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到了外家，见到婷婷也在那里坐着，和林父林母温言笑语，先问了林父林母好，才问她“ 哪里来了”，婷婷笑道：“ 先前给阿公阿婆买了俩奶粉，总是因事耽搁一时回不来，现才空闲了，又和姐妹们家里聚餐，顺道送了来也是这理。”金凤希贵笑道：“ 你倒过你爹妈尽孝了。” 婷婷忙道：“哪里。”希贵道：“你算算你爹妈一年到头回来几次，你是勤回来照顾阿公阿婆的，要好东西要给他们倒是回来的挺勤的。他们这样的人，能生出你这样的人，倒是他们积来的福分都用在你身上了。” 婷婷掌不住脸色，急道：“ 不跟你瞎掰。” 都笑了一回。金凤才笑道：“ 才收了谷，给你们送袋新米煮饭吃。”林母道：“哪里想到给我们送米，我跟你爹吃惯了外头卖的米，不十分吃得下自家地里的米了。” 金凤忙笑道：“ 这米可煮饭，也可用来煮粥，不用拘泥。公家卖的米煮粥吃水，粘稠软绵不直顺下肚，自家的米清淡些，倒是比他们的喝起来可口。” 林母略略一品，说道：“ 竟是这么回事，那就留你一些，劳烦你记挂了。”金凤忙笑道：“ 妈说的哪里话，什么劳烦不劳烦的，这话竟显得疏远了。” 林母淡淡道：“ 前面说你大哥的不是，你也不是一年到头来个三四次？你大哥那里好歹是有个理盖过去的，你哪里找话带过去圆了情理？俩家不过几分钟的路程，你也竟跟你大哥一般冷落了我们，也别怪我们怨你才是。”金凤一叠声道：“ 是是。”又说：“ 妈，您也不能只看路远近去了，我们这整天在地里埋头弓腰的，睁开眼是黑的，抬起头又是黑的，看的路竟一直是黑的，回家又要急着做饭烧水洗澡，完了躺在床上一合眼就又黑漆漆了，竟跟黑离不开了，真竟看不到你们在哪里，好去寻你们。一日复一日，年头到年尾，都没有其他事能做得，眼里脑里都是大人小孩的活计，不望您们能理解宽慰我们的处境，只是别在我们身上多下操劳，让那头发白白的白了，每天顾好自己吃喝玩乐才好，害了你们的身体就是我们的不是了，也是不值得的呀。我们也原要常来照顾您们，只是裤带哪里时候都是瘪的，没脸白手过来，总总这样那样的，才叫你们觉得我们冷落了你们，实在是我们这些作子女的罪过。只是如何都望你们注意身体才是。” 一番话说的林父林母哑口无言。林母怨叹了声，说：“倒是我们多‘ 倚老卖老’了，闲的眼里没有你们的难处了，只顾盯着那苍蝇大小的事情作好作歹了，我不该拘泥小节才是。是我眼皮子浅只见到底下的一亩三分地。”
金凤忙笑道：“ 我哪里受得起你这话。妈，我便是好说歹说，有了千言万语，也过不了你脚下的理啊。哪有树根歪了树身还直的形景！真有不就忤逆了世道？我总是千千万万担待不起的啊，到底是我的过错。” 林父林母听了，都掌不住笑，婷婷也是在一旁笑，独希贵脸色僵硬，但没谁注意，都管金凤去了。林母指着她笑道：“ 她这孩子从来愚拙，倒是能总说出这样中听漂亮的话来。爹妈也知道你们的处境难看，不期你们回来带些什么东西来给我们使，知道你们有这份心就欢喜了。我们这不缺的那不缺的要你们什么？带了也是占地方。我们还会常预备些东西，你们来了，还能给你们捎些回去给孩子，哪要你们费什么？我常常给你爹讲，养了五个孩子，两个在城里，一个在镇上，一个嫁去远路，一个就在眼皮子底下，都没得空能回来看看我们，真是白养你们了。特别是你，他们还有现说的理，你也是跟他们一般，可不能照理说去，又还能说出什么一二来呢？可真真‘ 嫁了婆家的女儿泼出去的水 ’，又道‘ 覆水难收’，真就回不来了原家了不成？到底是你没这心。也是，我俩手头紧，自个的日子都是日日计较的，不能多余给你们过日子；也不是往前能做活生计，你们不把我们放在眼皮里是人之常情，到底是因为我们没有用处罢了。” 金凤希贵婷婷忙道：“ 你们哪里去想来这些浑话？真叫我们作子女孙子孙女势利了起来。” 林父林母情绪低落，话也沉下了心里难说出来。三人不免劝解宽慰了他们一番。林母眉目垂着数着手指，咕哝道：“ 子女成人的福分没受用到一二，倒为你们添愁一分不少。前些日子出了老三那混账事，我们也晓了个七七八八，难为你们费心着想了，可周遭都是熟人，尽都知了，我们哪里还能有不知的理？没见谁走在水边，还能不湿鞋底的。你们倒是白费了心思，可见你们心下还是重我们这俩老东西的，才得了一些宽慰。” 三人听了这话，又劝解宽慰了他们一番，说“ 子孙自有子孙福，没得去顾虑白讨不自在”，说“ 老三也是三十好几的人了，做什么事都有自己的担待，不必为他费心思，注重自己的身体才是正经 ”，还说“ 你们为他操劳，也未必是管用的，说了他不听一分，也是白白的废话。”——这句是以玩笑的口吻说出的，怕十分伤了老人的心。
林母惆怅着道：“ 说的轻巧，哪里这样轻易。孩子都是心口上的肉，离了原样都要为他感触的。今他为了这样出格的事件，为他伤了情是十分可解的，只是这心拧成了一条大麻花，十分纠结，又不晓得对他说些什么好，到底里心里没几句理论与他，眼见了，这心里就跟生了个疙瘩似的，塞在心里哽咽极了。哪里的父母不期自己孩子老实本分，把日子过得安稳不叫我们多心？跟那水流一样清白简单才好；不期孩子大富大贵，不期他们加倍的回我们好处，只待老婆孩子真情，稳固自个那一亩三分地的就好。偏他过腻了原来的日子，心下生了左道，去寻了个小老婆。听得那还是个带三娃的没正经工作的？真是痴傻贪心。也不动下心思人家图他什么，是要他帮养孩子啊！他倒也单纯，明眼人都知道他图人家的色。真真是拿金项链去换人家的铜链子，过了几年谁新谁旧谁上了绣谁又厌弃的，现在就能见了分晓。不过是色油蒙了心的浑人！不怪谁都背后骂他傻了。金项链换铜项链的不傻吗？真他是什么大富大贵的人家了？他有多厚的家底值得他这样挥霍？他真有这样厚的家底，也就没人这样说他傻了，反说他：人有能力，找个小老婆过过瘾、吃些野味一时也是合情理的；金链子多了不觉新颖，一时馋了人家的铜链子换来戴戴也是想得通的。可他不过一个在省城里一个再多不过的打工仔罢了！哪里来的家底去学那大富大贵的人家玩小老婆？硬学人家摆阔，真是猪鼻子插大葱装大象，叫人取笑！” 众人听了都笑道：“ 还得是你们老人看的清白。我们年青点的哪里这么多见识、道理肚子垫着，不过是心下恼怒骂几句罢了。”
林母火道：“ 只见识道理哪里有用？说了谁愿意平心静气来听听？正是‘巧妇难为无米之炊’罢了！且这些积古的东西早你们拿来取笑，说这是老一辈的法子，是陈谷子烂芝麻的东西，是骨筒里头的渣子，是早该随历史冲进下水道的残羹冷炙。可他们闭眼只顾着一棒子打死，哪里会睁眼去瞧它个中底细是不是还时宜，只管一概丢了罢了，真是眼瞎耳聋没个体己道理的流人。” 金凤他们只管笑道“说的是。” 林母低眉道：“ 别取应和堵塞我，取这些没心的话抬举我，真是耳旁风，过后就过了，没半点味道，干巴巴的还刺耳。” 他们只管臊笑。林母道：“ 我前儿才取这些理数说与你三哥，没到一半，他就说有事，追着他劝，反倒躁了，说我们老人家不要管外事。哪里的外事？说教自己孩子反倒见了外？真是寒了我们的心，从此在不管他罢了，反正好歹也不听，再没那多的心思了。”金凤道：“ 原就不要管他才是，管了，在他那添了不是，落实了个“ 老人多话 ”的影，自己心里也添了烦闷，哪头不见好。不管虽有一时的心痒气躁，忍忍也就得平顺了，没得生了这么多的不快意。”林母气道：“ 不管，会怪我们冷落了他不是？” 金凤叹道：“ 三哥四十的人了，又不是小孩子，还要你们看重他干嘛？” 林母道：“再大，就不是我的孩子了？就是属孙猴子石头里蹦出来的？” 金凤忙笑道：“ 你误解了我的意思，我是说，三哥早大了，有了自己的道理，很难再像小时候受你说教了，你别白费这苦口婆心了，好好安歇颐养身体才是正经。” 林母冷笑道：“ 我知道你什么意思：一个大棒一个甜枣，没了甜枣，休教你白受这大棒！” 金凤听了，只觉一道雷从头顶劈到脚底，一时乱了思绪，满口言语失了连线，字字句句如断线的珠子胡乱的掉在了地上。
林母道：“ 自从我跟你爹不做活了，此后没了钱源，贴补不了你们家用，对我们就冷落了下来，真是…… ” 婷婷一听这话味道不对，忙出声截断了她的余话，一面起身上前轻拍林母的后背，一面忙笑道：“好了奶奶，你可得‘ 饶人处且饶人’罢，大姑一番孝心宽慰宽慰你，愿你别积着火气，你倒趁势把火烧到她头上，真是一番好意白给糟蹋了，反惹了怨气，对大姑实在是委屈，岂不是把三叔对你的应付让你拿来用了？不可学坏处才是；三叔这样对你，你这样对大姑，将心比心，好过不好过？作来作去，到底是伤了自己人，没得这样的冤屈啊！” 林母照她的脸斥道：“ 这样年轻懂个哪门子的道理，少插科打诨，你去找伴过日子才是正经！” 婷婷脸沉了下去，说道：“ 奶奶这样说话岂不轻薄？若惯着性子这样，别怪小子怨你一句‘ 倚老卖老’了。” 林母道：“ 仔细你说的话，当心我叫你爹拾掇你！”婷婷气笑道：“ 我一没向他们要钱过活，二没给他们添事麻烦，三且时常回去照顾他们吃喝陪乐，他们哪来的脸皮教训我？最多应景说两句话敷衍罢了！”林母指着气道：“ 听听她这大逆不道的话，真是要反了天了！”婷婷回道：“ 哪里的天哪里的道！你那满肚子烂谷子早该倒垃圾桶了，让那大车运走，积古了臭烘烘的飘来飘去，真是个祸害！”
希贵先时听见林母说的那些话，不十分在意；到了说教金凤，脸色不十分好看，只是碍于她们为母女，此地又是林母家里，更不好插话，今听见婷婷与林母争执，一番话说的林母面红耳赤，又是急又是怒又是憋闷，一时那股郁闷之气散了大半；又见林母急瞪直了眼，再要发作，恐因此闹得过分。虽然他未插一语，事后仔细回想一番，难免会觉他冷眼无情，因此怨怪他一番；且她们为一家人，此时一番急眼的气话，很快会消气复旧，一时想清白了，难免会合把针尖一齐指向他，他到底是个外姓家人。到时不免会是一番“ 无妄之灾 ”，因此少不得在情急时刻，插上一番话，为她们压压火气，宽慰宽慰她们，好脱身才是。不求有功也要无过。无作为也是过错了。因忙上去笑道：“ 阿妈、婷婷，你们先把心下的道理暂且放放。真是孙有孙理，婆有婆理，直掐一通冲撞着明日也不见得分晓。要我说，逢管哪门子的道理，合适就好。你们两个，今也原不该争起来，以后，也没这机遇争起来才是，偏偏有金凤夹在中间叫你们连上了，这真是奇巧。一个是白天的太阳，一个是晚上的月亮，不该相逢才是正经。既逢了面，也是一副奇观。偏互不对口，也不知如何争起来自己更利害。正是天上的太阳说：‘ 我发的光，原比你的亮，什么树啊草啊花啊动物啊全赖我生长，离了我也没人知晓你了，你的存在是因为我存在才存在的，所以我比你更重要’；月亮则说：‘ 你愿意看见的，就说它们赖你，你看不见的就不提。既然它们赖你存在了，又有别的东西赖你消失，正是‘此消彼长 ’，你又能说你有多好？’ 赖你活着的为你说话了，不赖你活着的，受了你的磨难，又还能找谁诉苦去？已经消失了。你看得见的很多，你看不见的更多。因而赖你活着的更多，还是赖你死去的更多？怕也难比，正是不能直视自己的背面，背面又如何不受自己影响？你看不见的不一定不与你相干。我虽不比你显用，却不是比你差。我只在那，不说、不做，就是最大的用处。正是‘无用之用，方为大用’了。你又哪来的依据，你比我更有用呢？’太阳听了，略思了一番，说：‘我也静静地在那，不曾如何，它们因我失与我相干？’月亮淡淡地笑道：‘正是了，你又哪来的用处呢？’太阳听了，忽地笑道：‘你引我。怪道人家把你喻为了‘阴’，好没道理！’ 月亮只淡淡地笑道：‘ 此刻你没话与我扯，不是你不比我益，是我不与你争有用无用。有用无用是已经存在的东西，既如此了，争有何用？还要用争？不过白白浪费时候口舌罢了。照我说，有用无用，还是要看哪里时候取来哪里用适宜罢了。你对你消灭的来说，你是无用的、是害处的；对赖你活着的来说，你是有用的，你是益处的。到底是要看谁是什么样才是。’ 太阳月亮是如此，阿妈婷婷—— 你们说的道理也是如此，何必去争？不过看哪个时候取来哪里用适宜罢了，用不到或不合时宜了，就不必用。没得去因这些有的没的去争，一时怒了急了伤了身体不是？此后不免冷落一段时期，积这闷气坏了性情多不值得。” 林母婷婷听了这话，一时熄了火气，只静静地品希贵的“太阳月亮 ”，只觉余音绕梁。
金凤见了她们这样，哪还有先前的怨屈，因笑道：“ 你也不免读过几年书的，可怜没去大学扩扩世面，或许这村里是留不住你。”希贵道：“ 也不让你把我缚了。”
这里林母沉闷着，婷婷先醒过来，笑道：正是这样。老人有老人的理，年轻人有年轻人的理。老人对老人就用他们的理，年轻人对年轻人就用他们的理，老人心下要对年轻人指教，拿个不过时的，积古也无碍，不必强塞全部，只取一个适宜罢了。”
林母也回过神来，才笑说道：“ 你这番话，听着实在受用。把我肚子里的东西一下消空了，没了话讲。是我不该和婷婷较真，当时在气头上，谁说话不对付一点，都要把气撒在他头上的，倒不是特特的难为婷婷，白白把婷婷的好心作了‘驴肝肺 ’，该骂我倚老卖老的一顿解气，不要往心里去才是。”婷婷忙起身道：“ 奶奶哪里的话，也是我气太冲了，原该自退一步，那也不会惹奶奶气急坏了情绪、伤了身体，这是我的不对。是我年青气太盛了，倒不好。” 说罢，都笑了起来。林父也笑，说道：“ 你们老的小的别再把错都争着往自己身上揽了，要我说，都怪我那不成气候的小子，白白让人为他闹了一番，他现正在外面潇洒，好不值得！” 林母指着他笑道：“ 要他的时候不出来，没他事就冒泡，真真把人当瞎子。” 又都笑了一会。林父道：“ 我也想插话，偏你们俩的话早在我肚里兜着，被你们两个提了激了搅起来，又在我肚里闹腾。虽不明说，也是一时万千思绪，又跟“ 仇人见面分外眼红 ”似的，都急忙混打了起来，撕拉扯抓的，哪有我这皮囊说话的份？眼巴巴的看着。等它们分了个高低，要从我这嘴里出来，不然也是还受着的。” 林母道：“ 竟是我错错你了。平常看你闷的，原来是肚子里兜着俩人打架，跟怀了双胞胎，真奇了！” 几人听了，哪里掌得住笑，不过喷笑几声，又打趣几句罢了。金凤笑道：“ 这样才好，理三哥那门子浑事干嘛，白讨不快意罢了。闲暇了，就该吃吃喝喝的，三两个聚一块儿说说笑笑取乐多好。” 这话落下，林父林母的笑渐渐淡了下去，希贵婷婷也觉再阔笑也不适宜，也就把笑渐渐淡了，一时氛围淡凉了。金凤还不知这话不合时宜，只顾笑。
林母道：“ 这话说的却是了。好歹跟他说了，去了不说教的过错；他不理会是他的事了，外人指点起来也轮不到我们头上，真要把过错赖到我们头上也是个不开眼的，没得纵容他们白受了委屈。” 金凤笑道：“正是。” 林母道：“ 再在这事犯浑蠢的就是我俩了。”
这时天色暗淡，天边尚有一角黄昏，时候是不早了，希贵金凤坐这也得了空，心思由不得离了这，回了家里，思着孩子吃饭如何，便没了心思再在这坐，不免脸色淡淡。巧时婷婷朋友与她通电话，电话挂了婷婷便说朋友喊她过去吃饭了，因此知会了声抽身走了。希贵金凤也趁势告辞，林父林母难免留他们吃饭，因心下念家里情况，只是客气一两句仍是走了。
他们回来家，陈母告诉他们“ 那三个小的早吃了饭外面玩了 ”，他们便无可想念，一时招呼上桌吃饭。因近来“ 湖里浮尸 ”是村里人常拿来解乏的一件热事，陈母朋友家去闲坐也常经人提起，其中缘由底细已从各个言语论述中得了个七八，且又听闻金凤三哥近来生了一事热闹非常，与那死尸情由贴个近似七八，不由心思活络，觑了觑金凤脸色，思了一思，略放了放心，因斟酌着道：“ 近来我听得些风声，不十分清白。” 希贵说道：“哪里的事？”陈母道：“金凤家那边的。” 希贵道：“那确实了。”陈母道：“ 那个孩子的妈常跟我闲坐的，近来不曾见面了，怕是这事的缘故。” 希贵只是吃了口菜喝了酒，并未接这话。陈母又道：“她那孩子我倒是见着长大的，素来一个举止放荡的，从来不太讨大人们顺眼，也是闲眼两句猜着了她此后这样，并不觉得惊奇的。” 希贵听了，才笑道：“ 我倒想起来一事。她长我们两三岁，从小见过跟现在的年青人一样，亮亮的，十分显眼，走在路上把别人都给你下去，让人不敢妄动。记得我还被她逗跑过，还叫过她大姐姐。”陈母道：“ 从小就出格，大了这个模样才不稀奇。” 希贵并不回应。陈母道：“ 听说近来一两年才单了身，怎么这么快就跟金凤三哥搅在一起了。” 希贵道：“ 我不过外人，哪里晓得个底细缘由。” 金凤虽在看饭吃菜，一直竖耳留意听着，见这样说了，没好脸色道：“ 我近来从姐妹传的风声中得了一二的：听说他们原是小学的同学，早认识了的，只是长久没有联系，才生分了；三哥是在省城里吃工资的，虽是在同一个城里，那城多大？没见面才是正常。但冒出了个闲的没事的人，东拉西扯喊人起事作了个‘ 省城小学同学会’，把在省城过活的人聚在一起，说什么缅怀‘ 同学情谊 ’、再续‘同学之情’，都在城里摸爬滚打，日后彼此照顾什么的。我今儿也是个纳闷，过了三十来年了，谁还记得小学同学？又哪里知道他们情况？真真是‘ 天下无难事，只怕有心人’了。” 说的陈母希贵掌不住笑了。金凤继续道：“ 又经那有心的混账狗东西拉拉扯，点了我三哥和那狐狸精，说‘你俩在一个区，住的又近，要彼此帮扶，不可生疏了同学情谊才是。’瞧瞧这话品品这话，一个有了老婆孩子但老婆不在身边的，一个没了老公还带了三个孩子的…… 听说那还是个没正事做的，有老公就吃老公的，今老公不在了就整天厮混没个正经。这样情况是能帮扶？扶贫才是！我那三哥偏是死脑筋的，竟分辨不出那狗东西话里的心思，只管客气的答应了 ！那狐狸精也是个没脸没皮的，真不见外。” 陈母希贵都笑道：“ 现在有脸皮的哪个去做小老婆？” 金凤仍自愤愤道：“ 那没脸皮的，只管有事找那呆子拉扯一番，没事也去，如此一二，哪里还生分？彼此熟悉了四五，做起事来，容易失了分寸。没了距离分寸，又是‘ 孤男寡女’的，正冷寂寞了呢，不擦出点火来取取暖哪里受用？这就生出了事端来；我也竟想不清白，那样轻易就把三哥给迷住了，定是姐妹漏了什么说的。” 陈母希贵都道：“使的什么法儿？” 金凤纳罕道：“ 也没什么法，就常过去嘘寒问暖什么的，还做过饭菜。这又有什么稀奇？以前没去城里，三嫂还不是日日给他问候寒暖做菜什么的？比那狐媚子还多出百千种呢！”
陈母笑道：“ 可见你年青世面见得窄。这些法，对别人使是白费功夫，还叫人入不了眼底，对你三哥十分适宜，戳到了心坎上，可谓是“ 对症下药 ”了。你只不解，听我为你一一解惑。常言道：‘ 锦上添花不足贵—— 就是你三嫂日常为他洗衣做饭问候寒暖，在他看来是妻子照例做的事，不值得记挂在心，又因周遭都是亲朋好友，不缺这些轻易的，便不显珍贵；下一句是：雪中送炭显真情。就是你三哥单身去了城里，人生地不熟，又要在此营生顾家，短时尚可，时候一长，不足都突了出来。你且设身处地想想。希贵孩子们都去了镇上工作上学，留你一个人在家。你每天天昏亮的时候睁眼起来，旁边没有一人，房间空荡荡的，你如何感想？再洗漱一番去做活，直到太阳下山了才回来，浑身疲乏，还要洗衣做饭，之后洗了澡上床睡觉，全部身边一个说话的人都没有，满心疲惫无人知解，周围寂静的没有生气，你甚至能听得自己的心跳声，窗外虫鸣又甚是聒噪，你作何感受？一时都熬煎，何况你三哥一年大半日子都是这样过活，一个有老婆有孩子的男人，习惯了吵闹闲逸，哪里经受得了这样的活法？不免感到寂寞。这时一个同地方出来的、还是同学的人来亲近，哪里不逃似的迎出去？怕是一闲下来，就盼着那人现在自己面前，好和他东扯西拉几句，不拘说些什么，有个人讲话就是极好了，这心才得宽慰，虽是孤男寡女的，常人见了会说闲话，也再不拘这些了。日了生了情愫，哪天搞到一起来，也是情理所向。不过是一个有家的男人，一个是带三娃离婚的女人，俩的身份不太适宜罢了，因此才议的热闹。” 一番话把希贵金凤说迷了进去。半响，希贵道：“ 还是老人家看得通透。” 又暗地里想到：“ 换了我这样，也是不能清白的，论了情理，还是要遭受旁人指点的，到底苦乐是自个的事。届时脸上挂不住怕是从此离了家，真成了个浪人了，作个有家不能回、熟人不能相见的境地。” 因又庆幸了一番。
金凤回了神道：“ 这样说来，我那三嫂也不是尽是可怜的。” 陈母道：“ 你三嫂确实是可怜的，只是不该这样，情理上过不去，哪能把自家那位丢在外面的。要么两个人都在家里干，要么都出去干，一个出去一个家里，算哪门子的回事。” 金凤道：“ 那这是三嫂想的不周全了，不太聪明，到头来害的是她和孩子，外人白看笑话乐一乐嘴碎几句解乏罢了。”陈母道：“ 是这样。只是你三嫂那边好久没动静风声出来，是没听闻还是怎么。” 金凤道：“我哪里知道底细。” 陈母吃了口饭，喝了口汤，润滑下腹中，才道：“ 你三哥也是个不知好歹的，找了姘头，好歹找个单身的，没听哪个找带小孩的，那不是白白养了人家小孩吗。” 金凤道：“可不是，没见过他这样没脑子的。” 陈母道：“ 你们好歹是兄妹，也该说教说教他，放纵他这样对你们脸面也不好。”金凤道：“ 我们哪里不知道这样，只等不来适宜时候。—— 这样的事一个电话要说请白？他听得烦了一把电话给掐了，跟尿…… 睡到一半被人吵醒一样难受！那不是白找不痛快不是。” 陈母笑道：“ 考虑的周全，那样实实在在没有一点办法，只空积着一股闷气没处使，倒让自己委屈，不过适宜时候近来是可见的，不是将到清明了，到时候回你家那边坐坐，一家人齐齐整整，什么话说不得。” 金凤眼睛一亮，兴道：“ 这时候实好！待我拉上另外兄妹，好好拾掇拾掇他。” 陈母道：“这自然是极好的。” 又聊了几句话，才吃罢饭，方散了。次日起，金凤照例做活，一面寻兄妹说话，一一告诉情况，他们都一一应允。原来他们也早知了金恒的事，只不便开口，心下却已有了底细，经金凤一说也是不谋而合了，都说清明回来说教一番，才尽了情。但金凤有一妹妹，名金怜的，早年嫁了外地去，给人作老婆。据说是面相不讨人喜欢，本地人不肯要，才找了外地人，从此十年，逢年过节不过统共回来不过一二次，这年清明也是回不来。金凤思虑再三也是说与了她听。原以为她是个没耳闻没风声听听垫垫心的，知了这个消息会吃一大惊，但金怜一听了，与其他兄长一般，没多热情绪，只笑道：“ 我早猜到有此一遭。” 这话让金凤心下一咯噔，因道：“ 哪里有这苗头了？” 金怜道：“ 知道三哥一个去城里长久不好猜？” 金凤静了两三秒，才道：“ 那你也不漏些风声，我们也好算计算计，说不定能消了这次烦心事。”金怜笑道：“ 谁又想生了这事呢？只拦不住。大姐，你看得浅短了些，不去猜，提这话适宜不适宜，就是我给他们指了一嘴，他们哪里想得那些事情？就是想到了，知我专看到男女那点腌臜事…… 听不听一回事，面上无话，心下背地里能不赖我心思脏？还是把嘴闭紧的好，没得多生事端，白讨了不痛快。可别怪我心眼多只图自己安乐，生了不顾兄妹情谊什么、不肯担些祸端什么的心思，实在是情理不容，轻易动谈不得。” 金凤听了，笑骂道：“到底是你心眼多。” 金怜笑道：“哪里不要这样？” 金凤道：“ 不跟你扯，暑假带不带家庆回来玩玩？”金怜道：“ 只到时候看看，还不知道后面怎么样呢。”金凤笑道：“ 快回来见见我们，别以后在路上认不出我们就可笑了；而且爹妈早念想你们了，成天说‘ 嫁出去的女儿泼出去的水 ’再不回来的，真是白养了；下面又拿我数落，真是替你受罪。你也回来代我担担责骂什么的，再这样下去我再不依了。” 金怜听了，静了几秒，低低地叹了声，方笑道：“ 哪里不是这样呢。” 金凤笑骂道：“什么哪里那里的，我再不跟你扯东扯西的，你快回来才是正经。再不济，我们几个兄弟姐妹一合计统共给你出来回机票！回来包吃包住还包玩的，哪里寻得到这样值得的事？”金怜道：“ 容我再看看、再等等，有了准信再给你们回。”金凤笑道：“ 我可不管你那些，你要不回来再不搭理你了，都把我们兄弟姐妹的情谊淡了，真不把我们放在心上不成？” 金怜听了这样说，哪还能怎么说，不过是说了几个看看，拗不过金凤，才说了好，答应暑假回去。金凤听了，倒一下觉得乏味。本来只是顺道客气几句，合一合姐妹情理、世道人伦，但一面说着一面情绪涌了上来，掌不住说了这么些话，听了金怜这样应下，想起前言，顿觉冷淡了许多，但不免应了几声好，做出喜不自禁的样子罢了，却是难十分欢喜。下面金怜问了父母状况如何、兄弟姐妹也是什么个情形，金凤也没了说下去的兴致，只三俩句结了，不过说都好、且放安心。那边金怜因道：“ 这里这个时候要去接家庆回家，先这样，时候适宜再好好聊聊。” 金凤撇眼忘向窗外，天色稀黑，太阳早隐了山，不见踪影。因纳罕道：“ 那边下课总这样晚吗？” 金怜笑道：“ 总是这么晚的。”金凤道：“ 那倒是辛苦，怪不得那边的人学习这么好、这么有出息，以后家庆也是学习又出息的，那会你可就有福受用了。”
金玲笑道：“ 哪里来的话，八竿子打不着的事，只不过一个盼头罢了，哪家孩子还不是个盼头呢，有哪里值得说。到底如何是说不定的。” 金凤笑道：“ 盼头轻重还是可知的，我家那个就很不省心。” 金玲笑笑，没再接话，也没有心思说什么话了，二人又随口聊了几句生活寒暖什么的，才挂了电话。
眼看要到清明，希贵抽个空去预备了纸钱、香烛、香等一应扫墓之物；下面与家族兄弟商量清明事宜，不免说到哪个哪天回来，哪天哪个有事要走，是照节拉前还是推后，又要衡量一番；哪几个闲空扫墓那天去铲坟；哪家要预备些什么祭拜之物，由谁带去；从哪里拜到哪里，完毕后去哪里聚餐等话，都需要一一算计。一齐预备妥当后，去上清明，也就是照例了，无需赘言。
