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27.
肖团长的人马已经走得干干净净，赤卫队长觉得应该下山去，怕敌人杀回马枪，来搜山。但是他们要去哪里呢？龙家寨？杉木村？都不合适，怕敌人埋伏有眼线，那就是自投罗网。
“你送我们回白鹤湾吧，伊连长的孩子就是我的孩子，我要把他哺养成人，报答伊连长的救命之恩。”桐花一五一十，把自己的遭遇哭诉给赤卫队长听，求队长帮助她，也是为了红军遗孤的安全。
傍晚时分，雨小了，停住了，赤卫队长带着桐花母子，赶夜路往高峰坡方向摸索过去，在外人看来，他们是回娘屋的一家人，不会引起太多的嫌疑。快天亮时，他们到了高峰坡脚下，然后翻过猫子坪，就到牛路河，过了渡，就是雨禾坪，高粱坪，就到了王村。
赤卫队长送桐花到王村，就打倒回县城，因为丁营长还关在肖团长的军营里，他要去救丁营长。还有一层原因，就是为了避嫌疑，怕被别人嚼舌根，传到桐花丈夫的耳朵里。桐花丈夫可是大名鼎鼎的匪首张富，虽然暂时被肖团长打垮，逃去了大青山上的五连洞，可他的眼线无处不在，万一被眼线撞见误会了，别说赤卫队长在劫难逃，就连桐花母子都性命难保。
赤卫队长从王村赶往县城，刚巧肖团长从县城赶往王村，两人在牛路河相遇。肖团长换了装，脱掉了那身黄皮，穿了一身苗服，简直与本人脱了形，别说外人认不出来，就连李副官也难辨认。李副官和另外几名随从，也是同样的打扮，几乎面貌全非。赤卫队长穿得又脏又烂，头上包了一根白色的麻布帕，像是家里刚刚老了人，还在守孝期。
两船在河中心相遇，双双都没有认出对方，肖团长猴精，站在船头仔细张望，硬是没有看出什么破绽来，赤卫队长的船上除了艄公和队长，再没有其他人。
肖团长到了王村，便打听杨大爷家的家况，得知杨大爷曾经是个秀才，年轻的时候在县上做文书，家境很富裕，本来住在对岸的王村，但是家业都在白鹤湾，除了满山的桐油林，还有几十亩良田坡地，一大一小娶过两房妻室，大房生的两个儿子去了县城读书，后来又去了省城，听说是闹革命去了，一直音讯全无。桐花娘是小房生的，小房在生桐花娘的时候，难产死了，就埋在半坡上桐油树下，之后杨大爷心灰意冷，辞官回了白鹤湾，守着祖业过清静的日子。
“他娘的，还是个有钱人家呀！难怪长得漂亮呢！”肖团长一想到桐花，就会春心荡漾，涎水直流，无法克制的生理冲动，像被雷击一样遍及全身。肖团长不缺女人，一有空就逛窑子，乖的丑的，斯文的生猛的，什么女人他没试过？却唯独依恋桐花，“那味道……啧啧啧，爽死人了！我……我宁愿死！”
按说一个愿意为女人死的男人，肯定很爱这个女人，肖团长到底爱不爱桐花呢？只有天晓得！但是肖团长自己觉得爱桐花，不然的话，怎么会亲自来白鹤湾呢？肖团长一行人下到王村河码头，喊了一条装有花窗的大船，准备过渡到对岸去。
这种船明眼人一看，就清白是咋回事，因为花窗外面吊着几个大红灯笼。待一行人走进船舱，里面果然有女人，穿着洋花布旗袍，外披一件狐狸大衣，朱唇粉面，明眸皓齿，讲一口辣辣的外乡话，若平时，这么好的猎物肖团长肯定不会放过，但是今天，他一心要找桐花，没空风流。
可是桐花早有预料，根本没有回白鹤湾，而是去了张富的老屋，肖团长一行人扑了个空。桐花娘知趣，又是塞钱，又是塞物，又租了几条酉水河里的花窗船，让兵老总们吃得爽口，玩得尽兴，终于像送瘟神一样，送走了肖团长一行人。
张富的老屋在白鹤湾下游不远处的古丈坪，也在酉水岸边。张富家境殷实，算是书香门第，爷爷是乡绅，父亲教私塾，产业遍及古丈坪。但是张富野心大，十六岁就离家混社会，之后从军跟着肖团长，没几年功夫就爬到了营长。可是造化弄人，最后竟然成了匪首。
儿媳妇带着孙子回来，全家老老少少，上上下下，就像过年似地，隆重欢迎，本来也还在正月间，没过十五还是新年中。
张富离家好几年音信全无，只听外人传说他在军队里当官，长辈们也就放心，认为他终于走了正道，出息了，特别是张富的爷爷高兴，摆了一桌酒，宴请族人们。
可是过了几天，还不见孙儿回来，爷爷就问桐花怎么回事，桐花支支吾吾，不晓得作何回答，就编了个借口，说张富在军营里，走不开，爷爷将信将疑，默然走开了。
过了十五，新年就过完了，该出工的出工，该讨债的讨债，一切如常，又是一个接一个忙忙碌碌的日子。
一直不见张富回，爷爷再起疑心，又来追问桐花，眼看再也瞒不下去，桐花就如实相告，但是儿子桐籽的秘密，她守口如瓶，没露半个字，也不敢露半个字。
俗话说知子莫如父，儿子迟迟不归，张富爹早就起了疑心，得知真相后，感到羞愧难当，一索子挂了。张富爹是个斯文的读书人，考了几次秀才未中，觉得很失面子，不过为人老实，在古丈坪开私塾，守着家业，也算体面地生活着。哪知孽子竟然落草为寇，辱没门庭，一时想不开，寻了短见。
父亲死，张富作为长子，必须回家披麻戴孝，磕头抱灵牌，于是派了张富隔房的侄儿去高峰坡报丧，因为桐花不晓得张富在大青山，还以为他还在高峰坡上。
“太爷爷，我路过猫子坪时，就听人说高峰坡上的土匪撤走了，去了大青山，我不信，硬是到了高峰坡上，真的空无一人，大叔不在那里。”报丧的小青年回来给张富爷爷报告。
“那就请孙儿再跑一趟，去大青山送个信，把富儿赶回来，给他爹披麻戴孝。”太爷爷下旨，玄孙儿不敢违抗，只得硬着头皮去大青山。
大青山也在酉水河边，山脚一个寨子，叫做长官寨，水路可通白鹤湾和古丈坪，五连洞在大青山顶，从山顶到山脚，一纵悬崖刀劈一般，整整齐齐插在长官寨的后背，要去山顶的五连洞，从长官寨是上不去的，得从山的另一面绕过去。
年轻人手脚快，半天就到了大青山顶，如此这般地给望风的小土匪一讲，小土匪旋即进洞报告，不大一会，张富带着两个小兄弟爬出洞，二话不说，跟着侄儿下山，火速赶往古丈坪，天黑断时到了家。
桐花心里一直七上八下的，反复想着要怎么样给丈夫讲，才不会引起丈夫的怀疑，让他相信桐籽是亲生。桐籽恢复较好，天天吸桐花的奶子，竟然真的吸出了奶水。
时光如流，顺也成河，逆也成河，桐花的身体逆时而动，那流汤滴水的奶子，又活灵活现地跳动在胸前，桐花也就多了几分女人味，多了几分底气。
张富进屋的时候，桐花正在给儿子喂奶，两人四目相对，一串星光闪烁，桐花眼里有泪光，张富眼里冒欲火，一家三口死里逃生，终于在老屋里团聚。
“儿子？我儿子？我终于找到儿子了！”张富喜极而泣，嘤嘤地哭，回来奔丧，没哭死去的爹，倒是先哭自己的儿，因为儿子身上流着自己的血，是自己下一世的生命，也是自己有朝一日扳回命运的本钱，儿子比死去的爹金贵。
孙儿回来，爷爷再怎么埋怨，只要人还活着，还是挺高兴的，活着就有希望，也许哪天国军又召回去了呢！爷爷晓得孙儿的脾性，做土匪山大王，不是孙儿的志向，也屈了孙儿的才华，只要有合适的机会，孙儿定会东山再起，没准哪天就能做个司令。
爷孙俩相见，多少有些尴尬，爷爷心痛孙儿，眼角边流出眼泪，张富本来还沉浸在一家三口团聚的喜悦里，见爷爷哭，也替爷爷悲伤，白发人送黑发人，张富爹死得太早，还是因为自己而死。
“爷爷，孙儿杀了人，不上山就会死，孙儿不想死，孙儿要活着，要光宗耀祖。”
“你为什么要杀人？不好好当你的军官，去杀人？”
“孙儿我……我……以后不敢了。”张富本想解释一番，说洋婆子该杀，但是话到嘴边，吞了，没有讲。
张富爹不到六十岁，又是上吊自尽的，是个“化生子”，不能用棺木，只临时割了个白板木匣子，匆忙埋了。张富给爹办完丧事，要回大青山五连洞去，爷爷想留，留不住，桐花也想留，就劝丈夫洗手回家，守着家产和妻儿过稳当的生活。
“我，必须回去，狗日的肖猴子杀了我百多个兄弟，我不回去，逃跑了，怎么对得起死去的兄弟们？”张富给桐花掏心窝子，不是不想回，而是大仇未报，不能回。
“肖……肖长官杀了你那么多兄弟？他上高峰坡了？”
“他敢上高峰坡？唉，我到处找你，到乌龙山找，又到十万坪找，结果在杉木村，遭了狗日的埋伏，死了我上百个兄弟，这个仇……一定要报！”
“你去过杉木村？就是……就是……后山死了很多人？”
“正是！不是老子跑得快，也没命了！”
28·
张富躲在大青山上，前不挨村，后不挨店，几乎与世隔绝，但是山上的风景十分好看，一波接一波的山花，姹紫嫣红，料俏得很，这个从来不为花草心动的男人，被勾住了魂似的，几次三番跑出洞来，偷偷去欣赏，观看。
“奇了怪了，这大青山上哪来这么艳丽的花草呢？莫不是？”张富心生惑疑，喊来洞主岩爷请教，岩爷支支吾吾，敷衍几句了事，张富便肯定了自己的猜想，问道：“这一季收成了，能换几条枪？”岩爷见隐瞒不住，就实话实说，能换好几条“汉阳造”。
“你有路子？搞得到汉阳造？”
“只要有银子，汉阳造算个啥？”
“我先回家一趟，三天后我们去汉阳。”
“司令请慢，您这是要？”
张富会心一笑，当天就回到古丈坪，把想法告诉给桐花，桐花二话不说，支持丈夫，但是爷爷那关怎么过？张家的祖业，都在爷爷手上掌握着，于是张富和桐花商量，由桐花开口，问爷爷借钱，说是张富准备洗手下山，不当土匪，想正正当当做个生意人，要和爷爷借些本钱。
桐花如是一说，爷爷自然高兴，拿出手上的积蓄，足以让张富做个像样的生意。两人又趁夜转到白鹤湾，向扬老爷借钱，桐花依然如是一说，杨老爷自然高兴，给了张富一些盘绕，又给一件宝贝，说是祖上传下来的，是白鹤湾的一件宝物。
“这白鹤湾呀，可不是个普通的地方，在两千多年前的战国时期，这里就是楚国王室的流放地。说是流放地，其实没有犯人，只有王室大臣和贵族，哪个大臣犯了规，触怒了楚王，被贬流放至此，隐居十年八年，又被召回朝廷，所以白鹤湾里遗落着很多的宝物。”
“以前我爷爷也讲过，说是王村人的家里，有财百万，没想到杨老爷家里就是。”张富虽然娶了桐花，但是仍旧喊杨老爷为杨老爷，以示尊重，张富是个读书人，懂礼节。
“这个东西，是个……是个老古董？”
“是祖上传下来的，说是地里刨出来的老货，你拿去能换几根金条。”
张富似乎明白了杨老爷一家为何不住对岸的王村，偏要守在白鹤湾这个冷清的地方，“原来这地下有宝藏呀。”
张富带着宝物，又喊上自家侄儿，和岩爷一起去了沅陵，从沅陵搭船再到汉口，汉阳。
张富一走，桐花也要走，因为桐籽放在家里，桐花不放心，要尽早回去照看孩子。桐花娘本想留女儿多住些日子，但是桐花执意要走，桐花娘也不霸蛮挽留，便送女儿回古丈坪。
古丈坪是酉水河边的一个小集镇，古丈县治所在，与北岸的永顺县一水相隔，曾几何时，古丈坪也属永顺府管辖，秦汉时期归属河对岸的王村，那时的王村又叫酉阳，赫赫有名的酉阳雄镇是酉阳县治所在。
从白鹤湾到古丈坪，走山路要小半天，水路一个时辰足够，桐花说不想撞到熟人，没走水路，宁愿走山路绕行，天不亮动身，中午便到。
桐籽在正太爷爷身边吃饭，抬头看见娘回来，高兴得一蹦而起，扑到妈妈怀里。
“这是……桐籽？我外孙？”
“嗯。”
“都长这么大了？来来来，嘎婆抱抱。”但是小家伙认生，赶紧往妈妈怀里钻，又不时侧过头来看嘎婆，逗得嘎婆“嘎嘎”笑，直夸外孙宝聪明。
桐花忽然觉得下身肿痛，痛得直往心里钻，大概是因为天气炎热，又连续赶路，旧病复发，几乎瘫坐在一张椅子上。
“怎么了？中暑了？”桐花娘放下手中的桐籽，赶紧去看桐花，掐她人中，又掐虎口，桐花脸色苍白，手脚透凉，浑身哆嗦，好大一会才恢复过来。
桐籽很懂事，见娘病倒，不哭不闹，守在娘身边，给娘抹眼泪。桐花十分悲伤，不停地抽泣，无处可诉的丧子之痛，此时此刻瞬间爆发，眼泪哗哗流，紧紧抱着桐籽，贴在心口，生怕再次失去了亲骨肉。
“有什么好哭的？桐籽都这么大了，张富也改邪归正了，再熬一熬，天就亮了。”桐花娘劝慰着女儿，女儿睑色好看了一点。
“要你在娘屋里多住几天，你又舍不得桐籽，要赶回来，我看你这身体，怕是落下了月子病，整个月子都在哭，要你不哭你不听。唉，都是娘害了你，要不是你那死鬼爹，你又怎么会嫁给张富那种人？”桐花娘絮絮叨叨，劝慰了半天，自己也垂泪。
“我……我现在不去，等中秋节再去。”
“中秋节？也好，那个肖长官到白鹤湾找过你两回，不晓得是要抓你呢？还是要抓桐籽爹？”
“肖长官到过白鹤湾？带兵抓我？”
“肖长官没说抓你，但是……但是，不抓人他来白鹤湾做什么？”
“是呀，他到白鹤湾做什么呢？我的身份暴露了？出了叛徒？难道……赤卫队长？不不，赤卫队长不可能当叛徒，他说要去救丁营长，要去追赶大部队去。”桐花寻思着这些，觉得白鹤湾非常危险，就劝娘也离开白鹤湾，暂避风头，桐花娘答应搬到桐花后爹的乡下去躲一躲。
桐花娘把随身带来的一付银首饰给桐籽戴上，又抱了抱桐籽，亲了又亲，非常不舍。太阳已经偏西，桐花娘不敢走山路，搭船回了白鹤湾。
张富带着宝贝到了汉口，找到一家当铺，准备把宝贝换金条，当铺老板看了看张富递过去的货品，摇着头说：“你这个宝贝年代不够，最多值二十两银子。”
张富是个读书人，识货，宝贝是面铜镜，背面刻有铭文，白鹤湾曾经是楚王室的流放地，这面铜镜肯定是流放者的用品，两千多年的历史，怎么可能年代不够呢？他本想申辩，但是人生地不熟的，就忍了这口气，心想换一家再说。
岩爷经常来汉口，也时常逛当铺，把一些从乡下收到的小宝贝兑些碎银子，反正自己不懂行，换得到银子就行，所以当铺的老板认得岩爷。
连续走了几家，老板的说词惊人地相似，张富也有些蒙头，心想是不是杨老爷看走了眼？或者是祖上看走了眼？但是张富是个读书人，懂得白鹤湾的历史，也相信杨老爷不会欺骗自己，于是就怀疑是当铺老板想讹钱，故意为之。
“司令，能换二十两银子，也不错了，我每次拿去的东西，从没拿过二十两的。”岩爷劝张富，张富看着岩爷，看着看着，似乎看出了名堂：“莫不是这杂种使坏？与当铺合手来骗老子，想吃暗股？”张富不动声色，说了声不当了，便转身走开。
三人下馆子，吃了顿大肉，又喝了一坛酒，张富假装醉酒，被侄儿扶着回客栈休息，岩爷去汉阳找接头的人。
到客栈假装睡了一会，张富醒酒了，要侄儿陪着去汉口街上到处转悠。又见一排当铺，张富把手中的宝贝递进去，里面的师傅看了看，又喊另一人老板模样的人看了看，老板模样的人喊话道：
“两根金条，成不成？”
“四根，不打回口。”
老板和师傅都没做声，递出一个木盒子，里面放着明晃晃的四根金条，张富叔侄俩也不多言，取出金条藏于胸前，放下木盒子，转身出门。
“大叔，这个岩爷……吃里扒外？”走出当铺大门，张富侄儿忍不住心中怒气，指责岩爷。
“岩爷不识货，当铺老板吃外行。”张富虽然维护着岩爷的面子，但是心里有着同样的怀疑，只是不想在侄儿面前毁同伙的颜面。
到了晚上，岩爷从汉阳接头回来，给张富讲事情办不成，别人要鸦片，不要银子。
“不要银子？你明天带我去会会这位仁兄。”
“行。”
第二天张富和岩爷去汉阳办事，侄儿在客栈里守着金条，但是走到半路，张富不放心侄儿，怕他一个人在客栈里遭贼人暗算，急忙打倒回客栈。
张富回得正是时候，客栈里真有情况，一个店小二模样的人正在房间里与侄儿纠缠，幸得侄儿有武艺，从小跟着寨子里的一位堂伯练苗功，手脚灵活，一双鹰钩眼晴炯炯有神，店小二模样的人没敢动手，见张富回，迅速离开。
“这人有问题！追！”岩爷喊道，但是张富示意不要追，三人旋即退了房，往汉阳去。
接头之人在汉阳造里做工，却是永顺人，跟岩爷沾亲带故，就实话给张富讲，里面的大爷只认鸦片，不认银子，鸦片有多少要多少，想换什么武器换什么武器，但是银子……不行。张富也没为难这位老乡，留下一砣银子做见面礼，就打倒回去了。
29.
张富回到大青山就给岩爷讲，要兄弟们出去收烟壳子（罂粟），眼下正是收这玩意儿的好时机，银子嘛，张富出。
岩爷高兴得不行，立即召集人马四处去收。但是国民政府禁止栽种罂粟，即使有人冒险种一点，也只在深山老林中背着官府的眼睛，供自己食用，所以几乎收不来多少。
张富觉得这是一条发财之路，即使今年不成气候，还有明年，还有后年，汉阳那边只认这玩意儿，可见这玩意儿多么地金贵。但是眼下最关键的，是官府那个坎，不把官府买通，老百姓不敢栽种，万事都不成。鸦片就是大青山上开着鲜艳的红花黄花的那种植物，学名叫罂粟，从罂粟壳子里提炼出来的东西，就叫鸦片。
张富和曹亚一商议，决定从官府入手，首要目标是古丈府邸和古丈警察局，这好办，张富三下两下就给摆平了。其次是永顺那边，警察局长彭秃子是本地人，有家有室，做事有余地，只要钱米到位，拿下不难。倒是那个马县长难说，是大庸人，不知其底细。
张富身上有命案，曹亚与彭秃子有交情，就由曹亚出面请彭秃子吃饭，好酒好肉招待，说明来意，㩙了两砣银子，承诺事成之后还有好处。彭秃子四十多岁的年纪，不投什么迁升，只要有财发，又不用自己经手，只是睁只眼闭只眼的事，便满口答应。
彭秃子又约来马县长，闲聊时顺便那么一提，被马县长一口回绝，但是临走的时候，马县长还是拿走了岩爷奉上的一个宝贝疙瘩，是老司城土司王的一付砚台，砚台背面刻有彭彦晞三个字。彭彦晞，字士愁，唐末进士，江西人士，阴差阳错当了湘西的土司王，其家族统领湘西八百余年，直到乾隆皇帝改土归流，彭氏家族才打倒回江西，所以彭士愁的御用砚台还是非常值钱的。
官府摆平了，事情就好办。张富先用那几根金条，在古丈坪、罗依溪、田家洞一带的酉水南岸，买了大量的田地，准备来年全部种植罂粟。又在酉水河的北岸，即王村到永顺县城一带，联合一些家族势力，合伙种罂粟，利益按股分成，共同承担风险，合伙人见张富真金白银地投入进来，便知此事可成，都争先恐后与之合作，大片大片的罂粟花迎风摇曳，绚丽得很。
张富的这一番操作非常成功，到夏天收获了大量的罂粟壳，又提炼成乌亮的鸦片，拿去汉阳换枪炮，得一百多门新式武器。
张富的名声一下子威震永顺古丈两地，一些贫苦家的孩子，为了混口饭吃，纷纷投奔而来，加上一些慕名投靠的匪首，一支近五百人马的土匪武装，在大青山上拉起了大旗，张富任司令，岩爷曹亚任副司令，与永顺县城里的国民党驻军公开对抗，把肖团长气得吐血，紧急与李副官商量对策。
“这个王八羔子，竟然又拉起了几百人的土匪帮，公然与老子叫板，杀无赦！血洗大青山！”肖团长气得咬牙切齿，恨不得立马飞到大青山去。
“团座不是说要从凤凰借兵吗？顾师长何意？”
“何意？借兵迟迟不到，他娘的何意？”
李副官想劝阻肖团长出兵，但是肖团长听说张富东山再起，醋意勃发，一心要拼个鱼死网破，于是下旨，两天后倾窠出动，上大青山剿匪！
肖团长一共三个营，出动两个营外加一个骑兵连，留一个营守城，此时的贺龙军已经到了陕北，湘西地区的红色力量微弱，所以肖团长几乎动用了全部的家当，对付他自认为的情敌。
从县城开往大青山，要走高峰坡，猫子坪，过牛路河，上雨禾坪，高粱坪，到大青山下的松柏场，再走十来里的盘山羊肠路，可以直达山顶，五连洞只有山顶一条路可以到达。
张富的密探早已深入到肖团长的驻军中，肖团长的一举一动，一言一行，张富尽数掌握，已经提前在牛路河埋伏了两百名狙击手，准备在此全歼敌军。
但是肖团长的人马临时改变了行军线路，不走猫子坪牛路河，而是走吊井岩石堤西，绕道羊峰山，再上大青山，直捣五连洞。俗话说兵贵神速，肖团长一改往日白天行军打仗的习惯，天黑之后星夜就出发，并且是急行军，天不亮到达羊峰山，在密林处整休，喝水吃干粮，之后向大青山进发。
“岩爷，不好了，羊峰山方向发现大批敌人，像是肖猴子的主力军。”岩爷是这次战斗的副总指挥，派出去的眼线都是他的人，眼线飞速回来报告，岩爷不敢怠慢，赶紧报告给总指挥张富。
“高峰坡牛路河一线，有肖猴子的人马没有？”张富问道。
“没人来报，应该是没有发现。”
“哼！肖猴子果然是个猴精，给老子声东击西，不走牛路河，偏走羊峰山。”
“司令，怎么办？”
“传令下去，牛路河两百人马迅速转移至羊峰山，在羊峰山通往大青山的必经之路坝古设伏，坝古已经有我们的人马。让出上山的路，留下的人马都在山顶候着。”
“是！”
“洞里空了没有？”
“粮食都搬进了暗道里，枪支弹药全部搬了出来，几个洞都空了。”
“放敌人上山，进洞，但是肖猴子恐怕不会上当，恐怕会在山脚安营扎寨。”张富跟着肖团长剿匪剿红军好几年，深知他的用兵战术。
肖团长的人马仗着人多势众，浩浩荡荡前行，但也十分小心，每过一个隘口险境，都是先用火力侦察一番，反正携带的枪支弹药充足，几乎是地毯式的扫射一遍，然后气势汹汹前行，在他们看来，这些悬崖绝壁再危险，土匪再狡猾，在强大的火力扫射之下，土匪也将无法藏身。
过了坝古，就是松柏场，松柏场是个大寨子，张富以为肖团长会在这里安营扎寨，但是肖的人马避开了松柏场集市，顺着盘山羊肠路，直接上了大青山。
“司令，肖猴子的队伍上来了，机关枪一路扫射，嚣张得很。”
“放他上来，没我的命令，不准开枪！”
“是！”
大青山属羊峰山脉，一千多米的海拔，临酉水河长官寨一面，刀劈斧砍非常陡峭，全是岩石悬崖，不能走人，另一面走松柏场，翻上几个大小不等的山坳，就到大青山的半山腰处，再上行，也很陡峭，越往上行越陡峭，抬头仰望，山顶仿佛是在云层中。
肖团长的先头部队如入无人之境，一路上没遇阻挡，便起了疑心，在半山腰处按兵不动。肖团长率领的大部队在山下休整，以逸待劳，通信员下山来送信，说明山上的情况，肖团长也不意外，正是他的预料之中，他和张富之间，可说是知己知彼，谁也瞒不过谁的眼睛。
“停止前进，就地待命！”肖团长给先头部队下达命令。
“是！”
肖团长的人马山脚一处，山上一处，分两处待命。张富的人马山顶一处，牛路河一处，牛路河的人马正在紧急赶往羊峰山，如果此时双方开战，肖的千余人马肯定不吃亏，也许可以横扫到山顶，到五连洞，但仅仅只是到达而已，不会有多少战果，所以狡猾的肖猴子按兵不动，等待歼敌时机，他料定土匪就埋伏在大青山上，正在虎视眈眈地盯着自己，也如自己一样，正在寻找下手的机会。
30.
“报告团座，牛路河方向发现一支人马，正在向我军驻地移动。”
“多少人？”
“大约两百人左右。”
“王八羔子，想在牛路河打埋伏，现在又想在羊峰山下狙击老子，门都没有！通知先遣部队，死守大青山，堵住山顶的土匪下山增援。”
“是！”
“冯营长，命令你营迅速往牛路河方向移动，在马鞍山一带设伏，目标就是全歼牛路河移动过来的土匪！”
“是！”
“赵连长，你带领骑兵连迅速与
先遣部队汇合，全力狙击山顶的土匪主力。”
“是！”
“李副官，其余人马原地待命，哪边需要就去哪边增援！”
“是！”
肖团长留在“其余人马”中，伪装成普通士兵，以防万一。其实不可能有万一，肖团长身边差不多一个营的兵力，几乎是重兵绕身，张富即使有天兵天将，也靠拢不了肖某人，肖某人的防线，固若金汤。
古人云“知己知彼，百战不殆！”肖团长的排兵布阵，张富早有预料，也做好了备手。
大青山下的松柏场，牛路河边的雨禾坪，牛路河至大青山沿线的高粱坪、马鞍山一带，都是张富的鸦片基地。种鸦片可比种粮食收益高，甚至高几倍，家家户户都种鸦片发了小财，那白花花的银子拿到手里，乡民们个个心怀感激，只要张富振臂一呼，便是一呼百应。
张富一接到密报，说是肖团长要来大青山围剿，就秘密联络了各地的头人，要头人们组织好，每家每户出一人，开往大青山下的松柏场，只说是保安团要来抢乡民们的鸦片，因为岩爷在大青山下的松柏场上，有几处秘密制鸦片的作坊。
乡民们一听有人来抢鸦片，那还了得？立即从四面八方赶往松柏场，保卫自己的胜利果实，保卫就要到手的白花花的银子。有猎枪的拿猎枪，有弓箭的背弓箭，斧头镰刀人手一把，几百条汉子，把肖团长“固若金汤”的防线团团围住。可别小看了乡民们手上的家伙，都是杀敌利器，尤其是那些弓箭，沾有剧毒，碰上必死无疑。
“团座，我们被包围了，怎么办？”李副官见形势不妙，非常心虚害怕。
“去把张富找来，老子毙了他！”
“这……”
“去！”
“是！”
李副官亲笔写了一封信，交给通信连长，务必送到匪首张富手里。几经转手，张富收到了李副官的劝降信，张富“哼哼”一声，把信甩到地上，拿出一皮烟叶，卷成喇叭桐，坐到路边的油茶树上吃烟。
岩爷不识字，但能猜出几分，问道：“司令，是不是肖猴子又耍什么花招？”
“敢杀老子婆娘？还敢跟老子讲和？哼！看老子今天怎么活埋他！”
“但是……但是，牛路河那两百兄弟怎么办？已经被肖猴子的人马包围了。”
“调人马过去增援！”
“下山之路被肖猴子的骑兵封锁了，下不去！”
“绕道下去！”
“下山就一条路，四处悬崖绝壁，从哪儿绕？”
“派人下山通知曹亚，要他带人过去！”
“曹司令的人马正围着肖猴子呢，他一动，肖猴子就会动，趁机跑了怎么办？”
是呀，这么简单的道理，张富都糊涂不清，大概是被复仇的怒火攻了心，烧坏了脑子。张富一声苦笑，摸了摸后脑壳，又吃自己的闷烟。
“去把曹司令叫来。”张富命令身边的小喽啰，小喽啰一阵风似地往山下跑，手上甩动一根树枝，身上无有任何武器，边跑边喊“两军交战，不杀使者”，但还是被肖团长的人马捉了去，待问明缘由，肖团长放了小喽啰。
小喽啰把张富的话带给曹亚，要曹亚去见肖猴子议和，确保牛路河两百人马的安全。曹亚曾经也是肖团长手下的一名营长，因为贪污军饷，要受军法处置，不得已逃到高峰坡落草为寇。
曹亚被带到李副官跟前，彼此几年不见，见面还是很客气，曹亚也不拐弯抹角，直接提议和条件。
“他个土匪，凭什么跟老子提条件？告诉曹亚，立即撤走乌合之众，可以放他一条生路，否则，格杀勿论！”李副官把曹亚的议和条件报告给肖团长，被肖团长一顿臭骂。
第一个回合的议和不欢而散，曹亚被扣在肖的军营里。
张富得知，气得暴跳如雷，心想不能指望肖猴子发善心讲和，只有血淋淋地给他颜色看看，才有可能化解目前的危局。
是夜，月隐星稀，山上山下一片朦胧，张富带了两个贴身小兄弟，背一根大麻绳，不走羊肠路，绕道侧面下山，若遇高坎悬崖，便用麻绳一截一截往下吊，终于避开了肖团长的人马，躲进了松柏场。
双方就这样僵持着，谁也不敢先开火，都想保存自己的实力。但是肖团长这一边却耗不起，士兵身上只背了三天的干粮，三天之内必须破僵局，否则全军断粮。
李副官私下里给肖团长出主意，要他策反曹亚，瓦解土匪内部，肖团长觉得此计可行，就要曹亚出去撤兵，随后带枪带人投奔回来，恢复他的营长职位，土匪一律入军职，曹亚动了心思。
张富已经悄悄下了山，坐镇在松柏场，四面八方赶来的民众越聚越多，经过张富一番鼓动调拨，群情激愤，复仇的火焰熊熊燃烧，尤其是一些红军亲属，亲眼目睹过亲人被活埋的，誓死要与敌人拼个鱼死网破。
山顶的人马，都是岩爷的，牛路河回撤的人马，都是张富的，曹亚的人马不多，即使曹亚想反水，立马投奔白军，也做不到，因为张富就在身旁，越聚越多的民众上千人，手中有刀有枪有毒箭，又占天时地利，一旦交手，肖团长人马肯定有死伤，他自己也将性命难保。
“唉！老子哪一步都算到了，就是没有算到这些乌合之众。”肖团长仰天长叹一声，拿出一包洋烟，刁出一根，李副官点了火，坐在一边大口吃烟。
半天过去，外围没有撤退的迹象，肖团长思考再三，决定面见张富，交待李副官道：“给张富讲，是我请他来面谈。”张富呢，也想当面质问肖，为什么要对自己的妻儿下手，所以就不顾旁人的劝说，偏去“自投罗网”。
一别三年，除了岁月的痕迹，两人并无别的变化，没有刀伤，也没有枪伤，猴精猴精地，半斤对八两。
“别来无恙？”肖团长打招呼，递过去一根洋烟，张富不接，冷冷问道：“为什么要杀我妻儿？”肖团长暗吃一惊，心想莫不是那件事情暴露了？孩子死了？桐花也死了？但是……桐花娘怎么没说呢？肖团长去过两次白鹤湾找桐花，桐花娘都是好酒好肉地招待，只说不晓得桐花去处，没说桐花已经死了。
“你妻儿又没杀洋婆子，我杀他们干嘛？”肖团长十分镇定，也冷冷反问一句。这一问，反而把张富给问倒了，不知如何还击，总不能把桐花当红军的事兜出来吧？
“你小子听谁说我要杀你妻儿？”肖团长见张富半天接不上话，又反问一句，试探虚实。
“在永顺地盘上，没有我张富不晓得的事。”
此话一出，猴精的肖团长立马明白，桐花母子肯定没死，肯定在某个地方隐藏着，心中便大喜，却也下动声色，以免引起张富的怀疑，就自顾自地抽洋烟，假装不理张富，由他去说。张富呢，也不敢多说，怕说漏嘴，暴露了桐花曾经当过红军的事，那可是灭家灭族之罪。
“你婆娘难产，可是我肖某人救的！你倒好，去王村杀人！杀洋婆娘子！惹怒彭秃子到军营里来抓人！不是老子罩着你，你小子今天还有命站在这？”肖团长趁势一顿臭哭，给张富一个足足的下马威。肖团长的这一招还真管用，张富被骂得哑口无言，怯生生地立正在一旁，仿佛是在接受上司的训戒。
“算了，以前的事不提了！眼下有何打算？杀个鱼死网破？”
“服从命令！听从指挥！”
听见张富如是回答，肖团长愣住了，张富自己也愣住了，两人的目光交织在一起，不约而同地注视着对方，久违的习以为常的默契，悄然间死灰复燃。
也许在张富的心灵深处，依然留恋着军旅生涯，对肖团长还有不舍之情。张富从腰包里抽出一匹烟叶，卷成喇叭筒状，自己给自己点火，然后蹲在一旁“叭哒叭哒”抽旱烟。
“把你的人马撤走，两天后我在营房等你！”肖团长甩给张富两句话，转身走了，示意李副官送张富离开。
张富就像做了一场梦，走出来了，梦醒了，拍拍脑壳，拍拍大腿，一阵苦笑，滴出一串眼泪，又从腰包里抽出一皮烟叶，卷了一杯旱烟抽，然后对赶过来的曹亚说道：“撤了吧，都撤了。”
“司令这是？”
“回去再讲，先撤兵。”
