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35.
张富没有回来，在暗中一直保护着副县长太太的幺妹，心想这人可得用点心思，不能出任何意外，兴许这个小娘们还能成为自己往上爬的阶梯呢，张富的志向可不在一个小小的警察局长上面，当司令才是他的目标，或者像顾家齐那样，当个白军里的师长，也行。不曾想这个愿望，几年后竟然实现了，这是后话。
半夜里醒来，桐花发现身边没有丈夫，就坐起来点灯，想去看看睡在隔壁房里的桐籽，忽然看到梳妆桌上的小盒子，这才想起昨晚带给副县长太太幺妹的首饰，忘了给了，想着等天亮再送过去。
张富一通宵守在副县长公馆里，直到快天亮才回家来休息，见桐花点着灯，以为是在等自己，好不高兴亲热一番，告诉桐花说第二天要宴请客人，要桐花多备些礼品，特别交待要给副县长太太的幺妹备份像样的大礼。
张公馆是个四合院子，上下共有三十三间房，楼下的房间，间间相通，院子中间是天井，皆以石块铺就，有花坛，养四季花草。屋前一个大楼门，雕龙画凤，装饰得十分气派。屋院两头修了两个炮楼，炮楼分上中下三层，可以控制通往各房间的各条通道。四周是高墙，墙顶埋有竹扦，防人爬墙偷袭。
张富和桐花住的正房非常特别，窗户用的绿色玻璃，外面看不见里面，里面可以清楚地看见外面。家中养一百零六个枪兵，张富自己有手枪队，有情报特务队，还养了十二条大狼狗，四只守门大鹅，大鹅也刁钻，经常追着生人咬。
这样气派的公馆，在古丈坪绝无仅有，县长副县长的公馆，都抵不过张公馆，不过县长副县长都是外地人，在古丈县只是临时任职，他们在自己老家都有豪宅，所以也不眼红张公馆，张富也很知趣，除了让桐花给太太们送首饰礼品之外，还私下里按鸦片收益分成给县长副县长，乐得两人装聋作哑，跟着张富一起发财。
张富派出了所有家兵一百余人，接来了副县长太太和副县长太太的幺妹，又接来了县长太太和财务局长太太，为遮人耳目，只接几位太太，没有男人参与，看上去只是几位太太间的礼尚往来。
几位太太姑娘在张公馆稍事停留，就去了张富的碉堡楼。碉堡楼离古丈坪有几里山路，是张富屯兵之地，按理说请个副县长的小姨子，用不着去什么碉堡楼，女人又不打打杀杀，对碉堡楼也无兴趣。但是这个小姨子可不仅仅是副县长的小姨子，她是湘西二大王顾家齐的小姨子，并且此时此刻的湘西王陈渠珍，已经赋闲在外地，间接地被蒋介石软禁着，湘西的兵权落在了顾家齐的手里，顾成了新的湘西王。张富觉得机会难得，应该好好巴结一番，把自己的本事亮出来。
张富曾经是肖团长的部下，肖团长是顾家齐的老部下，在淞沪抗日会战中，张富跟着肖团长浴血奋战，带去的三百多名士兵全部为国捐躯，最后只剩张富一人找不到队伍，才被迫逃回家乡。张富正好趁此机会，炫耀一下自己的光荣历史，并期望与顾师长攀搭上关系，随时听从顾师长的调遣，随时开赴抗日前线。
一行人进入张富的碉堡楼，守楼的一百担八将早已做好了几种保卫工作，各种水果点心一应俱全，还专门请了古丈城里最好的厨师，做了十八道名菜，非常好看又好吃，还各得一份大礼，太太们十分高兴。
副县长太太的幺妹本来是醉翁之意不在酒，而在桐花身上，但是当看到张富在碉堡里展示的三百多名抗日英烈的时候，也悄悄动了敬佩之心，涕流满面，心想张富这样的土匪若是得以正确领导，定会成为国家有用之人。
“张司令真是了不起！抗日英雄！民族英雄！”副县长太太的幺妹主动找张富说话。
“哪里！哪里！都是顾师座的功劳！我们听从顾师座的指挥，上刀山下火海，在所不惜！若有机会，甘愿再为师座效力！”
张富一顿表白，言辞清晰，语意严谨，不像普通的匪首，副县长太太的幺妹心头一惊，暗自思忖道：“这人怎么会落草为寇呢？”因为副县长太太的幺妹听姐姐讲过张富的来历，本是匪首，杀了警察局长强占了警察局长的位置。
副县长太太的幺妹此次的目的，并非张富，而是张富的太太桐花，所以只与张富浅浅交流，不敢过多交谈，始终以天真女大学生形象示人，不让在场人看出有任何破绽，她深知在场之人皆非平常之辈。
一旁的桐花也镇定自若，不插嘴，只静静地听，悄悄地看，暗暗地思考，也不特意巴结副县长太太的幺妹，而是与平常一样，尊敬三位姐姐，送的礼品都是一样的。
桐花单独给副县长太太的幺妹包了一份礼品，是一条翡翠项链，和一瓶玫瑰香水。桐花庆幸自己昨晚忙里出错，忘记把准备好的礼品送给副县长太太的幺妹，而今天送出的礼品，多了一瓶香水。桐花思来想去了很久，觉得完全不搭理副县长太太的幺妹也不妥，万一她真是相政委派来的呢？但是也不能马上就去搭理，万一对方是奸细呢？于是送出一瓶香水，暗含麝香之意，万一对方是奸细，也有托词可说。
副县长太太的幺妹，的确是奉命来找桐花的，寻找贺龙军撤出湘西之后，遗留在湘西的红军伤员和遗孤的下落，事情的原委是这样的：
当年丁营长被肖团长抓捕之后，关押在永顺县城里，龙家寨的赤卫队长送桐花到王村之后，就回县城打探情况，组织赤卫队员营救丁营长，结果中了肖团长的埋伏，赤卫队长当场牺牲。后来肖团长的人马要赴江浙前线抗日，准备秘密处决丁营长，当然这些杀牲之事，肖团长一般不会亲自动手，都是交待李副官去做。
丁营长在押期间，李副官多次去劝降，所谓不打不相识，接触的次数多了，关系也在微妙地变化着，两人从最初的针尖对麦芒，到后来不争不吵，再后来，两人还能说到一块，都是读书人，除了政见不同，竟然有时候还心有灵犀。不晓得李副官出于何意，在处绝丁营长的时候，一定要亲自开枪，但是两枪都未击中要害，放了丁营长一条性命。
丁营长虽然逃过一劫，却没有去处，他不敢去龙家寨，那边是与世隔绝的崇山峻岭，他想到了王村，想到了酉水河，走水路可以到沅陵，到常德，到汉口，他决定去汉口找地下党。
丁营长拖着腿伤，不得不走高峰坡，这是通往王村的必经之路，他必须拼死一搏。高峰坡上没有了土匪，冷清得除了树上的鸟声和风声，再也听不到任何别的声音，就连偶尔的吆喝声，也绝了迹似的。
丁营长好不容易到了王村，腿伤已经红肿化脓，不能落地，一身破烂，又脏又臭，没谁想得到这个人曾经是红军营长，只以为他是乞丐。幸得王村一位好心人相救，替他抓药养伤，给他饱饭吃，半月之后，丁营长搭上一条到常德的桐油船，离开了王村，千难万难到了常德，但是没有去汉口的船，只有去长沙的船，丁营长便到了长沙，就在长沙的码头上乞讨，有时候也做点临工，挣碗饭吃，慢慢地跟码头上的一帮工人熟络起来，混在他们中间讨生活。
后来日本鬼子打到长沙，长沙码头工人参加了长沙保卫战，丁营长也在其中，之后就慢慢地加入了码头工人的一个抗日组织，之后就找到了地下党，被秘密送到了延安，见到了相政委，此时的相政委已经是一个集团军的政委了，丁营长把自己晓得的情况，汇报给相政委。
副县长太太的幺妹本来在沅陵的女贞学堂读书，日本飞机轰炸沅陵之后，美国人开办的这所女子学校被迫解散，副县长太太的幺妹跟着一些同学，离开沅陵北上抗日，辗转到了延安，加入了党组织，之后利用顾家齐姨妹子的身份作掩护，多次潜回湘西开展地下工作。
副县长太太的幺妹拿到桐花送的礼品，便觉其中有奥妙，为什么要送一瓶香水呢？这不明摆着是麝香的意思吗？趁着大家楼上楼下转悠的时候，副县长太太的幺妹特意走在桐花身旁，又发出接头暗号，问桐花道：“有五倍子泡金银花吗？”
桐花还是那样回答：“小姐是要喝茶吗？”
“麝香太贵。”副县长太太的幺妹非常大胆地回答道。本来这句答语是桐花的，副县长太太的幺妹见桐花不答，就自己答了，之后又自言自语补充一句：“有五步蛇吗？”
副县长太太的幺妹说出了整套接头暗语，以期得到桐花的认可，但是桐花就是假装不知，还惊慌失措地回答道：“小姐要五步蛇？泡药酒吗？”副县长太太的幺妹气得转身就下楼下去了，懒得再和桐花搭腔。
之后县长太太和财务局长太太分别请副县长太太的幺妹吃饭，桐花也被邀请参加，桐花都会带些礼品去，但是从不给三位太太送香水，唯独只给副县长太太的幺妹送了一瓶香水。
副县长太太的幺妹在古丈坪玩了十来天，桐花始终不开口对暗号，副县长太太的幺妹借口要去凤凰看二姐，便离开了古丈坪，临别时给桐花留下一句话：“照顾好母子。”桐花点头应允。
36.
桐籽就要满十周岁了，张富想趁机办个酒席，邀请各界名流，扩大自己的交结圈子，为进一步打入政界军界，搭阶梯。
桐花不想让桐籽暴露在众多敌人面前，就委婉劝丈夫道：“到处兵荒马乱的，听说常德那边的日本鬼子又要打进沅陵城，说不准哪天就到古丈坪，别把日本鬼子给招引来了。”
“他娘的老子就等着日本鬼子来呢！老子的碉堡是干什么的？打日本鬼子的！为我那些死去的兄弟报仇的！老子的酒席摆定了，还要把王村的戏班子请来，连演三天的阳戏。”
死去的桐籽的生日是五月初八，现在的桐籽只能以这个日子为生日。
“王村的戏班子你请？正是端午节，人家王村不唱堂戏了？”桐花还是想说服丈夫，但是丈夫回怼道：“多打赏点银子，不怕汪家小子不来。”
“汪家又不靠戏班子发财，人家生意做得大呢。”
“哼哼！生意做得大又如何？老子要他小子来，他敢讲不来呢？”
桐花劝不住丈夫，就自言自语道：“我和儿子都商量好了，端午节回白鹤湾住几天，看酉水河里的龙舟赛，再到王村看堂会，不好么？”
“不好！什么龙舟赛不赛的？热热闹闹地给我儿子祝寿！”
这是湘西人的习惯，成年人若是父母健在，不过生日不留须，但是小孩子的生日可以大操大办，比如打三早，百日宴，周岁，十周岁，都可以大操大办，越隆重越好。
桐花劝阻不了丈夫，只能到时候见机行事，尽最大努力保护好桐籽，千万不能让桐籽的真实身份暴露。不过知道桐籽真实身份的只有两人，一个是龙家寨的赤卫队长，已经牺牲，一个是白狗子肖团长，因为他杀死了真正的桐籽，所以桐花千防万防之人，只有肖团长。
肖团长自从去了江浙抗日之后，就再也没有来过湘西，按说也不会再来湘西了，因为贺龙军一直没有回来，湘西的驻军都出去打鬼子了。但是如果鬼子打进湘西了呢？打进沅陵了呢？那就难得讲，怕是肖团长的人马也会跟过来，桐花越来越担心这个事。
端午节还未到，张富就下请柬，古丈县县长副县长，那是必须请的，还有几个邻县的县长副县长，也不能漏掉，但是张富最想巴结的，是沅陵府的人，当然不是沅陵县府，而是沅陵城里的省府。
几年前长沙失守，省府搬迁到了沅陵，虽然遭到日本飞机的狂轰滥炸，老百姓受灾严重，但是省府的官员们却毫发无损，官员们躲在沅陵不仅安逸，去重庆见老蒋也十分方便，沅陵边上的花垣县与重庆交界，有水路直通重庆。
张富这几年一直都在为他的目标努力，他努力地积累财富，鸦片生意和桐油生意越做越大，开始是月进斗金，现在是日进斗金，比对岸王村的几个大商号，生意还要兴隆。他努力地笼络人才，借着警察局长的位置，对外有名正言顺的警力，于内养着不少的家兵，私下里还控制着几个土匪窝点，加起来有几千的人马，掌握在张富手中。
“你明天给副县长太太送份请柬去，顺便也给他家的姨妹子送一份。”张富押宝在副县长太太的幺妹身上，他觉得这个女学生不简单，即使不是顾家齐的姨妹子，也是个有能耐之人，何况还有顾家齐这一层关系呢！并且张富发现，副县长太太的幺妹也是个贪财之人，桐花送的礼物照单全收，表面的乖话都不讲一句，所以张富觉得，只要自己肯下重金在这个幺妹身上，肯定有收成，就像自己做鸦片生意一样，有千万倍的回报。
“就送请柬么？”桐花太了解自己的丈夫了，晓得张富的葫芦里面卖的什么药。
“捎个礼品去，嘿嘿，你比我懂。”
桐花得了张富的话，赶紧准备礼品，然后去副县长太太家里送请柬。
“妹妹就是客气，每次都是这么破费，司令家的少爷蒸酒，我这个做干妈的哪里用得着请呢？不请自来。至于幺妹这份请柬嘛，姐姐只能尽量了……”
“多谢大姐操心，日后定会重谢。”
“妹妹，不是姐姐多嘴，姐姐想问一句，你家司令这么兴师动众地给少爷办酒，怕是有什么打算？”
“不瞒姐姐说，前几年张富领兵去江浙抗日，带去的人都战死了，他也走散了，找不到顾师长，才回家来，但是他的心呀，一直都在战场上，都在顾师长那里，总想着有一天能重新上战场杀日本鬼子，给死去的兄弟们报仇。”
“我就说嘛，唉哟喂，你们怎么不早讲呢！”副县长太太娇嗔地责怪着桐花，习惯性地拉住桐花紧挨着自己，然后略带神秘地耳语道：“过两天我去沅陵找找幺妹，看她在二姐家里不？”
“怎么好意思劳驾姐姐呢？要不，喊张富送姐姐去？路上保个平安。”
“也好也好，路上别的都不怕，有丫头们跟着，就怕碰到日本鬼子。”
“是的，大姐，要张富多带几个人去，保证姐姐毫发无损。”
桐花感激不尽，赶紧回家告诉丈夫，张富也高兴得很，心想这几年的心思没有白费，种下的金子银子，像那鸦片壳子一样，就要开花结果了。
等副县长忙完公务回来，副县长太太便将张富的意图讲给丈夫听，丈夫一听暗自高兴，因为张富的算盘，正合副县长的心意。副县长已经得知，自己即将去沅陵赴任，先从秘书做起，当然秘书只是过渡，很快就会升任秘书长。还有一消息，日本鬼子正在调集大部人马，往湘西开跋，白军也在调集人马，往湘西集中，因为湘西的雪峰山下有一机场，叫做芷江机场，是蒋介石躲到重庆之后新修建的，专门运送抗日军需物质，日本鬼子恼火得很，他们正在往雪峰山下屯兵，规划着摧毁芷江机场。
“没想到这个匪首还有一颗报国之心。”副县长哼哼一句，副县长太太白了丈夫一眼，怼道：“人家本来也是国军营长，为了救婆娘杀了洋人，背了命案才落草为寇的，不要总说人家匪首匪首的，若不是这几年靠着这个匪首……你哪有银子去省府送人情？”
“这……这是两回事嘛，他张富发鸦片财，我用脑壳给他顶着，我那可是……可是卖命的钱，你懂不懂？真是妇人之仁！”
“再让你发一回卖命财，干不？”副县长太太冷冷地哼了一句，副县长耳尖，偏又听到了，立即回应道：“讲！怎么回事？”
“张富想领兵打仗，打日本鬼子，有啥办法没？”
“这个嘛……说难不难，说易不易，我得去活动活动，关键是要找准人。”
“真的？你有办法？人家张司令可是要正正当当地吃军饷的，可不是民团什么的。”
“这就要看夫人怎么安排了……”副县长瞟了太太一眼，微微地咧了咧嘴，脸上泛一层坏笑。
“这是正事，我这就给你拿去。”副县长太太起身往房里走，又回头喊一句道：“可不准拿着我的银子，在外面嫖女人，若是让我晓得了……”
“谁敢？吃了豹子胆了不是？”没等太太话音落，副县长便接上了话，又扮个鬼脸，逗得太太扑哧一笑，进房拿私房钱去了。
其实副县长已经接到上级通知，要地方各县积极组织兵力，支援沅陵，支援雪峰山，只是这个通知被压在副县长这里，没有对外公布，县长很知趣，晓得副县长的手腕，就不参与这些事情，全权由副县长一个人去操办。
37.
张富带了一杆人马，陪着副县长和太太去了沅陵，桐花心里五味杂陈，心乱如麻，她清楚丈夫的心思，上前线抗日，为死去的兄弟报仇，是真心，也是借口，重回白狗子的队伍里去，才是丈夫真正的目的。桐花不希望丈夫跟白狗子扯上关系，她恨白狗子，她虽然顺着丈夫的意图，忙这忙那的做着帮凶。
桐花本来不恨白狗子，但是白狗子的肖团长杀了她的儿子，那个真正的小桐籽，桐花就开始憎恨白狗子。到了后来，白狗子活埋无辜百姓，活埋伊连长，活埋桐花和桐籽，若不是赤卫队长相救，桐花和桐籽早就死了，所以桐花更加地痛恨白狗子，恨得咬牙切齿，所以她不希望丈夫回到白狗子的队伍里去，哪怕像现在这样当个伪警察，甚至当土匪，都比当白狗子好。
“肖猴子死没死呢？”桐花又想到了仇人，若是死了，大仇已报，伊连长泉下可以安息了。“但是……但是万一没死呢？丈夫万一又到了肖猴子的名下，那将如何是好？桐籽的身份会不会被怀疑？甚至被暴露？若是这个桐籽再有个三长两短，可怎么给相政委交待？怎么给伊连长交待？”桐花惊悚不已，仿佛看到了仇人的枪口，看到了自己的死亡。
桐花一连倒床了好几天，直到张富从沅陵回来，才勉强起床吃些东西。
“怎么又病了？”张富看着桐花弱不禁风的样子，心疼不已，坐在婆娘的床边，摸摸这里，捏捏那里，拍拍腿，拍拍肩，一双大手掌捂住胸口轻轻按摩。
“唉，人到夏至边，走路要人牵，我浑身痛得很，帮我浑身拍一拍。”桐花细声念叨。
“怎么不要下人去请个郎中来？浑身烧个艾灸不就好了。”
“你不在家，人家郎中哪个敢来？莫骇到别人。”
张富一笑，道：“等我去王村请个洋婆子来。”说着就要动身，被桐花制止道：“又去惹人家洋婆子？万一她不来，你不又得杀人不成？要是当年你不是杀了洋婆子，现在恐怕……恐怕都当师长了，唉！”
“不就个师长么？老子一样坐得上去，婆娘莫性急，等个两年。”张富笑迷迷地安慰桐花，桐花晓得自己是心病，请谁来都无用，就故意说话带剌，不让丈夫去惹是生非。
五月初八就快到了，家佣们开始装扮张公馆，楼上楼下，前屋后屋，到处张灯结彩，喜气洋洋，前屋进门是个大堂屋，两边各有两间大房，全部是用上等的杉木板装饰，桐油油得晶亮。堂屋里摆有金丝楠木桌椅板凳，门窗上雕龙画凤，富丽堂皇。堂屋后门就是天井，搭了个戏台，从王村请来的戏班子，将在这里唱堂会。
张公馆是个四合院子，上下共有三十三间房，楼下的房间，间间相通，院子中间是天井，皆以石板铺就，有花坛，养四季花草。屋前一个大楼门，雕龙画凤，装饰得十分气派。屋院两头修了两个炮楼，炮楼分上中下三层，可以控制通往各房间的各条通道。四周是高墙，墙顶埋有竹扦，防人爬墙偷袭。家中养一百零六个枪兵，还养了十二条大狼狗，四只守门大鹅，大鹅也刁钻，经常追着生人咬。
这天一大早，张公馆便派出接客的轿队，附近的客人直接去家里接，远处来的就接到河码头。客人不多，只有四桌，一桌政要，一桌商人，两桌家眷。政要一桌是县府和省府的人，是今天的主客，商人一桌是几个匪首和鸦片基地的头人，他们专门为张富打理鸦片生意，有管烟壳子栽种的，有管提练鸦片的，有的负责换“汉阳造”，有的负责把鸦片偷运到长沙，倒卖给烟贩子，鸦片从栽种到换来枪炮金钱，都是这桌人一条龙完成。另外还有两桌相配的女眷，都是政要和商人的太太们。
张公馆楼上楼下结构一样，只是多了个吊脚楼，正好围在天井的四周。四桌酒席就摆在前屋的吊脚楼上，左边是政要及其家眷，右边是土匪和乡绅以及家眷，不过土匪的身份已换，成了鸦片商人。
客人们坐在吊脚楼上吃饭，可以观看天井里戏台上的表演，张富说到做到，硬是把王村的戏班子请了过来。
王村有八大商号，专做桐油出口和洋货生意，其中一个商号叫汪林茂，就是这个戏班的主家，而戏班子的主演，便是这家的大少爷。少爷名叫汪大鹏，汪氏第九十六代孙，始祖乃周文王四子周公旦之后，封于鲁，出生时左掌有江河，右掌带王字，合为汪，便改姬姓为汪，是为汪氏始祖。汪少爷祖上文韬武略，出过很多名人，其四十四世汪华公，被唐朝李世明封为越国公，宋代一门十八进士，祖孙三代皆状元，被宋徽宗御赐“江南第一家”。近祖任职沅陵府，从安徽来到湘西，后迁至王村定居。
汪家少爷年方十八，正值青春年少，却不好文武，偏爱梨园戏曲，仗着家底殷实，养二十几人的戏班子，自己当主演，男扮女装，扮花旦，也扮刀马旦，天生一双妩媚眼，一颦一笑，额外地传情达意。身材不胖不瘦，高矮适中匀称，时常踩着凌波微步，婀娜多姿。
汪少爷早几天听到下人来报，说是古丈坪的匪首张富来请，起初不乐意，以王村龙舟赛要唱堂戏为由，拒绝了张富之请。
“他娘的，牌子大是不是？汪家商号给老子封了！”
张富的原话传到汪家老爷的耳朵里，老爷子差点气死，把儿子喊到跟前，一顿数落道：“张富什么人呀？你得罪得起吗？要你子承父业，做正经生意，你偏要开什么戏班，开戏班也就算了，你还要惹是生非是不是？”汪少爷被父亲一顿臭骂，也就放下架子，乖乖地去了古丈坪。
张富虽然办的是家宴，但是山珍海味样样俱全，光酒水就有好几样，茅台第一，白沙液第二，还有自家酿的米酒，五步蛇酒，糖刺果酒，还专门从沅陵请了两位大厨，专做长沙人喜爱的口味菜，因为请来的两位省府官员，都是长沙人。
古丈县的县长副县长也是座上宾，但实际上却是陪客，专门陪着两名省府官员，不过两位县长巴不得有这样的侍陪机会，所以非常地卖力，酒呀菜呀，不停地敬上司。
其实也不是什么上司，只是省府某部门的两位年轻秘书，和县长一个级别，但是人家在省府里，天天在大官员的眼皮底下，露脸的机会多，偶尔也有说话的机会。张富不就是缺个说话的人么？一个有黄金万两，却是搬着猪脑壳找不到庙门！一个虽在庙门里，却囊中羞涩，少了进贡的碎银子。这双方一旦见了面，便是一拍即合，如鱼得水，如水得鱼，双双相见恨晚。
辕门外三声炮如同雷震，
天波府里走出来我保国臣，
头戴金冠压双鬓，
当年的铁甲又披上了身。
帅子旗飘如云，
斗大的穆字震乾坤，
上阿上写著浑天候，穆氏桂英，
谁料想我五十三岁又管三军哪。
天井里的戏台上正在上演阳戏“穆桂英挂帅”，这是汪家少爷演得最多最好的一出阳戏，只见他头戴凤冠，背上插着三军帅旗，眉眼高吊，英姿飒爽，男扮女装出演武旦穆桂英。
“好！好！”
汪家少爷正在表演一段精彩绝伦的打斗戏，吊脚楼上吆喝声掌声四起，给汪家少爷助威，也是给统帅三军的穆桂英助威。
阳戏源于辰州傩，傩戏分为阴戏和阳戏，以酬神和驱邪为主的叫阴戏，以娱人和纳吉为主的叫阳戏。阳戏种类繁多，一河一县都有不同，古丈王村一带流行酉河阳戏。阳戏多用真假声相结合的唱法，俗称“金钱吊葫芦”。
“我借张司令的酒，敬张司令一杯！日本鬼子横行，党国需要张司令这样的将才！干！”古丈县副县长不知是会来事，还是被台上汪少爷的穆桂英所感染，一下子情绪高涨，非常激动地给张富敬酒。
“为抗日英雄张司令干杯！”古丈县县长也情绪高涨，举杯敬张富，结果一桌子人都纷纷举起了酒杯，大声喊道：
“为抗日英雄干杯！”
张富感激涕零，眼眶滴出眼泪，举杯喊道：
“为三百多死去的兄弟们干杯！假如我张富再上前线，一定杀光日本鬼子，为兄弟们报仇！”
张富斟满酒杯，又添了一杯新酒，到楼下天井的戏台上，给汪家少爷敬了一杯酒！汪家少爷性情中人，受到主家这样的款待，十分高兴，接过酒杯一饮而尽，拿出看家绝技，连续三个空滚翻……
吊脚楼上掌声如雷！
没多久，副县长调到沅陵省府，为一高官做了秘书，张富也整装出发，领兵上了雪峰山，被提拔为团长，爬别了肖团长曾经的位置，此时的肖团长已经荣升为副师长，也屯兵在雪峰山，两人不在一个队伍里，并未谋面。
张富一走，整个家业都靠桐花打理，桐花想借此机会不再做鸦片生意，政府本来就不让种鸦片，张富是仗着手上有枪，口袋里有钱，威逼利诱收买地方官员，种了这么多年的鸦片，换来了眼前的一切，但是不知害了多少人，多少家庭，桐花之前劝过丈夫，少做鸦片生意，但是无用，现今丈夫走了，自己坚决废掉这个害人的鸦片生意。
桐花找来几个管鸦片生意的匪首和乡绅，讲了自己的打算，要他们在自己的田地上莫种烟壳子，改种大豆小麦玉米等粮食，原来抽的鸦片税也免了，让了很多利益给这些经手人。
大青山的岩爷拿出一封信，是张富留下来的，“你们仔细看看，这可是司令的亲笔信，我没做半点假。”原来张富早有安排，把所有的鸦片生意托付给了岩爷，包括如何分成都写得清清楚楚。桐花一下子懵了，没想到丈夫会来这一手，好像猜到桐花要对鸦片生意下手似的，桐花心里生出一丝恨来，本来她从未恨过丈夫，有时还觉得自己对不住丈夫，把儿子弄没了，但是鸦片生意这一件事，让她看到了丈夫的歹毒。
38.
张富所在的部队秋季进驻雪峰山，来年的三四月间，即公元1945年4月9日，中日会战正式拉开序幕，双方参战总兵力二十八万之众，战线长达两百余公里，中方在王耀武将军的总指挥下，取得雪峰山会战大捷，歼敌三万余人，日本鬼子战争的目的，是要摧毁雪峰山下的芷江机场，搞垮中方军用物资供给线，其结果是日本鬼子搬起石头砸了自己的脚，以雪峰山战败而结束。
张富这一次扬眉吐气，算是给淞沪会战中为国捐躯的几百兄弟报了血仇，到九月间，日本鬼子正式向中国军队投降之后，张富所属的地方部队，遣散回家，张富荣归故里，堂堂正正做了警察局长，人们不再喊他司令，而是喊他局长，司令多少带些匪气，局长才是真正的官职。
岩爷第一个跑来祝贺，并且把鸦片生意所有帐目和款项，全部交给张富，没有做手脚。其余匪首和乡绅听到消息，也匆忙赶来祝贺，大家一拍即合，觉得应该办场酒席，为张富接风洗尘，壮大声势，张富的名声大了，地位高了，他们这些依附者自然就水涨船高了。
这一回的酒席开在张富的抗日碉堡楼里，碉堡总共有三层，第一层是淞沪烈士纪念堂，酒席摆在第二层，第三层是武器库，除了张富本人和他的手枪队队长，可以进出，其余人员一律不得靠近。
张富的酒宴从来都不是仅仅喝酒那么简单，而是小小酒杯里酝酿大乾坤。张富亲自给古丈县长送去第一份请柬，县长高兴，主动提议要张富去沅陵府请人，正合张富心意，其实冯县长也晓得张富的心思，不过顺水推舟，做个随口人情。
“冯县长德高望重，处处提携张富，张富感激不尽，沅陵府的请柬，外人去送无意义，恐怕要劳驾县长亲自走一趟，张富拿性命保护县长安全。”
冯县长不曾想张富来这么一手，将了自己的军，但又不好推脱，一个上了年纪的外乡人，在古丈地盘上做官，就是在匪首窝子里刨饭吃，岂敢得罪匪首？并且人家刚刚镀金回来，是名副其实的抗日英雄，所以冯县长只好打掉牙齿往肚里吞，满面笑容地答应了下来。
其实冯县长在省府里并没有过硬的关系，不然五十来岁的老资格还只是个县长？冯县长找到曾经的副县长，现在省府里的秘书，送出张富的请柬。秘书简直是喜出望外，因为省府马上就要迁回省城长沙，他这个秘书也该加个长字了，但是囊中羞涩的他，迟迟没有行动，本来打算要太太往古丈坪跑一趟，搞个夫人外交筹些银子，没料到张富小子竟然送肉上砧板，当然秘书也很清楚张富的目的。
张富依然派人到王村请汪家戏班，汪少爷有了前次的教训，不敢打一个字的反口，满口答应下来。
“你们戏班子要多准备些曲目，准备些省府里的达官贵人爱看的，别老是唱些打打杀杀的。”来人一番交待。
汪家少爷很窝火，回怼道：“小生只会演穆桂英。”
“汪少爷讲笑了，你那蚌壳肉肉不知迷死了多少王村人呢！这个曲子一定得上。”来人又点了几个曲目，走了。
张富的酒席在碉堡楼如期举行，几乎都是上次来过的客人，有土匪乡绅，也有省府里的达官贵人，但是没有新面孔，张富多少有些失望，心里盘算着的一步登天的计划，恐难实现。
不过这次酒席张富也没有白丢银子，春节一过，古丈县副县长的位置，就落到了张富的屁股底下。这个位置可是个肥缺，分管全县的治安，张富立即下了一道命令，全县境内每家每户都得种鸦片壳子，之前有些老百姓信守古训，不肯种鸦片，怕遭报应，现在一县之长以红头文件的形式作了规定，看谁还敢公然抵抗？
但是偏偏就有例外，到了秋天收交烟壳子的时候，几户住在大山深处的苗民，不晓得张副县长曾经下过命令要种罂粟，所以交不出烟壳子，下面管事之人报告给张富，张富恶狠狠地骂道：
“敢跟老子抬杠？反了不是？”
管事之人立马去了这个苗寨，抓了苗寨的头人，捆在村头用藤条抽打，几乎打得皮开肉绽，激怒了村子里的苗民，几个苗家汉子头插牛角，手持砍刀，杀将过来，张富手下几个管事之人个个受了伤，其中一人被当场砍死了。
消息传到张富耳朵里，张富暴跳如雷，歇斯底里怒吼道：“真的反了是不是！这帮狗日的土匪！”便派出自己手枪队，往深山里赶去。
苗民见出了人命案，也非常害怕，抬来一副里里外外漆得黝黑透亮的梓材棺木，把死者收敛好，停在村头，准备送到死者家里去，以弥补苗民犯下的过失之罪。
张富的枪兵一进村子，朝天连开三枪，震得村子里的几条猎狗汪汪狂吠，发疯地朝村头奔来，树上歇脚的鸟儿，惊得四处乱飞，村子里的气氛立马变得异常恐怖，枪兵的带头者大声喊道：
“都给老子出来！家家户户都给老子站出来！”
村子本不大，村子里的苗民大部分都在村头看热闹，只有砍死人的那一家子躲了起来，藏在后山上。
“清点人数，看都在不？”
枪兵的领头者手握一支锃亮的驳壳枪，用枪口一个个顶着苗民查看，恶狠狠地问道：“说！是谁杀死了政府官员？不说是不是？是不是？”
领头者杀猪般的嚎叫声惊骇到一个小孩，小孩哇哇大哭，干扰了领头者训话，也激怒了此人，只见他三两步跨到小孩身边，夺过孩子摔在地上，抢过另外一个枪兵手里的步枪，掰出刺刀，一刀刺过去，把孩子挑在半空中，抱孩子的妇女歇斯底里大哭，扑上去抢儿子，被领头者一脚踢翻。
一下子出现这样的场面，在场的苗民开始被怔住了，愣了半天反应过来，可是孩子已经断了气，鲜血顺着枪杆往下流，滴答滴答洒落一地，几个苗民汉子扑上去抢孩子，领头者连枪带人甩出老远，迅速拔出别在腰间的驳壳枪，随时准备枪杀朝自己扑来的苗民汉子。
张富枪兵来了几十人，把苗民团团围住，子弹都已上膛，只要苗民有任何的反抗行为，就会遭来疯狂扫射，甚或遭至灭村之灾。
苗民汉子放声痛哭，十几人，几十人，抱成一团痛哭，非常绝望地痛哭，枪兵的头人喊道：
“哭什么哭！把人给送回去！”
苗民们忍气吞声，把死者送到了死者家里。
这件事在古丈坪传得沸沸扬扬，从来不与丈夫吵架的桐花，为这事与丈夫大吵一架：“你杀日本鬼子，杀白狗子，你是英雄，大英雄！可是你杀老百姓算什么英雄？鸦片壳子种不得，我跟你讲过，你不听，现在又杀人，你不怕遭报应吗？”
张富骇一惊，没料到桐花竟然敢骂他，还骂得如此难听，张富想上去狠狠揍她一顿，但是又忍下了，思考着桐花刚才的骂……
39.
时间在昏昏暗暗中流失，换来了堆积如山的财富，数不胜数的田契地契，和满箱满柜的金银珠宝，但是桐花的担忧与日俱增，这些不义之财聚得越多，她越是寝食难安，老话说多行不义必自毙，她真害怕哪一天大祸降临，殃及她和桐籽。
桐籽已是翩翩少年，满了十四周岁，再过两年就成人了，但是桐籽的归宿在哪里？桐花时不时想起曾经的副县长太太的幺妹，这几年怎么不来了呢？如果她真是地下党，受相政委指派来找自己的，怎么不再来找呢？自己明明暗示了她的，那瓶香水不就是回应么？桐花想念红军战友，想念曾经的副县长太太的幺妹。
县长太太又差人来请，要桐花过去打牌，三缺一，桐花本不想去，打牌很没意思，不就是假装输么？但是她还是去了，她有些隐隐的期盼，期盼有那个幺妹的消息。
“妹妹快请坐，先吃杯茶，这是今年的新茶，香得很。”县长太太对桐花很热情，又是泡茶又是拿点心，桐花接过县长太太递过来的茶杯，轻轻抿了一口，新茶确实很香，正好有些口渴，就猛喝了几囗，半杯茶喝没了。
“这茶香吧！”县长太太很得意，“这是洞庭湖的君山毛尖，大姐托人带来的。”
“大姐怎么不来古丈坪了？自从去了省府里，就没见过她了。”
“想大姐了不是？等老冯回来，我跟他说一声，要他给秘书长摇个电话，就说司令太太想念大姐。”
“那怎么好呢？打搅县长公务。”
“一个电话而已，不碍事。”
另外两位太太来了，牌局便开始。
过了几天，县长太太又差人来请桐花，说是事急，要桐花立即过去，桐花稍事梳妆，轿子抬了过去。
桐花见县长太太满脸笑容，便知一定有好事，就故意问道：“姐姐这么急急地喊我来，怕有什么喜事不成？”
“喜事喜事，大姐的幺妹要回来了，你说是不是喜事？”
“这倒真是喜事！几时来？大姐来不来？”
“大姐做了秘书长夫人，忙，哪有闲功夫呀，人家幺妹是回夫家探亲的。”
“大姐的幺妹嫁人了？古丈坪的？”
“婆家是对岸王村的，夫君也是省府里的秘书，青年才俊。”
“才子配佳人，难得！难得！”
但是没多久，一条噩耗传来，秘书长太太的幺妹和新婚丈夫翻车死了，死在雪峰山。县长太太告诉桐花时，桐花开始不相信，继而大哭一场，几年没有复发的老病也犯了，在家一连睡了好几天，没下床，都是丫头侍候着。
张富出去了几天，回来见妻子无比悲痛的样子，便问怎么回事，桐花告之秘书长太太幺妹的死迅，张富小声说道：“听说那两人是共党分子，回来搞联络的，被人暗杀了。”
“啊？”桐花如五雷轰顶，惊骇万分，她果真是地下党？是相政委派来的？桐花非常后悔前一次没有和她直接对暗语，没有告之桐籽是伊连长和相政委的儿子，桐花肠子都悔青，恨不得给自己挖个洞，立即活埋自己！但是桐花死死地稳住情绪，不让丈夫看出一丝一毫的破绽，随口自言自语道：“难道当年的那些红军真的要回来了？”
“你从哪儿听说红军要回来了？”
“县长太太讲……讲过，我没信。”
“以后少去县长家里，少和县长太太唠唠。”
“怎么？县长太太也是？”
“要你少去就少去，不要啰嗦。”
张富在外又狠又毒，在家里却是难得发脾气，这一发脾气，桐花知趣，低头不语。
那是好几年之前，县长太太说贺龙的女儿被悄悄送回了乌龙山，桐花本想多问几句，害怕暴露身份也没敢多问。县长太太最近可是什么也没说，但是桐花一时性急说错了话，只能将错就错，赖在县长太太身上，这样张富才不会多疑。
“我那大舅子今年怕有二十岁了？”张富突然问起桐花同母异父的弟弟，桐花心又一惊，莫不是要拉老弟入他的伙？桐花不知如何回答，眼泪夺眶而出，预感到灾祸就要降临到老弟身上。
“你先莫怕，我不会要大舅子去端枪的，他也不是那块料。我身边缺一秘书，让他去握握笔杆子，闲差。”但是桐花晓得，跟在张富身边，哪有什么闲差？除了杀人放火卖鸦片，张富何曾做个闲雅之事？
“白鹤湾的家业不都是他在打理吗？嘎公都八十多岁了，也得要人照顾，他走不脱身。”
“小舅子不也十七八岁了？要他守屋，就这么定了。”张富大概是觉得桐花没有顺从他的意思，不愿大舅子去他身边，怒气冲冲走了。
桐花有两个同母异父的弟弟，大弟叫田团，小弟叫田园，都是在永顺城里出生的，那年桐花出事被红军救去龙家寨之后，田团田园跟着父母回到了白鹤湾，跟着嘎公读了几年的私塾，十六岁那年从嘎公手上接管家业，成为一家之主。
过了三五天，田团来看姐姐，桐花晓得事已至此，无法更改，就给田团交待道：“姐夫要你做秘书，你就负责抄抄写写，别的事情一概不要过问。”
“我晓得，姐，我会见机行事的。”
“你也晓得姐夫的底细，从高峰坡到大青山，再到外面抗日，没少得罪人，怕别人找他报仇，打他黑枪，连累你。”
“姐，黄小顺姑爷死了，被人打了黑枪。”
“什么？黄小顺姑爷死了？他可是王村的乡长，手上有一百多条枪，怎么会被人打了黑枪呢？”
“听说小顺姑爷是地下党，被特务暗杀的。”
“小顺姑爷是地下党？我的娘呀！怎么可能呢？”桐花震惊不已，王村街上竟然有地下党？
“听说是在八师读书的时候，参加了地下党。”
“你去了王村？”
“是财财哥讲的。”
“你都交待好财财哥没？万贯家财都是身外之物，保命才是最重要的，如果王村白鹤湾起什么事，要财财哥带二佬躲到乡下去，什么家业都不要管。”
“都交待好了，又分了财财哥几亩地，若是世道有变，保住了二佬的性命，就分一半家业给财财哥，都写了字据，财财哥答应了。”
“好！”桐花不禁悲从中来，抱住大弟哭泣，又帮大弟擦干眼泪，送出门，看着大弟离去。
一时间发生这么大的两件事，桐花陷入深深地沉思……
难道王村真有地下党？王村的地下党怎么不来找自己呢？
幺妹夫妻俩怎么会死在雪峰山的路上？说是翻车死的，谁又晓得是怎么死的？偏巧幺妹夫妻和小顺姑爷都死了，被人打了黑枪。
“打黑枪？那不是张富的手段么？难道？”桐花把这两件事情联系起来一想，便怀疑到了丈夫的头上，丈夫已经不是原先那个高峰坡大青山上的纯粹的土匪了，更不是淞沪战场上的抗日英雄，他已经完全变成了国民政府里最反动的县长，是个彻彻底底的敌人，完全有可能参与了这两场谋杀案。桐花的心提到了嗓子眼，日夜担心弟弟田团的人身安全。
到了第二年的三月间，湘西地方势力发动兵变，成立了所谓“保家卫国自卫队”，在沅陵麻阳一带烧杀抢掠，公然抢劫辰溪兵工厂，被称为“湘西事变”。该事变惹怒了湖南省主席程潜，下令清剿。
不过此时的国军在北方战场惨败，人民解放军取得辽沈平津两大战役的胜利，正在屯兵长江沿线，准备打过长江解放全中国，所以蒋介石马上改变了对湘西事变的态度，由清剿镇压变为收编安抚，派中将宋希濂负责收编工作，古丈坪匪首县长张富被收编为暂编师长，共三千余人，两千余件枪支弹药，田团成了张富的副官，桐花担忧的事情拉开了序幕……
附：“湘西事变”从1949年2月始，至8月为止，蒋介石派宋希濂白崇禧等人，共将湘西各路武装收编为十二个暂编师，之后又调整为三个暂编军，以抵抗进驻湘西的人民解放军。
暂编第一师：师长田载龙，副师长朱际凯，辖3个旅，有人枪一万余，活动在大庸慈利一带。
暂编第二师：师长周燮卿，有人枪两千余，驻扎于乾城永绥县一带。
暂编第三师：师长陈子贤，副师长何沛霖，有人枪六千余，驻扎桃源沅陵县之间。
暂编第四师：师长罗文杰，副师长向明歧，梁仰之，共八千余人，枪两千四百余支，驻扎桃源县。
暂编第五师：师长汪援华，副师长曹振亚，下辖三旅九团，共九千余人，枪两千五百余支，驻扎常德。
暂编第六师：师长米进琏，人枪三千余，驻扎怀化，辰溪，麻阳等县。
暂编第七师：师长石玉湘，有人枪两千余，驻扎溆浦，辰溪等县。
暂编第八师：师长胡振，有人枪两千余，驻扎麻阳，辰溪县。
暂编第九师：师长张剑初，副师长徐汉章，有人枪两千余，主要活动于泸溪县境内。
暂编第十师：师长瞿波平，副师长杨树成，有人枪八千余，活动在龙山北部及湘鄂川交界处。
暂编第十一师：师长张平，共两千八百余人，枪支一千九百余件，主要活动在古丈，泸溪，沅陵等县。
暂编第十二师：师长师兴周，共有人枪九千余，主要活动在龙山南部。
三个暂编军：暂编第一军，军长陈子贤，副军长汪援华，下辖五个暂编师。暂编第二军，军长张中宁，副军长张玉琳，下辖四个暂编师。暂编第三军，军长田植，下辖三个暂编师。
此外还有陈策勋，徐雅南，龙云飞，龙膏如，杨永清等各部分别在湘西各县活动。至此，湘西事变在参与者的加官进爵中结束。（以上为“湘西事变”真实的历史资料。）
