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李掌柜一家已从江南回来了，但那一双可爱的儿女却没跟着回来。李掌柜抱歉地对陆千山说，家里老爷子疼爱孙子孙女，就特意多留了两个月，这两个月陆千山只管先歇着，工钱他照付，等孩子们回来了再上课。陆千山一听连忙摆手谢绝了李掌柜的好意，说这两月他正好也陪陪水萍，至于工钱是万万不能要的，李掌柜见陆千山这样说，便也不再坚持。
一日，陆千山刚和水萍从外面回来，书斋的史掌柜就派了伙计来请他。原来，是之前提到的那位吴姓朋友到了凤城，听史掌柜说起陆千山，爱才心切的他就着急着想见上一面。陆千山正巧也没事，当下嘱咐了水萍几句，就跟着伙计去了书斋。刚进门，史掌柜闻声迎了出来，和陆千山一番客套后，就将他请进了内室。
室内自是一番精雅景致，香炉里燃着名贵的檀香，飘渺的香雾后面坐着一位儒雅的中年人，还未看清对方样貌，只见那人已经起身向陆千山伸出了手，“久违了，陆先生，我们终是又见面了，刚才您进门我就觉得眼熟，仔细打量之下果真是您呀，看来咱们还真是缘分不浅。“
陆千山闻言大惊，没想到在这里还能遇见熟人，他急忙抬眼打量对方，有些熟悉，却又一时想不起在哪里见过，他略带疑惑地问对方，”阁下确实看着眼熟，但恕我眼拙一时又想不起来，敢问先生高姓大名？“
那人握着陆千山的手激动地说，“陆先生可真是贵人多忘事呀，几月前我们在徽城有过一面之缘，我对先生印象甚好，可谓是相见恨晚。当时我们约定了要请陆先生来学校任课，还签署了合同，没想到陆先生却违约了。”说完爽朗地哈哈大笑。
听他这么一说，陆千山登时明白过来，原来他就是徽城中学的吴校长，他赶紧抱拳向吴校长赔不是。吴校长并不怪他，而是扶着他的肩膀，面带沉重地点了点头，“陆先生，您的情况我都知道了，您也别自责，要怪就怪我没能及时救出您和莫小姐。”原来，按照约定的时间，第二天一早，陆千山是要和莫云一起到学校去上课的，但等到中午，也没见到他们二人，吴校长心里隐约不爽，以为这两位被什么事情耽搁了，但又感觉陆千山不像是做事不守时的人，就耐着性子等到了中午。谁知，午时已过，他们不但没来，连电话也没打一个，吴校长隐约感觉有些不对劲，幸好昨天问过他们的住处，索性就去小旅馆里找他们。
徽城不大，吴校长不多时便来到了陆千山所说的那间旅馆。听说是找陆千山，伙计当即一惊，赶忙叫来了账房先生，账房先生问清他的身份后，面露紧张之色，他看四下无人，就把吴校长拉进了里间，将事情的原委一一说给他听。
原来，在陆千山寻找莫云无果急火攻心晕倒后，账房先生将他送回了房间，不多时，就有一个伙计模样的人来到旅馆拿出一张纸条让他转交陆千山。出于关心，账房先生问那人出了什么事，起初他不肯说，架不住账房先生拿话套，就含含糊糊地说陆千山得罪了张家铺子的裘掌柜，裘掌柜设计抓了莫云，至于关到了哪里，他却不知晓，并要账房先生别多管闲事。账房先生听罢后脊梁一阵发冷，裘掌柜是当地有名的吃人不吐骨头的主，陆千山一个无权无势的外乡人如何跟他斗？眼见陆千山要羊入狼口却毫无办法，只能暗示他去找吴校长帮忙，谁知陆千山并没有会意，一意孤行地去了张家铺子，并且一夜未归。
听到此，吴校长倒抽一口凉气，陆千山和莫云被抓生死未卜，这可如何是好？得赶紧打听出他们的下落才是。吴校长当即就去警察局找到相熟的马警长说明了事情经过，请求马警长予以帮助。马警长也没推辞，马上派出警员打探情况。然而为时已晚，此时裘掌柜已经带着莫云出发在去水城的路上。马警长找不到陆千山和莫云，就逮了两个伙计回去问话，伙计则一口咬定从没见他们二人，因为死无对证，这事儿也就不了了之，吴校长虽然心里难受，却也毫无办法。没成想今日竟然在此碰到了陆千山，不由得感慨万分。
史掌柜也是听的一阵唏嘘，他没想到吴校长和陆千山之间竟有着这样的渊源。听了吴校长的讲述，他对陆千山的遭遇深表同情，对莫云的去处充满了担心。
听到提及莫云，陆千山一阵心痛，他深吸一口气让自己平静下来，看到陆千山如此难受，史掌柜赶快扶他坐下，并递上一杯热茶给他。喝了茶，陆千山的心绪才逐渐平静下来，他痛苦地向吴校长和史掌柜讲起了那晚耻辱的经历以及后来听到的莫云的消息。众人听了皆是愤怒，尤其是吴校长把手中的杯子都捏碎了。史掌柜赶快扯了一块纱布包住他渗血的手，自己也是气得浑身打颤，他没想到在陆千山看似柔弱的外表下，竟然隐藏着这样悲惨的故事，而那位可怜的莫小姐最后还是没有逃脱出命运的魔爪。唉，封建制度压迫下的女性，哪里还有自由可言？
想至此，他愤愤不平地说，“陆先生，这个社会还有许许多多像莫小姐这样的女子被封建观念压制着，她们没有婚嫁自由，只能尊从父母之命来走完自己的人生，即使有像莫小姐这样的刚烈女子出来反抗，最终也还是抗不过命运。而我们要做的，就是唤醒和拯救更多的女子，让她们改变旧观念接受新思想，拥有平等的人格和尊严，这也是吴校长要创办女子中学的原因。”说完，他满含热情地看向吴校长。
吴校长用力地点着头，附和着史掌柜的话，“敬宸说的对，我们就是要唤醒广大女性的觉知，让她们从根本上改变男尊女卑的意识，接受西方新思想的教化，从而摆脱封建家庭的束缚，勇敢地去追求自由和幸福。陆先生，加入我们吧，为了让莫小姐的悲剧不再发生，也为了更多的女性同胞们不再重蹈覆辙，我们一起为她们做点事情好吗？”
听了吴校长和史掌柜的肺腑之言，陆千山胸中似有熊熊烈火在燃烧。是呀，牺牲一个莫云就够了，如果能挽救回更多的莫云，让她们把命运牢牢掌握在自己手中，那岂不是造福千秋的功德一件？想至此，陆千山暗自下定决心，干！
他望着吴校长殷切的目光，坚定地说，“吴校长、史掌柜，我想好了，只要二位不嫌弃我才疏学浅，这个女子中学的校长我就来干。”听到陆千山肯定的答复，吴校长和史掌柜欣慰地笑了，随即，三双手紧紧地握在了一起。他们三人趁热打铁进行了分工，吴校长负责协调上层关系，史掌柜负责学校的财务和资金周转，陆千山则全权负责学校的教学事务。
吴校长在凤城呆了两天，因有其他事情要办就离开了。史掌柜见陆千山住在水萍家里环境太差，就有心在学校附近租个清净的院落供他居住，陆千山婉言谢绝了史掌柜的好意，一来他不想增加学校的负担，二来他也不放心将水萍独自留在家里，万一她想不开有个三长两短就追悔莫及了。史掌柜见劝说不动陆千山，也就暂时作罢，等以后有机会再说。
