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龙兴科确实不太喜欢钱蓉，去年龙继繁带钱蓉回家时，龙兴科就私下说过龙继繁：
“你小子是怎么了？虽然长得不像领袖，也算英俊小伙，怎么偏要去找个腊肉一样的冬瓜？”
龙繁说漂亮的老婆随时都可能变成别人的，龙兴科想想也有道理，只好暗自哀叹自己孙子没有艳福。
钱蓉倒也尊敬龙继繁的家人，但很在乎孙子的龙兴科发现钱蓉比较爱涂脂抹粉。钱蓉还老说龙继繁爱乱用钱。龙兴科就反感，悄悄提醒龙继繁：
“妻贤夫祸少，一个女人家太讲究打扮，又爱管着男人，家道不会兴旺的”
龙继繁说比起城里的其他女人来，钱蓉算好的了。龙兴科又问城里的女人都怎么了？龙继繁说都解放了，尤其是城里的女人，几乎占去七成的天了。
龙兴科摇头而去的背影使龙继繁苦笑，心说：我心里何尝不苦？
龙继繁早知道钱蓉不是自己娶妻的理想人选，但他更清楚，一个农村小子要娶个才貌双全的城里女子，只能在梦里实现。就算本科毕业后分在县机关工作，能娶到个中专文凭又有份固定工作的城里普通女子，已是很有福气的了。即便是钱蓉这腊肉般的冬瓜样，后面还有不少攀龙附凤的人正挤破脑袋要竞争呢。
而钱蓉之所以看上背景不怎么样的龙继繁，完全由于其他追求者跟得太紧太肉麻，只有龙继繁似乎不怎么在乎她，结果就引起了钱蓉的好感。能被钱蓉请去帮这帮那，使龙继繁觉着钱蓉并不势利和肤浅，也喜欢上了钱蓉。
珍惜着自己的膝盖跟钱蓉相处一段时间后，龙继繁也曾苦恼于钱蓉不如同学们的女友那般对得起观众，有种被比了下去的自卑感，但一个被誉为婚姻专家的朋友的哲理性劝告使龙继繁回复了信心：
“看起来最不相称的一对往往是最幸福的一对，你要相信伟大的辩证法。何况你老丈人还是农业局的老二？结婚后，就该是我们羡慕你了。这已是八十年代，现实点吧。有所得就必然有所失。晚上熄灯后上床时，就假想是跟白天见到的最漂亮的那个天使在一起吧。”
龙继繁愉快地跟这朋友说结婚时一定要让他喝醉。
结婚后，龙继繁就被当作县府的培养对象调到一个农业资源不错的乡里当了副乡长。再过一年，又被转到一个经济基础不错的乡里当了副书记。又过了一年，正遇上县里人事大调整，老丈人准备退休，龙继繁成了县农业局第一副局长。
看着孙子坐直升飞机似的升迁和别人的祝贺，龙兴科既高兴又忧虑，高兴的是龙继繁还真做出了点成绩，忧虑的是太顺利的人生往往会栽大跟斗。龙兴科提醒龙继繁要小心祸福相依。正得意之中的龙继繁有点满不在乎，说任何一个人顺风顺水了，总会招来闲话的。如果太在乎别人的闲话，就正中了他们的下怀。
“人要有骨气，不要让别人说成靠女人升官。”龙兴科说。
龙继繁并不生气，说历史上哪个伟人不是靠别人起家的？龙兴科又无话。
莫名地忧虑着的龙兴科又走进龙溪堂里寻找慰藉，但看着那志字牌，龙兴科突然很刺眼，甚至有点脸热。七上八下地转了一圈后，就逃避似地提早关门出来。
夹在父亲与儿子之间的龙永当一直不公开违背父亲的正统要求，也不直接赞许儿子的现实选择，只暗暗为儿子感到高兴。龙继繁工作后，龙永当就告诫他：
“有些人很有才华，也红了一段时间，但突然间却被打倒了，为什么？没跟对人啊！紧跟路线固然重要，但最重要的是跟对人，要紧跟有道德有能力有远见的主子。当然，跟主子也不要跟得象打手似的，免得朝代改变后没好下场，彻头彻尾的跟班也不会有什么大前途的。”
龙永当似乎看到了龙家兴旺的曙光，但龙继荣和龙继昌后来的“壮举”却使龙科和龙当感到脸上被深深地剥了一层皮。
省卫校毕业后分在城关镇卫生院工作的龙继荣带着比以往更为丰富和高级的礼物回家，说在单位里干着没前途，打算下海了，希望得到爷爷和父亲的赞同。龙兴科立时觉得心里空了大半，龙永当则悬起了心。龙兴科说好好的单位不呆，学人家下什么海？不是人人都有好水性的，海里也没有那么多大鱼等你去网。就算有那么点瞎眼的鱼，也不会老老实实地等人去抓啊！龙继荣说在原单位跑采购时混熟了些客户，龙兴科说那不是要挖单位的墙脚吗？不厚道啊，如果单位来算账，个人怎么跟集体斗？龙继荣说也只是停薪留职去试试而已，不行还可以回原单位上班。龙兴科又说公家的单位是想走就走想来就来的吗？龙继荣说政策允许停薪留职了。龙兴科不相信，问会有这样的政策吗？龙继荣拿出报纸来给龙科看，见真的是最近的政策，龙兴科无话了，只好提醒龙继荣谨慎些，见着势头不妙就赶紧回头。
半年以后，龙继荣掩抑不住喜悦之情来汇报说她的药生意上轨道了。看着春光满面的龙继荣，龙兴科相信龙继荣的日子是变好了，但也没忘记本能的担心：
“听说这几年来好多人就倒在倒买倒卖上，你不是也玩买空卖空的把戏吧。”
龙继荣心里一震，她确实是通过熟人批条子来转手倒卖的。
龙继荣虽然比龙继繁小两岁，但龙继繁进大学后第二年，她旧考进了省卫校，而且之读两年，比龙继繁还早一年毕业，也比龙继繁早结婚。几年精明的努力后，她丈夫已是县物资局供应科科长。龙继荣知道要是让爷爷了解实情，不仅挨骂，还会坏事。不过她早有准备，拿出了公司的许可证和奖状。龙兴科又无话了，只得继续告诫龙继荣：
“君子爱财，取之有道。忠义才能留得万古英名。”
龙永当则这样劝女儿：
“小心驶得万年船。凡事都不要超过底线。”
看来父亲已了解自己的一些事情，龙继荣忐忑着说她也不想身败名裂的。
龙继繁劝得更直接，叫龙继荣随时注意政策风向，感觉不妙时，赶紧打个招呼。龙继荣说没事的，她已埋好了内线。
龙继荣决定由她出资去帮即将大专毕业的龙继昌弄个好单位，龙继昌却悄悄跟龙继荣说决定要去南方闯闯。龙继荣睁大了眼睛，说能在老家做一等公民，干吗非要出去寄人篱下？龙继昌的反驳差点噎住龙荣：
“就许你去做生意，不准我去闯？”
“我那是停薪留职，不行了还可以回来，你这一甩手就走，还有什么后路？”
“我就不信我不行。”
龙继荣只得立即告诉全家，爷爷龙兴科捂着胸口瞪着眼道：
“父母在，不远游，你不记得了？”
龙继昌说好男儿志在四方。龙兴科担心：
“你文化并不很高，能闯多远？”
龙继昌说很多英雄都没读多少书呢，龙兴科语塞。龙永当接着说那只是个别例子，不能拿来当大道理的。等在老家混出点经验后，再去闯也不迟。
“一万年太久，只争朝夕。几年以后，南方的门槛只会更高了。我不可以边闯边学吗？”
龙兴科生气着将目光转向龙永当说：
“看来时代真的变了，我老古董没用了。是你的儿子，你劝吧。”
龙永当也只有无奈，说大家都劝不住，他能说得动什么？小牛牯刚出栏时，总要疯跑一阵的。跑累了，就会安静下来找草吃，吃饱后就会乖乖地回家。他想出去，就让他去见识见识吧。
“我当年就因为成分不好才出不去。”龙永当补充说。
龙继昌终于能和朋友一起兴奋地踏上了南下的列车。想着家人那担心的神情，龙继昌一路上鼓励自己要干出点名堂来。
龙继昌原本是不想出去的，但南下回来的朋友跟他渲染了一通出去后的成功，说南方沿海正需要大批技术型人才，不论文凭和关系，只要有能力，就有出人头地的机会。
“象你这种对机器很灵敏的人，不愁没市场，就算给老板炒了，另一个老板马上就开车来接你去。”朋友抓住龙继昌的特长来鼓动。
龙继昌确实对机械有种特殊的悟性，村里村外的人遇到自行车怎么也修不好时，都会来找他。经他稍稍琢磨后，来人就能笑呵呵地骑上车回去。就连父亲龙永当单位里的拖拉机什么的，也被他修好了几回。
南下后的龙继昌成了全家人的牵挂，尽管龙继昌每个月都会汇点钱并写信来说过得还不错。
龙兴科减少担忧的方法原来有三个：看祠堂，看书和种树。但如今体力欠佳，只能指点年轻人去种了。但看书和看祠堂则始终亲力而为，尽管他得用高倍望远镜来辅助。但这天的龙兴科看了不到十分钟，就叹着气合上了书。书上说跟龙溪村同为本家的龙塘村曾因一个人中了状元而带动起了全村人的读书风气，村中后人无论多艰苦，外面的世界多诱惑，都不改读书习惯。村里后来出了一大堆高官和学者，成为国史佳话，至今还引得不少外人去观赏和探究。
龙兴科又到祠堂里寻找点什么，但那“志”字牌又使他觉得惭愧，赶紧收起放大镜，关上门出来。
经龙继繁和龙继荣的赞助，龙溪村祠堂已修缮得越发古色古香，也增补了许多资料，让人感受到了龙溪村深厚的历史。修缮典礼那天，平时就很少回来看祠堂的龙继繁和龙继荣放下点钱后，借口说还有重要的会要开，提前走了，让龙兴科气了几天。
龙兴科越看越觉得祠堂象个孤单的老伙计，尽管换了新衣。
更让龙兴科不自在的是乡亲们不大来他家坐了。路上见着他，也有意避开。不得已而说话时，也说得很简洁而冰冷。龙兴科想想自己并没有什么对不住大家的地方，而后又想是不是龙继繁和龙继荣仗着自己有点权和钱就看不起乡亲们了。
“对，年轻人容易骄傲，得找他们问个清楚，否则，背上会越来越冷，脊梁骨会越来越弯。”
