官下命令道：“去把李连长喊来，老子毙了他！”
肖团长留下一连人专门守护粮草弹药，又派一连人专门跟踪红军丁营长一行人，就是防备共军对杉木村下手，可是千防万防，还是被共军钻了空子，粮草弹药库化为灰烬。
李连长被带到肖团长面前，肖团长拔枪就是一梭子射过去，李连长应声倒地，在地上抽搐了几下，就不动了。肖团长大声呵斥道：
“渎职者死！不准收尸！”
丟了粮草和弹药，肖团长只得打倒回府，搜捕共军的事情只能改在下一次，于是就带着人马先回县城休整。
一回到县城，肖团长立马就给顶头上司陈渠珍师长发去电文：“在十万坪杉木河一带，打掉共匪余孽两百余人，基本肃清了十万坪一带的共匪余毒。”
陈渠珍接到电文，长舒了一口闷气，心想总算为去年的十万坪惨败报了一箭之仇，立即复令道：“务必干净彻底地清除共匪余孽！”
20.
“报告团座，有个被俘的土匪，说有要事要面见您，您看……”肖团长刚把邀功喜报发给陈渠珍，他的副官就来报告。喜报虽然发走了，但是肖团长总感觉到有什么东西如鲠在喉一般难受，一句话也不想多说，只用眼神与副官交流，当看到副官肯定的眼神时，肖团长便点头应允了。
土匪被带了进来，一直低头不敢抬眼看人，浑身颤巍巍地直哆嗦。
“你有什么事，就给我们团座说吧！”
土匪扑通一声跪在肖团长面前，结结巴巴道：“长官，我……我罪该万死！我……罪该万死！”
“有话快说！再啰嗦老子毙了你！”
“我说！我说！请长官息怒！息怒！张司令……不不，张富带我们去十万坪，是……是……”肖团长一声吼，土匪更是结巴，半天说不清楚一句完整的话来。
“是什么？张富是不是投靠了共军？你们去十万坪找共军？”
“找……找司令夫人。不不！找……找张富婆娘。”
“张富婆娘在十万坪？怎么会在十万坪呢？”肖团长从椅子上一跃而起，一步窜上前，拽起地上跪着的土匪，急切问道：“找到张富老婆了？”
“没……没找到。”
“难道……难道桐花是共军？”肖团长暗自思忖道，又问：“谁说张富老婆在十万坪？共军说的？”
“是乌龙山的田爷……田爷说的。”
“你们去过乌龙山？”
“是的。”
“找张富老婆？”
“是的。”
“她在乌龙山？”
“她是红……红军，在乌龙山，但是现在，就在十万坪。”
“什么？桐花是红军？怎么可能呢？”
肖团长惊得手足无措，一个趔趄差点栽倒，死死抓住土匪的双肩，一字一句怒吼道：“你如实说来，不然老子毙了你！张富老婆到底怎么回事？现在哪里？”
“听说是共……共军，现在……在十万坪。”
“在十万坪？张富去十万坪就是找老婆？”
“是是，张富去救他婆娘。”
肖团长一心想着桐花，到处打探她的消息，可是年时年来桐花就像从地球上消失了一样，杳无音信，肖团长曾经派人去白鹤湾找过，到高峰坡找过，县城里各个角落都找过，还以为她死了呢，没想到……
“张富老婆是共军？老子怎么没看……看出来？”肖团长既震惊又沮丧，没想到自己日思夜想的女人，竟然是共军！肖团长心乱如麻，不想再审问什么，只想一个静一静。
“副官，把他带下去，要留活口。”
“是！”
“多谢长官！多谢长官！我愿意为长官卖命。”
副官把土匪被带走，又迅速折了回来，顺便带了几颗钢炭，把火盆里的火加旺，让屋里暖和一些。肖团长一个人躺在椅子里，正在闭目养神，翻来复去思忖着桐花的境况。“为什么要去当共军呢？为什么？难道是……被共军抓去的？被抓去当人质？要挟张富？”肖团长想起去年的十万坪一仗，张富也去了十万坪，还冒充红军堵截肖团长的人马，抢走了最新式的枪支弹药。“他娘的张富，竟然投奔了共军！”
“张富死了没有？”肖团长怒火中烧，大声问副官。
“下属刚才去问了包连长，他们三连负责善后，说是不见张富尸首。”
“娘的，又让他逃了！传令下去，明天上高峰坡清剿土匪！”
“那张富的老婆……十万坪的共军，怎么处理？”
“先干掉张富，再去十万坪！”
“是！”
两个晴日之后，积雪在融化，悬崖上的冰层开始脱落，不过高峰坡上依然有积雪，不宜贸然进攻，肖团长就派了几个侦察兵，扮成过路的盐客，借道高峰坡。若是平日，土匪定会见财起意，趁火打劫，扣下买路钱，但是这一回却是出奇地平静，连土匪的影子都没看到一个。
肖团长的侦察兵悄悄往土匪们曾经居住的岩洞里靠近，依然是出奇地静，洞口没有哨兵，岩洞里也没有传出任何声响，几个侦察兵胆子大起来，留两人守住洞口，两人进洞查看，洞里空无一人。侦察兵们一连查看了几个岩洞，都是空空如也，他们不敢逗留，旋即回城报告。
肖团长喊来被俘的土匪问话，土匪告诉肖团长，自从张富一年前搞到了枪支弹药，就有好几处土匪前来投靠，其中有两处酉水河的，“张富怕是去了酉水河。”
“白鹤湾是不是在酉水河？”
“是的是的，白鹤湾就在酉水河，长官去过？”
肖团长白了土匪一眼，土匪赶紧闭嘴，低头不语。
“酉水河有几处土匪？张富去了哪一处？”
“酉水河土匪多呢，数不过来，但是投奔张……张富的，只有两处，一处是大青山的，一处是老司岩的。”
大青山隔县城不近不远，走高峰坡方向，过牛路河，再走一个时辰就到。大青山的背面是悬崖绝壁，一直从山顶直落到山脚，刀劈一样陡峭，半山腰处有五个大洞，叫做五连洞，从山顶攀着藤条可以下到洞里，洞口下面是万丈深渊，直插山底，山底下有一村落，叫长官寨，寨子面前一条河，就是酉水河。
“大青山的岩爷晓得张富手里有枪，就来投靠，张富封他为参谋长，分了他几条枪，他就经常到高峰坡住，张富也时常去五连洞查看，一些贵重的东西，也往那边盘。”土匪一五一十坦白交待道。
“狡兔三窟！他娘的张富，狡猾呀！”肖团长立即派人秘密去大青山的五连洞侦察。
没捉不到张富，肖团长准备再进十万坪，一来顶头上司陈渠珍有旨，务必铲除共军余孽，二来嘛，自己千辛万苦寻找的那个人，竟然就在那里，所以肖团长一刻也不想耽搁，心痒痒地恨不得马上就到十万坪，到杉木村，找到桐花，然后狠狠地甩到床上去……
冬月一过便是腊月，山里的腊梅迎雪盛开，最是一年美景时，肖团长却心急如焚，恨这美景耽搁了他的行程，一直等到腊月初七，大雪不再纷飞，有开晴的预兆，肖团长便决定第二天整队去杉木村。
雪霁之日，正是狩猎的好时机，杉木村人素有“腊祭”的习俗，所以腊月初八这天，天刚麻麻亮，村里的汉子们就带着猎枪和刀叉，人手牵一条大柴狗，往后山进发，翻过两座山坳，走过十几里的杉木林，就到了狩猎的目的地。
腊八吉日，运气不错，进山的路上捉得一包竹鸡儿，到了中午时分，又有了大状况出现，两只麂子现身在猎手们的视野中，正在快速往猎手们布置好的陷阱附近行走过来。
麂子与柴狗子长得几分相似，黄灿灿的皮毛油光水亮的，是做皮大衣的上等料。麂子属于鹿科，温和胆小，不像豺狗子那么猖狂，牠们小心翼翼地寻路走来，时不时闻闻这，闻闻那，寻找着食物，大雪封山好几天，大概是饿透了，不得不出来冒险。
“嘘！”一阵口哨声响起，埋伏在周围的几个火枪手一阵射杀，两只麂子中了火枪，但似乎并未伤及要害，没有倒下，而是团团转转慌乱逃窜。
几只猎狗“汪汪汪”一阵狂吠，迅速追了上去，奔跑的速度非常之快，把猎手们远远地甩在后面，独自去和猎物拼搏。猎狗的叫声和猎人的呐喊声，打破了密林深处的宁静，仿佛四周都有了回声，正在别处寻觅野物足迹的猎狗和猎手们，寻声过来助战。
很快地，两头麂子败下阵来，倒在猎狗的身下，躺在地上任由猎狗撕咬，雪地上浸了一滩鲜血。猎手们赶紧上前捡起地上的猎物，捆上绳索，用一根茶树棒抬着，撤离了现场。
但是没走多远，身后的猎狗又是一阵狂吠，似乎有什么新情况，几个年轻人决定折回去看个究竟。
眼前的一幕惊呆了猎手们，不知从哪里跑出来的两只大豺，正在与猎狗短兵相接，撕咬在一起，白净的雪地上，乱作一团，浸出斑斑血渍。
“嘘！嘘！嘘！”口哨声骤然响起，迅速赶来的猎手们瞄准目标，准备射击，但是豺狗和猎狗撕打在一起，没法瞄准射击，只能任由两种最狡猾的动物生死肉搏。
一阵纠缠之后，豺狗子忽然间精神倍增，挣脱了猎狗的撕咬，风驰电掣般在雪地上奔跑，落下一路的血滴，犹如雪地里盛开的腊梅花，红得惊心动魄，猎手们寻着血迹一路追赶，一路吼声震天。
两只豺狗往密林深处潜逃，逃到山腰绝壁处，断了去路，再往前走就是悬崖，往后退就落入后面追赶来的猎狗口中。在两难绝境之地，两只大豺险走悬崖，但终究是受了伤，脚下结冰又滑，身体支撑不了在悬崖上的平衡，“哗啦啦！”掉到悬崖下面去了。紧追不舍的猎狗停不下脚步，也跟着豺狗跳上悬崖，然后也一起滚落到山下去了。
殉职的几只猎狗，按照杉木村人的习惯，就地掩埋，猎手们是不会食猎狗的肉，因为在他们心里，猎狗是猎手们最忠实的朋友，是保护自己的天神！
大伙抬着猎物打倒回府，谁知就在回村的路上，碰到了肖团长的人马。
