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13.
红军远去，白军卷土重来，肖团长带着他的一个团，又来到了永顺县城，永顺警察局彭局长立即叩见肖团长，两人带领各自人马，开始在永顺县城搜铺红军和共产党，只要是红军家属，或者曾经帮助过红军的，参加过地方苏维埃政权的，闹过革命的嫌疑人，统统抓捕，活埋。
永顺县城笼罩在白色恐怖之中，每天都有被搜铺出来的红军家属和地方革命者，被拖到高峰坡山脚下被活埋。
肖团长在县城里一连搜捕了十几天，活埋了几十个红军家属和农会干部，基本上把摆在明处的“赤匪”都收拾干净了，暗地里的“赤匪”有的逃往深山老林，有的逃往大城市，捕杀不到，就暂时告一段落，稍事休息。
男人有不得空闲，有了空闲就心痒痒地想女人。肖团长已经年时年没有见到桐花了，心里那个想呀，那个念呀，就像野猫子抓心一样难受。但是想归想，念归念，怎奈红军作祟，局势紧张，身不由己，顾不上玩女人。男人嘛，保命的时候女人就是一根绊脚藤，踏死了就踏死了，没踩死等来年发了新枝，再摘新果子吃，肖长官又酸又馋的大嘴，想吃桐花的果子了。“那双肉乃乃的腿，那对流汤滴水的奶子，嘿嘿！真舒服！”肖长官春心荡漾，心囗的欲火就像秋日的晚霞，又浓又稠，浸透了半边天，恨不得立马就把桐花捉到床上去。
肖长官边走边做春梦，不知不觉已经到了桐花爹的杂货铺里，但是铺子里的掌柜却不是桐花爹，肖长官好奇问道：
“你看铺子？掌柜呢？”
“我就是掌柜。”
“原来的掌柜呢？”
“回老家去了。”
“回老家？一直没回来？”
“不回来了，铺子都典给我了。”
“铺子典给你了？住屋也典给你了？”
“都典给我了。”
“这小娘们！老子才去凤凰躲几天赤匪，她就跑了，等老子把正事办完，必须亲自抓回来，乖乖地侍候老子，再把高峰坡给铲平！狗日的张富也敢耍我不成？看老子不毙了你个王八蛋！”
肖团长恨桐花，更恨张富，去年张富答应过他，抓个红军做人质，把旅参谋长从红军手里换回来，且料张富抓到了人质却又放跑了，“你个土匪哪来的胆子？竟敢私放老子的人质？”肖长官本想借此在陈渠珍面前讨个好，捞个升迁，结果鸡飞蛋打，升职没戏，去长沙也没戏，又被打发到永顺这个山旮旯里来剿匪。
肖团长气冲冲回了军营，警察局彭局长在大门外求见。
“这个老秃子就是一只穿山甲，爱往窟窿里钻，他来干吗？老子睡了。”警卫员也学着肖团长的口气，试图把彭局骂走。可是彭局不肯走，说是有要事要给肖团长报告。
“要事？什么要事？抓到共党了？捉到共军了？你去问清楚。”
警卫员返回到大门口，大声喊道：“我们团长问你是抓到共党了还是捉到共军了？”
“是发现共军了，快去报告给你们团长。”
“团长，彭秃子说他发现共军了。”
“什么？发现共军了？”肖团长一听有红军的消息，睡意全无，立马命令警卫员把彭局长请到团部去，他自己也马上去了团部。
彭局长先到一步，坐在那儿喘粗气，一见肖团长进来，立即来了精神，“报告肖团长好消息，十万坪发现了残留的共军。”
“就是龙家寨十万坪那里？”
“就是。”
“有多少人马？”
“具体多少人马不清楚，只发现有伤病员。”
“最近十万坪又没打仗，哪来的伤病员？”
“是不是从别处转来的？”
“难道是乌龙山转移来的？周旅长的人马在乌龙山扫荡，贺龙的人马经不起打，逃跑了，这次是共军输了。哈哈哈！”
“有可能是乌龙山过来的。”
“明天集合人马，进山去搜！给老子狠狠地搜！就地活埋！”
“我们听从肖团长的指挥！您指向哪里！我们就去哪里！”
第二天上午，彭局长带路，肖团长领兵，一个连的骑兵在崇山峻岭中飞驰，一个时辰便到了十万坪的龙家寨。
“龙家寨，十万坪，百姓个个是红军，满街放的绊马绳，白匪跑也跑不赢。”这些标语口号，是一年前十万坪大战之时留下来的，用石灰水刷在土墙之上，吊脚楼下，异常醒目，一下子就把肖长官的记忆，拉回到一年之前那个血风腥雨的夜晚，气得他咬牙切齿地骂道：
“个个是红军！个个是红军！个个都该杀！老子看你们个个还是不是红军！”复仇的火焰焚毁了肖团长最起码的良知，他要在龙家寨大开杀戒。捉到的青壮年男子，不管是否当过红军，统统集中关押在贺龙曾经的指挥部里，半天的时间，就抓到了二十几人，浑身五花大绑，准备择时活埋。
“幺幺，不好了，白狗子进龙家寨抓了好多人。”一名赤卫队员赶到一个秘密地点，给赤卫队长报告。
“有不有我们的人？”
“没有，我们的人都隐蔽在杉木河这边，白狗子抓不到的。”
“千刀万剐的白狗子，在永顺县城活埋了几十人，都是普通老百姓和红军家属，小孩子也不放过，丧尽天良，没想到这么快就到十万坪来了。”
“他们进村就捉人，老百姓还不晓得是个什么事，来不及跑，就被捉走了。”
“不晓得都捉的是哪些人？要是惹到了李家，那就有好戏看了。”
“李家兄弟好像是回来了，说是要杀丁老爷，给他爹报仇，丁老爷躲到县城里去了，不晓得李家兄弟是不是也去了县城？”
“李家兄弟投靠了高峰坡上的土匪，那个土匪头子原来是白狗子的营长，犯了事才落草为寇，现在他们的势力可大，有几十条枪，十几匹战马，还有两挺机关枪，若是白狗子抓了李家兄弟的人，那就有大戏看了。”
“彭老爹家里送信了没有？看我们只顾闲扯，差点忘了大事。”
“你这就去送吧。”
赤卫队员来到杉木村，找到桐花，说是白狗子已经到了龙家寨，要她赶快转移伊连长，桐花与彭老爹商量，老爹二话不说，背起伊连长就往后山跑，因为在后山的背面，有几户人家，十分隐蔽，外人一般发现不了。但是赤卫队员哪里肯让彭老爹背人，赶紧从老爹背上接过伊连长，四人迅速往后山赶去。
彭虎妻的娘家就在后山，彭虎妻带着两个孩子，已经躲到了娘家，伊连长因为要治伤，不能往后山转移，桐花陪着留在彭老爹家里。
“爹，你们怎么来了？”彭虎妻见彭老爹四人匆匆赶来后山，预感到有什么大事，急切问道。
“嫂子，白狗子在搜捕红军，已经到了龙家寨，很快就到杉木村来了。”桐花告之道。
“是肖长官的人马？”
“是的。”
“这可怎么得了？怕他们找到后山来呀！要不……要不你们赶紧往杉木河里跑，躲到河边的水里去，敌人发现不了。”
“你呢？嫂子！你跟我们一起躲吧！”
“我领着两个孩子，都才岁把大，会哭会闹的，会暴露的，你们快走！快走！我不走，也走不了。”
“虎嫂子，你跟我们一起走吧，多个人多个帮衬，我幺幺集合赤卫队员去了，如果白狗子要来杉木村，我们就与他们拼了。”
“嫂子！”桐花也舍不得留下彭虎妻一人个面对敌人，非要拉她一起走。
“别忘了你们的任务！虎子说过的，你们要保护好伊连长！就算丢了性命，也要保护好伊连长。你们快走！再不走就来不及了，反而会害了伊连长，也害了孩子。”
赤卫队员背起伊连长，和彭老爹桐花四人一起往杉木河边逃去，隐蔽在一处芦苇很深的河坎下面，两个男人的半个身子几乎都浸到了水里，托着桐花和伊连长靠在岸边，茂密的芦苇劈头盖脸地一直落到水深处，遮住了岸边这一行人，即使白狗子就从头顶走过，也发现不了岸边的水深处藏着有人。
冬月的河水津骨的冷，彭老爹从口袋里取出两颗用酒糟做成的药丸子，自己吃一颗，给赤卫队员吃一颗，他们四人就这样坚持着，等着敌人进村搜查。
可是等到天黑定了，还没听见敌人的马蹄声，天又冷，他们几乎浑身湿透，不停地打寒颤，牙巴骨冻得嘎嘎响，如果不赶快上岸，即使不被敌人捉去，也会被冻死，况且伊连长病重，桐花有老病在身，不宜再呆在水边，必须回到彭老爹屋里去，升炉火烤烤衣服，取个暖，不然真的会被冻死。
“桐花同志，现在回村怕是不行，如果遇到白狗子的眼线，就等于送死，我们还是把伊连长送去后山的赤卫队吧，只有十几里路，连夜去，敌人发现不了。”
“可是没有带药，伊连长没药是不行的。”
“你们先走，我回家拿药，还要临时多配点药。”
“我陪老爹一起去。”
“你留下来背伊连长，桐花一个姑娘家是背不动的，我熟悉路，来追你们。”彭老爹一人潜回家去拿药，桐花和赤卫队员背着伊连长往深山里逃。
14.
“司令，肖猴子真的在活埋人，我们亲眼看见十几个活人推到坑里，就活埋了。”
“这个狗日的外乡人，如此心狠手辣！你们日夜跟我守着，看有没有女人和孩子，我婆娘和儿子在红军那边，不晓得是死是活，如果被狗日的肖猴子给逮住了，一准要遭活埋，你们就是掉了脑袋，也要救我婆娘和儿子！都听清楚了？”
“清楚了！清楚了！一有司令夫人的消息，我们立马给司令报信。”一群小喽啰吓得颤颤巍巍地齐刷刷跪倒在地，张起耳朵听山大王的训斥。
“报信个屁！赶紧救人！我儿子有事，老子活埋你们！”
“是是！救人！救人！”
“大哥，早前听说十万坪的红军去了乌龙山，要不要再去那里找找？”一旁的曹亚给张富献计道。
“她带着我的儿子，跟红军去了乌龙山？老子灭她全家！信不信？”
“大哥，先别发火，嫂子跟着红军，不也是因为……因为肖猴子抓不到你，就抓她做人质，是不是？也不能怪嫂子！不过最近又听说，红军往贵州去了。”
“真的假的？”
“那边的眼线讲的，假不了。”
“我那婆娘一准还在乌龙山，她不会跟红军走远的，我儿子小呀！才一岁多点！走！马上去乌龙山找人！”
“大哥，我看咱们要兵分两路才行，留些兄弟守在龙家寨，看肖猴子活埋的人里有没有嫂子？肖猴子什么人呀？要不是红军救了嫂子，嫂子早死了不是？。”
“行！行！你带些兄弟留下来，我带些兄弟去乌龙山，这里就拜托老弟了！日后老弟有难，我拿命陪！”
“大哥这话就见外了！有福同享！有难同当！大哥的事，就是我曹亚的事。”
“好！好！都起来！起来吧！掌灯！开坛！”
一场酒宴在土匪洞里摆开，山上放哨的，山下蹲守的，轮着来喝酒吃肉，山洞门口有四挺机关枪把守，山洞里面有暗道，暗道里面还有暗道，有个秘密出口，只有土匪自己人晓得，外人走不通，所以土匪们放心大胆地做着山大王的美梦。
第二天一大早，张富带着一纵土匪，快马加鞭直奔乌龙山而去，曹亚带的人马，守在龙家寨。
伊连长在杉木河的消息并没有泄露，但是彭虎妻的身份，却被杉木村的乡绅报告给了肖团长，正在龙家寨搜捕的肖团长，立即带人开往杉木村。
从龙家寨到杉木村，要经过十万坪狭谷，一年之前正是在这条狭谷道上，陈渠珍的十个兵团万余人马，惨败在贺龙军手下，肖团长自己也差点丧命。现在又走在这条狭谷道上，复仇的烈火就像六月伏天的太阳，烤得人黑汗水流的浑身冒烟，肖团长解开领扣，放一点北风吹到胸口，莫让心脏蹦跶得太快。
“报告团长，前方已经搜查过了，狭谷两侧的山坡上火力侦察，没有发现共军。”
“不能麻痹大意，继续侦察！”
“是！”
去年的惨败使得肖团长额外地小心，本来不打算重走这条伤心道，只在龙家寨蹲守，把声势搞大一些，搞响一些，抓的人是不是真正的共军不要紧，抓了多少人，杀了多少人，这些数字才重要，陈渠珍只看数字，又不可能亲临现场验明正身。但是杉木村的乡绅节外生出枝来，硬说杉木村有红军家属，这让肖团长既高兴又害怕，害怕红军和赤卫队故意设局，让他重蹈去年的覆辙，所以他额外地小心翼翼。
还好，十里狭谷风平浪静，没有共军的枪声，肖团长悬着的一颗心总算落了地，他整理好衣冠，跟着报信的乡绅入了村，透出一身的杀气，好不威风！
“你仔细讲讲共军家属的情况！”
“共军是个二十来岁的年轻人，跟着贺龙军走了，有个屋里人，有个岁把大的儿子。”
“家里还有什么人？父兄姐妹什么的？”
“有三个姐姐都嫁了人，爹娘都在，老爹会医术，据说是祖传的，村子上谁家有个三病两痛都找他医，还有起死回生的本事，很多年前我不幸摔下山崖，死了三天三夜，我爹准备把我埋了，多亏彭老爹又喂药又作法，硬是把我从阎王爷手里抢了回来。”
“这么说红军家属是你的救命恩人？”
“不是！不是！请团座息怒，我是讲他老爹……有……有妖术，进他家搜捕的时候得小心些。”
“你是怕那老家伙施妖法，暗地里使坏害人？”
“是的！是的！请团座小心！那个老爹有妖法。”
“哈哈哈！老子就要见识见识他的妖法！等我把他孙子活埋了，看他能不能在阎王老爷那里起死回生？哈哈哈！还有什么情况？”
“我们杉木村去年的时候……团座也晓得……受了共匪袭击，山前山后，阴魂不散，到了晚上……有鬼……鬼哭声。”
“有这等事？”
“团座不信？可以验证。”
“这……哦，好好！今晚先去那个共军家搜人，明晚验证。副官，你带些人去把共匪军围起来，别让共军跑了。”
“是！”
副官带了十几人把彭老爹的房子团团围住，肖团长亲自上门搜捕，但是屋里没人，老老少少都不在家。
“妈的，跑了？老子还想看他如何施妖法呢？不是说有起死回生的妖术吗”
“团座息怒！那老东西肯定被共军给藏起来了，大人小孩都不见。”
“共军藏在哪里？”
“只有两个地方，一是藏在杉木河水里，二是藏在后山的岩洞里。”
肖团长的士兵都是外地人，对杉木河的水性不熟悉，又是晚上，俗话说欺山莫欺水，欺人莫欺心！肖团长考虑再三，决定搜山，近山远山一山一山地搜，也想借此一网打尽赤卫队。但是肖团长马上想到了去年与贺龙军的夜战，正是在杉木村的后山上，不禁打了个寒颤，脊背嗖嗖发凉，就派了一个班的兵力守着彭老爹屋子，其余人马休息，并连夜派人送信到龙家寨，要留守在龙家寨的人马到杉木村增援，又派人送信到永顺县城，再调一个连的兵力火速赶到龙家寨。
肖团长分兵两处：一半镇守县城，不敢倾窠而出，害怕赤卫队乘虚而入，端了自己的老窠；一半开扑龙家寨，折腾了好几天，收获颇丰。再从龙家寨分兵杉木村，肖团长就有些心虚了，曾经的兵败如山倒的场面还历历在目，踏着尸首星夜回逃的胆战心惊，至今还压在心头，若不是乡绅点名道姓，指出谁谁是红军家属，肖团长也许就守着龙家寨慢慢地钓大鱼，即使没有大鱼，谎报逮了个大鱼，也不难。
第二天一大早，龙家寨的白军火速赶往杉木村，因为头一天肖团长的人马路过十万坪狭谷平安无事，第二天的人马也就放心大胆，如入无人之境，且料就在这个大狭谷里，偏偏埋着赤卫队员的伏击。
赤卫队员一直在密切注视着敌人的一举一动，寻找机会，能战则战，不能战就躲，因为敌我悬殊太大，几十人的赤卫队员，敌不过肖团长亲率的几百人马，只能寻找局部作战的机会。
机会来了，留守在龙家寨的白军向杉木村移动，只有一个连百把来人，赤卫队员们异常兴奋，立即就在龙家寨去杉木村的必经之路十万坪狭谷设卡，地点挑在一个又窄又陡的狭道里，可以居高临下狙击敌人，便于隐蔽，又便于撤退。
“敌人可能用机关枪开道，我们首先要干掉机枪手，火力全开，狠狠地打，争取全歼敌人，迅速搜集枪支弹药，迅速撤离，不能等到杉木村敌人反过来增援。”赤卫队长下达命令道。
敌人一路威风凛凛地走来，没遇任何的风吹草动，愈加地骄横，不可一世，完全陶醉在自我欣赏中，去年的惨景似乎抛置脑后，也许是头天肖团长的人马路过此地安然无恙，敌人理所当然地以为，十万坪平安无事。
出龙家寨已有一半路程，眼前是一个很狭窄的隘口，两边坡势较陡，树林茂密，抬头远望不见天，敌人多少也有些警惕，下意识地摸了摸胯在肩上的步枪，小心翼翼地观察着周围的一切。
“打！狠狠地打！”
赤卫队长一声令下，几十颗手雷一齐甩至敌人的队伍里，没等敌人反应过来，又一波手雷在敌人队伍中开花，连续几波手雷轰炸，百把人的敌军死伤一大截，走在后面的赶紧往回撤。
“冲下山去！”赤卫队长一声呐喊，队员们一跃而起，个个如猛虎下山，迅速冲进烟雾弥漫的狭谷中，拔出随身携带的劈柴刀，一阵乱砍，一阵拳打脚踢，没被炸死的敌人也纷纷倒地，伤的，死的，装死的，几乎没有站着的人了。赤卫队员们也不恋战，迅速收集地上的枪支弹药，迅速撤离现场。
肖团长估摸着龙家寨的援兵应该到达杉木村了，却不见人影，就派出两个班的人马前去迎接，也隐隐约约担心着，怕共军设伏，虽说贺龙军主力已撤走，但是留下来的人马，比如伤病员，赤卫队员，个个都在红军队伍里干过，都是身经数战的老枪手，肖团长不得不防。
迎接的人马被眼前的惨状惊呆了，横七竖八黑乎乎一地焦尸，其间还有被砍的尸体，血淋淋地盖在焦尸身上，十几个诈死的敌人见有自己人来，便发出哼哼的呼救声，此声此景，吓得前来迎接之敌魂飞魄散，顾不得营救诈死之人，没命地往回跑，一口气跑回杉木村。
“团……团长，不……不好了！”
肖团长见派去的人这个狼狈的样子，心里一惊，似乎猜到发生什么事了，大声问道：“他们人在哪里？”
“在……在……过去几里路，那个隘口。”
“共军呢？”
“跑……跑了。我们的人，都……都死了。”
“什么？一百多人都死了？怎么可能呢？”
“真……真的，都被炸死了。”
“集合队伍，给老子打回去，他娘的几个共军竟然吃了我百把兵力。”
“团座息怒，共军的人马也不少，据说有一支赤卫队就埋伏在这一带，其中还有共军的伤病员，都是厉害的老枪手，请团座三思。”肖团长觉得乡绅的话不无道理，也就不敢贸然去救。
肖团长来龙家寨，本想多杀几个人，好去陈渠珍那里邀功，正准备撤回永顺县城，岂料乡绅多此一举，硬说杉木村有红军家属，有残留的共军，肖团长不得不来到杉木村来，结果不曾想，又中了共军的埋伏，肖团长后悔不已。
又一次兵败十万坪，肖团长认定十万坪很邪门，不利白军作战，便命令龙家寨的余兵继续蹲守在龙家寨，又秘密调集县城里的兵力，增援龙家寨。
15.
龙家寨被活埋的人中，有红军家属，也有土匪家属，其中一位向姓老爹，大儿子是土匪头子，小儿子是红军，跟着贺龙的队伍转移走了。肖团长要活埋向老爹的时候，有人劝阻，说是土匪家属惹不得，但是肖团长哪里会把土匪放在眼里？他扬言不仅要活埋土匪家属，就连土匪也要活埋。向老爹儿子接到报丧，便是血脉偾张，暴跳如雷，咬牙切齿地喊道：“老子要亲手宰了狗日的肖杂种。”
龙家寨的土匪在贺龙军进来之后，势力弱了很多，一部分小喽啰在家人的劝说之下，洗心革面，参加了红军，跟随贺龙军走了。剩下的土匪都是年长的，手上有血债的，有的与白军有血仇，也有杀过红军的，都是一些杀人如杀鸡的彪悍之徒。但是无论如何，人少了成不了气候，他们就投到高峰坡土匪张富的门下，张富凭着手里的枪弹，又收了酉水河边几个土匪窝子，总共一起有好几百人马。
“副司令，龙家寨的向爷来了，说有要事找司令相商。”
“司令去了乌龙山还未回来，要向爷改天再来。”
“是。”
但是守寨的小喽啰很快就折回来，报告道：“副司令，向爷说有十万火急的事情要与您相商，等不得的。”
“那就请向爷进来吧！”
向爷一头栽进曹亚的岩洞里，双眼红得差点流血，愤怒地骂道：“狗日的肖杂种欺人太甚，活埋了我老爹！”
“什么？肖猴子活埋了你爹？他不晓得是你爹？”曹亚非常震惊，“他……他……这是要和我们过不去了？”
“他是杀红了眼吧！也不看看我向爷是谁？老子非要亲手宰了他不可！”
“唉！他不仅杀你老爹，他还要杀司令夫人，所以司令夫人投奔了红军。”
“有这事？司令为何不找肖杂种报仇呢？”
“红军不是撤走了吗？听说司令夫人没走，还在乌龙山，所以司令去乌龙山找人去了。”
“司令要几时才得回？我想请张司令曹司令出兵十万坪，杀了肖杂种。”
“肖猴子的人马还天天在永顺县城搜捕，到我高峰坡脚下活埋，我要时刻守着看有没有司令夫人，司令不回来，我是脱不得身的。”
“那……就等吧，等司令回来。”
向爷好吃好喝地等了两三天，到第四天一大早，张司令一行人骑着快马回来了。曹亚听到小喽啰来报，急忙出洞迎接，没想司令已到眼前，翻身下马，一步跨进洞里。曹亚还在张望，以为司令夫人一起回来了，但是没有女人的身影。
“怎么不见司令夫人？”
“乌龙山没有女伤员，听说女伤员藏在龙家寨十万坪一带。”
“啊？龙家寨？龙家寨可是活埋了好些人啦，向爷的爹都被活埋。你一走，向爷就来求援，等你几天了。”
“向爷在哪？快喊他进来！”
向爷听到张司令回来了，三两步跑过来，“请司令为我作主！杀了那个肖杂种！”
“向爷从龙家寨来？有没有看见肖团长杀女共党？”
“刚才手下兄弟来报，说是杉木河一带有女共党，肖杂种带人去搜捕，在十万坪中了共党赤卫队的埋伏，死伤一百多人，枪支弹药尽数被抢了。”
“哪天的事？”
“就是昨天。”
“走！去杉木河！曹司令，派人去酉水河送信，要他们后天必须赶到龙家寨。”
“好！请司令先行一步，我集合人马随后就到，天黑之前一定赶到！我通知酉水的板爷和岩爷，明天哪怕摸黑都要赶到，后天就开战！事不宜迟。”
张富带着所谓的骑兵二十多人，跟着向爷往十万坪飞驰。
十万坪狭谷里的尸首还在地上躺着，肖团长不敢派人去收尸，害怕共党赤卫队有更大的埋伏，重蹈去年的覆辙，所以按兵不动，索性就在杉木村安营扎寨，大张旗鼓地搜捕共党。
张富的骑兵到了龙家寨，一连好几户人家，都说白狗子抓的是本地共党家属，没有搜出女共问了党，与向爷说的一致，张富一颗悬着的心稍稍平静了一些，但是肖团长的人马正在杉木村搜捕共党，张富认为是在搜捕桐花，于是准备去杉木村。
“司令可要小心，昨日下午就在十万坪的狭谷道上，共军赤卫队设下埋伏，吃了狗日肖杂种的一百多号人马，到现在还未收尸，肯定是害怕共军还有埋伏。”
“不走狭谷，我们绕道过去。”张富救妻心切，哪里肯停住脚步，于是绕道深山处悄悄前行。
腊时腊月的天气，非常寒冷，几股北风席卷而过，半空中飘起了雪花，没等张富跑到杉木村，小雪花就变成了鹅毛大雪，铺天盖地而来，就像撒下了天罗地网似的，张富感到非常不适，甚至有些窒息，便下马缓和一下自己的情绪。
这一下马不得了，低头一看，几具面目狰狞的四肢不全的尸体躺在雪地里，虽然鹅毛大雪扑面，呼吸困难，视野模糊，但是地上并没有屯积多少余雪，覆盖不了裸露的尸首。
“这……这是怎么回事？”张富一声大叫，惊骇不已，倒退了几步，差点一个趔趄摔倒。
向爷也翻身下马，定睛一看，是几具碎尸，也惊骇不已，“这是狗日的肖杂种活埋的人，被野东西拖出来了。”七尺男儿嘤嘤地哭泣，扒开一具具尸首，仔细辨认。
“向老爹……见没见？”张富问道。
“都不是。呜呜呜！”向爷跪地大哭。
“都下马来，把尸骨埋了！”
张富的人马冒雪把几具尸首掩埋。
张富虽是读书之人，却很迷信，不期而遇的这一幕让他十分惊心，也觉得晦气，加上鹅毛大雪，山路结冰打滑，跑马肯定危险，就有些犹豫：若继续前行，怕遭敌人的埋伏，自己在明处，敌人在暗处，必定是自己吃亏；若回撤龙家寨，又担心杉木河的桐花被白狗子搜捕到，被活埋，所以有些进退两难。
“司令，趁着大雪的掩护，我们往后撤吧，前面情况不明呀。”向爷虽然悲痛万分，恨不得立即杀了肖团长，为父报仇，但是毕竟做了多年的匪首，有大丈夫能屈能伸的气度，好言相劝道。
鹅毛大雪漫天纷飞，打在脸上有明显的触碰感，张富摇了摇头，甩掉头上脸上的雪花包子，又把身上拍打干净，便飞身上马，“驾驾”大吼两声，冒雪继续前行。他们没有进村庄，而是绕道躲进了后山的岩洞里。
一场忙碌的大降雪让十万坪安静了许多，地上冻了，树上冻了，酝酿中的一场生死大搏斗，也像结了冰似的，冻住了。然而这一切只是表象而已，冰封的杉木河水底，依旧暗流涌动，奔腾不息，在通往十万坪的各条山道上，雪纷纷，马纷纷，各路好汉踏雪策马，飞驰前行。
16.
桐花一直陪伴在伊连长身边，躲在杉木河的深湾处，果然这里安全，白军肖团长的人马几次搜山，但是没有搜河，谁会想到一个女伤员会潜伏在河边呢？
伊连长也度过了最危险的伤口感染期，几次徘徊在鬼门关都被彭老爹救了回来，现在已经退了烧，平稳了许多。
大雪封山，却封不住革命者的脚步，地下党组织派人来找伊连长和桐花，传达一件重要事情，党组织已经在常德一所外国人开的医院里联系好，要送伊连长去常德医伤，开刀取出胸口上的子弹。
“大雪封山，到处都是冰冻，伊连长不能下地走动，需要担架抬着，大几十里的山路太危险了，万一不幸摔一跤两跤，那就是雪上加霜，如果被白狗子发现，只有死路一条，我看等几天再动身也不迟。”
“桐花同志讲得也对，再等几天就再等几天，不过你们可不要麻痹大意，时刻注意门外的信号，十万坪的赤卫队员就在你们周围。”
“是！”
来看桐花的地下党，是留在乌龙山已经痊愈了的一位红军连长，受营长委派，秘密来到十万坪了解情况，又连夜潜回乌龙山。
“报告营长，已经找到伊连长和桐花同志，她们隐蔽在杉木河的深湾处，一个与世隔绝的地方，只有几家猎户，彭虎营长的老丈人就住在那里，伊连长她们就躲在彭虎营长的老丈人家里。”
“伊连长伤情怎样？”
“用了彭老爹的秘方药，保住了性命，伤口不溃烂，也不发高烧了，等天气稍微好转，就可以悄悄转移出去。”
乌龙山的伤员基本上痊愈了，随时可以归队，但是营长记着相政委离别时的重托，要他尽量带着伊连长归队，实在不行就交给地下党组织。乌龙山的地下党联系上常德的党组织，安排伊连长到常德就医，取口胸口的子弹，所以派人到十万坪送信。
“肖猴子还在十万坪吗？彭虎营长的家属怎样了？”
“肖猴子的队伍还在十万坪一带，已经从龙家寨进到了杉木村，是杉木村的乡绅告密，出卖了彭虎营长的家属，幸好她们已经转移到了彭虎营长的老丈人家里，在杉木河最偏僻的小村子里，要划船才能进得去，比较隐蔽安全。”
“集合队伍，马上去十万坪，所有的枪支弹药全部带走。”
“是！”
三十多位已经痊愈的红军伤员冒雪转移，开往十万坪，营救伊连长，等救出伊连长之后，就启程归队，去追赶贺龙主力军。
十万坪狭谷白雪皑皑，玉洁冰清，曾经的血腥被深深覆盖，就连几天前倒下的尸首，也成了冰雪美人，血淋淋的屠宰场，变成了传说中的童话世界。但是这一切的美，只是一厢情愿的天公作美，而冰雪覆盖着的十八层地狱下面，阎王老爷却在蠢蠢欲动，张开血盆大嘴，要将大自然的一切恩赐，统统吞噬掉，让血淋淋的屠宰场重现十万坪。
一批批猎手纷至沓来，肖团长从县城调来一个营的援军，再次进驻龙家寨，扼守住十万坪通向县城的出入口，为白军从杉木河回撤龙家寨，回撤县城，埋下重兵把守。
“报告司令，肖猴子又从县城调了一个营的兵力，屯在龙家寨。”高峰坡的土匪头子张富的副官，把肖团长最新动向报告给张富。
“他这是要打大仗了？发现共军了？”张富正在洞中闭目休息，听闻副官这一报，立刻惊醒过来问道。
“他在龙家寨又是抓人，又是埋人，都不见有共军出来相救，兴许共军不在龙家寨，他这是不是在防咱们？”副官回答道。
“防咱们？他不防共军赤卫队？”
“共军赤卫队可是他肖猴子的死敌。早几天赤卫队在十万坪设伏，不是搞掉了肖猴子一百多人吗？那一百多人本来驻守在龙家寨的，肖猴子要调去杉木村，结果在十万坪遭遇了设伏，共军把那一百多人吃得干干净净。”
“共军专打对手的虚弱处，比我张某人还邪门。”
“肖猴子手下三个营，只留一个营守县城，我们要不要杀个回马枪，趁虚端了肖猴子的老窝？”副官给张富献计道。
“我婆娘在杉木河，还不知生死，你他娘的就要老子杀回县城去？不救我婆娘了是不是？”
“不是！不是！请……”
“你还嘴硬？”
张富突然暴跳如雷，一股血流直往脑门上冲，他拔出腰间的驳壳枪，一枪打穿了副官的口腔窝，歇斯底里地吼道：
“你给老子闭嘴！”
一股鲜血从副官口里喷涌而出，溅了张富一脸，张富本能地用手去遮挡，没挡住，顺手一抹，满手都是血渍，看得旁边的曹亚和酉水的土匪头子目瞪口呆，一时不知如何是好，好大一会曹亚反应过来，大声喊道：
“来人啦！李副官手枪走火，伤了自己，抬出去休息！”
“找个郎中看看，千万别丢了性命。”张富好像从恶梦中惊醒过来，赶紧抱起倒在地上的副官，交到几个小喽啰手中，并嘱咐道。
“请司令放心，我这就去找。”
张富坐立不安，心乱如麻，“他娘的，乌龙山的田爷怎么还没到呢？说好随后就到的，这都三天了还没到，他是不是在耍老子？”张富正在为田爷未及时赶到而心烦意乱的时候，忽然听见李副官那样说，一下子冲动开了杀戒，幸亏没有伤着性命。但是张富开枪之后更加烦躁，就提着枪准备离开这满地血渍的岩洞，去雪地里散散心。
张富刚走到洞门口，又有小喽啰来报，说是乌龙山的田爷快到十万坪了，要请张司令安排宿营处。
“田爷到了？有多少人马？”
“报信人说田爷带来了全部人马，有一百多。”
“田爷就是田爷！守信守信！我张某人交的朋友不错！不错！哈哈哈！”张富一下子高兴起来，两个箭步跨上前，要去亲自迎接。
“请司令留步！我去招呼田爷就是！”曹亚大概是觉得留在此处尴尬又晦气，想趁机离开，但是想亲自去接田爷也是真的。
“不！你守在这里，我去接田爷，接到这里来，你要兄弟们准备一桌酒菜，把带来的五步蛇酒拿出来，摆好！”
“司令你小心！要不要……”
“不要！人多了反而坏事。”
张富策马而去，曹亚立即吩咐小喽啰擦洗地上的血渍，准备招待田爷的酒菜，嘱咐守洞的小喽啰务必要百倍小心，否则小命不保。
后山上土匪的行踪，肖团长侦察得一清二楚，又有哨兵来报，说是土匪头子骑马往龙家寨方向去了，肖团长骂道：“他奶奶个凶！不就是借着共匪势力，从国军手上抢了些枪炮么？就敢自称司令了？敢跟老子抢地盘了？”肖团长还不晓得桐花就在十万坪，张富为救桐花而来，还以为张富来抢十万坪的地盘子。
肖团长太清楚张富和曹亚的底细了，这两人都曾经是他手下的营长，只可惜阴差阳错落草为了寇，做了山大王。“唉，真是造化弄人，也不晓得我肖某人会不会有一天亦如此？若是去年真的革了老子的职……真的受了军法处置……”肖团长想起了去年的十万坪大战，自己受命侦察敌情，可是百姓不肯透露贺龙军的任何消息，自己侦察到的只是假像，以为贺龙军败走十万坪，而实际上贺龙军早已埋伏在十万坪一带，结果几个旅的白军中了埋伏，全军溃败，旅长周燮仁要军法处置自己，最后得师长陈渠珍担保，才躲过一劫。
吃一堑长一智，加上早两日被赤卫队打了伏击，死伤了几十人，肖团长便额外小心谨慎，故意按兵不动，倒要看看这帮土匪到底有多少家底？能从外面调来多少人马？等摸清了底细，就重拳出击，一网打尽。
但是也不能就这样干等着是不是？肖团长秘密派出信使，兵分两路去搬救兵，一路去邻县龙山，一路去邻县保靖，这两县都有陈渠珍的人马驻守，以防止贺龙军杀回马枪，要完全彻底地将贺龙军赶出湘西地盘。
“营长，前面发现一支人马，好像是田爷的。”
“让他们先走，我们后撤一公里，你们继续侦察，但不能惊动他们。”
就在乌龙山的田爷往永顺移动的时候，乌龙山痊愈了的伤病员也往永顺出发，两支人马互不晓得对方行程，却殊途同归，在快要进入龙家寨的一座半山腰处，不期而遇。
田爷的人马绕道龙家寨，与张富的队伍汇合，驻扎在杉木村的密林深处。痊愈了的红军伤员往龙家寨靠近，埋伏在龙家寨回撤永顺县城的关卡上，专等白军溃败的时候，来个出其不备，打个措手不及，抢足战利品，然后就可以启程归队。
