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独臂被打成反革命后，株连到了周大福和村旺，说周大福敌我不分，被送进乡里肃反学习班，逼迫交待问题。村旺是反革命儿子，学校不准村旺读书。
肃反学习班实际上是把与反革命嫌疑有关的人集中起来关押，严刑逼供交待问题，“学习班”只是个幌子。
漆黑的深夜，关押周大福的禁闭室里没有灯光，没有被盖。饭呢，只能吃个半饱。周大福想，独臂亲家这么好的一个人，怎么一下子就成了反革命？这完全是搞错了。人怕三对面，树怕一条线，不如去向谭部长汇报，独臂救过他的命，请他出来证明亲家确实是村医，不是反革命。
独臂被关押在谢家祠堂，这座祠堂离乡公所大约一公里，没住人，屋内屋外寂静得跟阴间没有两样。门外一口大鱼塘，鱼塘里时而传来几声蛙声虫鸣。高村长是肃反学习班的管理人员，负责整座祠堂的守门巡查。
高村长提着一盏马灯巡岗时，周大福对着高村长轻声说，村长，来，我有话给你说！周大福为什么敢找高村长说话呢？因为高村长是周大福的表姐夫，独臂给高村长治过哮喘病，周大福早就从高村长的表情看得出高村长不相信独臂是反革命，只是口头不敢说。自从肃反工作一开始，上级把独臂定为反革命份子进行清查，高村长就认为定性独臂是反革命无依无据，可说独臂不是反革命却又说不清楚独臂的来历，他有点情处两难。
高村长是一个一踩九头翘的人，听见周大福喊他，他把耳朵凑近窗户，说，什么事？你说吧！小声点。
我要去找谭部长，亲家救过他的命！
什么时候去？
今晚就走，连夜进城！你赶快放了我吧！
高村长想，谭部长是县人民武装部部长，救独臂肯定没问题。一是独臂救过他的命。二是独臂无凭无据就被认定为反革命不合国家政策。只要能救独臂，我放了周大福犯个错误也没啥子了不起，一个农民当不当干部无所谓，天凭日月人凭心，放就放吧！
高村长轻轻打开房门，悄悄对周大福说，注意，路上小心。周大福顺着高村长的灯光一边点头，一边溜出大门。
原来，关押周大福是县、乡肃反办案组的决定，高村长的任务是看管周大福，搜集独臂反革命材料，给高村长的任务是只要结果，不要过程，把反革命案子办成铁案。高村长不满意专案组的硬性要求，早就对工作组一凶二恶的工作作风有反感，他认为办案人员是“猫抓琵琶，乱弹琴。”周大福呢，早就老虎打瞌睡，主意在心头。
周大福和高村长是土生土长的本地人，他们都知道祠堂门外有一口大鱼塘，塘边有一条石板路通往一条大路，大路直通县城。周大福摸出大门，右手扒在围墙上，一步一擦地往前走。这时他激动得泪水夺眶而出，恨不得一下子飞到谭部长身边。天有不测风云，人有旦夕祸福！周大福刚摸黑走出大门不到二十米，不小心一脚踩在一块斜石板上，扑通一声掉进了鱼塘。鱼塘水深两米，周大福不识水性，加上心慌，还没来得及喊高村长救命，水就灌进了肚子。周大福嘴里的水越吃越快，越吃越多，他无法吃完鱼塘里的水。
第二天清晨，高村长发现鱼塘里有一具死尸，他打捞起来一看，是周大福。这时的高村长瘦骨嶙峋的面孔，像一张刚从染缸里捞出来的地形图，一片青紫色，下巴浓密的络腮胡子不停颤动，牙齿咬得咯咯作响，他悔不当初。事后，专案组对周大福的结论是畏罪自杀。
周大福的儿子村旺，十八岁长得虎背熊腰，牛高马大。由于他勤奋好学，上六年学完成了九年学业。这次正要初中毕业时，独臂干爹被抓，父亲淹死，他生不如死，气得心里流血。
村旺毕竟是受过教育的人，他想，把舵的不慌，乘船的稳当，现在家里就剩下自己了，绝不能鲁莽行事，得想办法救出干爹才是。聪明的村旺皱了皱龙眉，手往头上一拍，说，有了，找谭伯伯去，他来过学校，叫我有什么困难可以去找他，干爹救过他的命，他知道干爹是好人，是医生，不是反革命。
深夜，微风轻轻地吹拂着行人的脸，给人带来几丝凉意，村旺在朦胧的月光下蹑手蹑脚地往谭部长家里走。谭部长住在武装部家属大院，两位门岗荷枪实弹站在大门前。村旺心想，我去找谭部长，卫兵是谭部长的兵，肯定他们不会把我怎么样。村旺正急急忙忙往里走，卫兵用枪对准村旺吼道，“站住，什么人？”这一吼声震得村旺心惊胆颤，他一下子瘫坐在地上，七尺男儿哭了。他怕被抓，因为他是反革命分子的儿子。
好心的卫兵扶起村旺，问清了情况，叫来谭部长，谭部长把村旺带回了家。
刚进屋，村旺跪在谭部长面前泣不成声地说，谭伯伯！干爹不是反革命，你要救救他啊！我父亲因为他受牵连，被淹死在鱼塘里。
谭部长听说周大福死了，他惊诧地问，什么？你父亲溺水死了，究竟是怎么回事？
村旺边哭边说，父亲被关押在谢家祠堂，祠堂门前有一口大鱼塘，他半夜逃出来想找你救干爹，没想到不小心掉到鱼塘里被淹死了。家里两位妈妈眼泪都哭干了。
唉！唉！谭部长长叹了两口气站起来，鼓着一双虎眼，眼里透着一种凌然不可侵犯的威严之气，张着长而厚实的龙口，说，村旺，你回去，先把父亲安葬了再说。至于你干爹的事，我马上去找领导，但这件事得需要时间，现在政策要求很严。不到时候天不明，你要相信，国家不会平白无故就定你干爹是反革命。现在你已经长大成人，请你记住干爹的话，不要辜负干爹为你改名“村旺”的殷切希望。书你就暂时不读了，回去好好干，把家乡建设好，民族村需要有文化的人，我一定支持你。
村旺心想，把家乡建设好，这话好说，事难办啊！我一个巴掌怎么拍得响啊？他又返回一想，有谭伯伯支持，只要自家上进不怕别人看轻，尽自己的最大的努力吧！
村旺立正姿式站在谭部长面前，很有礼貌地说，谭伯拍，书肯定读不成了，我回去后一定按你说的意见办，好好干，一定像干爹一样为村民服务，不辜负你老人家的期望。
谭部长听完村旺的话，从屋里拿出一叠钱塞在村旺手里，说，村旺，你说得好！就是想听你这句话！来！这里有几十块钱，拿去买盒棺材把你父亲埋了，下一步的事下步再说。
村旺接过钱，连瞌三个响头，泪水扑涮涮往下流。
在路上，村旺把钱打开一数，整整五十块，全是一元、贰元、伍元的纸币。村旺惊讶不矣，心想，这谭伯伯太大方了，出手这么重，五十块钱。老师工资一月才十几块钱，部队工资再高也是你两个月工资啊！一个平头百姓怎么受得起啊！谭伯伯你真是大好人。
村旺在高村长和亲友们的相帮下，含泪掩埋了父亲。
村旺的干爹被抓，父亲被淹死，他原本气得七窍出血，曾经有离家出走，外出闯天地的念头。但他后来又想，退后一步天地宽，干爹人已经被抓了，父亲已经死了，现在只有面对现实，年轻饱经忧患，老年不畏风霜，可能这是人生的变数决定。从此，他白天劳动，晚上看书学习。他如饥似渴地看《中医学》、《人体相面》等多种书籍。有时连做梦都在复述干爹对他说过的话。他常常抱着干爹的“医理”手稿彻夜未眠。
村旺清楚地记得干爹说过，人生存在自然界，身体与自然界密切相关，相面学是人类不解的科学。医生的望、闻、问、切就是根据病人身躯的某一部位在日常生活中表现出来的神、色、彩、声音、气味、汗、便、脉来断定是什么病，该怎么治。
村旺同样知道，长相意味着人体对自然界的适应情况，比如，四肢指的是人的两只手和两只脚，相术中通常把人的四肢比作一年中的春、夏、秋、冬四个季节，再加上头，叫五体。这五体和五行中的金、木、水、火、土相对应。如果一年中的四季不是风调雨顺，自然界中的万物就会受到影响而发生灾祸变化。同样一个道理，一个人的四肢如果长得不协调，说明此人一生也会不顺利，从而生活困苦，灾祸不断。又同样一个道理，五体不协调匀称，说明此人一生不会有顺境，必然充满坎坷曲折。一个人的手和足也和树的树干一样，长得不直、节节比较多的树没有多大作用。所以人的手臂、腿也以笔直挺拔为宜。一个人的手和足筋骨不外露，柔软细滑，白净如玉，笔挺像树干，细滑如苔，柔软如棉布，这是宝贵的人。反之就不会是好相，会有病、有灾、有难。
高村长年过四十，一副六十岁相貌，四肢粗而不直，筋骨外露，像个瘦猴子。原因呢，是他经常吸烟，一年到头不停咳嗽，跟烟鬼没有两样。
村旺却不同，四肢笔直挺拔，五体协调匀称，皮肤红润，精神抖擞。
一天，高村长对村旺说，小伙子，你一表人才，精力充沛，有文化，村里这副担子我想全部交给你，你愿意吗？说着接连咳嗽了几声。他接着又说，我人老了，没文化，精力不足，竹子开花，活不长了。
村旺看着咳得难受的高村长，忙上前扶着他，说，老村长，干革命工作不是家庭事，你想交给谁就交给谁，没这个道理，我太年轻了，你老村长不要谦虚。
高村长解放前是雇农出身，真正的劳苦大众。解放后在农协会工作，初级社、高级社一直都是领导。因为他本份、诚实，和群众打成一片，群众支持他，领导满意他。高村长不足的是缺文化，说话不系统，讲话总是，“是的！”“好吧！”地地道道的农民干部。他曾经有这样一则笑话。
有一天大清早，一个农民急急巴巴地跑来向高村长汇报说，张二嫂刚才上吊死了。
“是的”，“好吧”！怎么回事？高村长问来人。
来人回答说，两口子打了一架，男人一出门妻子就用绳子上吊，现在死了。
高村长听后，说，“好吧！”“是的！”
这个故事外村人听起来好像是瞎编出来的，其实在民族村是无人不知，无人不晓，类似回答问题简直是高村长的家常便饭。像高村长这样的干部上级为什么要用？因为他历史清白，两袖清风！
高村长见村旺言行谦卑，不但不生气，反而觉得这小伙子老练，稳重。高村长完全知道事情本身就不是他一个人说了算，无非是想拭探拭探村旺。
独臂被打成反革命不在家，村旺在家里出林笋子先遭难，成了家里唯一的劳动力。生活上，他知道“靠亲戚、靠朋友、不如自己手头有”；“田要勤耕，书要苦读”。人际交往上他也知道，“能言未必真君子，善处才是大丈夫”。他家勤外勤，见人喊人，见事做事，有忙就帮，深得村民好评。
一天中午，天空万里无云，明晃晃的太阳刺得人眼花缭乱。一阵秋风吹来，柔软如丝的柳枝，摇着头在半空中不停地向人们点头示意。在地里累了半天的村旺，又饥又渴，急急忙忙扛着锄头往家里走。他快要走到家门口时，突然，刺眼的阳光下，远处好像来了几个人，好像有人在喊“村旺！”这声音他听起来很耳熟，可一下子拿不准是谁！惊诧中，村旺用右手搭在前额遮住太阳，从眼罩中一看，人群中有一个人像是干爹，这人身材高大魁梧，背着一个背篼。惊疑中，他不敢答应，怕认错人。他想，干爹这个词不是乱叫乱喊的，干爹是不能乱认的。干爹被打成了反革命，反革命份子怎么能说回来就回来呢？如果干爹真的被平反了，要回家，就算干爹无法通知我，那谭部长一定会先打电话到乡里，再由乡里先带个信给我！这肯定不是干爹，他猜测得眼睛都模糊了起来。
独臂呢？他喊了一声干儿子的名字，不见回音。他想，难道喊错了人不成，不！肯定没错。他又想，是不是这小子良心被狗吃了，连干爹都不认了。他又拿回一想，不会，村旺不是这样的人，他可能是没想到我会回来得这么快，不知者不为过。
来人越走越近，村旺一眼认出了独臂。他喜出望外地跑上前抱着独臂喊了一声，干爹！声音刚落，泪水像夏天的暴雨，扯天扯地。独臂呢？先没说话，用嘴亲了亲村旺的脸，然后才说，儿子，你长高了，长大了，干爹刚才还以为喊错了人。
村旺随着说，干爹，刚才你喊我，我万没想到真的是你，我怕答应错了，没有回答你，对不起。我早就知道干爹不是反革命，换句话说，反革命不会是我的干爹！说完，俩父子都笑了起来。
村旺从干爹背上接过背篼，一看全是书，他惊叹地说，干爹，你这些书是从哪来的？独臂拍了拍村旺的肩膀，深情地说，这些书是你谭伯伯送给我的，是些好家伙，有用！有用！村旺辍学后家里课外书籍不多，他望着一背篼书，像一个饥饿的人看见一桌美餐高兴极了。
独臂刚坐下，正要问山花在不在，在哪里。突然，眼睛被一双手紧紧蒙住，他觉得很奇怪，正要用力掰开蒙住眼睛的手，只听村旺说，干爹，你猜她是谁？
独臂摸了摸蒙眼睛的手，说，是山花！一定是山花！
这时，山花放开手，用拳头在独臂背上肩上又是捶、又是打，满眼泪水。她抱住独臂的头，说，我还以为你是“汤粑打狗，有去无回。”我想死你了！
其实，一般山村妇女在解放初期是说不出这样的话，可山花说出来了，这是她一年来早就想说的话。她说的是大实话，她确实是昼思夜想独臂回来。他不懂什么革命、反革命，只知道好人、坏人，她坚信独臂是好人，是好男人。
满街人听说独臂回来了，男女老少一齐涌到村旺家。一个个激动得热泪盈眶，像蜜蜂拥戴蜂王一样，团团围住独臂，紧密得不可分割。
高村长看了看村旺和独臂，又看了看围着的村民，他大声说，是的，好吧！村旺，今天我要在你们家里当众宣布两件好事！好！第一件事是，独臂经调查核实没有反革命言行，释放回家。是的，但是，身份来历不明还有待进一步调查。好！现在要接受群众监督，等待进一步调查。是的！第二件事，村旺经上级组织研究，接替我的工作，明天就到村里报到，是的，好！好！这算过生日拜天地——双喜临门。
独臂对高村长宣布的第二件事有些怀疑，他想，村旺的任命工作，哪有这种任免法，被免职人宣布接替人员职务，没听说过。
独臂笑着说，高村长，村长这份工作不是私人交易，能说接替就接替吗？共产党打下来的江山，你想让给谁就让给谁？哪有这个道理，我这个反革命都觉得不对头。独臂的话语中一半是说真话，一半是开玩笑。
高村长笑了笑，说，是的，接替我的工作是早迟的事，我是说他要有思想准备。是的，好吧！现在组织已经决定村旺是副村长了，好！我打算明年就病休。是的，岁月不饶人，成天咳死人了！来！把这张通知拿去看看吧！白底黑字，这是任职通知。高村长说着从衣兜里摸出一张纸条递给村旺！村旺接过通知，一股暖流涌上心头，眼泪情不自禁地往外流淌。
村旺当上副村长，独臂心里有说不出的高兴，“新娶的媳妇，满面春风。”独臂转眼望着手里拿着旱烟袋，一张核桃脸的高村长，顿时表情像“温度表掉进冰箱里，直线下降”。他用怜悯的口吻说，高村长，你的病我给你医，工作不要辞，继续带着村旺干。万一你要病退，你也要永远当村旺的参谋。
高村长点着头说，是的，是要有人给村旺当参谋才行。但是，当参谋的应该是你，你是最合适的，你们都有文化！好！是的！我是有病无文化，是的，好！你们呢，是有文化，无病。我的病就是华佗在世也医不好啦！好！是的，高村长说完吐了一口鲜血。
独臂见势不妙，对村旺说，快！快去把药背篼端来。
独臂把药背篼翻了一遍，配了一剂水药递给高村长，说，这副草药拿回去先煎水服，今晚连续服两次。明天我亲自到你家来再配第二副，相信药医有缘人，你的病会好起来！
高村长提着药，又咳嗽起来，先吐痰，痰黄黏稠，后咳吐脓血，血脓气味腥臭。高村长捶着胸脯说，是的，神医，你医得好别人的病，你医不好我的病。好！我交给你一个任务，是的，好！你从现在起劝村民不要吸烟，民族村人再不能早死了，希望你把民族村变成无烟村、长寿村。是的，千万别学我，生六个死四个，五十岁就死，好！长寿村。说到这里他又咳了起来，这次他咳得头脚卷在一起，像一个肉陀螺。
独臂看着高村长一步一咳，一步一口血的身影，两眼发直，心里紧缩起来，像有一条冰凉的蛇爬上了脊背。他心里说，高村长别出意外啊，你走好！
村旺看着高村长一瘸一拐，路走得很艰难，他吓得用右手拳头堵住嘴，把话往肚里咽，心里不停地说，高村长，你要保住身体！千万别出事啊！
晚上，独臂和村旺畅谈到深夜，俩父子从高村长的病、村旺读书、谭部长到学校看望村旺；又从谭部长拿钱葬村旺父亲谈到独臂在关押期间村民抵触工作队；最后又谈到谭部长对肃反工作的的态度、国家对反革命分子的政策界定，无所不谈。俩父子喜出望外的团圆，大家越说越高兴，越谈越起劲，叫化子捡金子——高兴得要死。
独臂说，村旺，人生犹如蛐蟮（蚯蚓）走路，能屈能伸；君子肚量大，小人怨气深。这次国家搞肃反运动是正确的，你想，毛主席率领工农红军长征好不容易取得革命成功，这时蒋介石叫嚣要反攻大陆，如果不肃清内部的反革命，他们来个里应外合，怎么办？岂不是革命全功尽弃。我回忆不起自己的身份、来历，当然值得怀疑，我无话可说。你想，二十年前红军长征经过这里，红军和国民党两军交战，这里红军有死、有伤，川军也有死有伤。那年正好我来到这里，人不怪人，理怪人，能不怀疑我就是国民党留下来的间谍吗？“不是冤家不是儿，不是姻缘不是妻，”可能是姻缘注定要我在这里认冤家和你干妈结婚！天意啊！天意！管他反革命不反革命，只要一家人团圆就好！
村旺呢，他也说，民族村的人从没走出过大山，没文化，他们不知道什么是革命，什么是反革命，只知道好人、坏人、穷人、富人。我讲一个有趣的故事给你听。
有一天，两个办案人员夹着办案本子，穿着整洁的衣服来村里走访调查你反革命的事。村民一听说要调查你，一个个都说，我们只认识神医，不认识反革命。我们村没有反革命，希望你们不要“坟山头卖布，鬼扯”。他们走到哪里，狗就追着咬到哪里，没人搭理。从早到晚没人给他们饭吃，没人给他们水喝。傍晚时分，两人狼狈不堪，出村时只好偷吃了地里的萝卜。当时，有个村民故意喊，有人偷萝卜啦！抓贼啊！两人灰溜溜地离开了民族村。
独臂听了“偷萝卜”的事感到很好笑。这时他想起了一个“三拔萝卜”的故事，他想，嗨！不如把这个故事讲给村旺听，可能对他有一些启示。
独臂说，村旺，那两个人拔萝卜拿钱没有？
村旺说，没有！就是拿钱大家也不会卖给他们，目的就是要他们“蹲在皮球里过日子，受尽窝囊气”。
独臂说，今天你还真来了个抛砖引玉。让我想起了一个“三拔萝卜”的故事，我想把这个故事讲给你听，你想听吗？
村旺说，干爹，我知道你一言一行都是为了我好，为了民族村好。你这个故事肯定对我有好处，快讲给我听听吧！
独臂点了点头，说，从前，有一户人家家风很严。
一次，儿子外出迷失了方向，在回家的路上又饥又渴，他途经一块远离农家户的萝卜地，想上前拔萝卜充饥时，忽然想到家父说过，“无物主在场、行动与偷盗一样”。于是这人松开了手，从囊中掏出铜钱放到萝卜旁边，然后再次伸手去拔。这时，他眼前浮现出父亲严肃的面孔，好像在对他说，“物主见钱不知其意，岂非拿钱背个骂名？”他缩回手，站立不前。拔亦不是，不拔亦不是。“老虎饿了逮耗子吃，饥不择食。”他望着萝卜清口水长流，饥渴中不由自主地拔起萝卜，把钱放在萝卜坑内，用萝卜叶盖在上面，吃了萝卜。
听话的儿子回到家，把三次拔食萝卜的事一五一十告诉了父亲。
这时，父亲严肃地说，如果先见钱的人不是种萝卜的人，拿走了你放在坑内的钱，你这不仍然是“偷萝卜”吗？再说，没有经物主同意，所付之钱与所得之物价值相等吗？
儿子听了父亲的话，认为父亲“言之有理”，于是派家人找到种萝卜的主人，当面付清了拔食萝卜的钱，并代为赔礼道歉。
后来，这户人家在家谱中作了如下记载，“拔茎三思承道义，开钱再置表清廉；所闻记志留千百，自觉纯真守二三，三思拔卜两开钱，理法宜人道义先；庶富教规承与取，问心无愧对青天。”从此，三拔萝卜思道义在他们的家族中永世流芳。
村旺听完故事，嘴唇凑近干爹耳朵，悄声说，干爹！你这个故事讲得好，对我和村民很有启示，我懂得你的意思，你是想告诉我和村民，理字不重，万事难动，做人一定要做正派人。
干爹笑了，村旺也笑了。
当晚，父子俩对村里、家里的事订了这样一条规矩，家内干爹主事、儿子当参谋。村务儿子管事、干爹作主谋。原因呢，姜还是老的辣，“反革命”不宜公开“嚣张”。
父子俩击掌为谋，大家都说，记住今天是1957年9月9日，反革命回家，村长上任，说话算话！
独臂冤遭反革命，村旺父子活受罪。
村医无罪回家乡，村旺受命喜上任；
村长肺痨入膏肓，是死是活难料定。
