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回校前，龙兴科单独批评了龙继繁，说一进入大学就学会欺骗大人了，果真是时代变了？龙继繁说是学校觉得以后肯定要大搞农业建设，这才建议他进农学院的，从农学院出来，只要工作有成绩，一样可以在农业局升官的。
见孙子这么有前景，龙兴科不再追究。
转眼间，龙继繁就到了大四的上学期。
晚饭后，龙兴科问龙继繁，说农学院毕业后除了可以进农业局之外，还可以去学校教书，究竟想干哪一行。龙继繁没有直接回答，说有门路的同学已在为工作活动开了。龙兴科却摆手说：
“别说我们没那个后门，就算有，也得堂堂正正地走前门。你最好是先回咱们乡里来干。不先把老家建好，怎么对得起父老乡亲？不先积累基层经验，能做得出什么大事？”
龙继繁照例点头答应，而后打算偷偷去找同学帮忙。
龙永当也不赞同父亲的看法。就因为成分不好，又没什么实权人物帮着说话，龙永当才一直没机会读大学，更没条件进入能说得起话的机关里。几十年低着头的日子使龙永当总是憋着气。近来因老同学的帮忙，才在近天命之年成了乡农技站站长。虽然不算什么官，但大小也升了点档次，得到的尊敬目光也多了，来找的人也多了，说话也比以前管用了。龙永当越来越明白近水楼台的好处，更懂得起跑线的高低对于人生的重要性。麻烦的是叔叔龙兴学家的关系都在邻县，帮不了什么大忙。好在还有几个摘了政治帽回县里当了实权官的同学，看在伸手不打笑脸的份上，同学也许会伸出点援助之手拉龙继繁一把。不过龙永当没跟龙继繁说，他怕龙继繁嘴不稳而传出去，也怕龙继繁得意地放松起学业来。
借着到城里卖点药材的机会，龙当到县委附近去瞎转，希望能碰到初中时的同学杨志国。杨志国在组织部当着副部长。当年杨志国家也因为成分不好，曾下放到龙溪公社，杨志国就跟龙永当在龙溪学校的中学部成了同病相怜的同学兼好朋友，常常一起回避或反击别人的嘲笑。初中毕业后，杨志国家有人拉了一把，回了县城。
果然功夫不负有心人，转了三圈后，总算见到杨志国出来了。龙永当特意从另一边绕过去，装成巧遇的样子。自然是龙永当先打招呼。见没别人在旁边，杨志国跟龙永当聊了几句。
以后的每一次见面都在一个星期以后。第二次见面，杨志国问了龙溪村的近况。第三次时，龙永当羡慕杨志国的幸福，杨志国则说身体已大不如前，有风湿痛了。龙永当当场给了他一点草药，叫他尽管拿去试试。第四次时，杨志国感谢龙永当的药使他的腰好受了许多，问龙永当还有没有那些药，因为他的一些朋友也正受着风湿之苦。龙永当翻了翻布袋，惊喜地说正好还有一小包随身带着，给了杨志国。杨志国有点疑惑了，问龙永当怎么会带药在身上，龙当说农村人日晒雨林的，身上随时都会痛，又没钱进医院，只好随身带着草药自救。第五次，杨志国收了龙永当的腊肉和新鲜蔬菜后，问龙永当做了爷爷没有，龙永当说还没那个福气，大儿子才差不多大学毕业，不知道会被分到哪里。龙志国问他打算让儿子干什么，龙当说当然最好是跟着杨部长这么平易近人的领导学习，才会进步得快。
看着龙永当那传统农民的谦卑，杨志国相信龙永当的恭维话是真心的。
跟龙永当见到第六次面时，杨志国说下个星期会到龙溪乡调研一两天，时间充足的话，会去看看世侄龙继繁的学业情况。
龙永当发电报给龙继繁，说家里有急事，叫龙继繁哪怕请假一个星期，也要回家来。好在省城离龙溪村不到一百公里，龙继繁的学业也不太紧张了，龙继繁拿了电报给班主任看，班主任没说什么就批了假。
龙永当先到路口接住龙继繁，说了叫他回家的原因，叫他赶紧想个理由，以应付爷爷的询问，龙继繁说，就说是学校放短假给大家准备论文。龙永当拍拍龙繁，告诫他到时候别露出马脚来。
老是不在家的龙永当早就引起了龙兴科的怀疑，问起时，龙永当总说要到城里卖点山货给龙继繁龙继荣和龙继昌他们做学费。
但有人来神秘地说见到龙永当几次跟一个当官的在县城角落里亲切地交谈，十有八九是为了龙继繁的前途吧。又说龙兴科家以后又要出官人了。闲话者还顺便恭贺了龙兴科，说日后龙继繁发迹了，可别忘了乡亲们。
龙永当再次故作镇静地回到家时，龙兴科没有象往常那样愉快地接受他从城里带回的礼物，劈头问道：
“你竟然去走后门了？你怎么读的圣贤书？”
龙兴科不争辩，只说在城里碰到老同学，总得打个招呼吧，否则岂不显得自己太不大方了？
“但我可从没进人家的屋子和办公室。”龙永当强调。
似乎还保留着点骨气，龙兴科只得相信儿子，否则也就等于否定了自己对儿女多年的仁义教育了。
杨志国真的下来了，龙永当心上绷紧的弦松弛了些，尽管表面上依然硬撑着不露出焦急的神态。
杨志国顺便到龙兴科家看了看，没见着龙兴科。龙永当已哄龙兴科到山上看他种的树子去了。
杨志国还跟着龙永当去看了祠堂，见祠堂里挂着的成排字牌，觉得龙兴科虽然落伍了点，但对祖宗的那份虔诚可嘉。杨志国轻轻地点了头。
杨志国临走时，龙永当才介绍了龙继繁。见龙继繁虽然算不上仪表堂堂，也像个人才样，赞许说龙溪村后继有人了。龙继繁赶紧谦虚说还希望领导多加教育呢。杨志国马上就郑重地说党和政府正要大力搞建设，绝不会浪费人才的。
离开时杨志国发现车上多了些土特产，会心一笑，没多说什么。
事后才知道杨志国下访的龙兴科面对着村里人的羡慕和嫉妒，一直说那只是领导关心群众而已，没别的意思。在家里，龙兴科没表扬龙当，也不再批评他。
几个月后，龙繁到农业局上了班。虽然进不了县委机关，但已是能捞点油水的部门，同时也存在着升迁的机会。
一些村民又来百味杂陈地羡慕龙兴科，说又出了吃皇粮的人，而且农业局离县委不远呢。龙兴科依旧说不奢求什么，只要龙继繁能认真报效国家就是了。龙永当乐在心里，嘴上则只说“哪里哪里，过奖过奖，不敢当不敢当”之类的笼统谦辞。龙永当心里想说的其实是“承你金口，希望龙继繁能应你金言”之类的话，但他知道这种回答只会招来村民添盐加醋式的非议，父亲龙兴科听着也不入耳。
龙继繁去上班后，龙兴科并没有轻松，反而多了份牵挂，时不时就到床边读书来平静自己。同伴们说他都快要入土的人了，还看什么线装书？龙兴科举着放大镜说活到老学到老。孙子已读了大学，做爷爷的不多学一点，怎么继续教育后辈？
祖上的一个故事吸引了龙科，说是一个名叫龙潜的中了进士的祖先，做了一任县官后，因要赶走那只有后台却不学无术的县丞，被县丞叫人来打了一顿。龙潜告到知府里，收了对方钱的知府教育龙潜看开些，和谐才能生财。龙潜干脆回家设馆教书，专教学生们怎么为民做主，怎么刚正不阿，于是，一个明亮的月夜里，私塾里起了无名火，龙潜被烧死在私塾里。清理现场时，人们赫然发现龙潜竟保持着坐姿，大概起火时，正入神地读书或写字。人们一传十十传百，几年之后就把龙潜传成了神，给立了碑。
合上家族故事本，龙兴科又想起正读着大学的龙继繁，叹道：
“达则兼济天下，穷了再独善其身吧。”
窗口吹过一阵凉风，龙兴科打了个冷颤，感觉自己似乎受凉了，不解地自问道：
“这扇窗刚修好后重开了一下，竟然就感冒了？”
龙继繁工作两年后，龙科家又响起喜庆的鞭炮声。龙继繁结婚了，娶的是农业局副局长的千金钱蓉。有心人却发觉龙兴科的笑脸像是挤出来的，缺乏真诚的热度。
