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民族村是苗族村，在村里独臂成了少数民族，因为就他一个是汉人。民族村由于交通闭塞，历来与汉族交往很少，加之生产、生活方式、语言和习俗与汉人不同，新中国成立前在汉族人眼里是“南蛮”。民族村村民呢，有苦难言，“掉到井里打扑腾，死不死活不活”。 新中国成立后，人民政府虽然重视民族村发展，但是，在民族村人的心目中，民族村仍然是“玻璃缸里的金鱼，前途光明，没有出路。”民族村人对民族村的发展焦头烂额。
黔北苗族，根据苗族简史记载，很早以前，在我国黄河流域和长江中下游地区就居住着许多原始人群，苗族先民就是其中一部分。
苗族先民经过世世代代繁衍生息，距今五千年前逐渐形成部落联盟，称“九黎”，以蚩尤为首领。《国语·楚语》注中说：“九黎、蚩尤之徒也”，后来发展成强大部落。
与此同时，以黄帝为首的另一部落联盟，也兴起于黄河上游姬水一带并向黄河下游发展。其间与九黎发生冲突。最后黄帝在涿鹿（今河北涿鹿县）将九黎打败。
九黎战败后，其势大衰，只好据守于长江中下游一带，到尧、舜、禹时期形成新的部落，就是史书上说的“三苗”。“三苗”是说苗民中有三名首领，三人各带有一支部落，艰辛劳动，获取生存，于是图腾变成鸟图腾，有翼能飞。
三苗是中国历史上一个很古老的名称。按《尚书》、《史记》和其他先秦典籍记载，这名称出现距今已有四千年左右。
根据考古，结合史书，依据苗族的传统习俗推理，苗族人距今五千年前就是人类中的一员，是中华民族的组成部分。
“苗”这个族称是经过一定历史时期演变而来的，不同时期对“苗”有不同认识，从不同的文字记录中，对苗的称谓也有不同。尧、舜时把赶往南方的苗族称为“南蛮”。
唐宋以后，苗族随着社会经济的发展和人口的繁盛，在祖国南方，再度显示出自己的重要影响，引起了唐、宋、元、明、清历代王朝的注目，各代中央王朝与苗族交往日渐频繁，对苗族的认识有所加深，于是“苗”从若干少数民族混称的“蛮”中脱离出来，作为一个民族而得到重视。
据《苗族简史》记载，三苗时期，由于战争和政治迫害，一度曾大幅度、远距离、长时期迁徙，后来陆续南下四川、云南、贵州。他们扶老携幼逃入人烟稀少的地区居住。
民族村苗族同胞祖先何时来到这里，无从查考，因为他们不识字，没有文字记载，只是背着“南蛮”的称谓，独自生活在大山里，名族村因此而得名。
民族村地形准确地说，是在川黔交界的兄弟山。兄弟山像四个弟兄相互拥抱而得名。为什么取名叫兄弟山呢，因为这儿有东、南、西、北四座大山，这四座大山像四个兄弟相依在一起，四座山顶像四个人头，四山之间凹陷处酷似手臂相抱，相连相亲。四座山腰有三层台阶，分上、中、下三坝。上坝、中坝呈胸脯形。下坝呈锅底形。整个地形犹如四兄弟围坐在锅前，天鹅湖似锅中之水，酷似锅中正煮着一锅稀饭。
民族村是天下大乱，我地无忧；天下大旱，我地有收。因为这方圆二百平方公里的大山里，汉人很少问津，村民也极少外出，独自男耕女织，养牛耕田，喂猪过年。四山之间有四道寨门用石墙砌成，一夫当关，万夫莫开。如遇乱世，谁要入侵民族村，民族村村民可以利用寨门关门打狗。
民族村属亚热带大山气候，雨量充沛，森林茂密，湿度大，四山飞悬瀑布可以引水灌溉稻田，无忧大旱。但是由于土地脊薄，种子不良，方法原始，近似乎刀耕火种，广种薄收。
民族村由于村民居住分散，各人吃饭各人饱，各家做事各家了，无德高望众之人，群龙无首。自从独臂在码头上出手相救陶三，收村旺为干儿子以后，又因为他有出奇的医术，为人慷慨善良，成了村里唯一威信最高的人。可以说，他说啥，大家听啥，他要做啥，大家依啥，原因是他见多识广，善与人交，从而敬之。当然亦免不了“十五人分两组讨论，七嘴八舌乱议论”。
独臂要在码头上修医院、建学校、修马路的事传开后，大家议论起来。
有的说，医院可以修，学校可以办，公路没必要修，就是把马路修通了，也是“苍蝇呆在玻璃窗上，看得见光明，出路不大。”
有人说，该先修公路，一通百通。
还有人说，独臂叫大家咋干就咋干，依他的不会有错。
农业大跃进时期，乡村称谓发生了变化，村改为了生产大队，组改成了生产小队。 民族生产大队为了统一群众意见，决定先开干部会，后开群众会，用民主集中制的方法统一认识。
一天晚上，村旺召集大队、生产队干部开会，专题讨论研究民族村如何发展问题。村旺特别邀请了独臂和高英参加会议，目的是想请他们提建议意见。会议在村委会会议室举行，村委会会议室离村旺家大约100米。
村旺说，同志们，今天晚上四个小队长，两个大队委员都来了，准备开个干部会，也叫诸葛亮会。今晚特地邀请了两个人参加会议，一位是我干爹，一位是高英。原因嘛，干爹是我们原民族村村民委员会的高级参谋长。参谋长就是作战时作规划部署的人，比如战斗怎么打，兵力怎么布置，全由参谋长拿主意，定方案，战斗能不能打胜全在于他的谋划。另外，解放了，男女平等，高村长女儿高英作为妇女代表参加这个会，请她对妇女工作提出意见。村旺说话间，大家你望望我，我望望你，发现高英没在。心想，既然要请高英来开会，为什么还没来呢？村旺会意大家的眼神，他补充着说，高英一会就来，不等了，我们先开会。
村旺直入话题，他说，现在行政称呼改了，高级社已改称人民公社，民族村改叫民族大队，管理范围不变。什么叫公社？“公社”最早产生于原始社会，是人们共同生产、共同消费的一种结合形式。比如氏族公社，就是一个氏族的人集中居住，最早是母系氏族同居一起，一大家子人集中生活，集中劳动，不分你我。“人民公社”说的是人民群众集中生活，搞大食堂，有条件的还要集中居住，打锣出工，敲钟吃饭，这叫人多力量大，敢叫日月换新天。国家这样做的目的是要想搞工业大发展，农业“大跃进”，使工业、农业翻番，提前实现共产主义。
最近公社社长说，鉴于民族大队住户太分散，不方便集中劳动、集中吃饭，对民族大队不作硬性要求，火烧门前纸，大的做生意，小的捡狗屎，随你们的便。但是劳动力可以集中调配，实行村民自治，不管怎么说必须要干两件大事才行，你们的事由你们自己决定，等你们把事情确定了，我们再考虑如何支持你们。
今天晚上我叫大家来，就是要和大家一起商量干哪两件大事，既然全国都在搞“大跃进”，我们村不能不跃进，但如何跃进又要切合实际才行，目的嘛，就是商议解决这个问题的办法。
民族村开会，村旺历来主张民主，尊重群众意见，会议气氛十分和谐。
沈钱是小队长，他首先发言，说，我们民族大队，按神医说的应该先修通路，打通交通瓶颈。咱们出山几十里，进山几十里，实在太不方便了。比如，我们的木材运不出去，烂在山里好可惜啊！独臂神医说，我们犹如井中的青蛙，看不见外面的天地，“坎井之蛙”这句话我还是第一次听说。沈钱说完，朝着独臂笑。
陶三接着说，我赞成先修马路（通马车的路）再修公路，先通“机公车”，再通汽车。如果路通了我就要做生意，买进卖出。这些年我都在外面混，了解了一些市场行情，其实我们村有很多值钱的东西，比如筒筒笋、石斛，在外面值钱得很，而在我们这里，遍地都是，民族村人守着金山过穷日子一点不假。
村旺对陶三的发言很感兴趣，说，陶三，人们说你是“猴三”，一点不假，你不但是人精，还是“钱精”。我赞成你的想法，要得富，先修路；修了路，开店铺。用干爹的话来说，有健康的身体肯定重要，它是前提，但是在健康的基础上如何生存得好更重要，要生存得好就要有钱，有钱男子汉，无钱汉子难。
村旺接着说，我觉得我们苗族要与汉人同步发展才对。我在这里顺便多说一句，前段时间，有人说独臂在“汉化”我们。我觉得“汉化”没有什么不好，我们自身就比汉人发展得慢，学他们没有什么不对？世上不管黄猫黑猫，咬耗子就是好猫。钱是货币，是物质拥有的标志，它不属于哪一族人，不属于哪一个人。土能生白玉，地内出黄金，我敢相信民族村的土地同样会生白玉出黄金。
村旺说到这里，停了一下，他看了看独臂，又继续说，我有这样四点打算，先把它说出来供大家讨论，最后以大家讨论决定的意见为准，特别是要请干爹把关。既然是诸葛亮会，就请诸葛亮出招。
一是走出去。我打算先派大小队干部出去学习外大队生产、生活经验，开开眼界。然后再派一些精明的社员去学习一些专业技术，为今后发展打下人才基础。比如学泥水匠、烧瓦匠、木工、砖工，特别是要学会做生意。看看我们有些什么东西值钱的可以卖得出去，什么东西可以买得进来。再比如，农业上要学别人的良种良法，学会科学种田。
二是修公路。陶三说赞成先修马路，再修公路，这个意见我看大家可以考虑。先把马车、鸡公车通了方便运材料，是件好事。总之，“大跃进”就是“说一千，道一万，两横一竖就是干。”关于公路设计，公社已经与县交通局联系上了，相关部门很快就会派人下来搞测绘。民族村只有路通、财源才会通、财通百事通。
三是规划新农村建设，与汉人同步进入共产主义。山上的搬下山，山下的集中住，山林一律入社，良田熟土统一分配。既然是大集体，人民公社，就要有一个人民公社的样子。两匹马儿并排跑，同奔前程。
第四点是大力办学校。我反复想过，现在通行的是汉语，汉语涉及汉字，关于请汉语老师，这件事有眉目了，公社袁社长已经表态，袁社长就是参加高村长追悼会的那个袁涛主任，他非常关心民族村。他说先派高英到其他学校实习一段时间，再回村上上课，同时还同意派一名老师前来和高英一起上课，教室就先借民房使用一段时间再说。
下面请大家围绕这几个问题讨论发言。我这个发言，算是麻子上讲台，群众观点。
独臂第一个发言，他说，我赞成村旺的意见，民族村要走出去，引进来才行。人无远虑，必有近忧。我想再提一点建议，人不管是穷还是富，是在村内还是在村外，都要讲究诚信，待人要丰，自俸要薄，吃亏不算傻，让人不为痴。大家出去不要丢了做人的本份，村有村风，人有人品，千万别让别人瞧不起我们民族村人。你们知道为什么区长相信高村长，要他当村长吗？我讲个故事给你们听。
事情是这样的。
新中国成立初期，川盐入黔的赤河码头上发生了一起抢劫事件，当时一群土匪把盐商的船只洗劫一空。这些土匪为什么要抢盐巴呢？因为战乱四川盐井停产，斗米斤盐，食盐如食人参。
一天晚上，高村长走亲戚途经赤河码头，两名商人悄悄把高村长叫到船上，说，老兄，我们想请你帮个忙，事后一定重谢，你看行吗？
高村长穿着褴褛的衣服，肚中正饥肠辘辘，心想，是不是有什么好事，瞌睡来了遇到枕头。他说，先生，有什么事请讲，只要我能办得到，一定帮忙。
老商人看了看诚实的高村长，说，我们藏了五包盐巴在船上的底舱里，现在兵慌马乱，盐生意肯定不敢再做了，想请你帮我们把这五包盐巴藏起来，帮我们看守，等过了一段时间我们来取，取时一定付你的工钱，你看行吗？如果你同意，船上还有一些米，有些饭，有些盐和肉，你先拿去。
高村长想，知人知面不知心，我和盐商萍水相逢，盐这么贵，他们怎么就这么放心叫我看盐？难道不怕我卖盐走人吗？他转回一想，这两个盐商情急之中出于无奈，火烧眉毛，只顾眼前。可能是想在我面前赌一把，“俩个寡妇对着掉泪，不说都清楚”。
老商人确实心里一直在想，管他三七二十一，赌就赌，从这人的两颗门牙来看，它生得端正而紧密，是个忠孝两全之人，相信他不会乱来。万一他把盐巴运走了或把盐巴卖了跑人，天要下雨，娘要改嫁，那只好认命。到时他如果不卖，干脆平分，舍得宝来宝调宝，舍得珍珠换玛瑙。
高村长看着愁容满面的盐商爽快地说，可以，看盐巴不难，这一带我熟，翻过山就是我的家，看守很方便。藏起来就是，只要你们相信我。
老商人见高村长是个直性子，他说，你守信，我守信，到时卖盐平分。
年轻商人没说话，只是不停地估摸着高村长的言行。他想，请这人看盐，盐如金子，会不会“买面的进了石灰店——找错了人家。”
说话间，两个商人用说不清楚的目光望着高村长躬着背，一袋一袋地把盐巴往岩腔里扛。父子俩人想，死马当成活马医，成不成看天意。
一晃一年过去了。
又一天晚上，两位商人摸黑来到红石岩腔，高村长正在吃饭，石头砌成的炉灶上放着砂锅，石板上放着菜碗，菜是炒白菜，饭是杂粮饭。
老商人看见岩腔中没有食盐，心想，一个空岩腔，这盐到哪儿去了。
年轻人不同，他断定这盐不会卖，认为如果这人把盐卖了他就不会还在这儿。但他又怀疑起来，没卖盐，那盐又到哪儿去了？莫非……
老商人来到高村长身边，说，老兄，这么晚了，怎么还在吃饭？来！我这里有酒，用我的酒下你的菜吧！
高村长见是盐主，高兴地说，今晚终于把你们盼来了，你们的盐巴差点儿被土匪抢走了。你们走后，土匪到处搜山，硬说盐商有盐在山里。那天我趁黑夜把盐巴转移到了一个山洞里，那里安全得很，洞口上面全是葛藤遮着，不容易被发现。
老商人把带来的酒倒在碗里一边吃一边聊起来。当老商人用筷子夹菜时，发现菜里无盐，他惊讶地问，怎么菜里没盐？
高村长说，盐价太高，买不起！
老商人感到很奇怪，说，你不是藏有盐吗？可以拿来吃呀！
高村长说，盐是你们的盐，我的任务是看盐，怎么能乱来呢？
年轻人看着高村长这个老实得不能再老实的农民，心里说，忠厚山里人，说话胜钉钉，真是宁受“淡食”苦，绝不乱半分。
事有凑巧，物有偶然。后来这位年轻人当了区长，他信得过高村长，叫高村长当了村长。
独臂讲完故事，村旺用眼睛扫视会场，想看看高英的表情，不巧，高英还没到会场，他急了，说，你看，干爹讲到高村长我才想起高英，高英答应来开会，他说洗完澡就来，怎么这么长时间了还没来？你们等一等，先讨论一下，我去看看。
大家知道，自从高村长死后，村旺经常帮助高英，一方面是报答高村长恩情，另一方面她同情高英，他爱她。高英寄拜独臂为干爹后，事情更加明朗化，两人成了形影不离。独臂认为村旺和高英生米已经煮成熟饭，决定年底为他们办婚事。
独臂对着在场的人说，让他去吧，年轻人的事我们少管，来！大家对今后民族村发展谈谈自己的看法。三个臭皮匠，顶个诸葛亮。
妈！高英呢？村旺气喘吁吁地问山花。
不是去村里开会了吗？山花正在堂屋做针线活，她听村旺这么一问，感到很惊骇。她反问村旺，说，高英还没去开会？
村旺说，她没去？正因为她没去我才来喊她！
村旺家三间正屋，三间后屋。正屋正中间是堂屋，左边是独臂夫妇寝室，右边是村旺妈和高英住。后屋一间厨房，一间猪圈房，一间柴房改做成村旺和傻儿寝室。农村洗澡没有专用的屋子，一般都是提着热水在猪圈房里洗身，水直接流到粪池里。
村旺一看，猪圈房门关着，屋内亮着灯光，没有一点声音。他想，难道高英还在洗澡？他又想，不可能，屋里没有声响，加之这么长时间了，早就应该洗完了。他疑虑起来，洗完澡为什么还关着门，灯还亮着？不对，有问题。
高英！高英！村旺大喊两声，猪圈房里没有回音，只听见两头猪发出“嗡！嗡！”的声音。这时，山花像是意识到了什么？忙说，快！快去把门打开！
村旺情急之中，一脚踹开门。眼前，只见屋里高英赤身裸体躺在地上，桶倒盆翻，一盏桐油灯放在猪圈柱头上，眨巴眨巴着眼睛像是在哭泣。两头肥猪争着“嗡！嗡！”地向村旺报丧。
高英死了！高英死了！在村旺的呼喊声中，开会的人一齐赶到村旺家。
干爹！村旺一把拉住独臂的手，哭着说，你快去看看，快救救高英。
独臂看着躺在地上的高英，散披着头发，脸庞紫红色，他用手触摸高英鼻孔，没气。摸脉，脉搏静止了跳动，连一点微弱的感觉都没有。他显得无能为力，默立在高英身边。
村旺见独臂站着没有动，大声说，干爹，高英没有死，你看，她的肤色与好人没有两样？我求求你赶快救救她！好吗？我求你了！
独臂难为情地说，高英死了！从她现在脸上表现出来的紫红色看，应该是心肌梗塞致死。心脏病人，犹其是心肌梗塞猝死的病人，肤色为紫红色，一般死亡人为白黄色。心肌梗塞是人体冠状动脉被血栓堵塞所致，主要症状是胸骨里边持续剧烈疼痛，然后放射至肩部、上腹部、下颌、颈部等，出现出汗、呼吸困难，心律失常，血压偏低休克等现象，甚至可以发生心力衰竭。这种病刚发作时可以采取一些急救措施，可惜高英时间太长，晚了。高英的死亡病因应该是猝死。猝死，从医学上说，就是指由于体内潜在的进行性疾病而引起突然死亡。
村旺不明白干爹说高英死亡病因具体是怎么回事，他问干爹，高英病因究竟是什么？怎么这么年纪轻轻就死了。
独臂望了望村旺，又看了看高英的死尸，叹息着说，高英由于家境困苦，长期忧愁悲伤影响了她的身体健康。有个词语叫忧心如焚，意思是说忧愁的心像火烧火燎一样，你说在这种情况下能不得病吗。高英由于平日心筋产生的心热太重，心阳不足，反积热，产生淤血，淤血就是因静脉血液回流受阻造成心肌器官或组织内血液淤积，这血不通，气不畅不死才怪。
在场人听了独臂的解释，个个眼泪汪汪，大家都为高英的死痛心疾首。人又穷，处处遇倒夹夹虫，大家对高村长一家人的惨变哀叹不止。
深夜的街面上像站满了野鬼，个个都来索要高英的命。屋里静得连针掉在地上都能听到声音，屋内屋外一片凄凉。
村旺想，这世道太不公平了，难道民族村人个个都是早该死的命？我就不信这个邪，不改变民族村的面貌誓不为人。
独臂想，民族村人不长寿，不单是烟啊！更重要的是穷和苦，穷和苦是早死的根，这根一日不除，民族村人一日不得安宁，要改变这穷面貌难啊！
独臂看着咬牙切齿，脸色沉稳的村旺，心里说，儿子，民族村有望无望，全看你的了。
乡亲们，瓦片也有翻身日，北风也有转南时。村旺的声音打破了沉寂，他接着说，大家化悲痛为力量，明天把高英埋了以后，我们外出考察学习，学唐僧到西天取经，取回真经拜自己的佛，念自己的经。我就不相信民族村是“孟姜女哭丈夫——没有希望。”
这时的陶三，双手一捏，握成两个铁拳头，股股青筋绽出。说，下不了毒手，成不了财主。神医，村旺，不要讨论了，就按你们的意见干，这穷根不除，民族村的人就没法活下去。
这天是1958年3月6日，高英时年19岁。
高英积劳成疾死，生活贫困是元凶。
村旺悲中作号召，群情激昂震乾坤。
兴村进程将如何？请看下章分解中。
