网站用户
高村长解放前帮地主当长工，日出而作，日落而息，是地地道道种田人。解放后穷人翻身作主，因为他正直公道当上了村长，一直得到上级领导信任，“吃了黄连喝果汁——苦尽甜来”。可是由于没有文化，只懂磨骨头养肠子，不懂保养身子，长期吸土烟，喝白酒，可谓烟酒双开。特别是烟瘾越吸越大，他走路咳嗽，吃饭咳嗽，睡也觉咳嗽。说亦怪，唯有吸烟就不咳嗽，吸一次烟大约可以管一个时辰不咳嗽。就是这样，烟成了治病的药，也成了致病的根。
高村长的家住在鸡啄嘴，离村旺家十华里山路。他家住的地方为什么要取名是鸡啄嘴呢，是因为房子建在一座山形像公鸡一样的最前端，像鸡的嘴角，是一个斜坡地。前边是沟，左边是沟，右边还是沟。这天，高村长提着水药，边走边咳嗽，边咳嗽边走，走走停停，停停走走，路是用咳嗽咳出来的。
夜色像一块幕布由白变蓝又由蓝变黑，树林中没有风声，没有水声，没有鸟叫虫鸣，大山像是一具僵尸。高村长越走心里越是闷得慌，他想，天快黑了，得赶快回家，这人得赶快吃药才行。他像一名战场上带伤的战士，用右手捂着胸口，低着头窜着往前走。刚到家时，他倒在门口，手搭在门槛上，口吐鲜血。
爹，你怎么了！女儿听见门外有响声急匆匆从屋里跑出来，一看是她爹，她边呼喊边伸手去扶。女儿扶高村长时，只见高村长脸色白得像纸，怎么也扶不起来，原来高村长已经停止了呼吸。
妈！快！爹他已经……女儿痛哭起来。
屋里出来两个人，一个女人，一个男人。女人是高村长的妻子，拖着一双不听使唤的脚（严重痛风），手按在矮板凳上一扒一爬来到高村长身边，她用手在丈夫鼻孔上一拭，没气。她发疯似的抱着丈夫哭喊着说，高狗儿（高村长的小名）你好忍心啊！就这样丢下我们几娘母走了。女人数长数短，喊天骂地放声痛哭着说，当初嫁给你是你心肠好，没想你喜烟好酒改不倒；时常咳得把痰吐，痰中带血黏糊糊；现在两眼不眨望着天，丢妻抛子谁帮我；今后叫我怎么过，不如同你死一路。哭喊声让人寸断肝肠，催人泪下， 屋内屋外阴风惨惨。
男人是高村长的儿子，肥头大耳，他看见女人抱着高村长痛哭，他嘿嘿直笑。原来这人是呆子，今年三十岁，是高村长的长子。
高村长一共生育了六个孩子，老大呆子，至今没取名，就喊他傻儿。老二男孩十岁时死于心悸、气短、四肢厥冷，面色苍白（心脏病）。老三女孩，两岁时哭笑无常，狂躁爱动，死于狂躁精神病。老四老五两个女儿五岁时死于浮肿，眼目无神，畏寒肢冷（肾病）。唯有六女高英身体正常。高英十八岁未嫁有两个原因，一是高英虽然小时候被父亲送到村外读过书，后来她很少出门，世人不知道高村长家藏有“金凤凰”。二是父母不忍高英早嫁，因为家里离不开她，“六月间穿棉袄，不是时候”。
在民族村对待死人有四种民俗，也就是说四种民俗对死者有四种态度。这四种态度又根据四种死因确定。
一种是有儿有女，病死在家里，算寿终正寝，说明此人生前有德，该热热闹闹办丧事，村民叫热办。
一种是虽然病死在家中，儿女没守到最后一口气，称“落枕空亡”。处理这种死者，与鳏寡孤独的人死了一样对待。对待这种丧事，一般比较冷清，叫“凉办”。
另外一种是死于非命，即抹喉吊颈、岩崩树打、拽崖落水、枪打刀杀、儿卡女塞、雷打火烧、兽咬禽刁、饿殍吸毒等，算孤魂野鬼，称“八难”。这类人沟死沟埋，路死路埋，老虎咬去活棺材，原则上不办丧事。
还有一种是虽然儿女孝顺，是正病死亡，但是，死者是死在自家门外，叫客死。这种尸体只能停放偏旁或屋檐下，不能抬进堂屋，无权享受寿终正寝待遇，算野鬼。丧事可办可不办。
苗族的丧葬程序大体可分为安葬、圆坟、烧七、除灵。起散大约七天左右。安葬中又分沐浴、开阴喉、送丧、入土、封棺。每一个步骤都要有专业人员主持，这些专业人员得支付专业费用。祭奠时还要用全猪全羊。拿村民的话来说，人是死得起，埋不起。
高英两颗门牙齐整而大，呈白黄色。有诗曰，“当门两齿号学堂，齐大而平信有常，若论忠信与慈孝，定知洁白气湿黄。”高英是个孝顺的女儿，原本四口之家，一个是呆子，两个是病夫就让她够受了，现在父亲又骤然离去，这无疑是雪上加霜。这突如其来的打击，让精悍的高英六神无主。她想，三两黄铜四两福，多一两都压得哭。穷人想发狠，天爷都不肯。这该怎么办啊！
高村长的死，原本高英是五雷轰顶心胆寒，浑身凝固打寒颤。可高英毕竟是穷人孩子早当家，她知道，她哭，会让母亲更悲伤，只好打掉牙齿往肚里吞，噙着眼泪说，妈，别哭，老爹走了，还有我……她再也说不下去了。她想，哭，爹不会活过来，穿破绫罗才算衣，送老归山才是儿，现在得想办法操办父亲丧事才是！
高村长死在自家门口按习俗有两种说法，一是，可以算是死在自家中，寿终正寝。二是，可以算客死，因为他毕竟没进门槛。按后者的说法，不宜大操大办，何况高英家境并不好，也没有条件大办。高英是个聪明孩子，他想，父亲是村长，有儿有女，野鬼这话不好听，得通知村里，让村民知道，按寿终正寝的方式安葬。死人身边有活鬼，隔墙背后有耳朵，不然别人要说闲话，现在先把父亲抬到屋里再说。
傻子傻归傻，还是可以做些具体事，只是脑筋不够用，言行需要人指挥罢了。
傻哥，快，你来抬爹的脚，我抬头，把爹抬进屋。高英说着向傻子比了个抬脚的姿式。
高英和傻儿把爹抬到堂屋正中间，取下堂屋门板，把门板放在两条板凳上，门板上放尸体，在高村长脸上盖上草纸，门板下点清油灯。她一边撕纸钱，一边瞌头，泪水像夏天的屋檐水，铺天盖地往下落。
高英的母亲姓赵，叫赵会，这名字是高英外婆取的，取名时高英的外婆没有别的意思，就觉得这孩子从小会做事，就取了这个名。赵会的父亲也觉得没什么，取什么名没关系，将来是嫁出门的女，泼出门的水，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。
赵会十八岁嫁给高村长，一个长工不可能带着妻子去帮工，只好让赵会在家里照顾父母浆衣洗裳，下地劳动。赵会在家里由于土地贫脊，食不饱腹，成天精神不振。高村长的父母亲呢，由于积劳成疾，双双四十八岁就离开了人间。从此赵会用病体支撑着高村长的家，盼的是高村长身体好，儿女长大成人有出息，养儿防老。现在高村长一死，她又患上严重痛风，精神支柱没有了。赵会觉得，男人没有了，傻儿无用，高英迟早要嫁，这个家完了。
理智的高英气归气，哭归哭。她想，忙时心不乱，闲时心不散，得想个办法啊！不如这样，村旺来过我家，父亲说要培养他当村长时，村旺说过，村长，你家困苦，我家困难，全村家家都困难。一人一条心，穷断背梁筋；众人一条心，黄土变成金。以后你家有什么事，就带个信来，咱们亲帮亲，邻帮邻，和尚帮着出家人。你家的事就是我家的事，大家共同度过难关。今后我们齐心协力，争取早日改变民族村贫穷落后的面貌。
高英从村旺黑白分明、富有神采的眼神中，觉得那双眼角平斜，眼线细长是为她长的。眼睛中带着的微笑，眼波暗送着的亲昵是冲着她来的，她对他有一种说不出的感觉。
高英决定连夜去告诉村旺，请求村旺帮忙，让村旺通知村民明天就安葬父亲。
妈！爹是村长，我马上去告诉副村长村旺，打算明天安葬爹，你在家里等着，今晚我一定回来，高英对母亲说！
高英的母亲一惯顺从女儿的意见，她觉得人死了，该入土为安，心里赞成高英的说法。高英的母亲没回话，用手比了一个姿势，意思是同意女儿去。
高英打着火把鬼使神差地往村旺家里走。这时，她心里只有一个念头，赶快见到村旺。高英想，村旺这小伙子人长得不错，根据平日对我的表情他应该能帮我这个忙。一个姑娘没有男人作支撑不行啊！再说，我什么也不懂，座夜、发山这一套礼仪一点也不知道。这丧事虽然不能大办，但也不能不办！如果真的不办，瓶口塞得住，人口封不住，别人一定会说闲话啊！她对村旺充满信赖。
大山里的夜，四周阴森森得让人可怕，高英自己觉得仿佛是走在阴间的道路上，要不是死了人别说女人，就是男人也不敢在夜间行走。高英聪慧，他准备了两支火把，火把材料是捶破的竹块，右手拿着燃绕着的火把，左手握着备用火把，身上还揣着一盒火柴，她一路小跑。快到乡场时，她看见远处似乎有亮光，心里高兴极了。心想，嗨！快到村旺家了！她一惊喜，激动的泪水夺眶而出，一下子模糊了双眼，不巧跌倒到一块稻田里，她浑身是水，火把熄灭了，火柴呢，梁山的军师，无用。
这时的高英顾不了这么多，放声高喊，村旺！村旺！救命啊！一遍又一遍大喊大叫。她不敢走，因为天黑得伸手不见五指，她一个姑娘家突然害怕了。其实，高英心里是想喊，村旺！快来接我一下！可心一急就喊成“救命”。当然救命也不错，只是把事情说得严重了些。
独臂正在堂屋洗脚，耳边突然有一种不清晰的声音，这声音似乎是呼叫声，他疑惑起来，判定门外发生了什么事。他脚一抬站起来破门而出，一听，不对！有呼喊村旺的求救声，这声音显得有些沙哑。
村旺！快！有人喊你！独臂大声说。
在哪里？村旺从屋里跑出来！
两人仔细一听，共同判定，不错，有人喊，快去看看是怎么回事。
村旺打着火把和干爹一前一后朝呼喊声方向跑。
是谁呀？别慌，我们来了！
说亦怪，村旺快到高英身边时，高英不说话了，不知是嗓子喊哑了，还是不想喊了，连高英自己也说不清楚。
村旺凭借火光，一下子认出高英。
高英！你怎么在这里？怎么了？
高英只是在地上蠕动了两下没有爬起来，哭着说，我爹死了！
高村长死了？什么时候？
爹天黑回家时没进屋就落气了！
火光下，高英散乱的头发全是泥条，衣服湿得像从水里捞起来一样，整个身子瘫卧在田埂上。
独臂想，吸烟真是害死人，高村长如果不吸烟，肯定不会这么年轻就死去。这下子高英该怎么办啊！家里一个病母亲，一个傻儿，真是“穷寡妇赶集，要人没人，要钱没钱。”
村旺没来得及多想，他把火把递给干爹，对高英说，高英，看你弄成这个样子，干脆先到我家歇会儿再说。村旺说着用左手牵着高英右手，右手搂着高英的腰，半扶半抱让高英从地上站起来。
这时的高英，她像触电一样，一股热流浑身乱串，冰凉的心温度骤然升高，她怕村旺松手，她双手拉着村旺的左手，一步一拐地跟着往前走。其实，高英本可以单独走，这样走起来更方便些，可她不愿意，觉得这样走不可靠，容易摔跤，没有依靠。村旺呢，他觉得牵着高英走路不方便，路走得太慢，更怕人影背着火把的亮光会摔跤。
村旺说，高英，我背着你走，行吗？
高英心想，背就背吧！反正我被吓够了，走累了。只是一身湿衣服不恰当。
高英说，我衣服是湿的，背着走会打湿你的衣服，我还是慢慢走吧！说着高英走得更慢了。
聪明的村旺像意识到什么，说，没关系，你走累了，受惊吓了走路没力，还是我背吧！
高英在村旺背上好像她的心贴着的是村旺的心，她的心和村旺的心是一颗心。高英觉得黑夜里没有任何人，就她和村旺。
村旺背着高英，不知是年轻人力气大，还是有精神支撑，他背起来既方便走路，又浑身舒服，没有累的感觉。独臂是过来人，他想，这对男女真是有缘份，天意啊！天意！
山花！赶快拿件衣服来给高英换上，别让她着凉了！独臂一进屋就对山花说。
山花见村旺从背上放下一位漂亮姑娘，她不认识高英，愣了一下把高英扶到屋里。
独臂对村旺说，快去准备饭菜，高英肯定还没吃饭。这时码头上闻讯来了一些邻居，屋子里站满了人。
高英换上山花的衣服，看上去衣服显得合身合体，她站在堂屋中间凤眼、虎鼻、细腰、肥臀，气质清丽，显出一副不俗之相。
独臂暗暗在想，这高英长得不错，眼眉细长，目光明亮，聪慧过人。鼻头大，鼻孔不露，说明财富丰盈而不会乱花钱财。他又想，按照万事万物都由阴阳组成的原理，根据相学中上为阳，下为阴的原则。独阴不生，独阳不长，看女人之相除了重在看阴，也要阴阳兼顾，而观察女人阴阳相兼的最佳部分，就是她的腰和臀。高英腰细、臀肥，说明阴阳协调，多情，生育能力强。总体来说，高英是女人中难得的贵相，貌美聪慧、储财、慈孝。“英”者，是才能或智慧过人的人。“高英”，高山之英才矣！
高英边吃饭边把事情的来龙去脉说了一遍。最后说，村旺，今天晚上我来是想请你明天为我主持我爹的丧事，你看行吗？
村旺听完高英的话，用亲切的、渴求的目光望着干爹。说，干爹，我人年轻，没经历和处理过丧事，高村长的丧事我一下子想不出什么办法。我想听听你的意见。请干爹指点。
独臂看了看高英，又看了看村旺，不慌不忙地对着满屋子的人招了招手，说，大家都先坐下，我提个建议，大家看看行不行。屋里村旺是官，我们是兵，而兵是长辈，官是晚辈，干脆我们来个级别浮动，大家一升一降平级，平级就以理服人，话讲当面，酒饮席面。独臂坐在板凳上来了个和谐开场白。
独臂在满屋子人的默认中继续说，我看这样，高村长的丧事，根据他家里的具体情况、结合咱们村的村情，丧事来一个“一改、二简、三重”。“一改”呢，就是改旧习惯“座夜”为开追悼会，开追悼会的意思是，把亲友团聚在高村长遗体前，由村旺主持介绍、总结一下高村长的一生事迹，说明他未完成的心愿是什么，后人该学的学，该注意的注意，我们力争实现他的遗愿，让死人安息，让活人安心，用这种方式安慰高村长的在天之灵。这样做既少花钱，死人安宁，又活人有益，意义比请几个道士闹一晚上好得多。
“二简”呢，一是从简办生活，细水长流年年有，大吃大喝不长久。平时高村长很节俭，家里也穷，如果大操大办会吃掉他家一年粮食，拖上几年的账，这又何必呢？不说他家穷，就是他家富裕也没有必要，勤俭持家是中华民族的美德。二是丧葬礼仪从简，道士不请习俗上说不过去，只请一个道士，出殡时打个出煞就行。至于念经，做道场都是多余的，谁知道道士在念些什么？能起什么作用。阴阳也不用请，死人只要埋在干燥的地方不容易腐烂就行，这事由我代替。棺木我知道他早有准备，在民族村是“人到四十不置板，阎王说你好大胆”。还有，烧钱化纸，穿衣入殓一切从俭，人死如泥，入土为安。高村长生前一惯不主张浪费，他死后我们按他的主张办事不会有错。
至于“三重”，一是重点开好追悼会。会上，由村旺讲高村长的功德、遗愿，再由两名亲友代表发言，讲对死者的思念、对活人的建议。这次我作为朋友发个言，我想在肯定高村长优点的基础上指出他的不足，向大家提点建议，让大家引以为戒。
二是重点倡仪戒烟。从现在起我建议村旺号召全村开始戒烟，至于理由，到时由我来说。
三是重点帮扶高村长家。你看，高村长一死，高英的母亲是一个高度痛风病患者，吃得做不得，儿子又是傻子，高英迟早要嫁，大家说这个家该怎么办？我们不能不管啊！人多智广，柴多火旺，这件事由村旺想办法。
满屋子人听完独臂这个独特的见解，全部都愣着没说话，大家心里想，独臂真是“孙猴子在半天云打眼罩，站得高，看得远”。
高英想，独臂有人说他是反革命，我看不像是反革命，一个穷人家死了人，他这么体量，为我家分忧解难，真是大好人！
村旺想，干爹真有两下子，依他这个高参的意见肯定不会有错，这种高瞻远瞩的见解，一般人是想不出来的。
一位邻居想，神医提出戒烟这件事好！如果高村长不吸烟肯定不会死得这么早。
山花见大家没说话，她大声说，村旺！你干爹说得对不对，你发个言，表个态吧！时间不早了，大家好各计其事。
村旺站起来，果断有力地说，好！就按干爹说的办！今晚我妈、我干妈，再约上几个邻居，买点常用的东西，一同到高英家去。明天我负责通知村民，向上级报告，明天晚上开追悼会，后天安葬高村长。干爹你先准备一下，明天在追悼会上由你作重点发言。
满屋子里的人都说，要得，我们都去。大家你一言我一语议论开了。
有的说，今晚就把东西买齐，大家随后就带起走，免得来回走两趟。
有的说，高村长一生没穿过一件像样的衣服，这次给他买两件像样的衣服穿上。
还有的说，办死葬酒不是办生日酒，当省莫乱用，当用莫瞎省。
大家在发言中，独臂看见高英谈到在买东西时，脸上露出焦灼的神情。他想，这姑娘身上肯定没有带钱，再说她家里也没什么钱，不如算了，由我来承担。
独臂大声说，请大家安静一下，我再补充一句，这次高村长所有的安葬费用由我承担。我这个摘帽“反革命”可以行医了，村旺不读书用钱了，这点开支没有什么了不起，高村长家实在是太困难，算是我们帮他家的第一次捐款吧！
山花心想，帮就帮，说不定高英迟早都是咱们家的儿媳妇。
村旺心里也说，干爹太了解我的心了，酒肉朋友易得，患难之交难逢，何况高英还可能是我的媳妇。
高英听了独臂和村旺的话，感激得泪水横流。
神医！你是我的再生父亲，我父亲感谢你，我全家感谢你！高英对着独臂边说边磕头，一连磕了三个响头。然后又对着满屋子人磕头，说，我替父亲道谢大家了！我感谢大家！
店铺热闹起来，火把在几家店铺不停游动，半个时辰准备齐了生活上所需的油、盐、酱、醋，死人用的穿、戴、纸、烛。一行十多人一路火把往高英家走去。漆黑的夜里，火把像天空散落的一路萤火虫。
高英走在最前边，她还没到家就大声喊：妈！妈！这时，高英的家像座冷庙，没有声音，没有灯光，只有大山里的回应声。
高英心想，是不是妈已经睡了！
姐！姐！妈！妈！傻儿坐在门口冒出几句不成话的话。
高英一下子意识到了什么？一看，屋里没点灯，连高村长的过河灯都没有亮光。她打着火把跑进屋，一边喊，一边从堂屋找到卧室，又从卧室找到厨房。
妈！妈！你怎么会这样？高英抱住母亲痛哭起来，哽哽咽咽地说，妈！你怎么这样做啊！
原来高英的妈割断手腕动脉躺倒在厨房里。厨房里一口烂锅、一张烂桌子、两条烂板凳、一滩血、一具死尸。堂屋高村长的过河灯油干灯灭，整个家一塌糊涂。
村旺和乡亲们看见高英家斜屋、烂墙、破门，厨房和堂屋里各躺着一具死尸，“屋漏又遭连夜雨，船破又遭打头风”。大家心如刀绞，泪水往肚里吞。无奈之下，大家劝的劝高英，抬的抬死人，默默地忙碌起来。
堂屋里，两盏过河灯，两堆落气钱，高英呢，两眼哭得红肿起来，双手直捶胸口，头往墙上撞，牛踩乌龟背——痛在心里头。
山花是能干的主妇，她全权负责安排生活食用一摊子事，村旺开始布置请道士、挖坑、抬丧之事，调度整个丧葬事宜。
村长猝死肺痨病，女儿黑夜报丧情。
母亲在家又割脉，村民含泪忙不停。
一次将要埋两尸，葬礼可能新又奇。
